Дипломат

В похоронном доме было пусто. Он вообще выглядел заброшенным и если б не свежая зола в очаге, то едва ли можно было предположить, что тут кто-то живет. Во дворе стояло несколько брошенных гробов, в стенах самого дома было полно щелей, а в крыше была плохо заделанная дыра. Возможно, Сюэ Ян и его спутник здесь лишь заночевали и недавно ушли. Было бы нехорошо, если б они так разминулись. Но едва путешественники собрались выйти, чтоб узнать, куда могли отправить неизвестный заклинатель и Чен Мэй, как кто-то открыл дверь.  — Кто здесь? — у двери стоял заклинатель в светлых одеяниях с корзинкой в руке. Его глаза закрывала повязка, — Назовите себя и скажите, пришили вы сюда с добром или нет? — Простите, что побеспокоили, почтенный. Меня зовут Мэн Яо. Я и мои спутники не желаем ничего дурного. Мы ищем одного человека и на рынке сказали, что он может быть здесь. — Меня зовут Сяо Син Чень. Я живу в этом доме, — Яо нахмурился. Сяо Син Чень был одним из заклинателей, что арестовали Сюэ Яна после нападения на поместье Чан и выступали против него в суде. Что они вообще могли вместе делать на кладбище? — Так это вы живете здесь? — место было неуютное, что и говорить. — Боюсь, хозяева этого дома скончались несколько лет назад из-за глубокой старости. Если вы их наследники, то прошу прощения, что занял этот дом. — Нет, нет, — влезла прачка, — Я брата ищу… — Брата? Со мой здесь живут молодой мужчина и совсем юная дева. Они сироты и я приглядываю за ними по мере сил. Едва ли я смогу вам помочь. — А где сейчас тот юноша? Может он где-то видел того человека, которого мы ищем. Или он тоже незрячий? — Я не знаю, где он сейчас. Думаю, он мог уйти в близлежащие деревни на заработки. Он единственный из нас видит… обычно к вечеру он возвращается. Если придете на закате, то, думаю, застанете его здесь.

***

До заката удалось сделать несколько полезных дел. В городе И оказался весьма приличный постоялый двор и Цзян Чен решил заночевать там, чтоб не идти пешком ночью. Яо завел пару знакомств и заключил небольшую сделку о поставке семян лотоса в пару лавок. На закате они втроем отправились к погребальному дому, где были ранее. Цзян Чен на всякий случай постучал в дверь, но никто не открыл и они вошли. Обитатели дома сидели у огня во дворике за домом и представляли собой милейшую картину. Сюэ Ян сидел на крышке гроба рядом с Сяо Син Ченем и радостно разворачивал конфету. По другую сторону от даоцзана сидела давешняя слепая девочка, рассказавшая историю о том, что три дня не ела. У ее ног валялась конфетная обертка. — Ян-Я!.. — крикнула прачка. Сюэ Ян в пару прыжков оказался рядом едва услышал первый слог и зажал сестре рот, не давая больше и звука произнести. — Кто там? — обернулся Сяо Синь Чен. — Не волнуйся, даозцан, все в порядке. Это мои старые друзья! — нарочито громко сказал Сюэ Ян в сторону двора. Яо не узнал его голос. Он теперь говорил хрипло, а его смех походил на карканье. Сюэ Ян продолжил шепотом, — Явились — не запылись. Только попробуй меня еще раз по имени назвать — язык отрежу! Даозцан схватился на меч, видимо расслышав что-то про «отрежу». — Тебе точно ничего не угрожает? — уточнил он. — Нет, что ты! Они принесли нам угощение! — Сюэ Ян вопросительно глянул на Яо. Тот пошарил в рукаве и вытащил мешочек с конфетами. У прачки был узелок с лепешками, которые она намеревалась съесть на ужин, но Сюэ Ян забрал и его. Зато гостям было позволено пройти к костру и сесть на второй гроб, валяющийся на боку. -… вот так мы и живем. Небогато, зато дружно. Я помог молодому господину Чену, а он теперь помогает А-Цин и мне, — Сяо Син Чень явно понятия не имел, с кем живет под одной крышей. Из его рассказа выходило, что он примерно с год назад брел по дороге с А-Цин и почувствовал запах крови. В кустах он нашел своего соседа — теперь уже друга — принес в город И и вылечил от ран. Сюэ Ян весь рассказ раздирал зубами лепешку и издевался над А-Цин, отодвигая от нее еду, пока та не начала жаловаться Сяо Син Ченю. — Ага… — с набитым лепешкой ртом подтвердил Сюэ Ян. Выглядел он вполне довольным жизнью. — Ты один все по дому и делаешь, даозцан! А он только конфеты каждый день жрет! — плаксиво пожаловалась А-Цин. — А-Цин, не груби гостям, — с почти родительской нежностью увещевал ее Сяо Син Чень, — Не «жрет», а «ест». И я рад каждый день вас угощать конфетами. — Зубы бы у вас всех от такого не разболелись, — ревниво хмыкнула прачка. На ночь прачка осталась в похоронном доме, а Яо и Цзян Чен ушли на постоялый двор. С комнатами там было негусто, так что пришлось делить одну на двоих. По дороге Яо нагнал Сюэ Ян и сказал, что если они пришли еще за чем-то, то он милостливо позволяет им прийти завтра. Цзян Чен хотел его проткнуть мечом за такую наглость, но Яо напомнил, что, к сожалению, никого более искусного на пути Тьмы нет.

***

Комнатка в гостевом доме была небольшая и небогатая, но чистая и довольно уютная. Что Яо, что Цзян Чена день сильно утомил и хотелось поскорее улечься спать. Кровать к радости Цзян Чена оказалась всего одна и теперь уж Яо было не отвертеться от объятий и совместного сна. После того, как Яо все же попытался столь неудачно разделить ложе с супругом, Цзян Чена он избегал и не позволяя к себе даже прикасаться. Первые несколько дней это вообще походило на ссору. Цзян Чену было совестно, а Яо два дня не выходил из своей комнаты, говоря, что он болен. Хотя служанки шептались, что господин Цзинь и правду не вставал первый день после того сладостного вечера. Позже все стало лучше, но все же не настолько хорошо, как раньше. Яо старался избегать объятий и даже запер на ночь дверь между их покоями. Когда Цзян Чен попытался после визита в публичный дом вечером продемонстрировать Яо, заманенному в спальню под предлогом разговора, свои навыки их и вовсе застал племянник, вошедший ровно в тот момент, когда Цзян Чен намеревался попытаться вновь залезть Яо в штаны. Понятно, что случай был упущен. Сейчас у Яо не было выбора куда пойти, а Цзян Чен очень хотел разделить с ним ложе. Яо уже дремал, когда Цзян Чен все же решился начать атаку на его тыл. Он медленно, неспешно начал целовать супруга. Не в губы. За ухом, в шею, в ключицу, чуть спустив ворот нижних одежд. — Цзян Чен, не надо. Не питай ложных надежд. Вероятно, любовь между мужчинами не для меня… — Просто доверься. В этот раз я не сделаю тебе больно. Обещаю… — Сейчас неподходящий момент для этого… — У тебя все еще что-то болит? — Нет, я просто устал и мне хочется лишь спать… Однако даже это Цзян Чена не остановило. Руки уже будто сами собой развязывали пояс нижних одежд Яо, прошлись по груди и животу, сквозь штаны тронули пока еще не налившийся корень ян. Цзян Чен старался вспомнить все, чему научился. Надо было не торопиться. Прикосновения были мимолетны и дразнили. И Яо, похоже, было приятно. Через некоторое время он как-то расслабился и не возражал, когда Цзян Чен совсем избавил его нижнего ханьфу и уложил на спину, чтоб удобнее было целовать. Это было как-то очень нежно и интимно. Яо задышал как-то ровнее. Цзян Чен посчитал это хорошим знаком и продолжил. Как он помнил с предварительным ласками не стоило слишком торопиться, а скорее наоборот уделить им времени побольше. Наконец Цзян Чен решил перейти к более решительным действиям и слегка прикусил супруга за ушко. От этого Яо встрепенулся, будто просыпаясь. — Цзян Чен, что ты делаешь? — Тебе нравится? — Прости, я кажется задремал… — сконфужено признался Яо. — Что?! — Цзян Чен был возмущен этим до глубины души. Нет, с одной стороны неплохо, что Яо под его руками и поцелуями настолько расслабился, но с другой… — Извини, сейчас и правда совершенно неподходящее время. Я ужасно устал… Давай лучше просто поспим? Цзян Чен был разочарован таким окончанием своих усилий. Ладно б если его ласки просто оставили бы Яо равнодушным, как в большинстве раз их занятий любовью. Яо уснул! В отместку Цзян Чен стащил с полусонного Яо нижние штаны и прижал его спиной к себе: «Сегодня спим так!» Но, похоже, Яо настолько устал, что даже не отреагировал на это.

***

Утром Цзян Чен еле добудился Яо. тот ,похоже, действительно вчера устал. Наскоро позавтракав они поспешили к похоронному дому. Сюэ Ян их явно ждал или готовился удрать - было неясно. Цзян Чен на всякий случай схватил его за шиворот и потащил в сторону улицы, чтоб побеседовать. Едва они собрались втроем пойти за ворота, как они распахнулись и в них зашла весьма занимательная процессия из оборванцев. — У вас товар, у нас — купец… — заявил тот, что возглавлял эту демонстрацию. — Это что еще за нахрен? — вырвалось у Сюэ Яна. — Это сваты? - от неожиданности Цзян Чен даже выпустил босяка ,чем тот не замедлил воспользоваться. Оборванцы,похоже, тоже искали его. Жизнь научила Сюэ Яна тому, что если он кому-то нужен то это всегда не к добру. — Я от имени господина Жуй хотел бы обсудить с вами, господин, одну замечательную возможность, — Сюэ Ян подкинул в руке нож и перехватил его поудобнее. Но сватов этим было явно не пронять. Давешний господин Жуй стоял подозрительно ровно и смотрел на прачку влюбленным взглядом. — Че надо-то? — Господин Жуй хотел бы попросить у вас руки вашей прекрасной сестрицы… — Слепышки что ли? Пошли отсюда покуда целы! — Сюэ Ян явно не шутил, — Маленькая она еще! — Нет, что вы, вашей старшей сестрицы… - с улыбочкой пояснил главный из сватов. — А я тут к чему? У нее вон и спрашивайте! - Сюэ Яна это все раздражало. Сюэ Син между тем наблюдала за этим балаганом даже оторвавшись от того, чтоб научить А-Цин на ощупь штопать свою одежду. Платье на слепой девочке и правда требовало починки и стирки. — Молодая госпожа, позвольте в таком случае вас спросить? Прачка перекусила нитку и с усмешкой глянула на даже не отмывшегося до конца от грязи вчерашнего оборванца, получившего от нее хорошую трепку. — Тебе вчера что ли мало было? — Я вчера был так вами очарован, госпожа, что не мог даже думать сопротивляться. — Ага. Вчера ты еще говорил, что я богата. — Если госпожа хочет стать богатой — так за этим дело не станет. По округе много тугих кошельков гуляет. — А мне они на кой? Я женщина честная, сама о себе забочусь… - прачка была настроена весьма ехидно. — Так я готов о такой богине как вы, госпожа, заботиться до самой смерти! — Так чего надо-то? - уточнила она. — Жениться я на вас хочу, госпожа! Не видал женщины прекраснее! В толпе сватов кто-то громко и похабно заржал. — Ага… Помнится, он чуть не каждый день в винной лавке орал, что женится лишь на той бабе, что сможет надавать ему тумаков… Нашел таки! Думал брешете все! — Ах, вот как! Ну этого я могу и сегодня добавить, — прачка была явно в щедром на такие вещи настроении. — Смилуйтесь, госпожа! Я о такой женщине как вы всю жизнь мечтал! — прачка хрюкнула, давясь смехом, — Вы вызвали во мне такую страсть! — Жуй упал на колени. — Страсть, говоришь? Ну пойдем, проверим… — прачка поднялась и поманила его за собой. Сваты застыли в ожидании и предвкушении дальнейшего развития событий. Вероятно, им-то Жуй и проспорил эту женитьбу. Они свернули за угол дома. Некоторое время там была тишина, потом послышалась возня и вздохи. Сюэ Ян заглянул туда и прикрыл рукой похабнейшую улыбку. Яо предпочитал не думать о том, что там творится, Цзян Чен брезгливо сморщился. Сваты стояли в недоумении и так же бесстыдно улыбались. А-Цин сидела открыв рот от удивления. Единственным, кто не понимал, что там происходит, был Сяо Син Чень. Он все так же продолжал безмятежно улыбаться, вертя в руках корзину и даже не предполагал что за непотребство творится за углом дома. — Господин Чен, что там происходит? — услышав смешки поинтересовался он. — Сестрица решила преподать своему жениху урок, — давясь смехом сообщил Сюэ Ян. Прачка себя не заставила ждать. Она гордо явилась из-за угла одергивая подол. — Слабоват ты, женишок… — не без ехидства сообщила она. За ней следом, одной рукой держа штаны, а другой хватаясь за стену, выполз господин Жуй. Вид у него был весьма потрепанный. — Мечта!!! — выдохнул он. — Короче, не пойду я за тебя замуж. Такой деве, как я, приличный человек нужен, — резюмировала она, — Вот как обзаведешься домом и хозяйством — тогда приходи. — Приду! Очень скоро приду! — прачка между тем отвесила легкого пинка господину Жую, попав по вчерашним синякам. Сваты поймали его с неприличным гоготом. — И чтоб надел тоже хороший был! — проорала прачка вслед. — Сестрица, теперь понятно, от чего ты все еще не замужем! — Сюэ Ян не мог удержать от зубоскальства. — Да что мне, за каждого голодранца что ли хвататься при моей-то должности?! — прозвучало так, будто она была не прачкой, а министром при императорском дворе. — Уважаемая сестрица Син права, коль пытается наставить плохого человека на честный путь. Это нелегкая дорога, но плоды в конце того стоят, — Сяо Син Чень кажется так и не понял сути произошедшего. Видимо, в силу своей неиспорченности. Сюэ Ян все это время потихоньку перемещался по двору в сторону слепого заклинателя и в итоге плюхнулся прям на землю рядом с Сяо Син Ченем, уложив голову к нему на колени. — Какой ты правильный, даоцазан! Но сегодня твоя очередь идти на рынок. Возьми с собой А-Цин и сестрицу Син, чтоб зеленщик тебя опять не обманул и не подсунул гнили. Поверь, старшая сестрица гнили не потерпит. — Чего приперлись? — Сюэ Ян был не в настроении. Начать разговор он предпочел лишь убедившись, что даоцзана и женщин даже не видно из ворот. — Напомнить тебе кое-что хотели, — Яо перешел на деловой тон и приготовился отбивать словесные атаки, но Сюэ Ян не снизошел до этого. Даже дразнить Цзян Чена не начал. — Да не знаю я, где вашего Вей У Сяня носит! Знал бы — пришиб его этого Призрачного генерала и новых бы наделал еще лучше. — Подожди… Ты не уничтожил его?! — для Яо это было новостью. — Я что, похож на идиота столь отличными мертвецами раскидываться?! — возмутился босяк, — Цел. Сидит в моей кладовочке и никуда не денется. — Где? — В подвале под поместьем. Поместье-то сожгли, а кладовочка осталась, — хитро зыркнул Сюэ Ян. — На кой-черт ты его там запер? — Да интересный он. Мне так и не подчинился, зато все норовил на дворец развернуться. — Чего? — Цзян Чен ничего не понимал. Он своими глазами видел, как на площади перед дворцом убили и развеяли лютого мертвеца, которого все знали как помощника Вей У Сяня! Это был очередной фокус?! Но если об этом узнают другие ордена, то потопить Лань Лин Цзинь не составит труда. Яо уже отметил себе найти этот самый подвал поместья Сюэ Яна. Когда это поместье покупалось подвала там точно не было. — Я откуда знаю? Хочешь сам сходи откопай и спроси у него, чего ему там надо! — Сюэ Ян опять был не в настроении. — Ладно. Так что с душой Вей У Сяня? - Яо предпочитал в общении с босяком вполне конкретные вопросы. — Папашу своего спроси. Не знаю ниче. И вообще, скучно это. Если так охота в земле копаться - даозцан батат хочет сажать за домом. - Сюэ Чен Мэй, я так понимаю, ты потерял все свои навыки? - Записи я свои потерял. Вообще валите отсюда. В башне Кои поищите, авось повезет. Сюэ Ян завалился в стоящий гроб и демонстративно сложил руки на груди. - Хорошо. Но больше не смей требовать денег. - Не очень-то и хотелось!

***

Сюэ Син попросилась остаться еще на пару дней у брата в гостях. Против этого Сюэ Ян не возражал, тем более что сестра перештопала все их дырявые одеяла. Цзян Чен оставил ей несколько монет на обратную дорогу и инструкции, как добраться обратно через почтовые станции. Как призвать душу Вей У Сяня без Сюэ Яна теперь оставалось только гадать. Цзян Чен не раз пытался сам во время медитаций достучаться до брата, но ни разу за все это время так и не получил ответа. Возможно, его душа уже переродилась.