Ядовитая лягушка на каменном троне

      Ответов ей не дали, но поводы для размышлений появились. Уже неплохо. Выйдя из дома сестер, девушка увидела весьма примечательную картину. Теот мирно общался с двумя другими волшебницами, смущенно улыбался, изредка посмеиваясь. От его напряженности и настороженности не осталось и следа. Лаухан выглядел как обыкновенный молодой охотник. На душе на миг стало неприятно холодно. Наверное, если бы родители выбрали его, то именно так и сложилась бы его судьба. Он бы прошел инициацию и стал охотником, как их общий отец. А что она? Удалось бы ей выжить, если бы оставили ее? Вряд ли лауханы забрали бы девочку. Шиу все больше понимала ход мыслей родителей, и хотя пыталась найти другое решение, осознавала, что иного пути у них не было. Трудно вообразить, что чувствовали родители, когда оставляли своего ребенка, как жили с этим.       — Теот, нам пора, — девушка неожиданно для себя осознала, что ей было приятно испортить царящую вокруг идиллию. Что это? Ревность? Вполне возможно. Все-таки Теот не только ее брат, но и лаухан. Неправильно уделять внимание другим.       Кивнув, молодой воин бросил пару фраз волшебницам и направился к Шиу. Создавалось впечатление, что за то время, что она была в доме, лаухан изменил свое мнение о хранительницах леса.       — Как все прошло?       — Ну, мне сказали, что я не смогу использовать свет, пока не пойму его природу. И это все усложняет. Я думала, что это станет нашим оружием против Мальшочи, но на деле пока могу рассчитывать только на тебя.       — Мы разберемся, — заверил Теот. Ему нравилось в мире людей, он ощущал, как становится здесь сильней, уверенней, словно оказался там, где ему самое место. Так оно и есть, ведь лауханы — защитники людей, следующие за ними по пятам до самой смерти, защищающие от бед, о которых люди даже не подозревали.       — Надеюсь, — Шиу неторопливо направилась к тропинке, ведущей вглубь леса. Провожать их не станут, о вот путь указали. Именно указали, ведь раньше узкой тропинки она не замечала. — Ну, а ты о чем говорил с ними? — Кхм… — Теот не хотел отвечать, но не видел, ни одной причины что-то утаивать. — Они обе хотят, чтобы я на них женился.       — Одновременно? — невпопад поинтересовалась Шиу. Ее лаухан видный мужчина, а в будущем станет еще лучше, но подобные предложения были неуместны.       — На выбор.       — Ты же не согласился? — сама мысль о том, что кто-то может предлагать подобное Теоту казалась неприемлемой.       — Нет, — получать такие предложения, конечно, приятно. Вот только он не готов к подобной ответственности, да и не время сейчас для этого всего. — Кстати, — воин протянул девушке обсидиановый нож. — Это тебе. Эти лучше, чем те, что были в храме. Их не придется оставлять в телах мертвых. Но даже так, если найдем обсидиан его лучше забрать с собой.       — Думаешь… — Шиу буквально передернуло. Непривычно держать в руках подобное оружие, но прохлада гладкой рукоятки была приятной. — Думаешь, мы снова встретим мертвых?       — Им некуда уйти, а среди живых они чужие. Так что, да. Мы встретим мертвых, и это будет опасно. Неважно, то окажется на нашем пути, ты не должна никого жалеть.       — Я и не собиралась.       Они все дальше уходили от дома волшебниц, и это сказывалось на окружающем их лесе. Он становился мрачней и темней, а почва под ногами казалась болотистой. При каждом шаге ощущалась неприятная влага. Даже древесному коатлю не под силу защитить весь мир людей, а его служительницы могли лишь поддерживать порядок на малой части своего леса. Шиу не могла с этим смириться или понять, ведь боги были теми, на кого уповали люди. Им они молились, им приносили жертвы. А вот теперь выяснялось, что это мало, да и сами боги не едины. Это злило, заставляло сомневаться во всем, что она знала и во что верила.       Шиу встревожено озиралась по сторонам, но от этого становилось еще более не по себе. Обычно лес полон жизни и движения, то тут, то там можно было увидеть ярких птиц, бабочек, осторожных или любопытных животных, а если присмотреться заметить змей, насекомых. Все было в движении и это казалось совершено естественным. Естественным настолько, что мало кто обращал внимания на всю эту красоту. А вот теперь ее почти не осталось, и становилось понятно, как много потерял мир. Ритуалы волшебниц не способны остановить Мальшочи и тех, кто ей помогает. Внезапно, девушка замерла, как вкопанная.       — Мы возвращаемся в храм? — это осознание было весьма неприятным. Она думала, что они отправятся прямиком в город и выяснят, что происходит там.       — Да, — несмотря на то, что на территорию леса они пробирались под землей, Теот превосходно ориентировался и знал, куда идти.       — Но зачем?! Что если мертвецы снова поднимутся? — Шиу боялась, ведь понимала, что беспомощна.       — Не поднимутся, пока ножи в их телах, — Лаухан понимал, что нарушает древние законы, ведь это он должен следовать за человеком, а не наоборот. Но сейчас Шиу не была способна понять, что делать. Придется объяснить, по крайней мере, попытаться. — В храме все началось, там могли остаться следы.       — Следы чего? — девушка снова поспешила за братом, ведь Теот даже не подумал останавливаться. Он торопился, и на то были все причины, но понимать что-то не значит признать и принять.       — Наши родители собирались исполнить долг. Это естественно, принести в жертву до того, как позор ляжет на головы всех членов семьи, а целый город окажется под угрозой. Стать жертвой в подобных обстоятельствах не просто честь, это благое дело для мира людей. Но что-то пошло не так в ту ночь. Мы должны понять, что именно. Возможно, так ты сможешь понять природу своего света. Тот факт, что волшебницы прервали нас, не означает, что я забыл о том, зачем мы были в храме.       — Нас пытались отвлечь? — не сказать, что это удивило Шиу, но она не ожидала таких слов от лаухана. Он видел и понимал больше, чем она и сейчас казался старше, мудрее.       — Отвлечь, соблазнить, напугать…       — Зачем? Разве… — девушка умолкла, тщательно подбирая слова. Ей необходимо было упорядочить мысли. — Разве они не хотят того же, что и мы?       — Наши желания двигаются в одном направлении, имеют точки пересечения, но они, так же, как и все, преследуют свои цели.       — Никому нельзя доверять.       — Никому, — согласился лаухан, уверенно двигаясь вперед.       Пока они все еще под защитой сестер, так что, можно не волноваться о внезапном нападении. Никому нельзя доверять. Именно об этом предупреждал его Ягрис перед тем, как окончательно проститься с названным сыном. Каждый будет желать превратить их в свое орудие, использовать, манипулировать. В конечном итоге цель одна — спасти миры людей и лауханов, но при этом пути и результат может быть разным. Никому нельзя доверять, и даже Тепейокоатль не обязательно в итоге окажется союзником. Они с Шиу пойдут своим путем, поддерживая друг друга, открывая тайны прошлого и настоящего.