We can't die now!

      Небо с самого утра заволокло тучами. Ни один солнечный луч не мог проникнуть сквозь свинцовые облака. Они тяжёлыми и плотными комками висели над городами.       Двое подростков шли, переговариваясь друг с другом, словно не тревожась ни о чём. Один из них, юноша, быстро жестикулировал под свой рассказ. Он выглядел со стороны очень радостным, что нельзя было сказать о его подруге. Она выглядела задумчивой, иногда просто удивляясь.       — Подожди, он это серьёзно сделал? — спросила Акияма.       — Да! Он правда сказал, что совсем скоро у нас будет демоническое оружие! — радостно воскликнул Юу.       — Я не про это, — вздохнула девушка, покачав головой, — я про то, что он тебя ударил. А про оружие я и так знаю, у нас же был тест недавно.       Через некоторое время они дошли до классного кабинета и вошли внутрь. Стоило им переступить порог, как все замолчали и оглянулись на них, но через секунду всё вернулось на круги своя. Шинджу и Фумайо встали, чтобы поприветствовать подругу. Йоичи махнул лишь рукой, на пару секунд отвлекаясь от разговора с Шиноа. Сиреневолосая девушка тоже помахала рукой в качестве приветствия.       Урок начался через три минуты после прихода Сони и Хякуи. Саюри, их учитель, вошла сразу же после звонка со стопкой бумаг под рукой. Она всех поприветствовала и начала проверку присутствующих. После, девушка раздала листочки теста, который они ранее писали, и объяснила его важность для получения демонического оружия.       Акияма гордо подняла подбородок, смотря на свой балл. Девяносто два. В конце концов, до катастрофы она была отличницей в школе, да и с заклинаниями и заклятиями у неё было всё очень даже прекрасно, что нельзя было сказать про Юичиро. Судя по его реакции на его оценку лучше не смотреть. Он буквально лёг на свой листок, но было поздно, Шиноа ловко вырвала его листок и начала бегать по классу от юноши. Из всего, что Соня разобрала, так это было то, что Хякуя набрал ноль баллов.       Эти двое бегали по классу до тех пор, пока Шиноа точно не убедилась в том, что листок с тестом увидели все. По классу пробежали насмешки. Но из всех людей, кто их произнёс, Юу обратил внимание только на Кимизуки, оценке которого можно было позавидовать.       Как только двое парней собрались ударить друг друга, дверь в класс распахнулась. Через порог прошёл Глен оглядывая класс скучающим взглядом. Не обращая внимания на спор между подростками, он кратко осведомился о текущих обстоятельствах у Саюри. Та была лишь счастлива его появлению. «Пожалуй, её за это винить нельзя,» — подумала Соня. В конце, концов, выдержать Кимизуки и Юу не так то просто, добавила она у себя в голове после.       Подполковник лицом повернулся в сторону класса, вновь окидывая всех взглядом. Он только хотел что-то произнести, как дверь резко распахнулась, и в помещение вошёл Юки, грозно складывая руки на груди и мечтая молнии своими янтарными глазами в Ичиносэ.       — Переставая сбегать с собраний! Сколько раз мне тебе это говорить!.. — начал уж было Кибоуно, но Глен его перебил, щёлкнув по лбу:       — Во-первых, не повышай голос на старших. И да, мне всё равно, что ты старше по званию, я не собираюсь слушать мелочь ходячую. — Ичиносэ провёл рукой по волосам, откидывая их назад. — Во-вторых, я делаю только то, что хочу.       Все в классе молча наблюдали за их кратким диалогом. Соня удивлённо смотрела на Юки. Ей казалось по-началу, что все так на этих двоих смотрят. Но когда она оглядела краем глаза остальных учеников, то ей стало куда интереснее просто наблюдать за ситуацией. Половина женской аудитории (на самом деле почти все, но Соня предпочитала думать, что половина) смотрела на Кибоуно чуть ли не сердечками в глазах. Некоторые из парней смотрели на Юки с завистью и чистым восхищением во взгляде, а остальные с недопониманием, включая саму Соню, Юу, Йоичи и Кимизуки. А, ещё есть Шиноа, — промелькнуло в голове у Акиямы. Рыжеволосая девушка взглянула на Хиираги, сразу же отворачиваясь. Ту явно забавляла сама ситуация.       Акияма перевела взгляд на Саюри-сенсей. Взрослая девушка облегчённо вздохнула, наблюдая за своим командиром и Кибоуно.       — Эй! Глен! Ты мне вообще-то обещал демоническое оружие! — вдруг воскликнул Хякуя, возмущённо смотря на Ичиносэ.       Юки, забавляясь, хмыкнул и посмотрел на подполковника. Соня лишь закрыла глаза, утыкаясь в сложенные на парте руки. Она уже видела и слышала этот сценарий, и, уж точно, не хотела участвовать в нём ещё раз.       — Подполковник! Только не говорите мне, что вы отдадите этому идиоту в руки демоническое оружие! — громко возмутился Кимизуки, вступая вперёд, оттолкнув себе за спину Юичиро.       Последний тоже долго не ждал — пихнул Шихо в бок. Оба обменялись взаимным обязательствам, принимаясь за битьё друг друга.       Жилка на виске подполковника вздулась. Мужчина одним ловким движением приблизился к подросткам и ударил обоих одним пинком, отшвырнув парней к задней двери. Секундой позже, он вернулся на то место, где он стоял ранее.       — Юу, Соня и Йоичи очень устойчивы к физическому влиянию демонов, в то время, как Кимизуки не настолько сильно. Но они четверо — одни из самых лучших кандидатов для получения оружия, — произнесла Саюри, обращаясь к вернувшемуся мужчине. Немного погодя, девушка добавила:       — Но самая сильная устойчивость всё же у Йоичи, но он ещё совсем не готов к получению демона.       — Ого, даже так, но проверим по другому, — на лице подполковника расцвела едкая ухмылка. — Я как раз таки хотел быстро со всем разобраться!       Кибоуно и Ханаёри удивлённо уставились на Ичиносэ, не веря своим ушам. Оба заметно напряглись выжидая прямых действий своего командира. Они обернулись друг на друга и вновь уставились на Глена.       — Глен-сама, вы серьезно? Большая часть ещё не готова… — волнительно проговорила Саюри, заедая окончание на последнем слове.       — Вот это мы сейчас и проверим, — катана громко и мелодично звякнула. Подполковник схватил её рукоять, придерживая за ножны, начал по немного вынимать.       — О! — удивлённо вскрикнула Шиноа с поддельной радостью, вскакивая со своего места. — Он серьёзно нападёт!       Из ножен начал просачиваться густой черный туман. Он падал на пол так, словно его вес был довольно большим. Туман словно едкое химическое вещество, струился к потолку.       Ханаёри быстро активировать свои защитные амулеты. Но даже по ней было достаточно заметно, что держать их девушке удавалось с трудом.       В кабинете за считанные минуты воцарилась мёртвая тишина. Кимизуки и Юу остановили свою драку. Соня и Саотоме поднялись со своих мест, оглядываясь друг на друга, а затем удивлённо посмотрели на Глена.       — Если кто-то не справится, то пусть винят себя, что недостаточно тренировался! — сказал Ичиносэ, втыкая свою катану в пол.       Всё лампочки в миг потухли. Не было ни единого источника света, за исключением самого тумана, что распространился по всему классу. Он выдавал лёгкое фиолетовое свечение. По всему помещению прошлась дрожь похожая на землетрясения. Послышался шум от падения тела на пол. Один за другим падали некоторые ученики. Некоторые без сознание, а некоторые на колени, хватаясь за голову. Атмосфера в один миг из светлой и буйной превратилась в угнетающую и подавляющую.       Йоичи и Юу удивлённо оглядывались по сторонам, не понимая, что твориться кругом. Кимизуки схватился за сердце и опёрся об парту, словно вот-вот и потеряет сознание. Соня лишь нахмурилась. Темнота и этот туман отдавались болью в висках, будто бы давя на них. Девушка посмотрела в сторону Фумайо. Её друг опустился на колени тяжело дыша. Её ладони сжались в кулаки.       — Достаточно, — голос Глена разнёсся как гром по всему классу. Он вынул катану и убрал её в ножны. Всё вернулось на круги своя. Лампочки замигали и вновь засветились. По стенам и по полу расположились длинные трещины, от которых создавалось ощущение, что этой комнате лет сорок — как минимум. — Теперь, — продолжил Ичиносэ, — те, кто не потерял сознание, могут продолжать дальнейшее обучение. А те, кто стоит на ногах смогут получить своё демоническое оружие сегодня же, — на колени упало ещё трое учеников, явно не желая пока что сражаться с демоном. На их действие подполковник лишь хмыкнул. — А это Хякуя, Кимизуки, Саотоме и Акияма, поздравляю вас.       На минуту возникла полнейшая тишина. Тишина для названных подростков — как короткое осознание того, что они смогли выполнить проверку. Тишина для Глена — недовольный взгляд на Шиноа.       — Какого хрена?! Ты должна была вылететь! — грозно обратился он к сиреневолосой девушке.       — Ну я же милая! Как можно так со мной общаться? — с явным ехидством произнесла девушка.       — Сохранила самообладание даже без амулетов. Что и ожидалось отпрыска благородной семьи Хиираги. И вовсе, ты не милая! — вторил ей Ичиносэ.       — Что? Да вы шутите! Я ужасно милая! — возразила Шиноа с лукавой ухмылкой на губах.       — Просто умри.       Юки покачал головой. Он так же как и Хиираги просто стоял на месте без талисманов. Если исходить чисто из слухов, это будет не удивительно. Многие ребята и даже военные говорят, что он по силе почти равен подполковнику. Кибоуно обвёл кабинет взглядом и остановил его на Соне. Юноша одобрительно кивнул, когда та посмотрела на него в ответ. На лице девушке появилась лёгкая полуулыбка.       — Глен-сама, простите, — Саюри убрала защитные талисманы и встала ровно, рядом с Ичиносэ. — Я не против рискованных тестов, коль они вполне обычны, но… Но вы уверены, что это хорошая идея — позвонить Йоичи испытать оружие рода черного демона?       — Неужто сомневаешься в моём решение? — переспросил подполковник, устало поворачивая голову в сторону девушки.       — Несмотря на хорошую физическую сопротивляемость, — продолжил вместо Ханаёри Юки, — Йоичи ещё недостаточно силён в эмоциональном плане, чтобы заключить контракт с демоном.       — И что? — безэмоционально спросил Глен. — Если он недостаточно силён, он умрёт. Таков наш мир. Хватит опекать его.       Саотоме волнительно опустил голову вниз, не смея поднять с пола болотного цвета глаза. Ему было стыдно за свою слабость и трусость, но он чувствовал себя абсолютно беспомощным, чтобы хоть что-то сейчас сделать. Ему хотелось закричать, что он сможет сделать это и, возможно даже, очень хорошо, на равные с Юу, Соня и Кимизуки. Но навязчивые голоса в голове из потаённых уголков твердили, что как бы он не старался в это верить, но не сможет. Нижняя губа была прикушена, взгляд оторван от пола. Йоичи неловко, с волнением посмотрел на трёх своих друзей.       — Но демоны не любят слабаков, он станет одержимым… — в голосе Шиноа слышался холодный металл. Лёгкая улыбка казалась слишком фальшивой.       — Довольно, — прервал её дискуссию Ичиносэ. — Эй, Йоичи. Ты ведь хочешь отомстить за свою сестру, которую убили вампиры, верно? — юноша замешкался и что-то промямлил себе под нос. Саотоме смотрел на подполковника из-под лба, не смея поднять взгляд полностью. Тем временем, Глен продолжал:       — Ради этого ты готов пожертвовать своей жизнью, не так ли? Или же, ты предпочтёшь сдаться? Если боишься, то уж лучше уходи.       Йоичи сжал губы и кулаки. В голове словно пчелиным роем кружились различные мысли. В частности проскальзывали: месть или страх? Выбор всегда даётся сложно. Особенно, когда подсознание говорит одно, а чувство совершенно другое. Выбор всегда следует перед страхом ошибиться. Чем дальше мысли Саотоме уходили, тем сильнее он начинал волноваться и бояться.       — Йоичи, — позвал его вдруг Хякуя, спасая от навязывающих мыслей, — уходи. Здесь не место для таких, как ты.       — Согласен, — подал голос до этого молчавший Кимизуки. — Тебе лучше уйти.       Перед глазами юноши с каштановыми волосами предстала вновь та ужасная картина, от которой он старательно бежал. Окровавленное тело своей любимой старшей сестры. Ком горечи подступил горлу. Казалось, что если мысли продолжаться кружить вокруг сестры, то он сорвётся на плач.       — Подполковник! — резко и громко начал Саотоме заставляя всех оглянутся на него. Он до боли сжал свои ладони, впиваясь маленькими ногтями в кожу, и поднял взгляд полный уверенности. — Я хочу защитить тех, кто мне дорог, поэтому я стану сильнее!       — Прекрасно, — кивнул Глен, — тогда идём? Да начнётся церемония!

***

      — Ну вот, мы и пришли, — сказал Глен, открывая на распашку тяжёлые железные двери, увешанные цепями и различными защитными амулетами.       Дверь противно скрипнула, режа словно лезвием по ушам. Звук оказался достаточно громким и быстро разнёсся по открывшемуся взору помещению и коридору, из которого они и пришли. Все подростки, за исключением Юки, поморщились от столь ужасного звука. Но никто из них не закрыл глаза, начиная разглядывать комнату.       Первое, что бросилось в глаза — это были огромные статуи, напоминающие больше демонов, нежели чем каких-либо мистических зверей. Пожалуй, именно из-за них, по спине пробежал неприятный холодок. Источником света служили лишь тусклые лампы, что располагались по бокам от алтарей с оружием. Их было немного. Скорее всего, есть ещё оружия, но они в другой комнате.       Шиноа, Кимизуки, Йоичи, Соня и Юу с интересом всё разглядывали и крутили головами в разные стороны. Ичиносэ смотрел на всё достаточно самодовольно и уверенно, словно и вовсе не переживал о том, что кто-то может умереть.       — В этой комнате находится то, чего вы так страстно желали, — произнёс Глен. — Оружия, в которых заточенны все сильнейшие демоны, — секундой позже добавил он.       — Сильнейшие демоны… — тихо, почти беззвучно проговорила Соня. — Значит, с такими мы сможем убивать вампиров? — уже громче, обращаясь к подполковнику, поинтересовалась девушка. Голос звучал неверующе, хотя Акияма не планировала озвучить вопрос таким тоном.       — Всё зависит от ваших сил и возможностей, — ответил на вопрос вместо Глена Юки. Юноша подошёл чуть ближе к рыжеволосой девушке, вставая по правую сторону от неё. — В этом месте собрано выдающиеся оружия рода чёрных демонов, такие же как моё и Глена оружия.       — Достаточно разговоров, — прервал их подполковник. — Давайте уже начинать. У меня не так много времени, чтобы с вами дурака валять.       — О, не уж то у кого-то много документальной работы? — издевательски протянул Кибоуно. Он сощурил свои миндалевидные глаза с открытой усмешкой смотря на Ичиносэ       — Я бы предпочёл сейчас, чтобы ты заткнулся, — недовольно пробурчал подполковник, на что полковник весело приснул.       — Так, — протянула Соня и продолжила, когда на неё обратили внимание, — что мы должны делать?       — Для начала, выберете оружие, которое больше всего понравится или предпочитаете и вступайте в круг, — начал вести инструктаж Глен.       Юу встал напротив алтаря с катаной. Всё же Глен обучал его фехтованию именно этим оружием. Да и ему самому проще управляться катаной, недели чем секирой, копьём или луком. Краем глаза, юноша посмотрел в сторону Сони. Ему было интересно, что же за оружие девушка выберет. Та сочла лучшим выбором — парные кастеты. Сначала её учил Юки, как помнит Хякуя, а после её передали в руки Мито Дзюдзо, поэтому девушка обучалась в основном рукопашным боям.       Кастеты были соединены цепью, по бокам были зеркальные лезвия, на опорно-ударной части — зубцы. На пару с лезвием они имели зелёный цвет, а упор и остов — чёрный. В общем-то, как и все оружие, которое здесь находилось.       Кимизуки выбрал почти похожее по механике оружия, только по типу ближнего боя: парные мечи, соединенные цепью, как и оружие Акиямы. Само лезвие больше походило на лезвие от сабли, нежели обычного меча. Возможно это оружие ему просто приглянулось или же, юноша с розовыми волосами решил, что оно хорошо выражает его натуру.       Йоичи решил выбрать лук. По его мнению, он выглядел не так устрашающе, как остальные оружия в этой комнате. Да и по его натуре, лук походил ему намного больше.       — Ритуал начнётся сам, — продолжал говорить Глен, наблюдая за подростками, — как только вы прикоснетесь оружие. Если победите демона — его сила станет вашей.       — А если проиграем? — осторожно спросил Кимизуки.       — Превратитесь в пожирателей людей. Или, станете одержимыми демонической силой, — ответил Ичиносэ. На его лице была всё та же улыбка, что и в классе, при проведении «проверки», устроенной им же. — В любом случае — умрёте. Если ты превратишься в пожирателя людей, — повернулся мужчина, обращаясь конкретно к Шихо, — я, Юки или Шиноа убьём тебя. Но на счёт Шиноа, я, конечно, сомневаюсь.       Кимизуки, Саотоме и Соня заметно напряглись. Они вопросительно оглянулись на Кибоуно и подполковника. По спине прошла неприятная дрожь то ли от страха, то ли от холода или гнетущей атмосферы после сказанных слов.       — «В таком случае,» — подумала Акияма, — «я теперь уж точно не могу проиграть демону.»       Юичиро, сказав свои обычные слова, что твердил на протяжении четырёх лет, уверенно шагнул в середину пентаграммы. Его будто бы совсем не волновала возможность проиграть демону — юноша был уверен в себе, как и всегда.       — Вытащи меч… — устало потирая переносицу, произносит Ичиносэ, — и ритуал начнётся.       — Понял, начинаю, — ответил Хякуя и протянул руку к рукоятки катаны. — Отдай мне свою силу, чёртов демон! — и резко вытащил её из ножен.       Соня и Кимизуки уверенно последовали примеру Юу, беря в свои руки выбранные оружия. Они действовали без промедления, не теряя ни секунды времени, что нельзя сказать об Йоичи. Шатен неуверенно вынул лук, делая небольшой шаг назад — в середину пентаграммы, которую сразу можно было и не заметить.       Всё четверо рухнули на пол, погружаясь в кошмары, созданные демонами.

***

      Соня открыла глаза. Первое, что бросилось в глаза — украшенный рельефной живописью потолок. Он был знаком. Даже слишком.       — «Возможно,» — подумала девушка, — «Я видела его где-то на картинках из книг в библиотеке. Или же…»       Не заканчивая свою мысль, Акияма подскочила. Её страшная догадка подтвердилась. Демон её вернул в ту самую ночь, произошедшую четыре года назад.       Всё вокруг было в крови. Она отвратительно холодила кожу на щиколотках. Тела погибших Хякуи и Шизуко утопали в этой ужасной алой жидкости. Но, помимо их, на полу находились также тела Юу и Юки. Со всех сторон тьма будто бы сгущалась. Эхом разносился монотонный звук капель.       Соня пыталась что-то произнести, но звук, также как и слова, застряли в горле. Конечности отказывались шевелиться. Но девушка постаралась сделать шаг в сторону тел, но тут же упала на колени. Подол белоснежного платья — формы девочек в подземном городе вампиров — расцвёл алыми бутонами.       — Простите… — лишь шептала она одними губами.       Она чувствовала себя виноватой в смерти близких людей. Именно они давали ей свет и надежду на спасение все четыре года заточения в царстве вампиров. Возможно, если бы не её домогание, всё бы кончилось иначе.       Позади раздался странный звук. Что-то или кто-то навис над неё. Она неуверенно подняла голову в ту сторону.       За девушкой стояла Шизуко. Её платье полностью было в крови, а в районе груди, между лёгкими, красовалась дыра. На её устах застыла легкая, почти нежная улыбка.       — Ты сбежала и оставила нас всех тут… Как же так? — проговорила Такаёси своим невинно-печальным голосом. — Это же совсем не честно. Разве так поступают подруги?       Ком боли и безнадёжности засел в горле. Нежные руки когда-то былой подруги обняли её за плечи.       — «Но демоны не любят слабаков», — пронеслись в голове слова Шиноа. Как бы рыжая девушка не испытывала к ней неприязнь, но сейчас Хиираги спасла ей жизнь.       — Ты ведь демон, да? — Соня с трудом выравнила голос. Сделав глубокий вдох, её тут же в нос встрял запах железа. Девушка резко поднялась, заставляя существо в теле бывшей подруги повалится назад.       Акияма решила, что с неё достаточно убегать от прошлого. В конце концов, сейчас на кон встала её жизнь. Сможет победить она демона или нет — зависит полностью от того, чему её учили и чему она сама смогла научиться. Соня прекрасно понимает, что не может быть такой же сильной как Юки и такой же уверенной в своих силах как Юу. Но сдаться она уж точно не может. Решение принятое в ту злосчастную ночь, всплыло в её голове. Раз уж решилась, то иди до конца, дороги назад — уже не существует.       — О, а вот это уже интересно! Ха-ха! — существо поднялось вслед за девушкой. Демон не спешил менять свой облик, всё так же оставался смотреть на Соню сверху вниз. Губы Шизуко исказились гримасой усмешки. Грозно блеснул клык.       — Значит, ты знаешь все мои страхи и больные точки. Что же будет следующее? — произнесла Акияма глубоко вздыхая. Девушка кое-как смогла унять свою тревогу, но сердце продолжало эхом отдаваться в висках.       — Оу, ну вот, опять! — почти обиженно проговорил демон, вновь обнимая Соню со спины. — Вы, люди, совсем не даёте повеселиться!       Глаз Акиямы непроизвольно дёрнулся. Помниться, одно из наказаний, лично отданных ей Гленом, являлось помощь воспитательнице детсада, если его можно было так назвать. К концу первого дня, девушка уже была готова молить о снисхождении подполковника. Уж лучше бы она убиралась в библиотеке (кое задание было у Юу). Тон и слова демона уж больно походили на те, которые ей приходилось слушать от детей.       — О? Да, неужели? — саркастически произнесла Соня. Страх после воспоминания сняло как рукой. Она уверенно повернулась в сторону демонического существа. В сердце что-то болезненно сжалось. Левушка убрала от себя руки «Шизуко» и отошла на два шага назад. — Можешь не притворяться, я больше на эту удочку не попаду.       — Ой, какие мы злые, — усмехнулся тот в ответ. — Но ты мне нравишься намного больше, чем те другие, до тебя. Но мне интересно, по какой причине так яро ищешь силу? — перед рыжеволосой девушкой образовался сгусток тумана. Да и само пространство вокруг резко поменялось, стало полностью белым, словно двухмерным. — При этом даже осознавая, что боишься идти вперёд?       — Я обещала, — отстранённо проговорила Соня. — Но даже, если я и не уверенна в этом, я хочу защитить тех близких людей, которые стались в живых… Да и, — в голове промелькнули Йоичи, Кимизуки, Алиса, Глен, Фумайо, Шинджу и даже Шиноа, — тех, кто мне стал довольно близким другом.       — Оу, у вас у людей всё сложно, — голос демона слышался совсем мальчишеским. Словно его обладателю было не больше четырнадцати лет.       — Очень возможно, — Акияма сама того не заметила, как воодушевлённо усмехнулась.       — Меня зовут Райхоудэн, — неожиданно произнёс демон. - Я согласен на контракт с тобой. Но, предупреждаю, взамен на силу, если твоя воля чуть ослабнет, я непременно завладею твоим телом и разумом.       — Я согласна! — уверенно кивнула Акияма, делая шаг на встречу существу. — Я не хочу сидеть в стороне, смотря на то, как умирают близкие мне люди! Стань же моим демоном, Райхоудэн!

***

      Юу очнулся в светлом помещении. Поначалу, юноша даже не понял, где именно оказался. Но стоило ему оглядеть всё вокруг, как усталый вздох сорвался с его губ. Сколько раз он переживал этот сюжет в своих кошмарах, столько же раз он представлял, как истребит всех вампиров.       — Эй, Юу-чан, сам сбежал, а нас бросил…       Хякуя повернулся в сторону столь знакомого голоса. Он уже сражался с демоном, поэтому не был удивлён, увидев вместо истинного обличия существа, лицо Мики. Темноволосый юноша лишь холодно оглядел оболочку своего названного брата.       — Ты демон? Не смей меня так называть, — раздражённо произнёс Юу. — И не пытайся использовать мою семью против меня!       — Э? — демон в лице Мики вопросительно наклонил голову в бок, азартно улыбаясь. — А я хотел ими воспользоваться, как одним из твоих слабых мест. Но тебе абсолютно всё равно… Странно.       Из-за рта пустой оболочки полилась вязкая субстанция чёрного цвета, которая при соприкосновения с воздухом поднималась в пространстве как дым. Тело Мики глухим стуком упало на пол, а над ним воспарил силуэт окружённый этим чёрным кумаром.       — Ми!.. — юноша не успел и шагу сделать, как демон пронзил его, сделав свой дым материальным. Юу крепко сжал боли, продолжая сопротивляться. Физическая боль была минимальной, но ощущение было такое, будто бы из него вытягивали всю силу.       — О, понятно, — закивало существо. — Однажды ты уже прикасался к демону. — Глаза бывшего вампира опасно блеснули. — Но думаешь, что если смог победить жалкого «короля мудрости», то тебе под силу буду и я? Не смеши меня, жалкий человечишка! Я могу сотворить с твоим сердцем всё, что пожелаю!       — Закройся! Я сказал тебе, отдать свою силу! — злобно прокричал Хякуя. — Она принадлежит мне!       — Почему ты её так сильно желаешь, — усмехнулся демон. — Ты так яро ищешь мести? — в голосе существа чётко слышалась издёвка.       — Именно!       — Потому что потерял кого-то близкого? — в голосе демона послышались отголоски сочувствия.       — Почти вся моя семья погибла… — голос юноши уже не звучал так гневно, как раньше.       — Тяжело тебе пришлось, — кивает бывший вампир. — Хорошо, — секундой позже произносит он, — я одолжу тебе свою силу. Мне нравятся сильные мальчишки… С железной волей, — под конец слов, голос демона вновь стал ехидным и высокомерным, из-за чего Юичиро недоверчиво глянул на дым, коим тот всё ещё прикрывался. — Раз ты желаешь силы, я наделю тебя ей, но…       — Но этого не достаточно, Юу-чан, — произнёс женский, столь родной и далёкий голос. Аканэ. — Чтобы обрести силу… Ты должен посвятить всю свою жизнь одной лишь мести…       — Так что, позабудь о любви. — Тело, принадлежащее Мики, что ранее лежало под демоническим дымом, поднялось. — Мы не переносим любовь. Мы любим желания, но ненавидим любовь. Кимизуки? Шиноа? Йоичи? Товарищи? Кто они?       — Хочешь завести новых друзей и жить счастливой жизнью? — ехидно проговорила Аканэ вновь.       Юу растерянно крутил головой то в её сторону, то в сторону Мики. Его пульс вновь сбился, а по виску скатилась капля пота.       — Нечестно, что выжил только ты… — продолжил говорить Мика, — мы все умерли…       — Да чтоб тебя! — резко заорал Юу. — Ты закроешь свой рот?! Отдай мне уже свою силу! Она… — голос понизился до шёпота. — Она нужна мне… Она нужна мне, чтобы защитить их! — вырвался ещё один громкий крик.       Демон ничего не сумел предпринять, как на секунду между ним и Хякуей образовалась яркая вспышка. Юу тут же рухнул на пол, больно ударяясь бедром. В то время, как демоническая сущность удивлённо смотрела на юношу. Вся его иллюзия пала, за исключением дыма, что его окружал.       — Ого… — восторженно произнёс он. — Слияние любви и желания. Смешно! Именно поэтому… Люди и уничтожат этот мир, — хмыкнул демон, на что Хякуя недовольно на него глянул. В его изумрудных глазах чётко читалось непонимание. Он поднялся и по привычке отряхнул рукой с одежды пыль. — Ладно, — продолжило существо, — ты мне нравишься. Пока твоё сердце будет сильным — я буду подчиняться тебе. Но если твоя воля ослабнет хоть на мгновение, я завладею твоим телом. Согласен?       — Да, я согласен! — с победной улыбкой на устах произнёс Юу.       — Тогда я буду к твоим услугам. Меня зовут Ашурамару, зови меня, когда тебе понадобиться сила, — произнёс демон. — Ах да, ещё кое-что, — секундами позже опомнился он, — раз уж ты теперь мой новый хозяин, возможно, мне следует поделится кое-какой информацией.       — Информацией? — переспросил Хякуя, удивленно смотря на Ашурамару.       — Да, информацией, — кивнул тот. — Видишь ли, в тебе смешалось что-то странное. Как минимум, десятая часть тебя уже не человеческая. Может ли быть, что эти люди как-то изменили тебя?       — Что? О чём это ты?       — Как бы не было странно говорить такое человеку, но не верь людям, Юу, — проговорил Ашурамару. — Они хуже вампиров… Они хуже даже демонов… Поверь мне.       — Минуточку… О чём ты говоришь? — волнительно проговорил Хякуя.       — Контракт завершён. Я одолжу тебе свою силу, стану твоим мечом… Открой глаза, Хякуя Юичиро, позволь мне зажечь твою сильную волю… И выпотрошить мир!

***

      Юу распахнул глаза. После яркого белого потолка, любой полумрак казался самой непроходимой тьмой. Сморгнув несколько раз неприятные насаждения, юноша приподнялся на локтях. Катана рядом с ним не привычно лязгнула гардой по полу.       — О! Хорошо всё прошло, Юу? — насмешливо поинтересовался у своего ученика Глен.       — Ну, а как же ещё? — горделиво ответил Хякуя.       — Не выпендривайся, — с боку раздался грубый голос Кимизуки. — Долго же ты демона приручал.       — И ты справился?       — Разве не видно?       — Если говорить по правде, то Кимизуки очнулся за пять секунд до тебя, — насмешливо произнесла Соня, подходя к своему другу.       — Лучше бы молчала, рыжая! — раздражённо проговорил Шихо, на что девушка лишь весело хмыкнула, поправив свои очки.       — А что на счёт Йоичи? — поинтересовался Юу. Он поднялся с места, сжав в ладони ножны демонической катаны.       Всё обратили свой взгляд на всё ещё бессознательного Саотоме. Стоило им это сделать, как на месте юноши образовался взрыв, после которого на том месте ничего кроме разбитой плитки и алтаря не было.       — Что это было? — растерянно спросил Хякуя у Ичиносэ.       — Йоичи не был достаточно силён, — ответил подполковник. — Ну что ж… — продолжил он, но уже бубня себе под нос. — Троя из четырёх вызвали на бой и победили чёрного демона, так что жаловаться мне не на что…       — Что происходит?! — уже переходя на крик, задал всё тот же вопрос Хякуя.       — Теперь, когда вы получили своё демоническое оружие… Я дам вам первое задание, как членам отряда лунного демона по уничтожению вампиров. Юу, Соня, Кимизуки, — ребята вопросительно посмотрели на Ичиносэ, — Посмотрите туда. Появился пожиратель людей, — Глен указал рукой на верхушку одной из демонических статуй, где находился демон, овладевший телом Йоичи. — Избавьтесь от него.       — Пожиратель людей? — шокировано переспросил Хякуя, смотря в ту сторону, разглядывая едва заметный силуэт.       — Должен убить всех… — раздался голос над их головами, проходят эхом по всему помещению. — этих опасных людишек…       — Йоичи?!