Месть Капитана Крига

Мария оказалась в полутьме дома Осборна. Окна были закрыты занавесками, и, под вечер, единственными источниками света были свечи, половина из которых была погашена. Горело то минимальное количество, которое давало возможность видеть. Коннор подошел к сервизу и достал два бокала и бутылку вина. -Ну, рассказывай. Где ты раньше была? –Осборн откупорил бутылку и повернулся к девушке. -Я…мои друзья мне все рассказали. Не могла заставить себя взглянуть на тебя после этого. Поверить, что я влюбилась в человека, который мог сотворить такое. -Рассказали что? –На лице дворянина появилось недоумение. –Тебе не кажется, что они просто решили нас рассорить. Я видел, как тот парень смотрел на тебя. Старается быть статуснее чем он есть, но это лишь видимость. -Не говори так про Натаниэля. Он заботиться обо мне. -Рассказывая обо мне всякую ложь? –Он энергично плеснул в бокал вино так, что оно выплеснулось. Мари сминала в руках платок. Она боялась этого дома, Коннора, но, одновременно с тем, её раздражали слова в адрес близкого друга. Наконец, она смогла выплеснуть из себя накопившиейся мысли. -Он рассказал мне о том, как ты встречался с девушкой, которая работала портной. –Коннор застыл на месте, слегка склонившись над вторым бокалом. –И то, что, когда она отказала тебе, ты её изуродовал. Резко развернувшийся Осборн заставил девушку вздрогнуть. Остатки вина выплеснулись на ковер. –И ты поверила в эту безусловно мерзкую, неправдоподобную ложь?! А если бы он рассказал, что я покушался на короля,то ты бы тоже поверила в это? -Я видела её! Эту девушку. И слышала этот рассказ из её уст. Я не верила, что это сделал ты. Не хотела верить. Но я вижу по твоему лицу, что это так и есть. Мария прижалась к стене, с ужасом смотря на Коннора. Он не смог скрыть эмоций. Спустя мгновение в стену прилетел бокал. Звук разбитого стекла резко разрезал установившуюся тишину. Осборн застыл, наклонив голову. Его рука безвольно висела вдоль тела. Казалось, что он превратился в статую. Мари не видела того, как эмоции на лице дворянина сменяли одну за одной. сменилось на безумную улыбку. Он поднял голову, и Мари увидела спокойную маску. Только секундное искажение лица, сказало девушке о том, что друзья были правы насчет Коннора. -Убийство замолчать сложнее. Но так она бы ничего не растрепала. –Голос дворянина звучал ровно, спокойно. Слишком спокойно. –Ну, заткнул её. Заткну и твоих дружков. –Коннор сделал шаг в сторону девушки. -А раз ты все это знаешь, то извини, но...-Он бросился к девушке и схватил её за горло. –Тебя тоже придется заставить замолчать. Мария задыхалась. В её голове мелькали панические мысли, которые сменяли друг за друга. Когда в её глазах потемнело, она вспомнила урок, который дал ей Лиландом. Добрый здоровяк обучал её самозащиты, и сейчас ей это пригодилось. Из последних сил она пнула своего душителя между ног. Давящие руки исчезли, и она снова смогла вздохнуть. Жадно хватая воздух, Мари видела, как Коннор согнулся от боли, но она понимала, что сейчас он придет в себя, и тогда она не сможет отбиться во второй раз. С размаху женский ботинок впечатался в висок Осборна. Рухнув на пол, он уже не мог противостоять Марии, и она бросилась к двери, в надежде вырваться из этого места и никогда не возвращаться к этому безумцу. Девушка уже несколько раз прокляла себя за то, что решила все проверить сама, без своих друзей. Однако, дверь резко открылась, и в комнату вошел молчаливый слуга дворянина. Мари замерла на месте, а после предприняла попытку пробежать мимо него, пока тот не сообразил, что к чему. Тяжелая рука схватила её за горло и, спустя мгновение, одним толчком отправила девушку в сторону дивана, в который она грубо врезалась. -Тупая сука! –Голос Коннора звучал истерично. Мари услышала, как он с силой пнул подвернувшийся стул, и тот отлетел на середину комнаты. –Томас, держи её. Девушку резко подняли с пола и развернули. Слуга стоял позади неё и крепко держал её руки и шею, не давая Марии вырваться. Она видела, как Осборна трясло от гнева. –Как хочешь! Я заставлю тебя страдать! Мари с ужасом наблюдала, как Коннор достал из ящика стола какой-то металлический предмет. В отблесках свечей блеснули длинные портняжные ножницы. Он безумно улыбнулся и с каждым его шагом в душе девушки исчезала надежда на счастливый побег. *** Натаниэль быстро спускался по трапу на берег родного Лондона. Хоть он и мечтал убраться из этого города, сейчас радость от возвращения перечеркнула это желание. Три месяца плавания сказались на Криге и его друзьях. Половину команды составляли члены его старой банды, которые откололись от «Бритвенников» и были рады заработать деньги. К несчастью, их капитан погиб во время нападения пиратов, и обратно корабль возвращался под командованием боцмана и Ната. Причиной тому был конфликт между старыми товарищами Крига и прошлым командованием корабля, но Натаниэль смог успокоить волнения и железной рукой вел своих подчиненных. Но не только он нашел свое место на корабле. Уоллтер, или как его вскоре стала называть команда- Мистер Нэш, быстро смог запомнить всех матросов по имени и стал верным помощником старого боцмана. Француз нашел свое место на нижних палубах; шутник и балагур стал душой компании. К тому же, оказалось, что у него меткий глаз, и его быстро вписали в команду канониров. Во время нападения пиратов, смог отметиться и Лиланд. Матросы уже привыкли, что вечно читающий здоровяк обладал очень спокойным характером. Но во время абордажа, он голыми руками обезоружил напавшего с топором пирата и, взяв его оружие, превратился в дикого зверя, отправлявшего своих врагов на тот свет быстрее, чем те понимали, с кем сражаются. С неистовым криком он ворвался в их ряды и обратил в бегство. Натаниэль, потерявший его из виду, обнаружил своего друга в крови, тяжело дышащего, стоявщего над пятью трупами пиратов. К величайшей радости Крига, у него не было ни единой царапины. За глаза Лиланда стали называть Спящим Медведем. Узнав об этом, здоровяк лишь усмехнулся и вернулся к чтению книги. Груз пиратов, разделенный между моряками, дал друзьям практически всю сумму для того, чтобы собрать свою команду. Криг мечтал о собственном бриге. О том, как они с его новой командой отправится в море. Но еще больше он мечтал о том, чтобы забрать с собой Марию. Идущий по портовым доскам, Натаниэль спешил забежать в «Лошадиную Голову» и увидеть улыбку девушки. В его голове уже складывалась картина, как она, смеясь, убирает прядь волос за ухо. Милый жест, который снился Нату по ночам. Его глаз зацепился за знакомую вывеску. Остановившись, он разглядывал старую вывеску «Морские товары Крига». Возвращаясь домой, каждый раз он видел её, стоящую сиротливо в углу. Отец все-таки смог открыть свой старый магазин, и, судя по внешнему виду, дела у него шли отлично. Натаниэль с шумом ворвался в помещение и остановился. Отец спорил с каким-то капитаном, не замечая сына, и только махнул рукой, чтобы новый клиент подождал. Наконец, капитан выругался и хлопнул старика по плечу. -Старый скряга. С тобой торговаться-одно удовольствие. -С тобой тоже, морская каракатица. Ты только что сделал мне месячную выручку. -Ага, тоесть ты только мне продаешь по такой высокой цене? -По высокой цене тебе продадут в других местах. Мои цены самые адекватные. -Двенадцатифунтовая пушка- за тысячу фунтов стерлингов; столько же стоит звание корнета в армии. -Ну так и покупай себе звание, а не орудия. У тебя на кармане внешний долг целой колонии, а ты за каждый пенс готов удавиться. -Ладно. Черт с тобой. –Он бросил на прилавок тяжелый мешок монет, который звонко зазвенел. –Здесь на три. Буду ждать к вечеру. -Ты мне гинеями решил дать, раз тут на три пушки? -Какая тебе разница какими? Пересчитай, если не хватит, то пошли кого-нибудь - передам еще. Последний рейс был прибыльным. –Капитан приподнял шляпу и вышел из магазина. Отец улыбнулся уходящему и развязал мешочек. В этот момент он поднял глаза и, наконец, увидел Крига. Молча он выскочил из-за прилавка и заключил сына в крепкие объятия. -Долго тебя не было. -Я тоже соскучился. Как мама? -Нормально. –Лицо отца помрачнело. –Ты уже был в «Лошадиной голове»? -Нет. Я как раз туда шел, а потом заметил твою старую вывеску. Вообще, я думал, что ты закажешь новую. -Хотел, да. Но это не важно. –Отец тяжело вздохнул. –Не должен был ты после возвращения слушать такие новости… *** Друзья Крига стояли у бара. Француз уговорил ребят подождать Натаниэля и все вместе войти, и обрадовать Мари. Наконец, они увидели бредущую в дали фигуру. -А вот и он. Какого он так долго? –Француз нетерпеливо подпрыгнул. -С отцом повидаться заходил, скорее всего. –Нэш почесал горбинку носа. –Вот ты к родителям заходил? -Ой, да хватит тебе. Заходил. Вот сюда прибежал. Лиланд, поддержи. -Я бы хотел, но ты посмотри на него. Он сам не свой. Когда Криг приблизился, то уже все заметили, что он шел слегка пошатываясь. В свете фонарей его лицо казалось восковой маской. Настолько безэмоциональным оно было. Дойдя до своих друзей, Натаниэль поднял глаза, в них отражалось безумное отчаяние. Но из троих только Уолтер заметил глубинный огонек пламени. Пламени ярости и мести. *** Следующие несколько недель проносились смутно. Рассказ о случившемся друзьям, их попытка встретится с Мари, которая окончилась тяжелым разговором с её отцом. Вечно веселый хозяин бара сейчас больше походил на столетнего старика. Спустя практически месяц в дверь Уолтера начал громко стучать. Открыв дверь, Нэш увидел Натаниэля, который выглядел возбужденно и, в то же время, печально. Он проскочил в дом и захлопнул за собой дверь. -На улице слишком много ушей, пойдем. –Он быстро направился в комнату Нэша, стуча каблуками и чеканя шаг. Уоллтер проводил непонимающим взглядом слегка сгорбленную фигуру своего друга. -Какого черта, Нат? Час ночи. -Послушай меня и все поймешь. Я…у меня есть план. –Натаниэль выглянул в окно, будто высматривая кого-то, и задернул штору. –Я купил корабль. -Что?! –Уоллтер подскочил на месте и удивленно уставился на Крига. –Какой корабль? На какие деньги? -Так, останови поток вопросов. Сейчас все расскажу. –Уолтеру показалось, что голос друга дрогнул так, будто он сейчас сорвется и заплачет. Секундное молчание и Натаниэль продолжил спокойный тоном. –Тот корабль, на котором мы плавали, перешел к боцману, и он захотел его продать. Два часа переговоров, и мы должны ему еще денег, но корабль- наш. Заметя вопросительное выражение лица Нэша, он продолжил. –Я нашел человека, который тоже готов вложиться в покупку за место в команде. Также мне нужны твои деньги, которые нам заплатили. И я договорился с одним из торговцев на пересылку товара. Начнём, как морские курьеры. Остальным я уже все рассказал. -И у кого ты еще занял денег? –Уоррен слегка напрягся после этих слов. -Помнишь паренька, который работает в ресторанчике на краю квартала? Его зовут Кристофер. Он прекрасно готовит, так что я нанял его коком. -Он заплатил за место на корабле. Разве это законно? -Не возьми я с него деньги, никакого корабля и не было бы. Не важно. Ты в деле? На лице Уоллтера появилось задумчивое выражение. С одной стороны, море звало его, но с другой…с другой это было слишком спонтанно, слишком неожиданно. Оставался еще один вопрос, который мучал Нэша. -А как же Мари? -М…-В этот раз голос Натаниэля дрогнул явно. Начав говорить, он сорвался. –Она умерла. Вчера. Вскрыла вены. Я увидел её уже мертвой. Первый раз со дня нашего отплытия... –Нат закрыл лицо руками и зарыдал, не видев, как дернулись мышцы лица Уоллтера, и какой яростью и болью загорелись его глаза. *** -Уходи. Натаниэль, просто уйди. Мне…я не хочу, чтобы ты меня видел такой. Я поступила, как идиотка, и теперь я расплачиваюсь за это. Не хочу вас втягивать. -Послушай, открой дверь, и мы спокойно поговорим. Я…Мари, я…я все равно буду любить тебя вне зависимости от того, как ты выглядишь. И я клянусь, он ответит за все. -Нет, не нужно! –За дверью раздались шаги и приглушенный голос стал четким. –У него слишком много власти. Этот человек мог отправить в тюрьму меня и разрушить бизнес отца. Если вы встанете против него, то он уничтожит и вас. Я не хочу, чтобы вы пострадали. -Мертвым не помогут никакие связи. – Голос Натаниэля звучал холодно, как битое стекло. И если бы девушка видела бы его глаза, то ужаснулась бы от его мрачной решимости. -Нат… я не хочу, чтобы ты становился убийцей из-за этого. Просто…просто уйди. -Но Мари, черт, я просто хочу тебе помочь. Перестань прятаться, пожалуйста. Твоя душа перекрывает любые раны. Мари? Мари!? Но вместо ответа за дверью раздавался тихий плач. Девушка так и не ответила Натаниэлю, и вскоре молодой человек ушел со второго этажа. Шатаясь, он сел на лестнице и закрыл лицо руками. Дергающиеся плечи парня дали понять отцу Марии, что чувствовал в этот момент Криг. Вернувшись на следующий день в "Лошадиную Голову", Натаниэль обнаружил, что бар закрыт, а на его ступенях безутешно рыдал отец Марии. Почувствовав, что произошло нечто ужасное, он бросился вверх по ступеням на второй этаж. Через открытую дверь в комнате девушки виднелось тело, лежащее на кровати и накрытое простыней, которая пропиталась водой и кровью. Это - единственное, на что хватило сил у отца Мари : вынести её тело с перерезанными венами из ванной и накрыть его. Мокрые подтеки на полу смешались с вытекшей кровью. Натаниэль стоял и смотрел на мертвую девушку. Её лицо было повернуто неповрежденной стороной, и что-то ему подсказывало, что вторая половина будет такой же, как у Эммы, но он заставил себя посмотреть. Ужасные шрамы отпечатались в душе Натаниэля, и тот вышел из «Лошадиной Головы» опустошенным. И только гнев рос в его душе. *** Коннор Осборн беспокойно мерил переулок своими шагами. Он должен был встретится с Томасом уже около получаса назад, но сегодня его охранник задерживался. Один раз в неделю тот ходил отдыхать в один бар, где он проводил время раньше, до того, как его нанял Коннор. И, в этот же вечер, Осборн решил прогуляться по переулкам. Так уж сложилось, что его навыков бокса и мастерского владения ножом Томаса хватало на то, чтобы безопасно ходить там, где другие аристократы никогда не бывали. Коннору нравилось ходить по краю. Он щекотал нервы тем, что гулял по бандитским районам. Не так давно он провернул ограбление кассы одной из банд, но это не принесло особых ощущений, это было слишком просто, и потому меркло перед прошлым опытом. Тем, когда он портняжными ножницами кромсал плоть девушки, которая не могла ему сопротивляться, которая верила ему и любила. Он усмехнулся, когда вспомнил, как верила ему она и какой страх плескался в её глазах, как дрожал голос и руки. Кто-то назовет садизмом, но больше всего из этого Коннору понравилось то, что это было противозаконно, и что его могли посадить, но стоило бросить пару громких слов, как девушка даже не подумала пытаться достать Осборна. Наоборот, забилась в темный угол, как последняя крыса. С каждой такой мыслью улыбка на лице молодого дворянина становилась все более сумасшедшей и агрессивной. Безнаказанность за один из самых мерзких и противозаконных поступков. В дальнем конце переулка прошла проститутка с парнем, громко смеясь, привлекая внимание Коннора. Проводив их мутным взглядом, в голове аристократа возникал мысль о новом опыте. Никто не станет искать падшую девку, по крайней мере, рьяно. Идея убийства, как поднятия на новый уровень острых ощущений, на краткий миг завладела мозгом Осборна. Скука. Его жизнь была полна обыденности, и это убивало молодого парня, который искал выход для своей энергии, но способностей к искусству не было, бокс изучен практически до идеала, а пьяные вечеринки и оргии надоели спустя пару месяцев. Тогда была принята первая попытка выйти в бедный район, и вот же удача. В тот же вечер наткнулся на пьяницу, который решил, что человек в богатых одеждах не окажет сопротивления, особенно, если взять в руки разбитую бутылку. Секунда и нападавший оказался в нокауте, но какой опыт, какие чувства! Коннора трясло от новых ощущений. Его только что попытались убить, но он защитился. Вечно опекающий отец не отпустил бы молодого человека в плаванье или в армию, но сейчас, вкусив адреналина, он был готов бежать на первом корабле. Однако, вскоре это желание поутихло, ведь тогда Коннор перестал бы быть хозяином положения. Спустя несколько недель блужданий по злачным улочкам Лондона, он нанял человека, который смог бы держать все его тайны при себе, ведь Томас был немой, и за щедрую плату тот был преданней любой собаки. Потом он сам спровоцировал драку в баре, и, когда на ногах остались только они двое, Коннор понял, что это куда интереснее чем быть жертвой. Спустя пару недель слава о них разошлась практически по всем кабакам, и теперь уже только вусмерть пьяные отвечали на подначки дворянина. И тут ему подвернулась удача. Осборн спас девушку от пристававших, просто потому, что это развеяло бы его скуку, а потом решил попробовать себя и в любовных играх, но что-то пошло не так, как показалось на первый взгляд. Но это дало ему новый опыт и показало, что в извращенных играх Коннора нет предела, и всегда можно приближаться все ближе к краю пропасти, оставаясь на нем и не падая. За этими мыслями он не заметил, как прошло еще десять минут, а Томаса все еще не было видно. В конце-то концов, если он продолжит так задерживаться, то придется урезать ему зарплату! Наконец, в конце переулка появилась тень, которая быстрыми, слегка пошатывающимися шагами, приближался к Осборну. -Наконец-то! Сколько можно тебя ждать? Я тебе говорил, чтобы ты не пил столько. –Коннор повернулся к своему слуге и скорчил недовольное лицо. –Да можешь ты быстрее идти? Опоздал и еще идёшь, как будто ноги отказали. –Внимание дворянина привлекло то, что Томас нес что-то в руках. В темноте было не видно, но одним из предметов был мешок, из которого, судя по звукам, что-то капало. –Что там у тебя? Томас остановился и, вдруг, швырнул мешок под ноги Коннору, заставив того отпрыгнуть. -Какого ты творишь, мать твою?! Совсем из ума выжи… -Он замер, уставившись на то, что выкатилось из мешка, как кочан капусты. На него смотрели два мертвых глаза, в которых отражалась паника. В ногах Коннора лежала голова Томаса. В немой панике тот поднял глаза на стоящую в тени фигуру, она сделала шаг вперёд, и луна осветила её. Дворянин узнал хорошо одетого дружка Мари. На лице Натаниэля застыло выражение лица человека, который потерял всё В его левой руке был топор, лезвие которого было испачкано кровью. -Узнаешь? – Он перехватил топор двумя руками. –Я задержался потому, что пройти с отрубленной головой мимо патрулей полиции было немного сложно, но ты понимаешь. –Казалось, что в этих словах должна была быть шутка, однако его голос был безэмоциональным. Как будто из него выжгло все чувства. –Ты отнял у меня человека, которого я любил больше жизни, а я отнял у тебя твоего слугу. –Он провел пальцем по кромке лезвия. –Немного неравноценный обмен… После этих слов он резко сорвался с места и бросился на застывшего от страха Коннора. Тот пришел в себя за секунду до удара и закричал сначала от того, что над ним занесли окровавленный топор, а затем от резкой боли, ослепившей его кровавой вспышкой. Острейшая боль пронзила его ногу, а потом Осборн упал от толчка. Удар топора вонзился в конечность до половины, практически отрубив её и сломав кость. С мерзким чавканьем, Натаниэль освободил оружие и замахнулся снова. Коннор старался отползти скорее инстинктивно, чем осознанно, и следующий удар пришелся на кисть, раздробив суставы и расщепив ладонь на две части. -Некогда мне с тобой возиться. –Тихий голос Крига тонул в бесконечном нечеловеческом крике Коннора. –Очень жаль ребят из порта. Утром недосчитаются топора, а потом его найдут в твоем теле. Ты даже не заслуживаешь смерти. –С этими словами, Натанэль в последний раз вознес топор над головой, а потом, одним резким ударом, столкнул молодого дворянина с края пропасти.