Дипломат

— Ну чего стоите? Бегите давайте! — Цзян Чен распахнул дверь пошире, предлагая узнику выйти. В подвале, где располагались тюремные камеры, было еще по-зимнему прохладно и очень влажно. Цзян Чен про себя раз десять проклял этих малолетних адептов Лань, что тащились с ними из Лань Лина, спутав все планы. И ведь отправить их куда подальше было просто так нельзя. — Глава Цзян, мой клан… — начало было Лань Си Чень. — Пошел, пока я не передумал! — что делать с кланом Лань, который, конечно, просто так не сдастся, было неясно. Цзян Чен решил бороться с проблемами по мере их поступления. Сейчас ему надо было обезопасить Яо. Ключ неприятно скрипнул в замке. — И ты тоже выметайся, женушка. Или скажешь опять, что тебе тут нравится и у вас любовное гнездышко? Яо выглянул из двери, посмотрев в обе стороны полутемного коридора. — Нет тут никого, — ворчливо успокоил Цзян Чен супруга. — Адептов Лань служанки утащили завтракать, так что надо поторапливаться. Девочкам пришлось постараться, прежде чем адепты Лань поддались соблазну и согласились безответственно покинуть свои посты, понадеявшись на охрану Юн Мэн Цзян. Их сменщики придут лишь через час, когда закончат медитировать. Юноши простояли тут всю ночь и им явно хотелось перекусить и глотнуть свежего воздуха. — Ты хочешь нас спрятать в усадьбе? — пытался понять, что делать дальше Яо. — Нет. Поработаете помощниками Мин-Мин, а после старый Пань увезет вас. Прячьтесь, где хотите. На моих землях вас никто из моих людей искать не станет… — Спасибо, Цзян Чен, — Яо поклонился. — Благодарю вас от всего сердца… — начал было глава Лань. — Шустрее! — скомандовал Цзян Чен. — Потом церемониться будете. — Я скажу, что напал на вас, когда вы пришли допросить супруга, — Лань Хуань хотел проявить благородство и тут. — Нет, лучше сказать, что я потребовал встречи. Так мы будет равно виноваты, — Яо выдумывал пути отступления. — Сам соображу! — прикрикнул на них Цзян Чен. Эти двое ну ни капли не торопились! — Хорош уже тут торчать! Бегом, пока вас прямо тут со мной не застали. На выходе из подземелий бывших узников уже ждали два парня с граблями, метлами и длинным шестом. Они быстро отдали заклинателям свои инструменты и сверток с простой одеждой да парой шляп, чтоб спрятать волосы. Кажется, автор этого плана был внимателен к мелочам: один из парней был очень рослым, а второй на полголовы его ниже. Почти такая же разница в росте была и у беглых глав Лань и Цзинь. Переодеваться пришлось очень спешно в коридорчике, что вел наружу. Парни с одеждой глав и парой тюков соломы убежали вниз, обратно к камерам. На улице ожидала Мин-Мин и вид у нее был крайне строгий. Она еще и отчитала, что так долго, что они бездельники, что господа скоро пойдут гулять, а сад не прибран. Качая на руках ребенка Мин-Мин громко раздавала указания, что где надо подстригать и старалась не давиться от смеха. Вот скажи ей кто, что она в своей жизни будет понукать главами сразу двух великих орденов — подумала бы, что это дурная шутка. Однако вот прямо сейчас она приказывала им то собирать засохшие цветы, то подметать дорожки, то ровнять кусты, и они потихоньку продвигались к пристаням. Таков был план Люн И, а она, как известно. никогда не ошибалась в такого рода вещах. Мимо прошли недовольные адепты Лань, не обратив внимания на все продолжавшуюся уборку сада и Мин-Мин, распекавшую двух своих нерадивых помощников, ровно как и четверть часа назад. Адептам Лань в Пристани лотоса такая разболтанность и вольность слуг были непривычны. На их взгляд тут вообще недостаточно внимания уделяли порядку. Тут женщины и мужчины жили вместе! Хотя, конечно, горячие баозцы с мясом на завтрак были весьма вкусны. Кажется, они приглянулись тем двум девочкам, которым глава вчера велел принести ужин господам из клана Лань. На пристанях пришлось для вида пособирать подсохшие листья лотосов, чтоб не портили вид и начать рубить тростник, пока не прибежали те двое, что в самом деле были помощниками Мин-Мин. Встретились они примерно в том месте, где некогда застряла Лин Шэн с тогда еще маленьким Цзинь Лином, пытаясь спрятать его от госпожи Цзинь. Место было и впрямь удобное: деревья на берегу были густыми, линия берега крутой и болотистой у кромки воды, а сама водная гладь заросла тростником, в котором было легко спрятаться. В зарослях заклинателей и поджидал на лодке старый Пань. Едва они отплыли, как работники принялись этот самый тростник рубить, изничтожая эти заросли так, что их и видно не было, а Мин-Мин на них покрикивала, чтоб поторапливались.

***

Цзян Чен сидел в приемной, выслушивая очередного крестьянина, что рассказывал о гигантском монстре, что терроризирует всю округу и становящемся все больше с каждой минутой повествования, когда ворвался один из адептов Лань бледный, как его одежды: «Глава Лань исчез!!!» Прошло уже часа четыре, как Яо благополучно уплыл. Об этом донесла Аи-Аи, когда приносила чай. Мин-Мин сообщила, что на пристанях порядок и все сухие листья убраны. План Люн И был рассчитан по минутам и все его участники идеально справились. Даже замешкавшийся глава Лань ничего не испортил. Адепты Лань прошли всего я пяти шагах от беглецов, дожевывая баоцзы и не замечая ничего вокруг, пока Лань Си Чень и Цзинь Гуань Яо пололи клумбы. Цзян Чен издали понаблюдал, как они добрались до зарослей на дальней пристани, а после отправился заниматься делами. Адепты Лань, кажется, были весьма нелюбопытны, коль заметили это через столь большой промежуток времени. Фора в четыре часа была весьма неплохой. Хоть у беглецов не было мечей даже пешком они могли достаточно далеко уйти. Цзян Чен на слова адепта Лань изобразил крайнее недоумение и гнев: — Как это исчезли?! Вы их охраняли всю ночь! Куда они девались?! Из моей тюрьмы никто еще не сбегал!!! — крестьянин, и до этого чувствовавший себя весьма напуганным от вида главы Цзян, весь сжался и прикрыл голову руками. — Его нет в камере! — адепт Лань был напуган.Да он почти паниковал. — И как давно его там нет?! — Я не знаю… — Значит кто-то из ордена Лань устроил ему побег?! — Цзян Чен обрушил свой гнев на адепта Лань, словно гигантскую волну, что смывает целые деревни на морском побережье. Адепт перепугался. Вообще задание от учителя Лань примерно таким и было, но все случая не предоставлялось. Глава Цзян крайне внимательно приглядывал за своим супругом и был не на шутку зол, узнав об измене. Учитель Лань велел присматривать за главой Лань, чтоб тот был жив и здоров и в идеале смог бы покинуть Пристань лотоса как можно скорее. Глава Цзян бушевал все сильнее, намереваясь пойти в тюрьму и все лично проверить.

***

Переполох в Пристани лотоса Цзинь Гуань Яо наблюдал уже с другого берега озера. Беготня там поднялась знатная. По саду мельтешили люди в белых одеждах. Адепты Лань даже отошли от правил, предписывающих передвигаться степенно и неспешно и их белые одежды мелькали тут и там. Где-то разок сверкнул Цзы Дянь. Видимо, глава Юн Мэн Цзян призывал к порядку. Лань Си Чень сидел на пустынном берегу, свесив в воду босые ноги. Господин Пань высадил их на приличном и расстояннии от усадьбы, предоставив дальше идти пешком куда им вздумается. Лань Си Чень всю дорогу был очень задумчив и погружен в себя. — О чем ты думаешь, Лань Хуань? — Я в первый раз в жизни свободен. Мне не нужно думать о своих обязанностях и стремиться скорее вернуться в Облачные глубины. И я не знаю, что делать с этой свободой. — Просто жить. Нам обоим выпал шанс. Я думал, что все будет иначе, что я разделю с тобой свою долгую жизнь через некоторое время, а все случилось сейчас, — ситуация была непростой, но Яо был рад, что все сложилось именно так. — Но… даже когда я бежал из Облачных глубин, я был больше готов к этому. У нас ни еды, ни полляна денег, ни крыши над головой, ни мечей. Я… я ничего не умею кроме своих обязанностей главы. — Все почти как в юности. Ничего, я опять стану работником в лавке, как тогда. — Я…я всегда думал, что в следующий раз мне удастся сделать твою жизнь лучше, а мне опять придется учиться у тебя готовить рис и стирать белье, — Лань Хуань вдруг в голос рассмеялся над этой ситуацией, чего давно себе не позволял.

***

Глава Не хоть и прибыл едва перевалило за полдень, явно припоздал со своим визитом. В Пристани лотоса царил переполох. Глава Цзян орал, что адепты Лань помогли сбежать любовникам, и он теперь не может казнить этих двоих, а значит будет опозорен до конца дней. Однако главу Не он принял, как подобает. Не Мин Цзюе уже вполне протрезвел и был весьма удивлен всеми этими маневрами. — Глава Цзян, это что вообще было такое? Какая измена после того, как вы втроем в одной постели были? — А Вы бы, глава Не, не сделали бы подобное ради жены, будь она в опасности? Гу Су Лань намеревались арестовать моего супруга. — И лучше ничего в голову не пришло? — Нет. Вы сейчас тут зачем? Тоже будете разыскивать? Не Мин Цзюе смотрел на Цзян Чена с уважением и пониманием. — Я не собирался выдвигать обвинений, хотел лишь вразумить третьего брата. — Да какая к гулям разница, кто там чего хотел?! Вашими стараниями, глава Не, мой супруг теперь официально преступник для всех орденов, и Гу Су Лань может арестовать его за это, увезти к себе. — Ну так докажете, что это не так. Отдайте мне оборотня, чтоб я лично срубил его голову. — Нет. Я ее лично уже срубил и выкинул в озеро, не сказав этого супругу. — Проклятье! — Что еще не так? — Я хотел сам убить эту тварь! — глава Не выглядел… разочарованным? Кажется, ему этот оборотень непременно нужен был живым.