Ядовитая лягушка на каменном троне

      Всплеск света и энергии сделали свое дело, освобождая путь к пирамиде, но при этом сама девушка ощущала легкую слабость и опустошенность. Дело было не в том, что она использовала слишком много сил, напротив, она была способна на большее. Сложно было остановиться и вновь взять себя под контроль. Жаль, что все закончилось! Шиу жаждала вновь ощутить свою связь с вселенной, невероятное могущество. Сейчас ей приходилось бороться самой с собой, неустанно напоминать себе о том, ради кого она здесь. У нее еще будет время насладиться собственной силой, изменить законы, разлучившие ее с братом и причинившие столько боли ее семье.       — Ты хорошо постаралась, — похвалил сестру Теот. Как он и рассчитывал, свет не причинил ему никакого вреда. — А теперь, бежим! Не останавливайся, не сбавляй скорости, просто беги за мной. Наша цель не уцелевшие стражи, мы вполне можем оставить их позади. Главное сейчас, оказаться внутри пирамиды!       Не дожидаясь никакой реакции или ответа, ни секунды не сомневаясь в собственной сестре, лаухан бросился вперед. Проблема мертвецов в том, что убить их окончательно не так уж просто, особенно если на их стороне не кто иной, как бог мертвых, владыка подземного мира. Те, кто был уничтожен, могут восстать в любой момент, да и другие могут появиться. Нельзя медлить или останавливаться. Теот прекрасно осознавал, насколько шатко их положение, точно знал, что им предстояло столкнуться с самым опасным из возможных противников. Их враг не просто величайшая из волшебниц, но сам бог смерти. Это иной уровень. Воин мчался со всех ног, чувствуя, что Шиу не отстает. Эта девушка сильно изменилась с их первой встречи, да и он сам стал другим, наконец, начал понимать, чего ему не хватало все эти годы. Он видел иссушенные тела, лежащие на полу, останки бормочущих стражей, отчаянно нуждающихся во влаге. Все они не представляли никакой опасности. Но это до поры до времени. Нельзя останавливаться! Стены коридора мелькали перед глазами настолько быстро, что невозможно было сосредоточиться на них, но при этом картины, запечатленные на них, будто начали оживать. Они рассказывали истории давно минувших дней, заставляя высеченные в камне двигаться. Даже не осознавая этого, Теот и Шиу наблюдали сейчас историю Мальшочи и Пучаха, их союза и замысла, плана, на осуществление которого ушли сотни лет. Пирамида Белого города уже давно принадлежала именно им, но знали об этом единицы. Жрецы и вожди, многие поколения обманывали всех, подготавливая почву для появления новой богини. И даже то, что лаунали исчезли, а дети не могли переступить порог взрослой жизни было не случайностью, а коварным замыслом. Пирамида изменилась, хотя правильней было сказать, она предстала в своем истинном свете. Впереди показались ступени, ведущие наверх, они напоминали те, что были расположены снаружи пирамиды. Они почти добрались! В этой части пирамиды не должны находиться посторонние, лишь жрецы, лишь боги, которым приносились жертвы. Здесь ощущалась холодная энергия смерти, неизбежность окончания всего сущего. Ступени казались бесконечными. Шиу уже приходилось подниматься на вершину, но на этот раз все было иначе. Не было и намека на величие и важность момента, оставалась лишь цель — добраться до вершины и уничтожить любого, кто окажется у них на пути. А вот и широкая красная полоса, очерчивающая вход во внутренний храм: такая яркая и насыщенная, напоминающая алую кровь. Ее невозможно было не заметить, а один взгляд на нее заставлял сердце биться быстрей от предвкушения.       Теот первым переступил порог внутреннего храма, моментально останавливаясь. Шиу, не отстававшая от лаухана ни на шаг, застыла прямо за его спиной. Это место подавляло, заставляя почувствовать себя маленьким и ничтожным — настоящая обитель Пучаха. Высокие колонны из человеческих костей уходили ввысь, в саму непроглядную темноту, каменные стены, украшенные золотыми медальонами-масками, выглядели внушительно и мощно, а прямо посреди просторного помещения расположился каменный трон, украшенный черепами. На троне Пучаха восседал вовсе не повелитель мертвых, а прекрасная женщина, от которой было невозможно оторвать взгляд. Волшебница ничуть не изменилась, казалось, что ни время, ни невзгоды не способны повлиять на завораживающую красоту Мальшочи. Даже будучи девушкой, Шиу не могла совладать с восхищением и восторгом, с легкой толикой зависти. Эта ухоженная и грациозная женщина была полна величия и притягательности. Черная сверкающая ткань облегала безупречное тело, подчеркивая белизну кожи, каждый соблазнительный изгиб, сливалась с длинными волосами, украшенными яркими перьями и золотыми каплями. В глазах Мальшочи будто бы застыло звездное небо, в них так и хотелось утонуть. На губах волшебницы играла спокойная улыбка, а ее взгляд был полон снисхождения и чувства собственного превосходства. Не удивительно, ведь по силе она была равна богам, а рядом с ней стоял и ее верный союзник Пучах. Бог смерти скрывался в тени, отчего невозможно было ее рассмотреть, но при этом от него исхода невероятная пугающая сила. Его взгляд будто пронзал насквозь, видел саму суть всего и подавлял волю. Все рано или поздно окажутся во власти Пучаха, никто не избежит этой участи.       — А вот и наши гости, — мелодичный голос Мальшочи журчал как горный ручеек. — Не ожидала, что вы управитесь так быстро. Это похвально и заслуживает восхищения. Обычные люди на это не способны, но вы, ведь и не являетесь таковыми. Мне следовало догадаться раньше, в тот самый момент, когда ты, мой милый Теот, оказался в моих руках и так долго противился моей силе. Все могло сложиться иначе, но уже ничего не поделать и не изменить, ведь время не подвластно даже богам. Его не повернуть вспять, не исправить совершенных ошибок, никого не спасти. Нам остается лишь жить настоящим, изменяя наше будущее и споря с судьбой. Итак, вы здесь. И что дальше?       От слов и голоса волшебницы бросало в дрожь. Она словно насмехалась над теми, кто пришел ее уничтожить, сорвать планы той, кто решила стать богиней и так близка к этому. Что дальше? Ни Шиу, ни Теот не думали о том, как будут сражаться с Мальшочи и Пучахом, не думали о том, что делать, когда они столкнуться лицом к лицу. Вступив во взрослую жизнь, по сути своей они так и остались детьми. За спиной их врага сотни лет, а может, и больше. А что есть у них?       — Ха-ха-ха! Как я и думала, об этом вы не подумали, даже не осознаете своей роли в этой истории. Коатли лишь использую вас, а все от того, что мир людей для них закрыт. Они больше не владыки здесь. Изгнаны! И это пугает пернатых змеев, чье могущество далеко от того, что о них думают. Создатели и разрушители миров! Что за глупость?! Они лишь хранители тайн, присвоившие чужие знания и сокровища. Так ли преступно мое желание построить новый мир, изгнав лжецов, алчущих чужой силы и жизни?       — Неважно, чего ты добиваешься! — Шиу не желала слушать, ведь волшебница будто чувствовала все ее сомнения, умело играла на них. — Ты разрушаешь мир людей, а мертвецы убивают тех, кто еще жив. Леса, реки, небо — все отравлено, а законы мирозданья нарушены.       — Нельзя построить, не разрушив, — снисходительно рассмеялась Мальшочи, но в глубине ее глаз промелькнула печаль. — Вам стоит понять это и принять, присоединиться к тем, кто готов дать вам свободу. Этот город принадлежит мне, и каждый, кто присягнет мне на верность будет жить, поднимется над другими. Так почему бы и вам не присоединиться ко мне? Мы ведь с вами так похожи…       — Неправда! — Теот чувствовал, как по телу разливается жар. Волшебница вновь пыталась его контролировать, но на этот раз у него было достаточно сил, чтобы противостоять ей. Все благодаря Шиу, ведь свет, уничтоживший стражей, пробудил в его душе нечто невероятное, то, что было скрыто и почти не проявлялось.       — Уверен? А что, если я скажу, что появилась на свет не в одиночестве, что если у меня была сестра, рожденная в тот же день… Близнецы… Для меня это не просто слово, ведь я знаю, почему нас так безжалостно убивают!