Что есть любовь?

      Очередное пасмурное осеннее утро началось не с громогласного звонка будильника, а со стука капель начинающегося дождя по подоконнику. Если бы не тёмно-серые тучи, заполонившие всё небо над Нью-Йорком, то встать с кровати было бы намного легче. Однако темнота мешала с лёгкостью разлепить глаза и взглянуть в потолок ясным взглядом. В голове были такие же мутные небеса, яркие лучи солнца засели где-то на краю сознания и появятся явно не скоро. Кое-как заставив себя сесть на кровати, Питер потёр глаза и потянулся, стукнувшись головой об второй ярус кровати. Уже больше года жил в этой квартире, а все никак не мог привыкнуть к этому низкому «потолку».       Питер взглянул на часы и шёпотом проматерился, резко вставая на ноги. До начала учёбы оставалось полчаса, и ему надо было бы поторопиться, чтобы не опоздать к первому уроку. Запутавшись ногами в одеяле, парень еле доковылял до ванны. Пришлось совмещать чистку зубов и поиск чистой одежды, что увенчалось не совсем успехом: вся чистая одежда была в стирке. Видимо стиральная машинка опять сломалась. Пока учебники запихивались в портфель, бутерброд с колбасой запихивался в рот. Мэй, которой уже не было дома часа два, была права: не стоило засиживаться допоздна за проектом. Всё равно его сдавать только через пару месяцев. Но что было, то было, поэтому Паркер проклинал себя прошлого и мысленно рассчитывал короткий путь до школы. По пути он умудрился чуть не уронить велосипед с лестницы, потом пришлось возвращаться домой, ибо портфель благополучно был забыт дома. Однако, несмотря на все трудности на его пути, Питер буквально ворвался в кабинет немного промокший и разлохмаченный, зато за две минуты до звонка.       — Где тебя черти носили? — Нэд ошарашенно взглянул на друга и убрал свой рюкзак, чтобы освободить место рядом.       — Спроси это у моего будильника, — прошептал парень и с грохотом вывалил на парту учебник с тетрадями.       — Опять проспал? Я давно тебе говорил, надо сменить этот будильник из древних миров на что-то более современное. Эм, Пит, ты достал биологию, а у нас история.       Питер медленно перевёл взгляд с друга на учебники и недовольно зашипел. Быстро сменив принадлежности, он с тяжелым вздохом почти разлёгся на стуле. Впереди его ждал долгий день с любимыми, но надоедливыми уроками и дополнительными курсами позже. Ещё он обещал М’Джей пойти с ней на митинг по защите прав щеночков. Ну, как обещал. Эта девушка, с желанием нагнуть каждого встречного не понравившегося ей типа, просто всучила ему на обеде листовку с информацией о митинге и приказным тоном заявила, что Паркер идёт с ней. Разве он мог отказать, когда на кону стояли милые пушистые шкурки собак (и его, кстати, тоже). Но это всё было легко пережить. Единственное, что пугало парня в этот день — наличие двух определённых уроков в один день. Литература и математика, которые вёл один и тот же учитель.       Как известно, человеческий мозг имеет две части. Одна отвечает за творчество, другая за мышление. Даже не каждому взрослому человеку удаётся обуздать эти две волны, чего уж говорить о подростках. Но в обычной старшей школе нашёлся такой человек, не среди учеников, а среди преподавательского состава. Один чёрт знает, почему он выбрал именно это учебное заведение, ведь с его умениями и хорошими рекомендациями он мог запросто стать профессором в университете. Но Старк всегда твердил, что он не представлял себя в роли преподавателя в месте, где соблюдение правил было первым пунктом в списке обязанностей. Да и работать с простыми людьми было куда лучше и легче, нежели с заучками-вундеркиндами, готовыми жопу рвать ради золотой медали. Этот учитель был известен не только своей успеваемостью в двух разных предметах, но и странным поведением, хотя большинство учеников были от него в восторге во всех смыслах. Он не заставлял учиться, но ему удавалось привить уважение как минимум к его преподаванию. Своеобразные методы были не всем понятны, особенно его коллегам, но Тони они нравились, а также нравился он сам.       Но вот Питеру никак не получалось достичь высот на обоих уроках. Он мог показать свои знания в математике, но его мозги не были способны написать сочинение по прочитанному произведению, сюжет которого он забывал через пять минут как заканчивал читать. К сожалению, Старк был непреклонен, он хвалил Питера во время решения нового примера или задачи, и недовольно цокал языком, когда перед его глазами был корявый не складный текст. Иногда ситуацию спасала М’Джей, которая вступала в бесконечные дискуссии с учителем, их споры можно было слушать вечно и, к счастью, он длился часто прямо до конца урока.       — Итак, класс, — Старк уселся за стол и закинул на него ноги, поправляя очки на своем носу. — Начнём наш урок с этого уравнения.       Он кивнул на тёмную доску, по центру которой расположилось уравнение в две строки. Класс зашуршал тетрадками и ручками, но рука Паркера возвелась кверху уже через минуту, на что Старк лишь посмотрел поверх очков и вздохнул.       — Паркер, мне некуда ставить тебе оценки, — спокойно проговорил мужчина и встал на ноги, поправляя свой серый пиджак. — Народ, давайте шустрее, иначе мне действительно придётся заводить отдельный журнал специально для мистера Паркера.       — Я сделал! — с задних парт выкрикнул Флэш. Не ожидая приглашения выйти, он выбежал к доске и быстро начал писать решение белым мелом.       Питер раздосадованно поёрзал на стуле и упёрся кулаком в щёку, опуская взгляд на парту. Перед ним был раскрыт учебник по литературе, отрывок из «Ромео и Джульетта» мозолил глаза. Его задали ещё в начале прошлой недели, но осилить эти строки юноша не мог. Кто вообще придумал эти рифмы, ямбы, эпитеты-хуепитеты? От мыслей отвлёк стук мела по доске: так Флэш поставил точку в конце примера. Питер медленно поднял голову и закатил глаза, устало хлопая ладонью по своему лбу.       — Замечательно, Томпсон, — изрёк учитель и уставился на доску. — Просто замечательно… Вы умудрились трижды сделать ошибку.       Флэш нахмурился и уставился на свои каракули. Он выглядел так, будто о чём-то размышлял, но в голове был уверен, что у него всё верно. Ошибок он упрямо не видел. В его размышления влез звонкий голос назойливого Паркера, который не вытерпел такой тупости и, как говорится, носом ткнул в ошибки, показав утерявший минус, с которого и начинались последующие помарки.       — Тебя никто не просил о помощи, ботаник, — зафырчал Флэш.       — Томпсон, — укоризненно взглянув на ученика, Тони кашлянул. — Да, Мистер Паркер, спасибо за исправления, но в следующий раз будьте добры, поднимайте руку.       — Или я тебе их переломаю, раз ты не умеешь ими пользоваться, — тихо добавил Томпсон и, швырнув мел в сторону Паркера, пошел обратно на своё место.       Наверное, стоило ему сказать об испачканном пиджаке, но Питер решил не делать этого. Всё его внимание снова было приковано к учебнику и строчкам, которые сливались в родные, но непонятные слова. Учитель рассказывал новую тему урока, кажется, даже не обращал внимание на подростка, который его не слушал. Стихотворение упорно не хотело учиться, а Нэд, будто на зло, шептал его на ухо. Ему легко, он запросто мог выучить любые произведения за пару вечеров. Правда, забывал их сразу как рассказывал.       Звонок бьёт по ушам, Питер вздрогнул и оглянулся по сторонам, наблюдая как его одноклассники меняют учебники на литературу. Час смерти близок, в голове были бессвязные рифмы, а Старк видел это волнение и наверняка уже собирался вызвать его первым, не зря же буравил взглядом всю перемену.       Хотя у Нэда на этот счёт была теория. Он часто подкалывал Питера по поводу того, что профессор положил на него глаз. На остальных учеников смотрел спокойно, но когда дело доходило до Паркера, то, как добавила сама М’Джей: «Он тебя взглядом трахает» — эта фраза заставила молоко, которое Пит пил в этот момент, политься через нос, а рядом стоящий Флэш запомнил этот момент и не упускал возможности потроллить в лишний раз. Все доводы о симпатии к его персоне он старался отрицать, ведь Старк в раза два старше его, если не больше, да и как такому мужчине может понравиться какой-то сопляк?       Но разве это могло бы остановить лучших друзей? Нет уж, так просто они сдаваться не собирались. Хорошо, что ещё не пытались предпринять попытки их свести, иначе бы парень пожелал скорее исчезнуть с лица Земли, нежели находиться в одном кабинете с Тони.       — Я надеюсь, сегодня все подготовились к уроку? — Старк вальяжно прошёлся вдоль доски, скрестив руки у себя за спиной, и оглядел класс своим серьёзным, суровым взглядом. — Может, кто-нибудь напомнит, что я задавал на этот урок?       — Чтобы помнить, что задавали, надо перестать пить по выходным, Мистер Старк, — с задней парты донёсся голос М’Джей. — И, кстати, между уроками тоже.       — Спасибо за замечание, Мишель, — Старк почесал щёку и перевёл взгляд на Питера, который старательно пытался спрятаться за книгой. — Питер! Я вижу, ты пытаешься слиться воедино с литературой?       — Ну больше сливаться ему и не с кем, — смех Флэша заразительно прошёлся по трём рядам.       — Если у тебя есть время пускать свои шуточки, Томпсон, значит есть время и ответить?       — Ну мне… тут… повторить надо.       — Так я и думал. Паркер! Так что я задавал?       — Вы-выучить… — юноша прочистил горло и уже ровным голосом добавил: — выучить отрывок «Что есть любовь?» Шекспира.       — И как, ты готов?       Питер остолбенел, сжимая в руках края книги. Он упрямо смотрел на профессора, словно изучал каждую его морщинку и нервное подёргивание уголка губ в лёгкой улыбке. Также был замечен язык, шустро облизнувший нижнюю губу. Губы пересохли… наверное. Ситуацию спас Нэд, который решил выйти первым. И, к счастью, Старк принял его, предварительно бросив неодобряющий взгляд на Питера. Оставалось надеяться, что очередь до него не дойдет до конца урока, хотя в его положении профессор мог бы запросто застать его в том же коридоре и потребовать рассказать стихотворение. Наверное, Старку бы стоило сказать ученику, что сегодня он его спрашивать не будет, но наблюдать за волнением на лице было интересно.       Глаза шустро бегали по странице книги, внимательно зацикливались на каждой фразе и желали, пытались впихнуть в мозг информацию. Впихнуть-впихнули, а закрепить её не получалось, хоть дьяволу душу продавай. И какого же было счастье мальчишки, когда долгожданный последний звонок затрезвонил в коридоре, и он оказался так близок к свободе.       — Паркер, нам надо поговорить, — профессор остановил идущего к выходу Питера. Все ученики, в том числе и Нэд с М’Джей, покинули класс. Теперь они остались одни, и Питер бы мог как-то скосить от этого разговора, но ему самому надо было решить эту проблему.       — Мне тоже, Мистер Старк, — сделав небольшую паузу и увидев заинтересованный взгляд учителя, он продолжил. — Понимаете, у меня по всем предметам стоит отлично, но литература…       — А что я могу поделать, если ты не тянешь? В последний раз я слышал от тебя стихотворение, когда задал четверостишие для разминки в начале года, — Энтони посмотрел на подростка исподлобья и хмыкнул.       — Но можно же как-то это исправить. Может… может я напишу несколько эссе по авторам? Это у меня лучше получается!       — Это так не работает, Питер. Конечно, можно сделать поблажку, но лишь пару раз. Нельзя вечно давать тебе другие, облегчённые задания.       — Но Мистер Ст…       — Никаких «но». Единственное, что я могу предложить тебе — занятия после уроков.       — Простите, но у меня с тётей сейчас немного… напряг с деньгами, я не…       — Образование должно быть бесплатным. Тем более для такого способного ученика. Ты умный, Пит, я это видел, я это знаю. И мы найдём решение с твоей рыбьей памятью.       Паркер неловко переступил с ноги на ногу и закивал. Поправив ремень рюкзака, он поблагодарил учителя и вылетел пулей из класса, чуть не врезавшись в Нэда, который всё это время стоял у двери и слышал разговор. Новые темы для издевательских шуток не заставили себя ждать, и как бы Паркер не старался заткнуть рот друга, тот продолжал уверять, что скоро Старк явно обучит его чему-то новому.       Ну, а пока оставалось ждать.