Ядовитая лягушка на каменном троне

      Некоторое время Шиу сидела без движения, пытаясь прийти в себя, понять, как быть дальше. Оказавшись в мире лауханов, она все острей осознавала свою никчемность и бесполезность, но намного страшней был тот факт, что ничего не закончилось. Она изо всех сил стремилась сюда в надежде обрести счастливый конец, но на деле оказалась у самого начала. Конечно, ей многое открылось, и теперь собственная судьба казалась мрачной и печальной, но этого недостаточно! Хотелось рыдать, кричать, крушить все вокруг, но разумом девушка понимала, что это бесполезно. Так зачем тратить силы, как душевные, так и физические? С трудом подняв голову, Шиу огляделась. Дом Теота выглядел почти так же, как ее собственный, был наполнен теплом и уютом, разве что оружия был больше. Встав на ноги, она направилась вглубь дома, остекленевшим взглядом рассматривая странные вещицы, о предназначении которых она даже не догадывалась. Можно ли к ним прикоснуться или это опасно? Нет. Это место лишь отдаленно напоминало ее дом. Не стоит обманываться. Девушка застыла напротив висящего на стене гладко отполированного зеркального камня. Настоящая роскошь! В ее городе подобное сокровище было только в доме вождя и главного жреца, а еще спрятано в храме, чтобы ловить солнечный и лунный свет. Здесь же он просто висел на стене. Шиу коснулась пальчиком своего холодного отражения. Так необычно! Ей бы хотелось, чтобы и у нее было что-то подобное.       — Это я?       Трудно было узнать себя в маске, которая будто создавала свое собственное лицо с уникальными и узнаваемыми чертами. Надев ее, она будто стала совершенно другим человеком. Это печально, но в тоже время именно маска дарила чувство уверенности. Все, что происходило с ней сейчас, все, что она делала и еще сделает, касалось ачула. Но в тот миг, когда она снимает маску, вновь сможет стать собой, выбросить из головы все, что натворит и увидит. Это не она, а потому ей позволено больше. Можно позабыть обо всем, что ее до сих пор сдерживало и пугало, стать кем-то другим, тем, за чьи поступки нет нужды отвечать! Так волнительно, что тело начинало дрожать в предвкушении. Но сможет ли она вновь стать собой? Рука коснулась тонкой синей кожи, плотно прилегающей к лицу.       — Не трогай.       — Почему? Мы же в доме, никто не увидит моего лица, — Шиу захлопала ресницами, приходя в себя. На какое-то время она потеряла контроль над собой и почти не контролировала собственные действия.       — Если снимешь, а после оденешь ее, Тепейокоатль заметит это. Тогда возникнут вопросы, а это нам не нужно. Пойми, потерять маску — трагедия, это все равно, что не оправдать ожидания бога, поделившегося с тобой силой. Это путь, который поможет тебе скрыться от судьбы. Если Ачул снимает маску, значит, он отказывается от милости дарованной ему или проиграл в бою тому, кто хочет его уничтожить, разорвать все связи.       — Я просто хотела убедиться в том, что я это я.       — Можешь даже не сомневаться в этом.       — Так что, теперь я никогда не увижу своего лица? — печально спросила Шиу, продолжая смотреть в зеркальный камень. Ей хотелось увидеть себя и Теота одновременно, убедится в том, что между ними нет разницы.       — Увидишь.       — Обещаешь?       — Да. Обещаю, хотя и не могу сказать, когда это произойдет.       — Ясно, — Шиу вновь взглянула на свое отражение, но на этот раз она испытывала совершенно иные чувства. Маска не просто несла в себе ее спасение, но и стала ловушкой, из которой не ускользнуть. В ее теле будто поселились две души, одна из которых вынуждена скрываться. Но, ведь она все еще она! — Ты и твой отец говорили о том, что боги даруют ачулам свою силу, но я не чувствую ничего подобного. Маска кажется просто маской, ничего более.       — Если бы она была фальшивкой, Тепейокоатль первый бы об этом сказал.       — Почему? — настало время взять себя в руки и узнать о своем положении больше. Раз Теот знает больше ее, значит, ему придется подлиться драгоценной информацией. Все лучше, чем страдать и жалеть себя.       — Маски создают боги и Тепейокоатль один из них. Я не могу сказать, кто создал твою маску, но вполне вероятно, что это сделал он, — пояснил лаухан, машинально поправляя маску своей сестры. От этого зависела ее жизнь, да и его тоже. — Когда ты носишь маску, энергия вокруг тебя меняется. Чем дольше на тебе маска, тем сильнее изменения. Когда ачул снимает маску, связь разрывается, а поток энергии меняется. Даже я способен это почувствовать.       — Но я не чувствую изменений, — понимание все еще не приходило и это тревожило девушку. Женщин не учили подобным вещам, а она сама и не пыталась интересоваться.       — Они есть, просто пока не проявляются. Возможно, это из-за нашей силы. Лишь Иштлильнот может дать тебе ответ, но она не появится, пока сама этого не захочет.       — Мне нужно найти ее храм?       — Не факт, что она придет к тебе, единственное место, где ты точно сможешь ее встретить — храм жертв. Но, я туда тебя никогда не пущу.       — Почему?       — А сама как думаешь? В этом месте ачулы сражаются между собой, а тот, кто проиграл, может быть принесен в жертву богам.       — Может?       — Все зависит от соперника и самого боя, от воли богов. Это сложно и есть множество правил, но тебе знать об этом не нужно. Стать жертвой почетно, это достойная смерть, но я бы предпочел, чтобы ты жила как можно дольше.       — Ну да, сражаться я не умею.       — В верном направлении мыслишь. И даже не вздумай считать, что твой свет даст преимущество в этом деле.       — Поверь, если мы однажды там и окажемся, то я тебя заставлю драться, — заверила девушка, наконец отрывая взгляд от своего отражения. — Думаешь, он поможет?       — Я надеюсь на это и то, что отец сможет убедить его, — молодой воин чувствовал себя виноватым. Казалось, что он попросту не справляется со своими обязанностями. В этот миг он больше всего хотел защитить Шиу, дать ей то, что эта девушка заслуживает. Вот только ради этого ему придется бросить вызов могущественной волшебнице и богам. — Так или иначе, нам лучше отдохнуть, пока есть такая возможность.       — А еще не помешает поесть.       — Ну, об этом ты и сама можешь позаботиться.       — Угу. Не скажу, что это отдых, но расслабиться поможет.       Шиу медленно направилась за Теотом на кухню. Только сейчас до нее дошло, что в поселении она не видела ни одной женщины, да и о том, что они могут становиться лауханами, тоже не слышала. Вполне можно решить, что в этом мире живут только мужчины, но этот вывод вызывал сомнения. Дом слишком уютный, здесь много вещей, которые мужчина и не подумает приносить в свое жилище. Один зеркальный камень чего стоит! К тому же на улицах внизу, она видела детей. Быть не может, что все они попали в этот мир так же, как Теот. Странно все это. Как же здесь живут? Если бы у нее не было столько проблем, она бы не смогла совладать с любопытством. Но сейчас Шиу могла думать лишь о семье и собственной семье, о том, что она ничего о себе не знает. Почему родители нарушили закон и спасли их? Почему оставили Теота у врат, а ее забрали? Какой бы была ее судьба, если бы родители решили бросить ее? Столько вопросов. Девушка злилась, негодовала, но в тоже время хотела обнять родных людей, сказать, что все знает и разделить эту ношу с семьей. Все это казалось далеким и недоступным, почти несбыточным. Ей оставалось лишь ждать решения могущественного коатля и лауханов. Но даже если они решат не вмешиваться, она это так не оставит и будет бороться за то, что любит!       — Ты ведь последуешь за мной? — прошептала Шиу.       — В любой из миров, — подтвердил Теот. — Как твой лаухан, как твой брат, я всегда буду рядом.