Пролог/1992 год
1 января 2020 г. в 03:13
Только зарево заката полыхало в оконных стеклах дома Каспбраков, за которыми царила непроглядная темнота и тишина. Его дверь оказалась запертой, и когда на переливы дверного звонка никто из домочадцев не отреагировал, стало понятно — придется ждать, возможно — долго… Ричард Тозиер выбрал себе наблюдательный пост на противоположной улице и, бросив рюкзак на бордюр, устроился на нем, сцепив пальцы в замок. Поначалу все было в порядке — он рассматривал дом Эдди, окутанный тенями, еще зеленую лужайку перед ним, улицу и редкое движение на ней. Затем он отвлекся, найдя в голове пару мыслей, которые обдумывал с увлечением, порой теряя связь с реальностью, но с течением времени, — заметил, что начинает замерзать. Его щеки побелели, а кончик носа наоборот — поалел; дыхание облачками расплывалось перед глазами, и Рич не нашел ничего лучше, как спрятать его в своих озябших ладонях. Это приносило мимолетное облегчение, вызывая мурашки по плечам. Осенняя прохлада всё чётче ощущалась в вечерние часы, а по утру оно остывало влажной пеленой на сонной траве. И Ричи вспомнил это, стаскивая очки с запотевшими стеклами, чтобы привести их в порядок…
В тихих сумерках маленького города, ужас которого спал порядка четырех лет в своем логове, все звуки приобретали резкость, и даже теперь Рич слышал, как кто-то смотрел бейсбол по телевизору, шумно комментируя происходящее на экране…
Пару минут назад по дороге, шурша колесами, прокатился серебристый Cadillac Deville, подсвечивая себе путь ближним светом фар, и выхватив из ночного мрака стремительно приближающуюся фигурку, завернул на подъездную дорожку через три дома. Ричи узнал Эдди по походке — торопливая, пружинчатая; его шаги, казалось, отражались эхом внутри него — и, поднявшись с места, Рич закинул рюкзак на плечо…
— Эдс, привет! — нервное и чересчур громко; Ричи быстро настиг его сзади, делая вид, что появился на этой улице только что, и совершенно случайно. — Откуда чапаешь?
Свет фонарей, не так давно пронзивший сумерки, весьма отчетливо передал возникший испуг на бледном лице Эдди, который весьма забавно подпрыгнул, схватившись за сердце; Ричи застыл.
— Твою мамку, Ричи! — Эдди тягостно вздохнул, воздевая руки к небу, чтобы ненарочно не сцепить их на шее парня, явно картинно, но искренне. — Ты в своем уме?! А?! У меня чуть сердце не разорвалось!
Тозиер отмер и, похлопал Эдди по плечу, тот нервно скинул его руку, и укоризненно качая головой, уже медленней направился к своему дому. Ричи зашел ему вперед и, шагая к нему лицом, сказал:
— Это мое сердце разрывается, чувак, когда я понимаю, что мой член встает только на твою мамку! — Ричи сжал на груди свою куртку, для пущей театральности сказанной фразы, облизав верхнюю губу. — Кстати, где она?..
Эдди напустил на себя мрачную обреченность, и открыл было рот, чтобы вставить свои пять центов, как вдруг понял, что уравновешенное эмоциональное состояние куда нужней, нежели бестолковый спор с «последним придурком Дерри». Он резко завернул к калитке своего дома, зайдя за которую в два счета добежал до крыльца и преодолел его…
Ричи, пройдя мимо той самой дверцы во дворик Каспбраков, так как шел спиной вперед, поспешно вернулся к ней. Он поднял голову, когда Эдди щелкнул выключатель и над ним загорелся уличный фонарь, заливший светом крыльцо.
— Балабол, — негромко и с улыбкой в голосе, позвал Эдди, и завороженный Ричи уставился на него. Эдди поцеловал свой средний палец и с большой любовью показал его Ричи.
— Твою ж мамку, Эдс, — вполголоса сказал тот, направляясь к крыльцу, и Эдди игриво улыбаясь, попятился к дверям своего дома. — Доиграешься у меня…
Сердца у обоих колотились с бешеной скоростью, и участившееся дыхание усугубляло положение, но оба так же делали вид, что «у него все под контролем», и происходящее — в порядке вещей. Ричи легко ступал по бетонной площадке крыльца на ватных ногах, а у Эдди в тот момент дрожали колени и он дико хотел спрятаться за запертой дверью, к которой сейчас прильнул вплотную.
— Эдс… — Ричи даже вструхнул, осознав, что его хватило только на то, чтобы позвать по имени, и от нежелания отступать теперь было еще страшней. Он осторожно коснулся щеки Эдди ледяными пальцами, отчаянно соображая, уже не о том, чтобы такое сболтнуть, а как остановить собственные руки; как обратно посадить на цепь свою ненормальность к этому парню.
Эдди сожалел, что сразу не отомкнул дверь, чтобы закончить это безумное напряжение прямо сейчас, но холод прикосновения пальцев Ричи принес облегчение; Эдди просто пылал от смущения и откровенного ужаса от последствий брошенного им вызова. Он сглотнул, уже бледнея от близости Ричи, и даже не понимал, что тот робко тянется к его губам. В голове Эдди помутилось, перед глазами все плыло, и, нащупав в кармане куртки ингалятор, что носил по привычке, он резко сунул его в свой рот, делая глубокий вдох. Для него время снова пошло, и румянец опять залил его щеки, вернув им жизнь.
Рич с облегчением прыснул со смеху, благодарный за то, что Эдди сдал первым. И тот, принимая поражение, и содрогаясь то ли от холода, то ли от дрожи, сполз по двери на корточки. Очень скоро рядом с ним упал рюкзак и весьма шумно на него жопой плюхнулся Ричи.
— И все-таки, где ты так поздно шарохался, Эддичка?.. — Ричи вытащил из пачки сигарету и, убедившись, что ветер дует в противоположную от Эдди сторону, подпалил ее, выбив пламя из зажигалки. С первой затяжкой напряжение как рукой сняло — так ему казалось, и мурашки побежавшие по плечам, напомнили — он прилично озяб.
Эдди покачал головой, просто не в состоянии говорить, и накрыл голову руками. В нем растекалась тоска, отравляющая мысли, и, прокрутив в голове минувшее, он сделал вывод, что Ричи его чуть было не поцеловал. К большому сожалению и своему ужасу, Эдди разозлился из-за того, что этого не произошло, и в тот же миг испытал недовольство самим собой — кажется, он сдает свои позиции…
— Неужели твоей мамашки нет дома?.. — Ричи пылко потянул сигаретный фильтр, выдыхая густые клубы дыма через нос. — Я чертовски скучал по ее необъятным формам, чел. — Он обернулся к Эдди и, рассматривая положение его тела, неуверенно положил ладонь ему на плечо. — Только не говори мне, что у нее появился хахаль, чел. Я чертовски ревнивый…
Эдди взглянул на него с обвинением… и обидой, спросил:
— А что если да? — Он насупился. — Думаешь ей нужен больной бешенством дебил?
— И я об этом же, чел, — согласился Ричи.
— Я тебя имел в виду, — на всякий случай пояснил раздраженный Эдди.
— Я тоже себя имею в виду. Согласись, моя кандидатура в качестве твоего отчима куда лучше, чем…
Эдди импульсивно подскочил с места и, покрутив ключом в замке, переступил порог. Ричи успел придержать закрывающуюся перед его носом дверь и, навалившись на нее, ворвался в прихожую. Он торопливо затушил сигарету о подошву кеда, и аккуратно положил окурок на тумбочку у входа. Эдди обложил его со всех сторон возмущенными комментариями и упреками в бестактности и беспечности, но схватив веник смел окурок в совок и, выйдя с ним за порог дома, под недоумевающим взглядом Ричи, выбросил его за калитку.
— По-моему больной бешенством дебил — это ты, Эдс, — пожал плечами Ричи, стаскивая куртку и приспосабливая ее на крючок для верхней одежды. — Что тебе сделал этот окурок?
Эдвард запер дверь и ткнув в напросившегося гостя пальцем, громко пояснил ему:
— Ты сейчас положил на тумбочку не сигаретный окурок, а кучу неизвестных и известных науке бактерий и микробов! Ты в курсе, что во рту у среднестатистического человека обитает более 6 миллиардов бактерий, относящихся минимум к 700 различным видам?! Ты слышишь эти цифры?! — Он указал на кеды друга. — Ты затушил его о подошву обуви! Кто знает, где ты шатался в этих кедах!
Ричи сосредоточенно наблюдая за мимикой и жестами Эдди, особо не вслушиваясь в его монолог, и, отметив про себя, что он чертовски обаятелен, улыбнулся.
— Ладно, ладно. — Он нехотя отвел взгляд от больших темно-карих глаз, устремленных на него, и как можно беспечней попросил: — Так и скажи, что хочешь знать где и с кем я был? Верно?
Эдди вспыхнул, возмущенный тем, как его слова оказались испорчены, но Ричи настолько ошеломил его, что он так и застыл с деланным недовольством на порозовевшем лице.
— Вообще-то… — Он повел плечами, спешно отыскивая колкости, но… — Черт возьми! — Но снова взорвался негодованием: — Почему все, что я говорю, ты переворачиваешь, чтобы получилась очередная похабная херня о моей мамке?!
Ричи кивком сопровождал каждое слово Эдди, и в финале его выброса, положил обе руки ему на плечо. Тянулся он, на самом деле к лицу, но итог, тем не менее, его порадовал, поскольку он просто прижал беснующегося парня к своей груди. Эдд так и затих, толком не осознав, что произошло, а когда понял, то оттолкнулся от Ричи ладонями, и тот нехотя отпустил его.
— Слушай, если миссис Каспбрак нет дома, может, устроим… — Теперь удивился Рич, когда ладонь Эдди прильнула к его губам. — Тусу?..
— Ты не должен был этого говорить, нет! — Эдди наконец направился в кухню, попутно зажигая свет в гостиной и в прихожей, откуда наверх поднималась лестница. — Никаких тусовок!
Однако вопреки запретам Эдварда, Рич обзвонил всех членов Клуба Неудачников о вечеринке в доме Каспбраков, а также потребовал, чтобы они «тащили все для настроения». Стэнли Урис получил сообщение по пейджеру, как единственный, кого Ричи дома не застал, и как раз читал это послание в кафе, находясь в обществе своей подружки Роуз; улыбнувшись увиденному на черно-белом экране устройства, предложил ей ответить на приглашение своим визитом. Миловидная блондинка стреляя ярко накрашенными глазками, кивком одобрила приглашение…
Переговорив с Ричем по стационарному телефону, Майк вышел из дома и, кратко объяснив деду причину своего ухода, пошел в сарай за велосипедом. Дед стоял на пороге их дома, глядя на манипуляции производимые внуком, а потом с сомнением спросил: стоит ли овчинка выделки, на что Майк, спешно пряча в кармане газетный сверток с травой, твердо заявил:
— Это тот самый день, когда я должен увидеться с ними. — Он застегнул молнию куртки. — Не беспокойся. Я позвоню из дома Эдди…
Билл корпел над докладом и, в размышлениях над красотой слова, подолгу смотрел в одну точку. Он испугался, когда запищал его пейджер и, оживившись, глотнул остывший чай, уставившись на сообщение. Он тут же вскочил, на ходу натягивая рубашку поверх футболки, и поспешил ретироваться из дома…
Бен как раз вернулся с вечерней пробежки, когда их домашний телефон зазвенел, и застыв в дверях, он быстро убедил себя в том, что обязан пойти на встречу. Он давно скучал по ним всем, а особенно — по Беверли. Бен пошарил по карманам и, выудив достаточно наличности, глянул на часы — он успевал купить немного пива. А пока стоило принять душ и переодеться…
Эдди не находил себе места — длинноногая деваха сидела на коленях Стэна в его кухне, одетая в юбку по самое не хочу, но при этом кокетничала с Ричи и строила глазки всем парням. Ричи успевал везде: он отпускал пошлые комментарии в сторону парочки и набивал выпотрошенную сигарету Marlboro принесенной Майком травой. Майк занимался тем же самым, переговариваясь с Беном и Биллом об учебе, как ни в чем не бывало. Бен наполнял фарфоровые кружки миссис Каспбрак пенным, разливая его по стеночкам точно профессионал. Пиво принес не только он, но и Стэн и Билл.
Эдди… Эдди держался за голову, наблюдая за происходящим и, точно надзиратель, следит, чтобы ничего не испачкали, не сломали и не испортили, напоминая об этом всякий подходящий для этого раз. Его била крупная дрожь от тихой истерии перед тем, что произойдет, когда мама узнает обо всем, а она все равно узнает…
— Эй, Рози, а подружки у тебя есть? — спросил Майк, пригубив из кружки.
— Конечно, — кивнула девушка, следуя его примеру.
— А в рот они берут? — поинтересовался Ричи, и весело смеясь Билл одернул его:
— Биб-бип, Рич!.. Р-роуз, Ричи т-так шутит.
— Не шучу! Обычное дело, ну!
Глаза Эдди округлились:
— Может быть, пригласишь кого-то к нам, Рози. — Майк явно веселился, совершенно не подразумевая, что девушка понимает его буквально.
— Конечно берут, — ответила Роуз Ричи, когда глоток пива стек в пищевод. — Только если ты полижешь им.
Стэн давился от смеха, и его примеру следовал Билл. Бен краснел сидя в центре стола, а Эдди негодовал, переваривая всю похабщину с большим трудом.
— Можно, — кивнула девушка. — Легко…
— Готовь свой язык, Майки, — весело заметил другу Ричи, кинув в него семечкой, и ребята засмеялись…
Беверли стояла на подоконнике, у открытой форточки, поджигая сигарету, и как раз в тот миг ее пейджер пропищал. Она нехотя затушила ее и, усевшись на постели, прочла послание Ричи. Бев подняла глаза к часам — половина девятого — и отложив устройство, выскользнула за дверь своей комнаты.
Отец дремал в кресле перед телевизором, и это немногословно заявляло о том, что до поры до времени никуда уйти она, увы, не может…
— Бевви, детка?!
Девушка вздрогнула от неожиданности и, обернувшись, робко отозвалась:
— Да, пап?
— Все в порядке? — Он не обернулся к ней, глядя на меняющиеся картинки в телеке.
— Да… Я иду спать. — Она на носочках направилась прочь. — Спокойной ночи.
Вернувшись в комнату, Бев пошарила по ящику своего стола и, выудив оттуда ключ от собственной комнаты, сжала его в ладони. Натянув сверху топа растянутый свитер с горлом, она влезла в джинсы и, собрав волосы в хвост на боку, принялась ждать…
Спустя полтора часа она наконец выбралась из дома, и пошарив в карманах, набрала наличности на две пачки сигарет и коробку спичек:
— Чем богаты, — подбодрила себя с улыбкой и, без происшествий добравшись до улицы, на которой жил Эдди с матерью, слегка припустила.
К большому удивлению, в окнах дома Каспбраков было темно, и как ни странно — тихо, и только позже Беверли узнает, что это большая заслуга Эдди, который контролировал бесконтрольную ситуацию как мог. Собственно он сам встретил ее у калитки дома и, чуть ли не кинувшись ей на шею, затараторил:
— О, Бев, как я рад что ты пришла! — Он пылко жестикулировал у нее перед лицом. — Останови их! Они приглашают каких-то блядушек в мой дом, и трахают их на мамином диване! Мне придется проводить дезинфекцию всего дома! Я не смогу спать! Я не смогу жить!
— Что? — Беверли улыбалась, прекрасно понимая, что Эдди очень преувеличивает, сгущая краски, но и знала — почему. — Успокойся. Что произошло?
— Стэн привел свою подружку, а она позвала своих подруг, те шарятся по маминой посуде и лижутся с пацанами!.. Черт! — Он схватился за сердце. — Мне нужен валидол! Корвалол! Нет — гильотина!
— А где твоя мама?.. — Беверли поднялась по ступенькам крыльца.
— Она уехала в Бангор, на встречу с подругами… — Эдди плелся рядом. — Беээв, она мне доверилась — я с таким трудом убедил ее, что все будет в порядке!
— Эдди, может быть, тебе просто расслабиться, немного выпить и покурить?.. — Она положила ладонь ему на плечо. — Все будет хорошо. Мы примем меры после…
— Я не против вас, ребята, — простонал Эдди; с появлением Беверли ему стало лучше, и он искренне рассчитывал на нее. — Но я не хочу видеть этих девушек в моем доме, кто они вообще?!
Беверли заглянула в гостиную, окутанную сигаретным дымом. Шторки на окнах были плотно задернуты, а свет от настенных бра, такой теплый и глубокий, освещал нелепую ажурную и цветочную обстановку, любимую Соней Каспбрак. Тут под звуки рок-н-ролла шевелилось пара тел, и Бев узнала Майка без труда. Он качался в танце с какой-то девушкой с темными кудрявыми волосами, которую сжимал в своих объятиях. На диване сидел Стэн с белобрысой красоткой, что закинув на него ноги, бесстыдно орудовала языком у него во рту. А Билл, расположившись в кресле, попивал пиво из бутылки, переговариваясь с какой-то девчонкой…
Оставшись незамеченной, Беви юркнула в кухню, и тут она обнаружила Бена, Ричи и незнакомку, которую прежде не видела. Однако ее внешний вид впечатлил Бев, потому что на веках переливались тени, нанесенные до самых бровей, румяна на скулах и перламутровая помада. Это было нереально круто по мнению простой девчонки, которая не могла себе позволить так выглядеть, имея строгого и требовательного отца. К тому же на девушке была кожаная куртка, дополняющая ее образ и буквально кричащая, что она принадлежит весьма модной девчонке…
Эдди, войдя следом за Бев, поспешил открыть окно для проветривания, причитая о раке легких и собственной смерти от асфиксии.
— Эй, мамуля, закрой окно, и окунись в атмосферу сигаретного угара, — предложил Ричи, на что Эдди показал ему средний палец. Тозиер не сразу узнал в новоприбывшей девушке Бев. — Чтоб я подох, это мисс Марш, мать мою! Иди ко мне, детка, я тебя поцелую!
Беверли присела рядом с Ричи и тот, обняв ее, смачно чмокнул в щеку.
— Дай попробовать. — Она вытащила зажатую между его пальцев сигарету, и прильнула к ней; заметив довольную физиономию подпившего Бена; она подмигнула ему, кокетливо выпустив колечко дыма из приоткрытого рта. — Неплохая трава, уу…
И в этот момент Эдди понял, что пропал.
— Потрясно выглядишь. — Глаза Беверли сияли, и легкая слабость текла по ее телу. Она ясно соображала, но уже не могла следить за тем, что говорила… как, впрочем, и многие из парней… Но не Эдди. Только не он. — Как тебя зовут?
— Патриция. — К слову сказать, присутствуя в накуренном помещении и, на протяжении, бог весть, которого времени, вливая в себя крепкое темное, она давно отключилась от реальности и, как сквозь сон, щурилась, рассматривая Бев в тусклом свете. — Можно Триша.
— Отлично, Триша. — Беверли улыбалась. — Ради кого ты тут?..
— Что прости? — Она наклонилась к Бев, дыша на нее пивом, которое незначительно перебивала мятная жвачка. В кухне было шумно, и Патриция просто не расслышала вопроса собеседницы.
— Ради кого ты тут? — Она наклонилась еще ниже, и Пат вторила ее движениям; они чуть ли не соприкасались носами, настолько тайным должен был стать их разговор. — Кто нравится тебе из парней?
— Ты слишком любопытная, Бевви, — мягко уколола Триша, но на деле, она всего-то пыталась пошутить, и Беверли, поняв это, подыграла:
— Ну, девочки же все-таки!
Патриция выдула пузырь из жвачки, который тут же лопнул, и хихикая, заявила:
— Не девочки… — Она отстранилась, улыбаясь со знанием дела, и Бев польщенная откровением, подавила в себе смущение:
— О, я поняла!..
Пат обняла ее за шею и, прижавшись щекой к ее щеке, указала пальцем в Ричи. Тот допекал Эдди требуя открыть мамкин кагор, в чем он ему отказывал категорически. Одарив Ричи неприличными жестами и осыпав бранными словами, Эдди перестал на него реагировать, и лбом уткнулся в полированную столешницу, заткнув уши пальцами. Иными словами Ричи образно пошел по адресу, куда его отправил Эдди, хотя сам Ричи как всегда не принял это на свой счет…
— Ты его давно знаешь, что скажешь?.. — Они продолжали шептаться, под нечастыми косыми взглядами Бена. Он не мог оторвать глаз от Беверли — «ее волосы, как угли в январском костре, и он чертовски хотел в них сгореть…»
— О, отличный парень… — Бев чувствовала аромат ванили от новой знакомой, пробивающийся сквозь запах сигарет. — Если на тебя в его обществе нападет маньяк в подворотне, он заболтает его до смерти!
Патриция засмеялась, уткнувшись в плечо Беверли…
— Что смешного? — Ричи обратил внимание на девушек, оставив затырканного вусмерть Эдди в покое. — Эй, Триша, хочешь выпить на брудершафт?
Она хотела.
Эдди отлип от столешницы с недовольством на изнуренном лице и… красным пятном на лбу от нажима, уставился на происходящее. Рич поменялся с Бев местами и, спешно наполнив симпатичные фарфоровые кружечки Сони Каспбрак пенным, переплел свою руку с рукой Патриции. Они опрокинули содержимое в несколько глотков, и Триша пылко засосала Ричи, вцепившись в него, как в спасательный круг утопающий. Ричи совершенно очевидно поддался ее натиску, позволяя углубить поцелуй. Его пальцы легли ей на талию, будто бы в попытке оттолкнуть, когда как ее объятья, точно аркан, наброшенный ему на шею, сжимались и сжимались все сильней…
Беверли, прежде разместившаяся между Эдди и Беном, с тем же задором в глазах, качала головой, рассасывая чипсы, и наблюдала за парочкой с замиранием сердца. Ей откровенно импонировали такие эмоциональные моменты. Да и по большому счету, она просто наслаждалась всем происходящим. Бен смущался, застенчиво поглядывая на соседку, а Эдди… Эдди сидел мрачный, как туча, забыв как дышать… И тут происходит то, чего он опасался больше всего — Пат роняет кружечку Сони и она в миг разлетается на осколки, ударившись о пол. До Эдди не сразу доходит, что звенят фарфоровые куски чашки из сервиза его матушки, а не его собственное сердце, а когда он замечает растерянность на лице Ричи, и Триша, прыская со смеху лопочет о том, что это на счастье, он видит обращенные к нему сочувствующие взгляды Беверли и Бена.
Эдди наконец моргает, замечая, что его глаза увлажнились, и спешно оглядывает собравшихся — не заметил ли кто; к счастью — нет.
— Эдди, это всего лишь кружка, — шепчет Бев, одернув его за рукав свитера. — Эдди?..
Эдди опускает руки со столешницы, заметив, что от испытанного шока они потяжелели, точно налитые свинцом; в голову дало от адреналина, и слегка потемнело перед глазами. Эдди подносит ингалятор ко рту, но раздумав, кладет его на стол…
— Пойдем, прогуляемся, — просит Триша и, схватив Ричи за руку, тянет за собой. — Пошлиии…
Эдди смотрит Ричи в глаза, тот беззвучно произносит «прости», но позволяет Пат себя увести.
— Эдди? — Бен выглядывает из-за плеча Беверли. — Я видел такую же чашку в хозяйственном магазине. Когда миссис Каспбрак приезжает, мы успеем ее заменить?
Бев участно кивает.
— Что?.. — недоумевает Эдди, с трудом понимая, что речь идет о матушкиной чашке.
Из коридора доносится шум — громко захлопывается дверь ванной комнаты.
— Эй, в какую сторону, мать его, они пошли гулять?! — Эдди вскакивает с места, заглядывает под стол, сердится, увидев осколки, а потом, спешно уходит.
Бев и Бен переглядываются, недоумевая.
Эдди возвращается тут же и, выудив нож из ящика стола, уходит, вооружившись.
— Эдди! — Беверли торопится догнать его, отгоняя абсурдную мысль, что из-за фарфоровой чашки он способен зарезать Патрицию. — Эдди, успокойся, ты что?!
— Нет! — Он в гневе, сжимает челюсти. — Только не в моей, мать его, ванной!
Бев отпрянула, удивленно уставившись, как Эдди вскрыл замок двери и зашел в ванную…
Пат одернула юбку, отпрянув от Ричи и, круглыми глазами вытаращилась на Эдди:
— Эй, какого черта?! Дверь была заперта! Ты что, тупой?
Ричи развел руками, не менее изумившись появлению Эдса, но совсем не беспокоился насчет Триши. Если серьезно, он слегка побаивался ее решительности, а потому, можно сказать — был рад приходу Каспбрака.
Эдди, положив нож на полку, чтобы ненароком не пустить его в ход, подошел к раковине и, схватив свою зубную щетку, импульсивно заявил:
— Время — спать! — Он открыл банку с зубным порошком и окунул в него щетку. — И я пришел чистить зубы, нахрен!
— В смысле?! — Она нависла над ним. — Ты не мог почистить свои, блин, зубы в другом месте?
Эдди трясет от бешенства, и он даже не пытается это скрыть:
— Я буду делать это здесь, мать его! — Он указал щеткой в сторону Ричи, подчеркивая, что в своем грубом выражении использует конкретную мать. — Я это делаю здесь на протяжении шестнадцати лет! Каждый день! В одно и тоже время, нахрен!
Ричи изумленно следил за тем, с каким выражением на лице Эдди произносит каждое слово, и ему очень нравилось, как он при этом выглядит…
Беверли давилась от смеха, придерживая открытую дверь ванной, за которой стояла…
— Сегодня сделай исключение, парень, — настаивала на своем Триша; она по-прежнему выглядела сногсшибательно, но не для Эдди… — Или ты совсем не понимаешь?
В перерывах, когда он не гавкался с Патрицией, Эдвард истерично начищал зубы, уставившись на свое отражение в зеркале.
— Это ты не понимаешь! — Эдди чуть было не проткнул Пат, когда указывал на нее зубной щеткой. — Чистые зубы — залог их красоты и здоровья!
Патриция опешила, открыв рот, но указав на Ричи, честно призналась:
— Он будет лизать мне, ты! — Она находилась в состоянии алкогольного опьянения, а потому всерьез думала, что Эдди — дурак. — Мы хотели потрахаться, черт возьми!
Ричи искренне удивился, обернувшись к Пат — лично он трахаться не собирался, — но спорить с ней не хотел. Он снова взглянул на Эдди, который, прополоскав рот водой, с чувством сплюнул мятную пену в раковину; под нижней губой у него осталось немного подсыхающего зубного порошка.
— Да мне похрену! — Он бросил зубную щетку в стакан и уже ритмично размахивал руками перед лицом Триши, чего уже сторонилась она. — Хочешь отсосать ему?.. Я разрешаю тебе это сделать, так и быть!
Эдди встретился с Ричи взглядами, и последний в миг зрительного контакта пропустив сквозь себя его злость и обиду, виновато потупил взгляд. При всей подкованности в шутейках, мистер Балабол просто стушевался, приятно польщенный реакцией Эдди на его неявную, но очевидную провокацию…
— Ты закончил, блин?! — Триша подбоченилась; под чуть задранной юбкой собрались складками спешно натянутые колготки. — А?!
— Да, я закончил, — крикнул на нее Эдди и, выйдя за дверь, от души ею хлопнул.
Беверли, услыхав, что Эдди идет, сделала вид, что только что оказалась у входа в ванную, и, появившийся в коридоре парень, сообщил ей, что там занято. Бевви выдохнула, прильнула к двери ухом, и только успела отскочить, когда из-за двери внезапно появилась Патриция.
— А, эм…
— Там занято, — бросила девушка на ходу, винтами направившись в гостиную.
Беверли положила ладонь на грудь, облегченно выдыхая, что до нее, как выяснилось, особо и дела никому не было, и, проводив взглядом Тришу, взглянула на появившегося в дверном проходе Ричи…
— Выглядишь провинившимся, — заметила девушка, сощурившись.
Ричи поводил плечами, но поспорить с этим не мог…
Эдди стоял в дверях, сложив руки на груди, и следил взглядом, как Билл придерживает калитку для девчонок, следующих друг за другом вереницей, и просто ликовал — они, наконец, уходили. Билл улыбнулся — это Эдди рассмотрел отчетливо и, подняв большой палец вверх, сам вышел за калитку…
Эдди вышел на крыльцо, осенний воздух холодил его лицо, донося до носа запах влажной земли и гниющей листвы. Небо затянуло, спрятав звезды, и накрапывал дождь, мелкий и ледяной, мелькающий редкими косыми нитями на свету фонарных столбов…
Эдди подумал о Луизе, той девчонке, с которой Билл провел весь вечер в разговорах, и о Стене с Роуз… и решил, что у этих двоих просто не было выбора, кроме как пойти провожать девушек. Впрочем, ни Лу, ни Рози не вызывали в Эдди ничего, кроме снисхождения, а вот Патриция… Она взорвала его раздражительностью, словно была тем фитилем на динамитной шашке, которой являлся сам Эдди. Однако благодаря ее обиженным чувствам, она собралась сама и подорвала к уходу своих подружек, и это радовало Эдса…
Он зашёл в кухню. Там ещё оставалась новая знакомая Майка — Уитни, которая, узнав, что подруги ушли, засобиралась сама. Майк обещал вернуться, как только исполнит обязанности её кавалера, и Эдди без проблем согласился.
— Возьми зонт, Майки, там накрапывает, — заботливо наказал Эдс, — и постарайся не нарваться на Бауэрса и его шестерок…
Когда Эдди снова вернулся в кухню, он подмел остатки фарфоровой чашки и, сохранив один осколок, чтобы отыскать ей замену, остальное ссыпал в мусорное ведро. Он задернул занавески на окне, аккуратно раскрыл форточку шире, нырнув под них ладонью, и, наконец, включил свет в помещении. Беверли рассказывала случай из школьных будней; Бен слушал её, что называется, в рот заглядывая, а Ричи вновь увлеченно измывался над сигаретой, осторожно набивая её нутро травой…
Беверли предложила Бену брудершафт, и тот, не веря своему счастью, согласился. Эдди выключил матушкины бра на стенах, что давали интимный полумрак, и устроился через стул от Ричи. Он уже не злился, найдя в себе умиротворение с течением времени и уходом раздражителя своего спокойствия, но увидев царапины, оставленные Тришей на щеке Ричи, вновь вскипел…
Беверли чмокнула, вытянутые бантиком губки Бена, пряча улыбку в уголках своего рта, и снова повторила робкий поцелуй…
— Залезь языком ей в рот, Стог, — попросил Ричи, пристраивая сигарету в уголке своего рта; Эдди не упустил возможности отреагировать на это тяжким вздохом.
Бен отмахнулся от Рича, вновь касаясь губами губ Бев, которая вопреки своей занятости показала Ричу средний пальчик. Они выглядели счастливыми в этот невинный момент, и засмотревшегося Тозиера, нервно втянувшего в горло густой дым, вдруг осенило.
— Эдс? — Он потянулся пальцами к его щеке, на что Эдди, отмахнувшись, вдруг вскочил с места и ушёл из кухни.
Ричи нашёл Эдди в светлой гостиной, где он поправлял покрывала на диване и креслах, а уже из открытого для проветривания окна тянуло сыростью и ароматом дождя.
— Эдс? — Ричи сжимал между пальцами потушенную сигарету, и смотрел на Эдди с обожанием, которое только могло быть явно за завесой легкого наркотического опьянения. Чёрная рубашка была расстегнута, и из-под неё выглядывала голубая футболка с надписью «Freezes», расположенной на груди.
Эдди присел на диван и, сойдясь с самим собой на правильности решения дать Ричи возможность реабилитироваться, промычал в ответ на его зов. Беверли привела Бена за руку в гостиную и, улыбаясь ребятам, спросила о том, могут ли они тоже побыть с ними. Ответ парней прозвучал одновременно, и был положительным; и Ричи, и Эдди нужен был кто-то ещё, чтобы сгладить атмосферу и сразу отсечь возможность близости между ними, которой оба они боялись, но очень хотели. Ричард присел на диван рядом с Эдди, и покосившись на Беверли, которая сидела на мягком подлокотнике кресла, в котором разместился Бен, прямо напротив них, снискал в ней одобрительную улыбку.
— Эдс, попробуй. — Затаив дыхание, Ричи заглядывал в лицо Эдди, надеясь поймать его взгляд, и, нервно покручивая сигарету между пальцами, ждал, казалось, вечность.
— Эдди? — Беверли без труда завладела его вниманием, и в тот миг Ричи мысленно дал себе затрещину за брудершафт с Тришей и все из него следующее. — Это всего лишь травка. Покури немного. Тебе это нужно.
— Я не могу… — Эдди заметил понимание в глазах Бена, тот тоже не курил, но выпил прилично, а потому пребывал в расслабленном состоянии. — Я никогда не курил…
Беверли метнула хитрый взгляд в Ричи, и тот застенчиво улыбнулся; поддавшись настроению Бев, улыбался и Бен.
— Что? — Эдди не понимал причины счастья на лицах ребят, но и не думал, что виной тому травка Майки.
— Накури его, — произнесла Бев, обращаясь к Ричи.
— Не вопрос, — смело согласился тот, но на Эдди он взглянул вопросительно, словно спрашивая разрешения. — Как ты смотришь на это, Эдс?
Эдвард пожал плечами и, помолчав минуту, ответил согласием, но скорее Беверли, нежели Ричу.
— Что я должен сделать?..
— Просто вдыхай его дыхание, — беспечно ответила девушка.
— Звучит сексуально, — брякнул Рич, обернувшись к Эдди и, удержав на себе его взгляд, опешил, запоминая его томительную тоску и глубину. — Возьми его в рот…
— … хорошо, — согласился Эдди.
Ричи был бы не балабол, если бы не добавил:
— Всё слышали — Эдс мне отсосет!.. А пока давай покурим, чел!
Эдди сдержался от упрёков, обратив внимание на радостную Бев…
Косячок, изготовленный по всем правилам, вспыхнул крохотным огоньком на конце и, превратив в пепел газетную оболочку, распалился, источив крепкий сладковатый запах. Ричи вдохнул полной грудью и, нажатием большого пальца на нижнюю губу Эдди, приблизился к нему. Поначалу Эдс хотел отстраниться, но, спохватившись, что для этого есть вроде бы уважительная причина, которую объяснять друзьям не надо, расслабил челюсти.
— Вдыхай медленно, — напомнила Бевви, и голос её звучал откуда-то издалека. — Урывками.
Эдди закрыл глаза и, как только его языка коснулся густой дым, он осторожно, по глоткам, потянул его в лёгкие. Он буквально чувствовал тяжёлый, сухой аромат, цепляющийся за горло, и просто захлебывался в нем; но Бев оказалась права — ему это было нужно, и он ощущал, что взлётает над собственным телом. Эдди терял сознание…
Беверли пристально следила за густой струйкой дыма, красиво втекающую в рот Эдди, а потом — она ясно видела — губы Ричи соприкоснулись на нижней губе Эдди, оставив влажный след поцелуя…
Ричи не сразу понял, что Эдди отдаляется от него, падая назад, но, поймав за плечи, он шлепнул его по лицу наотмашь, приводя в чувства. Реакции были настолько заторможены, что Рич даже испугался с запозданием, а собственный удар показался ему слабым и чьим-то чужим…
— Беверли, ты видела? — шёпотом спросил Бен; он тоже заметил поцелуй Ричи, и никак не мог определить: что именно он видел — случайность или реальность, доселе скрываемую…
Эдди с трудом вырвался из омута удушающего сна и, сфокусировавшись на лице Ричи, бессильно уткнулся ему в шею носом…
— Что? — Бевви обернулась к Бену. — О чем ты?..
— Ричи, он, — Стог взглянул на ребят. — Ты ничего странного не видела?..
Беверли выразительно посмотрела на Бена и, добавив в голос возмущенных ноток, спросила, что именно он считает необычным. Хэнском растерялся, твёрдо решив, что ему увиденное просто почудилось, или… но Бев снова улыбалась, кивая еле заметно, и тогда Бен все понял, снова уставившись на парней. Ему не показалось, и это, что он видел точно — не странно, а обычно, потому что касается их любимых друзей.
— Пойдём в кухню, там ещё осталось немного пива. — Беверли слезла с подлокотника, спешно исчезнув в прихожей дома; Бен последовал её примеру но, споткнувшись о ножку журнального столика, наделал шума в финале своего ухода, чуть было не растянувшись на полу…
Ричи нежно льнул к лицу Эдди, окутывая его сладкой тревогой ожидания; дразня его скользящими касаниями губ. Его руки блуждали по телу Эдса поверх одежды, нервно и крепко сжимаясь то на его талии, то на плечах. Ричи хотел раствориться в любви Эдди, мечтал завладеть его мыслями без остатка, хотел целовать его бесконечно, и ему важно было стать ему таким же необходимым, словно дыхание. Но он слышал нет, хотел не верить, но не мог — слишком часто слышал, — а это бередило раны Ричи…
— Нет. Нельзя… — сбивчиво дыша шептал Эдди, но вопреки своему запрету, перехватывал невидимые за опущенными веками губы друга губами. Он замирал от невинных поцелуев, из-за которых его трепетное сердце пропускало удары. Его ладони преследовали каждое касание рук Ричи, с намерением оттолкнуть, но цеплялись за них.
Эдди задыхался; голова шла кругом, и интерес в нем рвался наружу все настойчивей, наступая на горло неопределенности и стыду, и только страх подцепить шлюхины микробы, оставшиеся на коже Рича после Пат, помогали ему, противостоять натиску…
Эдс толком не понял в какой момент его рука выпрямилась в локте, грубо оттолкнув Ричи от своего тела, и на миг — так и было, а потом все резко поменялось. Рич схватил Эдди за ладони и, сплетя с ним пальцы до боли и хруста в суставах, повалил его на спину. Эдс охнул от неожиданности, прикусил свою губу, и, не обнаружив в себе сил сопротивляться, послушно затих. Ричи разместился между его расслабленных ног и, прижавшись промежностью, где заметно восстала его плоть, нетерпеливо поерзал, навалившись сверху…
— Уух, — вырвалось у Эдди, и зализывая прикус на внутренней стороне своей губы, он приподнял бедра и потёрся о Ричи, где следовало.
— Отсоси мне, Эдс, — попросил Ричи, заглядывая в его глаза с огромными зрачками. — Ты обещал.
— Тебе мне сосать, Балабол, ты виноват передо мной.
Ричи отпустил одну руку Эдди и, пристроив её на его шее, где гулко колотился пульс, слегка придавил, тот, припомнив кайф, возникший от удушения дымом, выглядел удовлетворенным, даже требовательным в развитии этой затеи.
— Неужели? Я виноват только перед твоей мамкой за то, что тычусь в твою вагину, а не в ее, — хихикнул Ричи, пытаясь засосать Эдди, но тот опасений своих не забыл и не постеснялся с властностью в голосе о них напомнить:
— Шлюхины микробы, мать твою! Я не собираюсь слизывать их с твоей кожи! — Он сердился, но сквозь пелену наркотического опьянения, застилавшую его прекрасные карии глаза, это выглядело соблазнительно.
— Ты хочешь, чтобы я почистил зубы? — Ричи тормозил, и это было очевидно, но язык, точно помело, как всегда был подвешен в болтовне.
— Да.
— Серьезно?
— Да!
— И ты возьмешь в рот?
— Только если ты вымоешься весь, — выдал Эдди, облизывая сухие губы; в горле пересохло и он подумал, что неплохо было бы его промочить.
Ричи хитро улыбнулся:
— Тебе не кажется, что ты не в том положении, чтобы командовать? Я выше и сильней тебя, и стоит мне захотеть, как ты сделаешь все…
— Ты победил, Ричи. — Эдди смотрел ему в глаза, закусив нижнюю губу; он, протиснулся свободной рукой вдоль их тел и, ухватив край своего свитера, задрал его до груди. — Теперь я прошу тебя: делай со мной что хочешь.
Ричи замер, растерявшись прямолинейности в словах Эдса, и слегка вструхнул его смелости и бесстрашия. Он любил его, и интимность между ним и Эдди являлась для Ричи ритуалом его поклонения ему.
— Я же говорил, — обнажил зубы Рич, обхватив обнаженную талию Эдди обеими ладонями. — Ты сам попросишь меня, и уаля!.. — Он опустил задранную одежду, закрывая белокожий торс парня под собой и, приподнимаясь с места, сказал: — Я пошёл чистить зубы, ради тебя, мой мизофоб!..
Эдди слабо улыбнулся, закрывая глаза:
— «Я трахал твою мамку, Балабол…»