We can't die now!

      По увешанной мраком комнате эхом раздавались всхлипы и шмыганье. Только недавно закончилась сирена, оповещающая о случившейся катастрофе. Двое детей тесно прижимались друг к другу. Девочка лет одиннадцати Крепко держала своего младшего брата. Внешне они очень похожи друг на друга: одинаковые каштановые волосы, болотного цвета глаза, небольшая россыпь веснушек на щеках, носу.       На лицах обоих застыл ужас и страх, хоть девочка старалась держать маску спокойствия и хладнокровия, чтобы не пугать брата сильнее. Они вздрагивали от любого лишнего шороха. Стоило за дверью услышать тяжёлый оклик шагов, так младший тут же запаниковал:       — В… Вампиры! Нам надо бежать! — судорожно мямлил Йоичи. Его голос был полон испуга и дрожи. Он сильнее прижался к своей родной родственнице. — Что же нам делать, сестра?!       — Йоичи… — произнесла девочка тихим, на грани шёпота голосом. Она толкнула брата в сторону кровати. — Залезай и ни в коем случае, чтобы ни произошло, не смей выбираться, пока они не уйдут…       Младший тут же залез под указанную мебель. Стоило ему там оказаться, как дверь тут же с шумом открылась. Девочка тут же подскочила и сделала пару шагов назад. Йоичи на все сто был уверен, что сестра сейчас испытывает величайший ужас. Сам он ничего толком не видел. Мальчишка боялся даже пошевелиться лишний раз. Единственное, что он мог лицезреть, так это чёрные ботинки вампирской униформы. Юный Саотоме даже моргнуть не успел, когда вошедший вампир оказался рядом с его сестрой. Он услышал кряхтение, ноги его сестры отнялись от пола и затрепетали, словно крылья бабочки в ловушке паутины паука. Послышался хруст плоти и сдавленный полукрик, на ряду с парой жадных глотков. На пол упало пара капель и мёртвое тело девочки тут же свалилось следом.       Йоичи тут же закрыл себе рот рукой, подавляя рвущиеся наружу звуки. Капли слёз то и делали, что текли одна за одной. Но спустя секунду мальчик замер, солёная жидкость так же перестала течь с глаз: вампир шагнул в сторону его укрытия.       — Лакус, — неожиданно раздался голос со стороны двери. Несмотря на то, что это был очередной вампир, Йоичи готов был благодарить того за своё спасение. — Тебя зовёт Её Величество. Поэтому шевелись с разборками здесь.       — Хм? Понял, — ответил убийца сестры. Судя по его интонации, на его, скорее всего, окровавленных губах играла ухмылка.       Услышав отделяющие от комнаты шаги, Саотоме подождал ещё минуту и только после протянул руку к мёртвому телу сестры:       — Т… Томоэ…       — Итак, Саотоме Йоичи, — юноша тут же отдёрнул руку от неожиданности. Его сестра повернула голову в его сторону, пока сам парнишка испуганно озирался на неё. — Прямо сейчас, я заставил пережить тебя это снова, — продолжала говорить она, но больше заставила Йоичи растерянно на неё смотреть. Он не совсем понимал, почему его сестра произнесла «я". — Воспоминания, что похоронены глубоко в твоей душе.       — Сестра… Ты жива? — в непонятках поинтересовался Саотоме, испытывая в душе искреннюю надежду.       — Конечно же, нет, — усмехнулась та и щёлкнула пальцами.       Теперь она стояла перед Йоичи лицом к лицу. В уголке её губ больше не было крови, только в улыбке читалось веселье и хладнокровие одновременно. Комната потеряла всё своё очертание. Пространство было пустым, без конца и края. Юноша принялся испуганно оглядываться по сторонам.       — Это просто иллюзия, дурачок, — насмешливо продолжило говорить существо в облике его сестры. — Всё это было простой иллюзией, основанной на твоих воспоминаниях.       — Кто ты? — в голосе парня слышался сплошной страх. Он едва ли сдерживал себя, чтобы не дрожать.       — Я демон. Разве не ты призвал меня? Ты сказал, что желаешь силу демона, чтобы отомстить за сестру, — насмешливо пояснило существо, расслабленно складывая руки на груди.       — О… Точно… Я-я должен был заключить контракт с демоном, — начал мямлить Йоичи. На его щеках выделялся румянец от испытываемого стыда. Юноша чуть сжался. Теперь ростом он казался и того ниже прежнего. — И так… Ты и есть чёрный демон?       — Именно, — кивнул тот, вновь щёлкнув пальцами.       — Принять облик моей сестры — не очень хорошо с твоей стороны, — Саотоме чуть успокоился, слегка расправляя плечи. Он в привычном жесте потёр кончик носа костяшкой пальцев.       — Знаешь, ты и в самом деле на дурака похож, — насмешливо проговорил демон, ехидно усмехаясь и смотря на парня сверху вниз.       — Ха-ха, мне часто это говорят, — попытался отшутиться Йоичи. Ему было не ново это слышать, пожалуй, можно сказать, что эти слова стали обыденностью его жизни.       — Итак, что планируешь делать? — спрашивает демон, не отводя от человека своих глаз, на дне которых блеснул красный цвет. — Жаждешь ли ты моей силы?       — А? Что? — глаза Саотоме в непонимание распахнулись, смотря на существо перед собой.       — Я заглянул в твоё сердце, но жажды мести так и не нашёл, — пояснил он. — Я нашёл лишь спокойствие… — голос стал более раздражённым, а аура переменилась на зловещую, — доброту… самоотверженность… Всё то, что я терпеть не могу. Я питаюсь желаниями, а ты на вряд ли сможешь мне их дать…       — Неправда! — перебил, воскрикнув, Йоичи. — Я правда желаю мести! Я хочу отомстить за смерть своей сестры!       — Лжец, — сладко-приторным голосом произнёс демон, скрывая за ним усмешку. — Ты рад был остаться единственным… кто выжил.       — Это не…       — Ты ненавидишь конфликты, — перебило человека демоническое существо. — Ты не хочешь смерти друзей или семьи, но ты не хочешь никого убивать. Месть за смерть без кровопролития? Не смеши меня… В тебе нет желания. Ненавижу… таких как ты, — из-за спины демона начали появляться чёрные щупальца. Они были похожи на дым, что под тяжестью воздуха вываливался. Но грохота от них не было. Создавалось впечатление, что эти щупальца сделаны из несуществующей материи. Йоичи закричал, когда этим его схватили, поднимая над полом. — Поэтому я решил отомстить за твою сестру вместо тебя. Отдай мне своё тело, — щупальца его проткнули на сквозь и из горла парня вновь раздался крик боли. — В тебе нет даже желания сопротивляться! Ты и правда никчёмный… Ты, Саотомэ Йоичи, не достоин зваться моим хозяином, — раскалился вновь демон.       Глаза юноши застелила пелена, а тело стало настолько тяжёлым, что он не мог пошевелить даже пальцем. Он медленно закрыл свои глаза, погружаясь в ужасные недры своего кошмара.

***

      — А что на счёт Йоичи? — поинтересовался Юу. Он поднялся с места, сжав в ладони ножны демонической катаны.       Демон распахнул глаза. Краем глаза он посмотрел в сторону других людей. Он создал пол собой подобие мелкого взрыва, чтобы скрыться в дыму от него, и прыгнул на антаблемент, материализуя своё оружие.       — Раз, два, три, четыре, пять, шесть — шесть людишек, — тихо проговорил демон, поочередно направляя на них свой лук с заряженной стрелой, — и все при демоническом оружии… Опасные человечишки…       — Что это было? — растерянно спросил Хякуя у Ичиносэ.       — Йоичи не был достаточно силён, — ответил подполковник. — Ну что ж… — продолжил он, но уже бубня себе под нос. — Троя из четырёх вызвали на бой и победили чёрного демона, так что жаловаться мне не на что…       — Что происходит?! — уже переходя на крик, задал всё тот же вопрос Хякуя.       — Теперь, когда вы получили своё демоническое оружие… Я дам вам первое задание, как членам отряда лунного демона по уничтожению вампиров. Юу, Соня, Кимизуки, — ребята вопросительно посмотрели на Ичиносэ, — Посмотрите туда. Появился пожиратель людей, — Глен указал рукой на верхушку одной из демонических статуй, где находился демон, овладевший телом Йоичи. — Избавьтесь от него.       — Пожиратель людей? — шокировано переспросил Хякуя, смотря в ту сторону, разглядывая едва заметный силуэт.       — Должен убить всех… — раздался голос над их головами, проходят эхом по всему помещению, — этих опасных людишек…       — Йоичи?!       Для демона имя парня, чьим телом он овладел, стало спусковым крючком. Он выстрелил в людей, попадая в середину их случайного построения. Соня, Шиноа, Юу и Кимизуки ловко увернулись от выстрелов, отступая назад. Глен и Юки же отбили все стрелы, что были направлены на них. Акияма обвела оружие Кибоуно быстрым и заинтересованным взглядом. Она впервые видела его оружие. По форме оно напоминало косу Шиноа, только лезвия были на двух концах и отзеркаленны, смотрели в разные друг от друга стороны. Чуть изогнутая рукоять s-образной формы. От привычного демонического оружия, косу отличала лишь другая гамма цветов. Красный и чёрный, как у Глена.       — «Возможно,» — подумала Соня, — «У них какое-то особое оружие.»       С этими мыслями она тут же вернулась в мысли о бое. Враг всё же будет силён, поэтому не стоит его недооценивать. Девушка осмотрела помещение ещё раз в поисках лучших позиций для атак, но в силу положения Йоичи, они все были открытыми для его стрел.       — Эй, Юу, Соня, Кимизуки, — окликнул подростков подполковник. Акияма посмотрела на того краем глаза, продолжая также следить за действиями врага.       Шиноа рядом с ним плотно сжала зубы. Скорее всего, она пыталась что-то сказать, но Ичиносэ её успешно проигнорировал.       — Ещё кое-что… — продолжил Глен, не обращая внимания на Хиираги. — Демоническое оружие вы получили, но контрактом ещё не овладели, не призывайте демона. Постарайтесь победить врага, пользуясь только оружием.       Стоявший рядом Юки вернул косу в исходное положение. Его янтарные глаза недовольно сузились, смотря на подполковника.       — Что?! — не выдержала всё-таки Шиноа. — Да им так ни за что справится с человеком, что одержим чёрным демоном!       — Тогда убей его сама, — холодно произнёс Ичиносэ. Он краем глаза взглянул на то, как девушка вздрогнула от его ответа. Глен смежил глаза и вздохнул. — Значит не можешь. Юки?       — Тебе надо? Делай сам, — кратко ответил юноша, секунду спустя добавив: — Я и Саюри тебе об этом говорили, так что я вне этой проблемы.       — Вот уж мелкий, — недовольно проговорил подполковник.       Соня и Кимизуки с силой сжали челюсти чуть ли не до онемения. Бросая горящие, полные гнева глаза на Ичиносэ, они показывали насколько им не по нраву этот приказ.       — Глен, что значит — нам надо его уничтожить?! Йоичи один из нас! — озвучил в слух своё недовольство Юу.       — Мы не убьём его, — с уверенностью произнесла Акияма, исподлобья смотря на Саотоме. — Я думаю, что есть ещё шанс его спасти… — последняя фраза звучала неуверенно, но была полна надежды.       — Когда человеком овладевает демон… — подал вновь голос Юки, — то он погружается в свой кошмар. Есть возможность достучаться до него, но шанс очень мал.       — Мы должны рискнуть, — произнёс Кимизуки. — Хотя бы попытаться, — подросток рассёк своими клинками воздух, показывая свою готовность идти в бой.       Хякуя принялся бежать первым, строго смотря на врага. Шихо пустился в бег за ним. Соня последовала за парнями. Те ловко отбивали стрелы, что летели на них, открывая доступ для атак Акиямы. Демон не успел быстро среагировать и увернутся, как девушка выбила одним ударом лук из его рук.       — Забыли сказать — демон в самом Йоичи! — крикнул им подполковник, на что подростки фыркнули.       Демоническое существо ехидно оскалилось и нанёс удар по Соне и Юу, заставляя тех отступить на десять шагов. Он ловко отпрыгнул от попытки Кимизуки нанести удар.       — Что это? — насмешливо произносит Саотомэ. — Не можете убить меня? Аха-ха!       — Приди в себя Йоичи! — изо всех сил закричал Юичиро.       — Юу, нам не остаётся другого выбора, как… — горький ком застрял в горле и мешал договорить Шихо.       — Мы не сможем… — тихо проговорила Соня, бросая встревоженный взгляд на друзей, — убить его…       Глаза нещадно щипали, а горечь во рту мешала держать голос ровным и спокойным. Ей самой не верилось, что придётся так расстаться с новым другом.       — Йоичи, прошу!.. — вновь вторил Хякуя, отказываясь верить в то, что им придётся расправится с Саотоме только из-за какого-то демона.       — Заткнись и умри, — ядовито отвечает ему демон, направляя на того стрелу.       Но Юу не собирался отступать. Он и по морю не побриться пойти, коль ему это будет нужно. Юноша сделал шаг вперёд и катана упала на пол, громко звякнув в недовольстве. Соня и Шихо, стоящие по разные стороны от друга, в непонимании покосились на того.       — Действуй же, — совершенно спокойно, совершенно для себя не свойственно проговорил Юу. — Я не убью друга, — в глазах и в словах парня читалась непоколебимая уверенность, — и Йоичи тоже, не сможет убить меня.       На заявление подростка демон лишь рассмеялся, но Хякуя продолжал:       — Ты как и я, видел, как умирает твоя семья, поэтому… ты ни за что не сможешь убить друга! Ну же! Очнись, придурок Йоичи!       Шиноа активировала свою косу, готовясь закрывать Юу от стрелы, как и Кимизуки, и Соня. Демон же лишь ядовито усмехнулся и сильнее натянул тетиву.       — Так и будешь сидеть и смотреть как умирает твоя семья, Йоичи?! — одновременно крикнули Юки и Глен, выжидающе смотря на Саотоме.       — Проснись и защищай своих друзей! Йоичи! — продолжил уже один подполковник.       Несмотря на то, что оба были удивлены тем, что хором сказали одно и тоже, Ичиносэ и Кибоуно виду не подали.       Руки юноши, которого все пытались дозваться, дёрнулись.

***

      — Йоичи… — произнесла девочка тихим, на грани шёпота голосом. Она толкнула брата в сторону кровати. — Залезай и ни в коем случае, чтобы ни произошло, не смей выбираться, пока они не уйдут…       — Я-я… — из глаз Саотоме вновь лились слёзы. Он то и делал погружаясь из раза в раз свой кошмар. До ушей доносились отголоски слов друзей, которые звали его вновь и вновь. Грудь сдавливало от нехватки воздуха и боли. Боль, что он глушил в себе всё время, стараясь забыть её и избегать снова и снова.       Желание выбраться из оков и пойти на зов близких людей распирало огнём в разы сильнее. Руки Саотоме сжались в кулаки. Что есть мочи он закричал:       — Я больше не хочу убегать! Поэтому, пожалуйста, дай мне сил защитить тех людей, что так мне дороги, победить всех врагов! Дай мне её, — Йоичи, вытянув руку вперёд, из-под кровати, разрушил созданную иллюзию и вырвался из оков сомнений, — демон!

***

      Руки юноши дёрнулись и отпустили натянутую тетиву. Она прошла мимо лица Юу, взрываясь у него за спиной, но тот даже не моргнул. Саотомэ, разбежавшись, заключил Хякую в крепкие объятия и зарыдал. Он помнил слова Юу, подполковника и Юки.       — Невероятно! — с нескрываемым восхищением сказала Шиноа.       — О-он вернулся?! — также восхищённо проговорил Шихо, в то время, как Соня лишь улыбнулась.       — С возвращением, — с теплом и какой-то нехарактерной ему нежностью произнёс Юу, похлопывая Йоичи по голове.       На секунду взгляд Хякуи упал на довольное выражение лица Ичиносэ. На его губах играла облегчённая улыбка. Но заметив, что на него смотрят, уголки губ опустились, а глаза смотрели с прежней строгостью. Он нагнал за пару шагов, развалившихся на полу парней и стукнул Юу по голове со словами:       — Ты какого чёрта так долго?!       — Подполковник… — обратилась к нему Шиноа, несмотря на возмущающего Хякую.       — Помалкивай, — перебил тот. — Я знаю, что ты собираешься сказать поэтому… Сдохни.       — Ха-ха-ха, — привычным слегка наигранным тоном рассмеялась девушка.       — У тебя есть талант, — Глен слабо стукнул Йоичи, чтобы тот обратил на него внимание. — Но осознание, что ты не спас сестру, преследует тебя… Высасывает желание жить. Но теперь, согласись, ты его нашёл? Цель твоей жизни… Защищать тех, кто спас тебя сегодня? — Ичиносэ сделал паузу и, дождавшись кивка от Йоичи, продолжил: — Не позволяй такой ерунде, как «месть», застилать себе взор. Тебя это тоже касается, — старший ткнул носом ботинка в спину Юу.       — Не хочу, конечно, прерывать столь «умные слова» и такой трогательный, но мне, а точнее Курето, понадобился Юки, так что, вынуждена его забирать, — за спиной раздался звонкий голос Алисы. Отличить его от прочих было очень просто. Девушка обладала хорошей дикцией и слегка грубоватой интонацией.       В этот раз Минами была одета полностью в военную форму, что представляла из себя: китель чёрного цвета с зелёными полосками на погонах и с пятиконечной звездой-застёжкой, внутри которой находился камень оникс янтарного цвета, как у Юки, чёрные строгие брюки и стандартные башмаки под цвет униформы, едва не дотягивающие до колен.       — Секунду, — ответил Глен, поворачиваясь обратно в сторону подростков. — Раз вы получили своё демоническое оружие, то завтра у вас новое задание.       — Что, сразу же? — удивлённо спросил Йоичи.       — Фронт?! — радостно переспросил Юу, поднимаясь с пола.       — Что, даже отдохнуть не отдадите? — устало, но с лёгкой улыбкой поинтересовался Кимизуки.       Соня посмотрела на Кибоуно, вопросительно наклонив голову. На что тот лишь пожал плечами:       — Если он зовёт меня, чтобы обсудить задание, то после я зайду к тебе, — непринужденно произнёс Юки.       — Подождите, — задумчиво протянул Йоичи. — Разве Соня будет не с нами в команде?       — Изначально должна была, но у меня не хватает одного человека, поэтому я предложил ей вступить к нам, когда она получит своего демона, — ответил Кибоуно.       — Что? Это же не честно! — возмутился Кимизуки.       — Потом обсудите: честно или нет. Юки-кун нам пора, — произнесла Алиса, хватая своего командира под локоть, и направилась в сторону выхода.       За ними последовали остальные подростки, то ли недовольно переговариваясь, то ли шуча между собой. Глен пошёл за ними не сразу, он обвёл помещение взглядом, тихо проговаривая:       — Не лёгкая эта работа — детей растить.

***

      Над небом раскинулся далёкий месяц, освещая своим слабым светом землю. Он казался через чур ярким на фоне темного ночного неба. Лишь редкие облака иногда затмевали собой лунный свет.       Эту тишь и благодать нарушал лишь шум пропеллеров воздушного летательного объекта.       — Скоро мы пребудем в Токио. Японская армия может напасть со стороны Икэбукуро, Синдзюку и Сибуя. Пожалуйста, будьте осторожны, — раздался голос в плохо освещённом грузовом помещении самолёта. Все вампиры, что находились там, молча выслушали. Лишь один вампир с фиолетовыми волосами смотрел улыбкой и приподнятой головой.       — В таком случае, Мика, Миса, — прервал он тишину, обращаясь к блондину и шатенке, что сидели недалеко от него, — не начать ли нам с Синдзюку?