Иная судьба

Морозный декабрьский вечер окутал Москву ледяным покрывалом. Арсения Фетисова стояла на Большом Каменном мосту, её пальцы непроизвольно сжимали амулет под толстой тканью плаща. Три месяца после Цейлона. Три месяца, за которые она превратилась в идеальную тень — бесшумную, невидимую, смертоносную. - Знаешь, я за тобой наблюдал все эти месяцы, — неожиданно раздался голос из темноты. Из тени материализовалась высокая фигура в сером мундире. Инквизитор Николай Петров, её временный напарник по совместному патрулю, поправлял перчатки с деловым видом. Она резко обернулась, не скрывая раздражения: - Вы за мной следили? - Не следил. Наблюдал.-  Николай подошёл ближе, его глаза холодно блестели в свете фонарей. - Гесер просил присмотреть за тобой после... той истории. Но даже без его просьбы — ты интересный экземпляр, Фетисова. Арси сжала губы, возвращаясь к наблюдению за тёмной водой Москвы-реки. - Здесь неделю назад нашли труп с вырванным сердцем. Остатки ритуала. - Братья Тьмы активизировались, — кивнул Николай, неожиданно добавляя: - Из тебя вышел бы хороший инквизитор. Если бы, конечно, решилась. Она резко повернулась к нему: - Что? - Ты холодна в бою, быстра в решениях, и... -  Он постучал пальцем по своему виску. - ...у тебя правильный склад ума. Видишь не только чёрное и белое. Редкое качество. Его слова оборвал резкий скачок магии. Воздух вздрогнул, как перед грозой. Арсения мгновенно развернулась, выхватывая боевой жезл. Из тумана вышли три фигуры в кроваво-красных мантиях с вышитыми чёрными символами. - Братья Тьмы! - Николай уже держал в руках серебряный клинок, который засветился голубоватым светом. - Вызывай подкрепление! Арси рванула медальон, но ответом была лишь мёртвая тишина - кто-то поставил глушитель. Первый культист бросился на неё, его когти уже касались горла, когда... Серебряная молния рассекла воздух. Голова нападавшего покатилась по обледеневшему асфальту. Николай стоял за спиной у убитого, его клинок дымился в морозном воздухе. - Держись за мной! - крикнул он, оттесняя её к перилам моста. Они отступали спиной к спине. Николай дрался с холодной яростью - каждый взмах его клинка оставлял за собой шлейф голубых искр. Арси прикрывала его тыл, её жезл выписывал сложные узоры, отражая магические атаки. Внезапно Николай резко толкнул её в сторону: - Арси, вниз! Она едва успела пригнуться. Над головой просвистел окровавленный топор, вонзаясь в бетонную опору. Николай парировал удар кинжала, но второй культист подкрался сзади - его зелёное лезвие скользнуло между пластин доспеха. - Яд проклятия! - мелькнуло в голове у Арси, прежде чем инквизитор рухнул на колени. Ярость затопила её сознание. Остатки сил выплеснулись в ослепительной вспышке. Когда дым рассеялся, на мосту остались лишь обгоревшие следы. Нападавшие исчезли. - Николай! - она бросилась к нему. Его мундир быстро темнел от крови. Арси нащупала пульс - слабый, прерывистый. Глаза инквизитора метались. - Глупо... думал... справлюсь... - каждый выдох давался ему с трудом. Он лежал на асфальте истекая кровью на, его пальцы вдруг с неожиданной силой сжали её руку: - Запомни... Ты права... насчёт нас... Мы нуждаемся... в таких как ты...-  Кровь выступила у него в уголке рта. - Не бойся... Мне кажется из тебя выйдет толк... Его последним движением было слабое касание медальона на её шее — того самого, что когда-то дал Семён. - Для... равновесия... — прошептал он, и рука упала.