Ходит по миру демон, что имеет десять обличий

      Курама в своей человеческой форме прогуливался в направлении центра Конохи. Он не часто в одиночку выходил в люди. В основном его сопровождали либо Наруто, либо Кичиро. С Минато он ходил только до полигона и обратно, а вот с Кушиной он гулять откровенно опасался. Эта дурная Узумаки не могла оставаться спокойной и степенной, как подобает её возрасту и статусу, всё время норовя ввязаться в очередную авантюру, будь то покупка морковки по акции, либо же дымовой сигнал тревоги для АНБУ.       Хотя, если подумать, Кушина со своими резкими перепадами настроения и внезапными порывами не отличалась в своей основе от других Узумаки. Уж Курама за свою долгую жизнь успел насмотреться на Аловолосых чертей. Тот же Наруто, будучи полукровкой, унаследовал дурной нрав в полной мере, приумножив градус безумия.       Но то неудивительно, Кушина постаралась и подобрала муженька себе под стать. Минато, несмотря на наивный вид и благодушный характер, был упёртее барана и обладал умением становиться пугающим до дрожи в своей холодной суровости.       В таких пространных размышлениях Курама брёл по улице, ощущая на себе непривычные взгляды. И так непривычно было ловить обострённой эмпатией не привычный страх и опасения, а простую ненавязчивую симпатию, обыденное любопытство и малую толику восхищения. Что ни говори, человеческая форма Курамы была очень красива, а подобранная Кушиной одежда качественно прибавляла баллов его образу.       Носить вещи Намикадзе Кьюби категорически отказывался. Потому согласился лишь на новую безрукавку, достаточно свободную, чтобы небрежно оголять резкие ключицы. Выбор штанов оказался прост, первые попавшиеся брюки, подошедшие по размеру, были куплены и тут же надеты. Всё вместе смотрелось шикарно на безукоризненной фигуре Лиса. Вот как перед таким устоять?       Преодолев весь путь, Курама беспрепятственно направился в малый зал собраний под резиденцией Хокаге. Сейчас его нечасто использовали, только для обсуждения масштабных миссий.       Охранники не обращали на Кураму внимания. Кушина ещё в первый год оформила его как своего дальнего родственника. Теперь Лис официально – Курама Узумаки.       Минато обретался на лавочке у стены. Он устало лежал, закрыв глаза одной рукой, а другую, свесив вниз.       - Привет, Намикадзе! Отдыхаешь?       - Мм?- блондин лениво передвинул руку на лоб, мутным взглядом смотря на Лиса,- И тебе привет. У меня заслуженный перерыв.       - Ну, тогда он официально закончился с моим приходом,- усмехнулся Курама, двигая Намикадзе ближе к стене, усаживаясь рядом,- Давай выкладывай по существу, а то скоро могут Наруто с Кушиной явиться.       - Что ты хочешь услышать, Курама?- вид Минато имел крайне страдальческий.       - Я по поводу последних сводок с фронта и обстановки в Конохе после пропажи Данзо,- сказал Лис. Он долго отсутствовал, уйдя на миссию вместе с Наруто.       Минато кряхтя поднялся, протирая ладонями уставшее лицо.       - Знал бы ты, какой кошмар сейчас творится...       - Хех, я как раз таки знаю! Хочу лишь уточнить подробности.       - Ммм, из доклада Какаши, после столкновения на побережье, остатки разгромленной армии Неба отступили обратно в открытое море. Ушли ли они на свою территорию или затаились, мы пока не знаем. Из прогнозов аналитиков, они больше не смогут открыто атаковать страну Огня. Мы обескровили их на долгие годы, поэтому, скорее всего они перейдут на диверсионную тактику.       - Хмм, надо серьёзно заняться ими.        Не то чтобы Курама переживал за Коноху или что-то в этом роде. Нет. Просто его устраивало спокойное и размеренное течение его обычной жизни, и жертвовать этим из-за каких-то там человеческих потребностей он не желал. Хотя Лис справедливо полагал, что и в этом конфликте виновато знакомое ему сумасшедшее растение. Если знать, куда смотреть, сразу заметна его рука.       - Подожди, Курама. Это не самое главное, что должно нас волновать,- остановил порыв Девятихвостого Минато,- Помнишь группировку “собирателей”, которые похищали геномы и перспективных шиноби? Они стояли за многими нападениями, из-за которых нам едва не объявили войну.       Кьюби кивнул, он хорошо помнил этих людей. Наруто очень экспрессивно высказывался на их счёт, встретившись с одним их таких отрядов на миссии.       - Так вот! После устранения Данзо и ревизии в его катакомбах, мы наткнулись на архивы Корня. Угадай, что мы там нашли?       - Одноглазая мумия курировал "собирателей"?- предположил Кьюби, скептично вскидывая алую бровь. Неужели у Данзо хватило ресурсов на такую масштабную работу?       - В точку!- Намикадзе ткнул в пустоту перед собой карандашом, который вертел до этого в руках,- Мы нашли документы, подтверждающие, что Корень тайно управлял группировками нукенинов. Что самое интересное – “Собиратели” не знали, кому подчиняются. Они получали наводку, выполняли задания и получали за это плату. Большее их не интересовало.       Курама медленно прикрыл глаза, обдумывая. Что ж, это вполне в духе Корня – перестраховываться на каждом шагу. Но всё же Лиса одолевали сомнения. Не мог Данзо управляться со всем в одиночку. В прошлом мире ему активно помогали старейшины, да и Хирузен фактически отдал ему половину власти.       Минато тем временем продолжал, не замечая настороженной задумчивости Лиса:       - Так же удалось вытащить немало пленных. На некоторых ставили опыты. Мы уже распределили их в закрытый госпиталь, некоторые из них должны пройти глубокую реабилитацию. Ох, как зла была Цунаде-сама, когда к ней поступили первые пациенты. Хорошо, что Орочимару вызвался работать с ней в паре. Не представляю, во что бы вылилась её истерика,- из груди вырвался очередной тяжёлый вздох, мужчина откинулся головой на стену, прикрыв глаза.        Теперь Курама, кажется, понял, почему Минато выглядит настолько убито. В порыве милосердия он дотронулся до плеча Намикадзе, пустив по каналам свою чакру. Блондин немного удивлённо и благодарно улыбнулся Лису.       - А вот другую часть захваченных шиноби готовили к служению в Корне. Этих уже к нормальной жизни вернуть не получится, придётся взять их к себе на службу. Думаю, со временем удастся придумать что-нибудь получше, а то Ибики со своим отделом уже с неделю клянут меня, как только могут. Ну, я же не виноват, что им рук не хватает!       Лис усмехнулся на последних словах. Морино с его бойцами действительно тяжко приходится. У деревни просто нет столько специалистов по допросам.       - Я так понимаю, просто так оставлять “собирателей” ты не собираешься?       - Да,- утвердил вопрос Лиса Минато,- Если их не устранить, они принесут гораздо больше проблем. Без управления она разбредутся, и отловить их станет ещё сложнее. Кстати!- встрепенулся мужчина, сделавшись вдруг злым и суровым,- раньше они ускользали от наших шиноби из-за Данзо! Эта падаль заранее предупреждала их о наших операциях! Потому мы не могли на протяжении стольких лет достать о них информацию и уничтожить.       Лис мог только скривиться в неприязни, найдя очередное подтверждение человеческой низости. То что делал Данзо было откровенным вредительством – предательством, если точнее. И Курама очень сомневался, что Шимура был одинок в своих стремлениях.        Видимо прочитав нечто такое в эмоциях Курамы, Минато проницательно взглянул на него и улыбнулся, будто услышал его мысли.       - Тоже думаешь, что один Данзо бы не справился?       - Спрашиваешь ещё!- фыркнул Лис, будто это было очевиднее, чем безумная любовь Наруто к рамену,- Никто из людей не действует в одиночку, какую бы силу не имел. Есть предположения кто сообщник?       - Я боюсь даже думать об этом, но я начинаю подозревать Сарутоби Хирузена.        После этих слов Курама даже перестал легкомысленно накручивать прядь волос на палец, замерев в ошеломлении. Неужели?..       - Он всегда был верен Конохе и её интересам, но он слишком сильно тянет власть на себя. Я уже не могу игнорировать это. Понимаешь, Курама… после запечатывания твоей и Наруто чакры внутри моей печати я стал чувствовать чужие эмоции. Очень помогает в переговорах. Только,- заколебался Минато, не зная как правильно сказать,- теперь я часто замечаю, что на самом деле ощущает Хирузен. Он слишком похож на Данзо…       - Хмпф, тогда стоит устранить его,- быстро решил дилемму Кьюби.       - Тц… ты знаешь? У тебя поразительная бестактность,- покачал головой Минато,- Не всё так просто,- он сжал нос, отчаянно пытаясь сдержать мигрень, кровью стучащую по вискам.        Курама вдруг сам не понял, отчего его лицо рассекла такая ехидная ухмылка.       - Почему вы люди такие странные?- в искреннем непонимании спросил Кьюби, гораздо громче, чем нужно, от чего короткое гулкое эхо отразилось от стен зала,- Почему нельзя просто вывести врагов на свет и убить? В честной схватке.        Хотевшего что-то возразить Намикадзе он слушать не собирался, устав от всех этих интриг.       - Закон силы! Основной в нашем мире закон. Во времена клановых войн ему следовали неукоснительно. Так что же изменилось сейчас? Почему сейчас мы не можем поступить также? Что нас сдерживает? Что нас останавливает? В конце концов, вы шиноби – демоны в людских обличьях. С какой стати вам бояться осуждения? В глазах кого? Хуже чем есть вы уже не станете! Люди…- последнее Курама прямо выплюнул, будто ядом.        Делал Лис это скорее по привычке, и Минато это прекрасно понимал. Ему вдруг стало немного смешно. Действительно, а почему бы не поступить, как предлагает Кьюби?        Не сумев сдержать порыва, Намикадзе захохотал так сильно, что пришлось схватиться за живот и опереться спиной на стену, чтобы не упасть. Лис смотрел на него как на умалишённого.       - Странные люди.        На это Минато засмеялся ещё сильнее. Не то ему действительно было так весело, не то по правде с ума сошёл.       - Т-ты, хахаха, разумная супер мощная масса чакры… Ой, не могу… Пришедшая из параллельного мира, хаха, способная принимать вид человека или лиса размером с гору… Хахаха, не думаю, что ты должен говорить, что люди странные!!       - Эй, я на такое и обидеться могу!- возмутился Лис, отвешивая подзатыльник по блондинистой макушке, но, несмотря на угрозы, обижаться на очевидное не стал.        Их внезапный смех остановило ощущение знакомого присутствия. К двери малого совещательного зала уверенно приближался огонёк чакры Какаши.       - Минато-сенсей, здравствуйте,- поздоровался Хатаке, постучав в дверь, прежде чем зайти,- И тебе доброго дня, Курама.       - Здравствуй, Какаши. Ты чего нас искал? Отчёт?       - Да, у меня срочная информация,- подтвердил беловолосый, без слов намекая на высший уровень секретности.       - Не переживай, Хатаке,- лениво фыркнул Лис,- Лишних ушей здесь нет. Я об этом позаботился.        Какаши принял к сведению. Не доверять чуйке биджу не было никаких оснований.       - В тайнике на базе Корня нам удалось отыскать документы. В них говорилось о спонсорской помощи старейшине Шимуре Данзо со стороны ряда предприятий клана Сарутоби.        Курама с Минато не сговариваясь многозначительно переглянулись. Вот и доказательства…       - Приплюсуй наличие в штате Корня оперативников из Обезьяньего* клана.       - Я понял тебя,- обречённо прикрыв глаза, остановил того Минато, потерев кипящие виски. Он до последнего надеялся, что та фраза, обронённая на казни Данзо, окажется лишь оговоркой, или что он сам не понял её в правильном смысле.        Он был менее чем счастлив узнать, что уважаемый старейшина, бывший Хокаге и нынешний глава клана Сарутоби по сути своей был не просто частью оппозиции, а полноценным участником заговора. Как удачно сложилась ситуация с нахождением таких важных бумаг. Параноидальная натура Шимуры заставила его собирать компромат даже на своего ближайшего союзника. Теперь Намикадзе будет гораздо проще разобраться с паразитами.       - Хирузен-сан никогда не любил меня. Его очень раздражало, что власть Хокаге во время войны стихийно передали мне, по сути, свергнув Сарутоби с поста,- соответствуя настроению хозяина, голос Намикадзе стал подобен землетрясению: мощный, глубокий и полный обещанного разрушения.        Атмосфера в зале, казалось, со временем почернела. Минато был полностью спокоен внешне, но все знали и понимали, что прямо под этой поверхностью живёт бушующий ад гнева, глухой ярости и странно привычного разочарования.       - Пффф, в моём прошлом мире Обезьян правил, пока его не пришиб Орочимару. Что-то он не спешил искать приемника после твоей смерти. А Данзо и после Сарутоби на пост Хокаге рвался.       Внезапно развеселившийся из-за выводов Намикадзе, Курама даже не стал кидать остроты по поводу мотивов столь примитивных существ, как люди, лишь добавил больше фактов в копилку неприятных открытий.       - Ох, сколько мороки! Может старейшине просто несчастный случай устроить?- как бы несерьёзно посетовал Минато. Он конечно человек добрый, но и его милосердию есть предел. Это для союзников, близких и любимых Минато может быть весёлым и милым, улыбаясь даже кошкам на заборах.       - Если хочешь, я могу это устроить,- предложил Лис, почёсывая рыжее лисье ухо, высунувшееся из его длинных волос.        Минато отстранённо проследил за когтистыми пальцами. Он много раз размышлял, превращался ли Курама в полу человека так часто лишь по насущной необходимости или же потому, что ему нравилось смотреть, как это сбивает Намикадзе с толку.       - Мма? С чего такая щедрость?- поинтересовался Какаши.       - Шинигами-сама считает, что Сарутоби Хирузен задержался на этом свете.        Сказано это было обыденно, потому Минато не сразу осознал значение сказанных слов.       - Что?- не мог не спросить он. Голос слегка дрогнул.       - Мхаа, ты прекрасно знаешь, кто мой покровитель,- заворчал Лис, тем не менее, продолжая объяснять,- Иногда мы – биджу или Узумаки, выполняем некоторые его поручения. Как, например, поимка сбежавших от него душ или восстановление баланса, когда кто-нибудь додумывается возвращать на этот свет мертвецов. Кстати, Данзо сделал что-то подобное, потому как Шинигами желал его смерти.       - Гхм, получается, если кто-то использует Эдо Тенсей, он получит проклятие?- задумчиво спросил Какаши. Не то чтобы он планировал когда-нибудь применять это дзюцу, но перспектива получить метку Смерти пугала.       - Хаа, да. Мы заберём его душу,- спокойно ответил Лис.        Минато пристально вглядывался в нахальную морду Кьюби. В его голову пришло внезапное осознание. А ведь на самом деле Лис - зам Песца…       - Ну, так получается, ты можешь аккуратно устранить Хирузена?- неуверенно спросил Минато, глубоко в душе опасаясь извращённого мнения Кьюби об аккуратности.       - Более чем. Только лучше разобраться с ним после публикации этих бумажек,- кивнул он на отчёты принесённые Какаши.       - Согласен,- только и смог выдохнуть Намикадзе.        Внезапно в запертую дверь очень громко и требовательно постучали. Это почти заставило Минато подпрыгнуть с места. Он не мог поверить, что задумался настолько сильно, чтобы не заметить приближения посторонних. Его сенсорные способности не были настолько плохи.        Да, он был прекрасным шиноби, хорошим человеком и сильным правителем, но временами его концентрация внимания становилась как у хорька. К сожалению, его дети частично унаследовали эту особенность.       - Эй, Минато, хватит там прятаться! Ты в курсе, что обед уже прошёл, ттебане!- колотила кулаками по лакированным доскам Кушина, чисто номинально, потому что эту женщину двери не остановят. Установленный ранее барьер Курама заблаговременно опустил.        Минато едва не застонал. Он ведь даже спустился из своего кабинета сюда, чтобы его не нашли раньше времени.       - Давай-давай, папа! Выходи, даттебайо! Ты там со вчерашнего вечера сидишь и работаешь. И Кураму с Какаши-нии захвати,- вторил ей возбуждённый голос Наруто,- Как ты вообще выжил, папа?! Что ты ел? Отчёты?!       - Еда для слабаков!- шутливо выкрикнул Минато в ответ. Кроме того, он ел. Вчера днём… Утром. Без разницы. Пока он не закончит со срочными документами, выходить он не собирался.       - Дорогой… если ты добровольно выйдешь, у нас есть для тебя шесть Рамунэ* из ограниченной серии и сладости из магазинчика старушки Банко.        Минато оставался неподвижным почти целую минуту, не отвечая на очевидную приманку. Все прекрасно знали, как сильно он любил эти лимонады. Почти так же, как Наруто любил рамен.        Он вернулся к запихиванию секретных бумажек в фуин печати. Намикадзе бы с радостью вышел. Но очень уж не хотелось встречаться с расстроенной его долгим отсутствием дома Кушиной.       - Дайка мне это!- решительно приказала Узумаки.        Затем все в закрытом зале услышали щелчок открываемой крышки и последовавший звук опорожняемой бутылки.       О, нет! Она бы не посмела...        К абсолютному ужасу Минато, так желанный им драгоценный нектар пропадал не от его рук.       - Любимый,- сладко пропела красноволосая дьяволица,- Если ты не потрудишься выйти сам или запустить нас прямо сейчас, этот прекрасный Рамунэ с солёным арбузным вкусом никогда не попадёт в твои руки.        Намикадзе с силой стиснул зубы, игнорируя яростное хихиканье двух свидетелей. Он почти закончил с работой, осталось лишь отправить документы в нужные отделы!       - Ой-ой, Наруто! Погляди, одна бутылка уже закончилась, осталось всего-то пять! Хочешь попробовать?        Намикадзе сквозь дверь услышал согласный радостный возглас сына и громкий глоток.       - Яхаа, вкуснятина! Нет ничего лучше прохладного лимонада после уличной жары!        В глазах у Минато потемнело.       - Да-да, хорошо! Вы выиграли! Я выхожу!- раздражённо ответил он, торопясь отпереть дверь.        Только щёлкнул замок, Кушина ворвалась в зал, обхватывая растерянного мужа в объятья. В качестве наказания за побег, она хотела ущипнуть мужа за щёку, чтобы смутить его перед остальными, однако смогла сдержаться. Хоть и едва.       - Ты не представляешь, что мы сегодня с Наруто делали, ттебане! Мы обошли все магазины с одеждой, накупили кучу красивых вещей! Я наконец-то взяла тот хорошенький подсумок с дополнительными карманами!!- изливала свои впечатления от прошедшего дня восторженная женщина. Ей явно пошла на пользу прогулка с младшим сыном.       - Так, где вы были?- решил всё же уточнить старший блондин, игнорируя насмешливые взгляды Кьюби так и говорящие “подкаблучник”.       - О, мы сеяли хаос!- честно ответил Наруто.       - Причиняли неприятности, ттебане!- добавила Кушина с широченной ухмылкой. Ей всегда нравилось эпатировать публику.       В очередной раз Минато пытался сохранить спокойствие и хоть видимость собранности, а не схватиться руками за волосы и умолять мир снова обрести смысл и адекватность. Намикадзе знал это игривое настроение своей благоверной, которая определённо означала проблемы, потому что женщина мало обращала внимание на окружение, когда её настигало такое состояние. Он был просто уверен, что к утру на его рабочем столе будут лежать стопки жалоб и возмущений.        Помнящий, насколько долго может говорить увлекшаяся старшая Узумаки, Какаши привлёк внимание лёгким покашливанием.       - Так какие будут приказы, Минато-сенсей?       - Ох,- ненадолго задумался Хокаге. Он помнил про возобновившиеся движения в Тумане. Стоит припугнуть соседей, намеревающихся попробовать Коноху на зуб. - Думаю, тебе как отличному специалисту по разведке и диверсии стоит отправиться в восточный регион к границам Югакуре. Остатки армии Неба и некоторые убежища “собирателей” базировались там. Можешь подобрать команду по своему усмотрению.       - Мма, хорошо. Думаю, я возьму свою команду,- не тратил время на раздумья Какаши.       - УРА! МИССИЯ ДАТТЕБАЙО!!- взревел Наруто во все лёгкие, исполняя дикий танец победителя под всеобщий смех.       - Думаешь, они готовы к таким испытаниям? Они же в основном штурмовой отряд по специализации,- спросил Минато, когда Лисёнок успокоился после отрезвляющего подзатыльника.       - Более чем, хмма. С недавнего времени я стал натаскивать их для миссий выслеживания, так что всё в порядке,- улыбнулся он сквозь маску. Какаши действительно гордился успехами своей команды,- После случая с Амэ но Хоку, Кибе требуется серьёзная обкатка его новых сил в боевых условиях. Сакура уже сдала на ирьёнина B-ранга. Практика ей тоже понадобится.       - Тогда я тоже пойду на разведку,- хмыкнул Курама. Ему действительно не было смысла сейчас оставаться в Конохе, и это начинало надоедать Лису. Лучше Кьюби развлечётся, играя в прятки с “собирателями”, где он будет водить.        Решив последний вопрос, Минато решил всё же пойти домой и хорошенько отдохнуть, съесть гору вкусной еды, нормально помыться и задавить подушку до завтрашнего утра.       - Неразумные дети,- сквозь зубы выдавил Хатаке, с трудом пытаясь вникнуть в содержание книги, которую читал.        Ему мешал фоновый шум, создаваемый двумя его неспокойными учениками. Мальчишки возились на отмели неширокой морской заводи в попытке выловить рыбку на ужин. Соревнования по ловле закончились тем, что Киба почти случайно поставил Узумаки подножку, а Наруто в ответ взорвал воду под его ногами с помощью ветряной чакры. Оба ушли под воду, это привело к полномасштабной водной битве между генинами.        Единственное, что мешало Хатаке швырнуть книгу ученикам в голову, когда они начали орать друг на друга – это уважение, которое он испытывал к творчеству Джирайи. И ещё уверенность в том, что призрак ещё живого Жабьего сеннина придёт к нему во сне и задушит, если он когда-нибудь посмеет повредить его драгоценные книги. Поэтому… разряд райтона прошёлся по мокрой земле, слегка поджарив ругающихся мальчишек, вздыбив им волосы. Больше всего не повезло Акамару. Он стал похож на шерстяной шар.       - С-СЕНСЕЙ!!- крик полный возмущения прорезал секундную тишину после техники.       Раздражённый Какаши с усилием оторвал глаза от страниц любимой книги. Его гневный взгляд не сулил ничего хорошего двум возмутителям спокойствия. Скрытого обещания насилия оказалось достаточно, чтобы заставить мальчишек немедленно развернуться и рвануть подальше от доведенного учителя.       - ИИИ! БЕГИТЕЕ! ЩЕМИСЬ ПО УГЛАМ! КАКАШИ-СЕНСЕЙ ЗЛИТСЯ!!- раздался сдвоенный крик по округе.        Собирающие лагерь генины из десятой команды поражённо обернулись, увидев двух учеников Хатаке, бегущих на них. Лица мальчишек выражали истинный ужас и панику.       - Я не подписывался на это!- в отчаянии кричит молодой Инудзука, пробегая мимо ошеломленной тройки.       - Какого?- только и успевает спросить Ино.       - КУДА ВЫ БЕЖИТЕ? А КАК ЖЕ ТРЕНИРОВКА?! ВЫ ТАК ПРОСИЛИ О НЕЙ,- гремел мужской голос тоном, обещавшим боль. Какаши выскочил из-за деревьев, его руки были покрыты электричеством,- Я ДАМ ВАМ ОТЛИЧНЫЙ ПРАКТИЧЕСКИЙ УРОК!        Хатаке не догонял учеников, но это более чем компенсировалось бьющими с его ладоней молниями. До того как, изумленная Ино и её сокомандники успели как-то адекватно отреагировать, Какаши и его ученики давно скрылись в подлеске.        Когда Яманака повернулась к напарникам, она увидела, как они точно так же ошеломлённо смотрят на неё, приподняв брови.       - Эм, он же не серьёзно… Надеюсь,- нервно вздохнула Ино. Отношения их команды с Асумой выглядят совершенно иначе. Не настолько… неадекватно.        Они всё ещё слышали далёкий отчаянный крик. Кажется, Какаши смог догнать беглецов.       - Я хочу, чтобы вы для начала сделали десять тысяч приседаний, если не сможете этого сделать, пробежите тысячу кругов вокруг озера на севере от лагеря, а если не сможете…        Эхо приказов Хатаке странно искажалось и Ино могла поклясться, что слышала нечто похожее на “Юность”, ”Силу” и ”Огонь юной весны”.       - Вот же морока,- заявил Шикамару и прилёг на траву под тенью ветвистого дерева, приняв удобную позу. Чоуджи глядя на него, пожал плечами и привычно захрустел хлебцами. Девушка покачала головой. Порой она завидовала беспрецедентной способности своих друзей сохранять спокойствие независимо от странности ситуации.        Через минут сорок к лагерю вернулись грустные и побитые Киба с Акамару и Наруто.       - Привет Акамару и его любимым питомцам!- ехидно поприветствовала их Ино, только завидев, заслужив хмурые взгляды от парней и радостный лай от Акамару, бросившегося вылизывать ей руки.       - А где Какаши-сенсей и Сакура?- спросил потрёпанных товарищей Чоуджи.       - Пошёл на разведку,- отмахнулся Инудзука, падая рядом с созерцающим облака Нара.        В противовес ему, Наруто бодрым козликом проскакал к костру, несколько раз игриво обогнув Ино по кругу. Он успел где-то набрать тонких веточек, и теперь поджигал их и размахивал светящимися угольками на кончиках деревяшек, чертя случайные иероглифы в воздухе.        Киба недовольно уставился на него и возмущённо ткнул пальцем:       - У тебя никогда не заканчивается энергия? Кто вообще может быть таким свежим после усиленной тренировки от Какаши-сенсея?       - Тот, кто может!- ухмыльнулся Наруто, вызывая зубной скрежет у напарника,- Сакура лечебные травы собирает. Сказала, здесь какие-то редкие растут, даттебайо!- ответил он уже Чоуджи.       - Хорошо потренировались? Много узнали?- Ино не могла не позлорадствовать, в качестве маленькой мести за бесконечные шуточки во время пути.       - Да, хорошо,- буркнул Киба,- Я собираюсь выучить всё, что сможет дать мне сенсей. Выдавить из него каждую каплю знаний,- глаза парня загорелись пугающим огнём решимости, граничащей с фанатизмом,- А потом я грохну его этим нахрен!!        Больше ничего спрашивать у парней не стали. Во избежание. Лагерь шиноби погрузился в относительную тишину.        Отряд из двух команд остановился на отдых совсем недалеко от пограничной крепости страны Огня, близко от места сражения с армией Сорагакуре. Из-за обилия патрулей Листа в этом регионе, шиноби не боялись действовать открыто. Вот когда они пересекут границу, тогда будет о чём беспокоиться.        Суматошные мысли Наруто резко отрезались из-за ужасного визгливого шума, будто рядом оказалась орда кошек, скребущих острыми когтями по гладкой доске, какую используют в Академии шиноби.       - Какого демона ты порядочных людей пугаешь?!- заорал Киба, резко оборачиваясь к внезапно приблизившейся Сакуре,- Я из-за тебя чуть…       - Ты о чём?- перебив Инудзука, Сакура сделала вид, что не понимает, игриво приложив указательный палец левой руки к подбородку и показательно озираясь. Непонятную печать, издававшую адские звуки она давно уже спрятала между складок её чёрной юбки,- Где здесь порядочные люди? Не вижу таких.       - Гррр,- натурально зарычал Киба. На что Сакура лишь засмеялась, как кошка изящно обогнув застывшего сокомандника, приближаясь к костру. Акамару что-то тихонько проскулил, что в совокупности с жалостливым взглядом можно было расшифровать как “Извините за его несдержанность”.       - Ты такой пёс, Киба!- с намёком улыбнулась девушка.       - Хе, не просто пёс!- ответный оскал Кибы стал максимально неприятным,- Я вожак! Ввав!- рявкнул парень. Хотя, возможно, это сделал Акамару. Не всегда можно было отличить их друг от друга.        Пока Харуно с Инудзука привычно собачились, Наруто веселился и абсолютно не помогал, играя за ту сторону, которую находил более забавной в тот момент. Потом, утомившись от криков, он начал расспрашивать команду номер десять:       - Как проходит ваш день, Ино-химе, Шикамару, Чоуджи?- сопровождая свои слова традиционным поклоном.       - Ой, брось эти расшаркивания, Узумаки! Этикет не твоя сильная сторона и в твоём исполнении выглядит больше как издевательство,- фыркнула Ино, чётко видя хитрый прищур и ухмылку, которую мальчишка совсем не пытался скрыть.       - Я знаю, Ино-чан!- блондин улыбнулся ей рассекающей лицо пополам улыбкой, как будто его скелет пытался выбраться наружу. Яманака лишь закатила глаза, отвернувшись.       - Какие же вы проблемные,- с усталым вздохом проговорил Шикамару.        Покрасневшее от закатных лучей облако над его головой приняло крайне интересную форму, похожую на раскрытую пасть собаки.        В разрез своим словам, Нара считал одиннадцатую команду наименее проблемной среди всего их выпуска. Эти трое удивительно похожи во многом. Ужасно громкие, чрезмерно дерзкие и не считают сокрытие эмоций от самих себя чем-то необходимым. Эти четверо почти проповедовали праздновать маленькие победы при любом удобном случае. Это хорошо располагает к ним окружающих, а в особенности заказчиков. И делает их ссоры почти сносными.       Нара скосил глаза на генинов одиннадцатой команды, замечая через чур задумчивое выражение на лице блондина. Это действительно вызвало беспокойство в безупречном разуме молодого наследника клана. Любой задумавшийся Узумаки был предвестником скорых проблем.       - Наруто, предупреждаю, если ты что-нибудь задумал, то лучше остановись сейчас! Иначе мне придётся тебя остановить!        Нара удивился изменениям в настроении Харуно. Проблемная женщина безжалостно прессовала напарников, чтобы они не расслаблялись, но странным образом не переходила определённую черту дозволенного и в какой-то нужный момент могла становиться исключительно милой и совершенно приятной.       - Ну, Сакура-чан, что у тебя всё больная голова ногам покоя не даёт?- заканючил мальчик, сбитый со случайной мысли, свербящей где-то на краю сознания.       - Что? Получай, шанаро!!- её кулак в праведном гневе обрушился на макушку Узумаки,- Не больная у меня голова! А у тебя она точно не в порядке. Ведь у тебя всегда есть какая-нибудь страшная причина, из-за которой ты делаешь всякие безумные вещи.       - Это выражение такое! Всё, что я даю тебе, это любовь, и всё, что получаю взамен – усиленные чакрой удары! Это было не очень мило…- возмущённо завыл и потёр колоколом звенящую голову. Не стоило, пожалуй, повторять подхваченные у Магои фразы, - И ещё… Какие такие безумные вещи?       - Ооо, ты должен это помнить! Любое безумие начинается с твоих слов: “у меня всё под контролем, даттебайо!”,- вмешался Киба, поддерживая свою сокомандницу.- Но что именно под контролем, совсем не понятно, да. Потому что в один момент ты достаёшь заказчиков, потом внезапно начинаешь разговаривать сам с собой, в результате пугаешь людей. Твои клоны никогда не могут договориться между собой, и вы постоянно дерётесь. В результате приходит Сакура и, “Бдыщ” проламывает тобой очередную стену или дерево!        Наруто поражённо открыл рот. Неужели он действительно так делает?       - Ч-что?- закашлялся не вовремя решивший попить воды Чоуджи, когда смог осознать услышанное. Он был почти уверен, что Инудзука специально рассчитал время для своей тирады. Слишком ехидное выражение приобрело лицо Кибы. Но он не стал обращать внимания на конфуз Акимичи, как будто ничего не произошло. Запал Кибы ещё не пропал, и он продолжал изливать свои впечатления под лай Акамару:       - На простой миссии С-ранга мы встретили “собирателей”, которых пришлось самостоятельно прикончить в итоге. Мы полезли к той громадной светящейся башне, в жерле которой я чуть не утонул. Потом было что-то вроде “Баааах”, и я потерял сознание, а оказалось, что всё кончилось хорошо! Или когда мы просто решили переночевать в Храме Огня, а в результате проводили ритуал изгнания демонов!?- оживлённо рассказывал Инудзука.        Шокированные взгляды подростков обратились к Сакуре, в надежде, что она объяснит, что же произошло на самом деле.        Харуно лишь пожала плечами:       - На этот раз он не приукрашивает.       - Проблемно,- привычно устало тянет Шикамару.        Нара не слишком понимает, почему их отправили на миссию вместе с этой командой. Седьмая подошла бы лучше. У них подходящая специализация. А что тут? Киба – чересчур сконцентрирован на своих собачьих инстинктах, Сакура – слишком вспыльчива, а Наруто – временами неадекватен. Хотя это могло быть полезным, особенно если учитывать подробности миссии.       - По крайней мере, это весело! Даттебайо!- сказал Наруто, радостно улыбаясь. Напарники кивнули в согласии. Они почти светились от гордости, Узумаки же казался практически раскалённым.       - Кхм, ребята, вам определённо нужно новое определение веселья,- прокомментировала неуверенная в ситуации Ино, нервно поправляя прядь волос в чёлке.       - Ой, да брось, Ино-свинина! Почему вы все ведёте себя так, будто миру придёт конец, если мы не перестанем?        Все давно уже знают, что если в зоне видимости появляется одиннадцатая команда, адекватность и спокойствие можно смело выкидывать в мусор. Что сами генины, что их командир. Асума часто жалуется на выходки Хатаке и его дзюцу полного игнорирования. Особенно когда он занят чтением своей любимой похабной книжонки.       Помяни чёрта…       Хатаке появился в зоне видимости, с охапкой хвороста в руках. Он подошел к одиннадцатым, его ученики в настоящее время участвовали в кровавой схватке “камень-ножницы-бумага” на хлёсткие пощёчины, и пнул всех четверых, уже сияющих красными щеками.       - Мма, хватит глупостями заниматься,- скомандовал он, скидывая свой груз рядом с костром,- Так, эээ, давайте ещё раз проговорим, в чём состоит цель нашей миссии.       - Оу! Можно я?! Можно?- с излишним рвением тянул руку вверх Наруто.        Какаши одобрительно кивнул, прежде чем жестом попросить его перестать вскакивать, будто выпил пять кружек кофе.       - Основное, что одиннадцатый отряд должен сделать – довести десятую команду до крепости Тобу. Потом наша команда отправляется на разведку вглубь Ю но Куни, куда ушли некоторые отряды войск Сорагакуре. Отследить маршрут их передвижения. По возможности устранить шиноби и захватить языка для дальнейшего допроса.        Акамару гавкнул и заскулил таким образом, что стало ясно, будто он задает вопрос.       - Я согласна с Акамару,- с умным видом покивала головой Сакура,- Зачем десятой команде идти с нами?        Челюсть Кибы чуть не отвалилась от удивления, когда услышал слова Харуно. Он не мог понять, почему. Нет, выкинь из головы. Он просто не хотел пытаться понять странности своих напарников. Они просто не должны понимать собачий язык как Инудзука.       - Я впечатлен, правда. Ты почти всё поняла!        Довольный нинкен рявкнул и немного тявкнул вслед. Наруто зажмурился и захихикал, прежде чем ответить щенку серией коротких взвизгов, лая и непродолжительного рычания. У Кибы задёргался глаз, он с размаху хлопнул по лицу левой ладонью. Не обращая внимания на замешательство хозяина, Акамару продолжил странный разговор с Узумаки. Лисёнок лукаво взглянул сначала на Шикамару с Чоуджи, потом на Ино, но взгляд Наруто явно задержался на блондиночке. Мальчик дважды взвизгнул в особой тональности.       - Сакура, ударь Наруто, пожалуйста,- взмолился Инудзука, всё ещё закрывая лицо руками.        Как сидящая ближе всех, девушка легко хлопнула Лисёнка по затылку:       - Как это было, Киба?       - Сносно…- простонал парень,- Ты мой лучший человеческий друг Наруто, но не надо советоваться с Акамару по поводу моих предпочтений. Я сам найду себе девушку, когда придёт время. Хотя должен признать, Ино очень красивая!        Бледно-красный цвет мгновенно покрывает всё лицо Ино, руки девушки беспокойно закрутились перед её грудью.       - Конечно я красивая! Кто бы сомневался,- почти возмутилась Яманака в попытке скрыть смущение,- Но, Киба, нельзя говорить всякую чушь не подумав!       - Ну, я не случайно,- пожал плечами Киба. Он, правда, думал, что она красива, даже когда не прикладывала больших усилий к своей внешности,- Я уже думал об этом некоторое время и не вижу причин скрывать своё мнение.       Ино всплёскивает руками, румянец перетекает дальше на шею и переходит на руки. Какаши тихонько посмеивается над молодёжью, прикрывая большую часть лица книгой. Он вскинул руку в жесте, который его ученики научились интерпретировать как “успокойся и заткнись, у меня есть слова великой мудрости, которые ты должен услышать ”.       - Нет, Акамару. Ты же всегда был мозгом на миссиях и должен знать, что никакого романтического подтекста в объединении наших команд не было,- улыбнулся глазом командир,- Способности Ино нужны для некоторых миссий на границе. Она хороший специалист по ментальным техникам, а также другие Яманака уже распределены в другие регионы,- соизволил всё же разъяснить ситуацию Хатаке, иначе его ученики в привычном бешеном темпе напридумывали бы бредовых теорий, как уже попытался сделать Акамару.       Это правда, как наследница клана Яманака, девушка усилено занималась хидзюцу* и стала действительно прекрасной куноичи. Наруто справедливо считал эту версию Ино гораздо более сильной, чем в прошлом мире.        Вся одиннадцатая команда громко засмеялась. Смущённая явно романтической стороной разговора друзей, Ино могла поклясться, что даже Акамару улыбался. Собаки вообще так могут?        Какаши использовал ручной код АНБУ, которому обучил своих учеников, привлекая внимание, чтобы они сели и замолчали, иначе он сломал бы им пальцы, сворачивая сустав за суставом. Кажется, его близкое и тесное общение с Митараши Анко не пошло ему на пользу. Но, слава Ками, дальше активных угроз он не заходил, в отличие от повелительницы змей. Она уже дважды травила Кибу с Наруто. С тех пор они не прикасаются к данго в её присутствии.       - Мма, теперь, есть какие-нибудь вопросы, которые вас не убьют?       - Сенсей, что вы хотите, чтобы мы сделали?- поднял руку Киба.       - Идите, вздремните,- джонин легко пожал плечами.       - Что? Правда?- дружно удивились его ученики. Они-то думали, учитель снова оставит их в карауле.       - Нет, мма, я серьёзно. Идите спать,- благодаря маске, улыбка едва угадывалась на лице Хатаке. Он заговорил гораздо более добродушным голосом, чем до этого,- Вы устали за сегодня. И сейчас вам не нужно сохранять бдительность.        Генины десятой и одиннадцатой команды обрадовались перспективе нормально отоспаться, но Какаши не был бы собой, если бы не продолжил:       - Только помните, вы всегда можете получить ножевое ранение во сне.        Ответом ему было молчание. Десятая команда снова была сбита с толку ненормальной формой общения джонина с учениками. Вот это да! Мужчина может так просто даже пожелание хорошего сна превратить в угрозу смерти. Это определённо талант. Генинам только сейчас пришло понимание, насколько сильно Какаши нравилось троллить окружающих. Сильно – было ужасным, почти непростительным преуменьшением.       - Скажи, Сакура,- подсела к подруге блондинка,- Почему все в твоей команде такие странные? Они действительно безумны?        Харуно с улыбкой похлопала её по спине:       - Все мы немного не в порядке, Ино-свинина. Я думаю, это то, что отличает любого шиноби от простого человека. Не волнуйся, скоро, с активной практикой, ты сама начнёшь терять нормальность… и ты не будешь знать когда. Возможно, кто-то другой должен будет рассказать тебе об этом.       - Оу, нет! Меня устраивает моя нормальность!- запротестовала белокурая девушка,- Я не хочу в какой-то момент обнаружить в своей голове тараканов или жуков размером с биджу.        Где-то далеко, в деревне скрытой в Водопаде во всю мощь своих лёгких чихнула зеленоволосая девушка одетая в открытые белые одежды.       - Что?- почти весело пожала плечами Сакура,- Во всех шиноби что-то не так. И не говори про это, будто ты образец здравомыслия или что-то в этом роде.       Решив закончить разговор, медик уходит к разложенным спальным мешкам вокруг бездымного костра к своим напарникам. Ино почти не удивляется, когда Наруто тянет руки, пытаясь схватить Сакуру, а девушка посмеивается, уворачиваясь от цепких пальцев, чтобы споткнуться об Акамару и практически упасть на Кибу. Инудзука театрально хрипит, изображая удушье. Сакура придавила ему живот. Наруто с Акамару единодушно хихикают от этой картины, подкатываясь поближе. А Ино, кажется, что сейчас они абсолютно счастливы.       Яманака прекрасно помнит, как сильно жаловалась на команду Сакура, когда их только распределили, как много было причитаний по поводу отсутствия Саске в напарниках. Интересно, была бы она так же счастлива рядом с холодным Учихой, как сейчас со своими чудными напарниками? Ино не уверенна.       - Давайте, ребята. Я занималась готовкой, так что вы сегодня на стрёме,- говорит Сакура, не потрудившись слезть с Кибы, растягиваясь на его животе и груди. Он приподнимается на локтях и жалобно скулит на неё, не желая дежурить.       - Хей, златовласка,- фырчит Киба, беззастенчиво пихая ногой хихикающего рядом Узумаки. Перекатившийся на спину Наруто потешно дуется, выпячивая губу в обманчиво детском выражении, на это собачник только шире ухмыляется,- Твой черёд.        Со вздохом смирения Лисёнок выбирается из-под одеяла, опрокидывая с ног Акамару, освобождая место для Сакуры.       - Ладно, ладно,- жмурит он глаза в хитром лисьем прищуре.        Даже со своего места Ино чувствует от него довольство и веселье. Мальчишка выворачивает свою ярко-рыжую куртку на изнанку тёмно-серого цвета, натягивает капюшон и скрывается в темноте ближайших деревьев, махнув напоследок хвостом. Ино до сих пор не верит, что он предназначен для выполнения техник.        Какаши-сенсей спокойно провожает ушедшего мальчишку взглядом, не переживая по поводу охраны на ночь. Ино становится немного завидно от такого доверия. Асума-сенсей до сих пор изредка страхует их на заданиях.        В конце концов, она засыпает, пытаясь выкинуть из головы все суматошные мысли об одиннадцатой команде.       Пожёвывая измятую травинку через отверстие в маске, Какаши следит за светлеющим небом сквозь низкие ветки каштана. Утренняя вахта выпала ему. Внезапный ворчливый звук привлёк его внимание. Он саркастично усмехнулся, так как и сам не понял, исходит ли звук из груды генинов или же из его собственного желудка.       - Мма, уже не спите?- спросил Хатаке, уклончивое бормотание послышалось только от его учеников,- Тогда вставайте и готовьте завтрак.        Спустя минуту непродолжительных шевелений и тихого шипения, сокомандники выбросили Кибу из-под одеял. Недовольно ворча, он принялся за готовку.       - Встаём, встаём! Солнце уже взошло!- влетел в уши спящих лающий голос Инудзука, эхом отражаясь от стенок внутри головы.        Обычно такой крик распугивает всех животных в округе и гарантирует пробуждение любого. Однако Шикамару лишь лениво перекатился на другой бок, прикрыв голову одеялом.       - Давайте, ребят! Еда уже готова,- не унимался собачник, распинывая десятую команду. Эхо его голоса могло отпугнуть лесных жителей, если бы этого уже не сделали Наруто с Акамару, чуть ранее отправленные за водой.       При упоминании еды Чоуджи собрался в рекордные сроки, встав наизготовку у булькающего похлёбкой котелка. Всё ещё сонно бормоча что-то о беспокойствах, Шикамару скатал спальный мешок и присоединился к остальным. Напротив, со своей обычной грацией (никакой) и радиоактивно-хорошим настроением (много) плюхнулся Наруто. Нара почти почувствовал головную боль, которая неуклонно нарастает от близости этого порождения вечной радости.       - Ах, вижу, вы все выжили после готовки Кибы. Хорошо, мма,- с улыбкой обратился к десятой команде Какаши, когда все закончили с едой. Не то чтобы варево было не съедобно или ядовито, но Киба и, правда, готовил хуже всех, кого знали генины,- Через пять минут отправляемся. Будьте готовы, к обеду мы должны добраться до крепости.        На середине пути Наруто попросил остановиться у одинокого полуразвалившегося святилища на краю дороги. Никто не знал, зачем он делал то, что делал, но Узумаки распечатал из свитка несколько булочек с изюмом и положил их на алтарь, скрепляя руки в подобии молитвы.       - Разве Узумаки не поклоняются только Шинигами?- спросил Чоуджи, выражая своё недоумение. Потому что храмы Жнеца не выглядели как бедная деревянная хибарка. Когда отец рассказывал ему о кланах, он лишь вскользь упомянул этот факт.       - Ммм,- кивнул Лисёнок в подтверждение, всё ещё не открывая глаз,- Однако это не мешает мне дружить с другими духами.       - А я думала, что Шинигами приносят только кровавые жертвы,- сказала Ино, глядя на булочки, лежащие на алтаре.       - Ты что? Он же не Джашин, какой-то!- воскликнул Наруто, с внезапной тошнотой вспоминая бессмертного матершиника, бывшего его жрецом,- Бог смерти ест только яблоки… Ну, ладно, души тоже как приношение подойдут.- Мальчишка высунул язык, кривясь в смешной гримасе. И не поймёшь, серьёзно он или нет.       - Ох, Наруто! В таком ветхом святилище никто жить не станет,- покачала головой Сакура.       Напарник время от времени проделывал такие вещи. Немногие шиноби открыто верили в существование высших сущностей, но едва ли не большая часть из них были чрезмерно суеверны. Тот же Какаши-сенсей мог обходить перебежавшую ему дорогу чёрную кошку через половину деревни.       - Хаха, не говори так, Сакура-чан. Если сейчас здесь никого нет, это не значит, что кто-то не появится потом, даттебайо!- сказал Узумаки, уже запрыгивая на ветку дерева.       Уходя, он обернулся и дружелюбно помахал маленьким тануки, тянущим угощение с алтаря, оставленное в оплату за помощь. Маленькие духи, случайно повстречавшиеся ему вчера вечером, помогли Лисёнку узнать последние новости из этой местности и охраняли покой шиноби всю прошедшую ночь.        Пограничная крепость Тобу, была очень важным объектом. Расположенная в устье реки Аракава, она являлась главным объектом на границе суши страны Огня. К северу от неё недавно произошло масштабное сражение с Сорагакуре. Остатки разбитых войск небесных шиноби всё ещё сновали вблизи границ, неспособные уйти на родину или перегруппироваться для атаки блокпостов.       Наруто с любопытством осматривался. Его команда уже была здесь однажды, доставляя припасы. Тогда им не повезло наткнуться по пути на банду “собирателей”. С того времени мало что изменилось: увеличилось количество шиноби, их состав, прибавилось вмятин на защитной стене. Война отметилась и здесь.        Была ли это паранойя или нет, но Узумаки не мог перестать чувствовать нарастающее ощущение напряжения где-то в желудке. Прямо в очаге чакры. Уже по опыту Лисёнок знал, что это не сулит ничего хорошего. Будто грядёт нечто поистине нехорошее. И когда это случится, он постарается быть готовым ко всему, что кинут в него мир и судьба.        Ещё на входе их встретил очень скептично настроенный командир роты и его молчаливый помощник. Совсем незнакомые, переведённые к границе не так давно.       - Так значит, это вас отправили по души небесных шиноби?- спросил Ючи (храбрый) Сарутоби, неприязненно оглядывая подростков. Чёрный пёс его напарника Инудзука, стоящего в двух шагах от него, не мог согласиться с суждениями командира, чуя своим собачьим чутьём огромный подвох.       Джонин справедливо не был доволен, присланным в помощь генинам. Ладно, девчонка Яманака, у неё слишком специфичные способности. Но группа разведки и ликвидации вызвала у него смех и недоверие. Медичка с волосами цвета сахарной ваты, щенок-выскочка Инудзука и малолетка – даром, что командир у них сам Копирующий ниндзя Какаши.       - Да, Хокаге-сама назначил нас,- вежливо подтвердил Какаши и изобразил глаз-улыбку для пущего эффекта.       - Хокаге-сама следовало отправить больше людей или, по крайней мере, кого-то более подходящего,- не стал скрывать Сарутоби своей точки зрения.       - Вы сомневаетесь в решении Хокаге?- джонин мгновенно сменил благодушное настроение, становясь похожим на стальную глыбу, враждебность запуталась в каждом его слове.        При виде Копирующего ниндзя, будто бы нависающего над ним и пронзающего его прищуренным взглядом, который точно не был вызван близорукостью, Ючи уже не был так уверен в своём недовольстве.       - Вовсе нет,- Сарутоби постарался исключить возможность конфронтации с бывшим АНБУ и поспешил пояснить свою точку зрения,- Я не уверен, что ваши ученики справятся с отловом целого взвода шиноби ранга чунин и выше. Они всего лишь генины без реального опыта работы.        Не слишком довольный стычкой между капитанами, Шикамару окинул взглядом своих спутников. Неприятности могли возникнуть и у них. Десятая команда, за исключением Ино, была здесь лишней.       Стоящая в отдалении от своего сенсея одиннадцатая команда выглядела дико ощетинившейся, смотря на разговор джонинов. Последние слова Ючи Сарутоби ещё висели в воздухе, когда Киба и Акамару угрожающе медленно разомкнули губы, выставив клыки напоказ и синхронно издали низкое, утробное рычание. Наруто, которому также не хотелось терпеть пренебрежение от докучливого джонина, зарычал в унисон с собачником, оскалив уже собственные зубы.       Шикамару едва смог подавить дрожь в теле, потому что Сакура не отставала от напарников и тоже выглядела так, будто собирается ликвидировать внутренние органы того несчастного, что посмел сомневаться в них, самым болезненным способом.        Каким бы уверенным в себе не был Ючи, он почувствовал реальную угрозу от трёх генинов. Его молчаливый напарник Инудзука и его нинкен оказались с ним согласны, вздыбив шерсть на загривке в естественной реакции на опасность.       - Вам не нужно так нервничать, Ючи-сан,- становясь перед генинами, разделяя их и мужчину, сказал Хатаке, потешаясь над реакцией джонина,- Мои милые малыши не кусают без приказа. Чего не могу сказать о себе.       Какаши усмехнулся, и этот приглушённый резкий звук действительно испугал наблюдающую за сценой десятую команду. Им не доводилось видеть бывших одноклассников с такой стороны. Ино серьёзно переживала за Сакуру, ибо девушка, что стояла перед ней отличалась от той, что она знала раньше, как небо и земля.       - Что ж, мы здесь только для разведки и ликвидации сбежавшего взвода шиноби Неба. Как только команда выполнит задачу, мы уйдём. До тех пор – прошу не мешать нам,- Какаши был крайне вежлив и учтив. Только, его спокойствие пугало сильнее, чем яростный взгляд.       Ещё минут десять расспрашивая о деталях миссии, Хатаке тонко измывался над морально подавленным джонином играя хорошего сенсея со сворой отбитых на голову учеников.        - Какаши-сенсей, даттебайо! Пойдёмте уже. Я отсюда их чую!- Узумаки ощутимо вибрировал от сдерживаемого возбуждения, раскачиваясь на подушечках ног, выглядя при этом слегка сумасшедшим.       - Хорошо, хорошо,- согласился Хатаке, оставляя свою маленькую месть Сарутоби. Он даже не попросил уточнений у Узумаки и не обсуждал ничего с остальными учениками. Просто невероятный уровень командной работы сплавлял их практически в один разум.       - Ино, поступаешь в распоряжение Ючи-сана. Он разъяснит тебе задачу. Чоуджи, Шикамару, можете пойти с нами. Асума дал разрешение.       - Интересно, кого мы встретим и что найдём на этой миссии? А, Сакура-чан? Может там будут ожившие после веков сна драконы пожирающие миры! Или нам удастся наткнуться на древнюю каменную гробницу, в которой мёртвые воины старых времён стерегут горы сокровищ! О-о, я знаю! Там обязательно должен найтись секретный рецепт Рамена, которого раньше никто не видел, даттебайо!!       - Чёрт возьми, Наруто! Как тебе могло такое прийти в голову?!- застонала Сакура,- Причём здесь рамен?       - Не рамен, а Рамен, даттебайо! Это пища богов!! Оох, моя розовая вишенка, этим ты ранила меня в самое сердце,- запричитал Узумаки, картинно хватаясь за сердце,- Прямо тут, прямо в моём сердце теперь огромная рана. Я умру от внутреннего кровотечения, Сакура-чан! Надеюсь, ты счастлива…       - Я в восторге,- буркнула девушка, раздражённо проверяя снаряжение перед выходом.       - Моуу, пообещай не танцевать на моей могиле,- заплакал Наруто, полностью побеждённый.       - Воздержусь от обещаний,- фыркнула розоволосая в ответ.       - Мма, ребята,- он подошёл ближе к студентам,- Надеюсь, вы снова не заставляете меня пожалеть, что я всё-таки взял вас в ученики?       - Нет, сенсей!- вытянулись по струнке студенты, даже Акамару старался принять важный вид,- Лишь только каждый день вашей жизни!- с хорошо отработанной синхронностью ответили генины.       Глядя на своих учеников, Какаши продолжал улыбаться. Он действительно любил смятение, которое вызывали его щенки в ничтожных маленьких умах окружающих.       - Начинаем, начинаем?- разделял энтузиазм напарника Киба, слегка пружиня ногами, готовясь к рывку.       - Мма, да,- кивнул Хатаке,- Помните, капитан стоит десять очков живым и семь мёртвым. Лейтенанты по пять за живых и два мёртвыми. Остальные по одному, если живые.        Смущённый странными инструкциями капитана, Нара пожал плечами, посчитав, что думать об этом слишком напряжно, и вернулся к наблюдению за облаками, катящимися по воздуху, в надежде разгрузить голову от рефлекторного анализа.       - Займите позицию, мма. Наруто и Киба с Акамару идут в авангарде в качестве разведчиков и основной ударной силы. Потом Чоуджи и Шикамару, сильно не высовывайтесь, вы страхуете Сакуру и по возможности второго бойца. Я замыкаю,- Какаши вышел вперёд, на середину пролёта открытых ворот и широко поднял руки,- Да начнется игра!        С его отмашкой парни одиннадцатой команды целенаправленно сорвались в стремительный спринт с низкого старта, словно гончие поймавшие след добычи. Шикамару с Чоуджи едва успели сообразить броситься следом за Сакурой, убегающей с той же скоростью. Стая – вот чем являлась команда Какаши. И он их вожак. Спокойный словно око урагана, которым всегда были его ученики.       Следуя за розоволосым медиком, Шикамару не мог подавить чувства беспокойства. Разведчики команды вели их слишком прямо, будто точно знали, где их цель. Судя по взгляду Чоуджи, он считал также.       Им потребовалось всего четыре часа, чтобы отыскать вражеских шиноби. Те встали хорошо оборудованным лагерем на опушке леса, растущего на скалистом обрыве глубокой реки.       Хорошее расположение, подобраться будет сложно. Автоматически отметил Шикамару после отчёта Кибы и Наруто. Сейчас в лагере находилось ровно восемнадцать шиноби. Примерно семеро из них легко ранены. И ещё четыре ниндзя находятся вне лагеря – скорее всего на разведке.       - Мма, Шикамару, попробуешь себя в планировании?- внезапно спросил Какаши у вздрогнувшего от такого вопроса молодого чунина.       - Угх, почему я?       - Пока вы под моим командованием, я такой же учитель для вас, как и Асума,- спокойно пожал плечами джонин,- Не беспокойся. Я подстрахую.       - Хаа, хорошо,- сдался Нара,- Я так понимаю, вы, Какаши-сенсей, останетесь вне лагеря для прикрытия? Тогда у нас три атакующие фигуры.        На заинтересованный взгляд Какаши и возмущённое ворчание Сакуры и Акамару он поспешил оправдаться.       - Ну, я имею в виду, Киба с Акамару можно считать за одно целое, а Сакура ирьёнин, потому я сомневаюсь, что она будет участвовать в битве. Ей лучше избегать неприятностей.        Все как один в одиннадцатой команде изогнули губы в улыбке от предположения, что Сакура не будет вмешиваться в драку. Как же он ошибается.        Шикамару поспешил продолжить, решив проигнорировать сомнительные улыбочки напарников.       - Ты, Наруто… твоё мышление и разносторонние способности делают тебя идеальным для массового саботажа. Ты отлично отвлечёшь внимание, и когда враг сосредоточится на тебе, остальные смогут подкрасться, чтобы атаковать с тыла,- юный Нара очень нервничал, так как это была его первая миссия, где ему выпала возможность командовать отрядом.- Киба, ты с Акамару зайдёте с северо-запада, я с Чоуджи пойдём с юго-востока, а Наруто выступит первым с запада. Какаши-сенсей, вы с Сакурой остаётесь здесь и не даёте уйти тем, кому удастся сбежать.       - Единственное,- обратил внимание подчинённых Хатаке,- Наша миссия будет использоваться Конохой как показательная акция, так что побольше шума и разрушений, мои милые ученики. Шиноби Тумана или Облака обязательно придут посмотреть на результаты. Дождёмся темноты, а пока используем свободное время для сбора информации,- на удивление легко согласился джонин с планом Шикамару.        До наступления позднего вечера в лагерь вернулся отряд разведчиков из четырёх человек. Дождавшись очередной смены караула, Шикамару дал отмашку Наруто к началу операции. Яркий и шумный в обычной жизни мальчишка на удивление незаметно пробрался к вражескому лагерю. В какой-то момент Нара потерял его из вида, хотя Узумаки почти открыто крался по полю.       Прошло минут пять или шесть, когда рядом с Нара возник блондинистый клон. Шикамару был уверен, что такие же двойники были и с другими генинами.       - Что ты здесь делаешь? Что-то случилось с Наруто? Мы же провели достаточную разведку,- заволновался Чоуджи, беспокойный перед необходимостью сражаться с превосходящими силами противника.       - Нет, на самом деле всё в порядке! Я просто хочу посмотреть, как моё выступление будет смотреться со стороны, и жду сигнала от Основы, прежде чем он сойдёт с ума! Кстати, это наша специальность, даттебайо!- изо всех сил скаля зубы в предвкушающей улыбке, что делало выражение его лица слегка ненормальным.       - Я так и подумал,- проворчал Нара, ёжась от радиоактивного энтузиазма мальчишки,- И неужели всё, что ты говоришь обязательно должно сопровождаться восклицательными знаками?        Лисёнок задумался лишь на пару секунд, а затем усмехнулся шире прежнего:       - Ага!        Дальше разговор не потёк. Со стороны вражеского лагеря послышался громкий воинственный клич и скрежещущий звук, который подозрительно звучал так, будто только что что-то безжалостно разрушили. Похоже, Основа решил появиться с громом и апломбом. Как человек, которого прозвали “самым непредсказуемым ниндзя”, он взорвался облаком дыма в середине лагеря.        Клон захохотал во все лёгкие, пугая сосредоточенно жующего хлебцы Чоуджи, когда четыре золотые цепи вылетели из вершины облака. Толстые шипастые цепочки обманчиво медленно закружились в слабой пародии спирали и мощно хлестнули по земле, разламывая и прорезая ненадёжные убежища ниндзя Неба, сминая под собой тела тех несчастливцев, что не успели убежать.       - Милостивый Рикудо!- выдохнул впечатлённый нанесённым ущербом Чоуджи.        Шикамару мог только сглотнуть слюну в высохшее горло и потянуть напарника в атаку. Туда, где тряслась и взрывалась земля, оттого что творила команда, являющаяся сплошным воплощением анархии в человеческом лице. Крики и вспыхивающие дзюцу были повсюду, потому что одиннадцатые терроризировали сразу несколько областей одновременно за счёт массы клонов и площадных дзюцу Инудзука.       Укрывшись за остатками палатки, Шикамару использовал Теневой захват на ближайшем шиноби, так удобно стоящего спиной к нему. Чоуджи, раздувшийся до громадного шара, раздавил мужчину в мгновение ока.       - Третий!- выкрикнул Узумаки рухнув откуда-то сверху на вражеского чунина, придушив того хвостом, одновременно отбивая фума-сюрикен очередной цепочкой вырвавшейся из его локтя.       - Нечестно, златовласка!! Я начал позже тебя!- завыл с противоположного конца прохода Киба.- У меня пока только два!        Психологические приёмы были ценными инструментами в арсенале шиноби. В обучении Какаши Хатаке не было недостатка в целесообразности, чтобы правильно применять дурачества учеников. Эти двое точно знали, какой эффект производит их показательное соревнование и свободные радостные улыбки на противников. А что можно подумать, если на целый взвод взрослых чунинов нападают четыре подростка и начинают один за другим играючи выбивать бойцов?        Но первые минуты превосходства, подаренные эффектом неожиданности, прошли, и Шикамару успел поплатиться срезанным кончиком хвоста. Высокий мужчина с налитыми кровью от ярости глазами полоснул лезвием танто, покрытого тонкой плёночкой острой воды. Юного Нара спасло лишь то, что Акамару успел вгрызться в лодыжку шиноби, а клон Наруто запрыгнул ему на спину и обвился руками вокруг шеи.        Быстро приблизившийся Киба закрутился в идеальной Тсуге, легко разрывая правый бок скованного мужчины. Ещё живой ниндзя мешком рухнул на землю, его правая рука, чудом держащаяся на последних лоскутах кожи, конвульсивно подёргивалась в направлении обронённого меча.       Шикамару подавил в себе порыв немедленно вытолкнуть вчерашний ужин. Судя по зелёному лицу Чоуджи, он пытался сделать то же самое.       - Чёрт возьми! Я не думал, что это будет так мощно!- удивился собственному удару Инудзука. Раньше подобная атака не стала бы фатальной для врага, но теперь Киба потихоньку начинает осознавать, насколько мощнее он стал за счёт купания в озере чакры и последних недель интенсивных тренировок.       Определив раненного шиноби, как неопасного, генины разлетелись к следующим противникам. С весёлым гиканьем и звоном цепей мимо ошеломлённых парней десятой команды пронёсся оригинал Наруто, запечатывая истекающего кровью ниндзя в массивный свиток, который исчез в деревянной книжице, теперь всегда весящей у Узумаки рядом с подсумком.       - Не спите, Шика, Чоу!!- за пронзительным криком последовал резкий хлопок по спине.       - Ой, погоди, Наруто! Не спеши так!- с натугой прокряхтел мальчик Акимичи, чуть провалившись вперёд от удара.       С тайным облегчением Шикамару отметил, что вокруг него и Чоуджи всегда есть кто-то из одиннадцатой команды для ненавязчивого прикрытия. Нара был искренне благодарен.       Кагемане но дзюцу* протянулось к ногам куноичи, с которой секунду назад схватился Чоуджи. Женщина застыла лишь на несколько секунд, которых не хватило на её устранение, прежде чем она сбросила технику.       - Гадёныш!- взревела куноичи, отбрасывая увеличенные руки парня, пролетая сквозь ряд ручных печатей.       Шикамару знал, что десятая команда ещё не готова, он не готов, к такого рода миссиям, а эта женщина ощутимо могущественнее своих собратьев, что подтверждалось размерами выпущенной ею огненной струи.        И снова их спас Инудзука, выскочив пламени наперерез.       - Отлично! Лейтенант!- не пострадавший в огне Киба выглядел таким счастливым от неожиданной встречи, что почти светился.        Возможно, у него не было особого боевого стиля, кроме разве что кланового, но его животные рефлексы и превосходящая скорость плюс отличная мышечная память, делали его сложным противником не только в тайдзюцу. Так было раньше… То, что творил Инудзука сейчас, полностью отличалось от того, что он показывал всего месяц назад на экзамене на чунина.       Шикамару прошибал холодный пот от одной мысли о тренировках, через которые проводил своих учеников Хатаке. И не был слишком далёк от истины.       - ШАНАРО!- послышался далёкий воинственный крик Харуно, и одновременно со звуком прошла сейсмическая волна, ощутимо встряхнув землю.       - Вау! Похоже, Сакура-чан развлекается!- засмеялся Наруто. Клон или нет, Шикамару не знал.       - Это очень, очень плохо, идиот!- почему-то запаниковал Киба,- Если Сакура вступила в бой, значит, мы пропустили кого-то!       - Ой-ой…- побледнел Узумаки.       - Давай ускоряться! Акамару,- верный напарник Инудзука атаковал куноичи со спины, лишая её сознания.- Молодец, мой мальчик. Эй, блондиночка! У меня третья. И она лейтенант. Так что у меня теперь восемь очков!       - Как?! Нет! У меня всего четыре!- в ужасе закричал Лисёнок, схватившись руками за щёки.        - Как же проблемно…       Сидя вместе с Чоуджи на каменной лавочке перед главным входом в крепость, Шикамару старательно пытался прикинуться спящим, по привычке анализируя всё вокруг. Однако его планам снова мешал шум от одиннадцатой команды.        В очередной раз те спорили, кто в итоге выиграл в соревновании. Киба утверждал, что по очкам выиграл он, так как у него вышло тринадцать. Но Узумаки был не согласен, ведь он победил на двух ниндзя больше Инудзука и смог захватить всех живыми, пусть и получил всего двенадцать баллов. Киба же случайно умертвил капитана отряда и одного рядового. По статистике, Сакура получила всего двоих, а Какаши-сенсей собрал пятерых.       Из-за своей сосредоточенности на диких криках безумной команды Шикамару не заметил приближения Ино. Он проигнорировал её, даже когда она позвала его, за что мгновенно поплатился ударом по макушке.       - Ахаха! Нельзя придумать ничего лучше, чем хороший удар по голове, чтобы разбудить тебя, даттебайо!- засмеялся Наруто, отвлекаясь от спора с собачником.       - Ага, если это не разбрызгивает твои мозги повсюду,- пробурчал Чоуджи в коробочку с обедом, с содроганием вспоминая оставленные Сакурой кратеры. Такое сложно забыть.       - Что ты хотела, Ино?- раздражённо потирая голову, спросил Шикамару. Так же как и Чоуджи радуясь, что это не Сакура.       - Я спрашивала, как прошла ваша миссия? Мне пришлось сразу идти в допросную, как только вы прибыли. И я не успела ни с кем поговорить.       - Так иди к Сакуре!- он всё ещё надеялся отвязаться от навязчивой напарницы. Она становилась особенно невыносимой после долгого использования ментальных техник.       - Она занята!- закричала Ино, покраснев от злости. Очень часто лень Шикамару и его попытки спровадить её, выводили девушку из себя. Чоуджи благоразумно не отсвечивал.       - Была!- внезапно кто-то крикнул в самое ухо блондинки.        Восторженный Наруто с лукавой улыбкой повис на плечах Яманака, незаметно подойдя со спины.       - Вау, Ино-чан! Ты сейчас выглядишь как собака, у которой украли кости, ттебайо!       - Оу, Наруто! Ты не должен говорить такое девушке!- покачала головой Сакура, вмешавшись из-за женской солидарности, даже если сейчас Ино выглядела действительно нестабильно.       - Нэ, Сакура-чан! Но ты же тоже так считаешь, да?       - Даже если я согласна, это не значит, что ты можешь говорить такое вслух.       - Угх… я не догадывался, что у тебя есть мораль, Сакура-чан!- в его голосе явно слышался смех.       - Заткнись, шанаро!!        Сбитая с толку Ино почти забыла, зачем начала разговор. Немного сложно сосредоточиться, когда все вокруг, включая тебя самого, немного… эээ… не в себе. Да, бывают такие моменты.       Девушка обнаружила, что все смотрят на неё с намёком на беспокойство на лицах.       - Ой, Ино! Ты уже всем пленным мозги расплавила, ммм? Их было так много,- немного насмешливо спросил Киба, выглядывая из-за плеча Сакуры.       - Агх, да-да, я устала и потратила всю чакру!- сдалась Яманака, раздражённо закатывая глаза,- И мне срочно нужны салфетки для разума!! Поэтому я пришла отвлечься от всего этого дерьма!       - Ино, язык!- в притворном ужасе закричала Сакура, на вздохе хлопая ладонью по губам.       - Арррр, отвали, лобастая!       Ожидаемо девочки вступают в словесную баталию и парни не спешат их разнимать. У каждого свой способ скинуть напряжение. И это очень забавно. В конце концов, Наруто внезапно теряет самообладание и начинает громко смеяться над куноичи, когда они попытались выдернуть друг другу волосы.       Сакура поворачивается к нему, её улыбки больше нет.       - Что?- спрашивает она.       - Вы…хахаха… снова…влгхыхы,- он истерично всхлипывает, не в силах остановить бесконтрольный хохот, хватается за живот и трясётся всем телом. Его неразборчивое бормотание прерывается резким вздохом, когда Сакура бьёт его в бок острым локтём. Ему хватает сил только согнуться ещё ниже, почти к земле.       - Я просто рискну и скажу, что вам нужна профессиональная помощь, и оставлю это до лучших времён. Вероятно, мне удастся попросить папу посмотреть, что он сможет найти в ваших головах,- говорит Ино голосом полным беспокойства.       - Оу, не беспокойся,- Сакура снова поворачивается к подруге, и её улыбка возвращается на прежнее место,- Он в порядке. Меня больше волнует, что это не самое странное, что может происходить с Узумаки. Чаще всего он сходит с ума в Конохе и её окрестностях. Во всяком случае, сейчас он довольно мягкий по сравнению с некоторыми из его выходок раньше.        Пусть Сакура так и говорила, но она не могла знать, как семейство Узумаки плюс Хатаке, время от времени ментально переговаривались. Если знать этот факт, то внезапный смех и разговоры, будто с самим собой не будут казаться такими уж странными. Однако сейчас Наруто смеялся больше не от забавной ссоры куноичи, а в попытке подавить беспокойное чувство внутри, которое он ощущал с самого прибытия в крепость.       - Нет, со мной всё нормально!- оправдался Наруто, наконец, отсмеявшись и успокоившись,- Просто мне не по себе. Надвигается что-то нехорошее,- серьёзно предупредил он друзей.       Внезапно помрачневшие шиноби одиннадцатой команды напряглись, оставаясь внешне расслабленными. Сверхъестественное предчувствие Наруто никогда не ошибалось в прогнозах, потому стоило готовиться к скорым неприятностям.       Сбитые с толку десятки, повинуясь общему настроению, перепроверяли снаряжение и берегли силы. Отвлекшись от собственных разговоров и посмотрев по сторонам они легко заметили, какая душная атмосфера вокруг. Казалось, вся крепость застыла в ожидании. Старшие шиноби тоже чувствовали это напряжение в воздухе.        Всё случилось ближе к утру, в час рассвета. За мгновение земля и воздух задрожали от огромного чувства приближающегося ужаса. Наруто, так и не сумевший уснуть, метался по стене между постами часовых и заметил неладное одним из первых. Там, с юга двигалось Нечто!       - Нет… Не может быть!- шептал Лисёнок в отчаянии. Но как бы он не отрицал: вкус этой вязкой чакры, ощущение присутствия и далёкий высокочастотный вой – он узнавал его.        Исходя в болезненной ярости, из леса вырос громадный слизень. Шесть щупалец позади него тяжело хлопали по земле, создавая ощутимые толчки. И Наруто казалось, что трясётся вовсе не земля, а его собственное сердце.       В другой ситуации он был бы рад увидеть Рокуби, но сейчас… сейчас, когда между усиков на голове слизня стоит тёмная фигура с ненавистной оранжевой маской вместо лица, молодой биджу хочет упасть на колени и зарыться в собственное отчаяние.       Застывший на краю крепостной стены в окружении онемевших от ужаса шиноби, Наруто судорожно вдыхает через нос холодный воздух, так глубоко, как только может, и выталкивает из груди пронзительный крик.       - САЙКЕН!! Примечание: 1 "...наличие в штате Корня оперативников из Обезьяньего* клана..." - клан Сарутоби. 2 Рамунэ - это японский лимонад в бутылке необычной формы. По вкусу рамунэ напоминает классическую сладкую газировку или, если вы уже знакомы с японскими напитками, сидр (тот, что безалкогольный). Но рамунэ всегда представлены в разных вкусах, а так как напиток японский, то и вкусы не самые привычные. Самые популярные - виноградный, дынный и арбузный вкус. 3 Хиден (яп. 秘伝, Хидэн; Буквальное значение: Тайная Традиция) или попросту Секретные Техники (яп. 秘術, Хиджюцу), передающиеся в некоторых регионах или кланах из поколения в поколение в устной форме. 4 Тануки: оборотни-барсуки (либо енотовидные собаки), приносящие счастье 5 Батальон – 215 человек, рота – 69, взвод – 23, отделение – 7. 6 Кагемане дзюцу - Техника позволяет пользователю с помощью своей тени манипулировать телом противника.