Дипломат

Очистка Ци Шаня от нечисти была не просто тяжелой — это был какой-то ад. Цзинь Гуань Шань в гробу не раз уже перевернулся от слов, которыми его поминали все, кто участвовал в этой охоте. Яо предпринял уже три больших похода на эти земли и этого все равно было мало. К тому же адепты разбаловались при его отце и чем их мотивировать на столь сложную охоту кроме славы надо было еще придумать: казна в Лань Лине пополнялась крайне скромно. В самый первый раз Цин Хе Не и Гу Су Лань помогали разогнать все, что наплодилось в брошенных после войны полях и деревнях. Одними своими силами Лань Лин Цзинь не справился бы никак. Темный артефакт все же оказал бОльшее влияние, чем предполагалось. Леса были почти полностью заселены нечистью и призраками, а не зверями и птицами. На брошенных полях почти повсеместно развелись полузмеи. В деревнях вольготно расположились целые гнезда оборотней и яогуаев, из которых лишь одно Яо должен был сохранить. Клан Ху оказался далеко не единственным кланом оборотней на этих землях. Впрочем, оборотни были меньшей из бед. Они хотя бы вели себя довольно тихо и старались вообще держаться подальше от лагерей заклинателей, хоть не устояли, чтоб не отпустить шуточек над парой соскучившихся по женской ласке адептов. Те отделались небольшой потерей ян, головной болью да испачканными одеждами. Свои деревни оборотни бросали и исчезали неизвестно куда. С яогуаями и духами все было куда сложнее. Яо после очередной охоты ощущал себя измотанным, но, едва прибыв в башню Кои, спешил приниматься за дела. Еще А-Лин дулся, что дядя не берет его с собой. Объяснять племяннику, что он еще маловат для мест, где и опытные заклинатели попадают в ловушки, а нечисть злая и голодная в любое время года, было бесполезно. "Бай Ли же ты берешь с собой!" - топал ногой в гневе племянник и убегал. В общем, ни минуты спокойной жизни у Яо не было. Цзян Чен по мере сил пытался ему помогать, но такой бардак решить за год с небольшим было невозможно. Яо не спал ночами, чтоб все верно спланировать; лебезил перед мелкими кланами, чтоб те привозили своих сыновей на обучение; пытался стимулировать переселение кузнецов обратно в Ци Шань, что пока казну скорее опустошало, а не пополняло; решал текущие дела, сам учил адептов заклинаниям, оставив фехтование на более опытных помощников и господина Цая в частности. Искал если не возможность вылечиться - хотя бы подсказку, что с ним такое. В библиотеке Облачных глубин он пересмотрел все книги, но происходящее с ним не было похоже ни на болезнь, ни на проклятие. Все это не могло не сказываться на и так слабом здоровье. Не высыпаться давно стало обыденностью: на это просто не было времени. Еще в последнее время Яо заметил, что у него пропал аппетит и часто накатывала слабость, хотя вроде бы он не похудел — скорее наоборот. Он подловил себя на том, что стал раздражительным и рассеянным. Дела стали даваться куда сложнее. Это пугало. Он, конечно, готов был помирать, но не сейчас. Может быть, через несколько лет, когда орден будет в лучшем виде, племянник и сын подрастут, а его будут воспринимать все же по делам, а не по происхождению. Яо предполагал, что с ним могло происходить и догадки его не радовали совсем. Он пережил не одно покушение и излечился после всех. Сейчас это было похоже на яд, но не совсем. Какое-то еще недомогание? Или это просто еще одно напоминание об убывающих силах? Он старался всеми известными способами сохранить свою ян, делал все возможное для этого: не пил вина, не занимался любовью с супругом, укреплял золотое ядро, ел предписанную в книгах пищу и маринованное господином Ху мясо. Не сказать,что это все его излечивало, но до определенного момента он себя чувствовал сносно. Последней каплей стала вдруг закружившаяся голова и пошедшая из носа кровь. "Уж не искажение ци это из-за слишком частых тренировок?" Господин Ду пришел тут же, едва его позвали, осмотрел господина Цзинь и покачал головой. Еще раз пощупал пульс и прислушался к току ци и ян, как его научил глава Гу Су Лань. — Я не вижу у вас пока никаких явных болезней. Физически с вами пока все в порядке, господин Глава. — Пока? — это слово пугало. Эти недомогания были так не вовремя! — Предположу, что настоящие проблемы проявятся чуть позже. — Какого рода проблемы? — Яо хотелось понять, чего ждать и как к этому готовиться. Если это медленный яд, то можно предпринять некоторые меры. Если его тело стремительно покидает ян — он так же хотел бы это знать. Лишь бы его чрезмерные нагрузки плане совершенствования не привели к искажению ци. Поддерживать себя духовными силами Яо уже вполне научился и находил этот способ достаточно эффективным. — Единственное, чем я могу вас успокоить — это точно не искажение ци и, с большой долей вероятности, не отравление. Думаю, вы сам это ощущаете, — Яо кивнул. У него были и другие подозрения относительно того что с ним, но он боялся это признать. — Тогда что со мной? — Вероятно, из-за переутомления вы опять теряете энергию ян, вашей ци так же не достаточно и находящейся в вашем теле в небольшом количестве инь стало пребывать,чтоб заполнить пустоту. Предположу, что вы ранее уже сталкивались с чем-то подобным, раз все происходит именно так, — Яо порадовался, что сидит. Вот только этого ему сейчас не хватало! Умереть он был в принципе морально готов, но не в столь недостойном состоянии! Хотя покруглевшие бока и бедра уже вполне конкретно намекали. — Но у всего есть предел. — Каковы ваши прогнозы? — С одной стороны это не совсем уж плохо: инь не даст вам умереть. Но и хорошей я бы такую ситуацию не назвал. Вы слишком истощены, а ваше тело плохо вырабатывает энергию ян, составляющую вашу жизненную силу, ваше золотое ядро крепнет медленее, чем необходимо. Вам нужно больше ян, чтоб все вернулось обратно в равновесие. — В слиянии с бесконечной женской инь* я ?.. - начал было Яо, но вопреки своему воспитанию и вежливости господин Ду прервал его. — Я знаю, что вы тоже читали этот трактат, господин Цзинь. Я в дружеских отношения с хранителем библиотеки. Но я хотел бы предостеречь вас, что это ложный путь! — Кто-то это проверял? - Яо лишь поверхностно коснулся этой темы и не знал никого, кто бы этот способ испробовал или хотя бы упомянул о его эффективности кроме теоретиков. — Ваш отец. Чтобы не говорили, а заклинателем он был весьма посредственным, куда более слабым, чем надлежит быть главе великого ордена. Обыкновенные практики совершенствования его не очень занимали и скорее вгоняли в тоску. Он думал пойти по легкой дорожке, таким образом накопив ян и духовных сил, достичь бессмертия. Вы не хуже меня знаете, что из этого вышло и какой именно была его смерть. — То есть, даже если я найду подходящую девушку… - У вас скорее всего лишь появятся с ней дети, — Яо отлично помнил прошлогоднее гнездо с мертвой крысой и крысятами. Если он даже где-то найдет подходящую наложницу, то от того, чем надо заниматься, будут дети и их жизни в башне Кои под большим вопросом. Сейчас еще одной головной боли относительно наследования только не хватало. В словах господина Ду так же было много сомнения в правильности этой идеи. — Не обязательно это поможет, может даже напротив, лишь истощит ваши силы. Я вообще склоняюсь к тому, что раз вы уже сталкивались с подобным, то проблема имеет более глубокие и давние корни, чем происшествие в Ци Шане. — До укусов полузмей это никак не проявлялось. — Возможно, что с вами такое вовсе всю вашу жизнь, но в вашем супружестве вы компенсировали этот недостаток, — господин Ду пытался выбрать формулировку поделикатнее, — извне. — Я могу как-то еще это решить? - Яо не хотелось медлить с началом лечения, если есть возможность хоть что-то сделать. — Я пролистали некоторые книги, - господин Ду нашел и прочел все медицинские или около того книги в башне Кои, списался с некоторыми своими знакомыми, обладающими нужными знаниями, но не нашел однозначного ответа как и чем исцелить хворь господина Цзинь. - В основном все рекомендуют покой, уединение и ежедневные медитации для урановешивания инь и ян в теле хотя бы на полгода. В вашем состоянии лучше, конечно, как можно дольше. — Полгода?! — прозвучало раздраженно, почти как у Цзян Чена. У Яо не было этих полгода! За полгода в башне Кои все перегрызутся, окончательно разорят земли, не возродят Ци Шань и отстранят А-Лина от наследования! Сейчас-то обстановка была не самая спокойная, хотя Яо был здесь. — Это… очень долго. Я не могу оставить дела на такой срок, — пояснил он уже спокойнее. — Увы, ничего не могу предложить вам более. Возможно, лекари из Облачных глубин подскажут еще что-то. Я распоряжусь, чтоб с завтрашнего дня слуги поили вас укрепляющим силы чаем еще и по утрам — на некоторое время это скроет проблемы. Сейчас я поставлю вам иголки, чтоб вы легли ночью спать. — Не надо! У меня осталась еще масса дел! Я должен сначала закончить! — от одной этой мысли Яо почувствовал себя взбудораженным едва ли не до паники. Хуже, что Лань Хуань узнает все куда раньше, чем нужно. Или этот срок уже подошел? — Неужели у вас в самом деле бессонница? — господин Ду выжидающе глянул. Господин Цзинь выглядел уставшим и несколько сонным. — Да, — Яо вздохнул. То ли он так нервничал, то ли еще что-то, но заснуть ему удавалось с очень большим трудом и ненадолго, что тоже не помогало. — Вы должны отдохнуть. Иначе все дела будет некому заканчивать. Юный господин Цзинь еще слишком мал для управления орденом, а ваш супруг не будет успевать бегать из Юн Мэна в Лань Лин, — мягко увещевал господин Ду из-за спины, примериваясь куда нужно ставить иглы. — Тогда подождите. Я… Я позову вас через час… — Хорошо, господин Глава, — господин Ду попытался поклониться перед тем как уйти. — Не надо поклонов, — Яо постарался придать голосу мягкости, — Это я должен вам кланяться за вашу помощь. Оставшись один Яо опять сел на край кровати. Все сказанное его совершенно не порадовало. Даже если госпожа Мао совершит невозможное и отыщет деву, соответствующую всем требованиям, это не обязательно поможет. Был ли вообще смысл ее искать в таком случае? Отходить от дел сейчас так же категорически было нельзя. А-Лин еще не дорос до того возраста, когда сможет полноценно участвовать в делах ордена. Нужно продержаться еще хотя бы три года, научить А-Лина всему или задать нужное направление. Яо очень нужны эти три года без всяких скандалов и с ясной головой. Как?! Пойти в публичный дом и испробовать удачу? Этот вариант он не стал даже рассматривать. Не столько из-за того, что едва ли его там ждет та самая девушка, в слиянии с инь которой он вернет себе силы, а из-за самого принципа. Ему не хотелось возвращаться в такое место даже в качестве клиента. Уйти на полгода в уединение? Не сейчас! Он только-только планировал начать заселение Ци Шаня, все требовало сил и внимания. Бросить сейчас свои начинания было нельзя, иначе все будет впустую. Господин Ду вполне конкретно намекнул, что еще можно сделать для восстановления здоровья. Найти источник энергии ян извне. Это же говорил ему и господин Ху, приезжая проведать внука и привозя очередную порцию все более аппетитно пахнущего снадобья. Возможно, стоило поговорить с Байху. Он хоть и вполне тут освоился, но по-прежнему оставался оборотнем по рождению и, возможно, знал что-то, чего не знали заклинатели. Байху разве что торчком своим уши от удивления не поставил, услышав вопрос: «Как это как мы едим чужую ян?». Как лисы-оборотни должны добывать человеческую ян он понятия не имел и ни разу в жизни не делал ничего подобного. Дедушка даже не намекал ему, как это бывает. Час разговоров с Байху все-таки немного прояснил эту тему и, возможно, дал нужное направление движения Яо. Маринованное мясо, что так полюбилось Яо, делалось из молодых поросят мужского пола и отчасти несло в себе ян животных. Однако полностью компенсировать убывающую ян в человеческом теле не могло. Разница была в том, что ян оборотням требовалось крайне мало, люди порой и не замечали такой потери. В клане Ху могли годами обходиться без такого «блюда» как ян человека, заменяя ее мясом животных. Байху так вообще человечью ян получил лишь при рождении от тетки, чтоб перевоплотиться в первый раз. Яо же энергии ян нужно было в разы больше и регулярно. Впрочем, Байху с совершенно серьезным видом сказал, что дедушка велел передать, что в случае, если господин Цзинь таки окончательно станет иньской тварью, то в деревне Ху его всегда приютят. Это, конечно, было приятно, но повода воспользоваться такой возможностью Яо предпочел бы не иметь. Кажется, путь решения проблемы оставался лишь один. Яо болезненно сморщился, вспомнив тот раз, когда перекос инь и ян в его теле был особенно силен и какой бесстыдной оргией все это закончилось, во что он тогда превратился сам. Доводить до такого позора было нельзя. Нужно было как можно скорее это все решать. Найти кого-то здесь, в башне Кои будет слишком опасно, хотя не невозможно. Яо не раз ловил на себе весьма заинтересованные взгляды не только от женщин. Но как всегда было «но». Если станет известно, что Лянь Фан Цзунь кому-то отдался, то смаковать эти сплетни будут до конца его жизни со всеми вытекающими последствиями. Если слуги увидят, как он занимается любовью с кем-то — это явно не останется в стенах Цветущего сада. Да и сама идея лечь под кого-то незнакомого была… отвратительна. Он мог пойти с таким лишь к двоим: к Лань Хуаню, ушедшему в медитацию на три месяца ради "достижения бессмертия" - а вероятнее, в наказание за праздник, и Цзян Чену, которому он отказывал в постельных утехах последние полгода. Выбор был не велик. Яо предпочел бы главу Лань, но едва ли старейшины одобрят такое единение двух названных братьев вместо духовных практик и это лишь усугубит ситуацию у Второго брата. Цзян Чен тоже может понять все не так, как есть. Но с ним Яо хотя бы не нанесет такого фатального ущерба своей репутации, однако Цзян Чен будет стараться удержать супруга подле себя всеми возможными средствами, когда поймет, зачем тот приехал. Этот момент тоже стоило продумать. Довести свои мысли до конца Яо не успел: пришел господин Ду и был в своем желании уложить спать главу ордена совершенно неумолим. А-Лин весьма обрадовался перспективе навестить дядю Цзяна в ближайшее время. В башне Кои было не так весело, как в Пристани лотоса, хотя дядя Цзинь и привез ему из Ци Шаня приятеля, с которым можно было озорничать. Яо судорожно пытался найти окно во всех этих бесконечных делах, пока не стало слишком поздно и не слишком бросалось в глаза происходящее с ним. Он уже утром услышал брошенные ему вслед слова одной дамы из побочной ветви Цзинь, что жизнь в башне Кои явно пошла впрок новому главе, коль он отрастил такие огромные щеки. Еще надо было подумать как понятнее объяснить Цзян Чену суть ситуации и избежать очередного подтрунивания. Думать надо было скорее, потому что сегодня Яо пришлось срочно искать новый тонкий пояс: старый стал коротковат. И хотелось чего-то покрасивее. *** Приезд в Пристань лотоса Яо предпочел обставить без официоза и пафоса. В башне Кои все знали, что племянник скучает по своему дяде, оставшемуся в Юн Мэне и глава ордена лично повезет его туда. О своем браке с этим самым дядей Яо предпочитал лишний раз не напоминать, сфокусировав все на Цзинь Лине. Пусть кумушки поумиляются. Это лучше, чем они будут опять чесать языки о Яо. Пристань Лотоса будто незримо изменилась. Все вроде бы было тоже, но немного иначе. Слуги расторопнее бегали по двору. Дети Лин Шэн обступили всадников. С тренировочного поля слышались характерные звуки хлыста. Цзян Чен принял их как положено принять главу соседнего ордена. Яо сообщил, что они с А-Лином и Бай Ли приехали на несколько дней неофициально. Аи-Аи торопливо поставил чашки на стол и понеслась рассказывать такие новости на кухню. Цзян Чен был хмур. Яо старался вести себя как-то… поласковее. Видимо, Цзян Чена это будоражило и он опять скрывался за сердитостью. — То есть вы тут с ночевкой остаетесь? — спросил он с видом, будто хотел бы их выставить как можно скорее. — Да! — А-Лин был искренне рад приезду, — Чур, я сплю в своей комнате! — Ладно. Ты куда предпочтешь, женушка? Гостевые покои от меня подальше или сразу садовый павильон? — Цзян Чен помнил их разговоры на тему ночевок Яо в его прежней комнате. — Я… я хотел бы остаться в своей спальне…- Яо казалось, будто в этот момент он ступил босыми ногами в ледяную воду. Про телу побежали мурашки, а дыхание сперло. Цзян Чен немного удивленно глянул на него, но кивнул.