Дипломат

В отличие от Яо, для которого это все должно было стать сюрпризом, к визиту Лань Си Ченя Цзян Чен предпочел подготовиться. Хотя бы морально. Скорее всего у его супруга будет страстная ночь с любовником. Яо не обладал горячим темпераментом, но Цзян Чен так и не смог припомнить, когда в этом году Лань Си Чень был у них не проездом на пару часов и чего-то подобного вполне можно было бы ожидать. Неожиданный приезд Лань Си Ченя точно в день зимнего солнцестояния Яо вроде как и обрадовал, а вроде бы и нет. Яо был уставшим и каким-то измученным, хотя Цзян Чен его не трогал с самого своего возвращения из Облачных Глубин и спать ночами не мешал. А-Лина «дядя Цзян» сегодня вечером взял на себя к большой радости племянника. Мальчик вошел в тот возраст, когда дети начинают взрослеть и проводить время с матерью находят уже менее интересным. Роль отца в их странной семье выпала Цзян Чену, так что А-Лин был рад, что проведет с ним так много времени. Яо удалился в гостевые покои с визитером. Цзян Чен наблюдал за уроком племянника по фехтованию. Господин Цай свои обязанности исполнял вполне добросовестно, но Яо все же настаивал, что за ним стоит следить покуда его личность не будет проверена вдоль и поперек. Позавчера из Нечистой Юдоли пришло письмо со словесным описанием господина Цая и Шао Сон Шу правда подтвердил их знакомство и давнюю дружбу семей. Словесный портрет не содержал каких-то особых примет, но описанию господин Цай соответствовал целиком и полностью. Хотя Яо это все равно не успокоило. Может хоть визит названного брата вернет его в чуть более уравновешенное состояние? Днем Цзян Чен в гостевые покои не лез. У него было полно дел, хоть ему и было интересно, что там происходило, помирились ли любовники и станет ли Яо улыбаться чуть менее вымучено. Служанки шептались, что господин Цзинь весь день развлекает гостя, что они рисуют уже третий свиток и пробуют пятый сорт чая. Кажется, ничего больше между ними не происходило. Вечером А-Сы, правда, донесла, что в покоях «какие-то необычные звуки». И Цзян Чен все же пробрался послушать, что там у Яо происходит. Из-за двери слышались и вправду довольно странные звуки, как и болтали служанки. Это были то ли прерывистые вздохи, то ли всхлипы. Неужели они все же занялись любовью не дождавшись ночи? Всхлип послышался громче. Похоже, Яо уже на грани и вот сейчас… Цзян Чен осторожно приоткрыл дверь, чтоб проверить. Это не самый достойный главы ордена поступок, но… Он хотел это видеть. Яо в момент, когда тот насколько прекрасен с румянцем на щеках, иногда с испариной на лбу, дышащий глубоко, не соображающий что с ним и его телом, совершенно потерявший контроль. Стона из приоткрытой двери не послышалось, лишь еще один всхлип. Это было как-то необычно долго для такого момента. Лань Си Чень и Мэн Яо сидели подле стола обнявшись. Они оба были одеты, лишь ушамао лежало рядом, снятое с головы. Яо уткнул в плечо любовника и… плакал. Цзян Чен видел, как у его супруга дрожат плечи, как глава Лань гладит Яо по волосам, успокаивая. — Что тут происходит?! — вырвалось само собой. Плачущим Цзян Чен в последний раз Яо видел когда тащил его вынув из петли в спальню. И больше не хотел бы видеть его слез. — Глава Цзян?.. — Лань Си Чень не ожидал, что кто-то посмеет нарушить их уединение. — Глава Лань я требую, чтоб вы покинули этот дом! Я вас сюда позвал не для этого! — Цзян Чен был зол на самого себя. Зная упертость Ланей и приверженность их правилам вполне можно было ожидать чего-то подобного. — А-а-а для чего? — подал голос Яо. Говорить сквозь слезы он мог с большим трудом. — Для того, чтоб такого не было! — Цзян Чен… у меня… просто… сдали нервы… — Си Чень положил ладонь на затылок Яо, побуждая его уткнуться обратно в плечо, чтоб заглушить всхлипы. — Тогда почему? … — Потому что дать себе волю А-Яо может только со мной… — пальцы перебирали каштановые волосы совершенно невинно. Так мать гладит свое дитя. Голос главы Лань при этом звучал даже с каким-то вызовом. Яо беззвучно вздрагивал, так и не поворачиваясь больше. Наверное, нарвись Цзян Чен на сцену бурных постельных утех ему было бы не так неловко от нарушенного уединения. Сейчас он ощущал, что зашел туда, куда ступать не следовало именно ему, увидел что-то куда более интимное, чем занятия любовью. Уже поздней ночью в дверь Цзян Чена раздался стук. — Яо, что ты хотел? — Цзян Чен после увиденного был не в настроении общаться.Ему надо было как-то все это переварить и понять. И узнать, почему Яо плакал. — Я хотел извиниться, глава Цзян, — поклонился Лань Си Чень. — Цзе У Цзюнь? Не ожидал вас. — Я хотел бы попросить вас простить меня. Я… наверное мне не следовало давать А-Яо повод… — Какой повод? — Он… он не мог сдержаться просто из-за моего приезда. Он сказал мне очень много всего. Но не сказал мне о том, о чем сказали вы… — О чем? Я опять виноват? — Нет. Но я хочу знать, что с ним все нормально в этом доме, что он — С ним все нормально. Пристань Лотоса под защитой. Здесь он может спать спокойно. — А вы, глава Цзян? Вы по-прежнему?.. — А вы, глава Лань, почему вы так опасаетесь за него, но ничего не предпринимаете? — Я не могу забрать его с собой в Облачные глубины как бы сильно этого не хотел.Я могу лишь поддержать его и попытаться успокоить… И знаю, что этого слишком мало, — Цзян Чен понял, что вот еще чуть-чуть и он доведет до слез главу Лань. Если успокаивать Яо, если тот вдруг решит доверится супругу настолько, чтоб показать свои слезы, он был готов, то главу другого великого ордена пожалуй нет. Насколько бы он не уважал Лань Си Ченя и весь его орден. — Где он сейчас? — Он уснул в гостевых покоях. — Я хочу… сходить к нему. — Я не смею вам перечить в вашем же доме, — глава Лань не был доволен этой идеей. Яо спал одетым на циновке подле стола, обнимая подушку и улыбался во сне. Цзян Чен не мог удержаться, чтоб не погладить его по волосам. Яо чуть завозился и это было очаровательно. Но оставаться на всю ночь Цзян Чен тут не стал и вернулся в свои покои. Кажется, его супругу наконец станет немного лучше. Утром Яо и правда был не такой напряженный и какой-то умиротворенный. Цзян Чена это даже несколько озадачило своей одновременно простотой и сложностью происходящего. Он довольно неожиданно заглянул за эту завесу тайны, покрывающую отношения его супруга с любовником и… там все оказалось совершенно не так, как он воображал. Яо всего-то надо было дать возможность выплеснуть свои переживания, не более. И на свете, похоже, был всего один человек, с кем он не стеснялся это делать. Это за все годы их совместной жизни так и не изменилось.

***

Глава Лань Лин Цзинь решил навестить внука довольно неожиданно среди зимы, якобы чтоб поинтересоваться, что наследник великого ордена хочет в подарок. По большому счету для этого было достаточно написать письмо в Пристань Лотоса, а не мотаться в непогоду по промерзшей дороге. Цзян Чену сдавалось, что истинной причиной приезда тестя в Пристань Лотоса было страстное желание познакомиться с женой Цзян Вань Иня. Он раз десять упомянул о том, что хочет видеть новую хозяйку этого дома. И ни слова не спросил о своем старшем сыне. Его вполне удовлетворило созерцание издали как Яо и А-Лин тренируются вдвоем под руководством господина Цая. — Так когда же мне выпадет честь лицезреть молодую госпожу Цзян? — Цзинь Гуань Шань был сама любезность. О свадьбе он знал, хоть и не присутствовал на ней из-за состояния здоровья. Отъезд госпожи Гао и предстоящий развод не афишировали. Цзян Чен так же понимал, что нельзя давать тестю повод сомневаться в том, что у него есть жена и будет законный наследник. — Скоро — буркнул он в ответ. С навязчивостью Цзинь Гуань Шаня на этот счет надо было что-то делать. Хотя бы поговорить с Яо, у него на тему всяких уловок голова работал отлично. — Очень жду, — потягивал из своей чаши чай глава Лань Лин Цзинь.

***

— Ах, отец страстно хочет познакомиться с госпожой Гао? — Яо как-то нервно хохотнул, снимая пропотевшие после тренировки одежды. — Да. Он опять что-то задумал. — Разве в этом можно сомневаться? Просто так бы он сюда не приехал, — на пол упали нижние штаны. Цзян Чен сглотнул. Сама идея поговорить о таком в купальнях была неплоха: их мало кто подслушает. Но Яо, раздевающийся перед тем как обмыться, сбивал с нужного русла.  — В чем проблема? Будет ему госпожа Гао. — Ты… ты как-то смог уговорить ее вернуться? — Нет. Но отец никогда ее не видел и не знает, какая она. — Ты уже что-то придумал? — Может быть, — к Яо вернулась хитринка во взгляде, — Нарядим кого-то из служанок. У них всех, конечно, натруженные руки, это будет сразу заметно, но если держать их в рукавах… — А манеры? Твое отец наверняка отличит простую девушку от молодой госпожи. — Не переживай, я что-нибудь придумаю, — Яо шагнул в бассейн и поежился от того, насколько прохладной была вода, — А сейчас тебе лучше уйти. Я хочу только помыться. Цзян Чену не оставалось ничего кроме как подчиниться этой просьбе. Времени предаваться страсти сейчас не было. Не стоило спускать глаз с Цзинь Гуань Шаня. Едва за Цзян Ченом закрылась дверь, как Яо позвал. — Нинь! Я знаю, что ты здесь! — Да, господин! — банщица вышла из-за перегородки, — Я могу вам чем-то помочь? — Скажи А-Сы, что мне нужно знать все дословно, о чем говорит мой отец и о чем шепчутся его слуги. — Да, господин Цзинь! — И у тебя еще остались нагретые камни? Вода ледяная… Через час помывшийся Яо пил чай в своих покоях, который ему принесла Люн И лично. У свиты главы Лань Лин Цзинь удалось выведать, что их глава замышлял что-то относительно госпожи Гао. Зная отца Яо предполагал несколько вариантов и самым вероятным посчитал, что тот постарается соблазнить жену непокорного главы Цзян. Теперь примерная расстановка сил была понятна. Яо спустился на кухню, чтоб посмотреть на девушек. достаточно смелой для таких дел могла быть разве что Сюэ Син, но она была слишком уж бесстыжей для благородной госпожи. Цин-Цин сейчас была бы тем, кто нужен, но она уехала в Нечистую Юдоль уже несколько месяцев как. Аи-Аи отец уже видел и даже успел шлепнуть по заду, когда та шла с подносом подавать на стол. Остальные были либо староваты для госпожи Гао, либо держались слишком неуверенно, чтоб дать отпор настойчивому мужчине. И все же Яо направился в покои госпожи Гао, чтоб подобрать подходящее платье и украшения.

***

Цзян Чен сначала и не понял, что за женщина попалась ему навстречу на краю тренировочного поля. Она была одета в платье госпожи Гао, пестрое и яркое. Ее волосы прикрывал ковер из шпилек так, что не было видно их цвет по крайней мере спереди, а сзади в них были вплетены два жгута из черного шелка, создавая модную прическу. Лицо выбелено густым слоем пудры и от души нарумянено, но на той тонкой грани с излишеством. Когда она кокетливо сложила веер, то ее губы оказались просто идеальной формы и яркие и манящие, будто спелая ягодка.  — Вы… вы откуда? — вероятно, это был кто-то из служанок, наряженных Яо. — Согласись, получилось довольно достоверно, — голос принадлежал совсем уж не девушке. — Это что такое? Ты с ума сошел?! — Цзян Чен пытался не орать, а говорить шепотом и затолкать Яо обратно в павильон. Он его не узнал под всеми этими белилами и шпильками, но это не значило, что он позволит супругу гулять в таком виде по усадьбе. — Это госпожа Гао. Провинциальная невеста, которая хочет прослыть модницей, приехав в богатый дом из своей глуши, — Яо даже не пытался вырваться, пока Цзян Чен тащил его за локоть обратно в скрытое кустами строение. — Он тебя узнает! — Цзян Чен был в этом уверен. Яо сейчас достаточно времени проводил в башне Кои и довольно близко общался отцом. — Думаю, что нет. — А голос? С голосом ты что будешь делать? — Хорошей жене положено смотреть в пол и молчать. Так что разок побуду хорошей женой, как ты того и хотел. — Ты собираешься в таком виде показаться на людях?! — за закрытой дверью можно наконец было дать волю эмоциям. — Твои слуги ничего нового не увидят. Пока я жил в павильоне меня в платье половина караульных видела. А с отцом... Мне хочется немного поквитаться, — похоже, Яо явно что-то задумал. Вероятно, визит Лань Си Ченя все же вернул его в нормальное настроение не смотря на пролитые слезы. Тут дверь приоткрылась. Вбежала Мин-Мин. Вид у нее был запыхавшийся, а в руках она держала метлу. — Господин Цзинь, он вас заметил! — спешно кланялась она господам. — Кто? — Цзян Чен не сразу это понял. — Господин глава Лань Лин Цзинь спросил меня что за госпожа прогуливается по краю поля, когда я мела у беседки, — Цзян Чен про себя пожелал главе Лань Лин Цзинь, чтоб тот ослеп, а его корень ян откусили гули в купальне. Платье на Яо и правда было приметное, видное издали, будто госпожа Гао выбирала его на случай, если потеряется в зарослях где-нибудь на ночной охоте. — Кажется, отступать поздно, мой господин! — Яо прикрыл лицо веером. Жест вышел весьма изящный, будто он это делал ранее. — Ладно…только… — Что, мой господин? — интонации были медовые. — Смой все это с себя вечером. — Спать я в таком виде не лягу, не переживай! Яо подхватил Цзян Чена под руку и в таком виде они отправились к основному дому. Яо умудрился даже идти как-то иначе, делая по-женски маленькие шаги и едва успевая за супругом. Цзян Чен почувствовал, как Яо чуть дрожит от холода в легком платье и стащил с плеч плащ, укрывая его. В этот момент к ним и подошел Цзинь Гуань Шань. — Я вижу, вы весьма любите свою жену, глава Цзян! Не в ущерб моему сыну, надеюсь? — о Яо Цзинь Гуань Шань изредка вспоминал, когда это нужно было для дела. — Весьма. Моя супруга, госпожа Гао, — Яо спрятал нижнюю часть лица за воротником плаща и потупил глаза, будто смущенный таким вниманием, сделал приличествующий женщине поклон и отступил за спину супруга, прячась. Пожалуй, наличия женщины Цзинь Гуань Шань тут не ожидал. Слухов ходило много. Госпожа Гао жила в Пристани Лотоса затворницей и ее мало кто видел. О ее присутствии можно было догадаться лишь по тому, что купец на рынке в Лань Лине хвалился, что сбыл несколько рулонов яркого шелка для женских платьев в Пристани лотоса. Это донес один из советников, чей слуга это и слышал. Появления законного наследника ордена Цзян Цзинь Гуань Шань допускать не хотел. Если понадобится, он придушит этого ребенка в колыбели. — Может госпожа Гао что-то скажет о себе сама? Негоже столь блистательной женщине молчать. Вместо ответа Яо чуть высунулся из-за спину супруга, стрельнул глазками и прикрылся рукавом, выражая крайнюю степень смущения. — Думаю, нам стоит вернуться в дом. Для вашего здоровья, глава Цзинь, лучше будет не переохлаждаться. А моей супруге надо отправиться на кухню и приготовить все к застолью. Яо посмотрел на Цзян Чена так преданно, как никогда до этого и похлопал густо подведенными глазами. Это явно была игра и Цзинь Гуань Шань на нее попался. Не снимая плаща Яо пошел этими же маленькими шагами в сторону кухни, провожаемый двумя прожигающими взглядами. Пока они шли до зала Цзян Чен ломал голову над двумя вопросами: где и как Яо научился всем этим повадкам и изящным жестам и на самом ли деле Цзинь Гуань Шань поверил в этот маскарад. — Ваша жена на удивление красивая женщина, глава Цзян. Полагаю, она составит нам компанию за ужином? — тон старого развратника был почти игривый. Вероятно, «госпожа Гао» ему в самом деле приглянулась. — Вряд ли. У нее… у нее много дел! — Цзян Чен не знал, как поскорее прекратить этот фарс. Зато за ужином им прислуживала опять «госпожа Гао». Цзян Чен не знал, куда девать глаза от этого зрелища. Цзинь Гуань Шань, думая, что его не видят, обнаглел до того, что погладил Яо по бедру. И лишь веселый, заговорщический взгляд, брошенный супругом, спас Цзинь Гуань Шаня от парочки ударов Цзы Дянем. В конце ужина Цзинь Гуань Шаню вдруг потребовалось резко выйти. Госпожа Гао вот-вот должна была принести чай. Цзинь Гуань Шань шел по коридору, чуть постукивая о пол своей палкой. Слуг в этом доме будто не было. По дороге ему попалась лишь одна служанка, что драила пол. Он ткнул ее палкой в бок. Та уронила щетку и буквально разлеглась в поклоне на полу. «Скажи-ка мне, в какую сторону коридор к кухне?» — девушка указала рукой и опять сжалась на полу. Едва Цзинь Гуань Шань скрылся из виду, она вскочила и юркнула в ближайшую дверь. — Господин Гуань Яо, ваш отец что-то хочет в кухне. Думаю, он разыскивает госпожу Гао! — Спасибо, А-Сы. Думаю, все идет как надо, — Яо еще раз глянул в стоящее на столе зеркало и, оставшись довольным результатом, взял поднос с чайными принадлежностями и вышел в другую дверь.