Туунбак

      Солнце уже не преследует меня — я вновь растворился в тумане, стал незаметным в тени ледяных скал. Хотя я и так могу стать невидимым в любой момент и показаться только тогда, когда сам этого желаю. Слышите ли вы мои тяжёлые мягкие шаги, когда я обхожу свою жертву кругом, изучаю её и играю с ней? Слышите, но не всегда. Потому что я призрак.       Каждое животное, даже белый медведь, что так похож на меня, знает, что легко может стать моей добычей. Только глупые каблуна* пытаются бежать. Впрочем, их не так уж и много осталось… Пока мне довелось видеть лишь одного, кто умудрился дважды выжить в схватке со мной. Да, не в погоне, а именно в схватке. Достойный противник достойно же встретивший свою смерть, когда наконец-то его время пришло. Что до остальных, то одни инуа** я уже поглотил, а другие скоро сами растворяться в морозном воздухе, если я не успею догнать уставшие и почти разваливающиеся тела их хозяев. Потому что я чудовище.       Я чую впереди запах ещё не поглощённых инуа в уже мёртвых телах… Нет, одна ещё в живом. Хотя действительно ли это так? Тщедушный замухрышка как будто намертво вмёрз в дерево, из которого сколочена лодка, но всё ещё дышит и даже думает… О, как наивны мысли этого жалкого существа. Как давно тщеславие затуманило его рассудок? Глядит на меня такими глазами, словно приглашает, оказывает честь. А что ты скажешь, когда услышишь оглушительный хруст льда и человеческих костей? Когда увидишь, как ряды самых острых на свете зубов сомкнуться на шее несчастного, что сидит напротив тебя с пустыми глазницами? Надо же, почти не изменился в лице… Однако я вижу дикий страх и недоумение глубоко на дне твоих зрачков, презренное существо. Нет, — презреннейшее существо, ибо твоя инуа отравлена самым отвратительным ядом и пахнет хуже, чем гора тухлой рыбы! Тебя стоило бы оставить здесь — в непостижимо холодном плену долгой мучительной смерти в абсолютном вечном одиночестве, которым ты совсем недавно наслаждался и которое теперь стало для тебя ненавистнее гибели от моих когтей и зубов. Но я всё-таки должен забрать и твою бледную инуа, какой бы противной она ни была.       Я дам тебе возможность усвоить последний урок, ничтожество: в суровом царстве северных льдов человек не может быть богом. Потому что здесь есть только один бог — Бог Который Ходит Как Человек.