Дипломат

Извинений от отца Яо так не дождался и в башне Кои. Более того с ним себя там вели так, будто он был слугой, который приехал по недоразумению. Хотя позволили, как прежде, поселиться в Цветущем саду. Праздник будет уже завтра. Яо постарался, чтоб в Пристани лотоса все было максимально готово и Цзян Чену не пришлось бы тратить много времени на предпраздничные хлопоты. Все распоряжения слугам он отдал сам перед отъездом. Лучше, конечно, было бы совсем не ехать. Едва ли отец не предпримет каких-то действий, в Пристани Лотоса полно дел, а после Яо надеялся хотя бы на день сбежать в Облачные глубины и выяснить, что приключилось у Второго брата, что его так долго нет. Ведь не может он так долго не приезжать без причин.Он не приехал ни в начале лета, ни на праздник Двух семерок. Ответы на письма стали каким-то…сухими. Яо хотел убедиться, что все в порядке. Или… свадьба Лань Хуаня уже состоялась и теперь их отношения продолжать просто нельзя? Летом Первый брат был в Облачных глубинах и ни о чем таком даже не писал. Не Хуай Сан тоже не заикался о чем-то подобном. Может они просто берегут Яо от этого известия, а глава клана Лань уже ожидает первенца? Эта неизвестность убивала. Самому Яо съездить в Облачные Глубины не давал Цзян Чен, буквально ходя порой по пятам и не отпуская. Он вообще стал каким-то подозрительно нежным и это скорее пугало. Обычно после следовала буря, возникающая чуть не на пустом месте. Так что вся эта суета с праздником и поездка к отцу были еще и способом отвлечься и переключиться на что-то еще. Яо надлежало много сделать. Для начала придумать, чем он будет развлекать племянника во время любования луной. В силу своего возраста от поэтического восприятия луны Цзинь Лин был пока далек и едва ли его терпения хватит надолго. Если днем А-Лин мог бы развлекаться, наряжая к празднику купленную когда-то в Пристани Лотоса глиняную фигурку зайца или играть с Феей, то вечер обещал быть весьма тягостным. Цзинь Жу Ланю надлежало присутствовать на официальном приеме гостей в честь праздника Середины осени. Для шустрого мальчишки сидеть и ничего не делать было настоящей пыткой. Он предпочел бы пойти гулять или посмотреть в городе на фонари, играть с друзьями и объесться опять лунными пряниками с дозволения дядюшек. Без Феи веселиться ему тоже не хотелось, но собаке не место на пиру. К тому же отношение Цзинь Лина к деду изменилось не в лучшую сторону не смотря на все присланные за лето подарки. Яо не стал скрывать от племянника, что ему грозило и что с отцом у них отношения мягко говоря сложные. А-Лин лишь спросил:"Это из-за мышей?». Яо отрицательно помотал головой. Надо же, сколько лет его племянник помнил этот фокус, виденный в раннем детстве! Но мыши… мыши оказались крайне полезной выдумкой. Их легко было зачаровать и контролировать, они не привлекали внимания. Цзян Чен по сей день даже и не знал, что в Пристани лотоса была целая сеть этих крошечных шпионов, чтоб найти Хень Шен.

***

Праздник Середины осени Лань Лине отмечали с куда большим размахом, чем в Юн Мэне, хоть финансовое положение ордена Цзинь было уже не столь великолепным. Повсюду были фонари, башня Кои сияла золотыми крышами и была великолепна как никогда. Столы ломились от угощений. Для А-Лина специально испекли лунных пряников с начинкой из семян лотоса, что он полюбил в Юн Мэне. После пира следовало бы собраться всей семьей, но Яо подозревал, что этого не будет. Сюань Юй выглядел каким-то сонным и ничем не заинтересованным. Цзинь Гуань Шань бросал на него настороженные взгляды. А-Лин ерзал на своем месте и только что не зевал от скуки. Как он себя будет вести на традиционном любовании луной Яо боялся загадывать, понимая, что надо подготовиться к капризам и дурному настроению уставшего и заскучавшего племянника. На пиру для самого Цзинь Гуань Яо даже места за столом не накрыли, будто он не был частью семьи Цзинь. Ему следовало, видимо, стоять позади, как слуге. Даже для господина Цая было накрыто место за одним из дальних столов. Сам Яо попытался намекнуть, что кажется, при организации праздника немного ошиблись и забыли о месте для него, но Цзинь Гуань Шань эти слова проигнорировал, хоть и отлично понял. А-Лин закатил деду скандал и чтоб для его дяди таки принесли подушку. Яо сам бы высказался резче, но уже после пира. А-Лин в силу своего маленького возраста мог вести себя так, как непозволительно взрослым. Цзинь Гуань Шань лишь недовольно поджал губы, но велел организовать место и для Цзинь Гуань Яо. Теперь он сидел за столом племянника под неодобрительным взглядом отца. Пожалуй, за эту истерику племяннику не будет наказания. Хоть кто-то поставил главу Цзинь на место, пусть и несколько опозорив пред гостями. Но праздник не задался. Теплой семейной атмосферы не было и в помине. А-Лин скучал и хотел домой, в Пристань лотоса, Сюань Юй не обращал ни на что внимания, Цзинь Гуань Шань напивался и приглядывался к служанкам. Яо себя чувствовал неуютно и тоже хотел бы оказаться подальше от шепотков за свой спиной и обсуждения того, хорош ли он в постели и как именно он занимается любовью с главой Цзян. Вечером, на любовании луной, скандал Яо устроил Цзинь Гуань Шань. Яо имел неосторожность улыбнуться какому-то замечанию племянника, а Сюань Юй, стоявший рядом с ними, принял эту улыбку на свой счет и… Заигрываниями это, пожалуй, назвать было нельзя, но он попытался взять Яо за руку со словами, что они семья. Весь остаток вечера Сюань Юй, которому Яо позволил остаться рядом, держась за руки, выглядел весьма счастливым.Конечно же от взгляда отца это не ускользнуло. Он отозвал Яо чуть в сторону, чтоб не скандалить при гостях. "Веди себя прилично и не смей соблазнять моего сына, шлюхино отродье! Тебе главы Цзян мало?! На глазах у всех изменяешь тому, с кем стал супругом?! Или ты не лучше твоей матери и готов прыгнуть под любого?! " — прошипел отец, замахнувшись палкой. Яо даже ответить не успел и был не уверен, что его выслушают, раз Цзинь Гуань Шаню с пьяных глаз померещилось такое. Какая ирония, что больше всех блюсти мораль начинают в старости именно развратники! Если Яо и хотел бы соблазнить тут кого-то — то скорее пару молодых и привлекательных дев, что стреляли глазками из-за вееров в симпатичного господина в ушамао и хихикали, но никак ни своего сводного брата! И уж точно не при А-Лине. Племянник вообще был весьма ревнив во всем, что касалось Яо, до сих пор. — Отец! — Сюань Юй заметил эту сцену. Цзинь Гуань Шань резко повернулся к нему. Это Сюань Юя напугало. — Цзинь Сюань Юй, не вмешивайся. — Отец, если Цзинь Гуань Яо в чем-то провинился, то позвольте мне принять этот удар! — влез между ними Сюань Юй и действительно едва не принял этот удар. Цзинь Гуань Шань выглядел так, будто в него плеснули ледяной водой. Его младший сын вдруг стал неожиданно смелым и отчаянным из-за… из-за этого ничтожества! Сколько бы не трудился Мэн Яо в башне Кои, какие бы плоды не приносили его старания, сколь умен он не был, для отца он все равно оставался лишь слугой. — Ты совсем с ума сошел?! — Я люблю брата и не могу позволить его обижать! — прозвучало с таким огнем, что Цзинь Гуань Шань опустил было поднятую палку. Яо отступил назад. Такое вмешательство младшего брата было весьма неожиданным и удивительно своей смелостью. Дело тут было не в братских чувствах. С Сюань Юем явно следовало поговорить после такого. Видимо, предыдущий разговор он уже позабыл совершенно. Сейчас была поздняя ночь и идти выяснять отношения с Сюань Юем Яо чувствовал себя не в силах. Надо было для начала хотя бы уложить спать уставшего и начавшего капризничать А-Лина. Как сам свалился спать Яо и не заметил. Может это было и к лучшему: утром голова свежее. Утро было очень ранним. Яо проснулся сам не зная от чего и проспав едва ли пару часов. Тем лучше. Он тщательно собрался и отправился узнать, проснулся ли его брат. В покоях второго молодого господина Цзинь не оказалось и это было весьма странно. Но слуга сказал, что молодой господин ушел гулять в дальний угол сада. Он вдруг полюбил это делать с недавних пор. Учитывая, что Сюань Юй сидел добровольно взаперти это был неплохой прогресс. В саду было тихо. Сюань Юй нашел, вероятно, самое уединенное место для прогулок. Тишина тут царила гробовая. Даже листья не шуршали. Или все же было что-то слышно? Яо лишь успел увернуться. Лютый мертвец в визгом бросился на него. Тренировки не прошли даром. Хен Шень в руках оказался в мгновенье ока. Вот это было неожиданно в самом сердце ордена заклинателей. Яо носил с собой меч постоянно, ожидая чего угодно: удара в спину, яда, покушения, но не лютого мертвеца в садах башни Кои! По гравию покатилась отрубленная голова и женский труп в нарядном платье в цветах Лань Лин Цзинь рухнул на землю. Хватило всего одного хорошего удара. С господином Цаем техника и правда стала куда лучше. Яо стоял глубоко дыша и пытаясь понять, есть ли тут еще лютые мертвецы или этот был единственным. Но вроде не было слышно ни характерных рыков или визгов, но ощущалось темной ци. Яо отдышался и пошел посмотреть на свою нежданную добычу ближе. Женщина была невысокой, одетой богато, но ее платье было будто потрепано. Она явно была из рода Цзинь. Это было весьма странно. Заклинатели обычно заботились о том, чтоб по их домам не разгуливали восставшие родственники. До усыпальницы отсюда вроде бы было далеко, покойнице пришлось бы пройти сквозь весь сад, мимо дворца и миновать с десяток павильонов и беседок с людьми. Вероятно, что восстала она не сегодня. Яо перевернул тело. На спине был прилеплен талисман, замедляющий разложение. Это было уже интереснее. Кто-то сознательно хотел ее поднять? Чтоб убедиться в своей догадке он поднял с земли голову. На него белесыми глазами смотрела госпожа Мо! Вот уж из кого лютого мертвеца едва ли бы получилось. Зато кто именно ее поднял и зачем сомнений уже не осталось. Виновник этого происшествия стоял на другом конце дорожки и полными слез и ужаса глазами смотрел на Яо с головой своей матери в руках. — Что… что ты наделал?! Я же… я же так старался… — Сюань Юй уже подбежал и безуспешно пытался приложить голову к телу, — Мама! Мама! очнись! — Сюань Юй, ты с ума сошел?! Ты представляешь, что ты делаешь? А если бы госпожа Мо напала на кого-то? Если б сюда пришел не я, а, скажем, А-Лин или кто-то из наложниц твоего отца?! — Как ты мог?!.. Мама… мама была совершенно безобидной! Зачем ты проткнул ее мечом?! — Иначе бы она разорвала в клочья меня или кого-нибудь еще! — Я… воскрешу ее, — рыдал брат. — Сюань Юй, даже не пытайся. Теперь ее разве что Вей У Сянь сможет поднять и то вряд ли. — Значит я стану лучше Вей У Сяня! — Сейчас нам надо спрятать тело госпожи Мо, чтоб никто не узнал, чем ты занимаешься. Иначе отец будет вынужден казнить тебя. — Он… — Он едва не убил меня за куда меньший проступок. Если об этом узнает хоть еще кто-то, то отцу придется судить тебя. Из желания избавиться от меня отец ужесточил закон и я не знаю, чем это может закончится для тебя. — Ты же ведь не… — Нет. Я ничего не буду об этом говорить. Но я не одобряю того, что ты сделал. Это опасно и для тебя самого. Темная ци разрушает тело и разум. — Я… я так скучал… - рыдал брат. — Это мы обсудим после. Где ты прятал госпожу Мо ранее? — В усыпальнице… — Яо понятия не имел где она точно. Прежде его обязанности были связаны с бумагами и организацией приемов в башне Кои. До храма Предков или семейной усыпальницы его никто не допускал. Госпожа Цзинь прогнала его, когда он хотел почтить память погибшего сводного брата и его супруги. По ее мнению Цзинь Гуань Яо своим почтением лишь осквернил бы память Цзинь Цзы Сюаня и Цзян Янь Ли. Донести тело госпожи Мо до усыпальницы оказалось не так сложно и долго, как он предполагал. Все было куда ближе, чем он думал. Ровно за беседкой, из которой пришел Сюань Юй, был подземный проход, ведущий в семейный склеп. Кто придумал хоронить предков прям на территории башни Кои Яо предпочел не думать. Возможно, территория дворца просто разрослась со временем, поглотив и кладбище. А может так было изначально. В кланах заклинателей были свои странности на тему погребения. В Гу Су вроде бы была целая пещера ушедших в бесконечную медитацию адептов, чьи тела не тлели. Им с Сюань Юем пришлось потрудится, прежде чем они нашли чуть поодаль пустующий саркофаг для госпожи Мо. Тела складывали без особой системы и подписей. Какие-то саркофаги содержали совсем давние останки, какие-то — лишь начавшие тлеть тела. Яо создал пару талисманов света, чтоб справиться быстрее. Сюань Юй хотел для тела своей матушки как можно более укромного места. Яо был с ним согласен. Никому не стоит видеть тут упокоенного лютого мертвеца и задаваться вопросом, как такое произошло в резиденции ордена заклинателей. В одном из саркофагов, который они приоткрыли, лежало совсем уж ссохшееся тело. Цзинь Гуань Яо лицо этой мумии показалось знакомым. Он абсолютно точно видел его где-то. Но где, коль ни разу до этого не был в семейной усыпальнице Цзинь? Подумать об этом следовало позже. Наконец нашелся и пустой саркофаг в дальнем углу. Вдвоем им удалось аккуратно уложить туда госпожу Мо и плотно закрыть крышку. Напоследок Яо чуть оцарапал палец о лезвие меча и начертил на крышке замысловатый знак. — Что… что ты делаешь? — Сюань Юй понимал, что это означает. Светлые заклинания писались киноварью, а не кровью — Помогаю тебе. Нельзя, чтоб кто-то смог открыть просто так этот гроб и увидеть там тело госпожи Мо. — Я. я все равно воскрешу ее! — Сюань Юй был непреклонен в своем поистине детском эгоизме — Брат, оставь эту идею!