***
Руль завибрировал под ладонями, Кларк сжала его сильнее и вырулила с парковки маленькой гостиницы, оставляя ее позади. На заднем сидении лежал рюкзак и валялось пару пакетов: в рюкзаке находилось все самое необходимое и темно-синяя папка, в пакетах — совсем немного вещей, которыми она успела обзавестись за короткий промежуток времени. Сердце странно колотилось в груди, но Гриффин собирала все силы, пытаясь сохранять спокойствие. Непонятное чувство, возникшее тогда, когда она закрыла дверь своего гостиничного номера и попросила вернуть залог, все еще не покидало ее. Волнение, предвкушение чего-то нового, беспокойство, сомнение и странное возбуждение слились в одно ощущение, пульсирующее внутри. Но она была полностью уверена в том, что контролировала ситуацию. — Не слишком ли самоуверенно, Кларк? Ответ на этот вопрос был очевидным. Шлагбаум, как и утром, поднялся перед ней. Гриффин постукивала пальцами по рулю, пытаясь скрыть накатывающее волнение. Она снова въехала во двор, высматривая места на парковке. Сейчас свободных мест было больше. Смеркалось. На улице было достаточно много людей: дети оккупировали площадку, несколько собак с громким лаем катались по газонам в стороне. Их хозяйки, три девушки, стояли рядом, увлечённо о чем-то говоря, в руках у них болтались поводки. Кларк выдохнула и вышла из машины. Она забрала с заднего сиденья все свои вещи, быстро пересекла двор, успела забежать в подъезд за женщиной, и наконец оказалась на тринадцатом этаже перед дверью своей новой квартиры. Гриффин вздрогнула. Своей… Слово обожгло. Она даже не успела ни о чем подумать, оно возникло так быстро и так легко, что Кларк даже не успела это осознать. Дверь распахнулась. Гриффин отшатнулась в сторону, успев в последнюю секунду. Рейвен стояла на пороге, сложив руки на груди и следя за девушкой с интересом. — Ты меня чуть не убила, — Кларк нахмурилась, а Рейес в ответ на это лишь громко рассмеялась. — Я увидела, как ты паркуешься, заходи, — наконец сказала она и впустила Гриффин в квартиру. Да уж, не густо, — Рейес окинула взглядом два пакета и рюкзак Кларк, — я думала у тебя будет больше вещей. Твоя комната третья слева, — Рейвен кивнула в сторону лестницы, — располагайся, пока я не разбудила Джона и Джеймса. Потому что как только они проснутся, мы сразу поедем, Октавия нас ждёт. У тебя есть минут двадцать. Гриффин кивнула, пройдя мимо нее. Она уверенно поднялась по лестнице и оказалась на втором этаже. Широкий коридор тянулся полукругом. Все комнаты были закрыты, свет был тусклым — горело всего несколько ламп. Кларк повернула налево и увидела дверь своей комнаты. Она помедлила, прежде чем взяться за ручку двери. Комната была просторной, у стены напротив располагалась большая белая кровать, слева — небольшой комод и тумбочка. На полу лежали два небольших тёмно-синих ковра, которые отлично сочетались со светло-голубым тюлем. Эта комната вообще не была похожа ни на один гостиничный номер, где останавливалась Гриффин. Она выдохнула, постепенно свыкаясь с мыслью, что это теперь ее собственная комната. Кларк одним движением преодолела расстояние от двери до кровати. Спина утонула в мягком шерстяном пледе, которым была заправлена кровать. Она откинула голову на подушку и на секунду прикрыла глаза. В происходящее абсолютно не верилось. Гриффин услышала чьи-то шаги за дверью и быстро соскочила с кровати, закинув рюкзак под неё. За стеной кто-то начал возмущаться, а потом что-то с грохотом свалилось на пол. Видимо, словесные попытки Рейвен разбудить парней не увенчались успехом. — Ты с ума сошла, — послышался сонный недовольный мужской голос. — Рейвен, какого черта… — Хватит спать! Поднимайтесь! Вы оба! — голос Рейвен звучал твёрдо, она явно намеревалась через несколько минут уже сидеть в машине. За стеной снова раздалось шуршание и негромкие вздохи. — Кларк! — Гриффин вздрогнула, сидя на кровати, услышав свое имя, — я знаю, что ты меня слышишь! Спускайся вниз! Кларк быстро поднялась на ноги, расправила смятый плед и вышла из комнаты. Она не успела затормозить и один из парней, кажется Джеймс, врезался в неё на всей скорости. От боли из глаз посыпались искры, холод пробежался по спине Гриффин, впереди блеснули ступеньки. Ещё чуть-чуть и она полетит вниз прямо по ним. Руки инстинктивно взметнулись вверх, нащупав перила; поцарапав ладони, Кларк цепко ухватилась за холодный металл. Гриффин не успела опомниться, как кто-то уже схватил ее и резко поставил на ноги. — Ты вообще не видишь, куда идёшь, Каннинг? Ты чуть не убил ее, — прошипела Рейвен, обходя парня, растянувшегося на полу и потирающего правый локоть. — Ты как, Кларк? — Вроде в порядке, — неуверенно ответила Гриффин. Они слишком сильно ударилась левым коленом, и теперь боль отдавала в пятку. — Мужик, куда ты так летел? — из дверей комнаты показался Мёрфи. Он хлопнул друга по плечу, тот скинул с себя его руку. Джон повернулся к Кларк. — Знакомство с нами ты явно запомнишь надолго, — он виновато улыбнулся. — Уже запомнила, — боль понемногу отступала, Кларк чувствовала себя лучше. — Прости, — за спиной Мёрфи показался Джейми. Он выглядел испуганным, и скорее всего испугался больше за Гриффин, чем за себя. — Ты вышла из комнаты так неожиданно… — С каких пор люди выходят из комнаты неожиданно! — вмешалась Рейвен. — Просто признайся, что ты, Каннинг, на огромной скорости вылетел из своей спальни, как только услышал, куда мы собираемся ехать. Джеймс закатил глаза, Джон громко расхохотался. — Все, идем, Октавия нас уже заждалась, — и Рейвен направилась первой по лестнице вниз, схватив за руку Кларк и утягивая ее за собой.***
В клубе было душно. Отовсюду пахло алкоголем, сигаретами и сладкими духами. Пока они все вместе пробирались через толпу, Кларк несколько раз чуть не потерялась, и если бы не железная хватка Рейвен, она бы точно осталась среди множества танцующих тел. Перед ней то и дело мелькали чьи-то разгоряченные лица, пьяные глаза и красные щеки. Громкая музыка била по ушам, танцпол разрывался, едва вмещая в себя всех желающих. Прожекторы крутились во все стороны, отбрасывая яркие тени на танцующих людей. Кларк ненавидела такие места. Но она если бы даже хотела, все равно не смогла уйти. Выйти отсюда самой, пробраться через толпу казалось невозможным. Рейес вдруг потащила ее по лестнице наверх. Гриффин охнула от неожиданности, чуть не запнувшись на первой ступеньке. Да, Кларк, не хватало тебе сегодня проехаться носом по полу ещё раз. На втором этаже клуба дышать стало намного легче. Гриффин вдохнула, Рейвен отпустила ее руку. Сзади она услышала шаги Джона и Джеймса. Кларк сощурилась, пытаясь привыкнуть к приглушённому свету: на втором этаже полукругом располагались столики. Здесь было намного тише, чем на первом этаже, яркий свет от прожекторов сюда не доставал. — Сколько можно было вас ждать! — раздался недовольный голос Октавии прямо над ухом. — Прекрати, О, — Рейвен плюхнулась прямо на кожаный диван. — Обрадуй меня и скажи, что нам уже несут то, что я люблю, — она беззаботно растянулась за столиком, заняв почти половину дивана. Кларк опустилась рядом. — Если честно, я думала, что вы, — Октавия не обратила внимания на слова Рейес, усаживаясь рядом с Гриффин, и кивнула в сторону Каннинга и Мёрфи, занявших диван напротив, — точно не проснетесь к вечеру. — Ну ты что, Октавия, — Джон хитро улыбнулся. — Мы бы не стали лишать вас такого удовольствия, как наша компания, правда, Каннинг? — Мёрфи ткнул друга в бок. — Видела бы ты, как он подорвался, когда услышал, что тренера сегодня не будет. Боже, да вам даже тренер не мешает, — Октавия фыркнула. — Вы помните то, что было утром? А что было утром? — с любопытством поинтересовалась Рейвен. — Мы знакомились, — Кларк улыбнулась. — Не совсем, конечно, как нормальные люди… Меня сначала вообще приняли за галлюцинацию. - Они забыли о том, что тренер будет утром дома, — продолжила Октавия. — И не могли попасть ключом в дверь. На лице Рейвен расплывалась широкая улыбка. — Вообще-то мы ее открыли, — вмешался Джеймс. — Но просто не каждый день встречаешь у себя на кухне незнакомых людей! — Надо было меньше пить, — Октавия лениво откинулась на спинку дивана и прикрыла глаза. — И вообще, Кларк же не была незнакомкой, вы видели ее до этого и знали ее имя. — Иногда у меня возникает ощущение, что я нахожусь я детском саду и играю с маленькими детьми, — прошептала Рейвен Кларк, тихо усмехнувшись. — Но ничего, ты тоже привыкнешь. — Эй! Мы вообще-то все слышим, — отозвался Джон с дивана напротив. — Угомонитесь! Я вообще-то вас не для этого ждала, — Октавия облокотилась на стол и хотела еще что-то сказать, но ее прервал грохот, с которым на их столик опустился поднос с кучей стаканов. — Спасибо, Джессика, ты как всегда вовремя, — Октавия вскинула голову, улыбаясь официантке, а Рейес мгновенно дотянулась до подноса и тут же опрокинула в себя разноцветный шот, перед этим отсалютовав стаканом подошедшей девушке. — Эй, Рейес, подожди нас! — Джон усмехнулся, и они с Джеймсом практически синхронно выпили по стакану. — Вы сегодня не в таком составе, как обычно, — Джессика, хрупкая блондинка невысокого роста, прищурилась, окинув Кларк странным изучающим взглядом, будто уже заранее видела в ней кого-то, кто ей не понравится. — А ещё среди вас нет Блейка. — Это Кларк, — сразу же весело отозвалась Октавия. — Она наш новый член команды. — Приятно познакомиться, Кларк, — произнесла Джессика, явно не так сильно довольная этим знакомством. Что-то непонятное промелькнуло в ее взгляде. — Так где сегодня Беллами? — О, точно, — Октавия уже наполовину опустошила большой стакан-коллинз с темно-оранжевой жидкостью, в которой плавали кубики льда. Рейвен, Джон и Джеймс приступили ко второму кругу шотов, — я даже не знаю, придёт он или нет. Белл не взял трубку, я скинула ему смску, что мы сегодня здесь с Кларк. — Ясно, — Джессика недовольно поджала губы. — Я тогда вернусь минут через двадцать. — Ставлю на то, что у него как всегда есть дела поважнее, чем сидеть здесь с нами, — недовольно сказал Каннинг. — Но иногда же он с нами сидит, — произнес Джон, Кларк с удивлением отметила, что на столе с невероятной скоростью росло количество пустых шотов. — Это бывает очень редко. Брат Октавия явно не очень любит нашу дружную компанию, — Рейвен посмотрела на Гриффин, пожав плечами, а потом она заметила, что Кларк еще не взяла ни одного стакана с подноса. — Почему ты ничего не пьёшь? — ее брови сдвинулись. Кларк лихорадочно начала придумывать отмазки, потому что перспектива напиться в компании малознакомых людей в первый же день их знакомства не казалась ей заманчивой. Но все они казались просто идиотскими. Гриффин поймала себя на мысли, что еще ни разу в жизни не попадала в такую ситуацию. — Все когда-то происходит впервые, — ехидно произнес внутренний голос. — Но ты можешь просто сказать им правду. — Я не буду пить, — легко произнесла Гриффин, и все одновременно с недоверием уставились на неё. — Ты не будешь пить с нами? — Мёрфи рассмеялся, эта ситуация явно его забавляла. — А как же за знакомство, за дружбу, за команду и все дела… — Думаю, что за все это ты уже вчера выпил и без меня. — Нет, вы ее слышали? — обратился он к Октавии, Рейвен и Джеймсу. — Мы точно с ней подружимся, — он снова громко рассмеялся. — В нашей компании нельзя не пить. — Отвали от неё, — вдруг заступилась за девушку Октавия. — Адекватный человек, который видит тебя первый раз в своей жизни, тоже бы не стал с тобой пить. Мёрфи раздраженно хмыкнул, переглянувшись с Джоном. — Джесс? — Октавия обернулась, ища глазами официантку. — Джесс! — девушка махнула ей рукой, Джессика не успела далеко уйти, задержавшись у соседнего столика, а потом подошла обратно к ним. — Джесс, принеси ей что-нибудь безалкогольное и… Твою мать, вы выпили все шоты и не оставили мне ни одного? — Октавию явно это разозлило. — Джесс, ещё шотов. И принеси больше таких, которые люблю я. — Хорошо, — глаза девушки сверкнули, она быстро кивнула, светлые волосы мелькнули в темноте и пропали. Музыка звучала все тише и тише, будто растворяясь вдалеке. Джессика только успевала приносить и уносить стаканы. Один безалкогольный коктейль Кларк сменился другим и третьим, все они были разные на вкус, лед приятно холодил язык, и Гриффин давно потеряла счет времени и своих пустых стаканов, растворившись в этой атмосфере, разговорах и громком смехе. Только спустя часа три или четыре Кларк поняла, что ее безалкогольные коктейли, которых она уже успела выпить штук пять или шесть явно не были обычными. Привкуса алкоголя она не чувствовала, а значит в них было что-то другое. Мне что-то подмешали! Мне что-то подмешали! Отчаянная мысль пронзила сознание, завертелась на языке, Кларк попыталась что-то сказать, но было поздно. Гриффин почувствовала, как голова резко закружилась, и тело обмякло, она завалилась на Рейвен, которая тут же ее подхватила. — В чем дело? — Октавия казалось сразу же протрезвела. — Кларк, что случилось? Ты же не пила. — слова тоже давались ей тяжело, но взгляд уже был ясным. — Мне… мне… — Кларк тут же забыла, что хотела сказать. Перед глазами все поплыло, все голоса слились воедино. На секунду Гриффин показалось, что она тонет. Будто тело опускалось на огромную глубину, на ушные перепонки давило так, что казалось, что они сейчас лопнут. От страха во рту все пересохло, сердце стучало внутри так быстро, что могло сейчас же переломать все ребра к черту. Невозможно было ни вдохнуть не выдохнуть. Ощущение полной беспомощности и непонимания накрыло с головой. Глаза стали закрываться. Кларк медленно постепенно проваливалась в темноту, погружаясь все глубже. — Только не говорите, что она смогла накидаться безалкогольными, — Джеймс посмотрел на Мёрфи, который удивленно рассматривал Кларк. — Она, наверное, только с виду кажется таким ангелочком. Эй, ангелочек, что ты спрятала от нас. Мы тоже так хотим! — Заткнись, Каннинг! — Октавия поднялась из-за стола и зло взглянула на Джеймса. — Ей что-то подмешали, помогите мне! — Октавия, у неё передозировка, — упавшим голом сказала Рейес. За их столиком воцарилась тишина.