Самодовольный оскал.

Ночь в Хогвартсе тиха и безмолвна. Чернильные тени проскальзывают во все щели, во все замочные скважины и отверстия меж дверей, словно грациозная кошка, следящая за такими же чёрными тенями крыс. Звезды тихо мерцают на небе, мигают и посылают неслышимые простым смертным знаки. Луна тихо светится на иссиня-черном полотне, иногда исчезая под грузом почти прозрачных облаков. Незримая тень идет по коридору и её гулкий стук каблуков разносится по всему коридору. Факела загорались когда она подходила достаточно близко и потухали, когда тень отходила на приличное расстояние. Том не останавливался, он стремительно шёл по разветвленным коридорам, не оборачиваясь и не прислушиваясь. Ведь если бы кто-то на самом деле был в коридоре, он бы давно его заметил. Потому что нет человека или тени, которые выскользнули бы из-под тяжёлого взгляда внимательных глаз старосты. Том любил Хогвартс, любил его суету и просторные классы и тихие верхние этажи, а ночью он любил его ещё больше. Тишина поглощала его целиком и без остатка, но это не значило, что замок абсолютно тих. Если остановится, то, возможно, вы услышите как скрипят кровати в Гриффиндорской спальне младшекурсников и тихий шёпот уставших семикурсников, у которых уже покраснели глаза от муторной подготовке к ЖАБА. На следующий день они явно будут выглядеть не лучшим образом. Или же вы услышите как маленькие эльфы с тихим хлопком появляются в общей гостиной и подбирают с пола упавшую книгу, леветировав ту в комнату владельца. Тихое дыхание спящих тел, храп и поскрипывание половиц под тяжестью какого-нибудь малыша, захотевшего выпить воды. Лёгкий ветерок, проникающий из приоткрытого окна и ворчание какого-нибудь дрожащего от холода студента, в эту же секунду закрывающего форточку. И шорох страниц довольно интересной книги, которую читает маленький когтевранец у себя под пологом, подсвечивая себе огоньком Люмоса. И тихий храп мистера Филча, спящего в своей каморке, и мурчание миссис Норрис, лежащей у него в ногах. И вновь скрип, храп, посапывание. Вся эта негромкая какофония звуков является неотъемлемой частью ночного Хогвартса и без неё бы замок был бы не похож на себя. Все студенты и люди, которые жили, живут и будут жить в замке являются его частью. Лёгкое прикосновение к каменным стенам, тихие шаги, видения прошлых лет, полы, истоптанные тысячью ног. Было легко от сознания того, что Хогвартс твой дом, что до тебя здесь училось множество великих волшебников и что ты когда-нибудь однажды станешь таким же. Хотя стоп. Реддл уже являлся таким волшебником. Его уже набирающее мощь величие, верные последователи и слава. Часть из всего этого у Тома уже есть. Неожиданно, староста остановился и прислушался, а в следующую секунду спрятался за ближайшей нишей. Кто-то шёл, но шёл так тихо, что его практически не было слышно. И кажется, что этот «кто-то» уловил, что шаги прекратились. На минуту все затихло. Том не слышал ни шагов, ни собственного дыхания. От того что Реддл замер, факела погасли. И опять. Тихие и еле слышимые, как будто приглушенные шаги вновь раздались в коридоре. Факела загорелись в самом начале коридора, потом дальше и дальше, и свет факелов стремительно приближался в сторону Тома. Когда до ниши оставался буквально один факел Реддл резко вылез из-под неё и замер посреди коридора. Всё опять затихло, да вот только Том уловил в самую последнюю секунду слабое колебание воздуха возле стены. Факела гасли, пока не остался лишь один единственный, который освещал лишь лицо Тома и более ничего. Реддл уставился в ту точку где в последний раз ощущал чьё то присутствие. Смотрел он туда довольно долго и в конце концов протянул в то место руку и, казалось, коснулся мягкой ткани. Тут же послышался приглушенный вздох, но тут же прервался, как будто это «нечто» прикрыло себе рот рукой. Мягкая ткань резко исчезла из под пальцев. Том в непонимание помотал головой, гоня наваждение прочь, но вдруг почувствовал лёгкое, почти невесомое прикосновение к своей щеке. В эту же секунду оно прекратилось. Этот «невидимый-кто-то» резко развернулся и побежал в дальний коридор, обдавая Реддла лёгким порывом ветерка, а за ним шла вереница из горящих факелов. Том притронулся к своей щеке и пустым взглядом посмотрел в коридор, осознавая, что даже не знает с какого факультета ему снять баллы за ночные прогулки. Нахмурившись, Реддл развернулся и быстро пошёл в сторону подземелий.