***
— Значит, пыталась меня отравить? Деми вжалась в угол, наблюдая за тем, как высокая мужская фигура ходит по комнате. Из-за раскинутых плечей он выглядел ещё более устрашающим. Барменша не понимала, что она сделала и в чем ее сейчас обвиняют. — Я не пыталась отравить вас, босс. Зачем мне это? Она вышла из угла и расправила грудь, стараясь выглядеть более грозной и серьезной. — Но ведь повар у нас ты. У тебя есть предположение или обвинение в адрес кого-либо из твоих друзей? Деми опустила взгляд и задумалась. В тот день ей помогла Мелли, но разве одна лучшая подруга предала бы другую таким образом? — Я работала на кухне не одна… — А с кем? Бурбон напряглась. Если это не Плинни, то она просто предаст подругу. — Это не важно… — Тогда ты берёшь ответственность на себя? — Да. Я готова к наказанию. Человек приподнял бровь и ухмыльнулся. — Как скажешь. Держи карту. — Что? — Деми взяла из рук человека картонку, а когда прочитала написанное на обратной стороне, то обомлела. — Что… — Добро пожаловать на игру. — Я теперь тоже участвую?! Нет, вы не можете! Человек приподнял брови. — Если ты докажешь, что это сделала не ты, то я не отправлю тебя в поместье. Бармен ничего не ответила. Она не выдаст свою подругу, но и своя жизнь была очень важна. — Даю тебе час на сбор своих самых важных вещей, после чего ты отправишься в поместье. В этом суде ты участвовать не будешь. — Но я ведь могу выдать им ваши секреты! — Схватилась за последнюю ниточку Деми. Человек обернулся и усмехнулся. — А какие секреты ты знаешь? Бурбон опустила взгляд, зажмурилась и расслабилась, поняв, что выхода у неё нет. Через 10 минут она уже была у себя в комнате, собирая вещи в небольшой чемоданчик. — Что случилось, Деми? — Окликнул ее заглянувший Эндрю. Виктор стоял рядом, наклонившись над фигурой могильщика. Барменша вздохнула. — Босс думает, что я пыталась его отравить. Мне кажется, что это сделала Мелли, но я не выдаю друзей. Теперь я отправлюсь в поместье. — Что?! Ты теперь тоже игрок? Она обреченно кивнула. Появившаяся в проходе Мелли, почувствовав вину, подошла и обняла Бурбон. — Я хотела, чтобы это все закончилось, но я не подумала, что он отправит тебя в состав игроков. Прости меня. Деми улыбнулась и прикрыла глаза. — Не волнуйся, я не умру. Я обязательно вернусь и мы все будем жить вместе. Бурбон понимала, что это ложь. Никто в мафии не выживал. Виктор, стоявший несколько секунд совершенно тихо, протянул какой-то прибор, напоминавший наушник. На вопросительный взгляд он лишь улыбнулся, прикрыл глаза и включил прибор. Раздалось шипение. Он несколько раз ударил ногтем по динамику, и звук отразился во втором «наушнике». — Рация! — Дошло до Мелли. Парень кивнул, после чего протянул небольшой мешочек Деми, закинув динамик туда. После же, он протянул ещё динамики Мелли и Эндрю. — Так мы сможем общаться… — Бурбон улыбнулась. — Если будем узнавать, кто убийца, то сразу скажем, хорошо? — Пробубнил Эндрю, обняв Деми. Она активно кивнула и обняла парня в ответ. К обнимашкам присоединились и Мелли с Виктором, образовав небольшой тёплый комочек. — Спасибо…***
Майк залез в окно и обнял Патрицию со спины. — Патри-и-и! Девушка вопросительно приподняла бровь. — Что опять случилось? — Деми теперь с игроками! Девушка поперхнулась кофе, выронив чашку. — Что? Что ты только что сказал? — Деми теперь с игроками… Патриция сжала зубы и крепко стиснула ногтями подлокотник, опустив голову. — Как это произошло? — Кто-то пытался отравить босса, и босс подумал, что это она! Девушка встала и вздохнула, подойдя к камере. В поместье было тихо, не мудрено: уже вечер. Она прикусила губу и ударила по камере, после чего услышала звон колокольчика. Это значит, что пришёл Виктор, доставляющий им еду. Благодаря белой одежде его сложнее заметить выжившим, да и вряд ли он стал бы что-либо им рассказывать. Да и не мог. Патриция подошла к окну и протянула руки, забрав принесённую им коробку. Виктор приподнял шапку в знак приветствия и пошёл на выход. Девушка вскрыла коробку и, помимо еды, заметила кое-что странное: два «наушника», лежавших в небольшом мешочке. Стоило ей их взять, как послышался голос Мелли: — «Приём, приём, как слышно?» Доривал несколько секунд стояла в ступоре, после чего ответила: — Мелли, это ты? Приём! Майк, заинтересованный данным событием, подошел и взял второй динамик. На удивление, слышно слова Мелли было в обоих. — «Да, это я. Теперь будем общаться там, приём!» — Мелли, приветик! — Майк сжал наушник и довольно прикрыл глаза. — Классная идея! — «Виктор предложил. Нам нужно идти, то была проверка. Пожалуйста, защитите Деми. Конец связи»***
В большие двери постучались. Уильям, сделав пару шагов назад, слегка напрягся, полагая, что все ребята были внутри. Стоило ему открыть дверь, как он увидел замёрзшую девушку с небольшим чемоданом. Мужчина сразу отбежал и пропустил ее внутрь. — Что вы здесь делаете, мисс?! На шум сбежались ребята, находившиеся на первом этаже: Кричер, Курт и Эмма. Садовница, завидев ситуацию, сразу побежала на кухню, дабы заварить чай. Кричер снял с Деми куртку, отряхивая от снега: на улице явно начиналась метель. — Я… Я теперь игрок вместе с вами, как бы это странно не звучало. Курт приподнял бровь. — Но кто вы? Откуда? Почему вы тут так поздно? Бармен прикрыла глаза и вздохнула. — Меня зовут Деми Бурбон. Ранее я была поваром в поместье организатора игры, но провинилась, и теперь я одна из вас. Надеюсь, вы примите меня. Она решила, что нет смысла что-либо скрывать. Рано или поздно они бы все равно догадались. — А откуда нам знать, что ты не обманываешь?! Вдруг ты хочешь нас убить, а? — Если бы хотела, то вы бы уже были мертвы. Я действительно пришла с миром. Эмма прибежала с подносом, на котором стояла чашка горячего чая. Девушка осторожно взяла чашку и отхлебнула напиток. Спустя пару часов все игроки уже сидели в гостиной и пытались расспросить отогревшуюся Деми. — Я ещё раз говорю. Я не знаю, кто убил Фредди. Я не могу сказать, кто администратор. Меня за это убьют. — Ты умрешь в любом случае в этой-то жопе. — Пробубнил Наиб. — Но так не так быстро. Я могу сказать, что если я буду знать, кто совершил убийство, то буду подсказывать. У нас связь с ребятами из того поместья. На этом суде мне нельзя участвовать, но как только возможность появится, то с удовольствием. — Тогда ты, получается, бесполезна. — Цыкнула Маргаретта, на что Деми бросила недовольный взгляд. — Мисс Бурбон даёт нам хоть какую-то надежду на то, что мы сможем выжить здесь. — Пробубнил Эзоп, до этого сидевший совершенно тихо в сторонке. — Он прав. Кстати, кто все-таки такой Эндрю? — Эмили выпрямилась и наклонила голову набок. — И кто Виктор? И кто сидит над нами на чердаке? — Виктор — Почтальон. Босс приютил его после происшествия с мафией и угрозами в его адрес. — Мафией? — Не с мафией, в которую играете вы, а с настоящей организацией. Он доставлял письма между мафией и полицией, и в конечном итоге все стало совсем плохо. Отношения испортились, а Виктор, как возможный свидетель, понял, что рискует. Тогда организатор, как я уже говорила, приютил его. — Какая богатая история. — Задумался Кричер. — Эндрю, как вы уже поняли, могильщик. Он сирота и жил при церкви, но люди из-за его внешности его не любили. Тогда он сбежал в лес. Думал, что умрет, а наткнулся на организатора. Интересное стечение обстоятельств? — А что с ним не так? — Эмма вздернула голову. Эмили, не дав договорить Деми, произнесла: — Он альбинос, верно? Барменша кивнула. — Как по мне, это очень даже красиво. — Отозвался Лука с другого конца комнаты. — Люди бывают жестоки к тем, кто не похож на них. — Прошептала Елена. — А вот над вами… Над вами находятся два человека. Патриция и Майк. — А кто из них владеет этой бугууу-магией? — Цокнул Уильям, вспомнив размазанного робота. — Патриция. Она — Вуду-шаман из далекого племени. Точно не знаю, откуда, но знаю, что она ушла оттуда по своей воле. В конечном итоге, ей было некуда идти, и она приняла предложение организатора. А Майк… Майк был акробатом в цирке Хулабалу. — Хулабалу? Я слышала, что после того инцидента никто не выжил. — Задумался Кричер. — Что? Он жив?! Все резко обернулись на Маргарет. Девушка широко раскрыла глаза, стоя в полном ступоре. — Да, он жив. — А ты что-то о нем знаешь? — Эмма наклонила голову и откинулась назад. — Нет, не знаю. Не знаю… — Точно знаешь! — Деми прикрыла глаза.- Я читала твоё дело. Лучше не скрывай, если считаешь, что тут нет твоей вины. Маргарет опустила взгляд и пару раз стукнула палец о палец. — Я тоже работала в Хулабалу. Мы были партнерами, пока кто-то не убил всех и не поджег наш шатёр. Мы с моим напарником смогли сбежать, но я думала, что Майк убил всех* и сгорел. Он был… Странным, поэтому у меня были причины полагать об этом. — В каком смысле странным? Садовница чуть ли не вплотную прильнула к ее лицу. Маргаретта осторожно отодвинула ее. — Ну… Он держал у себя серную кислоту, хотя мы ею не пользуемся во время выступлений. Ещё он наполнил свои шарики какой-то там взрывчатой смесью, которую сам смешивал. Однажды был инцидент. Кто-то плеснул на лицо моему коллеге кислоту, и он получил ужасные ожоги. Больше он выступать не мог. И именно тогда у Майка «таинственным образом пропала кислота», хотя я не думаю, что хотя бы у одного человека из нашего коллектива были причины обливать того парня кислотой. Мне кажется, что у него не все дома. — Когда босс нашёл его. — Начала вещание Деми. — Он был в полном неадеквате. Что-то твердил про некую Натали. Маргаретта обомлела. — Я, пожалуй, пойду к себе в комнату. Я себя неважно чувствую. — Босс объединил их с Патрицией в команду, и они, кажется, сдружились. — Деми улыбнулась, погладив пальцем наушник. — А ты совершенно ничего не рассказала о себе. — Заметила Эмили. — Прошу прощения. Меня зовут Деми Бурбон. Я раньше работала барменом, пока мой брат не пропал. Когда я узнала, что он стал работать на организатора, то пошла за ним и оказалась здесь. К сожалению, Сэм скончался, но я уже не могла уйти. Если бы я ушла, то он бы меня убил, приставил бы в список игроков или что похуже. К тому же, Виктор и Мелли явно чувствовали себя одиноко. — К слову о Мелли, кто она? — Она была в коллективе ещё до меня. Точно не знаю, кем она работает. Вроде как на ней роль коммуникации с реальным миром ради еды. Если честно, ее прошлым я не интересовалась. — Уже так позднооо! — Заметила Вера. — Кстати, где будет спать Деми? Ребята переглянулись. — Может… Может прибраться в комнате Фредди? — Но там же грязно как на помойке! — Заметила Марта. — Пусть Деми переночует у меня. Завтра приберемся в комнате и тогда она сможет жить там. — Улыбнулась Трейси. Бурбон кивнула в знак благодарности и улыбнулась в ответ.***
Сонные игроки собрались в столовой, гонимые утренним объявлением о суде. После завтрака им нужно было явиться в ту самую дверь, которая никак не хотела открываться. Ребята переглядывались, гадая, действительно ли им сейчас придётся искать виновного. К тому же, вопрос состоял в том, какая же будет казнь. Дверь поддалась. Вниз вела длинная лестница. Ее освещали лишь несколько почти прогоревших свечей. Первым вниз пошёл Нортон, готовый предупредить игроков в случае опасности. Стоило ему наступить на твёрдый пол, как он сразу позвал остальных. Перед ними развернулся большой зал. По углам стояли 20 стульев, на стене висел огромный экран, а красная ковровая дорожка вела к зашторенной части помещения. Экран загорелся. — Приветствую вас, дорогие игроки! Вы находитесь в комнате суда. Нужные вам данные будут записаны на этом экране. Вам будет дано два часа на обсуждения, Десять минут на решение и минута на точный выбор. Если ваш выбор совпадёт с выбором комиссара, то игрок будет дисквалифицирован, то есть казнен. Рассаживайтесь по местам, начинаем суд! Ребята, поняв, что у них нет особо выбора, расселись на стулья вокруг комнаты. Экран на секунду потух, после чего загорелся синим цветом. Фотографии тела жертвы и улик. Надписи гласили: «Жертва: Фредди Райли. Причина смерти: асфиксия. Орудие убийства: шарф. Примерное время смерти: 2:30 утра. Улики: галстук-бабочка, дыра в полу, разбитая ваза.» — Сервай, а это не твоя бабочка? — Перевела взгляд Вера. Сервайс слегка напрягся. — Моя, но меня на месте преступления никогда не было. Я недавно ее потерял. — А как ты можешь доказать, что тебя в комнате не было? — Никак. У меня нет алиби. — Слушайте, нам сейчас не нужно обвинять друг друга. Просто подумаем, и тогда точно найдём убийцу. — Попытался разрядить напряжение Кевин. — Ага, может убийца сам сдастся. — Маргаретта подперла щеку рукой. — В общем, слушайте, давайте не будем сейчас обвинять точно одного человека. Что мы имеем? Убийца был достаточно сильный, чтобы драться. Он ведь, судя по всему, дрался с Фредди. Не так ли? Ребята задумались, бросив взгляд на экран с уликами. Перевернутые вещи и разбитая ваза говорят о возможном сопротивлении. — Тогда предлагаю сейчас отсеять тех, кто чисто физически не мог бы сразиться с Фредди. Как мы помним, он не особо сильный. У нас уходят Трейси, Хелена, Эмили, Эмма, Счастливчик… — Задумался Кевин. — А счастливчик почему? — Возмутилась Фиона. — А попробуй его победить. Девушка встала с места и подошла к Лаки, взяв за руку. Она мгновенно почувствовала, насколько он дрожит, как осиновый лист. Жрица только собиралась потянуть, как вдруг полетела вместе с везунчиком на пол. — Ты такой лёгкий! — Гилман поняла, что сказала, встав с пола. — Говорю же. — Цокнул Кевин. — Кстати, Лука. Ты выходил из подвала ранее? — Ну. Ночью выйти я не мог чисто потому, что в понедельник нельзя было, во вторник вы все тут сидели, потом вы меня вытащили и уже не было смысла сидеть в подвале. Я просто не мог оттуда выйти в ночь убийства. Кевин кивнул, засчитав это за шаткое, но алиби. — А почему ты вообще посчитал себя за судью тут? — Марта скрестила руки на груди. — А ты хочешь сама пытаться вести это дело? Координатор свела брови и недовольно цокнула языком, отвернувшись. — Нет. — Итак, что мы имеем ещё… Человек был тяжелым. Достаточно тяжелым, чтобы от резкого толчка пробить пол. Сейчас мы отселим всех, кто весит меньше семидесяти. Есть кто нибудь, кто добровольно назовёт свой вес? — 49 кг. — Проговорила Маргаретта, крутанувшись вокруг Кевина. — Так. Ещё кто нибудь? Выглядевшие хрупкими или невысокими игроки мгновенно вышли из общего списка, а именно: Марта, Наиб, Фиона, Вера и Кричер. На всякий случай Кевин всех поднял. — А мне тоже надо на тебя лезть? — Заключённый повёл бровью, на что Кевин пожал плечами. — Если ты надеешься только на своё хлипкое алиби, то можешь остаться в списке подозреваемых. — Как скажешь, дедуль. В конечном итоге, в списке остались только Илай, Сервайс, Уильям, Курт, Нортон, Эзоп (в большей степени из-за роста и нежелания трогать Кевина) и сам Кевин. — А вообще, хорошая ли это идея: так отсеивать игроков? Мало ли, кто-то подстроил это… А вдруг сам Фредди продавил? — Усмехнулся Уильям. — Фредди и сам был недостаточно тяжелым. — Вздохнула Эмили.- По крайней мере, его телосложение явно выглядит таковым. — Итак… Что мы имеем из улик? Шарф, удушье… Кто из вас попал сюда в верхней одежде? — Эй-эй, это ни на что не влияет! — Воскликнула Эмма, подняв руку. — Вещи одного игрока спокойно может взять другой! Вон, когда мы гуляли, Лука взял плащ Сервайса. — Ты брал мой плащ? — Сервайс с тенью на лице глянул на заключённого, который вытянул руки перед собой. — Симпатяжка, за что ты меня сдаёшь этому монстру?! Садовница хихикнула, прикрыв рот рукой. — Значит, не это влияет. Вот теперь нам нужно подумать. Какие мы ещё имеем улики? Кто то был достаточно сильным, чтобы задушить человека и держать его при этом. Задушить шарфом. Эзоп, ты там вообще ещё живой? Наконец, игрок поднял взгляд, устало уставившись на Кевина. Откуда-то у игрока взялись синяки под глазами, а сам он выглядел бледнее, чем есть. — Да. — Выглядишь не очень. — Цокнул Уильям. — Я же говорил, чтобы ты не сидел на улице. Бальзамировщик прикрыл глаза и пожал плечами. Кевин задумался и отвернулся, пытаясь придумать лучший способ для решения этой проблемы. — Предлагаю голосовать! — Резко воскликнул Лаки, словно бы пробудившись ото сна. Некоторые ребята с удивлением обернулись на него, а некоторые — с улыбкой. — Мало ли, что другие могут брать вещи других. Сервайс ведь со своей бабочкой был почти единым целым. — Заметил Наиб и скрестил руки на груди. — Слушайте, голосовать идея плохая… Кевина перебили. — Кто согласен на голосование, поднимите руки! — Воскликнула Вера, подняв свою. Ребята перегляделись. Некоторые мгновенно подняли руку, а некоторые слегка нерешительно за ними. Итого, решившихся на голосование в любом случае осталось больше. Кевин напряжённо выдохнул. — Но мы так можем убить невиновного лишь из своей неприязни. — Если у тебя есть ещё аргументы в чужую пользу, то пожалуйста, давай. Мы тебя послушаем. — Маргаретта скрестила руки на груди и цокнула. Кевин опустил взгляд, понимая, что сдаётся. — Поднимите руку те, кто голосует за… — Кевин. — Начал Илай после долгих минут молчания. — Ты ведь и сам понимаешь, что подсознательно все выберут Сервайса. Ковбой замолчал, опустив взгляд в пол. — Те, кто голосует за Сервайса… Лишь единицы не подняли руки. Из 12 рук вверх взмыло 10, говоря о практически единогласном решении. В этот же момент, экран вспыхнул. — Дорогие игроки, считается ли это вашим финальным решением? — С не сползающей улыбкой начал вещать человек с пуговицами. Игроки переглянулись и решительно кивнули. — Прошу прощения. — Неожиданно и тихо начала Хелена. — Но почему Жертва была только одна, если помимо мафии есть ещё и убийца? Над этим никто как-то не задумался. — Все просто. Доктор выполнял свою работу хорошо. — А кто должен был умереть ночью? — Ты, Хелена.- Человек прикрыл глаза. — Я?.. — Звуки поплыли, создавая писк в ушах. — Так финальное ли это ваше решение? — Да! — Кричер топнул ногой, сделав выпал в сторону экрана. — Хорошо. Экран потух. Послышался щелчок, после которого в комнате потух свет. Освещена оказалась только комната за кулисами. Шторы раздвинулись, и на сцене возвысился электрический стул. Сервайс взмыл в воздух и резко влетел на трон. Его руки и ноги мгновенно оказались прочно прикованы. Фокусник широко раскрыл глаза, в ужасе глядя на игроков. Они и сами явно не в восторге от шоу были. Шлем опустился на голову виновного, после чего все затихло. — Сервайс ЛеРой был признан виновным. Вы казнили… Мирного жителя! Ребята быстро переглянулись, понимая, что же они наделали. Никто из них сейчас не выглядел довольным: все были бледны и напуганы, а особенно приговорённый. Он дергал ремни в попытках освободить руки, но положение становилось лишь хуже. Раздался громкий щелчок, и по телу пошёл ток. Сервайс прогнулся в спине и громко закричал. Вряд ли человек может кричать настолько ужасно. Животный крик боли. В комнате запахло так, словно что то горит. Отдавало запахом гниловатого жареного. Отвратительный запах. ЛеРой нервно пытался вырваться из оков, сбежать с этой штуки, но его конечности были прикованы слишком крепко, чтобы так просто оторвать их. На пару секунд все затихло, но этих пары секунд хватило на то, чтобы игроки услышали тихие мольбы и молитвы из уст мага. Ток подали ещё раз. Сервайс не мог более так кричать, как в первый раз — его голос попросту сорвался. От тела пошёл дым. Какое то время он все ещё пытался дергаться, но вскоре вовсе замер без единого звука. Когда кресло перестало работать, свет вновь загорелся во всем помещении, оставив игроков стоять напротив трупа.