Идентификация последнего выжившего

ГЛАВА 2 — Разведка в заповеднике В небе над Тайгой. Военный вертолёт #365-67. Павел «Микс» Грижский.       Меня разбудил настойчивый бубнёж старого Шакала. По его словам, мы уже приближались к заповеднику. В глаза полоснул яркий свет от красной лампы, что горела прямо надо мной, освещая буквально весь наш вертолёт. За окном уже давно стемнело, а мои наручные часы показывали 19:43.       Шакал неприятно ощерился, мол, сейчас быстро проведём разведку и вернёмся обратно на базу аккурат к вечернему чаю. Глядя на его неуклюжие старческие кривляния, я думал лишь о том, что этому прапору необходимо только в кабинете и сидеть с его-то контузией.       Между тем, Капитан приподнялся со своего места и начал будить всех остальных бойцов. Пилоты своевременно известили нас о скором прибытии к научному комплексу. Неожиданно рация на моём плече затрещала и я нажал кнопку приёма. — Вызывает Седьмой, приём, приём. Проверка связи, — это был командир второго отряда Босс. Он проверял нашу общую связь по рации. Я ответил ему: — Приём. Слышимость хорошая. Связь стабильная, отбой. А тем временем наш командир, не переставая, рычал на весь вертолёт, словно мы были в зоопарке: — У нас на все дела будет ровно четыре часа. Быстро обследуем территорию, а потом выводим штатских и забираем документы. О животных забудьте, нам будет не до них. Наш отряд обследует северо-восточную часть периметра. Вопросы? — говорил он быстро и отрывисто. Такому крутому перцу только на марше и командовать.       Пока командир промывал мозги остальным бойцам, я ещё раз взглянул в окно и увидел, что там, где должен был располагаться сам научный комплекс, горел один единственный прожектор на вершине башни связи. Наверное, именно эта башня служила им для связи с остальным миром. По первому впечатлению этот заповедник казался мне полностью мёртвым. В подтверждение моей догадке наши пилоты попытались связаться с комплексом и запросить разрешение на посадку, но похоже, что в эфире было глухо. — Уснули они там, что ли? — всё время возмущался Иуда. Он беспокойно ёрзал на сиденье и частенько заглядывал в окно. — Обычно же всегда кто-то орёт в рацию и требует переговоров или денег, а тут реально глухо! — выдал свою реплику, молчавший до этого, Нарик. Заметив, что я на него неодобрительно смотрю, он бешено покрутил своими косыми глазами и отвернулся в сторону. Действительно, какой-то юродивый наркоман, лучше бы он молчал и дальше, не привлекая к себе чужие взоры. Карандаш нарочито громко произнёс: — Да они прикалываются, сотку даю! Наверняка решили нас просто разыграть, суки!       Командир сразу же заткнул его, а я усмехнулся безуспешным попыткам украинца привлечь к себе внимание. Пока наёмники устраивали между собой очередную перебранку, наш вертолёт аккуратно приземлился на пустую посадочную площадку в лесу. Задняя дверь медленно опустилась и мы, собравшись духом, выбежали в темноту ночного леса. Наш отряд быстро и слаженно занял периметр вокруг площадки. Я достал из своего рюкзака шлем с прибором ночного видения. Капитан включил налобный фонарь и передал по рации Боссу о том, что наш отряд без проблем высадился на территории заповедника. Заглушая его голос, в небе над нами пронёсся второй вертолёт. Затем он стал мало-помалу удаляться от комплекса на приличное расстояние, пока совсем не скрылся из виду. Я осторожно повел прицелом АСД из стороны в сторону для оценки его качества. Модель оружия мне выдали весьма добротную и даже с дополнительным магазином на сотню патронов, что весьма воодушевляло на свершение различных боевых подвигов. Я тихо поинтересовался у нашего командира: — А какова по длине территория всего этого комплекса? Капитан вполголоса рыкнул: — Шестнадцать квадратных километров. Боец, впредь давай без лишних вопросов.       Через несколько минут наш вертолёт тоже взлетел в небо и стал неспеша исчезать за мрачными грозовыми облаками. Капитан включил таймер на своих наручных часах и начался обратный отсчёт до окончания нашей разведывательной операции. 20:14       Мы, не сговариваясь, рассредоточились по опушке елового леса. Рядом с нами находилась ничем не примечательная зелёная полянка, которая открывала для нас множество тактических возможностей. Я прислонился к ближайшему дереву и тщательно осмотрелся по сторонам. В рации послышался низкий голос Иуды: — Видимо, они покинули это место. Здесь совсем пусто.       Я глянул в пол оборота направо и заметил на краю поляны прихрамывающего Шакала. Из-за своих давних ранений он не мог нормально передвигаться и время от времени отставал от остальной группы, чтобы перевести дух. А вот слева от меня достаточно бодренько маршировали Карандаш с Шарфом. Я медленно дошёл до крутого спуска в густой лес и моему взору открылся масштабный пейзаж дикой природы. Еловые макушки деревьев уходили далеко на юг и заканчивались где-то рядом с металлическим забором комплекса. Я присел на одно колено и посмотрел через прицел в темноту, но кроме природного мрака ничего там не обнаружил. Разорвав ночную тишину, Капитан отдал приказ: — Бойцы. Двигаемся к назначенному месту. Переключайтесь на инфракрасные визоры и будьте наготове.       Я щёлкнул переключателем на шлеме и включил свой визор. Остальные бойцы проделали такие же манипуляции и мы неспешно отправились вперёд. Я почувствовал нехорошую атмосферу вокруг себя. Напряжение ребят передавалось друг-другу и от этого мне становилось не по себе. Неизвестно, что нас ожидало где-то там, за всеми этими хмурыми деревьями и брошенными постройками. В рации послышался раздражённый голос Карандаша: — Начальник, а может, мы дождёмся рассвета? Мне не хочется в темноте словить здесь пулю.       Его тут же поддержали Иуда и Пэтро. Не хотелось этого признавать, но я тоже был на стороне украинца. Наш же Капитан просто-напросто проигнорировал все замечания Карандаша и сказал, что если кто-нибудь ещё раз что-нибудь скажет, то он собственноручно расстреляет этого бойца прямо на месте. Затем, пока мы двигались по витиеватой каменной дорожке на восток, Капитан молча расставлял специальные маячки слежения вдоль тропы до того самого момента, когда мы впервые повстречались с ЭТИМ. Через какое-то время командир вдруг остановился и поднял руку вверх. В рации рыкнуло: — Движение. Пятнадцать метров. Не стрелять.       Наш отряд в тот же миг остановился. Я был третьим в группе и шёл вслед за Нариком. Слева от нас находились густые заросли дикой крапивы, а справа из-за деревьев неуклюже выглянул Пэтро со своей тяжёлой снайперкой, которую он взял вместо переклинившего автомата А-91. Я обошёл застывшего на одном месте Нарика и прицелился вдаль. И действительно, на другом конце опушки, медленно и сильно хромая, двигался очень странный человек. Капитан осторожно пошёл к нему вперёд. Пэтро внимательно прикрывал его из снайперской винтовки, а Нарик только растерянно озирался по сторонам, стоя рядом со мной. Позади нас устало пыхтел старый Шакал. Остальные парни стояли поодаль, внимательно просматривая тылы. Между тем, Капитан дошёл до опушки и негромко окликнул незнакомца. Я ещё раз взглянул в прицел и понял, что это было бесполезно. Чёрт вас побери, в такой темноте вообще не различить никаких деталей. И даже инфракрасный визор особо не исправлял данную ситуацию.       И в следующий миг я уловил справа от себя едва заметное движение и молниеносно перевёл оружие в ту сторону, где, как мне показалось, затаилась опасность. Два зелёных огонька яростно горели во тьме и были направлены именно на меня. Эти зловещие огни медленно раскачивались из стороны в сторону, а затем и вовсе исчезли в густых зарослях деревьев.       Капитан внезапно открыл огонь из своего автомата. Рядом со мной оглушительно выстрелил из своей чудовищной винтовки Пэтро. А громовое эхо от их выстрелов незамедлительно прокатилось по всему лесу и исчезло где-то на другом краю заповедника. 21:21 Пэтро сидел на пне рядом со мной и уверенно доказывал: — Я попал! Точно же попал! Все видели!       К сожалению, я точно не заметил, что случилось в этот момент и поэтому не мог сказать, попал он или же нет. И только Капитан невозмутимо сообщил нам по связи: — Он ушёл. Кто бы это не был, но мы его упустили. Теперь двигаем на юг около двух километров и делаем небольшой привал. Бегом!       Похоже, что только я один наблюдал те два странных огонька в траве. Другие бойцы, похоже, были так увлечены новой мишенью для стрельбы, что даже смогли каким-то чудом упустить нашего врага прямо из-под носа. Я не стал сообщать о своей подозрительной находке остальным, решив, что мне это просто почудилось, а может быть и зря. Мы резво поднялись на ноги и пошли быстрым шагом через всю опушку. Дойдя до того места, где несколько минут назад находился странный человек, я внимательно осмотрелся и увидел на земле необычные следы. Нечеловеческие. У нашего незнакомца отсутствовала часть ступни, а другая её половина была очень сильно изуродована и напоминала копыто, а рядом со следами расплылись большие лужи запёкшейся крови. Кровавый след уходил вниз по склону и скрывался в глубинах тёмного оврага. Вероятно, что это был какой-то странный зверь прямиком из местной фауны, но почему он отдалённо напоминал мне человека? Пэтро всё ещё был ошарашен: — Как эта тварина выжила? Тут такой калибр… человека бы напополам порвало! Капитан рычал в рацию: — Тут могут быть и другие дикие звери. Если встретите подобное — стреляйте без раздумий. — Хорошо. Как скажете кэп, — ехидно ответил ему Пэтро. Ведь для него это была отличная возможность вновь продемонстрировать нам всю мощь своей пушки. 22:36       Мы решили устроить привал, но, сказать по правде, лично я не сильно-то и устал от наших побегушек. Костёр разводить парни не стали, дабы не привлекать к себе излишнего внимания. Наш Капитан всё время вёл переговоры с командиром второго отряда — Боссом. Кажется, второй отряд, в отличие от нас, прошёл по дикой территории без приключений. Карандаш и Нарик уже вовсю спали. Шарф в одиночестве читал какую-то замысловатую книгу. Иуда и Пэтро по третьему кругу разбирали своё оружие. Шакал посматривал по сторонам и бессмысленно ворчал. Я, в свою очередь, пытался просто вздремнуть хотя бы несколько минут, но сон что-то совсем не шёл. Так и казалось, что те два таинственных злобных глаза до сих пор следят за мной. Смотрят нам в спину. Изучают нас из кустов. — Слышь, Шарф! А почему ты Шарф, а? — Иуда вдруг решил докопаться до пацана. Шарф отложил свою книжечку и молча уставился на долговязого наёмника. Иуду ожидаемо поддержал и Пэтро: — Ну давай, рыжий! Ответь! Шарф глухо им ответил: — Потому что в детстве шарфы любил…       Пэтро и Иуде этого хватило. Они оба залились в диком хохоте. Капитан резко заткнул их, а я лишь усмехнулся их беспечности. Безумное лошадиное ржание этого незадачливого дуэта разлетелось громким эхом далеко на шестнадцать квадратных километров и покрыло буквально весь лес. Шакал неодобрительно покачал головой и смачно высморкался в рукав, а Капитан снова приложился к рации. Теперь наш командир выглядел весьма напряжённым. Он начал беспокойно ходить по поляне и лаять: — Босс? Колян? Приём! Коля! Потом Кэп вдруг обратился и к нам: — Проверьте связь! Живо!       Я кивнул ему и попытался связаться с Колхозником. Глухо. Затем перевёл рацию на другую волну и попробовал наладить контакт с Шарфом. Он тоже ничего от меня не услышал. Ребята принялись активно вызывать друг-друга по рации, но всё было безрезультатно.       Похоже, что произошло нечто крайне неожиданное.       Сигнала не было.       Совсем. 4:45       Вертолёты не прилетели за нами ни через четыре часа, ни через шесть. Уже начинало рассветать и сквозь густые облака прорезались первые лучи солнца. Кругом стояла утренняя дымка, а трава покрылась росой. За всё это время связь со штабом так и не восстановилась. Капитан уверенно говорил, что нашему отряду надо продолжать задание, что неполадки со связью — это обычное дело. Да, обычное… но только не на всю же ночь, чёрт побери! 6:18       С момента последнего вызова по рации прошло порядка восьми часов. Почему-то за нашим отрядом даже подкрепление с военной базы не приходило. У меня сложилось впечатление, что про нас все попросту забыли. Ребята из отряда уже начали неспеша подниматься на ноги после нашей импровизированной ночёвки. Пэтро неуверенно усмехнулся сложившейся ситуации и пошёл в кусты, чтобы отлить. Карандаш осматривал близлежащую территорию из своей снайперки, а Нарик и Шарф снова принялись над чем-то бессмысленно угорать. Откровенно говоря, эта троица придурков особо не блистала и подвигов не совершала. В послужном списке у Карандаша и Нарика было по три боевые операции, а у Шарфа вообще только одна. Размышляя об их будущих успехах, я с интересом осмотрел горизонт и увидел вдалеке на востоке сверкающие стеклянные купола основной лаборатории, а чуть южнее от них возвышающиеся постройки неких санаториев и других мест для отдыха. На нашей базе в рапорте я читал, что здесь у учёных имелся целый ботанический садик, а ещё огромные хлева и загоны для скота. Позади нас величественно стояла мрачная башня связи. Наверное, вся энергия за ночь закончилась и прожектор на верхушке уже не горел. Глядя на всё это безобразие, я думал только о том, что эта операция должна быстро завершиться и мне наконец-то выпадет шанс уйти на покой, распрощавшись со всей этой военной чепухой. Тут с севера раздался громогласный крик, а затем по окрестностям леса пошла беспорядочная стрельба. После этого по всему заповеднику разнёсся дикий звериный рёв громадного зверя. Вдали, с купола лаборатории взлетели стайки белых птиц. Судя по грубому тону криков и бешенному темпу стрельбы — это был наш толстяк Пэтро. Иуда сразу же кинулся туда, откуда и раздался вопль его друга, а мы с Шакалом тут же последовали вслед за ним. Остальные бойцы заняли позицию у нашего импровизированного лагеря и были в полной боеготовности. Между тем, стрельба всё никак не прекращалась и звуки боя становились более ожесточёнными. Иуда бежал чуть впереди нас со своей огромной винтовкой наперевес и кричал куда-то в пустоту: — Держись, Петька! Щас мы подойдём!       Мы с разбега напоролись на огромного косматого медведя, от которого дико несло мертвечиной и ещё чем-то очень мерзким. Зверь был весь покрыт кровью, а его злобные глаза полыхали безудержной яростью. Медведь оскалился и из его пасти безостановочно полилась кровавая пена. Косматое чудище предупреждающе фыркнуло и сразу же кинулось прямо на нас. Иуда без раздумий выпустил по животному всю обойму из своей винтовки, но медведя это не остановило, а лишь раззадорило. Он дико взвыл и одним прыжком оказался рядом с нашим придурковатым стариком Шакалом. Пока старый выцеливал животное, медведь полоснул по нему своей огромной лапой. Только сейчас я заметил, что его толстые конечности были покрыты зеленоватыми костяными наростами. Мы с Иудой продолжили изрешечивать медведя из наших автоматов и винтовок. Я старался стрелять ему по глазам, а Иуда подгадал удачный момент, подбежал ближе и всадил в пасть бешеному животному три точных выстрела из винтовки на вылет. Проглотив смертельное угощение от долговязого наёмника, медведь приподнялся на задние лапы, громко зарычал от боли и без сил повалился на землю. Мы тут же подбежали к раненому Шакалу, чтобы перевязать его тело, но он буквально захлебывался в крови. На теле старика были четыре глубоких разреза до костей от гортани к поясу. Такие раны мы, к сожалению, не могли сейчас обработать. Шакал только судорожно вращал глазами и пытался что-то нам сказать. Я не следил за часами, но через достаточно короткий промежуток времени сюда прибежали Капитан и Карандаш. Шакал ещё что-то промычал и резко смолк. Он умер. Карандаш молча сел на пенёк и посмотрел на Шакала как-то по-особенному. Ведь старый прапор учил и наставлял его последние четыре года. Я давно был знаком с Василием Евгеньевичем. Даже до того, как его контузило на одной из боевых операций. Признаюсь, что мне было невероятно жаль этого чудного старика. Капитан что-то прошептал над телом прапора, а потом закурил и осмотрелся вокруг. Иуда вдруг вскочил на ноги и побежал дальше в лес. Я посмотрел туда, куда именно он дал дёру и понял, что произошло. А затем Иуда заорал матом и принялся тоже в кого-то безостановочно стрелять. Я молниеносно рванул к нему на помощь и ужаснулся увиденному. Выйдя на поляну, где только что вёлся бой, я заметил и тело Пэтро. Точнее то, что от него осталось. Только верхняя часть торса и левая нога. Иуда стоял рядом с его останками, а вокруг него было полно тушек мёртвых тварей. Кажется, это были изуродованные мутацией дикие кабаны. Их изменённые тела оказались точно такими же как и у того медведя, покрытые мерзкими костяными наростами, а на земле виднелись следы от их огромных деформированных копыт и медвежьих лап. Вероятно, что тут побывал тот самый медведь, которого мы завалили неподалёку отсюда пять минут назад. Значит, мы всё же не успели и Пэтро погиб ещё раньше Шакала… 8:53       Мы похоронили павших ребят на склоне. Иуда больше ничего нам не говорил и стал вести себя отстранённо. Карандаш всё только ходил кругами да посмаркивался. Шарф и Нарик что-то тихо обсуждали друг с другом поодаль от остальных. Капитан нервно курил уже десятую сигарету и смотрел в сторону далёкого купола лаборатории. Я чувствовал себя очень погано, ведь моя вера в успех этого задания была подорвана. До этого момента меня питала искренняя надежда, что все наши ребята вернуться отсюда живыми. На что вообще рассчитывал Сорокин, отправляя на это задание старого прапора Шакала? Если вернёмся обратно, то я ему морду набью. Надеюсь, что второй отряд поживает получше нашего. Прошло ещё немного времени и Капитан предложил нам разделиться по парам и обследовать область к северу. Мы нехотя согласились с этой рискованной идеей. По ходу небольшой жеребьёвки мне выпало идти с Капитаном. Карандаш отправился с Шарфом, а Иуда с Нариком. 9:16       Я молча следовал за нашим командиром к зданию ботанического сада. Мы с трудом пробирались сквозь густые кусты и скрюченные ветки старых деревьев. Вдруг Капитан спросил у меня необычно тихим и спокойным голосом: — Шакала давно знал?       Откровенно говоря, я не ожидал, что этот суровый вояка решит вспомнить покойников в такой неблагоприятной обстановке. Кругом зверьё с ума посходило, надо быть на чеку, а он ко мне со всякими дурными вопросами начал приставать. Я осторожно покрутил автоматом вокруг себя и всё же ответил ему: — Да, мы с ним уже давно общались. Жаль только, что он немного не в себе. Был.       Капитан вдруг резко обернулся ко мне. Я исподтишка осмотрел его потрёпанное лицо. Он тоже был достаточно старым, а его уставшие глаза, кривоватый нос, шрамы на лбу и левой щеке, а также седая бородка говорили об огромном послужном списке этого человека. Наверное, ему было уже далеко за пятьдесят, если даже не больше. Он сказал мне: — Пока придерживаемся плана. Связь может в любой момент наладиться, посмотрим эту тропу и возвращаемся на поляну, ясно?       Капитану, наверное, сейчас тоже было неприятно. Ведь его бойцы бесславно погибли в этой злосчастной операции. Прогоняя прочь дурные мысли, я не заметил, как мы прошли ещё дальше в пустой и тихий лес. Мне стало крайне любопытно узнать, от чего тут было так мирно и одиноко. И, словно соглашаясь со мной, справа из кустов послышалось глухое рычание. Я резко обернулся и увидел два зелёных огонька, что яростно пылали сбоку от меня в зарослях. Ярко сверкнули большие белые клыки и я, к сожалению, не успел вовремя среагировать на это внезапное нападение. Капитан медленно обернулся назад и в следующую секунду из кустов на нас выпрыгнул громадный зелёный тигр. Огромной кроваво-костяной лапой он отбросил меня на несколько метров назад. Упав на землю, я обо что-то сильно ударился затылком. Капитан, в свою очередь, сразу же открыл огонь по этому невиданному зверю. Тигр резко кинулся на командира и вместе с ним пролетел метров десять пока не свалился в кучу мусора, а затем ударил его лапой и бросил на острый сук, торчавший из земли. Я кое-как поднялся на ноги и понял, что мой автомат лежал буквально в пяти шагах и мне бы удалось его взять, если бы не нюх этого чудища. Тигр снова обратил на меня внимание, неспешно повернулся и злобно оскалился. На несколько секунд я опешил от его гадких кривых клыков, а у зверя, между тем, оказалась двойная пасть. Второй ряд зубов выходил прямо из его подбородка, а мохнатая голова была покрыта чем-то вроде плесени. В холке этот зверь достигал аж двух с половиной метров. А из оружия у меня оставались только гранаты и тупой армейский нож. Сука, я ведь так и не поточил его на базе, но зато целый день бездельничал и теперь это, вероятно, выйдет мне боком. Тигр ловко прыгнул в мою сторону, а я так же кинулся вперёд и попытался совершить перекат, чтобы увернуться от мощного удара его когтистой лапы. К счастью, у меня это получилось. Зверь всем весом упал на землю, туда, где несколько мгновений назад стоял я. Пока тигр поднимался, я подбежал к валявшемуся на земле оружию и, не долго думая, всадил по зверю всю обойму. Плоть тигра жадно пожирала каждый мой выстрел, но этого оказалось недостаточно. Тварь продолжала уверенно наступать, а я, в свою очередь, переключился на подствольник и жахнул гранатой прямо ей в морду. От близкого взрыва меня отбросило на несколько метров. Я сразу же занял боевое положение для продолжения нашего сражения, но всё было уже кончено. Кругом валялось обгоревшее мясо и ошмётки от взорвавшейся головы зверя, а его лапы всё ещё подрагивали. Я зло сплюнул и пошёл в сторону сидевшего в луже крови Капитана. Как оказалось, он не сидел, а висел, проткнутый суком. На его теле были отчётливо видны две глубокие раны от когтей. Шея порвана и кровь уже не шла, а лишь сочилась из его артерии. Глаза Капитана были широко открыты, но огонёк жизни в них уже давно погас. Я нагнулся и закрыл их. Рядом со мной лежал дробовик Капитана. Я поднял его и пошёл дальше по тропе.       Что ж, теперь я остался один. 10:03       Далеко впереди послышалась беспорядочная стрельба и похоже, что остальные ребята тоже попали в крупную передрягу. Я перекинул ствол через плечо и кинулся им на помощь, в надежде, что сумею их спасти. Я отчаянно пробирался через густые заросли крапивы и вьюнов, проклиная учёных, которые нарастили этого колючего дерьма по всей округе. Выскочив на широкую еловую поляну, я увидел с десяток уродливых кабанов, что хищно рыскали по округе в поисках добычи. Все без исключения были покрыты противными костяными наростами. Некоторые из них отрастили себе ещё и зелёную чешую в придачу. В центре поляны на погнутых деревьях сидели Карандаш и Нарик, они бешено отстреливались от напирающих тварей и активно матерились. Надо бы им помочь в этом непростом деле. Я перезарядил подствольник и всадил зарядом гранаты по кабанам. Несколько зверей с испугу сразу же разбежались, а вот особо смелые особи, наоборот, побежали прямо на меня. Ну давайте же, черти! Я злобно усмехнулся и беспощадно жахнул по остальным поросятам всеми оставшимися зарядами (позже я об этом, конечно, пожалею). Большая часть противных свиней красиво взорвалась, щедро окатив поляну своими прогнившими внутренностями. Ещё нескольких оставшихся косорылых уродов расстреляли с деревьев Карандаш и Нарик. Я быстро добил последнего зверя и подбежал к ним, беспокойно спрашивая: — Вы как?! Живы хоть все?! Карандаш медленно спустился с дерева и хмуро посмотрел на меня, а затем тихо произнёс: — Шарфа порвали. Там. В лесу, — он махнул рукой в сторону северной части леса. Нарик тихо вставил и свою реплику: — Около этой поляны упал замертво и наш Иуда. Я ничего не понял, а на меня только выскочили эти уродские кабаны и я с перепугу кинулся к деревьям.       Я выслушал Нарика и пошёл посмотреть, что же стало с Иудой. Дойдя до нужного места, я увидел его долговязый труп. Иуда лежал лицом вниз и я осторожно перевернул его. Его некогда красивое лицо теперь было очень синим и опухшим, а по всей его шее змеились воспалённые вены. Я бегло осмотрел всё его тело и сделал вывод, что смерть наступила от заражения крови. На запястье у него имелся глубокий порез. Наверное, он неудачно порезался об сучок во время нашего предыдущего сражения. У меня по спине пробежал неприятный холодок. Ведь не должно всё это так происходить и я никак не могу в это поверить. Этот незадачливый парнишка так глупо умер от просто пореза. Выходит, что тут и все растения заражены чем-то опасным? Подумав об этом, я вернулся на поляну и увидел, что Карандаш уже тащил на себе рюкзак Шарфа. Я не пошёл смотреть, что стало с тем рыжим дураком, который в детстве так обожал шарфы. Карандаш лишь молча передал Нарику книжку Шарфа. Нарик нехотя взял её и глухо произнёс: — Борян очень любил читать…       Я сказал им, что случилось с Капитаном и мы отправились обратно. 11:07       В итоге мы вернулись на то место, где и ночевали. Я, Карандаш и Нарик. Из всего отряда остались только мы трое. Неизвестно, что ещё стало и со вторым нашим отрядом. Немного посидев на месте нашего бывшего импровизированного лагеря, мы всё же решили сходить в сторону основной лаборатории. Спустившись с горы, мы цепочкой отправились в путь. Наша немногочисленная группа свернула вниз по склону и пришла к ручью. Вокруг этого ручья были разбросаны различные бесхозные вещи. Судя по характерному виду, вероятно, это всякие лабораторные сумки и другое научное снаряжение. Нарик увидел за деревьями небольшую палатку и жестом подозвал меня к себе. Я кивнул ему и осторожно приблизился к ней. Вокруг этой палатки были разлиты буквально реки крови и лежало множество раскиданных человеческих внутренностей. Также здесь валялся и чей-то защитный костюм кислотного цвета. Я подошёл вплотную к палатке и слегка приоткрыл её. Тут же из тряпья на меня что-то резко выпрыгнуло. Я быстро отошёл на несколько шагов и отлепил от себя нечто склизкое и бросил это на землю. Карандаш тут же пальнул одиночными по этой гадости. У моих ног лежала изрешечённая пулями огромная гусеница с лапками — клешнями. Не дав нам отдышаться, из кустов резво выбежала странная облезлая собака. Ребята уже наставили на неё своё оружие, но собака посмотрела на нас грустными глазами и жалобно заскулила. Я осадил парней, мол, все в порядке и псина безобидная. Неожиданно эта собака стала буквально разлагаться у меня на глазах. Нарик не удержался и полоснул по псине очередью из «калаша». Я отвесил ему за это смачного леща. Ещё живой пёс лежал в луже крови и едва подрыгивал лапами. Он уже разложился до внутренностей и из этого кровавого месива что-то медленно вылезало. Карандаш с Нариком неуверенно отошли от меня на пару шагов. Из разложившейся собаки родилась новая мерзкая тварь. Это существо было полностью покрыто костяными наростами вперемешку с плесенью. Оно слегка покачнулось и стало передвигаться в мою сторону небольшими скачками. Я не выдержал вида этой мерзости и выпустил по твари несколько пуль, а затем плавно опустил оружие и перевёл дыхание. Карандаш высказался: — Куда нас заслали эти ублюдки из управления, а?! Суки! Надо выбираться отсюда, Микс! Я грубовато осадил его: — Попридержи коней, хохол! Нам ещё надо найти остальных бойцов, а выбраться-то мы всегда успеем! Карандаш скорчился: — Тi ким себе уявив? Тi менi не командир! — когда хохол нервничал, то постоянно срывался на свой родной язык. Я нетерпеливо покрутил стволом из стороны в сторону и сказал ему: — Я старше и поэтому буду главнее! Ублюдок, слушай мою команду!       Карандаш тихонько отступал и поднимал своё оружие на меня. Неужели этот, сука, хохол решил устроить дезертирство? Я перевёл взгляд на обеспокоенного Нарика, который пытался спрятаться за ближайшим деревом. Карандаш направил на меня ствол и прошептал: — Тikай на земь, хлопче… За спиной у меня что-то громко хрустнуло. Карандаш уже почти кричал: — Вались на землю, сука!       Я сразу же упал на землю. И как раз в этот момент хохол пустил очередь из «калаша» в то, что было у меня за спиной. Потом истерично заверещал Нарик. Снова застрекотал автомат Карандаша. Я быстро перекатился на другой бок, встал на ноги и обернулся. За моей спиной на земле валялась огромная туша мёртвой костяной гусеницы. Повернувшись вперёд, я увидел Карандаша, у которого не вовремя заклинил автомат и Нарика, которого уже держал в пасти огромный зелёный тигр. Я вскинул свой ствол и без раздумий расстрелял весь боезапас по этой твари. Обстрелянный тигр пару раз клацнул своей страшной пастью и буквально порвал тело Нарика на несколько частей. Тут же выплюнув остатки Нарика, тигр оскалил свою огромную пасть и я понял, что мы крупно влипли. Она была непропорционально большой и с тремя рядами острых клыков. Карандаш заорал на весь лес благим матом и продолжил поливать тварь свинцом. Жаль, что у меня закончились снаряды для подствольника, сейчас бы они мне очень пригодились. Я переключился на дробовик Капитана и всадил дробью по твари практически в упор. Развороченная морда тигра дымилась и моталась над землёй вместе с ошмётками свисающих с мяса суставов. Оставшийся зелёный глаз посмотрел на нас с дикой злобой и сразу же закатился. Тигр упал замертво буквально в нескольких метрах от меня. Карандаш всё ещё продолжал истерично материться, а я с лёгкой грустью взглянул на останки Нарика. К счастью, теперь с нами не стало и этого многострадального наркоши, от которого всё равно не было никакого толку. 13:17       Прошло около трёх часов. Всё это время мы с Карандашом лишь молча сидели около ручья. Я не мог решиться на какие-то конкретные действия. Карандаш, в свою очередь, тоже не хотел брать инициативу в свои руки. Вообще, после смерти Нарика он стал замкнутым и всё время просто молчал. Немного поразмышляв, я всё же решил посмотреть окрестности, бодро встал на ноги и отправился вверх по ручью. Поднявшись, я увидел перед собой здание ботанического сада и затем позвал сюда Карандаша, а сам, в свою очередь, направился ближе к длинному бетонному строению. Ботанический сад за прошедшие сутки стал полностью диким. У его входа висела исцарапанная деревянная табличка:       «БОТАНИЧЕСКИЙ САД ИМ. МАРТЫНОВА С.О.       ОСНОВАН В 1998 Г. НА ТЕРРИТОРИИ ОЗ. БАЙКАЛ       (ВХОД БЕЗ ЗАЩИТНЫХ СРЕДСТВ ПРОТИВОПОКАЗАН)»       Дверь была сорвана с петель и лежала рядом со потрескавшейся бетонной стеной. На двери были отметины от гигантской когтистой лапы. Сбоку, за зданием, у стены сидел мёртвый человек. Я подошёл и осмотрел его изуродованное тело. Это был учёный в окровавленном лаборантском халате. Живот зверски порван, а большая часть его внутренностей просто съедена. Рядом с этим телом оказались варварски разбросаны его же собственные кишки. На забрызганном кровью бейджике написано имя:       «Степанов И. С.       Старший сотрудник отдела Б. С.» Карандаш испуганно спросил: — Может, не стоит ходить в этот сад, а? Там же вроде опасно без химзащиты?       Я в общем-то и не хотел заходить в это неприятное место. Слишком уж там было «зелено», во всех смыслах этого слова. Кафельные стены жадно обволакивали толстые зелёные водоросли. Пропускной пункт полностью зарос этой гадостью и даже растерзанные тела сотрудников были покрыты какой-то отвратительной плесенью. На полу и вдоль всего сада лежало множество окровавленных тел. Охрана и учёные. Меня передёрнуло от этого жутковатого зрелища. Дальше данного помещения идти я, естественно, не стал. Карандаш решительно меня остановил: — Пашко, прислушайся…       Я напряг слух и услышал, что где-то далеко, за постройкой ботанического сада, безостановочно стреляли автоматы и, кажется, кричали люди. Наши. Точно они. Других тут быть уже просто не могло. Мы с Карандашом переглянулись и отправились в обход Ботанического сада на помощь своим.