Ядовитая лягушка на каменном троне

      Ягрис даже не думал тянуть время или увиливать от ответа, рассказал «все», что знал, все, что было безопасно для его приемного сына и Шиу. История получилась, на удивление, короткой. Любой бы заметил в ней множество дыр и недосказанность, но Тепейокоатля это не сильно волновало. Он словно и сам знал о происходящем больше, чем все находящиеся в пирамиде вместе взятые. Казалось, что хитрость лаухана была для него очевидна и даже забавляла. По крайней мере, так виделось девушке, ощущающей на себе взгляд могущественного существа. Самое время начать бояться, но страха не было, а все от того, что Шиу видела в глазах коатля интерес и некий азарт, который она не могла до конца понять. Она для него добыча, игрушка, или кто-то, действительно, заслуживающий внимания? Смущение боролось с нежеланием демонстрировать истинные чувства.       Тепейокоатль неспешно поднялся со своего места и направился к девушке, он будто парил, настолько плавными и незаметными были его движения. Шиу оказалась не в силах оторвать взгляд, от мерцающего тела мужчины, весь его облик словно перетекал из одного состояния в другое. Трудно сосредоточится, когда у тебя перед глазами то приятное человеческое лицо с манящей улыбкой, то чешуйчатая морда, окруженная яркими перьями. Шиу никак не могла определиться, что из этого ей нравится больше.       — Занятная история, — взгляд Тепейокоатля замер на лице девушки. Пусть маска скрывала многон, но он мог видеть чуть припухшие искусанные в кровь губы, ясные глаза, чья глубина могла поспорить с омутами черных озер. В них плескались все чувства и мысли, каждое воспоминание Шиу, каждая надежда.       Девушка непроизвольно отшатнулась. Коатль оказался настолько близко, что перед глазами все начало плыть и двоиться. Да и воздух вокруг вдруг оказался тяжелым, словно каменная глыба. Он с легкостью мог раздавить, расплющить так, что даже мокрого места не останется. И ведь он еще ничего не сделал, лишь приблизился! Первобытная мощь Тепейокоатля подавляла и поражала воображения, заставляла ощутить себя ничтожной и жалкой. Но даже в таких обстоятельствах страх не появился, лишь все нарастающее чувство дискомфорта. К этому вполне можно привыкнуть. Трепетное сердце забилось быстрей, но Шиу быстро справилась с собой, вспомнила о том, для чего уже дважды прошла через красные врата.       — Ты поможешь?       — Шиу! — Ягрис недовольно зыркнула на девушку. Ее дерзость могла дорого обойтись двум мирам. Но, в этом он видел лишь свою вину, ведь не удосужился объяснить правила. Все происходило быстро настолько, что почти не оставалось времени остановиться и подумать. Лаухан не мог отделаться от ощущения, что все спланировано заранее и уже невозможно свернуть с намеченного кем-то могущественным пути.       — Все хорошо, — снисходительно произнес Тепейокоатль, чуть отходя, позволяя девушке вздохнуть свободно. Он видел достаточно! Это та самая маска, которую он изготовил для милосердной Иштлильнот. Вот только богиня никогда и никому ее не вручала, даже не упоминала о том, что собирается это сделать. Более того давным-давно маска затерялась в одном из множества миров, да так, что даже следов не сыскать. Это не было случайностью, скорее уж те события можно назвать преступлением. — Девочка боится за родных, за себя, а потому ей простительна импульсивность. Должен признать, эта черта людей всегда привлекала меня, ведь я и сам склонен к подобному.       — Так ты поможешь? — Шиу шумно сглотнула. Казалось, что она повисла над бездной и в любой момент может в нее сорваться. Миров множество — эти слова коатля не выходили из головы. Они звучали, будто приговор для ее мира, города и семьи, для всего, что она знала и любила. Что если боги не вмешаются? На кого еще рассчитывать людям, никогда не забывающим приносить щедрые жертвы? Надежда не угасала.       — Теот, — не обращая внимания на вопрос Шиу, коатль обратился к молодому воину. Этот мальчишка возмужал и даже успел влипнуть в неприятности. — Тебе стоит позаботиться о своей подопечной. Отведи ее в дом, пусть отдохнет и наберется сил.       — Но…       — Шиу, — лаухан взял девушку за руку. — Идем. Отец после скажет нам все, что нужно.       Как можно согласиться с этим? Душа девушки вскипела от негодования и злости. С ней снова обращались, как с ребенком, которому недозволенно совать нос дела взрослых. Но, даже злясь, Шиу осознавала, что спорить бесполезно. Ей ясно дали понять, что ее больше не хотят видеть в храме! Но хуже этого лишь то, что она так и не получила ответ на свой вопрос. Придя за помощью и мудрым советом, она не получила ничего. Неужели все кончено?! Уже оказавшись около выхода, девушка обернулась через плечо. Последнее, что она увидела — огромный змей, обвивающийся вокруг Ягриса, словно пытаясь задушить и раздавить. Шепот, щекочущий слух, заполонил все пространство, отдаваясь эхом в пространстве и времени.       — Идем, — повторил Теот. — Им нужно поговорить без посторонних глаз и ушей. Это нормально. Не бойся.       — Ты так легко говоришь об этом.       — Я видел вещи более странные и пугающие, чем это.       — Ко всему можно привыкнуть?       — Да, именно так.       Теот волновался не меньше своей подопечной, но в отличие от нее не имел права демонстрировать свое истинное состояние. Неважно, что он не был рожден лауханом, да тот факт, что Шиу его сестра не имел никакого значения. Их судьбы связаны, а его долг защищать человека! Его учили этому с самого рождения, и он не свернет со своего пути. Он обязан во всем разобраться! ***       Шиу была настолько погружена в свои мысли, что даже не заметила, как они вышли из пирамиды и, сопровождаемые любопытными взглядами лауханов, прошли по поселению. Ее не привлекали шумная толпа и пестрый рынок, странные диковинки, которые можно было увидеть всюду. Даже когда по шаткому веревочному мостику, качающемуся от каждого шага, пришлось подниматься к вершинам деревьев, девушка никак не отреагировала. Тело делало то, что нужно, в то время, как разум был где-то в другом месте. Она была растеряна и сломлена, ведь наивно полагала, что добравшись до этого места, найдет решение всех проблем. Как же она ошибалась…       — Не стоит волноваться, тебе здесь ничего не угрожает, — лишь добравшись до дома, Теот заговорил. Не думал он, что окажется здесь так скоро. Что скрывать, еще не так давно, казалось, что это место так и останется в его воспоминаниях.       — Но ведь мы пришли не ради моей безопасности, — Шиу буквально сползла по стене на пол. Будучи не в силах пошевелиться, она подняла на лаухана затравленный взгляд. Она понятия не имела, что делать дальше.       Девушка не узнавала сама себя! Она всегда была жизнерадостной, дерзкой, амбициозной, никто и никогда не видел ее слез, а любому обидчику она могла ответить. Теперь же, Шиу превратилась в собственную тень. Лишившись всего, девушка не могла понять, где теперь ее место и сможет ли она стать прежней. Что скрывать, она не могла в полной мере осознать свое положение. Жизнь, сделав крутой поворот, застыла. Если бы только она могла повернуть время вспять! Она ни за что не стала бы требовать от отца раздобыть лауналя любой ценой! Неужели все это ее вина? Перестать думать об этом, было просто невозможно.       — Тепейокоатль — создатель и разрушитель миров, но он не делает это бездумно и точно не позволит кому-то другому уничтожать то, что было создано им.       — Но почему он отослал нас?!       — Потому что так было нужно, — Теот не позволял себе сомневаться в великом змее и его мудрости. А еще он верил в отца, лаухана, воспитавшего его и продолжавшего заботиться несмотря ни на что. — Давай просто сделаем то, что он сказал. Отдохнем, поедим, наберемся сил. Это все может нам очень пригодится, ведь неизвестно, что будет дальше.       — Так просто?       — Это все, что нам доступно, все, что необходимо в данный момент.