Пари

Ему не спалось, стоило лишь закрыть глаза, как перед его внутренним взором возникала чаровница с горящим интригующим взором. Сердце сладко ныло, заставляя отчаянно хотеть немыслимого. Арнав был обескуражен и крайне обеспокоен, ведь раньше, он пусть и с трудом, но всё же мог взять свои чувства под контроль. Но теперь же… Эта девчонка, внезапно ворвавшаяся в его жизнь, устроила в ней такой кавардак, что теперь уже вряд ли удастся навести порядок. Арнав откинул одеяло, рывком поднявшись с постели, ставшей вдруг такой неудобной и неуютной для него, и медленно приблизился к огромному, почти во всю стену раздвижному окну. Оно было открыто сейчас, но ночной воздух не принес измученному жаркой истомой мужчине, долгожданной прохлады. Напротив легкий ветерок, лениво играющий, темными занавесями, напомнил вдруг мужчине о мягких, женских волосах. Он на миг прильнул к этой струящейся ткани, затем сам напуганный, вызванными от этого эмоциями, резко отстранился, сердито посмотрев на занавески. -Что же ты со мной сделала, Кхущи? -Произнес он хриплым шепотом, вглядываясь в собственное отражение в стекле окна. Ответом ему служил, лишь гулко бьющееся сердце. Девушка тоже не могла уснуть и так же, как и он стояла у окна, тщетно пытаясь успокоить растревоженное сердце. То что произошло, в небольшой комнате на окраине Дели, не оставляло её в покое. Его желание, поначалу взывавшее лишь ярый протест и смущение, позже неожиданно воодушевило и зажгло. Зажгло, таящиеся в её невинной, девичьей душе, страстное пламя. Так всегда было с ним, но только с ним. Непонятно почему, но ему девушка дозволяла, непозволительное и порой прощала немыслимое. Ведь если бы на месте Арнава, был бы другой человек, девушка уже давно бы разорвала всякие отношения с ним. Почему же к нему она, столь добра и щедра на уступки. Даже это, глупое пари. Ведь она же сама его и предложила, зная наперед, что если проиграет, то он обязательно придумает некую каверзу. И он предупреждал её и не раз, что она зря это затеяла. Что она ещё пожалеет о своём безрассудстве. Но пожалела ли она на самом деле? Кхуши судорожно вздохнув, посмотрела наверх, туда, где в чернильной вышине, сияла круглая желтобокая луна и горько улыбнулась. Нет, надо признаться, на ничуть н6е сожалела о произошедшем. Он думал, что унизит её своим желанием, но девушка не чувствовала себя униженной или проигравшей. Напротив, ей сладостно волнительно было наблюдать его муки и терзания. Когда он, полностью потеряв над собой контроль, тянулся ней и молил о желанной ласке. Они словно бы на мгновение поменялись ролями, теперь она могла одним движением брови казнить либо миловать, он же замер в немом ожидании. -Что же ты со мной сделала, Кхуши? -Неожиданно донес до неё ветер. Девушка вздрогнула и немного испуганно обернулась, будто бы всерьез опасаясь увидеть в комнате человека, о котором были все её мысли. Конечно же её спальня была пуста, ветер принес лишь отголосок, чужих страданий. Но её сердце неожиданно словно пронзило острой стрелой, оно замерло, а затем забилось быстро и тревожно. -Арнав джи.-Вновь посмотрев на застывшую в небе луну, ответила призраку девушка.-Я… Она не произнесла этих слов вслух, но её сердце уже набатом бившееся в грудной клетке, передало это признание короткой летней ночи и звездам, мерцающим за окном. Свадебные ритуалы подошли к своему логическому пику, и обе семьи, одновременно волнуясь и радуясь, встретились на входе в старинный особняк. Семья Райзада встречала новоиспеченных родственников, вежливыми улыбками и в глазах большинства из них плескался восторг и радостное нетерпение. Семья же невесты была более скупа на эмоции. Да и потом в отличие от обитателей Шантивана у них был благодатный повод для тихой грусти. Или, проще говоря, как выразилась Мадхумати: Белая голубка сегодня, покинула отчий дом, и вскоре станет частичкой другой семьи. -Но тетя у вас же остаюсь я.-Постаралась приободрить тетушку Кхуши.-Поверьте я не дам вам заскучать! -Ох! -Досадливо отмахнулась от неё она.-Ты тоже вскоре выйдешь замуж. -Ничего подобного тетя.-Сверкнув своими карими очами ответила ей девушка.-Разве вы сами недавно не говорили, что не родился ещё в мире человек способный выдержать мои проказы. Вот! Поэтому не волнуйтесь, я ещё долго буду рядом с вами. -Кхуши, не дурачься! -Приструнила дочь Гарима.-Сестра права, вскоре мы найдем тебе хорошего парня и ты тоже выйдешь замуж. -Нет.-Покачала головой девушка.-Только если Богиня, захочет этого и скажет мне об этом. -Глупая девчонка! -Разозлилась Мадхумати, как всегда предпочитая грубую силу, долгим совестным перепелкам. Вот и сейчас, перед самым выходом из дома, она не сильно ткнула непослушную девушку в боку. Кхуши отскочила от неё и получила щипок от матери. -И всё равно я думаю, что брак не для меня! -Уворачиваясь от новых нападок, произнесла она прежде чем скрыться за дверью, ведущей в сад. -Богиня, прости меня.-Укрывшись тени деревьев, просительным тоном произнесла она.-Тетя права, я глупая и порой сама не знаю, что говорю. Но как я могу мечтать о свадьбе, после всего того, что произошло? Это ужасное пари. И моё поведение… О, Богиня, разве можно просто забыть об этом и жить дальше? Ответом ей послужило лишь легкое шелестение листьев, поэтому девушка тяжело вздохнув, опустилась на траву под раскидистым бадьяном. И прижавшись щекой к шершавой коре, закрыла глаза, судорожно сглатывая подкатившие слезы. Её сердце сообщило о его приближение задолго до того, как уши услышали быстрые, стремительные шаги и девушка встрепенулась, заметавшись на месте. Ей очень хотелось убежать и спрятаться, где-нибудь в укромном месте, чтобы этот мужчина никогда её не нашел. Но странное дело, стоило лишь ему появиться в зоне видимости, как тело переставало слушаться хозяйку. На неё словно накатывал странный ступор, и он словно бы талантливый кукловод, начинал на ментальном уровне руководить всеми её действиями. Так было и в этот раз. Стоило лишь Арнаву появиться на тропинке, как Кхуши замерла на месте, встревоженным взглядом наблюдая за его приближением. -Мне сказали, что я найду тебя здесь.-Подойдя, объяснил он ей свое появление.-Я бы хоте поговорить с тобой, Кхуши. -Поговорить? -Удивленная мягкими, будто бы бархатными нотками в его голосе, переспросила девушка.-О чем нам разговаривать? -Ты думаешь не о чем?! -Слегка нахмурился Арнав.-После того, что произошло в том отеле. -Ничего не произошло! -Резко прервала его девушка, противореча сама себе. Ей просто неловко было обсуждать с ним, эту тему. Но Арнав оказался настойчив. Шагнув вперед он уверенно и нежно взял девушку за руку. -Что вы…-Возмутилось было она, но он перебил её. -Кхуши, мы всё равно поговорим. Даже если ты сейчас убежишь, я стану преследовать тебя и рано или поздно, но тебе придется меня выслушать. -Хорошо.-Тяжело вздохнув сдалась девушка.- Говорите. Что вы хотели сказать? -Я хотел…-Арнав неожиданно для самого себя запнулся, с признаниями и эмоциональными объяснениями у него было туго. Но в этот раз, пусть и с трудом он пересилил себя.-Кхуши, я хотел попросить прощения. -Прощения? -Девушка вскинула на него недоуменный взгляд.-Вы? У меня? -Да.-Кивнул головой Арнав.-Я поступил опрометчиво и глупо, но можешь поверить Кхуши, я уже наказан за это. -Наказаны? -Вновь изумилась девушка.-Что… -Когда ты предложила то пари.-Принялся объяснять мужчина.-Что за…! Я был обескуражен и заинтригован. И чего уж там, мне просто не верилось в то, что ты говоришь серьезно. -Но вы согласились.-Обвинила его девушка, по-прежнему растерянно глядя на него. -Да.-Вновь кивнул головой Арнав.-И сделал всё, чтобы одержать победу. -Боги оказались милостивы к вам.-Интерпритировала это по своему девушка.-А вот ко мне жестоки. -Ты так думаешь?! -Не согласился с ней Арнав. -Конечно, вы победили, я проиграла… -Но я не чувствую себя победителем.-Тихо признался ей мужчина, беря в плен вторую её ладошку. -Вы…-Кхуши вскинула на него чуть испуганный взгляд. -Может, заключим новое пари? -Неожиданно предложил ей Арнав. -Что…-Кхуши вспыхнула и принялась вырываться.-Вы недостаточно унизили меня? -Кхуши подожди.-Он легко удержал её руки.-Ты меня не так, поняла. -Не так?! -Яростно качнула головой девушка.-Что я поняла не так, Арнав джи? -То пари, что я предлагаю.-Он качнул головой, видя, что она вновь настроилась на сопротивление.-Мне нужно было время, Кхуши, чтобы всё решить для себя. Да, и потом мне не хотелось вновь вносить сумбур в отношения Акаша и Паяль. Их история и так, была очень непростой. Однако теперь, когда Паяль вошла в нашу семью, я наконец-то могу… -Что вы можете? -Всё же прервала его девушка, немного испугавшись его слов о счастье сестры. -Я могу.-Повторил Арнав.-Подумать о собственном счастье. О моем браке и о девушке, что я хочу видеть рядом с собой. Кхуши вспыхнув и чуть приоткрыв от потрясения рот, удивленно посмотрела на него. -Да, Кхуши.-Ласково улыбнувшись девушке, подтвердил он её догадку.-Я предлагаю тебе пари, на исполнение условий которого у нас уйдет целая жизнь, а возможно и не одна. -Пари? -Слабым голосом повторила за ним девушка, думая, что она ослышалась. Нет, конечно же «Зазнайка» не может говорить с ней о браке. Он ведь всегда отвергал подобные отношения, и потом он ещё ни слова не сказал о любви. Так что наверняка девушка ошиблась. Арнав же между тем прижал её ладошки к своей груди, став к ней ещё ближе и пристально глядя в глаза, продолжил говорить. -Я и не думал, что это возможно, Кхуши, но я проиграл эту неравную схватку. Ты похитила моё сердце. Она теперь принадлежит тебе, слышишь, как оно бьется под твоей рукой? Кхуши кивнула, потрясенная и завороженная одновременно. -Оно стремиться слиться с твоим. Стать одним целым и биться в едином ритме. Кхуши, когда, ты только вошла в мою жизнь, я был жесток и холоден. Мною руководил прагматизм и расчет. Чувства же я считал слабостью. Ты вошла в мою жизнь и всё изменила. Я понял это, когда ты танцевала, каждый твой жест, взгляд словно оживляли в моей памяти, все наши моменты, с первой встречи до заключения этого дурацкого пари. Я был глупцом, отвергая возможное счастье, так долго. -Значит вы хотите? -Решила всё же уточнить девушка. Арнав кивнул, продолжая пылко смотреть ей в глаза. -Но вы…я…-Кхуши растерялась, мысли в её голове путались и чувство нереальности происходящего лишь усиливалось. -В этот раз я не буду на тебя давить. Заставлять или приказывать. Если, что я и смог усвоить, так это то, что любовь рождается в сердце и именно оно определяет окончательный исход. Так что выбор за тобой, Кхуши, я тебя не тороплю. Девушка кивнула головой и Арнав с глубоко вздохнув, разжал свои объятия и покинул сад, так же, как пришел, по тропинке сквозь розовые кусты. Очаровательная невеста и бесконечно счастливый жених, на них хотелось смотреть и наслаждаться их счастьем, так что почти все взоры в большой зале были обращены на них. Все кроме, угольно черных, встревожено провожающих, странно тихую девушку и словно бы пытающихся поймать её взгляд. -Чоте? -Щелкнула пальцами перед его носом сестра. -А. Что…-Отозвался он продолжая следить за девушкой. -А, что! -Передразнила его Анджали.-Я уже десять минут пытаюсь привлечь твое внимание. А ты будто бы не здесь. Что происходит? И что, вернее кого, ты так внимательно разглядываешь? Арнав повернулся к девушке: Чего ты хотела, сестра? Девушка коснулась его щек, ласково, но вместе с тем чуть настороженно: Что происходит с моим, Чоте? -Ничего.-Ответил он ей отстраняясь. -Разве? -Не поверила ему Анджали.-Тогда, почему ты глаз не можешь отвести от Кхуши? -Сестра…-Арнав отвернулся, застигнутый врасплох её догадливостью. -Кхуши сегодня очень красива.-Тоже внимательно посмотрев на девушку, задумчиво произнесла Анджали.-И также, как и ты, будто бы отсутствует в комнате. Интересно, какие мысли её так терзают? И ещё, знаешь, Чоте… -Что? -Арнав повернулся к сестре, хотя до этого упорно делал вид, что разглядывает счастливую пару новобрачных, стоящую в центре зала. -Ничего такого, просто меня слегка удивил её выбор браслетов.-Ответила брату Анджали. -Браслетов? -Недоуменно переспросил Арнав. -Да, посмотри.-Анджали указала на руки девушки, они же совсем не сочетаются с её нарядом и почему их семь на каждой руке? Арнав просиял. Да, его улыбка просто осветила всё вокруг. И Кхуши наконец-то подарив взволнованному мужчине один единственный, смущенный взгляд, не смогла удержаться от ответной улыбки и легкого кивка головы. -Сестра! -Продолжая счастливо улыбаться, повернулся к девушке Арнав.-Завтра утром мы отправляемся в Лакшми Нагар. -Мы…-Анджали быстро посмотрев на Кхуши, правильно всё поняла.-Твоё сердце сделало верный выбор. К слову сказать, и это пари Арнав в конечном итоге, всё же выиграл, хотя ему и понадобилось для этого практически вечность.