Ядовитая лягушка на каменном троне

      — Шиу! Шиу, приди в себя! Давай же, у нас мало времени!       Теот безжалостно тряс девушку за плечи. Он и сам с трудом понимал, как ему удалось не только преодолеть притяжение, тянувшее его на дно синота, но и вытащить сестру. Коридор колоколов поистине ужасающее место, наполненное энергией смерти. Они побывали не просто в воде, а в слезах несчетного количества мертвецов. Будучи лауханом, Теот смог ощутить всю их боль и отчаяние, все страдания, что навсегда сохранились в памяти. И все же, им удалось выбраться и оказаться в небольшой пещере, наполненной воздухом, которая вела куда-то дальше. Оставалось лишь надеяться, что это и есть путь к внутренней части пирамиды. Но откуда об этом месте узнал Кадачи? Неужели ему тоже удалось спасти дочь именно так? Это было единственным логичным объяснением, но оно не укладывалось в голове. Обычный человек не способен выжить в синоте и точнее не способен противостоять воле Пучаха. Слабый голос Шиу заставил лаухана вздрогнуть и прийти в себя, вновь вспомнить о том, что ничего еще не закончено, напротив, это место не менее опасно, чем коридор колоколов. Не хватало еще столкнуться со стажами пирамиды! И хотя это неизбежно, лучше будет атаковать первыми, а не быть застигнутыми врасплох. Они не одни в этой пещере!       — Теот? — даже не верится, что она все-таки жива. Ее до сих пор трясло, и казалось, что частичку ее души все же затянуло в мир Пучаха. До чего же странные ощущения. — Нам пора, — поднявшись сам, молодой воин помог встать девушке. У них нет времени приходить в себя и отдыхать, хотя это и необходимо. Нужно бежать!       Шиу судорожно кивнула. Казалось, что внутри нее что-то сломалось, и оттого она просто не в состоянии объективно оценить ситуацию, а ее эмоции и вовсе ослабли, притупились настолько, что почти не ощущались. Она не пыталась думать, понимать, тело само двигалось и делало то, что нужно, а узор на коже светился все сильней. Именно это свечение разгоняло мрак, позволяло рассмотреть пещеру, в которой они нашли спасение. Не похоже, что это место создано природой — слишком ровные и гладкие стены, слишком правильная форма, слишком затейливые узоры. Вне всяких сомнений это место часть пирамиды. Вопрос, куда идти, не стоял, у них всего два пути — нырнуть обратно в воду, или идти прямо по узкому коридору, откуда доносились сдавленные стоны и бормотание.       — Что там? — судорожно сжимая рукоятку ножа, девушка кралась за братом. Она словно в Дом Чудовищ вернулась. Ощущения почти такие же. Казалось, что опасность представляло абсолютно все и даже стены не то, чем кажутся!       — Без понятия, но точно не наш союзник.       Бормотание усиливалось, становилось все громче и отчетливей, казалось, что несколько десятков голосов одновременно переговаривались и ругались, кричали толи от боли, толи от экстаза. Теот никак не мог определить, откуда доносятся эти звуки, казалось, что откуда-то сверху. Напряжение нарастало. Приходилось постоянно присматриваться и прислушиваться, пытаться предугадать, что произойдет дальше, но даже это не могло остановить тех, кто решился встать на пути могущественных сил.       — Осторожно!       Шиу даже не поняла, что именно увидела; тело среагировало быстрее, чем разум. Метнувшись вперед, она со всех сил толкнула брата, а в следующий миг между ними плюхнулось нечто большое и бесформенное. Склизкая туша заполнила собой почти все пространство, а бормотание стало в разы громче и неприятней. Оно буквально сводило с ума, проникая глубоко в сознание, так и оставаясь там. Именно это жуткое существо, свалившееся прямо с потолка, и издавало неприятные звуки, своими многочисленными ртами. У каждого из них был свой голос, своя форма, свое звучание, словно они принадлежали разным людям, которых кто-то связал воедино, заставляя страдать и мучиться. Бормочущая тварь тянулась к Шиу, касалась ее кожи своим липким, покрытым слизью телом. Девушка дернулась назад, но уткнулась спиной в стену. Бежать некуда! Звуки, издаваемые тварью, сводили с ума, острые зубы безжалостно рвали плоть, а липкое мягкое тело все больше сливалось с жертвой. Еще немного и она сама станет частью этого нелепого и опасного создания. Нет! Этого нельзя допустить! Яркий иссушающий свет озарил темный коридор, прожигая тварь, но даже это не могло заставить его ослабить хватку. Шиу только и оставалось, что яростно махать ножом, в надежде, что она продержится дольше голодного монстра. Вот только желеобразное тело был не повредить подобным! Все прекратилось настолько внезапно, что девушка даже не успела осознать произошедшее, продолжала инстинктивно орудовать ножом, пронзая воздух. Мерзкая слизь до сих пор оставалась на ее теле, неприятно жгла и раздражала. Расширенными от ужаса глазами, внутренне сжимаясь от отвращения, Шиу смотрела на то, как Теот рвет на части бормочущую тварь, издающую все более устрашающие звуки. Лаухан снова и снова опускал на верещащую кусающуюся тварь свою покрытую ядовитыми когтями дубинку. Он будто пытался раздавить врага, не оставить от него даже мокрого места. Крики и бормотание затихали и это дарило истинное облегчение.       — Что это было? — Шиу, опираясь слабыми руками на стену, поднялась на ноги. Она все еще чувствовала себя отвратительно, но неприятные ощущения начали исчезать, а вместе с тем и засохшая слизь осыпалась с ее кожи.       — Бормочущий страж, — тяжело дыша, Теот рассматривал бесформенное тело, валяющееся под его ногами. Если бы не Шиу, он не просто не смог бы победить, но и стал бы часть монстра в первые мгновения.       — Бормочущий страж?       — Он поглощает тела своих жертв, делая их частью себя, используя, как материал, для увеличения массы и силы. Пучах лично кормит их, пока они малы, а после отправляет стеречь свои территории. Они его любимые «дети». Каждый рот — поглощенное тело, — Теот запрокинул голову, замечая на потолке каменный отросток, за который и держался страж. Он ждал гостей. — Нам повезло, что он укусил тебя, а свет повредил его оболочку.       — Хочешь сказать, что подействовал яд? — и, хотя Шиу сама намеревалась использовать свою кровь в качестве оружия, она не предполагала, что все будет именно так.       — Не только он, — лаухан понимал, что страж не мог быть один. Есть и другие, и это не считая мертвецов, служащих своему богу. Они не могут и дальше полагаться на случай! Это недопустимо, ведь в противном случае они доберутся до пирамиды измотанными и ранеными. Тогда у них не останется никакой надежды на победу. — Нам нужно больше света, — решительно заявил воин. Не для освещения, не для защиты, ты должна атаковать им!       — Атаковать? Но что? — Шиу не сомневалась, что сможет это сделать, ведь у нее появилось понимание не только своей своей силы, но и того, для чего она нужна.       — Тела бормочущих стражей нуждаются в большом количестве жидкости, если ты высушишь их, они перестанут быть опасными, и мы сможем пробежать мимо них. Да и восставшим мертвецам это не понравится. Нам нужно больше света, он должен быть жарче и опасней, чем раньше. Не бойся задеть меня, мне это не причинит вреда. Просто выпусти на свободу все, что можешь! Не сдерживайся! — лаухан не был уверен, что не пострадает от подобного всплеска иссушающего света, но готов был довериться сестре. Их связь продолжала крепнуть, и в некотором роде, он ощущал себя частью Шиу. Именно на это и рассчитывал воин. — Сделай это!       Повторять дважды и упрашивать не было причин, ведь узор на теле девушки уже начал наливаться силой, светился все ярче и жарче. Сила, сокрытая в Шиу, рвалась на свободу, и начинало казаться, что она и есть этот свет, что нет ничего другого. В этот миг, полностью контролируя себя, и ощутив безграничную свободу, девушка ощущала, себя не просто человеком, а кем-то большим. Свет стремительно распространялся по коридору, выжигая все, чего касался, поглощая звуки, тела, заставляя воздух шипеть и трещать. Шиу чувствовала, как стражи один за другим обращались в прах, падали без движения и жизни. До чего же их много! Шиу ощущала каждого из них, безжалостно истребляла любую угрозу. До чего же это упоительно! Она и не думала, что настолько сильна! Даже богам стоило остерегаться ее! А раз так, Мальшочи и Пучаху стоит быть готовыми проиграть!