Самое сильное желание

      31 октября, 1981. Годрикова лощина. Дом Поттеров.       — Пожалуйста… прошу вас… — сердце отчаянно колотилось где-то в горле, мешая дышать.       Высокая зловещая фигура в мантии с капюшоном шагнула в детскую, и Лили невольно отступила назад, загораживая кроватку сына.       — Уйди с дороги, глупая девчонка, — ледяной голос с едва различимыми шипящими нотками заставил кожу покрыться мурашками.       Инстинкт самосохранения взвыл дурным голосом, призывая бежать, но материнский инстинкт оказался сильнее.       — Нет! Умоляю вас! — Лили отчаянно замотала головой, закрывая собой ребенка. — Только не Гарри! Убейте лучше меня! Меня вместо него!       Темный Лорд презрительно скривился и без тени сомнения поднял руку с палочкой.       — Что ж, как пожелаешь… Авада Кедавра!       Ослепительно-зеленая вспышка, вырвавшаяся из кончика палочки, ударила по глазам. Лили в отчаянии зажмурилась, ожидая скорой смерти. Секунда… вторая… вот сейчас…       — М-да, — вдруг раздался рядом чей-то протяжный вздох, и Лили, подпрыгнув от неожиданности, открыла глаза.       Время в детской остановилось, будто кто-то поставил фильм на паузу. Волдеморт исчез, вместо него в дверях валялась лишь черная мантия, Гарри неподвижно застыл в своей кроватке, а двух шагах от нее, прямо посреди комнаты, стоял неприметного вида паренек в сером костюмчике, с растрепанными русыми волосами и прямоугольными очками на носу. На первый взгляд — типичный клерк какого-нибудь маггловского банка. В руках он держал серенькую — под цвет костюма — папку с бумагами, в которой увлеченно что-то искал.       — Тэк-с… это не то… тут тоже не наш случай… О, статья пятнадцатая, пункт первый… а, нет, тоже не подходит… Ай, ну что вы, маги, за люди такие? Вечно у вас все через одно место! — он раздраженно захлопнул папку и, поправив очки, внезапно заметил совершенно обалдевшую Лили. — Ну? И что делать будем? — поинтересовался незнакомец тоном нечистого на руку полицейского, поймавшего нарушителя.       — Вы кто? — к Лили наконец вернулся дар речи.       — Как это кто? — паренек поднял белесые брови. — Я — контрактор!       Лили моргнула.       — Кто?       Паренек закатил глаза.       — Кон-трак-тор, — по слогам повторил он, будто разговаривая с трехлеткой. — Специалист по отслеживанию корректного исполнения магических контрактов, заключаемых человеческими индивидами, наделенными… Короче, слежу, чтобы стороны друг друга не кидали, что непонятно? Вы, дамочка, контракт заключали?       — Нет, — Лили отрицательно помотала головой.       — Как это нет? — возмутился контрактор, ловко раскрывая папку. — У меня все записано! Вот, пожалуйста, сорок две целых и сто пятьдесят три тысячных секунды назад был зафиксирован магический контракт между Лили Поттер (в девичестве Эванс, пол женский, возраст — 21 год и 9 месяцев, магглорожденная) и Томом Марволо Реддлом (больше известным как Волдеморт, пол мужской, возраст — 54 года и 10 месяцев, полукровка). Суть контракта — обмен жизни Лили Поттер (в девичестве Эванс, пол женский, возраст 21 год и 9 месяцев, магглорожденная) на жизнь Гарри Джеймса Поттера (пол мужской, возраст — 1 год и 3 месяца, полукровка). Предложен словесной формулировкой: «Только не Гарри! Убейте лучше меня! Меня вместо него!», подтвержден словесной формулировкой: «Что ж, как пожелаешь…». После чего Том Марволо Реддл, больше известный…       — Подождите! — от обилия громоздких речевых конструкций у Лили уже начинала кружиться голова. — То есть, вы хотите сказать, что я заключила магический контракт с Волдемортом, попросив убить меня вместо Гарри?       Контрактор отвлекся от чтения и покосился на нее поверх очков.       — Именно это я только что и сказал.       — Но ведь… — Лили растерялась. — Тогда получается, что я должна быть мертва…       — Совершенно верно, вы и мертвы, — невозмутимо подтвердил контрактор, кивнув куда-то ей за спину.       Ощутив противный холодок внутри, Лили обернулась и чуть не вскрикнула, увидев на полу возле кроватки… саму себя. Белую как мел, с широко распахнутыми застывшими глазами и определенно совершенно мертвую.       — Но, — она невольно отступила на шаг, — но как… почему тогда…       — Подозреваю, это была попытка спросить, почему ваша душа все еще здесь? — любезно подсказал контрактор.       Лили беспомощно кивнула.       — А вот если бы не перебивали меня, уже бы знали, — он назидательно поднял указательный палец, а затем ткнул им в папку. — Вот, извольте, магический контракт, заключенный между Лили Поттер, в девичестве Эванс, возраст…       — Ради Мерлина, а можно попроще? — не выдержала Лили.       Контрактор недовольно поджал губы, но просьбе внял.       — Ох уж, эти люди… Пожалуйста. Контракт был нарушен Томом Марволо Реддлом спустя двенадцать целых и тридцать две сотых секунды после его заключения, путем применения заклятия из категории… — он осекся и глянул на Лили. — Короче, он попытался убить вашего сына, что являлось прямым нарушением условий контракта.       Лили встревоженно посмотрела на замершего Гарри.       — Попытался? Значит, у него не получилось?       — Разумеется, нет, — фыркнул контрактор. — По закону, в случае нарушения одной из сторон условий контракта, последний теряет силу. В вашем случае, при соблюдении всех правил, Волдеморт должен был умереть при попытке нарушить контракт, а вы бы вернулись к жизни. Так сказать, в качестве компенсации…       — Должен был?       —…и вот тут мы вплотную подходим к главной проблеме, — контрактор почесал нос. — Дело в том, что Том Марволо Реддл, он же Волдеморт, не может умереть прямо сейчас, ибо его ментальная сущность, разделена путем использования темномагических ритуалов на пять частей, четыре из которых в данный момент находятся вне его телесной оболочки.       Лили подняла брови. Контрактор поморщился.       — Ваш Темный Лорд наклепал фигову кучу крестражей.       Лили подняла брови еще выше. Контрактор тяжело вздохнул.       — Порвал душу на куски, куски запихал в предметы, предметы распихал по тайникам, и теперь они не дают основной части уйти за Грань, так понятнее?       — Да я и с первого раза поняла, — спокойно сказала Лили. — Все жду, пока вы продолжите.       — А, — контрактор почесал в затылке. — Да вы знаете, я бы рад, только ваш случай в своем роде прецедент. Волдеморт нарушил контракт, частью которого было ваша смерть, следовательно вы не можете умереть. Но поскольку контракт может быть расторгнут только в случае смерти Волдеморта, а он пока умереть не может, то и ожить вы тоже не можете. Парадокс, понимаете ли!       — Подождите, а Гарри? — материнский инстинкт требовал немедленно прояснить ситуацию.       — А что Гарри? — контрактор пожал плечами. — Заклятие до него даже не долетело. А вот до Волдеморта долетело, видите плащик? Там под ним еще кучка праха должна быть. Развоплощение — крайне неприятная штука. Впрочем, так ему и надо, жулику несчастному! Мне теперь из-за него месяц с бумажками возиться! А ведь надо еще вашу проблему как-то решить…       — Проблему? — Лили скрестила руки на груди. — Это вы мою смерть называете «проблемой»?       — Э, э, дамочка, спокойно! — замахал руками контрактор. — Давайте обойдемся без истерик! Тем более, что технически вы не умерли. То есть, умерли, конечно, но не насовсем…       — Как это? — Лили грозно нахмурилась.       — Так я же вам объяснил, вы вернетесь к жизни как только Волдеморт умрет, таковы правила…       — И когда он умрет?       — Уважаемая, ну откуда же я знаю? Я юрист, а не предсказатель! Очевидно, когда его кто-нибудь убьет, едва ли при его образе жизни он протянет до старости. Впрочем, чтобы умереть ему для начала придется вернуть себе тело, так что перспективы очень и очень туманные…       — Ах, туманные, — взгляд Лили стал совсем неласковым. — То есть из-за ваших паршивых правил мне придется черт знает сколько времени быть призраком?       — Призраком? Ну что вы, нет, конечно, кто ж вам позволит! — радостно возразил контрактор. — По инструкции я должен доставить вас в Зазеркалье, где вы и будете ждать воскрешения!       — Зазеркалье?       — Ну, так в простонародье называется наше измерение. Да вы не переживайте, вам там понравится! Там полно интересного народа, пожелавшего после смерти наблюдать за живыми. Есть даже знаменитости! Моргана Ля Фей, Уильям Гэмп, Мунго Бонам, Хельга Хаффлпафф…       — Но я не могу оставить Гарри здесь одного! — прервала его поток красноречия Лили. — Я должна позаботиться о своем сыне!       — Увы, но это исключено.       — Что значит исключено? Я никуда не пойду, ясно вам? Я останусь с Гарри!       — Не сочтите за грубость, дамочка, но должен напомнить, что формально — вы мертвы, — контрактор ткнул пальцем в тело на полу. — Так что выбора у вас нет, уж извините!       — Но я… — начала было Лили, но в этот момент контрактор внезапно схватил ее за руку, и она ощутила, как проваливается куда-то.       Последним, что она услышала, был отчаянный детский плач, наполнивший вновь ожившую детскую, а затем мир вокруг исчез.