Смертельная гонка

Кларк отчаянно пыталась сосредоточиться. Понемногу сознание заполняла пульсирующая боль. Она не понимала, где находится, не понимала, что происходит, кто ее держит, куда ведут. Ноги и руки налились свинцом. Джон и Джеймс, сами еле переставляющие ноги, подхватили Кларк под руки. Октавия шла впереди, Рейвен — сзади. Гриффин уже была практически на грани потери сознания. Сердце колотилось как бешеное. Катастрофически не хватало воздуха. — Белл! — Октавия рванулась вперёд, едва узнала фигуру, только что поднявшуюся по лестнице на второй этаж. — Что тут у вас... — Беллами, пожалуйста, — отчаянно воскликнула Октавия, передавая Кларк из рук Джона и Джеймса своему брату. — Ей нужно срочно помочь. — Что с ней? — лицо Беллами мгновенно посерьёзнело, он нахмурился, оценивая ситуацию. Счёт шёл на минуты. — Передозировка, — едва слышно выдохнула Октавия, отведя в сторону взгляд. Каждый гулкий удар сердца отдавался в мозгу. Оно билось все медленнее, и Кларк казалось, что каждый удар может быть для неё последним. Грудная клетка тяжело вздымалась, Гриффин хрипела, стараясь вдохнуть. Она уже ничего перед собой не видела, очертания фигур расплылись. Ещё несколько минут назад тело билось в отчаянной агонии, металось, дрожало от безысходности. Оно хотело жить. Сейчас же Кларк чувствовала, как все мышцы полностью расслабились, ее затопила волна покоя и умиротворения, и ей казалось будто она сейчас сама покачивается на этих волнах спокойствия, не замечая, как с каждым ударом сердца вода тянет все глубже на дно. Здесь было тихо. Подозрительно тихо в этом мертвом океане спокойствия. А потом ее будто пронзил ледяной поток воды. Тело содрогнулось, боль прошла по позвоночнику словно разряд электрического тока. Гриффин охнула от боли и распахнула глаза. Свет в небольшом помещении был тусклым, бледно-голубые стены напоминали больничную палату. Кларк попыталась пошевелить руками или ногами, но ничего не вышло, даже первый вдох дался с огромным трудом. Ее мутило, голова кружилась, не давая прийти в себя и восстановить в памяти то, что произошло. Только сейчас Гриффин осознала, что лежит на какой-то грязной кушетке, рядом на тумбочке валялись упаковки таблеток и шприц с длинной иглой. Кларк опустила глаза на руку: правая рука на сгибе локтя была неаккуратно перевязана рваной полоской бинта. Гриффин дёрнулась в сторону, но слабость приковала её к кушетке. В комнате было пусто. Девушка прислушалась. Это снова галлюцинации. Или нет? Нет, она отчётливо слышала музыку, раздающуюся за дверью. Такую же громкую, сильно бьющую по ушам. — Я тебя услышал, Октавия. Хорошо, — донёсся из-за двери чей-то раздражённый голос. — Уезжайте, я подожду и заберу ее сам, — Кларк повернула голову, разобрать слова было все ещё сложно. — Нет, Октавия, все, хватит. Дверь открылась. В узком проеме показалась сначала одна высокая фигура, а за ней — вторая. Кларк было сложно сфокусировать взгляд и рассмотреть людей, зашедших в комнату. Ей было ясно одно: оба были для неё незнакомцами. — Кларк, как ты? — один из них подошёл ближе, опускаясь на стул, стоящий рядом с кушеткой. — Порядок, — едва слышно ответила Гриффин. — А ты... — Беллами, — коротко произнёс парень. — Думал, мы познакомимся немного в другой обстановке, — он слабо усмехнулся. Но Кларк отчётливо слышала: в его голосе не было ни заботы, ни сожаления, ни волнения. Будто находиться здесь было для него раздражающей обязанностью. И он просто тщательно скрывал то, что ему абсолютно плевать. Он придвинулся ближе, пристально вглядываясь в ее лицо. Его каштановые волнистые волосы упали на лоб, губы сжались в тонкую полоску, скулы напряглись, взгляд карих тёмных глаз заставил Кларк съёжиться. Казалось, этот человек излучал опасность каждой клеточкой своего тела, и она это чувствовала. Чувствовала, что находиться с ним наедине в одной комнате было небезопасно. — Слушай, крошка, тебе чертовски повезло! Я кстати Алекс, — за спиной Беллами появился ещё один парень, и Гриффин вздрогнула, переводя взгляд на него. — Он успел вовремя тебя сюда принести, а я сделал это, — он кивнул на правую руку девушки. — Ещё бы десять-пятнадцать минут и ты бы лежала в реанимации, а может и не... Ладно, не будем о плохом. Как ты? — Что ты мне вколол? — Кларк кашлянула, горло сильно першило, она вдруг осознала, что ее душит дикая жажда. — Я хочу пить. — Держи, — руках у Алекса из неоткуда появилась бутылка воды, он бросил ее Беллами, тот поймал и открутил крышку. — Иногда приходится протягивать некоторым руку помощи. Не бери в голову, это обычный антидот. У тебя была невысокая концентрация наркотика в крови, но из-за того, что, видимо, это впервые, такая реакция. — Спасибо, — силы понемногу возвращались, но Кларк все ещё чувствовала слабость. — Мы разве все ещё в клубе? — Да, — Беллами кивнул. — Это «тайная комната» Алекса. Иногда он здесь оказывает помощь утопающим, — Алекс весело хмыкнул, подтверждая его слова. — Ладно, Кларк, идти сможешь? Я помогу тебе встать, — он протянул ей руку. Гриффин, немного помедлив, ухватилась за его ладонь, широкую, мягкую, тёплую, его грубые шершавые пальцы стиснули ее запястье. Кларк поднялась с кушетки, но ноги подкосились от слабости. — Держу, все нормально, — раздался над ухом тихий голос Беллами. Он подхватил девушку за талию и закинул ее левую руку себе на плечо, прижимая ближе к себе. Гриффин вздрогнула и тихо охнула. От боли, Кларк, как же. — Пока, Кларк, — Алекс, улыбнувшись, махнул рукой. — Надеюсь, больше не придётся тебя спасать. — Я тоже, — губы Гриффин тронула легкая улыбка. — Спасибо тебе ещё раз. Дверь за ними закрылась. Они снова оказались среди танцующей толпы, ярких прожекторов и громкой музыки. Кларк на секунду зажмурилась, чувствуя как рука Блейка сильнее стискивает ее талию. Внезапно внутри все вспыхнуло, лицо обдало жаром, и девушка тысячу раз поблагодарила темноту в зале. Вместе с Беллами они дошли до выхода из злосчастного клуба. Холодный ночной ветер ударил в лицо, подхватывая волосы. Девушка втянула в себя ледяной воздух, обжегший лёгкие. Несколько человек, куривших у входа, проводили Беллами и Кларк брезгливым взглядом. — Очередная идиотка, думающая, что можно смешивать наркоту и алкоголь, — заметил один из них. Кто-то с ним согласился, но Гриффин было уже глубоко плевать. — Если ты не заткнешься, — Блейк вдруг резко обернулся, прижав Кларк одной рукой спиной к спине. Девушка от неожиданности покачнулась. — Это придётся сделать мне, — его глаза сверкнули, от этого тихого вкрадчивого тона голоса, излучающего опасность, у Кларк по спине поползли мурашки. Сигарета застряла в зубах у парня, стоявшего около входа. — Майкл, не ввязывайся, — какая-то девушка рядом с этим парнем схватила его за рукав куртки. — Посмотри на него, он псих. Друг Майкла, стоявший за его спиной, сжал его плечо и слегка потянул назад. Майкл раздраженно щёлкнул зажигалкой и сплюнул, но промолчал, бросив злой взгляд на Блейка. Беллами вытащил из кармана ключи от машины, развернул к себе Кларк. Пискнул серебристый Порше Кайман, припаркованный недалеко от входа. В салоне автомобиля было холодно. Блейк завёл двигатель, включил обогреватель, из колонок донёсся приглушённый звук радио. — Теперь я хочу услышать твою версию, — прервал тишину Беллами, выруливая с парковки клуба. — Расскажи мне, почему ты ещё не успела влиться в коллектив, но сразу же оказалась в жёстком трипе, — в его голосе слышалось раздражение и жестокость. — Будто не ты пять минут назад практически выносил меня из клуба а потом ещё и заступался, — съязвила Гриффин у себя в голове. Она решила, что вслух произносить такое будет слишком рискованно. Она не чувствовала себя в безопасности рядом с ним. Казалось, этот человек мог сделать с ней все, что угодно. Дошутились. Блейк реально выглядит так, как будто в любой момент может достать нож и приставить его к твоему горлу. — Это не моя вина, — отозвалась Кларк. — Я вообще не хотела пить. — Но все же ты пила, — Беллами резко повернул руль вправо, сворачивая с перекрёстка на красный свет в тёмный переулок между высокими домами. — Лучше пристегнись. — Ты сторонник неаккуратного вождения? — Разве ты это ещё не заметила? Кларк замолчала, поджав губы. Почему-то она никак не могла согреться, время от времени начинали стучать зубы. Она потёрла друг о друга ладони и поднесла их к лицу, чтобы согреть дыханием. — Тебе холодно? — Блейк отвернулся от дороги и бросил мимолетный взгляд на девушку. А по мне не видно? — Да, не думала что осенние ночи могут быть такими холодными. Блейк молча потянулся назад одной рукой и достал с задней панели автомобиля большую кожаную куртку. — Надень, — бросил коротко он, будто ребёнку, доставлявшего слишком много хлопот. Кларк просунула руки в длинные рукава, но теплее не стало. — Мне что-то подмешали, — снова начала неоконченный разговор Гриффин. — Это был кто-то из них? — осторожно спросила девушка, повернув голову в сторону Блейка, следившего за дорогой. — Нет, — Кларк незаметно выдохнула. — По словам Октавии это была Джессика. — Джессика, — повторил Беллами, протягивая имя официантки. — Джессика, Джессика, Джессика, что же ты наделала, — произнёс он, качая головой из стороны в сторону, как будто этими словами выносил ей приговор. — Но... — Единственное, что я тебе скажу, — перебил ее Блейк. — Ты теперь часть нашей команды, и можешь рассчитывать на мою помощь. Он сразу же сделал радио громче, прерывая все попытки Гриффин заговорить. Кларк уставилась вперёд на пустую дорогу и прислушалась, где-то она явно уже слышала эту песню. Можешь рассчитывать на мою помощь... Понемногу тепло заполняло салон автомобиля, и Гриффин чувствовала, как тело расслабляется. Она закрыла глаза, откинувшись назад, и покачивая головой в такт плавной музыке. Странное ощущение появилось в груди. Сознание сопротивлялось изо всех, заставляя ставить под сомнения слова Блейка. Но что-то перевернулось внутри Кларк после его слов. Почему-то именно они показались ей самыми искренними. Во дворе было тихо. Яркая луна смотрела с неба, освещая пустую детскую площадку. Беллами хлопнул дверью, выходя из машины. Кларк вышла следом. Не говоря больше ни слова, они зашли в подъезд, поднялись на лифте на тринадцатый этаж и зашли в квартиру. На кухне, освещённой тусклым светом всего двух лампочек, сидела Октавия, уставившись стеклянным взглядом на кружку, которую крутила в руках. Рядом с ней сидела Рейвен, постукивая пальцами по столешнице. Как только входная дверь закрылась, Октавия вскинула голову и подорвалась с места. — Кларк! Черт возьми, ты как? — она обхватила ее лицо маленькими прохладными ладонями и, внимательно рассматривая, покрутила из стороны в сторону, будто пыталась что-то найти. — Мы так испугались... — Я в порядке, — Гриффин выдавила улыбку, но получилось как-то измученно. Впрочем, этому было оправдание. Кларк все ещё ощущала тянущую слабость. — Надо было лучше следить, — сквозь зубы процедил Беллами. — Хоть бы проверила, что она пьёт. — Как я должна была проверить? — возмутилась Октавия, переключаясь на брата. — Раз такой умный, сам бы приехал и следил за ней. — Я все ещё здесь, — напомнила о себе Кларк. — В этом нет ничьей вины. Я сама в какой-то степени виновата. — Нет, ты не виновата, — раздраженно отозвался Беллами. — Ты была там первый раз и даже не могла знать. — Закрыли тему, — вдруг отрезала Кларк. — Со мной все в порядке. Я не хочу больше об этом говорить. Спокойной ночи, — она прошла мимо Беллами и Октавии, кивнула Рейвен и прошла к лестнице. — Завтра здесь будет тренер вечером, часов в шесть, — услышала она голос Рейес, прежде чем скрыться на втором этаже. — Отлично, — сказала сама себе Кларк. — Хоть высплюсь к его приходу и отдохну после такого насыщенного дня, — саркастически добавила девушка и закрыла за собой дверь в комнату.

***

Кларк проснулась. На улице было пасмурно, за окном моросил мелкий дождь. Она перекатилась на другую сторону кровати, голова все ещё немного кружилась. Гриффин показалось странным то, что не было слышно никаких звуков: будто квартира опустела за то время, пока она спала. Девушка встала с кровати. Взгляд тут же привлекла аккуратно сложенная на стуле одежда. Кларк подошла ближе и взяла в руки чёрную широкую толстовку. Ткань была мягкой и приятной на ощупь, девушка провела по толстовке ладонями. Кончили пальцев что-то нащупали, и Кларк присмотрелась лучше: на ткани был вышит маленький силуэт птицы темно-синими нитками. Похоже на ворона. Под толстовкой оказались чёрные спортивные штаны из той же ткани с таким же маленьким вороном. Кларк, не раздумывая, переоделась в чистую новую одежду и вышла из комнаты. С первого этажа доносились голоса, и Гриффин облегченно выдохнула. На диване расположилась практически вся команда. Октавия и Рейвен сидели справа вместе, посередине — тренер с пультом в руках, с левой стороны растянулся Каннинг, рядом на мягком раскладывающемся кресле лежал Мёрфи. Ещё одно кресло рядом с девушками было пустым. Как только Кларк оказалась на первом этаже, звук телевизора стих, и все взгляды направились к Гриффин. — Как ты? — Октавия помахала девушке и улыбнулась. — Замечательно себя чувствую, — шутливо съязвив, отозвалась Гриффин, но тут же заметила обеспокоенный взгляд Рейвен. Рейес кивнула в сторону тренера, и Кларк поняла, что Рэй вряд ли о чём-то догадывается. — Мы сказали тренеру, что ты чертовски устала от стресса и морального потрясения, поэтому так долго спала, — вдруг сказал Мёрфи, втягивая Гриффин в разыгрываемый спектакль. — Ага, — девушка сложила руки на груди. — Я потеряла счёт времени, как только вырубилась. Теперь-то я точно выспалась, — Гриффин улыбнулась, подходя к свободному креслу. — Отлично, теперь ты можешь присоединиться к нам, — тренер одобрительно кивнул, Кларк услышала, как Октавия облегченно выдохнула за его спиной. Рэй слегка подался вперёд и щёлкнул кнопку на телевизоре. Трибуны взорвались криками, когда на экране через черту финиша пролетел красный порш. — Это первый этап прошлогодней гонки, — начал Рэй, повернувшись к Кларк. — Первый этап? — подозрительно спросила девушка, прищурившись. — Первые два очень похожи друг на друга... — Только про третий пока ей не говорите, — расхохотался Мёрфи с другого конца комнаты. — Не перебивай меня, Джон, — строго сказал тренер. — Так вот, — Рэй недовольно хмыкнул. — На первом этапе каждый член команды просто проезжает круг, показывая лучшее время, — Кларк кивнула. — От этого зависит, на какой позиции будет стоять команда во втором этапе. Во второй этап выходят десять лучших команд, и там уже начинается настоящая гонка, похожая на эстафету. От команды участвует пять человек. — Я не участвую, — сухо сказала Гриффин. Ей было проще сказать это самой, чем слышать от кого-то. И хоть она была совсем новичком в этой команде, слышать, что во втором этапе она будет сидеть на скамейке запасных было все равно обидно. Кларк стиснула зубы. — По правилам, — подтвердил Рэй. — Но твой заезд очень важен в первом этапе. Второй этап проводится через неделю после первого. А к третьему уже будет подготовка, — тренер немного помолчал, — почти два месяца. — Что не так с третьим этапом? — вдруг резко спросила Кларк. — Это ралли, — вместо тренера ответила Октавия. — Ралли? — с опаской спросила Гриффин. Сердце пропустило удар. В гонках она ещё могла принять участие, но ралли — это совершенно другой уровень. К такому, черт возьми, меня жизнь явно не готовила. Отступать в любом случае было некуда. — Особенность именного этого ралли в том, что все стартуют из разных мест и не видят соперников, — подхватила Рейвен. — Почти 800 километров на специальной трассе по бездорожью. Неизвестно, что придумают в этом году. — К тому же, у каждого участника есть выбор, по какой дороге ехать, — добавил Мёрфи. — В прошлом году на одной из развилок был тупик, и тачки тупо увязали в грязевом болоте. Шанс вернуться был только у тех, кто не гнал, но они просто не успели к финишу, пока разворачивались и искали правильный путь. Кларк специально громко хрустнула пальцами, сбрасывая растущее напряжение в груди. — А ещё одна загвоздка в том, что соперники могут повредить твою тачку, например, если ты где-нибудь застрянешь, — отозвался Джеймс. — Это как рулетка. Выберешь правильный путь — придёшь к финишу первым, а если нет, то... С каждым новым словом Кларк чувствовала, как краска сходит с ее лица. Теперь же она была уверена в том, что согласие участвовать в этом турнире — полное самоубийство. — Уже струсила, да? — в глазах Мёрфи блеснул недобрый огонёк. Он с интересом всмотрелся в побледневшее лицо Кларк. — Смотрите, она струсила, — Джон противно усмехнулся, практически переходя на шёпот, от чего у Гриффин все внутри сжалось. — Заткнись, — прошипела Рейвен. — Что ты несёшь? — Прекрати, Мёрфи, — вмешался тренер. — Вспомни своё лицо, когда ты увидел ралли в первый раз. Дай ей время. — Давайте поставим на то, что она сбежит от нас перед третьим этапом, — беззлобно усмехнулся Каннинг, бросив подушку в Мёрфи. На секунду воцарилась тишина. Здесь и сейчас. Отступать уже некуда. Ты точно готова принять окончательное решение? — Я не струсила, — голос Кларк практически не дрогнул, эхом разлетаясь по всей комнате. — Я уже сказала, что буду участвовать, несмотря ни на что, — ее глаза сверкнули. — Отлично. Тренировка завтра в девять, — Рэй кивнул. — Собираемся утром здесь и выезжаем все вместе на стадион.