Ядовитая лягушка на каменном троне

      Час от часу не легче! Шиу предпочла бы покровительство кого-нибудь другого, а не безумной старухи Батши. И ведь были варианты, те же Гиутеотль или Иштлильнот, но нет, на нее обратила свой взор именно богиня самоубийства. Можно подумать, на это есть причины. Что может быть хуже, чем постоянное нахождение рядом предвестницы смерти и бед. И пусть Батши благородная богиня-избавительница, видеть ее — дурной знак. Шиу не знала, как реагировать, что сказать, не понимала, почему богиня решила поговорить с ней. Лучше бы все это оказалось обычным сном.       — Девочка, — богиня перестала смеяться. Она появилась прямо перед Шиу, так близко, что они почти соприкасались. — То, что ты не видишь причин, не означает, что их нет. Тебе стоит начать думать, — костлявым пальцем Батши постучала по лбу девушки, от чего по черной пустоте разнесся гулкий пустой звук. — Тебе не под силу понять всего, но это не значит, что не стоит и пытаться. У тебя есть все задатки вырваться за границы дозволенного. Вопрос лишь в том, хватит ли у тебя на это решимости.       — Вырваться за границы дозволенного? Я не понимаю, — Шиу с трудом подавила желание отпрянуть в сторону. Отвернуться, но не смотреть на лицо говорящего с ней трупа. Нельзя проявлять подобное неуважение к богине, да и она не трусиха!       — Поймешь, когда придет время, — снова заливисто расхохоталась богиня, наслаждающаяся каждым мгновением бытия. Люди почитали ее, как спасительницу и избавительницу, особо не задумываясь, что своим вмешательством она вмешивалась в планы других богов, а иногда и вовсе являлась забавы ради. Зачем ей вмешиваться сейчас? Батши еще сама не решила, но оставаться в стороне не собиралась.       — К чему весь этот разговор? Зачем ты являешься снова и снова?!       — Ни капли почтения, — укоризненно зацокала Батши. — Но это правильно. Люди должны опасаться прихода богов, ведь те преследуют свои цели, им нет дела до людей. Потому-то и существуют лауханы и лаунали.       — Что ты хочешь?       — Лишь предупредить, ты не та, кем себя считаешь. Та же история с твоим братом.       — У меня нет брата, — от этого разговора начинала жутко болеть голова. Это все какой-то бред!       — Я же уже говорила, — раздраженно зашипела Батши, больно сжимая острый подбородок девушки. — То, что ты чего-то не знаешь, не значит, что этого нет. Тебе стоит выяснить, как можно больше о себе, девочка. Лишь так, ты сможешь понять, как выжить, да и нужно ли тебе это.       — Но… Тебе пора проснуться, девочка, — богиня резко оттолкнула Шиу от себя. — Еще увидимся! Можешь в этом не сомневаться! Ха-ха-ха!       — Но…       Крик потонул в пугающем потрескивание молний, невнятном шелесте и громогласном хохоте Батши. Не в силах контролировать ситуация, девушка стремительно падала прямиком в море сверкающего колючего света. Каждый луч тончайшей иглой вонзался в тело и душу. Боли не было, но неприятное ощущение не оставляло ни на секунду. Шиу страстно желала проснуться, открыть глаза, но ничего не получалось. Сон-видение поглотил ее, оплел своими щупальцами, утягивая все глубже. Она видела много ужасающих вещей, кажущихся реальными, никак не могла понять прошлое это, будущее или же бред, призванный разрушить ее разум. В этом месте Шиу была одна, без всякой поддержки: не за кого схватиться, некого попросить о помощи — вот что самое худшее!       Внезапно раздалось громкое кваканье, безжалостно разрушившее хрупкий и такой обманчивый мир. Все мгновенно преобразилось, а свет множеством потоков влился в свою хозяйку, превращаясь в красивый ритуальный узор. Шиу опомниться не успела, как очутилась на влажной красной коже гигантской древесной лягушки. Вот уж кого она не ожидала встретить, так это свою ядовитую подругу. Возможно, она все-таки не так одинока, как думала. Не на это ли намекала Батши?       — Может, хоть ты мне что-нибудь объяснишь? — без особой надежды поинтересовалась девушка, распластавшись на своей лягушке. Кажется, они куда-то скакали, но это уже не имело никакого значения.       — А что, самой непонятно?       — Было бы понятно, я бы не спрашивала.       — И то верно, — некоторое время лягушка молчала, словно ожидая чего-то, но Шиу молчала. На удивление девушка не проявляла раздраженности, злости или какой-то агрессии. Слишком устала для чувств и эмоций. — Она сказала, что у тебя есть брат. Раз так, его стоит найти, а еще понять, почему тебя не должно быть.       — И это все?       — Мы связаны, но знаю я не больше, чем ты. Я твой внутренний голос, который подскажет то, что ты уже знаешь. Я появлюсь, когда потребуется знак, но я не способна дать ответы, — проквакала лягушка. — Тебе пора проснуться, Шиу. Ты должна! Это место не сон, ты не должна быть здесь. ***       Теот ощутил волнение, стремительно распространяющееся по телу, заставляющее сердце забиться так быстро, что за ним было невозможно угнаться. Чувство тревоги заполонило сознание. Лаухан точно знал, что с его подопечной что-то не так. Эта мысль возникла сама по себе, но Теот не сомневался в своих ощущениях. Их связь нужна именно для этого, она не позволит ему ошибиться. Он не понимал, что происходит, почему так сильно волнуется, ведь внешне ничего не изменилось, даже свечение узора оставалось мутным, почти незаметным. Со стороны казалось, что Шиу просто спит, но внутренний голос кричал, что это не так.       — Шиу, — лаухан отстранил девушку от себя, продолжая придерживать ее за плечи. — Шиу, проснись. Ну, же, давай! Шиу! — воин со всей затряс девушку. Если не поможет, придется ее ударить. — Шиу!!!       — Теот? — девушка хлопала ресницами, пытаясь сосредоточиться хоть на чем-то. Взгляд не желал сфокусироваться. Он вырвалась их мира грез, но все еще не пришла в себя.       — А ты ожидала увидеть кого-то другого? — воин вздохнул с облегчением. Кажется, его немного трясет. С чего бы это? Странностей становилось все больше, и Теот не был уверен, что выдержит, если это продолжится. — Ты напугала меня! Не смей так больше делать!       — Это все Батши… — измученно пожаловалась Шиу.       — Снова?       — Ага. Несла какой-то бред о том, что у меня есть брат, что меня не должно быть. Я ничего не поняла, а потом появилась лягушка, — было трудно сформулировать мысли, но Шиу старалась, как могла.       — Батши? — Ягрис стоящий в стороне напрягся. Эту старуху он видел несколько раз, и каждый раз после этого его подопечные отправлялись в мир мертвых. Если Шиу ее видела, то ей недолго осталось. — Сдается мне, вы не все мне рассказали. Так? — голос мужчины стал угрожающим. Что еще он упустил? История становилась все сложней и опасней, ведь если боги решили вмешаться, мир людей содрогнется. Бояться стоит не демонов и чудовищ, а того, что боги идут.       — Я не думала, что это важно, — девушка устало опустила голову. Тело покрылось холодной испариной, Шиу чувствовала себя больной, измученной. — Она часто появляется, даже бусину мне подарила…       — И ты приняла дар?       — Да…       — Отец, с ней что-то не так! — Теот перехватил падающую девушку, не давая той столкнуться с землей. — Шиу!!! Шиу!!!