Охотница на змей

Сакура пристально смотрела на фотографию черной змеи с красными кольцами, и мысли вращались в голове с бешеной скоростью, раскидывая в стороны застилающие разум впечатления от «первого раза»: сейчас нужно было срочно распланировать предстоящую гонку в борьбе за научное открытие. — Я напишу ему! — решительно заявил Саске, открывая страницу террариумиста. На экране возникло фото молодого человека с пепельными волосами по имени Хидан Юга. — Что ты хочешь спросить? — не поняла Сакура. — Отдал ли он змею? — Прямо спрашивать не буду, — задумчиво ответил Саске. — Скажу, что меня заинтересовала змея и спрошу, нет ли других фото. Может, он нам пришлёт, и мы получше ее рассмотрим? — Давай! — Сакуре показалось это неплохой идеей. — За спрос денег не берут, как говорится. — Тут раздалось громкое шипение: вода в кастрюле вскипела и полилась наружу. — Черт! — Саске метнулся к плите и убавил нагрев. — Давай я займусь готовкой, а ты пока пиши, — предложила Сакура. — Хорошо. Свари еще отдельно лапшу и обжарь полоски филе. Я напишу и присоединюсь. — Он дал необходимые указания, где что лежит, и углубился в экран компьютера. — Угу. — Сакура приступила к делу. В воздухе витала исходящая от Саске аура напряжённости. Она сама была несколько выбита из колеи таким поворотом, но старалась не унывать и сделать все от нее зависящее, чтобы им не остаться за бортом. — Надеюсь, он поймёт на английском, но если что — зальет в переводчик, — раздался через непродолжительное время голос Саске. Сакура к этому моменту сняла пенку, забросила в кастрюлю овощи, поставила охлаждаться сваренные яйца и приступила к нарезанию филе. — Что ты написал? — поинтересовалась она. — Здравствуйте, мистер Хидан Юга! — начал зачитывать Саске текст своего письма. — Меня зовут Саске Учиха, я учусь в аспирантуре Токийского университета и исследую змей. Меня заинтересовала Ваша фотография (вставил ссылку на пост). Не могли бы Вы прислать мне ее фото с других ракурсов? Заранее выражаю благодарность. — Отлично, — отозвалась Сакура. — Хорошее, вежливое письмо. Отправляй! — Сейчас. — Саске щелкнул кнопкой мыши и подошел к плите. — Что тут у тебя? — Осталось поджарить филе и сварить лапшу. — Она улыбнулась: совместное приготовление еды приносило приятные эмоции и отвлекало от суетливой нервозности, вызванной историей со змеей. — А куриные голени не войдут в рамен? — Нет, они нужны только для приготовления бульона. Потом мы их отложим, и Изуми что-нибудь с ними придумает. Поставлю воду для лапши. — Саске достал еще одну кастрюлю и открыл кран. Сакура окинула его внимательным взглядом: в голове всплыл еще свежий в памяти его образ без одежды и вновь ожили фрагменты вчерашнего времяпрепровождения, заставившие сознание прокатиться на американских горках. Ее не покидало ощущение, что она теперь другая и не только физически: душа наполнялась неким возвышенным величием, что она стала женщиной. Тут со стороны ноутбука раздался щелчок, выдернувший Сакуру из волнующих размышлений. — Так быстро ответил? — Саске поставил воду для лапши и устремился к компьютеру. — Что там? — Сакура налила на сковородку кунжутное масло и, оказавшись у экрана, жадно уставилась на текст ответа на английском языке. Мысли снова вернулись в рабочую колею. — Хэллоу, Учиха! — начала она читать вслух. — Эээ… Как-то он по-простому пишет. Змею отдал на изучение специалисту, фото больше нет, — продолжила Сакура, сразу переводя на японский. — Нда уж… — Так и знал… — вздохнув, процедил Саске. — Думаю, этому Какузу даже нет смысла писать, — высказала Сакура свое мнение. — Он сто процентов сейчас работает над описанием и не пришлёт нам ни одной фотки. — Определённо, — согласился Саске. — Наша ближайшая задача — быстро и качественно опубликовать статью. — Ага. — Тут раздался треск: раскалилась сковородка с маслом. Сакура вернулась к плите и приступила к обжариванию куриного филе. — Саске, у нас с тобой есть две стратегии, — начала она обсуждение плана действий. — Да. Быстро опубликовать в каком-нибудь низкорейтинговом дно-журнале или в нормальном рецензируемом, но подольше, — продолжил Саске ее мысль. Услышав формулировку про «дно-журнал», Сакура почувствовала себя задетой: она сама в таком печаталась, во что Саске иногда тыкал ее носом еще на холодной заре их знакомства. Зачем он сейчас использует такое уничижительное определение? — Почему сразу дно? — нахмурились она, помешивая кусочки курицы. — Там тоже публикуются хорошие статьи. — Они подходят для статей по местной фауне, но для описаний новых видов надо использовать международные журналы, — уже мягче произнес Саске, должно быть, спохватившись, что мог ее обидеть. — Сакура! — решительно произнес он, пристально глядя ей в глаза. — Наша статья — не просто описание нового вида. Она имеет для меня особое значение. Ты же понимаешь, почему? — Да! — От его слов у Сакуры перехватило дыхание: их совместная работа тоже была важна для нее, и то, что Саске так щепетильно к этому относился, не могло оставить ее равнодушной. — Я хочу, чтобы наше описание было опубликовано в хорошем журнале, а не абы где, лишь бы только успеть. Пусть даже с риском пролететь, — уверенно заявил он. — Я согласна с тобой. — Сакура ощутила, как заряжается энтузиазмом и наполняется волей к победе. — И вообще, даже если его статья выйдет первой, не факт что это тот же вид, что и у нас. — Да, — кивнул Саске. — Мы наверняка этого не знаем, но сейчас должны быстро и качественно доделать нашу статью. Сакура, тащи свой ноутбук, посмотрим, что у нас пока получается. А я послежу за едой. Когда вернулись Итачи и Изуми, рамен был готов. Саске с Сакурой в это время сидели на кухне и разбирались с уже написанным текстом статьи, включающим введение и методику. — Значит, вот как вы отдыхаете? — рассмеялась Изуми, появившись в дверях. — Неужели так и провели все выходные? — Привет! — Вслед за ней показался Итачи, с удивлением всматриваясь в окружающую обстановку. В двух словах пояснив им ситуацию, Саске и Сакура пригласили их к столу, где они все вчетвером пообедали весьма неплохо удавшимся раменом. Трапеза проходила за душевными разговорами, а после нее Саске с Сакурой отправились в кабинет продолжать заниматься работой. Этому они посвятили остаток воскресения. Саске отредактировал английский текст, который писала Сакура, и к ее радости отметил, что по сравнению с предыдущей статьей, качество сильно возросло. После чего они приступили к результатам, описывая в текстовом виде внешние признаки нового вида, фотографирование которых осуществили еще на минувшей неделе. Проработав до глубокой ночи с небольшими перерывами, Саске и Сакура существенно продвинулись в своем общем деле и, решив продолжить его уже завтра в университете, собрались на заслуженный отдых. — Саске… — зевнув, протянула Сакура, вдыхая свежий запах его футболки. Обнявшись, они лежали в кровати в ночном полумраке. — Спасибо тебе. Это были лучшие выходные! — Тебе спасибо, Сакура. — Он провёл рукой по ее волосам и прижал к себе еще крепче. — За то, что ты есть. — От услышанного душа улетела на небеса. Несмотря на столь многое, что между ними уже успело случиться, до сих пор иногда возникало ощущение нереальности и не верилось, что все это происходит на самом деле. — Я так счастлива, — охваченная безграничной любовью, произнесла Сакура. В самое ухо отдавались глухие удары его сердца. С Саске ей были не страшны никакие проблемы и конкуренты: сейчас она чувствовала, будто находится на вершине мира и может все. Эта ночь прошла во сне: Сакура еще не восстановилась и они не стали спешить с дальнейшим погружением в захватывающий круговорот любовных игр, предпочтя выспаться перед началом трудовой недели. Когда на следующее утро они с Саске вместе пришли на факультет, Сакура продолжала ощущать произошедшие с ней изменения, которые, как ей казалось, видят и окружающие. От этого возникало двоякое чувство: она была преисполнена некоей гордости, но, вместе с тем — и стеснения, будто осталась без одежды у всех на виду. Чтобы полностью привыкнуть к своему новому состоянию, ей требовалось определённое время. После семинара по английскому Саске отправился в аспирантскую продолжать заниматься статьей, а Сакура устремилась к Карин узнать, не пришли ли результаты генетики. Влетев в лабораторию, она увидела свою подругу в компании новой сотрудницы Тсучи Кин: они оживленно разговаривали о каких-то молекулярных методах. — Привет, Карин! — выпалила Сакура: она волновалась насчет результатов и надеялась увидеть их как можно скорее. А затем, переведя взгляд на Кин, вежливо произнесла: — «Здравствуйте». — Та ей кивнула. — Сакура, привет... — Карин как-то странно на нее посмотрела и хотела что-то сказать, но тут выступила Кин. — С этого дня я работаю здесь, и в том числе обязана следить за порядком, — спокойно, но решительно произнесла она. — И у меня есть вопрос: разве можно находиться в этой лаборатории без халата, да еще с распущенными волосами? — Сакура спохватилась: она так спешила узнать о результатах, что действительно забыла про все это, а кроме того — продолжала пребывать на какой-то своей волне после столь сильно изменивших ее жизнь выходных. Слова Кин послужили увесистым кулаком, сбросившим Сакуру с небес на землю: стало неловко и неприятно, но она понимала, что та права и возразить было нечего. — Нельзя. И я прошу прощения, — с достоинством ответила Сакура, но глядя при этом не на Кин, а на Карин: не хотелось извиняться перед новенькой, поставившей ее в первый же день на место, пусть и обоснованно. — Карин, зайдем в твой кабинет? — Пойдем, — кивнула та. — Кин, тогда начнёшь сама? — Да! Можешь не волноваться, я все сделаю. — Она производила впечатление активной, самоуверенной, и от Сакуры не ускользнуло, что они с Карин уже общаются на «ты». Впрочем, те работали в одной комнате, и такой расклад являлся неудивительным. Также Сакура отметила, что Кин явно не является любительницей покрасоваться: на ее лице отсутствовали малейшие намеки на косметику, из-под белого халата выглядывали потёртые джинсы, а на ногах были обуты скромные кеды. — Сакура… — с сожалением вздохнула Карин, когда они оказались в ее кабинете. — Твоя генетика не получилась. — Что? — Сакура подумала, что ослышалась. — Увы. В большинстве проб ДНК почему-то деградировала, а в одной — произошла контаминация, — развела руками Карин. — Надо все переделывать. — Как же так?! — всплеснула руками Сакура. Эта новость оказалась сродни ледяному ушату воды: мало того, что они собирались как можно скорее написать статью, которую запоротая молекулярка на некоторое время отодвинет, так это еще произошло и по ее вине. А ведь она сама обещала Саске, что выполнит все без сучка и задоринки. — Что же делать? Я так надеялась, что все получилось и мы уже сейчас включим эти данные в нашу статью! — Давай я попрошу Кин, чтобы она сделала твои пробы в первую очередь? — предложила Карин. — С этого дня рутинной работой занимается она. — Сакура напряжённо думала. С одной стороны, ей хотелось сделать все самой, но с другой — она понимала, что важен каждый час и лучше потратить это время на написание. — Будет выглядеть, что я не справилась и за меня пришлось переделывать, — сконфуженно пробормотала Сакура. — Вообще забей! — махнула рукой Карин. — Это просто техническая работа руками, которые у тебя еще очень мало набиты под такие вещи. А деревья и таблицы с дистанциями ты потом построишь сама, и будешь это анализировать. С Саске, само собой, — уточнила она. — С Саске… — задумалась Сакура. — Придется ему сейчас сказать, что результатов пока нет. Знаешь, мы вместе уже считай месяц, и я его во многом хорошо узнала, но местами он совершенно непредсказуем. Даже не представляю, как он отреагирует… — Ну, вот скоро и узнаешь, — невозмутимо произнесла Карин. — Не волнуйся. Пока готовятся результаты, вам наверняка будет чем заняться? — Пока да. Работы хватает. Карин, а ты думаешь, Кин возьмет и сделает мои материалы в первую очередь? Мне кажется, она не очень ко мне расположена, — поделилась своими сомнениями Сакура. — Да ну! — махнула рукой Карин. — Просто быстро входит в роль и ей хочется, чтобы был порядок. Я попрошу и она сделает. Мы хорошо с ней поладили! — Спасибо… — Сакура почувствовала лёгкий укол ревности. Она в определённом смысле гордилась, что является единственной подругой для воспринимающей девушек в штыки Карин, а тут на горизонте появилась еще одна, кто в перспективе сможет тоже претендовать на подобное звание. Сакура понимала, что ее реакция слишком детская и ничего не сказала по этому поводу, стараясь убедить себя, что такой расклад наоборот пойдет Карин на пользу, и не следует рассуждать столь эгоистично. Приняв эту мысль умом, Сакура надеялась, что со временем примет ее и сердцем. — Да пустяки! — Карин. — Сакуру охватил порыв поделиться с подругой произошедшим в ее жизни событием. — Извини еще раз, что так влетела, не переодевшись. Я просто немного не в себе, и дело не только в том, что хотелось поскорее получить результаты! — Да, я как раз собиралась спросить, что у тебя случилось, — вставила Карин. — Мне сразу показалось, что ты какая-то странная. — Я и Саске… Мы… Ну, в общем… — Сакура старалась подобрать неожиданно растерявшиеся слова. — У вас произошел первый секс? — коротко и ясно спросила Карин. — Да! — Тогда все понятно, — улыбнулась та и похлопала Сакуру по плечу. — Похоже, ты счастлива? — Угу. — Ну и отлично! — Карин не спрашивала подробности, но по ней было видно, что она искренне рада. — Наслаждайся, Сакура. — Да… — Но и голову старайся не терять, — с тёплой улыбкой добавила Карин. — В твоей работе она еще точно пригодится. — Это точно, — кивнула Сакура. — Буду стараться. У нас с Саске сейчас очень интересное дело. Подстава конечно с этой генетикой… — опять вспомнила она о своей неудаче. — Слушай, ну в конце концов, не может в жизни все быть идеально, — справедливо подметила Карин. — Вот смотри, у тебя такие шикарные отношения, ты только что вернулась из такой крутой экспедиции с кучей интереснейшего материала и сейчас со всем этим работаешь. — Ты совершенно права. — Сакуре стало немного стыдно: похоже, судьба и впрямь слишком сильно ее разбаловала. А ведь в Перу она научилась справляться и с более крупными бедствиями, так в чем же дело сейчас? Может, она просто боится расстроить Саске, поскольку слишком сильно его любит? — Делай пока другую работу и не парься, — подмигнула ей Карин. — Я уверена, что Кин очень быстро все сделает. — Да. А ты сама как? — поинтересовалась Сакура, поймав себя на мысли, что они говорят только о ней. — В порядке. Вот проводила Суйгецу на конгресс по ящерицам. — Конгресс по ящерицам? — Сакура впервые об этом слышала. Видимо, настолько была занята собственными делами и мыслями, что упустила это из виду. — А где он проходит? — В Китае. В Пекине, — пояснила Карин. — Вчера вечером ездила с ним в аэропорт. Вернется в конце недели. — Понятно. Ну, круто! Тут раздался стук в дверь, и на пороге появился Орочимару в компании высокого красноволосого молодого человека в малиновом пиджаке. Сакура его узнала сразу: он являлся специалистом по ядам и был представлен всей научной группе еще в прошлый четверг. После обмена приветствиями Орочимару приступил к делу: — Карин, ты можешь показать Сасори молекулярную лабораторию и кратко рассказать о методах, которые тут используются? — Могу. — Та поправила очки, окинув Сасори быстрым взглядом. Сакура отметила, что он весьма симпатичный молодой человек. Впрочем, ее это не сильно волновало: у нее был Саске, которого она любила всем сердцем, и оценка Сасори являлась всего лишь маленьким мимолетным наблюдением. — Отлично, — с удовлетворением прошипел Орочимару. — Сакура, — обратился он к ней. — Пойдем ко мне в кабинет, надо обсудить планы. Сасори, после экскурсии подходи тоже туда, и мы втроём пойдем в террариум. — Хорошо, — кивнул тот, и, посмотрев на Карин, неожиданно добавил: — Первый раз встречаю такой же цвет волос, как у меня. — Сакура вспомнила, что подобные волосы были и у Таюи. Карин, казалось, слегка смутилась. — Ладно, — она открыла дверь и кивнула Сасори, — пойдемте. Не будем терять время. Сакура, тогда сразу скажу Кин про твои образцы. Где они? — В большом холодильнике внизу, там на пакете написано Anilius. Спасибо! — Все четверо вышли из кабинета и направились по своим делам. — Сакура, — начал разговор Орочимару, когда они сели за стол в его кабинете. — У вас с Саске-куном сейчас на повестке дня совместное описание вида, — скорее утвердительно, чем вопросительно произнес он. — Да. — Это все замечательно, но не забывай, что тема диссертации у тебя по ботропсам, и ими тоже надо заниматься, — наставительно, но миролюбиво прошелестел Орочимару. Словно в ответ на его слова у Сакуры зазвонил телефон. — Простите, секундочку. — Увидев на экране имя Саске, она и обрадовалась и взволновалась: предстояло признаться ему в неудаче с генетикой. — Алло. Саске! — Сакура, ты куда пропала? — раздался из трубки его голос. — Я сейчас в кабинете Орочимару-сама. Надо обсудить планы, а потом — сходить в террариум. Так что я подойду позже. — Она решила озвучить новость о плохих результатах при встрече. — Хорошо, давай. Я тогда продолжаю работать со статьей. — Угу. — Попрощавшись с Саске, Сакура вернулась к разговору с Орочимару. — Да, я понимаю. — Она не стала оправдываться, что конкуренты дышат в спину: Саске был в тех же условиях и все равно находил время на своих амфисбен. — Буду разбираться с тем, что привезла из Перу. Начну тогда с амазониуса, — озвучила Сакура название, которое по неудачному стечению обстоятельств дал ее виду Омои. — Да, по нему можно получить много научной новизны. И одним из важных пунктов будет изучение свойств яда и сравнение его с ядом кайсаки. Это мы сделаем вместе с Сасори. Он очень хороший специалист, — подчеркнул Орочимару. — Также следует отделить от всех привезённых из экспедиции особей фрагменты на ДНК-анализ и отдать их Кин. Пусть это будет одной из твоих ближайших задач, Сакура. — Хорошо, — кивнула она. Отделение фрагментов и распределение их по пробиркам для Кин точно не должно будет отнять много времени. Они с Орочимару еще пообсуждали ее диссертацию с разных сторон, в основном — заделы на будущее, и, когда пришел Сасори, как раз успели обговорить все самое важное. — У вас отличная молекулярная лаборатория, — высказался он, пройдя в кабинет. — С приходом Кин, надеюсь, будет ещё лучше, — прошипел Орочимару. — Она взяла на себя всю стандартную рутинную работу, а Карин будет заниматься разработкой новых методов и деятельность лаборатории расширится. — Ясно. — Сасори сначала показался Сакуре малоэмоциональным человеком, но сейчас она заметила, как на его лице появилась улыбка. — Что ж, пойдемте к змеям, — скомандовал Орочимару, вставая со стула. Когда они пришли в террариум, там находился Ёрой Акадо: с блокнотом в руке он деловито расхаживал между застекленных ящиков и что-то себе помечал. Поздоровавшись со всеми, он произнес: — Я правильно понимаю, что часть змей была поселена сюда временно, а в будущем им удастся подобрать ящики побольше? Некоторым тут откровенно тесно. — Верно, — утвердительно прошипел Орочимару. — Я и нанял такого опытного террариумиста, как ты, Ёрой, чтобы подобрать для всех рептилий оптимальные условия и надлежащим образом поддерживать их. Составь список, сколько ящиков-террариумов дополнительно нужно и каких размеров. Я подам заявку в отдел закупок. Также включи в список то, чего по твоему мнению здесь еще не хватает. — Хорошо, — согласился тот. — А я в свою очередь попрошу предоставить мне список всех видов рептилий, которые здесь содержатся по номерам ящиков. Я наклею на них видовые этикетки. — Сакура с интересом наблюдала за разговором: судя по всему, в деловитости и хваткости этот Ёрой не уступал Кин. — Обязательно. — Глаза Орочимару оживленно вспыхнули. — Вечером, когда все уйдут, я сам пройдусь по всем рептилиям и дам тебе список. — Ёрой кивнул. — С какими змеями мы будем работать в первую очередь? — Сасори обвел глазами террариумы. — С двумя видами ботропсов: кайсакой и амазониусом. Это очень перспективные объекты. — Орочимару встал рядом с двумя большими ящиками. Сакура задумалась: с одной стороны было очень интересно вовлечься в новые исследования по ядам, но с другой — требовалось совместить это с работой над статьей с Саске. — Вот этот вид Сакура описала сама, — Орочимару показал рукой на свернувшуюся спящую змею, — по материалам из музея, и вот теперь у нас появилась пара живых змей из Перу. — Сасори бросил взгляд на Сакуру и с уважением кивнул. — Мы поместим клетки ядовитой железы этого вида, а заодно и кайсаки, в культуры, и попробуем получить из них яд. В нашем проекте с американскими коллегами Кабуто и Таюей уже удалось получить яд из некоторых культур. — И как вы его получили? — поинтересовался Сасори. — Ведь очередная порция яда начинает синтезироваться после того, как змея совершит укус. А клетки не кусаются. — Совершенно верно! — Глаза Орочимару интригующе забегали. — Это хороший вопрос. Мы выяснили, что клетки железы начинают работать, если добавить вещество карбахол — синтетический аналог нейромедиатора ацетилхолина. — Очень занятно, — отозвался Сасори. — У нас в лаборатории яд получают исключительно из змей, а они в наших условиях больше полугода не выдерживают. За этот период удаётся «надоить» не так уж много яда, учитывая, что на синтез каждой порции требуется время. Если появится культура, которая будет синтезировать яд, то это будет феноменально! — Да, — согласился Орочимару. — Но есть одна проблема, которую мы пока не научились решать, хотя некоторые идеи у меня уже есть. Яд губительно действует на саму культуру. Когда яд находится в железе, то часть белков, из которых он состоит, не активна. А когда яд вытекает из железы, то белки активируются, яд начинает работать, и в итоге часть культуры гибнет, а часть теряет способность к дальнейшему синтезу яда. — Я бы хотел посмотреть и ознакомиться с устройством клеточных культур, — задумчиво произнес Сасори. — Пойдем, — прошипел Орочимару и, взглянув на Сакуру, добавил: — Можешь пока заниматься своими делами, а мы позовем тебя позже. — Хорошо. Сакура быстро двигалась в сторону аспирантской. Мысли в голове носились и жужжали подобно пчелиному рою: сейчас ей предстоит сообщить Саске о пролёте с генетикой и обсудить дальнейший план их работы с учётом внезапно обрувшившихся на нее совместных исследований с Орочимару и Сасори по ядам ботропсов. Сакура понимала, что Сасори приходит на факультет в строго определённое время, поэтому придётся в первую очередь подстраиваться под него, но они с Саске смогут использовать для написания статьи вечерние часы. «Тебе спасибо, Сакура. За то, что ты есть», — проникла в поток суетливых мыслей согревающая душу фраза. Сакура, глубоко вдохнув, открыла дверь аспирантской. — Как вовремя ты пришла, — подал голос Саске, оторвавшись от компьютера. Он находился в помещении один. — Я как раз закончил описывать данные по образу жизни и хочу вставить фотографии нор со спящими змеями и общий вид места, где мы их собрали. Давай вместе отберем, какие лучше всего подойдут. — Давай. — Сакура приблизилась к его столу. — Саске… — Генетика уже готова? — с надеждой в голосе спросил он. — Вот об этом я и хочу поговорить. — Она опустила глаза, собираясь с духом, чтобы сказать все как есть.