Дипломат

В конце лета пришло долгожданное письмо от главы клана Гао. Он просил о двух вещах: немедленно расторгнуть брак его дочери и забрать внучку. Еще один рот они просто не прокормят. Дочь господина Цзян родилась в праздник двух семерок и была крепка и здорова. Господин Гао был в гневе, чего не скрывал в письме. Через три месяца после свадьбы он получил письмо от дочери, которая была намерена вернуться домой и сообщала, что выезжает немедля. Молодая госпожа до него не доехала, зато он приехал к сестре своей жены, недоуменный тем, что его дочь не хочет возвращаться к мужу ни под каким предлогом. Дальше следовало крайне недоброе пожелание зятю за его низменные пристрастия, не достойные мужчины и заклинателя, противоречащие природе и препятствующие правильному току ци во всей вселенной. После было еще много строк подобного толка, но Цзян Чену не захотелось читать их. Его ребенок родился, его браку с госпожой Гао конец. Все в порядке. С родом Гао он все как-нибудь утрясет. — Дочь? — Яо, видимо, немного не на это рассчитывал. Если б родился сын — проблема была бы решена в один миг. Пока А-Сун все равно оставался приоритетным наследником не смотря на свое незаконное рождение. А значит Цзинь Гуань Шань все еще мог претендовать на Юн Мэн. Проблема все еще не была решена радикально. — Думаю, она должна уродиться красавицей! — Цзян Чен был горд. Наконец у него появилась наследница. Будет кому помнить предков рода Цзян. — Всенепременно, — Яо был скептичен, — Еще надеюсь, ты сможешь ее хорошо обучить, чтоб она смогла стать главой ордена наравне с мужчинами. Или уговорить госпожу Гао еще разок лечь с тобой и родить сына. — Ты думаешь… я смогу? — Цзян Чен был полон сомнений. — Что именно? — Яо предпочел уточнить. Что там в голове у супруга можно было местами даже не пытаться угадывать. — Лечь с госпожой Гао. — Если она тебя не выставит из спальни — это будет чудо, — честно сообщил Яо. — Ты?.. — один вид Цзян Чена с горящим взглядом как бы заканчивал эту фразу чем-то вроде " поможешь", "ляжешь с нами". — Нет. Ни за что! В этот раз уламывай ее сам, — Яо был не готов к второму акту такого же постыдного действа. И был не уверен, что сможет сдержаться снова. — Если понадобится… — Цзян Чен уже готов был пуститься в перечисления своих действий, могущих в итоге привести к зачатию его второго наследника. — Лучше привези сюда скорее свою дочь, чтоб быть уверенным, что с ней все в порядке. Я так понимаю, госпожа Гао не жаждет ее растить. Цзян Чен лично отправился в путь за юной госпожой Цзян, чтоб привезти ее в отчий дом, хоть резоннее было послать Чжоу. Лин Шэн хотела было ехать с ними, но глава Цзян решил, что справится сам. Яо снабдил супруга всеми возможными инструкциями на любой случай обращения с младенцем. — Твоя самонадеянность тебя погубит, Цзян Вань Инь! Тебе не стоило отказывать Лин Шэн, — Яо смотрел укоризненно. — Я справлюсь, это же моя дочь! И если везти госпожу Лин, это сильно затянет путешествие. Верхом я обернусь за неделю, — Яо разочарованно вздохнул, хотя в душе ощущал смесь легкого злорадства, представляя как Цзян Чен будет ночами напролет укачивать младенца, и досаду от упрямства супруга. — Ты имя ей придумал? — Конечно. А-Ли! — Почему я не удивлен? Вернулся Цзян Чен и правда ровно через неделю прижимая к груди плетеную корзину, где со всем возможным комфортом почивала юная госпожа Цзян. С женой и тестем Цзян Чен так и не увиделся: они отбыли несколькими днями ранее. Да и не горел особым желанием это делать. Документы о расторжении брака он обещал прислать чуть позже вместе с вознаграждением за первенца. Если б госпожа Гао родила сына оно было бы в два раза больше, но и за дочь ей была положена приличная сумма. Можно было оставить деньги тетушке, однако по совету Яо Цзян Чен решил использовать их как повод еще раз увидеться с пока еще женой и попробовать уговорить ее родить ему еще одного ребенка. С дочерью Цзян Чен последнюю часть пути занимался сам и порядком устал, так что рад был, когда корзинку с дочерью у него забрала Лин Шэн. «И как Яо месяцами такое терпел?» А-Ли была довольно тихой, но все же младенец, требующий почти ежеминутного внимания днем и ночью утомлял. Служанку, что ехала с ними, Цзян Чен отправил обратно еще вчера. Лин Шэн, конечно же, добросовестно принялась выполнять свои обязанности по уходу за юной госпожой Цзян. Но Цзян Чен все же надеялся, что Яо проникнется к его дочери родительской любовью и будет ее воспитывать так же, как воспитывал их племянника. Он уже не раз приводил супруга в детскую, но вид девочки оставлял господина Цзинь совершенно равнодушным. — Ты только посмотри, какая она хорошенькая! — Цзян Чен пристроил дочь к себе на коленки и она, ухватившись за его пальцы, села, — Просто обернись. Яо и правда повернулся и был, похоже, и весьма удивлен. — Смотри, это Мэн Яо. Он умеет успокаивать самых плаксивых детей, — Яо отвернулся обратно, задумавшись о чем-то своем. — Яо! — Цзян Чен был возмущен. — Что такое? — он даже не обернулся. — Она пописала на меня!!! — Смирись, — Яо был спокоен, будто А-Ли не испортила только что дорогие одежды, — Она просто еще маленькая — Но А-Лин же так никогда не делал! — Я просто забирал у тебя его, когда он собирался сделать свои дела. Мою одежду он пачкал каждый день… — Яо о чем-то задумался и говорил как-то рассеянно. Цзян Чен надеялся, что тот думает о том, как бы переиначить свое время, чтоб чаще заглядывать в детскую или том, чему будет учить А-Ли, когда она подрастет. — И ты даже не сказал?! — Во-первых, дети в принципе так делают, потому что еще не умеют себя контролировать, во-вторых ты бы тогда меня просто не стал бы слушать, — супруг таки развернулся и окинул равнодушным взглядом мужчину и девочку. Цзян Чен злобно зыркнул на него. Вид А-Ли на Яо опять не произвел никакого впечатления. Цзян Чену она казалась очень милой, но на кого она была похожа было совершенно не ясно. В ней не было пока сходства ни с ним, ни с госпожой Гао. Или его дочь еще слишком маленькая, чтоб о таком судить? — Скажи ведь, что моя дочь вырастет небывалой красавицей. Ты ведь будешь самой красивой девушкой в Юн Мэне, А-Ли? — Не знаю.Но она точно ростом пойдет в тебя. — С чего ты взял? — Она очень крупная для пары месяцев и уже пытается садиться… Лин Шэн тоже считает, что твоя дочь очень большая. Слишком большая/ — Наверное и правда в меня! А-Лин же вроде тоже начал рано бегать… —  Не настолько, — в голосе Яо было что-то… другое. Заинтересованность, но совсем не та, на которую надеялся Цзян Чен, — Знаешь, я очень хочу поговорить с тетушкой госпожи Гао и узнать имя повитухи, что принимала роды. Думаю, ей надо послать подарок от твоего имени. — Да… — голос Цзян Чена вдруг стал холодным, — Нужно пригласить ее в гости, чтоб я мог лично вручить ей награду… Кажется, он вполне понял, о чем говорил Яо. Яо должен был уже завтра уезжать с А-Лином в башню Кои. А-Лин и так ревновал к А-Ли дядю Цзяна, так что не преминул устроить сцену с нежеланием ехать. Яо и господину Цаю пришлось его довольно долго уговаривать съездить и он согласился лишь узнав, что они вернутся всего через пару дней. Яо не был намерен задерживаться в отчем доме дольше необходимого. К тетушке госпожи Гао Цзян Чен сейчас отправиться сам не мог. Не хотелось оставлять Пристань лотоса без присмотра совсем. Так что миссия выяснить все о рождении юной госпожи Цзян выпала Чжоу. Глава Цзян выдал ему приличный кошель на подкуп слуг, а господин Цзинь велел взять еще некоторое количество украшений, что остались не подаренными госпоже Гао. Разговаривать Чжоу придется в основном с женщинами. Красивые шпильки их обычно впечатляют больше, чем просто слитки серебра. Тетушка отпиралась и говорила, что с дочерью главы Цзян все хорошо, что имя повитухи она не может припомнить, но ее служанки, прельщенные парой ниток жемчуга и шпильками, оказались куда разговорчивее. С молодой госпожой они не общались и ребенка никогда не видели, хоть и слышали детский плач. Зато имя повитухи запомнили. Ведь за госпожой Сюнь специально съездили в такую даль! Она была весьма известна, но жила тридцати ли отсюда. С чего не позвали тетушку Ху, что жила в соседней деревушке в пяти ли от имения, для них было загадкой. Тетушка Ху принимала роды и у самой тетки госпожи Гао, так что поводов не доверять ей не было. К повитухе, госпоже Сюнь, Чжоу тоже не поленился съездить. Похоже, господин Цзинь не ошибся в своих предположениях и в этой истории было что-то нечисто. Повитуха была рада такому вниманию к своей скромной персоне. Она понятия не имела, чьего ребенка приняла. Но главе Юн Мэн Цзян повезло, что его жена принесла такого бойкого и сильного сына.Он родился ровненько в праздник двух семерок. Чжоу все же со всей возможной настойчивостью пригласил эту прекрасную женщину в Пристань лотоса, чтоб глава Цзян услышал это собственными ушами.

***

Цзян Чен дважды переспросил госпожу Сюнь, уверена ли она в своих словах. Но той не был никакого смысла обманывать главу Юн Мэн Цзян. Повитуха была абсолютно уверена, что в ночь на Праздник двух семерок госпожа Гао родила здорового крикливого мальчишку, что своими воплями перебудил весь дом и сучил своими крошечными ножками так, что его было сложно удержать в руках. Госпожа Сюнь хоть и была в годах, но еще не столь стара, чтоб выжить из ума или забыть, как ее позвали в господский дом как самую искусную в своем деле. Яо, наверное, будь он здесь, чуть шире улыбнулся бы и сказал бы что-то вроде: «Это-то точно твой ребенок!» Все время ожидания наследника он предполагал, что отпрыск рода Цзян пойдет в отца и покоя в доме не будет совершенно. Ничего, позлословит Яо на эту тему завтра. Со всем этим празднованием и обязательными ритуалами, уходом за А-Ли, подготовкой к зиме и небольшой ночной охотой Цзян Чен несколько потерял счет времени. Они с А-Лином что-то засиделись в Лань Лине и им бы обоим было давно пора вернуться. А-Ли повитуха тоже осмотрела и пришла к тому же заключению, что и Лин Шэн: девочка была вовсе не крупной, даже напротив, слишком маленькой для своего возраста и ей было не два, а по меньшей мере четыре месяца! Однако она не помнила, чтоб принимала роды у кого-то еще в этом доме и эту девочку не видела точно.Откуда взялась А-Ли было загадкой. Цзян Чену было очень больно и обидно, что госпожа Гао посмела его так подло обмануть и утаить их сына. А-Ли оказалась в чужом доме. Наверное, надо все же самому съездить в Лань Лин или послать кого-нибудь и напомнить Яо, что вообще-то пора возвращаться.