Симулянт

      — Итак, план состоит в следующем.       Мы собрались в кают-компании на борту «Лазаруса». Крейсер покинул зону станции несколько минут назад.       — Через восемнадцать часов мы достигнем объекта, — Нимка включил дисплей и ввёл несколько команд: появилось изображение небольшого инопланетного судна. — Как большинство из вас, кроме новичков, уже знают, полгода назад нам удалось перехватить малый вражеский корабль, предполагаемый класс — «Разведчик». Он базируется в отдалённой части изученного сектора, под постоянным наблюдением, в районе станции «Мэри Прайм». Сканеры показали отсутствие биоформ. Проникнуть внутрь не представляется возможным, — капитан встретился со мной взглядом. — Это и будет нашим первым заданием.       — А кроме нас кто-то будет пытаться?       — Если программа даст результаты, правительство продолжит набор. Теперь, команда. Доктор Шин Сон Хва, — сидевшая поодаль азиатка приветственно кивнула головой, — будет следить за состоянием здоровья всех членов группы и в первую очередь — вас обоих. Инженеры-конструкторы, принимавшие участие в разработке технического оснащения, — он указал на двух парней, — Джером Харрис и Чарльз Мэдисон. Ваши коллеги, программисты, Жан и Франческа Ребер, брат и сестра. — Парень с девушкой дружелюбно улыбнулись. — Написали основную часть программного кода «Симулянта». Романов Александр — инструктор по боевым искусствам, мастер рукопашного боя. — Русский спортсмен помахал рукой.       — С кем нам тут драться?       — Тренировки необходимы для укрепления воли. Наши симулянты: Рейчел Миллиган, Бенджамин Купер. Все свободны.       — А я думал, — Нимка обратился ко мне, когда все вышли, — что эта собачья кличка и есть твоё имя. Рейчел Ли.       — Заткнись, — я развернулась и шагнула к нему. — Никто меня так не называет, и ты не будешь.       — Заткнитесь, капитан.       — Наплевать на звание.       — Приму к сведению, — он усмехнулся. — Идём, покажу, где ваши каюты.       Его глаза. Такого же цвета, как у меня. Сине-зелёные.       Бэнкс ждал снаружи.       — Мисс Миллиган, — ко мне обратилась доктор. — Зайдите потом ко мне, и вы, мистер Купер.       — Можно просто Реджи. Он — Бэнкс. Я подойду чуть позже, хорошо?       — Хорошо, Реджи. Тогда вы, Бэнкс, следуйте за мной.       — На «вы» меня с этим именем ещё никто не называл!       Оставшись вдвоём, мы с Нимкой направились по коридору.       — Команда собрана из «одиннадцатых», насколько мне известно, вы двое тоже из них?       — Да. Всё верно.       Каждый раз от упоминания об этом становилось не по себе.       Одиннадцатые. «Дети 11/17». С 2700 года экосфера Земли была официально признана отравленной. Тотальный подъём наследственных и онкологических заболеваний привёл к тому, что шестьдесят процентов детей, родившихся в период до 2717 года, были чем-то больны, а ещё треть из них умирала, не перешагнув порог четырёхлетнего возраста. На свет вышло увечное поколение, приговорённое к жизни на препаратах. А ко всему прочему — начало массового бесплодия.       11 октября 2717 года в небе над городами по всей Земле появились гигантские черные корабли.       Наши военные успешно давали отпор. Но они оказались сильнее. Им были нужны ресурсы; уничтожая сопротивление, они принялись опускать с неба огромные буровые вышки, врезавшиеся в недра планеты. Это привело к чудовищному всплеску тектонической активности. А напоследок, лишая нас всякой надежды, стали бомбить роддома, школы и университеты. Все постройки, где могла находиться молодёжь и дети… Когда дым расселся, правительство запустило программу «11/17». Благодаря генной инженерии, доступной до этого лишь единицам, они попытались дать человечеству новый шанс. Создать поколение, способное на отпор. Мои родители, носители тяжёлой формы пароноидальной шизофрении, были талантливыми учёными. В моей ДНК искусственно заменили ген, отвечающий за наследование болезни.       Я молча разглядывала спину капитана. Чёрная форма.       — Значит, нам всем по двадцать семь. Ну, а ты? Старше?       — Я не из вашей породы. Пришли, это здесь. — Мы остановились возле пары дверей. — Каюты всех членов группы находятся рядом, на этаже. Если понадобится найти какое-то место, возле лифтов расположены мониторы, подключённые к базе данных.       — Это не больно?       — Нет. Пожалуйста, ложись.       Я растянулась на кушетке в медицинском отсеке. Доктор Шин попросила меня закатать одежду и разместила на теле небольшие датчики.       — Что вы будете делать?       — Мне нужно провести скрининг твоего организма, чтобы следить, какое воздействие производит участие в программе. Лежи ровно, не двигайся, — надо мной образовался полупрозрачный купол.       — Ваше имя, Сон Хва, верно? Можно мне вас так называть?       — Конечно, — Сон считывала данные с монитора компьютера. — Расскажи о вредных привычках. Сигареты, алкоголь?       — Да и да.       — Наркотики?       — Только травка. От таблеток мне плохо.       — Замечательно, — она укоризненно посмотрела на меня, и я глупо улыбнулась.       — Как ты спишь? Сколько часов?       — По-разному, в зависимости от работы. Нормально, в общем.       — Тебе нужно будет хорошо отдыхать между сеансами симуляции. Можешь подниматься, — купол свернулся. — Теперь дай мне руку,— она подставила мне под локоть маленький столик с подушкой. — Боишься крови?       — Нет.       — Я наберу несколько пробирок для анализов, больно не будет. — Проделав сказанное, она достала ампулу с иглой на конце.       — Что это?       — Нейростимуляторы. Нужно укрепить связи в твоей нервной системе. Я буду делать тебе инъекцию каждые сутки, по необходимости – чаще.       — Это не опасно?       — Не опасно. Тебе это необходимо.       — Ладно, док. Я вам доверяю.       — В качестве побочного эффекта после первых применений возможна сонливость. Тебе лучше поспать.       Она не обманула, меня действительно вырубало на ногах.       Тишину комнаты нарушил пищащий сигнал. Стоило пошевелиться, и сонливость сморгнулась за долю секунды. Странное дело.       — Да? — Нимка раздал нам коммуникаторы для внутренней связи.       — Миллиган, поднимайся на мостик. Мы на месте.       — Да. Сейчас.       Станция «Мэри Прайм», удалённый сектор       Панорамные иллюминаторы на мостике открывали потрясающий обзор. Я восторженно разинула рот: вокруг станции вращались громадные генераторные кольца. Меня поразило обилие звёзд открытого космоса.       — Так это он и есть? «Симулянт».       Я подбежала к установке. Чёрный металл машины опускался с потолка к креслу, оплетённый оптоволоконными проводами, ответвляясь выростом-хвостом со шлемом на конце. Похоже на насекомое. Рядом, на расстоянии друг от друга — ещё две модели.       — Крутая малышка, — Бэнкс подошёл сзади, проводя рукой по конструкции. — Хорошо выглядишь, выспалась?       — Еле дошла до комнаты. А ты?       — Я сначала ничего не почувствовал и попёрся на тренировку с Романовым. Чуть не вырубился на матах. У него прикольное короткое имя: Са-ша.       Франческа суетилась у бортовых мониторов, переговариваясь с братом на родном языке.       — Надеюсь, они не нахимичат. А то останемся дурачками, — я обвела взглядом мостик и заметила Нимку.       — Подберите слюни, мадам, — Бэнкс проследил за моим взглядом.       — Заткнись, — я невольно улыбнулась.       — Да, красивый чёрт. Только козёл.       — Козёл, это верно.       — Так, — капитан «двурогий» заметил нас. — Вы уже здесь, отлично. — Он направился в нашу сторону, и я подавила смех, встретившись глазами с Бэнксом. — Смотрите туда.       Я повернула голову в указанном направлении. Как я сразу его не заметила?       Неподалёку, а на деле — в сотне километров от вращающихся колец — висел тёмный корабль, овальной формой и чешуйчатыми наростами напоминавший древесную почку. Корпус окружало едва заметное энергетическое гало, пробивавшееся сквозь саркофаг.       — Электромагнитные бомбы. Мы в любой момент можем его подорвать, при появлении подозрительной активности, — Эд пристально вглядывался в челнок, напряжённо сведя брови. — Я не понимаю, как за полгода у него не кончилось топливо. Начинаем! Ребер, всё готово?       — Да, капитан.       — Харрис, Мэдисон, будьте начеку, если понадобится — отключайте вручную. — Он повернулся к нам: — Как вы работаете? Поодиночке?       — Вообще да, но, думаю, стоит перестраховаться. — Бэнкс посмотрел на меня: — Ты пойдёшь или я?       — Давай я. Держи, как обычно.       — О чём вы говорите?       — Это командный тип подключения: Редж будет «хостом», а я подсоединюсь к ней в качестве стабилизатора. Так легче сосредоточиться, двойной сигнал будет более ровным и мощным.       — Звучит разумно. По местам.       Харис помог мне устроиться в кресле и опустил конструкцию на голову:       — ВМК встроен во внутреннюю обшивку, скажи, когда будешь готова.       — Как это работает?       — Машина аккумулирует волновую активность мозга с помощью чипа и перенаправит её в импульс через радар.       — То есть вы буквально «выстрелите» мной в корабль?       — В каком-то смысле.       Я скосила глаза на Бэнкса, угнездившегося таким же образом.       — Эй, Редж, место от моей задницы у тебя в голове ещё тёпленькое?       — Ну всё, приготовиться, — Нимка встретился со мной взглядом, прежде чем отвернуться. — По моей команде.       — А не надо сначала прогнать в тестовом режиме? — я заволновалась.       — Всё будет как обычно. То же подключение, что и дома. Я слежу за тобой, — инженер размял моё плечо. — Не переживай, расслабься.       — Легко сказать. Би?       — Я здесь, детка.       Я смотрела на корабль прямо по курсу. Эдвард скомандовал:       — На счёт «три». Один. Два.       Чип лёг на висок.       — Три.       Вдох.       Тишина.       Я чувствую тишину.       — Миллиган, ты слышишь нас?       …       — Я в системе.       — Да, — слышу облегчённый вздох Нимки и радостные аплодисменты. — Сработало, с первой попытки. Ты что-нибудь видишь?       Пытаюсь разделить плотный поток данных, окружающий меня, но стоит прозвучать вопросу, он начинает меняться. По сознанию прокатывается волна. Меня что-то… толкает.       — Я вижу… так не должно быть. Би?       Тактильной чувствительности быть не должно. Я чувствую, будто телом. Поле системы искривляется, и появляется место.       — Я рядом. Это что, провода?       — Это не компьютер…       — Погоди, ты пропадаешь. Редж?       — Я тебя теряю!       Ощущение, что меня выталкивает наружу, становится всепоглощающим.       — А?!       Падаю на бок, вываливаясь из стены.       — Я потерял её. Чёрт!       — В каком смысле?! Миллиган, ты слышишь? Что происходит?       Синий неоновый свет, чёрные стены. Тишина даёт эхо.       — Что она видит? Выведите на экран, вы можете это сделать?       — Да.       Руки. Почему я их вижу? Пальцы дрожат.       Боюсь пошевелиться. Я чувствую тело.       — Ох, ни-хре-на себе, — Бэнкс тянет гласные.       Пол ледяной. Он прямо под ладонями. Заставляю себя прерывисто повернуть голову.       Тёмный коридор.       — Миллиган?       — Да? — шепчу, боясь издавать звуки.       — Мы тебя видим. Попробуй оглядеться, — Эд серьёзен. — Посмотри по сторонам.       Медленно поднимаюсь, осторожно вставая на ноги, и оборачиваюсь. Развилка по левую сторону, прямой коридор справа.       — Мне надо идти?       — Судя по всему, тебе придётся. Мы не знаем, что происходит, но помни: физически ты рядом с нами, в безопасности. Мы в любой момент можем тебя отключить. Доктор Шин уже здесь, вся группа смотрит.       — Хорошо. Я попробую.       — Ты молодец. Всё будет хорошо.       — Я бы уже обосрался, — у Бэнкса испуганный голос.       Спокойно. Меня здесь нет… Это не реально.       Мне надо найти мостик. Или что тут у них. Без паники.       Несколько раз сжав и разжав кулаки, делаю шаг. Разницы нет, решаю пойти к развилке. Вдалеке за спиной громыхнуло железо.       — Вы слышите?       — Нет, о чём ты?       — Там что-то упало… Здесь кто-то есть.       — Корабль пустой, я же говорил.       Пульс сходит с ума. Страшно дышать. Мне надо собраться… За поворотом открываются два коридора.       За спиной.       — А!       Отшатываюсь, едва не падая назад. Никого!       — Что случилось?       — На меня кто-то смотрит.       — Это просто паника. Помни: тебя там нет. Успокойся.       Озираясь, я продвигаюсь налево. Присутствие не отстаёт. Неморгающий взгляд буравит спину, ползёт на плечи. Здесь очень темно, подсветка режет глаза.       Свет впереди начинает мигать. Три вспышки — и даль коридора погружается в кромешную тьму.       — Не ходи туда, есть другой путь.       — Я сделаю седацию, — доктор Шин. — Ей станет легче.       — Не трогайте, она справляется. Редж, разворачивайся.       Взгляд упирается в голову, ещё немного, и зашевелятся волосы на затылке.       Свет снова дрожит.       — !       В темноте сидит тень. Извращённые контуры.       Я задыхаюсь и пячусь назад; ещё один блик, и на меня с ором бросается перекрученное существо.       — Вытащите меня!!!       — Отключайте!       Меня хватают за плечи, визжу, закрываясь руками.       — Миллиган, очнись!       — Отпусти! — я бью не глядя и спрыгиваю с кресла.       Стоит выбежать за двери, и череп сотрясает от гула. В глазах двоится: врезаюсь в стену и падаю на колени, хватаясь за голову. Вокруг всё трясётся; поднимаю взгляд перед собой и вижу края подступающего чёрного дыма.       В шею впивается игла.       — Миллиган! — Нимка взволнованно падает передо мной. Начинаю слабеть.       Видение исчезло.       — Дыши.       — М, — он берёт меня за руки, и я цепляюсь за его него. Меня шатает.       — Всё нормально? Давай, поднимайся, — пытается помочь мне встать, но ноги не слушаются. Начинаю терять сознание.       — Какого черта вы это сделали? — он со злобой обращается к доктору и снова опускается вниз. — Держись, — берёт меня под плечи, обнимая, и встаёт вместе со мной. Из последних сил сохраняю равновесие.       — Сканер показывал начало криза.       — Впредь ничего не делать без моей команды, вам ясно?       Предпринимаю попытку отодвинуться, уже с трудом удерживая голову.       — Я сама.       — Что ты сама? Потом будешь спорить, — за мгновение перехватывает меня под коленями, отрывая от пола. — Ещё и заехала. Спи уже.       Это служит командой. Я бессильно роняю голову ему на плечо и опускаю веки, вдыхая чужой запах. Тепло и присутствие… убаюкивают.