***
Общежитие. Четвёртый этаж. Вечер. Трое зашли в командную комнату, там уже сидели Мицуру и Акихико. — Мы вас ждали. Я бы хотел вам представить кое-кого. — сказал Санада, отчего ребята с непониманием посмотрели на боксёра. Тот повернул голову к лестнице. — Эй, поторапливайся, — сказал он кому-то. Снизу все услышали довольно знакомый голос. — Одну секунду. Блин, эта хрень тяжелая. — Мне послышалось или это…? — спросил неуверенно Джейден, смотря на проход. Он, кажется, понял, кому именно принадлежит голос. В комнату с несколькими чемоданами вошёл высокий парень, в школьной форме Геккукан и с кепкой на голове. Он немного посмеявшись, сказал: — Чё как, ребята? — Джунпей? А ты-то что тут забыл? — спросила удивлённо Юкари, увидев одноклассника. — Это Джунпей Иори из класса 2-F. С сегодняшнего дня он тут живёт. — сказал спокойно Акихико. Юкари ещё больше удивилась. — Он остается тут? — девушка выделила последнее слово. — Да вы, должно быть, шутите! — Дайте угадаю, он тоже…? — спросил Минато, поняв, к чему это, и посмотрев на боксёра. Он лишь кивнул и продолжил: — Я наткнулся на него недавно. У него есть потенциал, но он пробудил его лишь недавно. Я ему рассказал о нас, и, как ни странно, он согласился помочь нам. — У тебя потенциал?! Серьёзно?! — спросила Юкари, посмотрев на одноклассника в кепке. Тот лишь ответил: — Он нашёл меня плачущего, как ребёнок возле магазина, окруженного кучей гробов. Я не помню многого, но, блин, мне аж стыдно немного! Он сказал, что это вполне нормально поначалу. Типа, не понимать ничего, не помнить много чего. Вы знали об этом? — Как бы да. Это чуть ли не самое первое, что нам сказали. – произнёс Джейден, понимая, что отныне всё будет не так уж просто, когда Джунпей в команде. — Чёрт, я и не знал, что вы все тоже обладатели Персон. Я рад, что я не один такой. А то было бы довольно одиноко мне. Ну что, рады, что я присоединился? — спросил с самодовольной улыбкой Иори. Если Минато в принципе нормально относился к однокласснику, а с Юкари и так понятно, то Корр почти не разговаривал с Джунпеем. Максимум они говорили в первый день, когда они пришли в школу, и пару раз он просто здоровался с ним, проходя мимо. Вот и всё. Так что блондин в принципе не знал, как относиться к Иори. — Ага, прям рады. — ответила саркастично Такеба, пытаясь смириться с фактом, что теперь парень в кепке тоже в SEES. Акихико вздохнул и, встав с места, сказал всем: — Ну, раз уж все и так знакомы, значит пора. В комнату вошёл директор, который выглядел явно заинтересованней обычного. Видимо, у него была важная информация. — Здравствуйте, директор Игнутски. — сказал Джейден, не заметил, как он только что назвал мужчину. Директор поправил очки и вздохнув, сказал: — Ладно, к подобному придется привыкнуть. Икутски. И-к-у-т-с-к-и. Джейден сперва не понял, зачем тот назвал своё имя, и через пару секунд понял, что он опять исковеркал имя директора. — Простите. Серьёзно, у вас имя – нечто. — сказал блондин, почесав голову. Джунпей начал смеяться и сказал, ударив в плечо Корра: — Даже я правильно запомнил, как его зовут. Директор Шуджи Идутски. Акихико в этот момент просто прикрыл лицо ладонью от этой нелепицы, а от Юкари послышался небольшой смешок. Джунпей не понял, в чём дело и спросил, посмотрев на всех: — Что? — Ну ладно. Сейчас это не столь важно. Мне нужно всё ваше внимание. Уже довольно долгое время Мицуру и Акихико были единственными обладателями Персонами, которые у нас были. Но теперь вас набралось шестеро. А это значит, что сегодня мы будем исследовать Тартар. — сказал директор. Минато, Джунпей и Джейден не совсем поняли, о чём речь, и Иори спросил: — Тартар? Что это? Звучит как название зубной пасты. — Ты не видел его, Джунпей? — спросила Юкари: видимо, она уже знала что-то об этом Тартаре. Неудивительно – она в SEES подольше новеньких. — Видимо, нет. Он появляется только во время Тёмного Часа. — Погодите, во время Тёмного Часа? Как Тени? — спросил Джейден удивлённо. Выходит, что помимо монстров что-то ещё может появляться в такое время? — Ага. Звучит интересно, да? Это идеальное место для тренировки, это можно назвать гнездом всех Теней. — сказал с увлечением Санада, сложив руки. — Гнездо? И вправду увлекательно звучит. — заинтересованно сказал Минато – правда интерес у него был не такой, как у Акихико. — Но, сенпай, что насчёт твоего ранения? — задала вопрос Юкари, понимая, что с несколькими повреждёнными рёбрами он мог попасть в передрягу. — Так как Акихико ещё не совсем восстановился, он не будет идти дальше первого этажа. — сказала Мицуру спокойно, отчего боксёр, фыркнв, сказал: — Можно было и не напоминать. — Да расслабьтесь вы, я прикрою, если что. — сказал самодовольно Иори. — По-моему, это отличная причина волноваться, — произнёс Джейден. Мицуру повернула голову к директору и спросила: — Вы с нами? — Нет, конечно, у меня ведь нет Персоны. — слегка разочарованно ответил Икутски.***
Немного позже. Возле высшей школы Геккукан. Все прибыли к школе и остановились у ворот. Пока что не было понятно, зачем они пришли именно сюда – видимо, это было важное место. Джунпей посмотрел сперва по сторонам и сказал непонимающе: — Это? Это и есть нужное нам место? Акихико посмотрел на свои наручные часы и сказал: — Подожди немного. Скоро полночь. Подождав пару минут, всё вокруг школьников начало меняться. Свет стал ненормально зелёным, уличные лампы перестали работать, земля начала дрожать, а некоторые проходящие мимо люди превратились в жуткие гробы с красным свечением. Как уже стало понятно, наступил Тёмный Час. Но больше всего пугала школа. Она начала трансформироваться странным способом: из неё начали вырастать непонятные части психоделического вида, и все здание начало больше походить на скошенную, с непонятной формой башню, верхушку которой невозможно было увидеть снизу. Вход тоже изменился, став более ярким и абстрактным, с часами наверху, стрелки которых указывали на полночь. Естественно, новенькие удивились: Корр и Иори точно были удивлены, а вот Арисато стоял с как всегда непоколебимым лицом. — Это и есть Тартар – лабиринт, в котором обитают Тени. — сказала спокойно Мицуру. Джунпей сперва посмотрел на башню и задал вопрос: — Лабиринт? О чём вы?! Что случилось со школой?! — У-У меня тот же вопрос. В-Вы же на него ответите, в-верно? — спросил Джейден, стараясь изо всех сил не паниковать. — Как только Тёмный Час проходит, всё становиться нормальным. Это и есть то гнездо, о котором говорил Акихико. — Но почему именно школа превращается в это… Я даже понятия не имею, как назвать ту хрень, которой она стала! — произнёс уже взволнованно блондин, явно желая услышать ответ. Для него не было нормальным, что школа являлась источником монстров. — Мы не знаем. — ответила Кириджо. Минато заметил, что её ответ не был столь уверенным, чем обычно. Арисато это казалось необычным – возможно, девушка о чём-то умалчивает. Хотя, вероятно, он слишком сильно думал об этом. Всё же ответ на этот вопрос не так и легко найти. — Я уверена, это сложно узнать. — сказала Такеба, тем самым подтвердив догадки синеволосого. Она была подольше новеньких в SEES и, видимо, тоже была заинтересована в этом деле. — Но теперь мы сможем узнать всё. Я и Мицуру заходили туда, только чтобы осмотреться. Теперь же мы исследуем это место в первый раз. Захватывающе, верно? Там по-любому есть зацепки по поводу Тёмного Часа… — сказал Акихико с явной заинтересованностью. Мицуру повернула к нему голову и сказала серьёзно, пытаясь охладить пыл парня: — Акихико, твой энтузиазм, конечно, хороший, но ты не сможешь нам помогать сегодня. Твоё состояние не подразумевает нагрузки и уж тем более сражения. — Напоминать об этом не обязательно. — разочарованно ответил боксёр. Вскоре все вошли в здание, желая исследовать его. Все ответы должны были быть там, нужно их лишь найти.***
Тартар. Тёмный Час. Все оказались внутри и увидели достаточно интересную обстановку. Если снаружи конструкция была жутковатой, то внутри всё было довольно нормально, в какой-то мере даже красиво. В комнате было светло, вокруг странной конструкции, похожей на золотые механические часы с римским циферблатом, было множество белых колонн, да и сама комната по цвету была белой. Кстати, к той конструкции вела большая лестница, а в середине этих часов находился странный проход, похожий на портал из фильмов. — Вау, внутри так же круто, как и снаружи. — сказал удивлённо парень в кепке, осматриваясь с остальными новенькими. Хоть и место выглядело не так уж и опасно, всё же не давал покоя тот факт, что они сейчас фактически в гнезде с монстрами. — Это лишь вход. Лабиринт находится за проходом, к которому ведёт лестница. — объяснила новеньким Кириджо, когда все шли к вышеупомянутой лестнице. Акихико кивнул и продолжил за неё: — Сперва вы четверо должны ощутить это место. Почему бы вам не осмотреться? — Что? Самим? — спросила взволнованно Такеба. — Мы не просим вас заходить слишком далеко, достаточно будет исследовать лишь несколько этажей. Мы будем давать вам информацию отсюда. Также нужно назначить кого-то из вас лидером. — сказала Мицуру и повернулась к тем, кто должен был отправится в глубины башни. Как неудивительно, Джунпей чуть ли не начал прыгать на месте, повторяя: — О, я! Я! Я хочу быть лидером! Акихико некоторое время молча смотрел на четверых, а затем сказал: — Арисато. Ты будешь лидером. Арисато лишь покачал головой. — Класс… — Что?! Почему он? Он даже не похож на лидера! — сказал разочарованно Джунпей. — Да успокойся ты, возможно, для этого есть причина. — сказал Корр, пытаясь немного успокоить одноклассника. Блондину тоже стало интересно, с чего вдруг именно Минато стал лидером. Возможно, это связанно с тем, что ему рассказали не так давно, а именно о необычном потенциале синеволосого. У него была странная Персона, которая вмиг трансформировалась в другую. Хотя, как узнал блондин, у человека может быть лишь одна Персона. — Вообще-то, он уже сражался с Тенями до этого. — сказала Юкари, отчего Иори знатно так удивился. — Есть ещё причина. Вы можете призвать свою Персону без лишних проблем, как он? — задал вопрос Акихико, обращаясь к Такебе, Корру и Иори. — К-Конечно я могу! — сказал Джунпей. — Думаю да. — сказала Юкари, не так уж и уверенно. — Ну, я однажды призвал её, так что у меня всё… — хотел договорить Джейден, но Акихико что-то бросил ему в руки. Корр еле поймал предмет и увидел в своих руках пистолет с маркировкой SEES, а, если точнее, Пробудитель. — Ты призывал Персону через собственные силы. Минато в ночь нападения попался Пробудитель, который он использовал без проблем. А что насчёт тебя? Сможешь так же? — спросил Санада, сложив руки. Джейден смотрел на предмет пару секунд и вздохнув, сказал: — Попробую. Его нужно вроде к голове приставить и выстрелить, да? — после чего медленно прицелился в висок. — Ребята, лучше отойдите. И готовьтесь, сейчас будет нечто. — сказал остальным быстро боксёр. Все его послушались, и Минато стал с интересом наблюдал за парнем. Никто, кроме Акихико, не видел Персону Корра, и стало интересно, почему всем было сказано отойти. Джейден на удивление быстро нажал на курок и над ним появилась его Персона – жуткое зелёноглазое существо в красном разорванном балахоне и взбешенным лицом, наполовину скрытым сломанной маской с обычной улыбкой. Оно дёргалось от злости, смотря по сторонам, отчего по спинам команды пробежали мурашки. — Н-Н-Нихрена себе! — немного напугано сказал Джунпей. Юкари и Мицуру решили просто промолчать, хотя у них тоже была смешанная реакция, когда они увидели силу блондина. А Минато, ожидаемо, не особо удивился. Ему на самом деле было интересно, хоть он этого и не показывал. Почему Персона Корра выглядит именно так? Как понял Арисато, потенциал показывает разум человека, что значило лишь одно. Что-то явно интересное произошло в жизни Джейдена, ведь его Персона на хозяина ничем не похожа, как внешне, так и по поведению. Хотя, сейчас мало что известно о парне – всякое у него там могло быть. — Чёрт, вблизи он выглядит более жутко, чем на расстоянии. И как зовут твою Персону? — спросил Акихико, пытаясь оставаться спокойным. Джейден сперва глянул на свою Персону – до этого он на неё толком не смотрел. После чего посмотрел на остальных и, увидев их противоречивые реакции, почесал голову и сказал непонимающе: — Называют? У Персоны должно быть имя? — Ты не знаешь имени своей Персоны? Но это невозможно. — сказала Кириджо, не понимая эту деталь. — Ну да… Когда я её впервые призвал, она не назвала своё имя, хотя, как я понял, должна была. Понятия не имею, что с этим не так. — сказал Корр. Персона тем временем исчезла со злым рёвом. — Серьёзно, чего она такая злая? О, а давайте называть её Рейдж! — сказал с ухмылкой Джунпей, отчего Юкари, начав смеяться, сказала: — Нелепее имени не слышала! Может лучше назвать её… ну, не знаю. Как насчёт Демайз? — Я не знаю, почему, но мне не нравится это имя, хотя оно и звучит интересно. Есть ещё идеи? — спросил Джейден, понимая, что называть постоянно свою Персону «Персоной» не совсем удобно. Как ни странно, один синеволосый парень предложил самый лучший вариант имени. — Агрессор. Раз уж твоя Персона такая злая, почему бы не дать ей подходящее имя? — Корр сперва задумался и после этого кивнул, сказав спокойно: — Хорошо, Агрессор звучит круто. Разве что… Серьёзно, чего он такой злой? — спросил сам Корр, как и Джунпей не понимая настрой своей Персоны. — Ладно, достаточно уже того, что ты её без проблем вызываешь. У каждого из вас есть собственное оружие, изготовленное в стенах Kirijo-Group. Арисато, Иори, вам выдали одноручный меч и катану. А вот что насчёт Корра… — сказала Мицуру и повернула голову к блондину. «Вечно со мной проблемы…», — подумал он. — Какое тебе подойдёт оружие? Акихико сказал, как ты умело обращаешься с метательным оружием по типу ножей. — продолжила девушка, Джейден вспомнил, как во время потасовки с Тенями кинул кинжал одному из монстров точно в голову. Возможно, поэтому решил, что блондин умеет метать ножи. — Вообще-то, тогда это была случайность, я не пользовался оружием до этого и уж тем более не умею нормально метать ножи, это просто не моё. — сказал честно Корр. — Но всё же ты тогда, несмотря на свою неопытность, чётко попал в цель. Это точно было случайностью? — задал вопрос боксёр, Джейден лишь пожал плечами, видимо всерьёз не зная ответа. Мицуру достала из кейса два кинжала и протянула их зелёноглазому. — Опробуй их. Если не подойдут, можешь попробовать другое позже. — сказала красноволосая. Джейден молча взял их и спрятал заодно Пробудитель. — Ну, с основным разобрались, пора уже, наверное, отправляться внутрь. Ты готов, Минато? — сказал Санада, посмотрев на лидера. Он кивнул, и вся группа из четырёх человек собралась идти ко входу в лабиринт, но Минато заметил кое-что странное рядом со входом. Фиолетовая дверь. Арисато подошёл к ней и достал тот фиолетовый ключ, который ему выдал недавно Игорь. Ключ светился ярче обычного и быстро пролетел в замочную скважину, будто бы его туда засосало. — В чём дело? — спросила Юкари, подойдя к остановившемуся парню. Он сперва повернул к ней голову, а потом к двери. «Я один вижу эту дверь?» — подумал он, после чего открыл её и вошел.***
Бархатная Комната. Минато открыл глаза и увидел, как он сидел на удобном стуле перед уже старыми знакомыми в лице Игоря и его ассистентки Элизабет. — Я ждал вас. Пришло время использовать вашу силу. Я вижу, у вас есть много вопросов. Что это за башня? Откуда она появилась? Ради чего она существует? — сказал как всегда спокойно Игорь, будто прочитав мысли парня. У него и вправду были все эти вопросы, и даже больше. — Как плохо, что вы пока не можете ответить на эти вопросы. Но ваша уникальная сила поможет вам. Она как число ноль – пустое, но в то же время держит в себе бесконечные возможности. — продолжил Игорь. — Простите, конечно, но я спрошу прямо: в чём вообще заключается уникальность моей силы? — сказал Минато: всё же он достаточно наслушался вечных загадок Игоря. Игорь со своей странной улыбкой сказал: — Я понимаю, поэтому отвечу. Вы способны носить в себе множество Персон и призывать их, когда нужно. И когда вы победите своих врагов, вы увидите множество возможностей перед вами. Ваша сила возрастёт со временем… Не забывайте это. Моё время сейчас заканчивается. Пожалуйста, придите сюда по своему желанию. Я расскажу вам о своей настоящей роли… способе, в котором я могу помочь вам лучше всего. А пока, прощайте. — сказал Игорь, отчего Арисато почувствовал, как возвращался назад, в Тартар. «Опять ждать придется…», — подумал Минато, понимая, что ответы он пока не услышит.***
Тартар. Тёмный Час. Все стояли возле лидера, немного волнуясь, ведь он буквально стоял на месте и смотрел на стену, не реагируя на всех. Это ненормально. — Эй, ты в порядке? Арисато-кун? — спросила Юкари, немного тряся парня. Он будто пришёл в себя и посмотрел по сторонам, после чего сказал спокойно: — Всё нормально. Просто… Неважно. — Что, ты просто вырубился? Ну и ну, этот человек ещё наш лидер! — сказал с ухмылкой Джунпей, отчего Джейден сказал: — Ты угомонишься с этим? Смирись, ты не лидер. Минато приготовил меч и, начав подниматься по ступенькам ко входу, сказал всем: — Чего стоите? Идём. Все сперва переглянулись, после чего всё же поднялись наверх и прошли через проход.***
Тартар. Лабиринт. 1 Блок. Все оказались в школьном коридоре, или нечто похожем на это. Тёмно-зелёный свет, кровь на стенах и полу, а окружение лишь внешне похоже на обычные школьные стены. Но по ощущениям они будто попали в другой, потусторонний мир. Постоянные шорохи издалека, странный запах, давящая атмосфера… Минато посмотрел по сторонам и приготовил меч – могло произойти что угодно в таком месте, где полно столь жутких тварей, как Тени. — Так… мы на месте? Выглядит жутковато. — сказал Джейден, осмотрев окружение. — Так чего мы ждём?! Пора идти мочить уродов! — сказал Джунпей, приготовив катану и собравшись идти впереди всех, но его остановил Минато, взял за плечо и сказал: — Не торопись и подожди. Все услышали голос Мицуру, который непонятно откуда доносился, прямо как в день нападения на общежитие. — Вы меня слышите? Я буду наблюдать за вами и давать информацию через свою Персону. — Слышим, Кириджо-сан. Как далеко мы можем идти? — задал вопрос Арисато. — Пока хватит первого этажа. Здесь враги не столь опасны, так что проблем у вас не должно быть. Уничтожьте всех врагов и возвращайтесь назад. — объяснила Мицуру. Джейден посмотрел назад и не увидел прохода, через который они изначально зашли. Естественно, у него был очевидный вопрос. — Кириджо-сан, а как мы вернёмся назад? Тут ведь нет прохода. — сказал Корр. — Не стоит волноваться, выход вы найдёте на этом этаже. Строение Тартара меняется с каждым днём, поэтому у меня нет возможности присоединиться к вам во время боя, лишь давать информацию о врагах. Так что будьте осторожны. — объяснила вновь девушка. Команда всё же прошла вперёд и наткнулась на первого врага. Это была Тень, похожая на лужу с синей маской. — И это наш враг? По-моему, на него стоить лишь дунуть, и он умрёт. — сказал недоумевающе Джунпей, смотря на медленно ползающего монстра. Вот тут все были согласны с парнем в кепке – монстр был жалким. — Даже несмотря на размеры врага, вы должны быть всегда- — хотела предупредить Кириджо, но Джейден перебил её. — Простите, конечно, но Минато её уже убил. — так и есть, это произошло буквально за секунду. Он даже Персону не призывал. Мицуру ничего не сказала в ответ, поэтому команда прошла дальше, по пути убив таких же никчёмных Теней, даже не используя Персоны. Джейден начал привыкать к своим кинжалам: всё же угадали Акихико и Мицуру с выбором оружия для него. Он даже пробовал метать его, и, к сожалению, он и близко не попадал в цель. Видимо, он тогда на эмоциях смог попасть монстру в голову с неплохого расстояния. Все уже добрались до последней комнаты, которую им надо зачистить. В ней была тьма таких Теней, с которыми они сражались до этого. Минато спрятал меч и достал Пробудитель, сказав всем: — Против стольких тварей оружие будет бесполезным, пора использовать Персону. — Все достали свои Пробудители тоже и приготовились к бою с монстрами. — Ну ладно, пора зажигать! — крикнул Джунпей, призвав свою Персону.***
После не шибко сложной битвы, все посмотрели на изрядно потрёпанное окружение. Ожидаемо, что после огня, сильных порывов ветра и прочих ударов Персон об пол или Теней всё станет менее опрятным, даже по сравнению с изначальным видом комнаты. Стоит заметить, что призывали Персоны не все, один человек банально не успел это сделать. Угадать, кто это был, очень просто. — Это было быстрее, чем я думал. Жаль, свою Персону я не призвал, вы их перебили без моей помощи. — сказал Джейден, спрятав Пробудитель, ведь он и вправду не успел призвать Агрессора. Минато спрятал свободную руку в карман и указал взглядом за спину блондина. Тот посмотрел назад, и ему всё же пришлось призвать Персону – одна тварь хотела напасть сзади. Корр быстро выстрелил себе в голову, и над ним появился Агрессор и с яростным рёвом начал бить Тень, попутно крича что-то непонятное. Это был будто его боевой крик. — UWASHAAAAAAAA…!!! — кричал своим гневным, будто демоническим голосом Агрессор и бил Тень без остановки. Причём буквально, даже когда Тень исчезла, Агрессор бил пол, оставляя на нём трещины. Джейден всё же отозвал Агрессора, понимая, что пора уже успокоить свою силу. — Без обид, но у тебя Персона просто безбашенная! Я уж боялся, что мы из-за неё под пол провалимся. — сказал Джунпей с немного напуганным выражением лица. — Ладно, об этом поговорим потом. Мы зачистили этот этаж, значит, пора назад. Кириджо-сан сказала, что недалеко от нас есть контрольный пункт, который отправит нас назад. Идём. — указал всем Арисато, все его послушались.***
Тартар. Первый этаж. Все вернулись через проход назад на первый этаж и сразу встретили Мицуру с Акихико. Кириджо подошла к группе. — Ну, как я вижу, вы отлично справились. Сегодня было тренировочное посещение лабиринта, поэтому вы не шли далеко. — Блин, я и не знал что у меня есть такая сила! Правда… чёрт, я устал сильно. — сказал Джунпей, вздохнув устало. — Я тоже. Хоть я и призвал Персону всего один раз во время боя, но это было нечто. Кстати, Кириджо-сан, я оставлю кинжалы, они довольно удобные. — сказал Джейден, почесав голову. — Да, это довольно утомило меня. Как камень рухну на кровать, наверное… — сказала, немного посмеявшись, Юкари, отчего на лице Минато появилась небольшая улыбка – он посчитал эту фразу Такебы забавной. — Таков эффект Тёмного Часа. Вы устаёте куда быстрее, чем обычно. Но это уже удивительно, как далеко вы продвинулись со своими способностями. Отличная работа. — сказала всем Кириджо. Минато чувствовал, как он начал потихоньку привязываться к новым напарникам. Он теперь лидер и начинал воспринимать ответственность. Хотя, стоит признать, он тоже довольно сильно устал. Недолго думая, он со всеми отправился обратно в общежитие, где все и отдыхали от сегодняшнего исследования.