Ходит по миру демон, что имеет десять обличий

       Больше месяца прошло с того момента, как мы с биджу поселились на острове Узумаки слывшим прибежищем не упокоенных душ. Хоть остров и был мёртв, на нём кипела жизнь. Красноволосый народ развёл кипучую деятельность. Начать стоит с того, что клан находился на полном самообеспечении. Продукты сельского хозяйства выращивались на не затронутых сражениями полях, животноводство тоже процветало. Окружающие деревню леса были полны дичи, а реки и море кишели рыбой. Кое-какие бытовые вещи изготавливались так же умельцами клана, а всё остальное привозили отряды, отправляемые на материк.        Изредка сюда наведывались авантюристы, искатели сокровищ. Если в первые несколько дней особенно удачливые чужаки успешно избегали ловушек, ковыряясь в руинах, к ним высылался отряд. Узумаки не нападали, лишь кружили вокруг, прикидываясь злыми духами. Вынужденные сохранять тайну своего существования, они отпугивали всякий охочий люд байками про мстительные души погибших, что рыщут в лесах Узушиогакуре. Нет, представьте: в стране, прослывшей демоновым логовом после разрушения, творится всякая чертовщина. Чужаки, бегущие оттуда в страхе, рассказывали, что видели ёкаев, демонов, чуть ли не биджу. Особо ретивые искатели так и пропадали бесследно и никто их больше не искал. Оттого охочих наведаться на отдалённый остров почти не было.        По вечерам мы с биджу часто устраивали что-то на подобии посиделок. Они рассказывали мне разные истории, учили обращаться с миром духов. Да, в один прекрасный момент я стал свободно видеть ёкаев. Ух, и напугался я сначала! Курама сказал, что человеку такое не подвластно, разве что полукровке или духовно просвещённому, таким как монахи, жрецы или отшельники.        Оказалось, что настоящих ёкаев, сильных, способных воздействовать на вещественный мир, очень мало и селятся они в основном вдалеке от людей, если конечно не привязаны к какому-нибудь святилищу, которому поклоняются люди.        Встретить духов очень сложно. Они не любят даже между собой лишний раз пересекаться не то, что с людьми. Правда, бывают исключения типа праздника духов. Тогда со всей округи сползаются ёкаи, чтобы повеселиться на славу. В этом они очень похожи на людей.        Курама сказал, как подрасту, отведёт меня на такой праздник. Далеко в дебри терминологии и обычаев нематериальных сущностей я лезть не стал, времени у меня теперь достаточно, постепенно узнаю всё, что требуется.        Биджу, по авторитетному заявлению Кьюби, тоже ёкаи, только полностью состоящие из энергии - чакры. Духи же состоят из другой энергии и существуют на другом уровне бытия, потому невидимы для людей. Хотя если копать глубже, то получается, биджу были созданы из бога-дерева человеком, имеющим божественную силу. Да-да Шинджу очень похож на сверх сильного духа природы. Получается, что биджу близки по своей сути к богам. Все разговоры про нашу демоническую сущность и верны и ошибочны одновременно. Да, биджу стали злыми, но только благодаря людям. Бог тоже может легко обратиться в демона, главное – отношение.        По достижению восьмого хвоста, мне впервые удалось поговорить с одним рогатым ёкаем, что своим видом напоминал древнего старца. Сначала этот гад не хотел контактировать, но после того, как я выпустил порядочное количество чакры напоказ, он быстро согласился побыть моим гидом. Правда, мировосприятие у ёкаев оказалось странным, оттого и рассказы вышли непонятными. Этот рогатый дед, к примеру, искал в лесу маленькие камушки треугольной формы и мыл их. На протяжении многих лет, изо дня в день. Считал он своё занятие очень важным и нужным. Несмотря на занятость, на мой взгляд, абсолютно бесполезным и энергозатратным делом, он многое смог рассказать, а в некоторых случаях и показать, такого, что даже биджу не знали.        После, будучи под сильным впечатлением мы с Ку немного поднапряглись и придумали при забавнейшую технику. Для боя она была почти бесполезна, но окупалась зрелищностью и являлась хорошей тренировкой контроля.        По легендам кицуне могли наводить иллюзии, произвольно менять внешность, были хитры и изворотливы, некоторые покровительствовали воинам и плодородию. Если с первым у нас не наладилось изначально, то с остальным всё в порядке. Как итог, мы с Ку, по завершению превращения будем классическим примером кицуне. Стыдно не уметь делать доступные обычным духам фокусы.        Так вот, мы научились делать лисьи огоньки – это обычный, горящий на манер огня сгусток чакры закрученный в спиральку. Только цвет был красный, а не как в легендах – сине-голубой. Сначала хотели просто управлять оторванной от тела чакрой, но на это уходит огромное количество сил, как на создание пяти полноценных расенганов, а это не мало. Потому решили просто преобразовывать теневых клонов в сгусток чакры. Такой огонёк, как и любой клон, имеет слепок личности создателя и может самостоятельно принимать решения. Эдакий живой разумный огонь.        Создавать такой удавалось на удалении от тела, примерно метров десять, может больше. Не суть. Дальность, как и количество от контроля зависит, а он у нас пока ни к чёрту.        Мы не отчаивались, и уже к концу первой недели нам удалось зажигать по семь отдельных огоньков на удалённости до двадцати метров. Получалось красиво, да и контроль улучшался семимильными шагами, в отличие от нудных медитаций, потому техника была признанна крайне полезной.        За всё время нашего здесь пребывания мы с Курамой неплохо влились в коллектив. Не сказать, что мы были особо с кем-то дружны, просто наши отношения с членами клана основывались на взаимном доверии при наличии у каждой из сторон своих секретов.        Удивительное дело, Узумаки не шугались нас, даже в какой-то мере любили. К примеру, куноичи клана: Мисаки, Акеми, Сузу и присоединившаяся к ним впоследствии Мизууми, непонятно как прознавшая о лисьих хвостах, не упускали возможности затискать меня в объятиях. К Кураме они почти не лезли, разве что Акеми была больше заинтересована не в экзотичной для людей форме кицуне, а в самой личности Лиса.        Сдаётся мне, она к Кураме клинья подбивает, а он совсем не сечёт ситуацию. Хотя вру, однажды он спросил меня по поводу странного поведения девушки. Я высказал предположения. Кьюби покивал, надолго задумавшись. Впервые видел его таким сосредоточенным. И судя по решительному виду, что принял он тем же вечером – к каким-то выводам он всё же пришёл.        Быстро признав в нас весомую силу, Узумаки принялись тренировать нас. У Курамы главным наставником был Такаши, преподававший основы получше любого учителя Академии. Помимо физ подготовки, Кьюби натаскивали на знание печатей. Как теоретик он был в них хорош, всё же не зря просидел внутри двух красноволосых фуин-мастерах, но исполнение не всегда выходило как надо, и в начертании символов ситуация была печальна. К стихийным техникам пока не лезли – рано ещё, да и не нужно, по сути.        Мне тоже проводили уроки. Сначала хотели обучать основам вместе с Мизууми, как более близкой по возрасту, но посмотрев на привычный темп моей тренировки с Лисом и практические знания, решили поставить вместе с Фудо. Я занимался наравне с ним, тренировался в новом для меня стиле тай, учил теорию построения контуров барьеров, требования, функции и способы применения, как в бою, так и в жизни, занимался каллиграфией, но в основном медитациями подтягивал утекающий в бездну контроль.        Учителя часто хвалили меня за упорство и знания. Глядя на это, Фудо из кожи вон лез, стараясь проявить себя. Нет, он не из зависти или чего-то подобного так делал, просто в нём проснулся дух соперничества, лучше другого стимулирующий развитие. Как же он напоминал в этом стремлении меня самого. Вся и разница, что он не доводил себя до предобморочного состояния, как я в своё время. А мне было от этого жутко стыдно, ведь я только прикидывался маленьким, а на самом деле имел опыт превосходящий таковой у многих джонинов. Но, во всяком случае, я буду поддерживать стремление мальчика к саморазвитию.        Большую часть времени со мной и Фудо занимались Сузу или Таро. Я был в шоке от предоставляемой ими информации. Они очень подробно рассказывали, как наиболее эффективно противодействовать стилям и способностям всех известных кланов. В Академии такого даже близко не было. С учётом того, что я жил в одной деревне со многими представителями таких кланов, мне пришлось узнавать всё на практике самостоятельно.       О чём можно говорить, если я про бьякуган, с которым целый многочисленный клан ходит, узнал только ближе к экзамену на чунина!        Как мне потом объяснили, подобное обучение есть во всех кланах. Конечно, я не знал о таком, ведь в Академии такого не преподавали, а клановики осваивали подобное в семьях.        Чтобы выжить, красноволосому клану требовалось знать о потенциальных врагах как можно больше и уметь правильно оперировать имеющимися данными. Ну, например: от природы имея ужасный контроль, не позволявший на первых порах даже спрятаться от других шиноби, Узумаки вели себя очень «непредсказуемо». Ловушки, неожиданные ходы или, на первый взгляд, бессмысленные, иногда глупые действия, в результате прекрасно деморализующие противника. Узумаки поголовно мастера подобного.        Когда Сузу читала нам эту лекцию, я чуть со смеху не помер. Может во мне кровь клана взыграла, но в своей жизни я не раз пользовался репутацией простоватого, глупого парня, и все мои задумки обычно списывали на удачу. Ойроке но дзюцу, созданная сначала для издевательств над Ирукой, не раз пригождалась для деморализации противников и ввода их в заблуждение. А когда я начинал во время сражения изображать из себя обкурившегося эпилептика, уворачиваясь от атак, враг злился из-за того, что не мог просчитать мои ходы и в итоге делал ошибки.        Стиль боя Узумаки менялся в зависимости от способностей противника. Допустим, достался враг, владеющий стихийными техниками, Узумаки тупо уворачивались или ставили барьеры, ожидая пока шиноби не допустит ошибку или не исчерпает свой резерв. Вроде всё просто, многие шиноби так делают. Но красноволосые дьяволята имели необъяснимый талант выводить из себя.        Узумаки не имели чёткой специализации как Инудзука, Хьюго или Яманака. Используя печати, они имели более широкий профиль навыков, чем любой другой шиноби.        Сами по себе Узумаки очень неудобные противники. От обычных бесклановых шиноби можно ожидать стандартный набор техник, от представителей клана - хидзюцу, а вот от Узумаки можно было ждать чего угодно. Нет предрасположенности к огню – не беда, клеим на тело печать, преобразовывающую чакру в огненную составляющую, и жахаем катоном направо и налево. Попался противник с незнакомыми способностями – фигня вопрос, прикрепляем к нему печать, высасывающую из тела всю воду и всё, мумия готова, даже Кеккей Генкай не понадобится. А как быть, если при столкновении в близкий контакт противник внезапно запечатывает твою руку или допустим глаз? Таким образом, при должном мастерстве, можно запечатать человека по частям, начиная с конечностей, заканчивая внутренними органами.        Однажды Таро читал нам лекцию по противодействию додзюцу, я не удержался и ляпнул пару уточнений. Шиноби спрашивать, откуда я такой информацией обладаю, не стал, но принял к сведению, даже записал в клановый свиток мои замечания.        После занятий я посоветовался с биджу и попросил у Сецуна-сан копию свитка с информацией по всем кланам. Весь вечер мы записывали в свитки всё, что знаем. Благодаря учению Джираи, я на автомате запоминал всю полезную информацию, услышанную мной случайно или специально добытую, в разрез со всеобщим мнением, что я на такое не способен. Курама и я писали про техники и особенности кланов страны Огня, точнее мы дополняли к уже имеющемуся. Вылезшие из печати биджу рассказали много о других странах и шиноби их населяющих.        В конце у нас вышел увесистый такой талмуд. Его мы преподнесли в дар главе. Опасно блестящие глаза старика полные безмерного обожания я не скоро забуду. Он так расчувствовался, что едва не задушил нас в объятьях. Понятное дело – в мире шиноби наличие нужной информации залог выживаемости. Получается, мы значительно повысили шансы клана на выживание. Мне не жалко, по возможности придумаю, чем ещё можно помочь.        День за днём я узнавал об этом мире всё больше. Меня удивляло, как мало я знал о жизни, сколько всего интересного упускал. Раньше мне кроме битв и признания мне ничего было не нужно, а теперь я хочу знать всё, увидеть, почувствовать и даже попробовать. Курама в этом был со мной солидарен. Вот уж кто по достоинству оценил гастрономическое разнообразие, коим без устали угощала его Акеми.        Порой меня посещают мысли, что мне очень хочется проведать оставшихся в живых друзей, побывать в Конохе, но каждый раз одёргиваю себя. Быть мёртвым иногда очень выгодно. Я смогу их снова увидеть, но это будет не скоро, возможно, я увижу уже их детей. В любом случае, среди людей я появлюсь, когда память обо мне истлеет.        Как бы ни был я умудрён жизнью, но истинного узумаковского стиля я не видел никогда, и столь виртуозного применения чего-то отличного от взрывной печати в бою тоже. За этот месяц, обучаясь и наблюдая за тренировками старших, я познал истинную изобретательность Узумаки.        В один из погожих деньков, уже после обязательной лекции Таро, мы с Фудо, прихватив Мизууми, отправились на прогулку по окраине селения. Иногда выгодно быть ребёнком, обязанностей намного меньше, как и ответственности.        Не знаю как, но мы оказались рядом с тренировочной площадкой, на которой занимались Хидеки и Мисаки. Любопытство не позволило пройти мимо. И вот, затаившись в разросшихся кустах молодого орешника, мы наблюдали за спаррингом с применением техник и печатей Узумаки.        Яростные удары, жёсткие блоки, поющие в воздухе цепи техник. Мисаки подпускает Хидеки совсем близко и атакует сразу двумя золотыми цепями, до этого вьющимися за её спиной словно щупальца. Девушка устраивает мельницу ударов, дробя камни и утрамбованную до той же крепости землю под ногами тяжёлыми ударами цепей.        Из-за скорости атак, воздух наполняется чарующим гулом железа, а девушка словно танцует, отправляя всё новые и новые цепи в пляс. Благодаря их количеству, Мисаки успешно держит противника на расстоянии. Со змеиной ловкостью парень уворачивается и вместо того чтобы отступить идёт на повторное сближение.        В землю с тяжёлым стуком врезается толстая цепь, проскальзывая в глубину, выскакивая уже за спиной Хидеки. Раздваиваясь, расстраиваясь, она отрезает все отходные пути противнику. И вот он уже больше похож на муху в стальной паутине.        Всё происходит в мгновение ока. Вот Мисаки взмахивает цепью с тяжёлой пикой на конце на манер кусаригамы, посылая её в шею загнанного в угол противника. Хидеки вскидывает руки, ладонями вверх. С них срывается синеватое свечение, окружая шиноби куполообразным барьером. Цепь с глухим звяком ударяется в стену, пробивая её, но застревая наконечником в синеватой поверхности.       - Врёшь, не уйдёшь!- закричала девушка, предвкушающее оскалившись.        Парень едва успевал уворачиваться от бьющих со всех сторон цепей. Мгновение, и он распадается мелкими брызгами. Мисаки от неожиданности взвизгивает и заваливается на бок, получая бумажную печать на затылок. Полностью парализованная она теряет контроль над цепями, что крошась, растворяются в воздухе.        Дети успевают лишь вздохнуть от напряжения, как обезвреженная девушка молниеносно вскакивает, скидывая держащие её путы, ударяя Хидеки чётко в солнечное сплетение. Откатившийся как мячик в сторону парень сложил одну замысловатую печать. Над головой девушки сомкнулись четыре грани слегка видного барьера. Увидев, как противник складывает новую цепочку знаков, Мисаки вскинула руки в знаке поражения, разочарованно оглядывая четыре незаметные бумажки по углам держащей её пирамиды.       - Что так быстро?- удивился Хидеки, отменяя зарождающуюся технику.       - А то сам не знаешь?- ядовито отозвалась девушка, отвернувшись в обиде и надув щёки.- Ты же воздух из барьера откачать собрался.        Наблюдая за их сражением я по привычке прикидывал свои шансы, анализировал, ставя себя на место того или иного шиноби, рассчитывал и запоминал. Такому поведению меня начал учить ещё Какаши-сенсей, а Джирайя качественно закрепил результат. А я, дурак, не понимал раньше, как это важно. Тут мне в голову пришла мысль, которую я поспешил озвучить хвостатым:       - “Нэ, ребят, а если бы мы попали в такую ловушку, смогли бы выбраться?”       - ”Глупый вопрос, Наруто-кун,”- донёсся до меня тихий голос Кокуо.- “Мы просто задавим мощью. Ни одна техника подобного ранга нас не удержит. Имею в виду любая «быстрая» техника либо печать не имеет достаточного запаса мощности. Нам нет нужды искать тонкие пути противодействия.”       - “Да нет же, даттебайо! Если откачать воздух из барьера, сколько мы продержимся?”- мне было действительно интересно узнать.       - ”Хах, вот ты про что!”- беззлобно хохотнула Пятихвостая.-“Подумай сам, нужен ли чакре воздух?”        Я бессильно улыбнулся, сам прекрасно понимая, насколько глупо прозвучал мой вопрос.       - Хехе, молодец. В этот раз ты быстро это определила,- зубоскалил Хидеки, поднимая рассыпавшиеся в пылу сражения сюрикены.       - Ага, помню прошлый раз,- зло хмуря бровки, фыркнула красноволосая.- Тебе пришлось меня откачивать.       - Хаа, признайся, тебе ведь понравилось,- растянул губы в обворожительной улыбке парень, придвигаясь к жене и при обнимая ту за талию.       - Нет!- возмущённо взвизгнула девушка, не спеша, однако, вырываться или хоть как то обозначить своё недовольство чем-то больше слов.- Совсем нет! Что может быть приятного проваляться полчаса без сознания, а потом ещё столько же отходить от асфиксии.        Хидеки обнял девушку, мягко мурлыкая ей что-то приятное на ухо, так как она сильно зарделась, а потом развернулась в объятьях любимого и звонко чмокнула его в щёку. Довольный аки кот на рыбалке, Узумаки бросил хитрый взгляд на кусты, в которых мы прятались.       - Эй, детки, разве я не говорил вам, что подсматривать не хорошо?        Поняв, что нас обнаружили, мы вылезли из зарослей орешника, шурша листвой похуже трёх неповоротливых буйволов. Как бы я ни старался вести себя как не обученный ребёнок, получалось всё равно слишком неестественно, выправка чистого шиноби боевика не позволяла. Джинчурики же не принято обучать как разведчика или шпиона.       - Ваа, Хидеки, это было что-то!- подскочил я к мужчине,- Мне так понравилось! А вы научите меня так же?- по старой привычке стал клянчить я и тут же повернулся к девушке, строя умильную просящую мордашку.- А я смогу освоить технику Цепей Биджу?        Фудо и Мизууми удивлённо уставились на меня, явно не ожидая такой прыти. На занятиях я не сильно кипишую, да и веду себя сдержанней.       - Нет, Менма, извини, но ты не сможешь использовать эту технику,- растерявшись от моего напора, ответила Мисаки.- Ей могут владеть только женщины Узумаки,- увидев мою немного расстроенную, но по-прежнему горящую энтузиазмом физиономию, она продолжила слегка неуверенно.- Ну, может и не только женщины ей владеют, но среди мужчин эта техника большая редкость. В хрониках есть упоминание о четырёх мужчинах Узумаки, способных преобразовывать чакру в подобие металла. Шанс, что ты сможешь освоить Конго Фуса буквально один на несколько тысяч, а может ещё меньше.       - Хм, даже так?- задумался я. Техника мне действительно понравилась, чем-то похожа на хвосты. По крайней мере, управляется так же, с помощью мысленных команд. А перспективы в использовании ммм… закачаешься.- Но ведь ничего страшного не случиться, если ты объяснишь мне принцип действия, верно?        Если так подумать, биджу существа бесполые и гендерные заморочки им не страшны. Половую принадлежность определяет сознание хвостатого. Ну, если не вдаваться в подробности, то пол биджу никто не определял, они приняли свою сущность по имени, данному стариком Хагоромо. При таком раскладе у меня большие шансы овладеть этой техникой.       - Думаю, ты прав,- согласилась куноичи.- Так, садитесь сюда, будет вам дополнительная лекция на сегодня.        Дети недовольно заворчали, бросая на меня обиженные взгляды. Они-то рассчитывали погулять сегодня, а не дополнительные занятия выпрашивать. Однако, не смотря на недовольство, слушали они внимательно, впитывая знания как губка, осознавая значимость информации. Они понимали, что не бывает бесполезных знаний – однажды то, чему они научатся, может спасти жизнь. Смотря на них, я не мог сдержать улыбки, поддаваясь лёгкому игривому настроению.        Раннее утро, солнце только показалось на небосводе, а Лис уже давно на ногах. Два дня подряд он вместе с двумя добровольцами из Узумаки готовит впечатляющий по своей сложности барьер. Всё потому, что приближается время обращения. У Наруто уже вырос девятый хвост, да и сам Лис чувствует, как наполнился и замер резерв чакры, равномерно давя на организм, как прорезалось в его собственном теле некое подобие человеческого СЦЧ.        На удивление легко удалось уговорить главу Узумаки поставить мощный барьер, полностью запирающий находящихся внутри и не позволяющий ничего сквозь себя увидеть. Идеальный вариант.        Начертили опорную печать на поле, окруженное высокими сребролистыми деревьями. Кажется, это были ивы или ветла. Не важно.        Сейчас Курама неумело готовит нехитрый завтрак, ведь скоро проснётся вечно голодный лисёнок и пойдёт громить кухню в поисках еды. Ещё нужно приготовить немного провианта на ближайшее время и запечатать в свитки. С этим вроде Акеми обещала помочь.        Стоило хорошо подготовиться и взять необходимые вещи. Лис решил, что сегодня вечером они отправятся под барьер и там дождутся финальной стадии обращения.        Сонно потирая глаза на кухню ввалился всклокоченный Узумаки. Вяло поздоровавшись, он заполз на стул.       - Наруто, ты неважно выглядишь. Хорошо себя чувствуешь?- спросил Лис, ставя тарелку с чем-то отдалённо напоминающим кашу перед растёкшимся по столу ребёнком.       - Устал,- глухо буркнул Наруто в сгиб локтя,- Из-за переполненного резерва не выспался и теперь чувствую себя разбитым, даттебайо.       - Ожидаемо,- хмыкнул Лис, усаживаясь рядом.- Вечером пойдём в барьер, поэтому посиди сегодня дома, мало ли что случиться может.       - Ку, ты прямо как наседка,- засмеялся мальчик, вымученно соскребая с краёв тарелки белёсое варево.       - Сам себе удивляюсь,- спокойно отозвался красноволосый, отхлёбывая горячего чая, обжигая язык и шипя.- Очеловечился.        Как послушный ребёнок, Наруто сидел дома. Друзьям он сказал ещё вчера, что в ближайшую неделю не появится ни на тренировках, ни на прогулках.        Курама носился по комнатам, решая, что взять с собой, ведь человеческое тело постоянно требует ухода.        Наруто наблюдал за метаниями брата, лениво выводя тушью на бумаге очередную закорючку, что пересекаясь с другими, составляла узнаваемый силуэт раскидистого кустика, стоящего в горшке на подоконнике. Этот цветочек недавно притащила Акеми. Как он назывался, никто запомнить не потрудился, но, по словам девушки, он цветёт удивительно красивыми красными цветами.        Запечатывая в свиток очередную партию провианта, Курама услышал за спиной звякнувшую об пол глиняную посуду и глухой удар. Обернувшись, он увидел Наруто, без сознания, лежащего у стола. Разбившаяся кружка, оскалившись острыми осколками, валялась рядом.       - Наруто!- мигом подлетел к мальчику Лис.- Что произошло?        Кожа Наруто была болезненно горячей, будто нагретый катоном металл. Из печати высунулся Гьюки, пробулькав:       - Перегруз чакры. Превращение скоро начнётся. Беги скорее под барьер. Ну же, торопись!        Переполошившийся Лис подхватил мальчика на руки и помчал через всю деревню к полю, на котором красовалась мощная барьерная печать. Он даже не вспомнил про собираемые им всё утро свитки с необходимыми вещами, и про то, что не использовал хенге-печать при выходе ни на себе, ни на брате. Курама так испугался, что не обращал внимания на вырывающиеся из него воспламеняющиеся пузыри чакры.        Попадающиеся по пути Узумаки спешно разбегались в стороны, стараясь не попасть под руку девятихвостому кицуне, пылающему ядовитым огнём.        Задохнувшись в приступе слабости, накатившем как морской вал, Курама споткнулся и повалился на колено. Восстанавливая мгновенно сбившееся дыхание, он бережно прижимал бесчувственное тельце лисёнка. В какой-то момент Кьюби испугался, что брат не дышит, но быстро отогнал видение. Биджу в печати не позволили бы такому случиться.       - Курама!- рядом приземлился Хидеки, вовремя подхватывая заваливающегося на бок Лиса.- Что происходит? Что с вами?        Кьюби переводит мутный взгляд на человека. В голову, словно ваты напихали, а потяжелевшее тело кажется чужим, отказываясь подчиняться. Болит. Кажется, даже чакра болит. Болит и чешется. Нестерпимо хочется вернуться в лисью форму.       - Под барьер… скорее,- прохрипел Лис, собирая разлетевшиеся мысли в кучу.- Это началось раньше… чем мы думали.        Справа его подхватил только что появившийся Такаши. Хидеки хотел было забрать Наруто, но глухо зарычавший Лис быстро отбил всё желание.        Хорошо, что Курама заранее предупредил Узумаки о возможности подобного развития событий. Узумаки оперативно дотащили биджу да края барьера. Пока не активированного.       - Как только мы войдём, запитайте накопители по максимуму,- инструктировал шиноби немного оклемавшийся Лис.- Не жалейте чакры. Барьер должен по крепости, способен удержать биджу, не меньше. Одной зарядки хватит, дальше мы сами справимся.       - Курама, с вами всё будет хорошо? Как мы узнаем, что всё закончилось?- от волнения громче, чем нужно спросил Хидеки. Он понимал, что мало чем может помочь в данной ситуации, но не оставлял попыток.       - Мы сами снимем барьер. Не спрашивай, сколько длиться процесс я не знаю,- быстро выпалил кицуне, видя, как уже открылся рот юноши для очередного вопроса.       - Ку,- детская ручка цепко схватилась за лисье ухо, заставив владельца зашипеть,- Драный лис, какого Мадары ты тянешь время?! Нас сейчас всех тут раздавит, к чёртовой Кагуе, пока ты выписываешь реверансы!- голосом Наруто визгливо верещал Шукаку, взяв под контроль тело,- Бегом под барьер!!        Ошарашенные столь резкой речью ребёнка шиноби успели заметить только мелькнувшие рыжие хвосты, перед тем как их владельца скрыла от глаз глухая тёмно-серая стена.        Как только поднялась защита, Курама рухнул там, где стоял, извернувшись при падении, чтобы не больно уронить Наруто, и принял форму лиса. Из печати на животе ребёнка друг за другом выскочили все биджу. Слаженно без лишних пояснений они распределились по кругу, заключая в центр двух лисов.        Не пытаясь дёргаться, Курама смирно лежал, следя за уплотнившейся до состояния камня чакрой, что с хрустом ломала его тело. Даже сквозь массу двигающейся энергии он ощущал на себе внимание одного костлявого, серокожего рогатого Бога, что неотрывно следовал за ними уже давно. Плавая в бесконечной глубине океана энергий, Лис по философски рассудил: «Да ну, нахрен этого Шинигами!» и перестал отслеживать окружающую обстановку.        Костром горящая чакра охватила лиса и человека. Вздымаясь в небо колыхающимся потоком, она волнообразно обрушивалась вниз. Биджу наблюдали, как тела их братьев претерпевают изменения.        Мальчик корчился в горящей чакре, мягко обволакивающей его тело, словно ластящийся зверь. Он изменялся под её действием, обращался в лиса. С Кьюби проходил обратный процесс. Из лисьей формы он плавно перетекал в человека.        Он чувствовал, что ещё чуть-чуть и его тело болезненно извернётся под действием чакры и резко изменится. Лис ощущал как напрягаются в его лисьем теле мышцы и сухожилия, перекатываясь буграми под кожей, слышал как скукоживаются и трещат от напряжения кости, чувствовал как выворачиваются суставы. По образовывающимся венам бежали колючие сгустки, стремясь пропороть каналы и хлестнуть наружу, острые осколки, что превращались в настоящую кровь, кости и мышцы.       В один момент организм как бы схлопнулся, став через чур маленьким и непривычным – другим. Структура изменилась, оформилась, чакра улеглась в новую оболочку. Натянутые мышцы больше не сводило спазмами, не было диких судорог, заставляющих мечтать о забвении. Информация о новом облике надёжно вписалась в структуру тела.        Внезапно очнувшись, Курама привстал с короткого белого меха хвостов Кокуо. Столпившиеся вокруг биджу, живо отреагировали на его пробуждение.       - Поздравляю, Курама! Счастливчик, теперь у тебя есть настоящее человеческое тело,- воскликнула довольная Чоумей, дребезжа крыльями зависнув над головами остальных.- Удивительно, процесс длился целых три дня.       - Наруто?- первым делом прохрипел Лис, отмахиваясь от лишних сейчас обсуждений, волнуясь за мальчишку.       - А! он вон там,- мотнула головой Кокуо, на хвостах которой так удобно лежал Курама.- Спит ещё.        Столпившиеся хвостатые расступились, открывая Кьюби вид на спящего лисёнка.        Наруто лежал, положив голову на пылающий бок Мататаби. Светло-рыжий, почти блондинистый мех, чёрные полосы, как подводка тянущиеся от глаз до ушей, ворох хвостов за спиной. Кьюби казалось, что он смотрит на себя в детстве. Такой же маленький, по-детски несуразный. Наруто был чуть больше Двухвостой, а она самая маленькая по размеру среди хвостатых. Впрочем, он ещё мал, а со временем и Гьюки перерасти сможет.        Курама подошёл к нему, подмечая чуть более звериную форму. Не было человеческих рук, торс больше походил на таковой у животных, а ещё уши были короче, значительно. Будто почувствовав приближение Девятихвостого, Наруто завозился, подтянул под себя лапы и сонно заморгал.       - Афырк… Курама?- лисёнок окончательно проснулся и попытался подняться, но неловко оступился и рухнул обратно. Резко сместившийся центр тяжести мешал разобраться. Маленький биджу от сильного удивления издал глубокий, но довольно тихий звук, похожий на гуканье. Обычно, так делают обычные лисы.        Наконец Наруто встал, совладав с конечностями, довольно скребнул по земле когтями и сделал пару шагов, прежде чем пошатнуться. И упал бы, если бы не лапа Сон Гоку, вовремя подхватившая его.       - Спасибо,- благодарно улыбнулся Наруто, оглядывая себя со всех сторон, даже покрутился вслед за хвостами пару раз, вызвав стойкую ассоциацию с играющей собакой.       - Красавец, красавец,- довольно ухмылялся Курама.- Весь в меня!        Выпустив в свою новообразованную систему циркуляции толику чакры, Лис одним желанием вернулся в форму биджу, встав рядом с Наруто. В и так небольшом барьере стало совсем тесно. Биджу едва боками друг друга не касались.       - Курама, милый, а ты тоже немного изменился,- мурлыкнула огненная кошка, обходя лисов кругом.       - Точно,- протянул Наруто, последовав за Ниби разглядывать Кураму. Его заинтересованно выдвинутые вперёд и растопыренные в разные стороны усы показывали удивление хозяина и его готовность к новой интересной игре.        Лис придирчиво осмотрел себя на предмет изменений. Казалось, всё осталось прежним… Хрен там! У Кьюби тоже произошло чёткое разграничение зверь-человек. Теперь он больше походил на обычного лиса задуманного природой, а не изменённого сумасшедшей чакрой.       - Ну, не плохо, наверное…        Лис неуверенно помялся с лапы на лапу, не зная, как лучше реагировать, но долго думать над этими вещами ему не дали.       - Ааа, нуу почемуу всё самое луучшее достаётся тоолько этомуу многохвостому придуркууу?!- обиженно завыл Шукаку, колошматя тяжёлым хвостом по земле, вызывая песчаные вихри.- Почемууу Наруто не танукиии??! Хочу братика танукии!        Хлоп! Голова пузатого биджу впечатывается в землю и уходит на полметра вглубь.       - Ияаай! Больно же! За что?- взвизгнул Ичиби, потирая короткой толстой лапкой макушку.       - Не бушуй, барьер на честном слове держится, малейшее давление и он развалится,- Сон Гоку строго посмотрел на присмиревшего, но не смирившегося тануки.       - А вы чего, не заряжали его?- удивился Лис.       - Да ты что? Если мы свою чакру пустим, он сразу развалится,- прогудел Восьмихвостый, тыча щупальцем в серую стенку.        Пока старшие хвостатые разговаривали, освоившийся с телом Наруто с весёлым гиканьем скакал между биджу, пробуя новые ощущения на вкус. Первое, что почувствовал Узумаки после пробуждения – запахи. Множество растительных запахов ударили по носу, к ним примешивался и запах чакры хвостатых. Наруто отчётливо их чувствовал, мог даже назвать каковы они на вкус или цвет, даже температуру назвать для него не составило бы труда, настолько ясными, знакомыми и родными они были.        Ещё у него обострился слух. А как объяснить то, что он слышал биение крохотных сердечек полевых мышей в норе на краю барьера? Мерную пульсацию очагов чакры в хвостатых он тоже слышал, но вернее будет сказать чувствовал. Картинка перед глазами стала в разы чётче и ярче, но отливала немного в другом спектре, вероятно в темноте он сможет видеть так же ясно, как при свете солнца. Восприятие подскочило до таких высот, что маленький биджу поначалу терялся в них.        Заигравшись, он не заметил, как налетел на хвосты Курамы, споткнувшись о них, полетел вперёд, прямо в стенку барьера.       - Осторожней!- выкрикнули сразу несколько биджу.        Его поймали в полёте, не дав расплющить нос о стену. Перехватив поперёк туловища мощными лапами, вернули на землю.       - Ой ёй,- простонал лисёнок. Хватка у биджу не слабая. Ему чуть рёбра не поломали, обхватив в несколько хвостов.       - Беспечный дуболом,- не то вздохнул, не то фыркнул Курама. Наблюдая за братом, он видел, как искренне радуется изменениям Наруто, как нравится ему бегать на четырёх конечностях и ловить зубами вёрткие хвосты братьев. Он уже успел шутливо грызануть Гьюки и оттоптать щупальца не вовремя решившему вздремнуть Сайкену.       - Хехе, извини, не освоился ещё,- смущённый прищур на мордочке лисёнка теперь выходил ещё естественней, чем в человеческом облике.        Последовали долгие часы экспериментов и исследований новых режимов биджу. При сравнении получалось, что человеческий сосуд по способностям мало чем отличался от такового у людей. Оно формировалось из спрессованной чакры, по тому же принципу, как шиноби создают из чакры лёд, сталь, камень. То есть обычное тело человека, но с повышенными физическими характеристиками. Будь то сила, ловкость, управление чакрой, регенерация, пропускная способность каналов или любая другая – она превышала норму, но не выходила за грань возможного, как звериная форма биджу. Если можно так сказать, хвостатый становился очень сильным человеком. Главное – человеком! Пусть и почти не убиваемым, обладающим непомерным количеством чакры, он имел пределы тела, как джинчурики.        Вот с полной формой биджу как раз изменений почти не было. У чакро тела оставался весь спектр прежних возможностей, и добавлялась способность осознанно разложить чакру на составляющие, обратить её в нейтральную, медицинскую или стихийную.        Курама предположил, что это из-за того, что раньше они были лишь кусками Джуби. Неполноценными. После ритуала, в котором использовалась живая человеческая душа как образчик, недостающая информация стала частью биджу.        Переходная же форма не имела всей силы хвостатого, но на порядок превосходила человеческую. Количество хвостов влияло на качество и количество испускаемой чакры. Как если бы очаг у шиноби был разделён на несколько запечатанных частей, открывающихся по мере необходимости.        Ещё появился очень интересный режим имитации джинчурики. Что Курама, что Наруто могли успешно воздействовать на своё тело, вызывая Кьюби но Коромо (Одеяние девяти хвостов). Внешне невозможно отличить от джинчурики использующего покров. Это было огромным плюсом, так как можно было больше не беспокоиться о маскировке во время боевого режима.       - Уфф,- из Лиса словно выпустили весь воздух. После всех экспериментов изрядно устав и проголодавшись, он хотел как можно скорее вернуться в дом и полноценно отдохнуть.- Я так понимаю, здесь нам делать больше нечего? Барьер почти исчерпал свой лимит прочности и должен рухнуть в ближайшие два часа. Пора уходить обратно в селение.       - Угу, пора бы и подкрепиться,- заулыбался Наруто, без труда обращаясь обратно в человека.       - Кто о чём, а ты о еде,- буркнул напоследок влезающий в печать за остальными Сайкен, всё ещё обиженный за оттоптанные щупальца.        Все без вопросов вернулись во внутренний мир Наруто. Курама удовлетворённо хмыкнул и обрушил держащуюся из последних сил стену, качественно отделяющую их все эти дни от лишних глаз и ушей.        За истаявшим тёмно-серым барьером стоял ударный отряд шиноби Узумаки. Вперёд вышел сам Глава, хитрым и много обещающим прищуром рассматривая братьев.       - Что же, друзья мои,- широко улыбнулся старик, озорно поблёскивая чёрными глазами из-под кустистых бровей,- Поговорим?