A Phantoms Beauty

      Белла занималась садом, когда подъехала королевская карета. На козлах, держа поводья, сидел Надир.       - Белла! Я так рад видеть тебя! - он спустился и поприветствовал ее. Девушка не могла не улыбнуться.       - Я тоже очень рада видеть тебя, Надир! - сказав это, Белла подошла к персу и крепко обняла его. Но ее улыбка мгновенно испарилась, когда из кареты вышел Эрик.       - А сейчас я чувствую прямо противоположное, - проворчала девушка и, развернувшись, взяла корзину свежесобранных овощей, но обернулась, услышав отвратительное хлюпанье. Принц съежился: выходя из кареты, он наступил в кучу свиного помета.       - Уф, Эрик, - буркнула Белла.       - Я не виноват, я не знал, что оно лежит здесь, - ответил принц.       - Я говорила не вам. Я ругала свинью, - огрызнулась девушка. Надир с трудом сдержал смешок, смотря, как Белла загоняла поросенка, подаренного ей и ее отцу неделей ранее, обратно в загон.       - Белла? Я надеялся поговорить с тобой, - позвал ее Эрик, когда она подошла к колодцу, чтобы помыть овощи.       - Мне надо слушать? - саркастично спросила девушка, а принц смущенно хихикнул и улыбнулся.       - Ну, я надеялся, что ты выслушаешь, - ответил он. - Я хочу попросить прощения, - мягко сказал принц.       - А я говорила вашему гонцу в общей сложности двадцать пять раз, что мне неинтересны ваши извинения, - Белла продолжила мыть овощи. Эрик беспомощно взглянул на Надира. Тот жестом показал ему продолжать, и принц сделал шаг к девушке.       - То, что я сделал - неправильно, и я надеюсь, однажды ты простишь меня, - тихо произнес он. И тут же удивился, ведь Белла неожиданно повернулась к нему.       - Почему я должна это сделать? - резко спросила она.       - Ээ... Ну... Я... - смутился Эрик, пораженный ее внезапным вопросом.       - Дай мне одну хорошую причину, по которой я должна простить тебя, и я сделаю это, - жестко сказала девушка. Растерянный, принц посмотрел на Надира. Тот ободряюще кивнул, и Эрик вновь взглянул на Беллу, которая выжидающе смотрела на него, сложив руки на груди.       - Ну... Потому что... Потому что я прошу прощения за то, что сделал, и... Я ужасно себя чувствую из-за этого, - неубедительно попытался принц. Надир уткнулся лицом в ладони, а девушка закрыла глаза, покачала головой и улыбнулась. В ее улыбке не было и капли веселья.       - Ты невыносим, - произнесла она.       - Я только... - начал Эрик, но Белла жестом приказала ему замолчать.       - Ты просишь прощения, потому что тебе плохо и ты хочешь, чтобы тебе стало легче. Ты эгоистичный человек, который не думает ни о ком, кроме себя. Ты унизил меня ради развлечения, и вместо того, чтобы признать, что ты поступил плохо... Ты даже не догадываешься или не понимаешь, как больно ранил меня, - грустно сказала девушка. - Чего ты хочешь от меня? Еще пустых слов? Потому что я не думаю, что должна, даже... Просто уходи и оставь меня одну, - сказав это, она направилась к фермерскому домику.       Белла закрыла за собой дверь. Надир сочувствующе посмотрел на принца, но тут же нахмурился, когда тот подошел к двери, за которой исчезла девушка.       - Ты права, Белла, - сказал Эрик после недолгого молчания, стыдливо уставившись в землю.       - Я эгоистичный человек, который думает в первую очередь о себе. Не думаю, что "человек" - подходящее слово. Мои действия - действия монстра. Которым я и являюсь... То, кем я стал, когда потерял мою любовь... Мою Кристину... Она была моей жизнью, моим сердцем, самым ярким лучиком... Она была первой, о ком я думал, просыпаясь... И засыпая, я тоже думал о ней... - печально закончил принц. Надир был ошеломлен: Эрик отказывался даже говорить о Кристине после ее смерти, а сейчас он так откровенно изливал душу.       - Когда я потерял ее, я пытался создать особую мелодию, чтобы почтить ее память, но... Я не мог ее закончить. Я начал писать множество произведений, но... Вдохновение отказывалось приходить ко мне, - признался принц-в-маске.       - Но сейчас... С тех пор, как ты ушла... Я не могу даже заставить себя начать писать... Когда ты покинула замок... Музыка покинула его вместе с тобой, Белла, - прошептал Эрик, подходя к домику фермера, и нежно положил руку на деревянную стену.       - Ты права... Мне нужно твое прощение, чтобы это ужасное чувство ушло. Чтобы мне стало легче, - признался принц.       - Подарки, которые я отправлял. Я думал, они исправят ситуацию, но... Единственное, чего я никогда не менял - мои действия. Мне следовало приехать сюда лично. Но я не понимал, какую сильную боль причинил тебе. А сейчас понимаю... Я не могу просить твоего прощения, потому что я не заслуживаю его... - нахмурившись, закончил Эрик. Надир гордо улыбался, закрыв глаза. По его щекам текли слезы.       - Я больше не побеспокою тебя, но знай... Я клянусь с этого дня и впредь. Я буду делать все для королевства, для людей и больше не буду думать только о себе. Благодаря тебе я хочу стать лучше, Белла. Ты сделала меня лучше... - исправился принц и кивнул.       - Я ухожу, - Эрик развернулся и направился к карете. Но остановился, услышав тихий скрип открывающейся деревянной двери. Нахмурившись, Белла с осторожностью смотрела на него.       - Ты не просто... Ты не пытаешься заговорить меня, давая пустые обещания, как в прошлый раз... Не так ли? - спросила девушка, и принц нежно улыбнулся, понимая ее осторожность, и покачал головой.       - Нет, - поклялся он.       - И это все не просто слова, чтобы заставить меня простить тебя? Как тогда, ты говорил все эти милые вещи, чтобы вытянуть из меня признание в любви? - Белла пыталась остановить капающие слезы.       - Нет... Это правда... - Эрик подошел к ней и взял ее руки в свои.       - Я освобождаю тебя от признания, которое ты сделала, Белла. Признание, которое я украл... Насколько я могу судить. Те слова не были сказаны, и того момента никогда не происходило, - слезы бежали по лицу девушки. Принц мягко отпустил ее руки.       - Я не буду просить твоего прощения, но, пожалуйста, знай, что мне жаль... - начал Эрик, как вдруг Белла... крепко обняла его. Ошеломленный, принц медленно обнял ее в ответ. Слезы ручьями текли из глаз девушки.       - Я прощаю тебя, - прошептала она дрожащим голосом, а Эрик улыбнулся и облегченно закрыл глаза. Надир тоже улыбался, наблюдая за столь прекрасным моментом. Он плакал.