Взрыв прорвался от нижних уровней вверх, высасывая воздух прямо из легких Минг, прежде чем ударная волна отбросила её на пол. Мгновение она лежала, ошеломленная, ощущая запах пыли и дыма, отчаянно задыхаясь, её глаза смотрели в удушающую темноту, а звон в ушах заглушал все остальные звуки. Она перекатилась на спину, изо всех сил стараясь вырваться из этого самого ужасного ощущения - она не могла слышать, она не могла видеть, она едва могла дышать, и сквозь всё это острое чувство, паника начала подниматься внутри неё.
- Что ...? Что случилось?
Внезапно она почувствовала, как чья-то рука схватила её за бедро, и машинально взмахнула сжатым кулаком, чтобы ударить по тому, что это было, но оказалось, что её запястье удерживают тонкие, но пугающе сильные пальцы. Янг запаниковала ещё больше, когда попыталась яростно вырвать свою руку. Леденящий страх душил её, когда она поняла, что не может. Также быстро, как возникло это чувство, оно исчезло, когда девушка почувствовала другую руку на своем лице, и хотя темнота удерживала владельца этой руки скрытым, мягкие волосы щекотали её щеку, а слабый запах жасмина помог определить, что это была её мать.
— Мэйлин...? — прохрипела она, её собственный голос был пугающе далеким.
Она услышала невнятный ответ, звон в ушах затих, но всё ещё был слишком громким.
— Я в порядке ... — пробормотала она, неловко похлопав мать по плечу и склонив голову набок — ... что ... что случилось?
Внезапно темнота рассеялась красным сиянием, которое исходило одновременно из ниоткуда и отовсюду, бросая на мир странную смесь искаженных теней и неузнаваемых очертаний, где даже лицо Мэйлин, стоявшее так близко к Минг, было скрыто во тьме.
— ...аварийное освещение … — Минг едва расслышала, как мужской голос сказал это, когда молодая женщина огляделась вокруг, её рука теперь крепко сжимала руку этого самого мужчины. Это был её отец.
Когда красный свет озарил лицо Мэйлин, Минг с ужасом увидела глубокую рану, прорезавшую след прямо перед правым глазом. Должно быть, в неё попал какой-то осколок, едва не попавший ей в глаза. Пока Минг смотрела на глубокую рану, она почувствовала, что её снова тянет назад, в настоящее. Что-то пошло не так, Мэйлин была ранена, должно было быть что-то, что она могла сделать.
Минг оттолкнулась от пола и села рядом с Мэйлин, чьи черные глаза расширились от беспокойства при этом движении.
— Я в порядке, в порядке — сказала она женщине, упорно игнорируя головокружение, которое она чувствовала.
Мужчина скорчил гримасу и показал на свои уши, показывая, что в данный момент Минг была не единственной, у кого были проблемы со слухом.
— Надо выбираться отсюда — прокричал он.
Затем он прикусил губу и поднялся на ноги, потянув за собой дочь и жену. Теперь, когда было хоть какое-то освещение, Минг смогла разглядеть, что один угол её маленькой комнаты исчез. Пыль едва оседала на разрушенной стене. Сквозь щель она могла различить длинные тени и вспышки белого света, фигуры с фонарями, бегающими взад и вперед по базе в ответ на то, что только что произошло.
Мы подверглись нападению.
Эта мысль пробилась сквозь туман в голове Минг почти как мышечная память. Её руки начали зудеть от необходимости сделать ... что-то. Пойти в бой. Защищать. Больше, чем в любое другое время, прежде чем она начала чувствовать эту боль в своем черепе, когда она почти могла видеть эти потерянные воспоминания, танцующие просто вне поля зрения.
Она была оперативным агентом. Она была обучена иметь дело с такими ситуациями.
Она была просто Минг. Она понятия не имела, что делать.
Дверь распахнулась и ослепительный белый луч света пронзил комнату, заставив её и родителей закрыть глаза руками. Свет затем опустился и прояснился, чтобы показать Габриэля позади него, держащего фонарь и пистолет.
— Минг! — крикнул он, опуская оружие, и на этот раз она ясно расслышала звук— Мистер и мистер Янг! Как вы?
Мэйлин кивнула и моментально задала вопрос.
— Что, черт возьми, только что произошло?
— Понятия не имею! — быстро ответил агент, протягивая по пистолету родителям Минг и вкладывая ещё один в её руку.
— Целая цепочка взрывов по всей базе, всё одновременно. Как это вообще возможно? — спросил отец.
— Уничтожено всё: электричество, связь, охрана. Я думаю, что тот, кто это делает, следующим шагом сделает полномасштабное вторжение. Агенты уже направлены туда, где соединение было нарушено. Они готовы стрелять во всё, что не является нами и нам нужен любой, кто может пользоваться оружием.
Внезапно Габриэль замолчал и оглядел Минг с головы до ног, как будто только что заметил её. Своим острым взглядом он отметил её неловкую позу и то, как она непривычно держала оружие. Минг практически увидела, как на его лице отразилось осознание происходящего. Мужчина переглянулся с её отцом, будто передавая ему свои мысли.
— Минг, милая, ты помнишь, как обращаться с оружием? — Осторожно спросил отец.
Волна гнева, подпитываемая главным образом её собственным страхом, поднялась и заговорила за неё.
— Я даже не могу вспомнить вас, с какой стати ты вдруг решил, что я могу стрелять из пистолета? — она огрызнулась, чувствуя вес оружия в своей руке, прикованный гирей к её душе.
Было что-то действительно неприятное, что Минг чувствовала к этой вещи. Где-то глубоко внизу, она услышала грохот и далекий крик, и внезапно ей показалось, что она застряла в одном из своих кошмаров, где весь её мир был ничем иным, как насилием, кровью и пылью. Она думала, что была в безопасности на этой базе, и потеря этой безопасности сделала её ещё более напуганной.
— Мне очень жаль, прости что дал его, это произошло по привычке... — с горестью произнёс Уильямс.
— Я не умею обращаться с оружием — сказала она, толкая пистолет обратно к Габриэлю.
Минг почувствовала ещё одну волну страха, увидев, что все растерялась. Она никогда ещё так остро не ощущала свою абсолютную никчемность и чуть не закричала при мысли о том, что компетентный агент, которым она была раньше, теперь стал гражданским лицом, сдерживающим других и - что ещё хуже - подвергающим других опасности только для того, чтобы защитить её.
Как раз в этот момент в дверях появилась новая фигура, и все вооруженные одновременно повернулись и навели оружие на незваного гостя, а затем опустили его, когда в поле зрения появился Хантер Льюис. Его одежда была покрыта пылью и мелкими порезами. Он держал своё собственное оружие наготове. Он быстро оглядел всех находившихся в комнате и опустил оружие, направляясь прямо к Минг, быстро схватил её за локоть, словно желая убедиться, что она действительно там, и она чуть не упала на пол от облегчения.
— Всё хорошо? — спросил Льюис, и хотя он обращался ко всем в комнате, Минг знала, что этот вопрос был в основном адресован ей. Она сжала губы вместе и кивнула, война бушевала внутри неё, когда она одновременно радовалась его приходу и ненавидела себя за то, что ей нужно было быть спасенной в первую очередь. Ведь даже её родители, судя по всему, не были простыми гражданскими.
— Всё в норме, приятель — сказал Габриэль — Но ты не знаешь ... — что бы он ни собирался сказать, его прервал жестокий звук выстрела, раздавшийся слишком близко.
— Вражеские войска уже внутри базы — сказал Хантер — Я видел Дунаенко и инженера по пути сюда, и из того, что успел понять, враги направляются к нашему главному компьютеру, они уже обыскали лабораторию.
Уильямс выглядел испуганным, он оставил Флору одну, когда кинулся разбираться в чём дело.
— Родригес ...?
— А где же Шон? Боже! — воскликнула Мэйлин.
— Родригес отправилась за Дунаенко, а Шона я спрятал в подвале — ответил Хантер, успокаивающе положив руку на плечо Габриэля.
— Ударная группа очень компетентная — добавил Льюис.
— Мэйлин, вы всё ещё не забыли навыки компьютерной обороны? — спросил Уильямс.
— Нет, конечно!
— Мы не можем позволить себе передать этим людям ещё какую-то информацию. Нужно идти к главному компьютеру — пояснил Габриэль.
Хантер на мгновение заколебался, бросив быстрый взгляд в сторону Минг.
— Я присоединюсь к вам после того, как отведу Минг в подвал.
Янг почувствовала прилив унижения. Он убегал от битвы только для того, чтобы присматривать за ней.
— У нас действительно есть на это время? — спросила она — Вы можете оставить меня здесь, и я буду в порядке.
К сожалению, как только Минг договорила, она почувствовала, как что-то пронеслось мимо её уха. Серия выстрелов. Все подняли свои пистолеты и как один выстрелили в обидчика наемника, который стоял прямо за дверью, неуклюжая пристреленная масса рухнула, как испорченная марионетка.
— Мы уходим. Сейчас же — сказал Льюис, и мускул дрогнул у него на челюсти.
Все остальные кивнули и направились к двери первыми. Янг и Хантер последовали за ними, рука Хантера легла на плечо Минг, наполовину направляя, наполовину увлекая её за собой.
Держась поближе к стене, они спотыкались об обломки и обрушившиеся стены, пробираясь всё глубже и глубже внутрь базы. Пока они бежали, Минг то и дело поглядывала на лицо Льюиса, он ни разу не оглянулся, слишком сосредоточенный на том, чтобы отвести её в безопасное место. Вскоре они разошлись с остальными. За поворотом они неожиданно наткнулись на невероятно крупного мужчину, который был вооружен до зубов. Хантер без колебаний выстрелил мужчине прямо в грудь три раза, и Минг прижалась к стене, когда он это сделал. Когда наёмник со стоном отшатнулся и упал на колени, Хантер бросился вперед, чтобы ударить его ногой в лицо, вырвал у него винтовку и несколько раз ударил прикладом по голове, пока тот не перестал двигаться. Затем он выпрямился и пошел дальше по коридору, жестом приглашая девушку следовать за ним, как будто ничего необычного только что не произошло. Как будто он просто остановился на мгновение, чтобы обдумать направление движения, а не просто жестоко убил человека.
Минг обнаружила, что не может пошевелиться. Она просто смотрела вниз на мертвеца, желчь поднималась в глубине её горла, в то время как другой вид ужаса начал разъедать её внутренности. Хантер только что убил человека. И это было ничто.
Словно во сне она услышала, как кто-то зовет её по имени. И только когда она почувствовала чью-то руку на своем плече, её вернули в настоящее.
— Минг! — Сказал Хантер и только теперь она поняла, что он повторял это снова и снова — Ну же, нам надо идти!
Она неуверенно поставила одну ногу перед собой, потом другую, пока не побежала по коридору рядом с Льюисом, скользя за угол, через тяжелую дверь, которая вела к узкой лестнице над маленькой темной комнатой, которая, казалось, до сих пор не пострадала во время нападения. Хантер подтолкнул её вперед, и она поспешила вниз по лестнице в комнату. Он захлопнул дверь, блокируя все звуки. Комната выглядела, как место для допрашиваемых. По центру стоял стол, и два стула.
Минг, спотыкаясь, спускалась по лестнице до самого низа. Она обернулась и увидела, как Льюис быстро спускается по лестнице, пряча пистолет за спину, когда он направился прямо к ней, протянув руку к её лицу, маленькие осколки страха и беспокойства поползли по его обычно невыразительному лицу.
— Минг — тихо произнес он — Всё будет хорошо, я обещаю, но мне придется оставить тебя здесь, ненадолго.
Она потянулась, чтобы прижать его руку ближе, их пальцы переплелись, когда они придвинулись ближе друг к другу.
— Ты уверен, что эта дверь выдержит?
— Половина этой комнаты защищена силовым полем, которое не может пробить даже самое сильное оружие. Я собираюсь дать тебе пульт, чтобы ты заперлась внутри и не открывала ни для кого и ни для чего, пока я не вернусь за тобой, понимаешь?
Она промолчала.
— Ты понимаешь, почему всё должно быть именно так, верно?— переспросил Хантер с легким отчаянием.
— Да — ответила она, ненавидя эти слова — Я не могу сражаться.
— Ты ничего не можешь поделать с собой сейчас. При любых других обстоятельствах ты была бы рядом со мной — сказал он, и каждое его слово было наполнено силой, восхищением и любовью.
— Ты всегда была лучшим агентом, лучшим человеком. Для меня было бы честью, хоть раз защитить тебя. И даже так я не оплачу тебе, ты спасала мою задницу слишком часто...
Минг кивнула, внезапно почувствовав, как её глаза защипало от слез, а затем, не колеблясь и даже не думая об этом, она схватила Льюиса за воротник и притянула к себе, прижавшись губами к его губам. Он замер на секунду, удивленный её движениями, как и она сама, но в следующее мгновение он растворился в ней, рука скользнула к её талии, притянув к себе, его губы нежно двигались по ней, мягкие и теплые, и это было так поразительно непохоже на этот мир пыли и разрушения, который висел вокруг них. Она закрыла глаза и вдохнула его, в ушах всё ещё слегка звенело, и на мгновение, которое длилось целую вечность, её мир стал ничем иным, как его вкусом и его прикосновениями, и её сердцебиение замедлилось, и весь мир замер.
Минг не знала, когда и как это произошло, но когда она снова открыла глаза, они разошлись и теперь прижались лбами друг к другу, их дыхание смешивалось в этом крошечном пространстве между ними. Она посмотрела в его великолепные голубые глаза, которые теперь казались почти черными в этом странном красном свете, и поняла, что время поджимает.
— Уходи — прошептала она, слегка отстраняясь.
Хантер ничего не ответил. Похоже, он был не совсем готов к тому, чтобы подбирать слова. Янг отступила в край комнаты, ни разу не отводя от мужчины глаз, когда он смотрел на неё с абсолютным открытым обожанием, прерывая их пристальный взгляд только для того, чтобы протянуть руку и взять пульт со стула, ударяя по нескольким кнопкам, готовясь запечатать её, протягивая руку, чтобы передать ей.
Минг заметила краем глаза за долю секунды до того, как поняла, что происходит. Дверь над лестницей со скрипом отворилась и в щель просунулось дуло винтовки. Её глаза расширились от страха и как только она открыла рот, чтобы закричать, предупредительные пули просвистели через маленькую комнату, рикошетируя в замкнутом пространстве.
Казалось, что время замедлилось до нуля, и через мгновение Янг точно увидела, что должно было произойти. Когда вражеский наёмник ворвался в дверь, слепо стреляя в комнату, она знала, что Хантер теперь слишком далёк от безопасности, но в его руках была возможность гарантировать безопасность для неё. Их глаза встретились и с первого же взгляда она поняла, что именно он собирается сделать. И всё же она закричала. И всё же она побежала вперед. И всё же она попыталась остановить его.
— Хантер, нет!
Она врезалась в невидимое силовое поле и была отброшена назад на пол позади неё, как раз когда она увидела, что Хантер разбил пульт своими руками, эффективно уничтожив ключ, который позволил бы врагу добраться до неё. Пули безрезультатно били в экран, который защищал её, в то время как Хантер достал свое оружие и начал стрелять против потока людей, которые теперь окружали его. Но это было бесполезно. Против него было четверо хорошо обученных наёмников, и все они были в бронежилетах, тогда как он, был просто в легком спортивном костюме. Минг почувствовала, как крик душит её, когда она увидела, как его ударили раз, другой, и упала на колени. Он казался почти удивленным, когда посмотрел вниз на свою грудь и увидел две маленькие дырочки, сочащиеся черной кровью в этом красном свете. Он слегка нахмурился, словно в замешательстве, а затем с немалым усилием попытался снова поднять пистолет и прицелиться в незваных гостей. Но это было бесполезно. Один из наёмников пересек комнату, выхватил у него из рук пистолет и жестоко ударил прикладом по голове, отчего тот растянулся на боку и рухнул на пол.
"Не смей умирать", - в отчаянии подумала Минг, не обращая внимания на жгучие слезы, стекавшие по её лицу. Вставай, вставай, вставай!
Но он этого не сделал.
Её руки были прижаты к невидимой стене, которая отделяла её от него. Она не могла говорить. Её горло болело слишком сильно и кроме того, она не хотела, чтобы эти ублюдки в комнате услышали слова, предназначенные только для Хантера.
Ты не один, я здесь, я всегда буду здесь.
Она не могла этого сказать. Она надеялась, что он знает. Льюис уставился на неё, тяжело дыша, когда террорист, стоявший над ним, развернул винтовку и прицелился Хантеру в голову.
— Отставить!
Этот крик исходил от человека, который только что вошел в комнату, и все остальные почтительно опустили оружие. Мужчина в тактическом снаряжении и с лицом, закрытым маской, выглядел точно так же, как и все остальные, за исключением манеры поведения. Минг сразу поняла, кто здесь главный. Внезапное желание убить возникло опасно внутри неё, когда он прошел мимо наёмников, остановившись перед распростертой фигурой Льюиса, а затем использовал свою ногу, чтобы перевернуть Хантера на спину.
— Это он — холодно сказал главный — Единственный человек на этой базе, которого нам сказали не трогать. Ну, разве Кхилман не будет просто очарован этим.
— Поднимите его и давайте выбираться отсюда.
Минг совершенно беспомощно наблюдала, как двое подняли Льюиса с пола, обхватили его руками за плечи и понесли вверх по лестнице, прочь из комнаты и прочь от неё. Остальные вышли, даже не оглянувшись на неё, как будто она была самым незначительным существом на планете.
***
Минг не знала, сколько прошло времени с тех пор, как на базе воцарилась тишина и появился свет. Она потерялась во времени и отвратительные узлы сожаления пожирали её сознание.
— Минг, через пятнадцать минут, максимум, ты выйдешь оттуда, я обещаю... — звучал голос уже знакомого ей мужчины-инженера по имени Боб. Его голос проходил сквозь, как будто поверх всего происходящего.
Минг даже не пошевелилась.
— Они сделали тебе больно? — позвала Флора, не в силах скрыть легкую дрожь в голосе.
Тревога в голосе женщины, должно быть, дошла до Минг, потому что спустя, казалось, целую вечность она посмотрела на троих специалистов. Уильямс изо всех сил старался сохранить нейтральное выражение лица, ко когда он увидел абсолютно побежденную женщину, которая сидела перед ними, пойманная в ловушку. Его глаза заполнились грустью. На мгновение Минг показалась ему очень похожей на себя прежнюю, но в худшем смысле этого слова. Может быть, он не был так близок с ней, как Флора или Хантер, но он знал её и видел в некоторых ужасных условиях.
В этой женщине было что-то сломанное. Она была сломана, да, но как осколки стекла, которые всё ещё могут резать, сломанная Минг теперь была чем-то бесконечно более опасным.
Флора тоже это почувствовала.
— Минг ... — выдохнула она, и её голос затих.
Когда Минг заговорила, голос её звучал из стиснутых зубов, как будто каждое слово приходилось вырывать из неё.
— Они застрелили Льюиса и увезли его. И я ничего не могла поделать.
На мгновение им показалось, что земля ушла у них из-под ног, когда подтвердились их худшие опасения, и Уильямс сжал свои кулаки, когда его разум уже начал бежать со скоростью света, рассчитывая их следующий шаг.
Голос Боба вывел Габриэля из раздумий.
— Со смертью Дунаенко, ты следующий на очереди, чтобы взять под свой контроль Форс...
Всё определенно погружается в хаос.
Хотя Уильямс и не сказал этого вслух, легкое колебание, о которое он споткнулся, было ясно. Обычно агент Минг принимала командование базой в отсутствие Дунаенко.
— И каков же наш ход? — спросила Родригес.
Уильямс сжал губы и непроизвольно напряг спину.
— У Хантера был с собой телефон? — взволнованно спросил Габриэль.
— Наверняка, он же часами может мемы листать... — проворчал Боб.
— Боб, оставайся на связи и дай мне знать, как только освободишь Минг. Флора, проведи подсчёт потерь и окажи с коллегами помощь раненым. Я с опергруппой готовлю самолет. Нам нужно как можно скорее подняться в воздух и начать поиск мобильного устройства. У нас есть очень маленькая возможность найти этих ублюдков прежде, чем они сделают что-нибудь ещё.
— Я буду на этом самолете — решительно заявил Боб.
— Конечно, как только ты закончишь здесь — кивнула Флора — Не волнуйся, тебя здесь не оставят.
Как только доктор произнесла эти слова, то заметила, что Минг быстро сжала и разжала кулаки. Она отметила это как признак крайнего волнения и снова почувствовала легкое покалывание, проходящее через неё, когда она увидела состояние Янг. Но ... были и другие вещи, которые необходимо было рассмотреть. И готовиться к этому. Кивнув напоследок, она повернулась к выходу. Доктор бросила последний взгляд через плечо на Минг, такой же неподвижной и молчаливой, как всегда, её кулаки снова сжались и расслабились, и никто больше этого не заметил.
***
Спустя ещё какое-то время. Минг наконец освободили из её заточения. Она знала, что последствия нападения были слишком масштабные. Наемники не жалели никого. База потерпела огромные потери. Хорошо, что Шон и её родители выжили.
Дунаенко... она практически не знала его, но Минг действительно было жаль этого мужчину. После его смерти у всех упал дух. У каждого была своя роль и сейчас это было особенно важно. Каждый был занят своим делом, во благо единой цели, и только Минг, была испорченным инструментом, от которого не было пользы...
— О Боже — испуганно вздохнул лаборант.
Родригес перевела взгляд на Минг, которая неожиданно появилась в дверях. Взгляд Минг метнулся к её глазам, и Флора с трудом удержалась, чтобы не съежиться. В какой-то момент она поняла, что физически Янг была в порядке, но эмоционально ... она не могла вспомнить, когда в последний раз видела её с такой грубой злостью и трепетной потребностью что-то сделать.
— Как ты себя чувствуешь? Я должна тебя осмотреть... — начала доктор.
— Я в порядке — отрезала Минг и Родригес мгновенно закрыла рот.
Лаборант нервно переводил взгляд с одной женщины на другую, приподнимаясь на цыпочки.
— Ну ... у нас всё равно полно работы, так ведь, мисс? — сказал он, оглядывая сломанную лабораторию — Я думаю, нам лучше начать прибираться.
Флора кивнула, радуясь возможности отвлечься.
— Это отличная идея.
— Нет.
Это единственное, холодное и твердое слово, которое произнесла Минг и оба учёных немедленно насторожились.
Парень подошел чуть ближе к доктору.
— Что значит нет? — шепнул он.
— Нет — повторила Минг, глядя на них — Есть кое-что ещё, что нам троим нужно сделать прямо сейчас. На базе есть машина, спрятанная где-то, машина, которая работает с воспоминаниями.
Глаза парня расширились от удивления и забегали, но Флора быстро заговорила: - Какая машина? Я не знаю...
Они оба подскочили, когда Минг внезапно схватила микроскоп и яростно швырнула его в стену рядом с головой лаборанта и доктор внезапно с ужасом осознала, что это была та самая Амазонка, Минг носила это прозвище не просто так. С воспоминаниями или нет, Минг Янг всё ещё могла быть ужасающей силой природы.
— Не лги мне — сказала она, и спокойный, сдержанный тон её голоса напугал Флору ещё больше.
Это не была истерическая просьба или безумное требование. Минг очень хорошо контролировала всё, что она делала и говорила прямо сейчас и так или иначе, она собиралась получить то, что хотела.
— Машина здесь, и мне нужно, чтобы вы двое использовали её.
— Мы не можем ... — сказал лаборант, медленно качая головой.
— Ты не знаешь, о чем просишь — взмолилась Флора, пытаясь взять себя в руки — Если бы мы хоть на мгновение подумали, что машину можно было бы использовать для восстановления твоих воспоминаний ...
— Память и мозг-это такие непостижимые вещи — добавил парень.
— То количество стресса, через которое пройдет твоё тело ... не говоря о боли. Высока вероятность того, что твой мозг повредится! Высока вероятность, что ты снова окажешься в коме!
Минг не произнесла ни слова, просто спокойно вытащила что-то из-за спины, и внезапно учёные замолчали, глядя на дуло пистолета, который теперь был направлен прямо на них.
— Это не подлежит обсуждению — холодно сказала она — С этого момента, я получаю свою жизнь обратно.
