Речная Долина

Камешки хрустели под коричневыми туфлями Зубастик, которая то убегала вперёд, то отставала от своего спутника, задумавшись о чем то. Саня её беготни не замечал. Его заботили совсем другие мысли. Солнце взошло уже высоко, и улицы заполнялись людьми: можно было услышать торги, что доносились с базара, смех детей, затеявших салки и ворчание вечно недовольных чем-то старушек. В общем,жизнь кипела, к несчастью для писателя, так и не успевшего привести себя в порядок. -Куда же мы идём? - К нему подбежала кошечка, в сумке которой покоился тот самый таинственный предмет. Саня не мог его касаться, и единственным логическим выходом пока казалось оставить его на время ей, по крайней мере, пока ситуация не станет яснее. - Не знаю. Наверное, стоит отправить амулет в столицу,но мало ли что может случится с ним, если отправим его по почте. - Парень растерянно пригладил спутанные волосы. - И что же нам делать? - Спросила Зубастик и вновь отбежала, на этот раз к лавочнице, что продавала цветы. - Я... Пока не знаю. Но что нибудь придумаю. - Писатель посмотрел по сторонам. - О боги, что это там? На соседней улице стояла толпа людей, судя по одежде, приезжих,перед которыми стояла молодая женщина с удивительно сильным голосом. Эта леди активно жестикулировала, показывая руками на какой-то красный домик. До Александра долетели обрывки фраз: - Этот дом был построен ещё многие столетия назад, когда здесь обитали лишь Монахи и несколько десятков ссыльных гуми... -Ссыльных?... - Саня недоуменно посмотрел на толпу и было задумался, но Зубастик одернула его за рукав. -Там ничего интересного, обычные туристы, Сань... Давай придумаем, что нам делать с Долфином? - Что мне делать с Долфином, Зубастик. - Отрезал гуми. -Но, я думала, что теперь мы команда, разве не так? - Немного обиженный тоном протянула девочка. - Никаких но. Ты мне и так уже безмерно помогла, достав эту штуку, но это очень опасно, понимаешь? - Он схватился за голову. - Ты и так могла пострадать, о чем я только думал... - Возможно, ты прав, но есть ещё кое что ! - Хитро прищурила глаза кошечка. - А кто будет носить артефакт? Саня задумался. Ну конечно, он должен был это предвидеть. Ему и вправду некуда деть амулет, разве что тоже не положить его в какую нибудь сумку... Но как он его потом достанет? - Ладно, твоя взяла. - Вздохнул он. - Охраняй его, пока я не придумаю способ. Но что бы очень осторожно и без фокусов, ясно? - Приказ принят, сэр! - Кошечка о смехом отдала честь и опять умчалась вперёд. Такими пербежками двое друзей оказались на главной площади городка. Она отнюдьне была велика, даже наоборот. Площадь всегда была квадратной формы, со статуей Королевы Сиенны Аурем посередине. Но одно здание резко выделялось на фоне привычных разноцветных, маленьких домишек. Это было белое, относительно большого размера здание ратуши. Оно со своим флигелем сильно вдавалось в небо, гораздо выше окружающих его домиков. Обычно площадь была местом, где встречались и развлекались друзья, а у подножия статуи часто стояли влюбленные парочки, но сегодня здесь никого не было. Ну, или почти никого: несколько подростков украшали стены домов и деревья фигурками и гирляндами в виде восьмиконечных звёзд. - Что это? - Александр с интересом наблюдал за работой молодых людей. - А? Ты о гирляндах? - Зубастик пожала плечами. - Да так, украшения к празднику. - К празднику? - писатель словно очнулся и отвёл взгляд от работающих. - К какому празднику? - К празднику Звездопада, конечно же. - Девочка удивлённо посмотрела на него. Как только она сказала это, у рабочих начало происходить какое то движение: к ним подошёл мужичок с кудрявыми чёрными волосами, появившийся как будто из неоткуда, и начал что то кричать. Видимо,парни не очень хорошо выполняли свою работу. Но стоило друзьям пройти чуть дальше через площадь, мужчина их заметил и подбежал ближе. - О, Александр Л.! Добрый день, добрый день! - Он принялся энергично пожимать его руку. - Какое совпадение, как раз хотел за вами идти. А вы уже здесь! - Прошу прощения? - Саня осторожно отвёл руки незнакомца от себя, по привычке строго осмотрев его с ног до головы. - Ах, вы меня не помните? Ну да, конечно. - Мужичок был низкий и коренастый, даже немного ниже гуми. - Меня зовут мистер Болид, я посыльный старейшин. И я как раз от них, хотел к вам бежать, да тут эти бездельники!... Он помахал мальчишкам и прокричал им что-то неразборчивое, а затем повернулся обратно: - В общем, старейшины вас ожидают. - Старейшины? Меня? - Саня недоуменно оглянулся на Зубастик, что покачала плечами. - Но зачем? - Это уже не я должен вам отвечать, мистер Л. - Болид непринужденно взял его под руку. -Пройдёмте со мной, я приведу вас в порядок. - Постойте, мистер Болид, а как же я? - Робко подала голос кошечка. - А, ты? Зубастик, верно? - посыльный оглядел ее. - Ну что же, передавай своим сестрам привет и приглашение на бал! Как обычно. Саня вывернулся из рук мужичка и повернулся к лето - кошке. - Я не могу идти. - Заявил гуми. - У меня сейчас более важное дело. От таких слов Болид выпучил глаза. Казалось, он почти рассердился, но он заговорил самым весёлым тоном: - Как так? Александр, вы меня удивляетет. - Голос посыльного вдруг изменился до неузнаваемости, стал тихим и серьезным. - Вы не можете НЕ пойти. Это приказ. От старейшин. - Сань, тебе правда лучше пойти. - Наконец заговорила Зубастик. - Они никого к себе не пускают, только если это не чрезвычайно важно. - Я... Но как же!... - Он показал взглядом на сумку кошки. - Не переживай. - Она отвела взгляд. Не по наслышке она знала, что перечить посыльным её стоит. - Я буду очень осторожной и придумаю что нибудь! - Одна? Ну уж нет, дождись меня! Но тут мистер Болид вновь взял Александра за руку и повел за собой. Гуми попытался было опять воспротивится, но лишь оглянулся на Зубастик несчастным взглядом, и угрюмо побрел вслед за мужичком. Девочка хотела пойти за ними, но поняла, что ей бы там все равно не будут рады, и ушла с площади на узенькую улочку. Она, прислонившись к стене, оглянулась по сторонам, что бы убедится что никого рядом не было. Ее руки потянулись к сумке, и она осторожно достала оттуда амулет, заботливо укутанный в платок. До этого ей некогда было его разглядывать. Предмет был плоский и деревянный, прямоугольной формы, и вся его поверхность была покрыта вырезанным узором в виде закрученных линий. Зубастик поводила пальцем по узору и задумалась. Почему ей не было больно, когда она его брала, в отличие от Сани? Непохоже, что ее друг притворялся... Ход мысли прервал странный шорох. Лето-кошка мигом сунула амулет обратно в сумку и развернулась. Топот ног. Кто то за ней наблюдал. Девочка быстро развернулась на звук и сжала кулачки. -Кто здесь?-Тихо и неуверенно спросила она, без особой надежды на ответ. Но вдруг она услышала опять какой то шум, прямо за спиной. В последний раз Зубастик обернулась и!... -Эвелина?! Перед лицом девочки оказалась знакомая и уж очень довольная рыжая мордочка. -Когда ты?.. О боги! - Зубастик от потрясения пошатнуласьи отступила на пару шагов. Эвелина улыбалась и ничего не говорила. Она представляла собой гуми с рыжей шерсткой и тёмными полосками. Её голову украшала короткая, но кудрявая, бронзового цвета шевелюра. - О боги, Эвелина! - Никак не могла прекратить восклицать лето-кошка, на глазах уже наворачивались слезы, и она кинулась в объятия своей давней подруги, зарывшись мордочкой в кудряшки. От Эвелины пахло пылью, дорогой, но вместе с этим чем то свежим. Гуми отстранила подругу и осмотрела. - Ну ты и вымахала!- Зелёные глаза девушки осматривали Зубастик с головы до ног. -Всё правда, но крылья как и были маленькими, так и остались... - Вздохнула лето-кошка. - Ну, не скажи! - Ухмыльнулась Эви. - Мне кажется, что они стали больше. Погоди, а как твоё имя?.. - Всё так же. - Вновь прильнула к ней Зубастик. - Никак не могу ничего хорошего придумать. - Ничего! Теперь уже младшая рассматрива свою подругу. Из привычной одежды на ней осталась лишь свободная рубаха: юбку заменили самодельные бриджи, а на шее красовался ярко-красный платок. - Мы тебя так скоро не ждали! - Восторженно заговорила лето-кошка. - Я даже немного испугалась, что ты не приедешь вовсе... От тебя в последние месяцы совсем не было писем! -Прости, прости! - Всё так же широко улыбаясь, Эва закружила подругу вокруг себя. - Столько всего произошло... Тут она остановилась и по-заговощицки прошептала, не выпуская белоснежный лапки Зубастик. - Давай, как в старые времена... Пойдём на нашу поляну в лесу! Не хочу быть в городе, меня все тут узнают... Зубастик, безусловно, хотелось скрыться от суеты в том укромном местечке, где она провела почти все детство, но... - Погоди, Эви... -Кошечка отвела взгляд. - Я тут жду кое-кого... Улыбка на момент пропала с лица гуми, но тут же появилась вновь: - Ах, неужели у малышки Зубастик появился ухажер?... - Что?... - Непонимающе наклонила голову лето-кошка, но тут ужасающая догадка пронеслась в голов, и она закричала. - Нет!!! Ты что такое говоришь?! Мы друзья! -Ах, как быстро дети растут. - Эви приложила платокк глазм, как если бы она пустила слезу, при этом не прекращая хитро улыбаться. - Эви! -Надулась младшая. - Ну, раз не жених, то дело может подождать. Наперегонки? Не успев дождаться ответа, гуми скрылась, только пыль взметнулась с дороги. "Ну и пусть бежит, - Ухмыльнулась про себя Зубастик. - Я знаю короткий путь..." И пустилась в противоположном направлении.