Охотница на змей

— Что-то не так? — Саске продолжал вопросительно смотреть на Сакуру. — Секундочку… — Она придвинула второй стул и села рядом, ощущая болезненные уколы стыда. — Что с результатами? — В обычно спокойном голосе Саске скользили нотки волнения. — Они готовы? — Готовы, но… — Сакура взяла его за руку и опустила глаза. — Все плохо. — Плохо? — нервно переспросил Саске. — Генетика показала, что у нас не новый вид? — А? — Она подняла взгляд. Ход мыслей Саске был неожиданным и имел еще менее желательное направление, чем все обстояло на самом деле. Его брови сдвинулись, а в глазах застыло напряжённое ожидание. — Нет, результаты вообще не получились: ДНК частично деградировала, а частично произошла контаминация, — на одном дыхании произнесла Сакура. — Прости. Эту работу сейчас уже должна переделывать Кин. — Ааа… Ну, это еще не так смертельно. Я сначала подумал, что по генетике наш вид не разошёлся с коралловой сверташкой. Это было бы действительно очень плохо. Значит, у нас еще есть шанс на хороший результат. — Сакура осознала, что невольно использовала на Саске психологический прием, заключающийся в том, что если хочешь преподнести неприятную новость, обозначь все так, чтобы ожидания были еще хуже, тогда она покажется далеко не столь плохой, а то и вообще — хорошей. — Саске, ты не сердишься на меня? — робко спросила Сакура. — Ведь это я вызвалась делать, хотя и ты и Карин предлагали, чтобы все провела она. Мне так неловко! Чувствую себя такой растяпой… — Ты слишком много на себя берёшь, Сакура! Хочешь все сделать сама, даже то, в чем не сильна, а потом убиваешься, если что-то не получается. Когда ты это уже перерастешь? — Если бы я накосячила чисто в своем исследовании, я бы так не расстраивалась. Я через это уже проходила, и считаю, что переросла. Но тут — другое! — Она сжала его руку еще крепче. — Мы работаем вместе, и я подвела не только себя, но и тебя. Тем более в такой ситуации. И я знаю, как для тебя это важно. Я так не хотела тебя расстраивать! — Сакура, успокойся! — решительно сказал Саске. — Да, то, что не получилась генетика — это определенная засада. Но что же теперь? Сейчас ее переделает профессионал, а тебе это будет уроком. И мне, кстати, тоже. Ты так хотела, чтобы мы сделали все этапы сами, и я пошел тебе навстречу. Так что это не только твоя, но и моя ответственность. Вообще говоря, совершенно не принципиально, что рутинную работу вроде выделения ДНК делают другие люди. Не надо считать это вклиниванием кого-то в наше исследование. А то выходит какой-то подростковый максимализм, которому и я поддался. Но тогда, правда, мы еще не знали про Какузу и змею. — Ты так спокоен и рассудителен, Саске! — Сакуру охватила смесь благодарности с восхищением, и на душе сразу стало легче. — Сейчас не время психовать, а время действовать исходя из того, что мы имеем. — Ты прав. У тебя так многому стоит поучиться! — У тебя тоже, — неожиданно ответил он. — Чему, например? — полюбопытствовала Сакура. — Отдельный разговор. — Саске слегка улыбнулся и аккуратно вытащил руку из ее тисков. — Я напомню, — хмыкнула она. Стало очень интересно. Кстати. — В голову пришла еще одна мысль. — Орочимару-сама хочет привлечь меня в их с Сасори исследования по ядам, поскольку они решили начать с моих ботропсов. И у этого Сасори строгий график, поэтому придётся под него подстраиваться. Нужно будет как-то все совместить. — Вот как… — Саске задумался. — Ага. Будем, видимо, с тобой работать по большей части в вечерние часы, и в любые другие, когда я буду свободна, — высказала свой вариант решения вопроса Сакура. — Я могу заниматься нашей статьей сам, чтобы побыстрее ее закончить, — предложил Саске. — Ведь необязательно же делать работу строго вместе. — Но я не хочу, чтобы мой вклад был существенно меньше твоего! — Предложение Саске пришлось Сакуре не очень-то по вкусу. — Но мы вместе сделали практическую часть, а это уже очень много, — убеждал он ее. — Ничего страшного не будет, если я буду больше задействован в текстовой части. Или ты хочешь быть первым автором? Если тебе это так принципиально, то давай поставим тебя — не вопрос. — Нет, мне все равно, кто из нас двоих будет стоять первым автором! Саске. — Сакура вздохнула: кажется, они упёрлись друг в друга лбами. — Я понимаю, что ты хочешь поскорее все сделать… И я тоже! Но я не хочу превращать наше исследование совсем уж в гонку «лишь бы успеть». Я хочу, чтобы это было еще нам и в удовольствие. — А много ты получишь удовольствия, когда наше первое совместное описание, да еще и в честь Орочимару, которого ты так мечтаешь порадовать, окажется в синонимах? — приводил Саске все новые доводы, которые звучали пусть и убедительно, однако не вполне удовлетворяли желавшую усидеть на двух стульях Сакуру. — Саске, ты сам говорил, что надо стремиться к тому, чтобы больше любить науку, чем себя в ней! — Причем тут это? — А притом! — Сакура подняла вверх указательный палец. — Я хочу в первую очередь получить удовольствие от научного процесса. Наверно, поэтому я и захотела сама сделать генетику. — Это все конечно хорошие слова, Сакура, — не сдавался Саске. — Но есть столько других дел, куда можно погрузиться и получать удовольствие от научного процесса. Те же твои яды. А здесь можно поумерить свои желания и сделать ставку на результат! Надо подходить к проблемам с умом. — С умом? — Именно! Сакура фыркнула. Это намек на то, что она подходит без ума? Однако, вспомнив, как Саске великодушно простил ей косяк с генетикой, да к тому же еще и оправдал, она решила сдержаться и не цепляться к словам. Постепенно приходило осознание того, что если делаешь с кем-то общее дело, пусть даже со своим любимым человеком, то так или иначе не избежать несостыковок во взглядах. Настала пора уже прекратить этот спор и найти компромисс. В голову пришла новая мысль. — Саске, послушай. — Сакура решила подступиться к делу с другого конца. — Мы все равно получим новые результаты генетики не раньше, чем через неделю. Давай попробуем до этого времени поработать вместе в том темпе, который будет удобен нам обоим, а если не будем успевать — сделаем по-твоему? — Ладно, давай попробуем так, — согласился наконец он после небольшого раздумья. — Когда ты будешь занята с ботропсами, я буду работать над своими личными проектами. Но ты будешь готова тратить на нашу статью вечернее время после окончания рабочего дня, если понадобится? — Конечно! — оживленно ответила Сакура. Она была рада, что удалось достичь согласия. — Я ведь по сути это и предложила. Ну что, не будем терять времени и начнём? — Давай. Отберем тогда вместе фотографии? — Саске взялся за компьютерную мышь. — Угу! Тут в аспирантскую вошёл Джуго и, поздоровавшись с Сакурой, с которой сегодня еще не виделся, направился к своему месту. Ближайший час был посвящён отбору фотографий, и не только мест обитания — Саске и Сакура тщательно прошлись по всем отснятым структурам тела, обсуждая, какие лучше всего использовать для статьи. — Давай я почищу их в фотошопе и приведу в надлежащий вид? — предложила Сакура, когда нужные изображения были отсортированы. — Давай. Ты сможешь потом сформировать из них таблицы? — Конечно! Тогда после чистки обсудим, какие. — Хорошо. Я тогда продолжу с текстом. — Они снова принялись за работу. Вскоре пришло время обеда, после которого Сакуру привлекли в комнату клеточных культур, где под чутким руководством Орочимару было произведено выделение клеток ядовитых желёз и их помещение на питательную среду в чашки Петри. Кроме того, Сасори сцедил немного яда в микропробирки для проведения химического анализа в своей лаборатории. — Наша первая задача — узнать, подойдут ли выбранные нами среды для выращивания клеток данных видов, — прошипел Орочимару. — Думаю, что должны подойти. Проверим, как они себя на них чувствуют уже завтра. — Я планировал приходить на факультет два-три раза в неделю, но, думаю, пока буду ходить сюда каждый день, — подметил Сасори. — Получить опыт создания и ведения клеточных культур ядовитых желез бесценно. — Я рад нашему сотрудничеству, — удовлетворённо произнес Орочимару. — Подойдёшь завтра к десяти? — Тот кивнул. На сегодня работа была завершена, и они разошлись: Орочимару отправился к себе в кабинет, а Сакура — в аспирантскую, куда ей составил компанию Сасори, чтобы забрать свои вещи. — Сасори-сан, а с ядами каких змей вы работаете у себя в лаборатории? — решила она поддержать разговор со своим новым коллегой, когда они шли по коридору. — В нашем серпентарии содержатся гадюки и щитомордники, — пояснил Сасори. — Но у нас масштабное сотрудничество, и мы получаем также яды других змей от коллег, например, яд аспидов. Мы проводим с ними различные эксперименты, и наши результаты впоследствии находят применение в медицине. — Здорово, — кивнула Сакура. С Сасори было приятно общаться: он охотно отвечал на вопросы и при этом являлся ненавязчивым. — Вы сейчас понесете наши яды к себе в лабораторию? — Да. Сразу отдам на анализ нашим сотрудникам. Когда они вошли в аспирантскую, то там собралось немало народу: за столом пили чай Карин и Кин, а Саске и Джуго сидели за своими компьютерами. — Сакура, как раз сказала Саске, что ваши образцы в работе! — сразу сообщила Карин. — Кин даже уже успела выделить ДНК. — Большое спасибо! — любезно отозвалась Сакура, кивнув Кин. Она надеялась, что подкошенное утренним замечанием общение выйдет на правильные рельсы. — Пока не за что, — пожала плечами та. — Пусть сначала получится результат, а уж потом поблагодаришь. — Ее голос звучал несколько сурово, и в обращении явно проскальзывало «ты». — Сакура решила не задавать вопросов, а просто взаимодействовать с ней в том же формате. — Как скажешь, — бросила она в ответ и устремилась к Саске. — Кто-нибудь пойдет сейчас с факультета? — поинтересовался тем временем Сасори. — Я собираюсь, — отозвалась Карин. — Могу подождать, — ответил тот. — Хорошо. — А у меня еще одно дело и я задержусь, — вставила Кин. Сакура тем временем села рядом с Саске. От ее взгляда не укрылось, с каким любопытством та на них смотрит. — Ну что, как ты? — тихо спросила Сакура. — Все в порядке. — Он слегка улыбнулся. — Занимаюсь описанием амфисбены. Тем временем остальные присутствующие, за исключением Джуго, начали выдвигаться из комнаты, а Саске с Сакурой, попрощавшись с уходящими, продолжили заниматься своей статьёй. В итоге они просидели до девяти вечера, и за это время Сакура успела почистить в фотошопе существенную часть фотографий, а Саске сделал карту с точками находок нового вида. Решив пока на этом остановиться, они тоже начали собираться. Их совместная работа напоминала сплав по реке: они слаженно гребли, но иногда лодку заносило и, пытаясь вывести ее на нужную траекторию, каждый принимался орудовать веслом на свое усмотрение. В результате предпринятых попыток, порой неудачных, выбирался оптимальный темп и лодка продолжала гордо следовать вперед, подгоняемая течением. — Хорошо поработали! — радостно произнесла Сакура. Сегодня у нее был очень плодотворный день, и утреннее расстройство от запоротой генетики полностью развеялось. — Да. Завтра продолжим. — Саске встал из-за стола. — Джуго, ты прям сегодня засиделся, — подметила Сакура. — Обычно раньше уходишь. — У меня дедлайн, — отозвался тот, не отрываясь от компьютера. — Тезисы на конференцию надо подать. Сегодня последний день, но мне осталось дописать совсем немного. — Понятно. Удачи! Саске с Сакурой вышли из аспирантской и направились по длинному кафедральному тускло освещенному коридору. Вокруг царила тишина: подавляющее большинство сотрудников и учащихся в столь поздний час уже разошлись по домам. — Саске, слушай… — вспомнила Сакура. — Так чему, ты считаешь, стоит у меня поучиться? — В этот момент они приблизились к концу коридора, где стояло два застекленных шкафа, расположенных в виде лежащей на «спине» буквы «Г», и содержащие чучела птиц. — Например… — Саске остановился и обернулся по сторонам. — Быть более пластичным в своих некоторых консервативных привычках, если чего-то сильно хочется. — Сакура еще не успела переварить сказанное, как он схватил ее за руку и уже в следующий момент они оказались в тёмном закутке между шкафами и стенкой. — Саске… — прошептала Сакура. Она совершенно не ожидала от него подобных действий и чувствовала, как тело пронзает смешанное с восторгом возбуждение. Саске прижал к губам указательный палец, а в следующий момент, прерывисто вздохнув, обхватил Сакуру за голову, и они слились в долгом поцелуе. Ощущая его мокрый язык, медленно, чувствительно и до дрожи распаляюще проходящийся внутри ее рта, она прислонилась к стене, чтобы не упасть от переизбытка чувств. Руки Сакуры утопали в шелковистых волосах Саске, нежно проходясь кончиками пальцев по голове, а вздымающаяся от сбивчивого дыхания грудь плотно прижималась к его теплому и до потери сознания желанному телу. Необходимость во что бы то ни стало соблюдать тишину придавала обстановке и ощущениям дополнительной остроты, заставляющей стучать сердце со скоростью мчащейся в галопе лошади. Этот спонтанный и неожиданный момент страстного уединения являлся на редкость удачным завершением столь насыщенного событиями трудового дня. — Сакура, — спустя неопределенное время раздался ей в ухо едва уловимый шёпот. — Пойдем? — Угу, — чуть слышно выдохнула она, чувствуя, что они находятся на пределе, а значит действительно пора: какое-либо продолжение в данных условиях являлось бы крайне экстремальным, к чему ни один из них определённо готов не был. Осторожно выглянув из-за шкафа, Саске дал команду, что путь свободен, и они направились к выходу. Сакура прислонила руку к пышущей жаром щеке, искоса посматривая на Саске: это точно он? — Саске, — подала она через некоторое время голос. Разум продолжали застилать эмоции от маленького приключения в тёмном закутке. — М? — Если ты считаешь, что учишься подобному у меня, то… — Сакура поднесла губы к его уху и вкрадчиво прошептала: — Я ставлю тебе пять. — А затем, поймав в его взгляде вспышку молнии, кокетливо улыбнулась. Их отношения были словно расцветающая клумба, которую они с Саске поочередно поливали живительной водой, придавая цветам все больше пышного цвета и благоухания. Когда Сакура добралась до своей комнаты и увидела выходящую навстречу Ино, то тут же морально приготовилась к оправданию по поводу неотвеченного сообщения про «ночку» на Фейсбуке и шквалу неловких вопросов. Однако, присмотревшись к ее лицу, с удивлением отметила, что та непривычно грустна и излишне задумчива. — Ино, привет! — поздоровалась с ней Сакура. — У тебя все в порядке? — Привет, — каким-то странным голосом произнесла Ино, словно пребывая в ступоре. — Хочу с тобой обсудить. Зайдёшь ко мне? — Конечно. — Сакура не на шутку взволновалась. Что случилось с ее вечно жизнерадостной и бойкой подругой? — Сейчас только помою руки и переоденусь. — Ты наверно еще и не ужинала? — спохватилась Ино. — Я тебя покормлю. Приведя себя в порядок и переодевшись, Сакура, обуреваемая всевозможными догадками, устремилась в соседнюю комнату. К этому моменту для нее уже была подана тарелка разогретого риса с мясом и кружка чая. — Ой, я тебя не сильно объем? — с сомнением спросила Сакура, глядя на щедрую порцию ужина. — Все в порядке, я много приготовила. К тому же… — Ино вздохнула. — У меня сейчас не очень с аппетитом. — Да что случилось? — Сакура села за стол и сделала глоток чая. — В общем, рассказываю. Сегодня из Штатов вернулся Сай. Как ты знаешь, он был там на конференции по физиологии человека. Так вот, его там пригласили участвовать в международном проекте, как специалиста в одной узкой и малоизученной области. На полгода минимум! — Ого! — Теперь стало понятно почему Ино столь обеспокоена и озадачена. — И что, он хочет согласиться? А аспирантура? — С аспирантурой несложно. Есть механизмы, как это все утрясти. В том проекте обещают очень хорошие деньги, Сакура. И они сейчас ой как будут кстати. Родители Сая все никак не могут достроить дом, и это отличный шанс им помочь. Умом я понимаю, что такие предложения на дороге не валяются и нужно хвататься обеими руками, но… Я так переживаю за наши отношения! — Ох… — Сакура собиралась с мыслями. Для нее Ино всегда являлась примером уверенности в себе. Она постоянно пребывала на позитиве и была готова дать совет в любой жизненной ситуации, но сейчас сама нуждалась в поддержке. — А чего именно ты боишься? — Слишком большие сроки и расстояния, Сакура. Выдержат ли наши отношения? Я так скучала, когда он был на конгрессе, а тут представляю, что он уедет на несколько месяцев! — Ино сжала руку в кулаке. — Я знаю, что ты сейчас скажешь, что это будет проверкой на прочность, что люди и более долгие сроки выдерживают, что любовь не знает расстояний. Я все это понимаю, но все равно переживаю. — Думаю, что когда ты все это обдумаешь и переваришь, то станет легче, — с сочувствием ответила Сакура. — Для тебя это слишком неожиданно. Но участие в проекте поможет решить такие глобальные проблемы, как строительство дома, и вообще повысит престиж Сая как специалиста. Ты же понимаешь, насколько это важно? — Конечно, понимаю. И Сай понимает. Вопрос, считай, уже решенный. — А он что думает по поводу ваших отношений на расстоянии? — Он говорит, что будем каждый день созваниваться по видеосвязи. Он вообще спокоен, невозмутим и считает, что ничего плохого с нами не случится. Такое ощущение, что я одна переживаю. — Ино поджала губы. — Ну и хорошо же, что у него такая уверенность. Признавайся, ты боишься, что он там кем-то увлечется? — стала допытываться Сакура. — Надеюсь, что нет. Но все же бывает… — А в себе ты уверена? — Я думаю, что да. Но, Сакура, ты же понимаешь, что у меня еще не было такого опыта. — Вот заодно и появится. И да, считаю, что это будет хорошей проверкой отношений на прочность. Ино, он там будет очень много работать. Ты тоже придумай себе какую-нибудь крутую цель и иди к ее достижению, — пришла мысль Сакуре в голову. — Спасибо за совет… — задумчиво произнесла Ино. — Это хорошая идея. — А когда он уедет? — Когда оформит все документы. Думаю, что в течение двух недель. — Ладно, раньше уедет, раньше вернется, — пыталась подбодрить ее Сакура. — Да и ты же можешь к нему туда съездить? Для нашей страны въезд туда безвизовый, проблем быть не должно. — Как раз думала про это, — кивнула Ино. — Буду копить на билет, чтобы поехать туда на следующие каникулы. — Ну тогда все явно лучше, чем казалось сначала. — Сакура улыбнулась. — Все будет хорошо. Я уверена, что ваши отношения больше, чем просто хороший секс и весёлое времяпрепровождение. — Знаешь, ты хорошо сказала. Хороший секс и классное времяпрепровождение. Этого не отнять. И у нас не было каких-то серьёзных испытаний. По сути — это первое, но сразу такое глобальное. Так что да. Заодно и проверим. — Голос Ино стал звучать бодрее. — Спасибо за поддержку, Сакура. — Да о чем речь… Обычно ты меня всегда поддерживаешь. — Ты сама как? Как выходные у Саске? — задала Ино вопрос, который Сакура по пути в общежитие ждала в числе первых. — Все хорошо! Извини, что не ответила тогда на сообщение. Его случайно увидел Саске. Мне было так неловко… — пробормотала Сакура, сощуривая глаза. — Упс! — Ино закусила нижнюю губу. — Прости, и в мыслях не было, что так выйдет. — Ну откуда же ты знала? Мы немного обсудили этот вопрос и… В общем, я пообещала ему не распространяться ни о чем таком, что может его задеть, — честно сказала Сакура. — Так что не спрашивай слишком многого. — Хм… Узнаю Саске… Ну, скажи хотя бы, у вас все было? — Угу. — Поздравляю! — широко улыбнулась Ино. — Не буду спрашивать подробности, но хорошо все прошло? Ты довольна? — Да, все отлично! — В голове всплыли еще свежие фрагменты выходных, и Сакура ощутила, как кровь приливает к щекам. Она обратила внимание, что Ино не слишком напориста в своих вопросах: должно быть находится не в самом подходящем для этого настроении в связи со свалившейся как снег на голову новостью насчет Сая. — Мы вообще классно время провели, но, представляешь, вчера обнаружили… — Сакура рассказала про историю со змеей и запоротую генетику. Ино с сочувствием качала головой. — Я очень надеюсь, что вы успеете. Ваше совместное описание, так еще и в честь Орочимару! Надеюсь, новая сотрудница качественно все сделает! — Я тоже. Правда, мне вот показалось, что она меня невзлюбила. — Сакура поведала про замечание. — Она мне кажется в каком-то смысле пацанкой, и, может, ей не нравится как я выгляжу? Карин правда уверяет, что все в порядке. — Вполне возможно, что невзлюбила из-за внешности, — высказалась Ино. — Понимаю, что дурацкий повод, но бывают такие, которые судят людей подобным образом, и хоть ты тресни! Кстати, так называемые «пацанки» нередко предвзято относятся к женственным девушкам. Всем мила не будешь, Сакура. — Надеюсь, что, если и так, то она изменит мнение. Все же мы работаем в одном коллективе, и не хочется натянутых отношений. На следующий день Сакура еще больше укрепилась в своем суждении относительно Кин. Та разговаривала с ней сухо, всем своим видом демонстрируя свою нерасположенность, а, когда речь заходила о неудавшихся результатах генетики, не упускала возможности вставить острую шпильку. Сакура решила не обращать на все это внимания, а пока подождать, тем более, что явный конфликт с Кин сейчас был бы весьма некстати: у той в руках находились их с Саске материалы и от ее работы зависел успех статьи. Продолжалась работа по ядам с Сасори и Орочимару. Клетки хорошо прижились на питательной среде, и Сасори предположил, что если увеличить объем среды, то концентрация выделяемого яда станет меньше и влияние на культуру будет не столь фатальным. Теперь предстояло провести ряд опытов по действию различных концентраций ядов на клетки. С Сасори, в отличие от Кин, Сакура вполне смогла найти общий язык. Они общались на «вы» и в основном по делу, но ее все устраивало и, более того, так было даже проще: в памяти еще прочно сидели воспоминания о сокращении дистанции с Кабуто, повлекшему за собой не самые приятные события. От Сакуры также не ускользнуло, как хорошо Сасори взаимодействует с Карин, разговаривая с той на «ты» и составляя компанию в буфет. Впрочем, это не было удивительным: способность Карин заводить дружбу с парнями являлась известным фактом. В свободное время Сакура включалась в работу над их с Саске статьей. К вечеру среды она полностью почистила в фотошопе изображения внешних признаков и начала компоновать их в таблицы, предварительно обсудив с Саске необходимую структуру. Он же в свою очередь привёл в надлежащий вид фотографии змей в природе и мест их обитания, а также написал очередной фрагмент текста. Несмотря на слаженную и плодотворную работу с Саске, Сакура часто вспоминала горячие моменты их совместного времяпрепровождения и, стремясь потушить разгорающийся внутри пожар, возвращалась к мыслям о статье, проявляя для этого все больше усилий воли. Когда во вторник и среду они проходили мимо заветного закутка из шкафов, каждый раз в коридоре кто-то присутствовал, поэтому вечер понедельника был последним моментом уединения за последнее время. Проснувшись утром в четверг, Сакура поняла, что бушующие внутри сладостные желания сегодня достигли кульминации и буквально разрывают ее на части. Она чувствовала, что полностью восстановилась и была готова снова окунуться в недавно открывшийся для себя мир наслаждений, уже имея за плечами некоторый опыт. Осталось только как-то дать это понять Саске, что впрочем уже не вызывало столько стеснения, как раньше: их отношения становились все раскрепощеннее. От нескончаемого потока опьяняющих мыслей Сакуру отвлекла картина, которую она лицезрела, едва переступив порог кафедрального коридора: напротив молекулярной лаборатории стоял Сасори в компании Карин и передавал ей какой-то предмет. Увидев Сакуру, он кивнул ей и, что-то сказав Карин, направился дальше. Приблизившись, Сакура заметила у той в руках шоколадку. — Привет! — поздоровалась она с Карин, бросая вопросительный взгляд на кондитерское изделие: данная ситуация имела непонятную окраску и вызывала лёгкое недоумение. — Привет! — Карин невозмутимо убрала шоколад в широкий карман своего белого халата. — Вчера сказала, что люблю тёмный швейцарский шоколад, и он принес сегодня к чаю, — пояснила она. — А ты не думаешь, что это проявление знаков внимания? — тихо спросила Сакура, краем глаза сканируя коридор на предмет проходящих мимо людей. Вдалеке показался Ёрой. — Давай зайдем ко мне? — предложила Карин. — Давай. — Не думаю, — продолжила та разговор, когда они оказались у нее в кабинете. — Но, в любом случае, Сасори знает, что у меня есть парень. — Не хочу показаться занудой, Карин, но Суйгецу бы нормально отнёсся, если бы узнал, что ты принимаешь шоколадки от других молодых людей, да еще в его отсутствие? — сочла нужным задать подобный вопрос Сакура. — Уверена, что он не разозлился бы. Мы с Сасори же просто приятели, и это всего лишь сладость к чаю, — пожала плечами Карин. — Ничего такого. А что, мне надо было отказываться? Выглядело бы очень неловко. Я еще раз говорю, что Сасори знает про Суйгецу, и его намерения не должны быть такими. — Отбить девушку у другого никогда никому не мешало, — высказалась Сакура. — Будь бдительнее, мой тебе совет. — Спасибо, что переживаешь за меня и мои отношения, — с добродушной улыбкой отозвалась Карин. — А эту шоколадку я принесу на общее чаепитие, чтобы не выглядело как личный и неприкосновенный подарок. — Отличное решение! — одобрила Сакура. — Так… — Карин посмотрела на часы. — Приятно конечно с тобой болтать, но мне уже пора идти доставать пробирки из термостата. — Давай! А мне — за статью, пока не позвали в комнату клеточных культур. Когда Сакура зашла в аспирантскую и увидела Саске, мысли снова переключились, а тело начало выдавать трудносовместимую с работой реакцию: мгновенно стало жарко и перехватило дыхание, а внизу томительно заныло. Сакура недоумевала: что все-таки с ней происходит? Казалось, еще вчера она чувствовала себя куда спокойнее. Бушуют гормоны? — Привет, Сакура, — вырвал ее из волнующих фантазий голос, от которого они стали еще более волнующими. — Привет! — где-то эхом отозвался голос Джуго. — Привет! — пробормотала Сакура и словно магнит двинулась в сторону Саске. — Смотри, вчера я описал все, что касается признаков на голове, и еще не успел показать тебе. — Саске отодвинулся от компьютера. — Как ты считаешь, нужно что-то добавить? — Сейчас… — Сакура разминала кулак, чтобы собрать туда побольше воли и воспринять представленный к рассмотрению текст. Сердце подпрыгивало, словно уносящийся от опасности олень, а от близости Саске бросало в дрожь и до ужаса хотелось забраться к нему на коленки. Что же ее так колбасит?! Осознавая, что сосредоточиться получается крайне плохо, и стараясь придать голосу максимальную серьезность, Сакура попросила: — А перекинь мне на почту, я со своего компа прочитаю. Так будет удобнее. — Давай так, — согласился Саске и принялся выполнять необходимые манипуляции. Сакура тем временем подошла к своему компьютеру и, включив его, бросила косой взгляд на Саске. Настолько ли он сейчас спокоен, как кажется? Мечтает ли о ней в эту минуту или, пока ее изнутри кромсает ураган желаний, не думает ни о чем, кроме работы? Сакуре захотелось во что бы то ни стало донести до Саске свое состояние, и в голову пришла дерзкая мысль: а что если подсунуть ему записку? Сомнения на тему: «Не разозлится ли он, что она отвлекает его от столь важной для обоих статьи?» были снесены порывом закипающей страсти. Быстро достав из ящика стола листок и ручку, Сакура выразила свои ощущения тремя емкими словами: «Смертельно тебя хочу», и, сложив бумагу вчетверо, направилась снова к Саске. Поймав его вопросительный взгляд, она положила записку на клавиатуру и тут же развернулась, последовав к своему месту и чувствуя, как краснеют кончики ушей.