Дипломат

Яо понимал, что с обучением А-Лина обращению с мечом при помощи ци тянуть уже нельзя. Он и так это слишком отложил. Нет, в башне Кои теоретическую часть и первые начертания простейших талисманов А-Лин, конечно, уже осваивал. Но с мечом и полетами все было сложнее. Учиться фехтовать следовало бы уже сейчас, но Яо отдавал себе отчет, что он не идеален. Его собственные навыки были далеки от даже хороших, а теоретические знания довольно отрывочны. Он надергал приемов у всех, с кем ему приходилось сталкиваться. В общей сложности в бою это было эффективно. С другими заклинателями особенно из-за неожиданной смены стилей. Обычно мальчиков учили одному или двум, которые они знали в совершенстве, но не пяти. Загвоздка была в том, что именно совершенства у Яо не было ни в технике, ни в знаниях. Для обучения племянника это все никак не подходило. Как научить ребенка тому, в чем он сам не слишком понимает? Видимо, фехтованию А-Лина должен учить кто-то другой. С лучшими базовыми навыками и куда лучше разбирающийся в том, что используют заклинатели. Сам Яо владеть мечом учился будучи еще обычным человеком, а не заклинателем, и приемами пользовался совсем иными. Даже объяснить А-Лину, как нормально вложить в удар меча свою ци для Яо было затруднительно, хоть он и думал, как это вообще изложить. Этому его самого научил Не Мин Цзюе и это было скорее из разряда чего-то интуитивного. С полетами все было не лучше. Летать на мече Яо научил Лань Хуань уже во время войны. Яо тогда набил немало шишек, прежде чем научился сносно стоять и балансировать на парящем в воздухе мече. И признаться, он думал, что Лань Хуань гораздо лучший наставник, чем он. Сейчас, когда племянника предстояло всему этому учить он чувствовал себя особенно неуверенно под устремленными на него взглядами. В башне Кои конечно шептались, что «сын шлюхи меч не умеет в руках держать, чему он научит будущего главу?». И было бы не так обидно, если б эти слова были беспочвенны. Яо все еще не догнал своих ровесников в мастерстве и даже не вышел из среднего уровня. Но А-Лина он научить всему обязан, чтоб не дать никому повод сомневаться в себе. С фехтованием стоило сразу признать свою некомпетентность. Яо по совету своих названных братьев пытался трезво оценивать свои силы и написал письмо в башню Кои с просьбой прислать кого-то, кто компетентен. Тут не надо было особо придумывать причин: у него не было времени в совершенстве овладеть приемами Лань Лин Цзинь из-за состоявшегося брака и переезда в Пристань лотоса. Сам Цзинь Гуань Шань внука учить уже не мог, Сюань Юй… это Сюань Юй. Говорят, его с мечом видели куда реже, чем Яо. Для полетов Яо даже набросал план, что лучше. Лань Си Чень учил его быстро, потому что времени не было совсем. И учеба эта была скорее на случай каких-то непредвиденных обстоятельств. В Безночном городе все думали, что летать Мэн Яо не умеет и не обращали внимания на его недолгие отлучки. Никто так и не узнал, что на самом деле Мэн Яо бывал весьма далеко от городских стен, чтоб оставить в условленном месте письмо Лань Хуаню. В Знойном дворце, конечно, искали шпиона, но именно Яо не вызвал сильных подозрений. Начать обучение А-Лина Яо решил с баланса. Пусть племянник научится стоять на тонкой подрагивающей жерди — это больше всего напоминало лезвие Хэн Шэна — и не падать слишком быстро. Тогда можно будет пробовать уже на мече. В начале зимы тренироваться на улице было холодно и Яо занял с А-Лином зал, где обычно проводились торжественные мероприятия. Места там было много, использовался он не сказать чтоб часто и туда вне праздников редко кто заходил. Первые пару дней это не вызывало в доме особого интереса. Потом к ним решил заглянуть Цзян Чен, чтоб узнать, чем они там заняты. Кажется, происходящее его не порадовало. — Что это еще за представление? — Мы учимся летать! - радостно сообщил А-Лин, уже довольно хорошо стоя на перекинутой между двух столов жерди. — Точно? — Цзян Чен грозно глянул на Яо, — А похоже, что тебя учат быть бродячим акробатом. — Пусть он сначала научится хорошо держать равновесие, тогда и встанет на меч. — Надо сразу начинать на мече, иначе не получится, - для Цзян Чена это было чем-то само собой разумеющимся. — Если ты можешь научить его лучше — я не буду перечить, — Яо чуть поник. Пожалуй, было неприятно осознавать и тут пробел в образовании. Он благодаря своей памяти знал много всего, написанного в книгах. Но некоторые элементарные вещи, о которых авторы толстых томов не считали нужным писать как о чем-то само собой разумеющемся, так и остались неизвестны Яо.

***

— Эй, женушка, не хмурься, — Цзян Чен таки не поленился обойти по коридору до двери спальни Яо поздно вечером, чтоб поговорить. Смежную дверь Яо опять запер, сообщая, что заниматься любовью он сегодня не хочет и не готов. Пожалуй, сейчас Цзян Чен нарушил их негласные правила, придя таким образом, но ему хотелось, чтоб Яо выглядел не таким... Растерянным? Неуверенным? Огорченным? Он понимал,что не умеет как Лань Си Чень успокаивать супруга одним ласковым взглядом, но он хоть попытается. — Я надеялся, что у тебя не хватит терпения сюда прийти, - Яо уже был раздет и собирался ложиться. Цзян Чену хотелось сказать что-то приятное. Но что? Что сказать? Это у Лань Си Ченя парой слов получалось успокоить Яо, а Цзян Чен как ни старался, не смог освоить эту науку. Сейчас это умение было жизненно необходимо, чтоб супруг сию же секунду не выставил его за дверь — Ради тебя хватит, - наконец выдал он. — Если ты опять потащишь меня в постель… - собственно, этот вопрос стоило решить как можно скорее. Яо был совсем уж не в настроении сегодня. — Я сюда пришел не столько за этим, - Цзян Чен видел как Яо напряжен. Он был сам бы был не против немного потискать супруга, но не сейчас. Сейчас Яо на такое рассердится еще больше,наверное, - Что с тобой? Я чем-то обидел тебя? — Да, - Яо провел гребнем по волосам медленнее и отложил его. Цзян Чен сел рядом с супругом на постель и осторожно тронул плечо Яо: — Можно? — Яо поежился, но все же кивнул. Парадокс: он не любил, когда его трогали без спросу, но не возражал против объятий, если спросить. Цзян Чен устроил Яо чуть поудобнее на своем плече, — Так что опять происходит? Ты боишься, что если я не даю тебе вести расследование, то напавшие на тебя люди проберутся и сюда? — И этого тоже… - голос Яо был спокоен вопреки смыслу сказанного. — А что еще? — Цзян Чен хотел, очень хотел это знать. — Тебе не следовало так резко вмешиваться днем в мои занятия с А-Лином. — Вот в чем дело! - эта простота причины даже огорошила, - Меня и других детей заклинателей учили всегда совсем иначе. — Я не знаю, как все это правильно объяснить А-Лину. Я не владею мечом в достаточной степени, чтоб его учить, не знаю, как научить его стоять на мече, едва могу объяснить про талисманы… - …и А-Лин гораздо умнее своих сверстников, его золотое ядро развито лучше ,чем у их большей части. Хочешь я попробую научить его летать? — Ладно. Только постарайся, чтоб он не пострадал. В башне Кои ждут только повода, чтоб оспорить мое право его воспитывать. — Я помню, — Цзян Чен слегка коснулся макушки Яо губами, — Не бойся, - он сделал довольно долгую паузу, - Можно я останусь просто поспать рядом с тобой? - Ладно.

***

Утром Яо застал на тренировочном поле весьма странную картину. — Цзян Чен, что случилось? Ты решил устроить большую уборку в казармах? - адепты и ученики носили на улицу из дома циновки и тюфяки. — О чем ты? - глава Цзян обозревал поле и периодически показывал адептам, куда класть очередной тюфяк. — Почему все тренировочное поле застелено циновками? — Я намереваюсь учить А-Лина летать на мече… — Ты не слишком перестраховываешься? — А вдруг он упадет? — Тогда, может, лучше делать это над озером и натянутой сетью? — Вода уже холодная. И вообще, вдруг опять приплывут гули? — потешался Цзян Чен. — Цзян Чен, гулей тут никто не видел почти семь лет! Видимо,они разумнее, чем мы думаем и сообщили остальным, что в Пристани Лотоса лучше не показываться… - как бы то ни было,но гулей в Пристани Лотоса не видели уже несколько лет. Вероятно, ордену Юн Мэн Цзян в тот раз действительно удалось перебить всех до единого. — А вдруг… - Цзян Чену нравилась эта полушуточная перепалка. — А-Лин отличит гуля от пловца, поверь. Я ему не зря читал книжки… - Яо, кажется, все это шуткой не казалось, - Может, стоило этим в таком случае заняться в доме? На улице довольно прохладно. - Нет, под крышей точно нельзя. - Почему? - Если А-Лин вдруг резко взмоет вверх, то он может сильно удариться о потолок, - Яо как-то упустил из виду такой вариант развития событий.Обдумать все это ему помешал подошедший А-Лин. — Дядя Цзян, зачем ты приказал застелить все поле? — племянник таки добежал до поля, дожевывая пирожок. — Чтоб ты не ударился, если упадешь, - пояснил Цзян Чен. — Я не упаду! — в одной этой фразе упрямство Цзян и самоуверенность Цзинь было видно во всей красе. - Я падал, когда учился стоять на мече, - поддержал супруга Яо. — Все падают, А-Лин, - резюмировал Цзян Чен. — Я не упаду. А если упаду, меня поймает Фея. Или дядя Цзинь… — А-Лин вошел в тот возраст, когда ему хотелось казаться взрослым и самостоятельным, хотя он был еще совсем ребенком. — Нет, ты будешь пробовать так! — оба дяди объединились против племянника и фраза получилась у них синхронно, слово в слово. А-Лин был недоволен. Он же такой большой и справится! Однако тюфяки весьма пригодились едва А-Лин встал на меч и попытался приподнять его воздух. Ни Фея, ни дядя Цзинь не успели. Упорства мальчику было не занимать, так что после первой неудачи он решил пробовать вновь. А-Юань уже почти научился этому! Значит он должен уметь лучше!

***

Яо порядком поволновался, пока А-Лин пытался овладеть полетами. Пожалуй, Цзян Чен был прав относительно того, что пробовать стоит сразу как надо. Да и Сань Ду с его жестким лезвием подходил куда лучше. Пожалуй, тут бы Яо действительно не справился без помощи Цзян Чена. Из этих тяжелых мыслей Яо вывел постучавший в дверь адепт: - Прибыл человек, что будет обучать юного господина Цзинь фехтованию в стиле Лань Лин Цзинь. Яо собрался,согнал с лица скорбное выражение и поправил ушамао. Кого прислали из Лань Лин Цзинь можно было лишь гадать и едва ли это будет кто-то дружественный ему.  — Зови его сюда. Я хочу с ним побеседовать. Мужчина вошел нагнув голову и тут же склонился в поклоне. Но лишь увидев его лицо Яо обомлел. Это был тот самый заклинатель,что испепелил проклятье в спальне Цветущего сада! - Приветствую в Пристани лотоса! Только скажите, кто же вы на самом деле? Цай или Шао? Не может же у человека быть сразу двух фамилий.