Оставленный Рай

Новый Старт Кроли жизнерадостно полз по земле. Он только что вернулся Снизу – по сравнению с этим местом Земля казалась куда более похожей на небеса, чем те небеса, что помнились ему. Вылазка, однако, прошла хорошо. Его руководство осталось очень довольно его работой. Они даже грозились наградить его титулом князя, но он выкрутился, сказав, что ему слишком нравилась его работа для того, чтобы остепеняться до таких местечковых дел. Возможно, он и оскорбил князя-другого, но остальные его боссы, похоже, впечатлились. И вместо этого отдали под его начало Землю. Ему полагалось продолжать манипулировать людьми, до тех пор, пока… ну, пока Снизу не будут абсолютно счастливы, что, как думал Кроли, вполне могло не произойти никогда, учитывая их темпераменты. Так что он вновь вошел в мир, ощущая оптимизм. События наконец-то начинали принимать положительный оборот. Он полз к Восточным Вратам, чтобы рассказать Азирафелю новости. Он не собирался упоминать ту часть, что касалась его нового задания, так как чувствовал, что в последнее время был чуть слишком откровенен. Когда он добрался до ворот, ангел стоял рядом с ними со слегка бестолковым видом. Меч свой он отдал, но ему все равно не от кого было защищать врата. Кроли видел, что люди добрались до пустынной части наружного мира. Обратного пути не было. - Привет, - Кроли подполз к ангелу, который посмотрел на него вниз со странным выражением лица. Азирафель в начале всегда, казалось, испытывал легкую неловкость при виде него, но Кроли понимал, что в этот раз что-то было по-другому. - Эмм. - Так, - сказал Кроли, пытаясь вести себя так, словно все было нормально. – Чем занят сссегодня? Ангел развернулся к нему, уперев кулаки в бедра. - Узнал кое-что интересное сегодня утром. Хочешь послушать? Кроли ощетинился в ответ на его пассивно-агрессивный тон. - Мы с тобой не всегда находим одни и те же вещи интерессными, ангел, - с издевкой сказал он. - Судя по всему, наши различия должны ограничиваться не только этим. Азирафель глядел на него и у него во взгляде читалось «ну и что ты можешь сказать в свое оправдание?», но Кроли был слишком сбит с толку, чтобы хоть что-то ответить. Уж конечно худшим его преступлением было то, о котором ангел уже знал. Демон попытался припомнить, что делал во время войны, но воспоминания были до того размыты. - Мне даже говорить с тобой не полагается, - сказал ангел. Его брови нахмурились. - Совсем. - А. Азирафель нагнулся к нему с суровым выражением лица. - И тебе ведь это было известно, не так ли? - Эхе, - Кроли попытался пожать плечами в отсутствии рук. – Ну, мне ведь неизвестны правила вашей стороны. А моя сторона, ну… - Он ухмыльнулся. – Мы ведь известны тем, что нарушаем правила, верно? Так что вряд ли кто-то из моих начальников так уж расстроится… - Я знал, что не должен был пропускать тебя в Сад, разумеется. – Задумчиво произнес Азирафель. Он сел, сам того не осознавая. Кроли ничего не сказал и свернулся кольцами, приняв свою обычную позу. – Я никак не мог подумать, что это будет так важно, говорил я с тобой или нет, - продолжал ангел. – Но теперь я вижу, конечно же, что они думают, что вы слишком опасны даже для разговора. Полагаю, они были правы. Кроли раскрыл было рот, собираясь указать на то, что конкретно его он не обманывал. Вместо этого он смог издать лишь протяжное шипение. - Что ж, - произнес Азирафель со вздохом. – Мне не следует продолжать говорить с тобой, раз уж это противоречит приказам небес. – Он глянул на Кроли, затем с удивлением заметил, что сидит рядом с ним. Он быстро встал. Кроли вновь зашипел. Азирафель нахмурился. – Полагаю, мы действительно разные. Различающиеся животные здесь зовутся «биологическими видами». Думаешь, так и есть? Мы из разных биологических видов? Кроли наклонил голову. - Не знаю. Не могу сказать. - Я знал, что наши мнения по каким-то вопросам различаются. Но, по словам других ангелов, вы вообще устроены абсолютно по-другому. Мы просто не мыслим так, как вы. - Хм. - Что ж. Уже довольно поздно, не правда ли. Кроли кивнул. У него не было настроения вызывать ангела на прямоту сегодня. Он потянулся и начал было поворачиваться. - Я бы сам ушел, - с ноткой озабоченности произнес ангел. – Вот только я не могу оставлять свой пост. Ты ведь понимаешь. - О, ясно. – Кроли приостановился и оглянулся на него. – Так ты будешь просто сидеть здесь вечно и наблюдать за ними? Земля за пределами Сада, по ту сторону короткого отрезка леса, была плоской и голой. Эфемерные создания могли видеть куда дальше человеческих глаз. - Это мне полагается делать, - сказал Азирафель. – Я должен не дать им вернуться. - Хм, отличная работа. В трех шагах от тебя рай, а тебе придется смотреть в сторону от него во веки веков. Не можешь даже оглянуться. - Я заметил, что ты тоже наблюдал за ними. – В голосе ангела звучало подозрение. - Да, - признал Кроли. Не успев остановить себя, добавил. - У меня тоже есть своя работа, знаешь ли. – Про себя он издал стон. Ему все еще требовалось поработать над тем, чтобы держать язык за зубами. Азирафель кивнул, не удивившись. Кроли обреченно проворчал: - Не то, чтобы было особенно за чем присматривать, раз уж их всего двое. - Предполагаю, что скоро уже будет больше, - задумчиво произнес Азирафель. – Их ведь, в конце концов, должно стать великое множество, знаешь ли. - Точно, точно. Оба мгновение помолчали. На этот раз Кроли не стал дожидаться намеков от ангела. Он повернулся и начал движение, впервые за долгое время, по направлению к пустыне. Ангел не сделал ничего, чтобы остановить его. На этот раз, казалось, ушло меньше времени на то, чтобы выбраться из леса. С того момента, как он прибыл на Землю, зеленая зона вокруг Сада в его восприятии стала меньше. Возможно, было к лучшему, что он выбирается посмотреть больше мира. Теперь его не так беспокоила голая плоскость пустыни. Его новая форма была создана для нее. Больше он никогда не будет чувствовать себя слишком высоким. К тому же, он застрял в этой физической форме довольно надолго, так что любые мысли о том, чтобы случайно улетучиться в виде бесформенного сознания, можно было легко отбросить. Бесцветная пустыня не грозила ему ничем таким, что могло бы сравниться с тем, через что прошел Кроли. Он полагал, что у него больше не было поводов бояться ее. И – подумал он, наблюдая за тем, как на расстоянии мерцал маленький огонек с двумя покачивающимися рядом тенями – на этот раз он будет не один. Прим. автора: Спасибо, что прочитали! Я собираюсь выложить еще две работы в этом цикле - «Дальновидность» - действие в которых происходит вскоре после почти-Апокалипсиса. Они не будут прямым продолжением этой истории, но в них есть параллели, например, стиль обратного отсчета, и несколько отсылок к тому, как я представляла их время в Начале. По сути, это будут отдельные истории, но происходящие в одной вселенной. И они завершат историю наших любимых сверхъестественных созданий более счастливым образом, чем в этой истории :)