ENIGMA

Необыкновенная лёгкость и прояснение рассудка настойчиво выводили из поглотившей пропасти. Сознание включилось, как по рычагу, и принялось анализировать ситуацию, прислушиваясь к ощущениям. Всё тело болело, по ушам с определённой периодичностью прокатывался звон. Джейме сделала протяжный сонный вдох, прежде чем раскрыть глаза и удивиться представшей картине: Бибер сидит на краю её кровати, помешивая сахар в высоком бокале. Движение пальцев медленное, монотонное, а взгляд какой-то отчуждённый и чрезмерно подавленный. — Я думал, ты уже не проснёшься, — признаётся учитель, изогнув губы в ироничной горькой ухмылке. — Сколько время? — поинтересовалась Кук, чувствуя, что всё-таки её мозг функционирует не в полную силу. С ломотой в мышцах, головокружением и сухостью в горле тяжело сфокусироваться на чем-то, кроме своего состояния. Как после алкогольного отравления. Поэтому ей пришлось потереть пальцами глаза и ещё долго вертеться по сторонам, чтобы убедиться, что комнату заливает искусственный свет. — Полночь. Джастин протянул бокал с тонкой ниточкой рассеивающегося пара, внимательно изучая бледное лицо девушки. Болезненно светлая кожа, на её фоне губы кажутся ещё более яркими, почти алыми. И взгляд какой-то еле-живой. Между рёбер появилось щемящее чувство… нет, не жалости. Беспокойства. Желания помочь, облегчить её муки. — Что это? — Сладкий чай. Нужно выпить полностью. Обескураженная этой заботливой тревогой в голосе, Джейме недоверчиво взглянула на посудину и обхватила её ладонями, ощущая, как кожу покалывает от высокой температуры. Странно осознавать, что пришел бы Бибер минутой позже, она бы уже не почувствовала тепла нагретого фарфора, не увидела бы этих стен и не передёрнулась от горечи крепко заваренного чая. Хоть Джастин и не скупился на сахар, добавив, как минимум две ложки с горкой, терпкий вкус заставлял Кук жмуриться после каждого глотка. — Дай посмотрю, — мягко просит мужчина, вытягивая ладонь вперёд, и она послушно даёт ему левую руку. Осторожно разбинтовав запястье, Бибер рассмотрел его с разных сторон и неоднозначно хмыкнул. — Тебе придётся носить вещи с длинным рукавом. И это ещё хорошо, что тебе в голову не взбрело резать вдоль. Тогда бы я точно ничего не смог сделать. — Знаю, — тоскливо выдохнула Джейме, облизнув губы. — Мне кажется, будто эта ведьма изводит нас… Проверяет на прочность. — Она просто пытается нас убить, — сухо перебил он. — Или хотя бы довести до самоубийства. Джастин поднял глаза вверх и заметил лёгкое смятение на её лице. Кук убрала выбившийся локон за ухо и помотала головой, словно отрицая. — Но для чего? — Они что-то не поделили с моим дядей. Хотя, если верить тем письмам, что он ей писал, между ними полыхала сказочная любовь… Решив не загружать и без того напуганную девушку, Бибер замолчал. Ни к чему ей столько нервничать, ей вчера и без того несладко пришлось. А лучше в их жизни уже не будет. Он открыл аптечку и, смочив кусочек ваты прозрачным раствором, провёл по едва затянувшимся ранам. Резкое жжение пронзило руку вплоть до локтя, будто ножом новый порез нанесли. Кук зашипела, дёрнув рукой, но мгновенно замерла, почувствовав, как свежее дыхание успокаивающе обдувает её пульсирующую болевыми потоками кожу. — Прости, — дунув ещё раз, шепнул он. — Ты допила? Джастин забрал у неё опустошённый бокал и поставил его на стол, после чего вернулся к перевязке. Джейме молча наблюдала за каждым его движением. Он завораживал, заставлял сердце замирать с каждой невидимой меткой, что оставлял нежными пальцами на прохладных руках. Но даже этих невесомых, случайных касаний хватало для того, чтобы перестать дышать. И она не дышала. Пока насквозь не пробила резкая вибрация, исходящая от его телефона. — Да? Джастина и самого, будто кипятком ошпарило. Он отстранился от её руки так судорожно, как если бы делал что-то запрещённое. А сейчас прислонил к уху устройство и отошел к окну с привычным расслабленным видом: рука в кармане, взгляд устремлён куда-то вдаль. — …Прости, что не позвонил. Было много работы, я совсем замотался, — он сделал притворно сожалеющий голос. — Приехать? Сегодня — уже навряд ли. Бибер бросил взгляд на наручные часы до того, как с того конца провода послышались невнятные слова. Хоть в комнате и наступила звенящая тишина, суть разговора всё равно уловить невозможно, поэтому Кук опустила голову на подушку и, подложив под щёку ладони, сверлила пустым взглядом противоположную стену. Там, где-то возле ночника, только что трепыхался мотылёк, но за всё время, что Джастин вёл мирную беседу со своей невестой, так ни разу и не прилетел обратно. — Я закончу свои дела через пару дней и обязательно к тебе приеду. Не скучай, малыш… Ласковый тон разъедал всё внутри, словно яд. Джейме приложила немало усилий, чтобы не показать свою ревность, но участившееся сердцебиение, как обычно предало. Твёрдый шаг, свободный край кровати прогнулся. Бибер вытянул руку, безмолвно требуя вторую кисть, и Кук покорно поддалась. Его пальцы очертили линию синих нитей под кожей, прощупывая пульс. Уголки губ слегка приподнялись. — В чём дело, Джейме? — спросил он, не скрывая блика заинтересованности в карих глазах. — Сердце твоё колотится, как игла швейной машины, дышишь с трудом… Что с тобой происходит? — Наверное, посттравматический шок или что-то типа того. Девушка подняла на него робкий взгляд, взмахнув ресницами с засохшей тушью, и заметила странную эмоцию, промелькнувшую на спокойном лице. Джастин улыбнулся, туго затянув бинт. — Да. Возможно, — прерывисто ответил он, оторвав лишний кусок, и побросал всё обратно в коробку. — Мне нужно возвращаться к себе, чтобы не вызвать подозрений. Утром справишься с перевязкой сама? — Хлои поможет, — Джейме кивнула, наблюдая, как мужчина убирает аптечку в шкаф, а затем едко усмехается, приближаясь к кровати. — Где она, твоя Хлои? — Здесь, сэр! В дверях неожиданно нарисовалась фигура блондинки. Ричардс бросила рюкзак на пол и, пройдя вглубь комнаты, тревожно закрыла ладонью рот. — Боже, Джейме! Что случилось? — Тебе стоит возвращаться в общежитие чуть раньше полуночи, чтобы не пропускать важные события, — в своей манере отчитал Бибер, складывая на груди руки. Но слова учителя Хлои пропустила мимо ушей. Она кинулась к подруге, пытаясь вытянуть из неё информацию о случившемся. — Всё хорошо… Теперь, — с утешающей улыбкой произнесла она. — Джастин вовремя оказал мне помощь. — Снова нападение Альцины? — досадливо предположила Ричардс, сжав губы в тонкую линию. Имя послужило красным сигналом. — Стой… Ты сказала, Альцина? — Бибер сузил глаза, тяжелыми шагами приблизившись к девушкам. — Что тебе о ней известно? — Только то, что она моя прабабка. От неё я унаследовала магию. — Хорошо, — он прикусил кончик большого пальца, немного задумавшись, а потом вдруг неожиданно выдал. — Твоё индивидуальное задание на выходные в честь дня благодарения — поехать домой и узнать о её жизни как можно больше: когда родилась, с кем общалась, за кого вышла замуж и при каких обстоятельствах умерла. Любая информация о ней на вес золота. Всё запомнила? Хлои нахмурилась, раскладывая услышанное по полочкам, и согласно кивнула. — До утра состояние Джейме под твоей ответственностью. Если что-нибудь произойдёт — сразу звони мне. И ещё… — его всё тот же родительский взгляд немного смягчился и уже адресовался Джейме — Я, конечно, понимаю, что об этом тебя просить бесполезно, но давай больше без глупостей, хорошо? Джейме беззвучно хохотнула, моргнув. — Постараюсь. Мужчина погасил в комнате свет и вышел в коридор, оставив девушек наедине. Хлои тут же забралась на кровать соседки, подогнув под себя ноги, и с удивленной улыбкой взглянула на Джейме. — Ты всё-таки отбила его у Моррис? — вопрос прозвучал немного громче, чем должен был, из-за чего Кук прислонила указательный палец к губам. — Тише ты, — шепнула она, засмеявшись. — С чего такие выводы? Шестое чувство подсказало? — Это не ясновидение, — Ричардс качнула головой. — А простая наблюдательность. Думаешь, я не заметила, как он светится рядом с тобой? — Тебе показалось, — отмахнулась Джейме. — Он просто заботится обо мне. Между нами ничего нет, и не будет. — Ты сумела добиться его внимания, заставила его переживать и каждый раз вытаскивать твою задницу из неприятностей. Что тебе ещё нужно? Будешь морочить ему голову, как Эрику? Хлои отчего-то поменялась в настроении и пересела на свою кровать, агрессивными движениями взбивая подушку. — Причём здесь вообще он? — Джейме взметнула брови вверх, но через секунду в её голове что-то щёлкнуло. Мелочи, которые она не брала во внимание сразу, вдруг собрались воедино, выстраивая перед глазами однозначный ответ. Девушка прищурилась, неотрывно глядя на подругу, и продолжила рассуждать вслух: — Твой проклинающий взгляд во время репетиции, слёзы в туалете… Хлои, тебе Эрик нравится? — Какая разница, если он уже занят, — фыркнула она, потянув на себя пододеяльник. — Нас не связывает ничего, кроме дружбы… Может, он вскоре обратит на тебя внимание? — Мало в это верится, — пессимистичный ответ заставил Джейме тяжело вздохнуть, уставившись в потолок. Впервые в её жизни всё так завертелось, и она не знает, как лучше: спокойная жизнь, где у неё не было ни друзей, ни проблем в отношениях; или то, что творится сейчас: вечная ревность, магические камни и загадочное прошлое, которое повлекло ежедневную угрозу жизни в настоящем. Похоже на бред сумасшедшего… Хотя не исключено, что скоро они с Бибером обезумят на пару. Такую атаку галлюцинаций тяжело перенести без специального лечения. — Джейме? — в тишине раздался тихий голос Хлои. Кук коротко промычала в ответ, не переставая сверлить взглядом пустую точку. — Я помогу вам снять проклятье. Пока понятия не имею, как, но обещаю, что сделаю всё, что будет в моих силах. — Спасибо, — шепнула она, почувствовав, как уголки губ непроизвольно ползут вверх. На душе стало намного легче. — Доброй ночи, — желает Ричардс, пошуршав волосами по подушке. — Доброй ночи, — отразила Кук и закрыла глаза, налившиеся полусонной тяжестью.

***

Утро и последующие дни проходили на удивление гладко, если не брать в счёт стерильные повязки, которые то и дело норовили выглянуть из-под рукавов большого мягкого свитера. Джейме постоянно оглядывалась по сторонам, в страхе поймать на своих изувеченных запястьях любопытные взгляды, но единственный человек, который на них зациклен больше всего — она сама. Поэтому Кук облегчённо выдыхала и продолжала идти по своим делам, на несколько минут отпустив навязчивые мысли. Джастин по горло повяз в работе. До праздничных каникул оставалась всего неделя, и за этот ничтожный срок на него навалилась целая куча документации и семинаров, плюс ко всему приходилось постоянно бегать в главный зал, чтобы контролировать репетицию бала. Чёрт бы его побрал. Нельзя, что ли устроить праздничный ужин с индейкой и отпустить всех по домам? Выпуская губами сигаретный дым, он бездумно наблюдал за плывущими по небу хмурыми тучами. На улице сегодня довольно прохладно, и Бибер затягивается чуть крепче, пока обратная сторона тлеющей сигареты не загорается ярко-оранжевым огоньком. Пепел падает на широкие перила лестницы — Джастин склоняется чуть ниже и сдувает мелкие частицы. — Куришь? Дурная привычка, — послышался знакомый мужской голос, заглушающий скрип входной двери. — Мистер Моррис? Он поспешно затушил сигарету о край железной урны и, выбросив в неё бычок, учтиво ответил на рукопожатие. — Рановато вы вернулись из командировки. — Не понравилось в Атланте. Слишком крупный город. Мужчина сделал глоток кофе из пластикового стакана и, поставив его на край лестницы, сцепил пальцы в замок. — Как продвигаются дела? — Заполняю отчёты, на сегодня запланировал собрание… — Я о свадьбе. Как проходит репетиция? — перебил Моррис, не дав Джастину сориентироваться, оттого он издал нервный смешок. — Церемония намечена на двадцатое января. У нас ещё достаточно времени, чтобы подготовиться. — Самая большая ошибка — думать, что впереди ещё полно времени и всё успеется, — рассудительно заявил директор, обхватывая стаканчик пальцами с крупным перстнем. — Я хочу, чтобы ты поехал домой и обсудил этот вопрос с Камиллой. — А как же… — Бибер нахмурился, указывая взглядом на окна, выходящие из его кабинета. — У меня много незаконченных дел. — Они подождут, а вот моя дочь нетерпелива. Поезжай к ней, — мужчина похлопал его по плечу, обходя спереди. Входная дверь захлопнулась, отбившись в черепной коробке гулким эхом. Джастин вытянул из пачки ещё одну сигарету и чиркнул зажигалкой, подпалив самый край. Свадьба, действительно, не за горами, и эта мысль терзала его всё сильнее с каждый днём. Он не готов к ней сейчас и не был готов даже полгода назад, но мастерски убеждал себя в обратном. Отсюда и последствия — душевные терзания и распутье, на котором хочется остановиться, взвесив все «за» и «против». Камилла невероятная девушка. Она вмещает в себе исключительные качества — красоту, целеустремлённость и рациональность. Она умеет зарабатывать деньги, умеет любить и поддерживать. С ней ему легко. Нет лишнего контроля, она не ставит ему рамки и требует лишь одного — такого же уважения. Так, почему же тебе, Бибер, не отплатить ей тем же? Для чего ты стоишь здесь и мнёшься, выбирая между чувством долга перед своей девушкой и собственным «хочу»? Свой внутренний эгоизм нужно присмирить, и выразить любовь к Камилле хотя бы тем, что перестанешь делать ей больно. Но всё равно ему что-то мешает. Душа упрямо требует другого. Того, что пускает по его телу мелкий трепет, что заставляет кончики ресниц дрожать. Подобное он испытывал когда-то давно, но не сейчас и точно не с Камиллой. Похожие ощущения ему подарила Джейме, когда поцеловала его в домике среди глухого леса. То мгновение основательно впечаталось в его память, всплывая в голове всё чаще и чаще. И даже воспоминания вколачиваются в горло тупым колом. Может, это простое чувство вины? Бибер взъерошил волосы небрежным жестом и затоптал сигарету в размокших листьях. Он снова не сделал ни одного вывода. Зато последние нервные клетки убил. Всё оказалось сложнее, чем он предполагал. Вынув из кармана телефон, мужчина одним касанием набрал нужный номер и после нескольких длинных гудков сбросил вызов. В таком случае, его приезд будет сюрпризом. Отворив переднее крыло, Джастин нырнул в кожаный салон и откинулся на спинку водительского кресла. Панель загорелась, и загудел мотор. Машина выехала с парковки, плавно набирая скорость. Бибер отдалился от колледжа всего на пару миль, как на вспыхнувшем экране выскочило непрочитанное сообщение. С недовольным вздохом он зажал телефон между плечом и ухом и включил правый поворот. — Что значит «я на встрече»? Кэм, ты не могла меня раньше предупредить? Меня вообще-то от работы ради тебя освободили. — Ну, Джастин… Мне предложили заключить договор с крупной модельной компанией. Это для меня очень важно. — Во сколько закончится встреча? Скинешь координаты, я тебя заберу, — переложив смартфон в руку, Бибер расслабленно повернул руль, сворачивая на съезд. — Не знаю, может быть, завтра утром, — Джастин буквально увидел, как Кэм виновато закусывает губу. — Завтра утром?! — зарычал он. Ярость, закипающая в груди, стала разливаться по жилам, заставляя включить аварийку и остановиться на обочине. Резко дёрнув переключатель передач, Бибер приоткрыл окно, пытаясь отдышаться и не наговорить лишнего. — Детка, мне совершенно не нравятся твои ночные сделки, — ему удалось выразить недовольство чуть более спокойно, хотя пальцы всё ещё нервно барабанили по выпуклому значку на руле. — Скажи, во сколько за тобой заехать. — Не надо за мной заезжать. Я доберусь до дома на такси рано утром, — убедительно твёрдым тоном изрекла Моррис. — Прекрасно. На свадьбу ты тоже на такси приедешь? Или перенесёшь её ради выгодного контракта? — Могу и отменить, если будет нужно. — Только не забудь проинформировать отца, а то он больше нас о церемонии печётся, — сгоряча выпалил Джастин и, не дождавшись ответа, отбросил телефон на соседнее сиденье. Сердце отбивало бешеный ритм глухими ударами. Омерзительное чувство собственности и жгучая ревность душили, сдавливая горло прочными верёвками. Стало тяжело дышать. Запретить он ей не может. Значит, остаётся только смириться. Привыкнуть к тому, что его девушка, его Камилла пропадает ночами неизвестно где и с кем, запрещая ему хотя бы просто приехать за ней… Значит, она уже не его. А разве нужно быть чьей-то собственностью, чтобы испытывать потребность быть рядом всегда?