Речная Долина

Зубастик понежилась в кровати. На ее лице играли лучики солнца, а под боком похрапывала сестрица. Девочка открыла один глаз, затем второй и увидела, что рядом с ней спит Лора. В уверенности, что Кловер давно ушла на работу, Зубастик радостно вскочила, откинув одеяло, и побежала в ночной рубашке по холодным доскам пола на кухню. Но на кухне сидела, неспешно попивая кофе ее сестра-фотограф. - А... Ты еще не на работе? - Сонно, потирая глаза, спросила Зубастик. - Да нет, еще рановато. - Кловер отхлебнула из кружки ароматного напитка. - Я удивлена, что ты так вскочила ни свет ни заря. Ну, хоть побудем вместе. Лето-кошечка выбежала из дома и пошла на задний двор. Там она умылась дождевой водой из бочки, что стояла рядом с домом. Трава еще была покрыта росой, смешанной с каплями прошедшего дождя. Но кроме этого никаких следов бушующей прошлой ночью грозы не осталось - небо безоблачно, птицы щебечут и шелестят листья деревьев свои истории. Зубастик стояла с минуту, наблюдая за утренним чистым небом и забежала обратно в дом. На нее сразу нахлынула волна различных запахов, так родных сердцу - смола, сушеные травы, корица и многие другие, что сливались уже в один аромат, стойко засевший в этих стенах. Младшая уселась на свой стул, на котором была высечена звезда - точно такая же, как у нее самой на лбу. - Снилось тебе что нибудь сегодня, а, Зубастик? - С этими словами Кловер налила ей кофе из синего кофейника. - Нет, по крайней мере ничего интересного вспомнить не могу. - Ей было немного неловко разговаривать с сестрой после вчерашних споров и ее собственного непослушания, но Кловер будто забыла обо всем на свете, и, повязав фартук, хозяйничала на кухне. Впрочем, на ее лице, как и всегда, было хмуро-серьезное выражение. - Как жаль! Иногда ты рассказываешь довольно занимательные вещицы. - Старшая подала ей стеклянную бутыль. - Молока? - Да, пожалуйста. - Кошечка приняла сосуд и тихонько взболтала. Это молоко она сама помогала делать - собирала орехи с куста, что рос за забором. Кловер подала сестренке печенье. - Кловер, но разве это не к празднику? - Растерянно уставилась на вкусняшку Зубастик. - Ну, одна не считается! - Ухмыльнулась Старшая и подмигнул. Зубастик взяла печенье и робко спросила: - Ты уже не злишься? На это Кловер пожала плечами и повесила фартук на крючок у печки. - Допивай свой кофе и одевайся. Если хочешь, проводишь меня. Зубастик не надо было просить дважды: она одним глотком допила то, что оставалось в чашечке и запихнула печенье в рот, в этот же миг уже натягивая на себя платье. - Ну, пойдем же! Они шли, не разговаривая, и думали, кто о чем. Но пройдя немного по тропинке, что вела к мосту, Кловер все таки заговорила: - Зубастик, я, конечно, погорячилась, запрещая тебе так много. - Она делала паузы, подбирая слова. Младшая вытращилась на сестру - впервые она видела ее в таком смятении, или скорее в неуверенности? - Но... Ты должна понять одно. - Теперь у старшей был более привычный вид. - В этом мире есть хорошие люди и плохие... Она вновь сделала паузу, и Зубастик этим воспользовалась: - Ну, по моему, это очевидно. Но Кловер пропустила это замечание мимо ушей и продолжила: - Кто то захочет тебе помочь, а кто-то навредить... Я лишь хочу помочь тебе не ошибиться, но... Она оглянулась на младшую. Они уже подошли к мосту. - Но в конечном счёте ты сама выбираешь, кому доверять. И ты должна научиться делать правильный выбор. - С чего такие морали? - Сестрёнка немного обогнала Кловер и оглянулась. - Ну, наверное, хочу, что бы ты понимала, зачем я запрещаю тебе некоторые вещи. Ты уже не ребенок, скоро тебе пятнадцать. Ты становишься взрослой женщиной. - Ой, да ну тебя! - Рассмеялась Зубастик. - Ну, это правда! - Улыбнулась Старшая в ответ. - Но в таком опыте без ошибок никуда. И если я буду тебя от всего ограждать, ты лишь наломаешь худших дров, перестаешь доверять... - Мысли вслух? - прильнула к сестре младшая. - Наверное. - Теперь уже Кловер рассмеялась. - прости за такую бессвязную речь, я плоха в таких делах, ты знаешь... Но, что я хотела сказать, так это то, что ты можешь вновь ходить там же где и всегда. На этот раз официально. - Вау. - Зубастик закатила глаза. - Вся эта тирада только что бы сказать это? - Не совсем. - Кловер вдруг посерьезнела. - Держи уши на макушке. Не доверяй всем подряд, и , самое главное, остерегайся любой магии. - Магии? - Зубастик совсем не ожидала такого поворота событий. - При чем здесь магия? - Просто... Доверься мне, хорошо? Они уже подошли к ателье. На табличке красовалась надпись: "Фотография Бангели". - Помни, что я тебе сказала. - Твердо сказала Кловер, поворачивая ключ. - Я все поняла, кроме магии. С чего мне ее опасаться? Не то что бы я могла встретить что то магическое, знаешь! - Будем надеяться! - Сестра невесело усмехнулась. - Хорошо, если тебе этот совет не пригодится. Но, на всякий случай: магия может быть очень опасна, с ней шутки плохи. - Ладно, ладно. Заладила. - Отмахнулась Зубастик. - Ты то у нас все лучше всех знаешь. - Вот именно! - Поцеловала ее в лоб Кловер. - Останешься? - Ну уж нет, сидеть с тобой с этими растворами и пленками... - Зубастик поморщилась. - Иногда я удивляюсь: и как это мы с тобой сестры? - Наигранно вздохнула Старшая. - Мне вот всегда было интересно! - Вот и замечательно! Пока. - Привет-привет! - помахала ей на прощание Кловер. Лето-кошечка, оставшись одна, огляделась по сторонам. Ее окружали разноцветные маленькие домики с черепичной крышей, из которых торчали черные трубы. Она напрягла свои крылышки - вот бы хоть раз взлететь, походить по этим черепицам! Но все без толку. " Вот, Кловер права. Мне уже скоро пятнадцать, а крылья, как у пятилетней. У Кловер, помниться, уже были большие крылья..." - В раздумьях, она шла, пиная попадавшиеся под туфли камешки. Она оглянулась и посмотрела на башню, что одиноко возвышалась над городом. Ей вспомнился рассказ Сани. " Ну и забавный гуми! Такой серьезный, а чуть расслабиться, и уже совсем другой..." - думала она о своем новом знакомом. Но тут ей на ум пришли описания воришки, что так бесследно исчез из камеры, если, конечно, Саня не приукрасил правду. Разве так бывает? Сейчас он, верно, сбежал, и уже далеко отсюда.... На улицах никого не было, только некоторые лавочники выдвигали на улицу столики, да рабочие разговаривали друг с другом, но помимо этого, улицы были пусты и тихи. Но вдруг ей послышалось: - Зубасти-ик! - Сдавленный, тихий голосок. Девочка обернулась, но никого не увидела. "Наверное, показалось"-решила она, но вновь услышала шепот: - Зубасти-ик! Наверху! Кошечка подняла взгляд и увидела Александра Л. Собственной персоной, Правда он выглядывал из полуоткрытого окошка. - Саня! Доброе утро! Чего ты шепчешь? - Прокричала Зубастик. Писатель в ответ зашипел и приложил указательный палец к губам. - Ч-ш-ш! Стой там, это важно! Я сейчас... Он закрыл окно и скрылся. Через несколько минут, что лето-кошка смиренно провела в ожидании, входная дверь шевельнулась, и он выбежал, весь растрёпанный, ей на встречу. Шнурки у него были развязаны, рубашка мятая и не застегнула до конца, а на голове и вовсе воронье гнездо. - Саня, что случилось? - Зубастик отшатнулась от писателя. - Ты выглядешь, мягко говоря, не очень... - Ох, прости... Я не спал. Не мог. Такое произошло, ты не поверишь... Но погоди, надо уйти подальше. Они отошли на другую сторону улицы и присели на лавку. - Так что произошло то? - Кошка в нетерпении мяла подол своего платья. - Ох, я то скажу... Но клянись, что это останется тайной! - Клянусь сердцем и честью! - Девочка демонстративно приложила лапку к груди. - Ладно, слушай... - он понизил голос. - Это тот вор. Он у меня дома. - Что-э-э?! - Не смогла сдержать вскрика Зубастик, но тут же прикрыла рот и зашептала. - Но, как это? - Вчера, когда я возвращался от вас домой, он напал на меня. Чуть не задушил. - Он говорил все тише и тише, заставляя подругу склонятся все ниже. - Пригрозил, что убьет меня, если не скрою его от полиции... - О боги, какой кошмар... Именно тебя! - Наверное, он помнит меня, мы же вместе сидели в камере и встретились на башне... - Ох, боги, Саня! Это я виновата. Это я сказала тебе пойти туда... - Она отвернулась. - Кто знает, что теперь может случиться. - Ну, это ещё не всё. И не переживай так, ты же не знала! Зубастик снова повернулась к нему лицом и писатель продолжил: - У него на шее висит очень странный амулет. И ладно, пускай висит себе, но одно очень странное дело: этот амулет светится. - Э-э... Всмысле, светится? Что то вроде лампы? - Нет, это необычный свет, я даже не знаю, как тебе объяснить... Он связал этим светом меня, понимаешь? Я чувствовал боль, но это была не обычная боль, а какая - то, неестественная, что-ли... Зубастик открыла рот. Ее друг точно не бредит? - Но он точно умеет этим светом управлять. - Эм, Саня? Прости меня, конечно, но это все звучит довольно бредово. - Кошечка похлопал его по плечу. - Я знаю, я сам думал, что схожу с ума, пока не вспомнил об артефактах. - Артефакты? - Девочка вновь повысила тон, чем заслужила укоризненный взгляд писателя. - Ой, прости... Я не уверена, что понимаю, о чем ты говоришь... - Вы разве не проходили это в школе? Нет? Ну ладно, слушай: давно ещё, маги научились брать кусочек своей силы и заточить его в предмете. Маг может назначить хранителя, и тогда простой смертный сможет воспользоваться магией в этой самой вещице. Такие вещи и называют артефатами. Но я считал, что все артефакты в столице, под строгим наблюдением, пока не встретил Долфина. Ах, да, это его имя. - Артефакты... Я слышала о них, но.. - На ум девочки пришли слова Кловер: "...магия может быть очень опасна, с ней шутки плохи.". - Ты уверен, что это магия? - А как ещё он выбрался из той камеры? Как находил те старинные предметы, не наводя беспорядка? Я размышлял об этом всю ночь. Пока что он спит, так что на какое-то время я спокоен. - Тут гуми вскочил на ноги. - Теперь мне пора, вдруг он уже встал и увидел, что меня нет?... - Постой, но что ты будешь с ним делать? - Зубастик сватила его за рукав. - Нельзя так просто его оставлять, магия же опасна... - Я знаю, но... Что нибудь придумаю. - Он глубоко вздохнул. - Я рассказал это тебе, просто потому что не мог это держать в себе, но ты должна держать это в тайне. Кто знает, что он со мной сделает, если узнает... - Погоди! Он попал к тебе из-за меня. Неужели ты думаешь, что я оставлю тебя с этим разбираться одному? - Девочка решительно встала и сложила руки на груди. - Нет, Зубастик, прошу.. - Александр закрыл глаза руками. - Ты и так ставишь себя под опасность, ты ещё совсем ребенок... - Ни капельки, мне уже скоро пятнадцать! Я сама в это ввязалась, сама это устроила, и теперь буду с этим разбираться. - Она взяла под руку писателя. - Тем более, разве не приятнее разгребать проблемы с другом? - Ты можешь пострадать! - С чего это? Может, он и не так уж и опасен, просто ты не умеешь драться. А я умею, поверь. - Да ну... - Писатель усмехнулся. - Но твои сестры... - Ничего не узнают! - Зубастик, я правда не хочу, что бы ты... - Надо было думать об этом раньше! Ну что, каков наш план? Погоди, погоди, кажется, я знаю что нам делать...

***

- Вот, заходи и веди себя как обычно. Потом вели ему спрятаться в комнате, ибо к тебе зайдет... Эм... Один из инспекторов! И ты, так и сяк, должен открыть комнату, и, эм... Они стояли перед входом в Квартиру. У Сани вид был убитый. Зачем и что происходит - он уже не понимал. Только лишь принимал действительность как она есть, другого ему не оставалось. - Но вдруг он нападет на тебя, или что то пойдёт не так, или он не согласиться спрятаться... - Возьмём нож из кухни на всякий случай. - Решительно заявила Зубастик. - Не думал, что ты такая жестокая... - Отчаянные времена требуют отчаянных мер, Саня! Тем более, что это только на совсем крайний случай! Все понял? Заходи! Она можно сказать впихнула его в дом, и быстро захлопнула дверь. Чего ожидать - неизвестно. Гуми осторожно вошёл в гостиную, старясь не шуметь, и увидел Долфина на ковре в очень странной позе: он стоял на коленях, перед ним лежал амулет. Гуми выводил пальцем вокруг артефакта и что то бормотал. Саня осторожно сделал шаг вперёд, и Долфин его заметил. - О, ты как раз во время к ритуалу поклонения! - Он был бодрым и радостным, словно не угрожал ничьей жизни несколько часов назад. - Простите, что?... Поклонения? - Саня устало протер лицо ладонью. У него не было сил разбираться во всем этом. - Или вы не поклоняетесь "Силам"? Кому же вы служите, а? Это немного развесилило писателя, он приложил ладонь и выпрямился, затараторив: - Клянусь служить до самой смерти своей священному роду Аурем и заветам королевы Сиенны Аурем! Не слышал? Эту клятву они давали в школе перед тем, как приступить к занятиям. Каждый в их стране знал эту клятву наизусть. - Аурем... Нет, что это? - Долфин сел, недоуменно смотря на хозяина квартиры. - Ты сейчас серьезно? - Сказал Саня и подумал: куда же пропал его страх перед этим гуми? Возможно сейчас, без артефата он не смог никому навредить... - Ты живёшь в стране Аурем и не знаешь этой фамилии? - Стране Аурем?... - Вор поступил глаза и неспешно повесили амулет обратно на шею. - Я... Неважно. Вдруг раздался стук в дверь. " Ох, это же Зубастик... Зачем я ей вообще что-то говорил?..." - Нахмурился Саня и подошёл к двери. - Кто там?.. - Дернулся Долфин, словно его током ударило. " Неужели он испугался? Не верю. " - Александр оглянулся на него и сказал: - Это... Инспектор с проверкой. Я предупреждал тебя! Или прячься скорей! - Но... Где же? - Растерянно оглянулся Долфин, не замечая наигранного тона писателя. - Беги в спальню! - Саня был ужасным актёром. - Да, точно! - обрадовался "гость", игнорируя очевидный подвох и ринулся в комнату, захлопнув дверь. Наконец Александр открыл дверь. Зубастик, явно довольная собой, зашла в квартиру. Саня провожал ее серьезным взглядом. " Что за игру она устроила? Это же нелепо... А самое главное, почему я ей подыгрываю? Почему Долфин так испугался?.." - От этих вопросов болела голова. - М-да. Вы один живёте, мистер Л.? - Зубастик прошлась по гостиной, с высокомерием оглядывая всю мебель. - Да, инспектор... Э-э... - Отвечал Саня с угрюмым выражением лица. - Очень хорошо. А почему эта комната заперта? - Она подергала за ручку спальню? Скрываете секреты? - Нет, инспектор. - Тогда отоприте ее! - Воскликнула лето-кошка и шепнула другу. - Неси нож! - О боги... Во что я ввязался. - Пробормотал Александр, но выполнил поручение. - Сию минуту! - он повернул ключ. В комнате, казалось, никого не было. Но стоило только Зубастик шагнуть в комнату, они услышали весёлый смех, а затем фигурку гуми, что постепенно появлялась на кровати : от кончика хвоста до ушей, он появился весь, держась за живот от смеха и окружённый характерным свечением. - Ты... - говорил он сквозь смех. - Ты не инспектор ни разу! Ха-ха-ха!!! Маленькая лето-кот! Думаешь, я тебя забыл? - О чем ты... - Растерялась Зубастик и тыкнула в бок писателя. - Тащи нож! - Зубастик! Прекрати. Он ещё ничего не делал. - Шикнул на нее Александр. - А ты, получается, проболтался. - Посерьёзнел Долфин, и тут заговорил с ноткой разочарования. - Получается, теперь я должен... Он напрягся и зажмурился, но ничего не произошло. - Какого?... Вот блин, все ушло на трюк с исчезновением... - Пробормотал гуми. - Быстрее, пока он замешкался! - Выкрикнула Зубастик и запрыгнула на Долфина сверху, схватив его за волосы. - Эй! Отстань! - гуми стал обивается, но кошка крепко засела у него на спине, щипая за нос и глаза, ловко уворачиваясь от его ударов. Александр нерешительно стоял, наблюдая за сценой, что разворачивалась в его собственной спальне. Что делать? В правой руке у него лежал нож, но он не хотел никому вредить. Вдруг раздался грохот, и писатель отпрыгнул: Зубастик повалила Долфина на пол и сорвала с шеи деревянный амулет. - Нет! Лето- кошка, ты не знаешь, что творишь! Слезь с меня!!! - Запищал несчастный гуми. - Лови! И спрячь куда нибудь, скорее! - Кошка кинула предмет сане, и он его поймал, выронив нож на пол, но вновь почувствовал боль: по руке прошел электрический разряд, а пальцы будто коснулись расскаленного металла. - А! -Вскрикнул он и артефакт упал на паркет. Боль прошла, словно ничего и не было. - Угх! Что такое? Не можешь даже... А! - Зубастик вскрикнула, так как теперь уже долфин скинул ее со спины. - Зубастик! Осторожно! - Саня напряг последние силы и поднял нож, схватив левой рукой вора за шкирку. - Только попробуй тронуть ее, слышишь! Кошка, воспользовавшись моментом, схватила амулет с пола. Непонятна ей была болезненная реакция друга: когда она держала его, ничего она не чувствовала, лишь только деревянную поверхность. Но Александр не смог его ударить ножом. Он отпустил его и побежал в прихожую, утащив за собой и Зубастик. Писатель быстро выскочил за дверь и запер ее. Теперь, без артефакта, Долфин не смог бы выбраться. Саня оглянулся на Зубастик, что, тяжело дыша, прислониласт к стене. В руке она сжимала амулет. - Ты... Что это было? - так же тяжело дыша, спросил гуми. - Я же говорила, что умею драться. - Она пожала плечами. - Как ты можешь так спокойно держать это?... Меня будто обожгло что то, я не мог... - Я заметила. А откуда этот тип знает меня? Как он понял, что я не инспектор? - Наверное, твоя игра была настолько идиотской... - Саня!... - Она подошла к нему. - Но что нам теперь делать? - Понятия не имею. В полицию? Девочка укоризненно посмотрела на него. - Ага, что бы тебя вновь арестовали. - За содействие злоумышленнику? - Точно. И за владение холодным оружием, - Она кивнула на нож, что Саня до сих пор сжимал в руке. - Одно я знаю точно: от этого зла, что ты держишь в руках, надо избавиться. А мне надо выспаться... Правда не знаю, как я это сделаю, пока у меня в квартире бушует этот сумасшедший. - Наверное, он не так опасен, в физическом плане, я же смогла отобрать это, а ведь я ещё ребенок, по твоим словам. - Пожалуй.- Он присел на пол. - Только не говори сестрам, хорошо? - Я же дала клятву... И она умрет вместе со мной!