Дракон и солнце 2. Снег к снегу

Время то ли шло, то ли нет. Тьма оставалась неизменной, как и окружавшая его тишина. Что бы ни происходило снаружи, сюда не пробивалось ни единого звука. Джон попытался пошевелиться, но не смог даже ощутить, есть ли у него до сих пор тело. До некоторой степени это напоминало его недолгое пребывание в смерти - с той лишь разницей, что на этот раз он, кажется, все-таки не умирал. Как и тогда, лишенный всякого выбора, растворенный в темноте, он мог только ждать, чем все закончится. Если оно вообще когда-нибудь закончится... Это странное существование длилось и длилось - а потом оборвалось в один миг, без предупреждения и какой-либо деликатности. Его просто выплюнули обратно на свет и он, вновь обретя телесность, кувырком полетел в рыхлый свеженаметенный сугроб. Выпростав голову из снега, он увидел, как Партурнакс, умаявшийся, с помятыми крыльями, весь покрытый какими-то грязными черными пятнами, раздраженно откашливается. - Шерсть, - сипло объяснил он. - Вечно вы, люди, в меха кутаетесь. И, устав бороться с налипшими шерстинками, дракон коротко рявкнул: - Йоль!.. О, вот так получше, - довольно ощерился он, прочистив горло пламенем. - Давно не виделись, малыш. Как сам? Джон заморгал. - Хорошо, - вымолвил он. - Но... что у вас случилось? - Ну вот, сразу к делу, - укорил его Партурнакс. - А поговорить, а приятно побеседовать? Хоть сестренку представь для начала. - Я Арья, - тут же вылезла сама сестренка, не дожидаясь, пока Джон отомрет и действительно ее представит. - Я про вас столько слышала!.. - Надеюсь, только хорошее? - усмехнулся старый дракон. Арья задумалась и кивнула: - Исключительно хорошее. - Славно, славно, - он довольно ощерился, а потом повернул голову к Джону: - А случилось у нас, раз уж ты спросил... я сам толком не знаю, что. Сноу насупился. Чтобы Партурнакс - и вдруг чего-то не знал? Очень маловероятно. Опять, поди, заведет свои драконьи интриги, бросит с лодки выплывать посреди событий. Но... но что, если он действительно не знает? - Что-то скрывается в Обливионе, - пасмурно изрек древний мудрец. - Оно стало способно подчинить себе даже нас. - Тебя? И Алдуина? - не поверил Джон. - Алдуин сейчас... как бы объяснить... в других временах. Дела у него, знаешь ли. И я не уверен, что даже он смог бы помочь. Дракон в Обливионе - все равно что человек под водой. Не наша стихия. Ты уж прости, что я тебя в такой спешке приволок. Да еще и ее прихватил. Кросис. - Я не против, - опять влезла Арья. - Я бы и сама попросилась. Джон укоризненно посмотрел на нее и покачал головой. - Да ты знать не знаешь, во что влипла, - буркнул он. - Я знаю, что тут есть зелья, которые залечат даже сквозную рану, - упрямо отвечала сестра. - Значит, все не так плохо. Вот только Дейенерис тебе голову откусит, когда вернешься, - вдруг ухмыльнулась она. - Исчез среди ночи, бросил жену на сносях, даже не попрощался. А ведь она права, осознал Джон. Что ж за судьба у него такая, попадать в Скайрим, будучи с головы до ног виноватым перед Дени? - Братья ей все объяснят, - утешил его Партурнакс. - Не было у меня времени на эти ваши прощания. - А еще Призрак, - запоздало вспомнил Сноу. - Он, наверное, поймет, но я ведь опять его бросил... - Зато он тебя нет, - усмехнулся дракон. - Обернись. Джон обернулся, сам не зная, на что надеяться, и увидел призрачного волка в эфирной поземке, довольного и с двумя ушами. Одно ухо было меньше и кривее другого. - Ваши души связаны, - промолвил Партурнакс. - Куда ты, туда и он. Дар Старых Богов как-никак. Но Сноу почти не слышал того, что говорил дракон. Призрак, снова оказавшийся рядом, счастливый, веселый, сразу сделал жизнь светлее и превратил Скайрим в куда более приветливое место. Дом родной, да и только. В отличие от Джона, увлеченно обнимавшегося со своим мохнатым другом, Арья прекрасно слышала, что сказал Партурнакс. И прекрасно помнила, что сама она сказала Сансе в то далекое утро, когда очнулась в Винтерфелле. Ни один из Старков не сумел сохранить дар Старых Богов, ни один, кроме Джона. Из-за того ли, что Джон всегда оставался самим собой? Он был добрым, сочувствующим, доверчивым, и порой это становилось его слабостью, уязвимым местом, которое видел весь мир - и не упускал шанса ударить. И все-таки раз за разом он находил в себе силы встать и идти дальше, оставаясь верным самому себе. Он никогда не пытался стать кем-то иным. В отличие от остальных. Все они поспешили обменять себя на что-то другое - власть, месть, брак, обещание знаний... или просто страх. Все они изменились, позволили жизни исказить их образы, как кривое зеркало. И в итоге утратили не только друзей, но и нечто большее - благословение... часть души? Она вспомнила, что рассказывал Джон. Здесь, в Скайриме, Призрак являлся по зову, достаточно было лишь назвать его имя. Арье захотелось немедленно позвать Нимерию, проверить... но она не решилась. Почти неминуемое разочарование было бы слишком тяжело перенести - особенно сейчас, на контрасте с счастьем брата. Тогда, в зимнем лесу, столкнувшись с огромной лютоволчицей, королевой стаи, она сказала: "Это не ты." Утешать себя ложью было проще, чем признать истину. Нимерия от нее отказалась. На один короткий миг Арья возненавидела Джона. Вот он, таргариенское отродье, даже толком не Старк, сидит в снегу под солнцем, обнимается с этим комком меха и зубов, счастливый, кому-то нужный, любимый, с целостной, неповрежденной душой... До чего же больно, до чего завидно. Убила бы скотину. - Все, что потеряно, однажды может быть обретено снова, - прогудел дракон, внимательно глядя на Арью. - Но может... не значит будет. Джон встрепенулся. - Извините, я отвлекся, - он попытался принять деловой вид. - У нас ведь тут кризис, ситуация... И раз уж ты меня сюда приволок, добыл, да еще с таким трудом, стало быть, считаешь, что я пригожусь. Но хоть подскажи, с чего начать! - Ну, я даже не знаю, - протянул старый хитрец. Вот он, подумал Джон, вот тот момент, когда тебя бросили с лодки, лорд Сноу. Пора бы привыкнуть уже. - Ты не маг и не сможешь открыть ход в Обливион, - наконец высказался Патурнакс. - А если бы и мог, это слишком опасно. Но что-то мне кажется, что они и сами тебя найдут. - Кто? - Враги. Ты же Довакин, спаситель мира, фигура примечательная, и вниманием тебя обойти никак нельзя. Так что сами придут, у них и спросишь. Хотя, если подумать, у нас тут в последнее время вампиры опять шуршат, - задумчиво добавил Партурнакс. - Уж не знаю, сговорились они с обливионской дрянью или сами по себе действуют. А в каньоне орден охотников на вампиров реставрируют, можешь с ними поговорить. - А вампиры - это кто? - рядом с Партурнаксом скрывать свою необразованность было бесполезно, да Джон и не пытался. - Трусливые паразиты, - хмыкнул дракон. - Кровь у других пьют и живут благодаря этому вечно. Подробности сам выяснишь. - Где, у людей? А они меня не убьют? - с опаской поинтересовался Джон. - Я ведь Алдуина вернул. - И он им все разъяснил. Не убьют. Да и драконы сейчас все попрятались, держатся подальше от людей и Обливиона. Он же к вам липнет как репей. Джон придирчиво осмотрел себя. Криво застегнутый камзол, съехавший плащ - и никакого оружия. То есть опять надо начинать с пустого места, ни денег, ни лошади. И неизвестно еще, как там Лидия... - А я вот слышал, - набрался наглости Сноу, - что у драконов всегда припрятаны сокровища. - И кто же тебе такое сказал? - подозрительно поежился Партурнакс. - Нуминекс. - Маль тародис, - проворчал дракон. - Трепло, говоря по-народному. - А я совсем без меча, - давил Джон. - Убьют ведь. - А ты их Фусом, Йолем, - не сдавался жадина. - Довакин ты или кто? Это, конечно, был весомый аргумент. И все-таки на меч у Джона надежды было больше, чем на собственные способности к Крику. Сноу решил, что настал момент пустить в ход тяжелое вооружение. Он собрал бровки домиком и устремил на Партурнакса щенячий взгляд. Долго дракон не продержался. - Ладно, ладно, - заерзал он недовольно. - Найдется тут для тебя кое-что... Сив Дал Бекс! И тут случилось то, что Джон не представил бы себе даже в самых смелых фантазиях. Повсюду возникли сундуки. Туманные, эфирные, они громоздились по всей площадке и на скалах, а под драконьей стеной лежала огромная призрачная гора всяческого добра, в основном золотого и с каменьями. И вот там я спал, да еще так сладко, подумал Джон обомлев. А с другой стороны, чему удивляться. Драконы обожают спать на золоте - это все знать, как любит говорить Дени. Арья хохотала в голос, озирая проявившиеся сокровища. Партурнакс подобрался к одному из сундуков, ревниво оглянулся на Старков и стал рыться в заповедной казне, ворча себе под нос. Что там хранилось, Джон не сумел увидеть - растопыренные крылья полностью закрывали обзор. - Файм Нейл Дайн, - прошипел Партурнакс и сундуки снова скрылись в ином измерении. Он повернулся и непонятно как, словно бы простым усилием мысли, отправил к ногам Сноу какую-то вещь - черную, белую, длинную... - О боги, - простонал Джон, вцепившись в Длинный Коготь и прижимая его к себе, как младенца. Ремень был оборван, пряжка потерялась, ножны побитые и поцарапанные, но навершие в виде головы волка уцелело и сам клинок оставался все таким же идеальным, словно его отковали лишь вчера. - Откуда?.. - выдохнул он. - В Хельгене нашелся, под завалами, - повел крылом Партурнакс. - Имперцы, когда тебя схватили, оружие, понятное дело, забрали. А дальше, в общей кутерьме, кто бы про него вспомнил? - Спасибо, - выдохнул Джон, баюкая меч в объятиях. - Да ты даже с Призраком так не обнимался, - поддела его Арья. - Обнимался, - обиделся Сноу, но потом, вновь засияв, повернулся к Партурнаксу. - Я бы и тебя обнял, но рук не хватит... Дракон склонил к нему исполинскую голову. - А ты все-таки попробуй, - предложил он, чуть улыбаясь. Не без доли внутреннего сожаления Джон расстался с мечом, поднялся и, подойдя к дракону, прижался к гигантской морде, распластав руки. Дракон был теплым и по ощущениям казался роднее бабули, которой у Джона все еще никогда не было. Если не считать Арнгейра, конечно. А ведь Арнгейр тут неподалеку. Скайрим... неподалеку! Джон расплылся в блаженной улыбке и Партурнакс захихикал: - Вы, смертные, все-таки очень щекотные. Ладно, малыш, беги. А я отдохну чуток. Обливион выматывает. Сноу оторвался от драконьей морды с той же неохотой, с какой до этого отложил Длинный Коготь. Посмотрел Партурнаксу в хитрый глаз, подумал да и выкатил претензию: - То есть ты запрятал от меня мой меч. - Мы его нашли уже после, - отперся дракон. - И я собирался отдать. Просто ты начал клянчить наперед, наглая мелочь. Все, проваливай. Я спать хочу. Не вздумай приходить раньше чем через месяц. И, душераздирающе зевнув, он улегся, свернувшись совершенно по-кошачьи и накрывшись крылом. Джон подобрал меч, потрепал Призрака по холке и повернулся к Арье. - Пойдем, - сказал он улыбаясь. Она смотрела на него странным взглядом. - Что? - удивился Джон. - Ничего, - пожала плечами сестра. - Просто я еще никогда не видела тебя таким счастливым. * * * Спускаясь с горы и разгоняя метель Криком Ясных Небес, Джон усиленно размышлял. Файм, исчезновение. Это слово он знал. Нейл - мое, а Дайн - хранить, уж это-то он выучил назубок. Вряд ли во Вселенной существовала сила, которая могла бы заставить его забыть Пастуший Крик. А если такая сила и есть... Что ж, наверное, лучше с ней не встречаться. А что Партурнакс сказал до этого? Сив... Сив Дал Бекс, точно. Найти, вернуть, открыть. Сноу задумался, сколько таких спрятанных сундуков он мог пропустить в том же Скулдафне. И если судьба опять занесет его в какую-нибудь древнюю, набитую драуграми глухомань, - а она наверняка занесет, с его-то удачей, - надо будет попробовать. - Высотень-то какая, красотень, - восхищалась Арья, которую Джон то и дело оттаскивал от края. На козлов-самоубийц он и вовсе старался не смотреть. - Как на Стене. - Там так же было? - воодушевилась сестра. - Надо будет посетить. - Обязательно, - пообещал Сноу. - Если мы тут не помрем, конечно. Учти, Скайрим гораздо опаснее Вестероса. - Ну, а что тут такого? Кроме драконов? - Я что, мало рассказывал? Великаны, гигантские пауки, - начал перечислять Джон. - Тролли, драугры, нежить... - А грамкины и снарки? - захихикала Арья. - Со Снарком, я надеюсь, ты скоро познакомишься. А вот Грамкин был один да помер. Грустная в своем роде история... Так о чем я? Да. Еще здесь есть маги, бандиты, да вообще люди. Двемерские... штуки. Безглазая дрянь в пещерах, они, кстати, людоеды, и огромные черные многоножки. И, наверное, полно всякого другого, с чем я и сам не сталкивался. А еще есть орки, - Сноу поежился, с содроганием вспомнив библиотеку. Боги, да она ему даже в кошмаре как-то раз приснилась!.. - Словом, мне нужно оружие, да поубойнее, - заявила Арья и попыталась повторить его особый жалобный взгляд. - Пока что не пронимает, - усмехнулся Сноу. - А вот и монастырь. Они все здесь люди мирные и симпатичные, веди себя хорошо. Арья кивнула, изобразив наивную детскую улыбку. Все это выглядело бы просто прелестно, если бы он не знал, что именно с такой улыбочкой она когда-то прятала Сансе в перину "говяшки". Он вздохнул. В конце-то концов монахи пережили Улфрика, толпу драконов и самого Джона со всеми его затеями насчет барашков и перемирия. Переживут и Арью как-нибудь. Но, похоже, волновался он зря. Встреча прошла душевно, монахи заобнимали и затискали его до хруста, а потом ласково приняли Арью. - Сестренка моя, - сказал Джон. - Арья Старк. - Здрасть, - тихонько прошептал мастер Борри и Безликую убийцу снесло во много повидавшие горшки. - Так и не убрали. Вот ничему вас жизнь не учит, - вздохнул Сноу, пока Арья кряхтя выбиралась обратно. - Учит, а как же, - радостно улыбался Арнгейр. - Все суть пыль, а особенно горшки. Пойдемте, мы вас накормим. Замучил ты нашего учителя, признавайся? - Я бы ни в жизнь, - шарахнулся Джон. - Он сам в Обливион сунулся. - Мда, - протянул монах. - Что-то там неладно... - Партурнакс ничего толком не объяснил. Может, хоть вы что-то слышали? - Ну, - Арнгейр пожевал губами, - ветер разное доносит. В Виндхельме ребятенок дурью мается, в Вайтране древо сохнет и по полям всякое бегает. В Морфале тоже неладно, вампиры, говорят, завелись... - Вампиры? - встрепенулся Джон. - Молаг Балово отродье, - скривился Арнгейр. - Твари подлые, холодные. - Молаг что? - влезла Арья, до этого сидевшая тихо, как культурная, хорошо воспитанная мышь. - Молаг Бал, Даэдрический Принц господства и порабощения. Король Насилия и Господин рабов. Блудил с Вивеком и наплодил с ним всяких кагути, алитов... да, и еще Министерство Правды, храни нас Кинарет. Он хуже Шеогората, честное слово. - Шеогорат вроде оказался не так уж и плох, - неуверенно сказал Джон, вспоминая свою встречу с Безумным Богом. - Ты даже представить себе не способен, насколько он плох. Просто ты ему понравился, - сказал Арнгейр, а мастер Эйнарт бухнул перед ними на блюдо копченый окорок. - Вот, налетайте. Сейчас еще хлеба принесу и запить. - А можно мне вилочку? - тоненьким детским голоском попросила Арья. - Хорош придуриваться, - фыркнул Сноу. - Вот же нож, действуй. - Ты сам просил вести себя прилично, - захихикала сестра и мгновенно напластала часть окорока прозрачными ломтиками. - Нет, длинный меч - это все-таки не твое, - задумчиво сказал он, глядя, как она управляется с кухонным ножом. - Лучше кинжал тебе подберем. - Два, - с набитым ртом заявила Арья и потянулась к кружке, принесенной Арнгейром. - Спасибо... Так что, нам теперь в Марфол? - Морфал, - поправил ее Джон. - Нет. Сперва в Вайтран. У меня там... ну, скажем так, семья. Кстати, - повернулся он к Арнгейру, - а сколько меня не было? - Сейчас у нас месяц Второго Зерна, девятнадцатое, - стал подсчитывать старикан. - Семь месяцев выходит, даже чуть поболее. Ты кушай, кушай. Джон отправил в рот кусок окорока и задумался. Молаг Бал, заведующий делами господства и порабощения. Даэдрический Принц, что в той или иной степени равно богу. Такой вполне мог бы захотеть поработить и драконов тоже... - Почему я вас понимаю? - вдруг спросила Арья, с интересом глядя на Арнгейра. - А вот да, - следом за ней сообразил и Джон. - Вы ведь не драконы. - Смерть говорит на всех языках одинаково, - загадочно ответил старик и грустно ей улыбнулся. - Ты тоже ешь, деточка, вон худая какая. * * * Хоть Джон и был безмерно рад вернуться в Хротгар и снова повидаться с монахами, он все-таки хотел побыстрее добраться до Вайтрана проведать семью, так что задерживаться в монастыре в его планы не входило. Дневного света, судя по солнцу, оставалось не слишком много, за это время они с Арьей как раз успели бы дойти до Айварстеда и заночевать в таверне. Но слово за слово, вопрос за вопросом, и они просидели за разговорами до поздней ночи. Джон успел рассказать и про Дени, и про драконов, и про то, что он теперь мама и как ему это нравится. - А мы тут кошку завели, - встречно похвастался Арнгейр и выудил из-под стола матерую пушистую скотину. - Знакомьтесь, Брунгильда. Или просто Бруня. Недовольно завертев мохнатой тушей, Бруня выкрутилась из рук монаха и вскочила на стол. Приблизившись к Джону и Арье, она села напротив и стала пристально их разглядывать. Джон с почтением осмотрел тяжелые лапы и дикий окрас кошищи и спросил: - Она у вас что, ведет род от саблезубов? - Возможно, - гордо отвечал старик, а Джон заволновался, увидев, как Арья тянется к исполинской Бруне бестрепетной рукой. И кто знает, чем кончилось бы дело, но вмешался Призрак, высунувший нос познакомиться. Брунгильда оскорбленно зашипела, метнулась пушистым снарядом со стола, своротив тарелку, и удрала в глубины монастыря, глухо топая лапками по каменным полам. Джон нисколько не удивился, когда Арья, поразмыслив буквально секунду, убежала следом за ней. У сестры был сдвиг на ловле кошек. - Да, Бруня что надо, - оценил Сноу, утешительно гладя загривок расстроенного Призрака. - Партурнакс зовет ее Бруник, - засмеялся монах. - Он говорит, что кошки - дальняя родня драконов. И последнее спасение проклятых миров. - Партурнакс - старый интриган, - надулся Джон. - Припер меня сюда и не говорит, зачем. - Все они таковы, - философски ответил Арнгейр. - Все ведут свою игру, люди, драконы, боги. А Партурнакс... он говорит лишь то, что может сказать. - Чтобы не нарушить ход событий, - вздохнул Джон. - Вот все понимаешь, а дуешься, - укорил его старик. - Если хочешь, могу посоветовать кое-что. - Хочу, - Джон с энтузиазмом кивнул. - Когда пойдете к Вайтрану, сверните к Одинокой скале. - А что там? - Нечто этакое, - развел руками монах. - Что-то, что вам пригодится. - Откуда знаешь? - Ветер шепчет. - Хорошо, заглянем, - кивнул Джон и внезапно понял, что того и гляди упадет и заснет лицом в окорок. - Спать хочу, помираю. Мне ведь даже ночью выспаться не дали. Где кроватка-то у вас? - Пойдем, - Арнгейр вытащил его, упоенно зевающего, из-за стола. - И не волнуйся, сестру твою тоже уложим. Когда отловим. Джон мысленно пожелал ему удачи, но в успехе предприятия сомневался. Отловить Арью еще никому не удавалось.