Полный вперёд! Или начало операции «Мэддисон».
27 ноября 2019 г. в 18:58
— Красиво тут.
— Мне тоже нравится.
Кольт и Билли сидели в пиццерии и ждали, пока Эмз принесет заказ. Октябрь — самое время для горячей пиццы и пряного тыквенного латте. Особенно круто пожирать этот кулинарный шедевр ночью, когда в полупустой пиццерии, которая была слабо освещена гирляндами, тихо играет современная музыка. Вскоре Эмз принесла Кольту и Билли заказ.
— Ваша пицца «Супер-Мега-Турбо-Сырная и Вообще-Без-Анчоусов» и тыквенный латте!
Девушка хитро улыбнулась шерифу.
— Вляпался по полной, мой маленький пирожочек? — Эмз вытащила из кармана телефон и что-то напечатала, — Хэштег #КольтИБилли4Ever!
— Когда ты станешь бойцом, тебе не жить, — сквозь зубы ответил Кольт. Эмз отошла, не желая получить по лицу.
— Она странная, — промолвила Билли и вытащил из теплого сыра в кусочке пиццы анчоуса, — Селфи и хэштеги давно не в моде. А ещё от нее сильно несёт лаком для волос.
— Она тоже очень хочет вступить в клуб Интровертов-Ботанов, но ученикам не дают абонемент. Кстати, как ты прошла? Насколько я помню, Мэддисон тоже каким-то образом пробрался.
— Джесси мне дала абонемент.
— А, тогда понятно, — улыбнулся Кольт, — Джесси в ссоре с Эмз.
— Понятно. Слушай, расскажи мне поподробнее про Мэддисона, — Билли решила перейти к действительно важному вопросу, — Как он выглядит? Почему его все разыскивают, но в то же время боготворят?
— Понимаешь, Билли, — Кольт начал свой рассказ с небольшого разъяснения, — У каждого бойца и ученика есть свой взгляд на все происходящее вокруг. А именно, на миссис Кряксон. Все разделились на два лагеря: те, кто ее ненавидит, и те, кто любит. Лично я на стороне тех, кто ненавидит, но это тайна, ибо я ее сын и не могу не любить ее. Она тиран, и это не секрет.
— Правда? А мне показалось, что она милашка! Хотя, немного желчная.
— Милашка, которая поливает тебя сладким лестным сиропом и которая потом будет выжимать из тебя все соки, — хмуро ответил Кольт, — Так вот. До миссис Кряксон министром был очень добрый человек: Стэнли Фолл. Те, кто против Кряксон, говорят, что она чуть ли не силой столкнула Стэна с сиденья мисс Беверли. Ты же слышала легенду о Беверли?
— Да. Это третья хранительница Дома, которая создала настолько удобный и мягкий стул, что приклеила себя к нему и сидела на нем до скончания дней.
— Все верно.
— А... Шелли, она за миссис Кряксон?
— Не знаю... — Кольт опустил голову.
— Ты весь покраснел. Она твоя девушка?
— Нет. Мы никогда не встречались. Я всегда любил ее всей душой, а она не воспринимает меня всерьёз. Не знаю, может это из-за того случая, когда я не отвёл в травмпункт... Ах, все. Не бери в голову. Я лучше продолжу. И тогда Мэддисон решил сделать с ней то же самое, что сделала она со Стэном. Свергнуть ее, убить. В общем, в последнее время у него немного поехала кукушка, и он собрал сторонников. Среди них была и Уна, бывшая Мэддисона и моя сестра. Кстати, многие до сих пор считают, что Мэдди не хотел участвовать во всём этом, а моя сестра лишь воспользовалась особенностью его психики. После неудачного захвата он сбежал. Сторонников сильно наказали, лишь Уну пронесло. Она хорошо замаскировалась под Кимберли Доусон, которая сейчас за решеткой.
— Ого! Я думала, Уна — честный человек.
— Вообще она честная, но очень эгоистичная. Она тоже подставила человека. Мы чем-то похожи...
— Да уж. Так сказать, ты повторил ее судьбу.
— А вообще я не знал.
— Что именно?
— Ну, про то, что за это наказывают. Наверное, после 357-го изменения Кодекса. Наверное, не нужно прогуливать важные собрания. Кстати, Мэддисон был прекрасным человеком. Он не был красив, его даже сторонились из-за маленького роста, но он был необычно умён, находчив. За его смекалку в него влюблялись девушки, завидовали юноши. В общем, неплохой паренёк был.
— Эй, а почему вы говорите о нем в прошлом? Он уже умер?
— Возможно. О нем говорят почти по всей области, и вполне вероятно, что его там растерзали.
— Так чего мы ждём?! Надо найти его живым или мертвым!
— Для начала стоит поспать. Пойдем в Бюро?
— Погоди, допью латте и пойдем.
Хоть у Кольта и Билли остались несколько часов на примирение, они решили не медлить и двинулись в Олд-Таун.
— Пойдем в метро через черный ход. Нас уже знает весь город, нам лишние глаза не нужны. Только идти через поле. Готова? Дорога дальняя, ноги устанут!
— Я снаряжена полностью. Если устану, понесешь меня на спальнике.
— Думаю, это произойдет достаточно скоро!
***
— Ещё не устал?
Билли бодренько шагала по полю, освещая большим фонарём свой путь, а вот Кольт явно немного утомился. Его ноги почти утопали в траве, которая была ему по колено, со лба стекал пот.
— Нет-нет, я в норме! Свеж, как лимон!
— Скорее, как выжатый, — заметила Билли.
Кольт не выдержал и рухнул на траву.
— Ах, горе мое.
В итоге Билли тащила шерифа на своем спальнике, а заодно и выключила фонарь, ведь солнце поднималось все выше и выше. Он иногда похрапывал, говорил что-то. Билли не понимала, почему так не устойчив к дальним дорогам. Всего-то минут пятнадцать шли! Когда-то уфолог проходила километры, а на физкультуре она всегда была первой.
Из рюкзака вылез Лин.
— Что, малыш, загрустил? Потерпи, скоро будем... Ах, интересно, как скоро? Эй, Гилберт! — Корнерс растормошила шерифа, — Сколько ещё?
— Минут пять, десять, — сквозь сон пробормотал Кольт, — Иди, пока не уткнешься в...
Бам! Билли врезалась в деревянную дверь и едва не упала.
—...Старую вонючую дверь!
Кольт бодренько, словно его усталость рукой сняло, встал с спальника и раскрыл дверь. За ней был какой-то тоннель.
— Я еду первым. Когда услышишь два хлопка, подожди пару секунд и езжай тоже.
И Кольт, громко крича, начал съезжать вниз. Билли ещё раз посмотрела внутрь. Железный тоннель, который вел в какое-то плохо освещённое помещение. Раздались два хлопка, и Билли выждала несколько секунд, прежде чем съехать. Ее нога ступила на начало тоннеля, но вдруг уфолог поняла, что ей страшно. А вдруг, внизу нет вообще ничего, и она упадёт в пустоту? А вдруг, там страшный монстр, который сожрёт девушку? «Ладно, тебе уже двадцать два, — успокоила себя Билли, — В последнее время ты ведешь себя, как ребенок!».
Уфолог зажмурилась и быстро проскользнула в тоннель. Швы на тоннеле неприятно резали Билли. Она не видела, что проплывает мимо нее, и открыла глаза только когда влипла во что-то скользкое и мерзкое. Билли тонула в этой жидкости!
— Быстро-быстро двигайся! — предупредил Кольт, он стоял рядом.
Билли послушно начала барахтаться, высвободив руки и грудную клетку. Кольт взял девушку за руку и вытащил из этой скользкой субстанции.
— Уф! Где это мы?
— В месте, которое, возможно, спасет тебя в будущем. Эти катакомбы мистера Флинта, второго министра Бюро, который построил метро, соединяющее города. А эта жидкость предотвратила неприятное падение, — Кольт подошёл к двери и набрал какие-то цифры на клавиатуре слева от этой двери.
Билли осмотрела комнату. Шероховатые стены цвета слякоти, бетонный пол. Кроме бассейна с жидкостью молочного цвета и двери, с которой возился Кольт, в комнате ничего не было.
— Кстати, — обратился к уфологу шериф, — Билли — твое настоящее имя?
— Вообще меня зовут Беллатриса, но для своих я просто Билли. Идиотское имечко, не так ли?
— Нормальное имя. Прямо как у злодейки из одного классного фильма.
— Ты считаешь меня злодейкой? Р-р-р, сейчас укушу животик.
Но Кольту не было смешно, ведь Билли произнесла это настолько безрадостно, что будто она действительно планировала сделать укус.
— А ты вообще когда-нибудь улыбаешься?
— Нет... Когда я улыбаюсь, мне иногда хочется тошнить. От нечестности. Улыбка — это как сахарная вата, не очень близких людей не угощаешь ею.
— То есть, у тебя ещё не было человека, которому ты бы хотела улыбнуться.
— Была...
— И кто же это?
— Мама...
Кольт понял, что не стоит давить на больное место Билли, поэтому продолжил возиться с дверью.
— А как мы попадём в Олд-Таун из этой комнаты?
Шериф ничего не ответил. Дверь распахнулась.
— Устраивайся поудобнее.
Билли глянула внутрь. Ещё один тоннель, только с рельсами и большой вагонеткой. Стенки тоннеля переливались различными цветами.
— Классно, — безразлично ответила Билли и села в вагонетку. Кольт расположился спереди, у руля, и, закрыв дверь, нажал кнопку на экране управления вагонетки. Транспорт резко начал движение и разогнался до невероятной скорости. У Билли рябило в глазах от быстрой смены цвета тоннеля, и она зажмурилась. Кольт резко повернул налево, Билли едва не вывалилась из вагонетки, но успела схватиться за плечи шерифа. Хоть девушка ещё питала к нему неприязнь, но всё-таки только он на данный момент времени мог защитить ее и спасти от всех проблем. Так сказать, рыцарь на полставки.
Но вот вагонетка остановилась. Также резко, как и начала движение. Кольт выпрыгнул из вагонетки и открыл дверь, после чего сделал приглашающий жест рукой Билли. Девушка тоже вышла из транспорта и пошла за шерифом.
То, что она увидела, поразило ее. Олд-Таун. Такой. Красивый! Все улочки были залиты мягким светом, по дорогам ехали машины, настолько старые, что сейчас их называют раритетными, люди приветливо улыбались друг другу.
— Кольт! Неужели этот городок такой ужасный?
— Нет, он неплохой только пока солнце не уходит в закат. Поэтому стоит найти жилище. Если что, можно разместиться в каком-нибудь магазине. На улице оставаться опасно. Пока что попробуем поспрашивать у людей о Мэддисоне. В этом городке все друг друга знают. Вот, например, эта компания.
Билли подошла к переулку, возле которого стояла банда каких-то байкеров.
— Чем будем любезны, дамочка? — спросил самый низкий.
— Добрый день. Вы ведь всех тут знаете?
— Все верно, дамочка, — ответил высокий и накачанный парень.
— А вы слышали о молодом человеке по имени Мэддисон...
— Томпсон, — подсказал Кольт.
— Да, Томпсон. Мэддисон Томпсон.
— Мэддисон? — низкий и накачанный переглянулись между собой, после второй что-то шептнул первому, — Нет, мы его не видели. Он очень проворный!
— Ну да, ну да, очень проворный! — рассерженный Кольт отодвинул Билли рукой и подался вперёд. — Где больше двух говорят вслух, псы!
— Нарываешься?! — у качка задёргался правый глаз, — Ты кто такой?!
Билли ещё не успела пискнуть, как Кольт, деловито достав револьвер, сказал:
— Докладывайте, где Томпсон?!
— Кольт! Кольт!
Эта ситуация получилась очень абсурдной. Билли прикрыла собой тело качка, и Кольт опустил револьвер. Девушка набросилась на шерифа, тот вцепился ногтями в плечи уфолога. Билли с лёгкостью повалила Кольта и начала вдавливать его плечи в землю.
— Что ты делаешь? А-а-а-а!
Но Билли продолжала прижимать Кольта к земле. Гориллоподобные руки девушки не позволяли шерифу даже вырваться. Уфолог убийственно смотрела на Кольта и будто рычала, брызгая слюной.
— Перестань! Ты же не знаешь, что творишь!
Билли вдруг перестала рычать. Она испуганно захлопала глазами и ослабила хватку.
— Я... Что только что произошло? — слабо промолвила Билли.
— Что значит «Что только что произошло»? Ты чуть не сломала мне спину! — шериф нахмурился и встал, отряхнув землю с жилетки.
— Прости... Не знаю, что на меня нашло.
— У этого места достаточно плохая энергетика, — низкий парень поправил очки, — Перепалки происходят из неоткуда, драки тем более.
— Ладно. В любом случае, спасибо за то, что уделили внимание. Мы побежали!
Так прошел целый день, пока Билли и Кольт изучали окрестности города.
— Ты не замечаешь, что эти парни весьма странные?
— Билли, тут все странные, — сурово ответил Кольт, — Кроме булочника, он лапочка, поверь. К нему мы сейчас и пойдем. Насколько я помню, Мэддисон очень любил покушать. Если ничего не найдем, попросим переночевать у него в булочной. Я всегда так делал.
— Ты был в Олд-Тауне?
— Не раз. Посылала мать... За кое-какими вещицами. Пошли, тут недалеко!
Через несколько минут Кольт и Билли оказались возле булочной. Она была похоже на какое-то старое кафе. Булочная ещё работала, и Кольт зашёл в помещение, за ним пошла и Билли.
За кассой вместо добряка-булочника стояла какая-то девочка.
— Мы закрываемся через пять минут! — противно рявкнула она.
— Эй, а где мистер Эль?
— Он в отпуске! Я его внучка! Вы зачем?
— Вы случаем не видели парня... По имени Мэддисон? Он ещё по-моему заикается.
— Нет! Из приезжих только какой-то Джон, но это не ваш случай. А теперь проваливайте!
— Мисс, мы бы хотели переночевать здесь, мистер Эль разрешал нам это делать...
— Про-ва-ли-вай-те! У меня булочная, а не хоспис для сирот и бездомных!
Кольт и Билли вышли из булочной и сели на ступеньки, покрытые мхом. Солнце почти село, и у шерифа и его компаньонши почти не оставалось шансов на выживание.
Билли ковыряла мох на ступеньках. Когда на них не осталось ни кусочка мха, она начала ходить рядом с булочной. Вдруг девушка увидела что-то блестящее под ее ногами. Билли подняла этот предмет. Какой-то стеклянный кулон на широкой потрёпанной верёвке, внутри которого лежал черный уголёк. Девушка положила кулон в рюкзак, в котором уже спал Лин.
— Так уж и быть, заходите! — из булочной вышла эта противная девчонка, — Но только на одну ночь! Я расскажу о вас отцу! И только попробуйте...
Билли и Кольт, не дослушивая девочку, ринулись в булочную.
—...Хоть тронуть выпечку, — девочка вздохнула и закрыла дверь ключом.
Уфолог постелила на пол спальники, всего их было три: два больших для самой Билли и шерифа, один маленький для Лина, который и без того спал.
— Наконец-то ночь, — тихо прошептал Кольт, — Ужасно хочу спать.
Билли же было не до сна. Кто-то на улице красиво пел... Девушка выглянула в окно. Таинственный мужчина, лицо которого было скрыто в тени переулка, а все тело было окутано черными шелками. Билли открыла окно.
— Эй, ты! — крикнула девушка.
Мужчина обернулся и подошел к окну.
— Ты красиво поешь!
Мужчина, до сих пор не показывая лицо, кивнул.
— Как тебя зовут?
— Джон...
Этот мужчина показался Билли очень странным. Он был неразговорчив, иногда не отвечал на вопросы. Но он был так загадочен... Билли хотелось узнать о нем побольше.
— Ты не любишь говорить? — поинтересовалась она.
Вместо ответа Джон достал бумажку, карандаш и записал что-то. Он отдал бумажку, после чего удалился.
Дорогая мисс. Я не знаю твое имя, но хочу сказать, что ты мне понравилась. Я чувствую твоё внутреннее пламя, ты такая зажигательная и страстная. Завтра будет фестиваль Арбузного Пунша. Я бы хотел с тобой потанцевать. Буду ждать тебя в 12:00 возле главного фонтана. Ты его увидишь издалека: из него течёт пунш.
Билли сложила письмо с чувством лёгкости и нежности прижала его к груди. Это чувство с ног до головы охватило девушку, и она подняла брови. Ах, этот загадочный мужчина пригласил ее на танец!
Холодный ветер нежно дул в лицо Билли, и такими же холодными ладонями она закрыла окно, ибо Кольт может простудиться. А после и сама с лёгким сердцем легла спать.
***
Послесловие #1.
— Шеф, вас уже разыскивают.
— Зна-знаю.
Парень в черном плаще медленно прошёлся по базе.
— П-понятно, эта чертовка Кряксон не-не может отстать от меня. Кого она по-послала?
— Какого-то Колина и с ним какая-то девушка. Она была словно демон!
— На-на девчонку мне плевать. А вот Кольт... Я ду-думал, мы друзья. Ну нич-чего. Вы-вы же знаете, что делать, осто-столопы?
— Все будет сделано, шеф.
— Вы-вы работайте. А у-у меня ещё мно-много планов...
***
Послесловие #2.
Уна копалась в библиотеке, ища книгу, которая ей сейчас очень нужна. Она перекопала половину книг в библиотеке, но безрезультатно.
— Черт побери! Ее что, уничтожили?
Какая-то другая тяжелая книга упала на плечо Уны. А после и другая, менее массивная, но большая по размерам. Книги одна за другой падали на Уну.
— А-ай!
Девушка подняла одну из книг и вытерла пыль с нее. Наконец-то! Нужная!
— Итак. Страница 279, магические артефакты мисс Беверли. Так, кулон на старой веревке. Вот он! Та самая огненная душа. Ее нашли! Да! Остались только перчатка, ракушка и пластина. Надо почитать побольше...
Но сил на прочтение не хватило. Уна рухнула спать прямо на кучу книг.
Примечания:
изменения:
1. немного поменяла внешность Мэддисона и уточнила один из возможных мотивов, как антагониста
2. исправила косяки со временами суток