Наследие: Проклятые судьбой

Есть причины для того, чтобы все было так, как оно есть.

Брэм Стокер »Дракула»

      Майор Танака спустился с крыши и велел своим солдатам собираться. Помимо армейцев в лагере были ещё и учёные. Местами с ними было проще, местами сложнее. По всей видимости, намечающийся диалог с новоиспечённым главой лаборатории можно отнести к категории «сложно».       — Что-то случилось, что вы дали приказ покинуть позиции? — спросил учёный.       — Нет, доктор…       — Можно просто Хиро.       — Ничего не случилось, Хиро, — соврал Танака. — Эта территория не несёт никакого стратегического значения, всех выживших мы уже давно забрали. Хотелось бы попасть в штаб до наступления темноты, иначе есть вероятность нарваться на всадников апокалипсиса.       — Хотелось бы этого избежать. Они в последнее время увеличились в размерах и стали более активными.       — Я велел своим людям собираться. Рекомендую вам сделать тоже самое, Хиро.       Юноша, которому всё ещё было непривычно, что к ему обращаются на «вы», поклонился и пошёл к другим учёным. Он разъяснил им, что к чему и они поспешно начали собирать оборудование.       «Сетору хорошо его воспитал», — подумал майор. Но доктор Кадзай уже несколько недель как покоиться на кладбище.       Его же ждёт очередная балансировка над пропастью, очередной танец на лезвии ножа.       Йоши Танака сказал солдатам, чтобы они выдвигались через двадцать минут вне зависимости от того, вернётся он к тому времени или нет. Кими выжила и, судя по всему, есть тот, кто способен её защитить.Но вот только перспектива встретиться с аристократом один на одни была отнюдь не радужной. В любом случае, если играешь — то играй до конца. Нужно увести их от остальных солдат.       Майор направился вглубь города к ратуше. Вампир и полукровка не заставили себя долго ждать.       А ведь как символично, что он встретил её именно в этом городе.       — Кими Нишимура, если я не ошибаюсь? Ты очень похожа на Марию.              Кими некоторое время просто молча хлопала глазами, глядя на армейца. Он знал её мать? И он знает о ней?       — Так ты, как я погляжу, знал мою сестру, — вампир заговорил первым.       — Седьмой основатель Ферид Батори?       — О, так ты и обо мне слышал.       — Ты один из предводителей вражеской армии. Конечно я о тебе слышал.       — Значит, мы всё-таки враги.       — А разве может быть иначе? Скольких солдат ты убил?       — Дай-ка подумать…. Ой, после сотого со счёту сбился. Уж извини. Но могу начать заново. Ты будешь первым, — произнёс вампир и потянулся к рапире.       — Нет, Ферид, не нужно! — Кими бросилась к вампиру, не давая напасть на майора (по крайней мере, девушке так казалось).       — Ты похожа на мать, — вновь произнёс Танака.       — Так вы её знали?       — Да, — кивнул майор.       — И как же так вышло, что майор ЯИДА запачкал свои руки союзом с вампирской аристократкой? — ухмыляясь, спросил Ферид. — Вряд ли бы ты так спокойно относился к Кими, если бы враждовал с её матерью.       — Так получилось.       Вампир засмеялся.       — Это как «так»? Союз с аристократкой это тебе не случайная встреча с кем-то на улице.       — Именно с этого всё и началось.       — Вы же знали мою мать, так почему вы говорите загадками?!       Вдалеке раздался звук удаляющихся автомобилей.       — Так вот в чём дело, — ухмыльнулся Ферид. — Ты хотел выиграть время для своих солдат. Но ведь ты в курсе, что если вампир пожелает кого-нибудь убить, то от него не скрыться. Дай мне пять минут, и я приволоку их всех сюда и убью одного за другим прямо у тебя на глазах.       — Вполне в духе вампиров, — вздохнул майор. Казалось, его трудно было чем-то напугать или удивить. — Но ты этого не сделаешь.       — С чего ты взял?       — Потому это тебе не интересно. В этом вы очень похожи с Марией, хоть вы и не были кровными родственниками.       — Ох, сестрица моя всегда искала что-то интересное. И была, хотя ты и так должен это знать, весьма кровожадной…       — До встречи с Ёсихидой.       — Так вы и отца моего знали?!       — Нас познакомила уже твоя мать…       — И как же так вышло?       — Ну хватит, пожалуйста! — Кими сорвалась на крик. За пререканиями вампира с армейцем терялась главная суть: майор знал её родителей и, быть может, знает, что случилось с её отцом.       Майор перевёл на неё взгляд.       — Думаю, ты знаешь, что я ещё задолго до апокалипсиса тренировал будущих солдат для службы Ордену имперских демонов. Однажды Пятнадцатая вампирская аристократка проявила интерес к одной из курсанток. Я не знаю, почему твоя мать не убила её прямо на месте, но с того дня Мэрико Канэко буквально загорелась поисками и убийством Марии. Она даже приняла участие в мятеже против тогдашнего главы Ордена, потому что тот, как и многие его сторонники, хотели заключить мир с вампирами.       — Что? — вмешался в разговор Ферид. — Что-то я не припомню, чтобы такое было.       — В ту ночь, когда вы напали на военное училище. Мы были готовы: всех курсантов отправили по домам, а генерал с группой верных ему людей, среди которых был и я, заняли выжидающие позиции. Генерал как раз успел начать переговоры с Королевой, при которых присутствовала и Пятнадцатая прародительница. Но мятежники тоже были наготове.       — И они убили генерала, свалив всё на вампиров, угадал?       — Да, так всё и было.       — Но почему тогда тебя они оставили в живых, если ты всё знал?       — Тогда я об этом не знал. Мэрико рассказала мне об этом гораздо позже. В ту ночь из каких-то личных соображений Мария вновь оставила её в живых.       — Что потом случилось с Мэрико Канэко? — спросила Кими. Что-то подсказывало ей, что судьба обошлась с ней не менее жестоко, чем с её матерью.       — Её ждала ужасная участь: она вышла замуж.       — Вышла замуж? — перебил его Ферид. — Должно быть, это был никто иной как лидер заговора?       — Получается Мэрико Канеко вышла замуж за…. Боже мой…       — Да, — подтвердил её догадки майор. — Этот ужасный человек, который без малейших зазрений совести убил своего отца, напав со спины, а после ставил эксперименты над собственными детьми. Но сейчас речь не об этом.       Мэрико не без основательно боялась, что вампиры объявят травлю на её детей и поэтому прятала их. Я же несколько раз пересекался с Марией и каждый раз мы безрезультатно пытались убить друг друга. Один раз генералу даже удалось загнать её в глухой угол. Конечно, для неё это была лишь забава… пока не появился человек, которому приспичило её защитить. Судя по всему, они были знакомы задолго до того дня.       Я не знаю, что именно было после. Видишь ли, это всё происходило в горах. Склоны были очень крутыми, и я не сумел удержать равновесие….       — И ты упал и отключился, — продолжил за него Ферид. — Молодец, ты выиграл время для своих солдат. Но вот тебе это точно не поможет…       — Я умер там.       — Что?!       — Меня не должно было быть на той операции, поэтому никто об этом и не знал. Своё непродолжительное отсутствие в штабе мне удалось замять. Твоя мать… она спасла меня.       — Но как она это сделала, не призвав апокалипсис? Или же она воспользовалась другим способом воскрешения?       Главный вопрос Кими не озвучила.       — И ты, должно быть, хочешь спросить, зачем ей было спасать меня? Она не собиралась этого делать, но Марии был нужен кто-то второй для заклинания параллельного воскрешения. Она спасала твоего отца. Попутно она втянула в этого учёного, подчинённого семье Ичоносе, по имени Сетору Кадзай. При этом Мария обыграла всё так, что он никак не пострадал. Видимо, вышло так, что имя твоего отца никто из солдат не спросил, поэтому он смог спокойно жить после воскрешения. Насколько слово «спокойно» вообще применимо, когда у тебя жена вампир и дочь полукровка, за которой будут охотится все, кому не лень.       Через несколько месяцев после этого происшествия, кто-то в наглую убил солдата из личной охраны генерала. Конечно, Мэрико пришла в ужас, ведь это случилось в непосредственной близости от места, где жили её дети. Камеры из ближайшего города зафиксировали Пятнадцатую вампирскую основательницу.       И Мэрико начала свои поиски. Через полтора года они дали результат. Она хотела сама с этим покончить, но я отправился с ней. Она выросла у меня на глазах, и я не хотел, чтобы её убили. Мы нашли Марию. Тебе тогда был уже почти год.       Сказать, что мы были в шоке… По правде говоря, ничего не сказать.       Мария выдвинула Мэрико ультиматум: информация в обмен на информацию. Она бы с лёгкость защитила тебя и твоего отца не убивая нас, и она не собиралась трогать детей Мэрико. Но из тех, кто желала их смерти, выстроилась очередь. Мэрико ничего не оставалось, кроме как принять этот ультиматум. И они стали союзницами, даже заключили договор, скреплённой эссентией. Мария сдержала своё слово.       Очень скоро Мэрико убили… Не из-за того, что она заключила сделку с вампиром. На это были другие причины.       После апокалипсиса смысла в подобном сотрудничестве уже не было. Но доктор Кадзай всё равно продолжал следить за моим состоянием, хотя воскрешение никак не отобразилось на мне.       Сетору был хорошим человеком.       — Но это никак не помешало объявить его предателем.       — Его не объявили предателем: доказательств не было, да и шум подымать никто не хотел. Поэтому предателями объявили только тебя и твой отряд.       От этой информации Кими стало немножко легче.       — Вы говорили, что этот город должен иметь для меня какое-то особое значение.       — Да, — кивнул майор. — Идём.       — Ты действительно за ним пойдёшь?       Ферид стал перед девушкой, не давая пройти. Майора Танака, судя по всему, для вампира и вовсе не существовало.       — Неужели в твоей прелестной головке совсем пусто, если ты собираешься ему довериться?       — Он знал моих родителей.       — Судя по всему, генерал Тэнри Хиираги тоже их знал. Заглянешь к нему в гости на обратном пути?       — Это вряд ли выйдет, — вмешался майор. — Он мёртв.       — Курето Хиираги постарался? — Кими вынырнула из-за Ферида и посмотрела прямо на армейца.       Блеск. Хуже расклада и быть не может. Теперь, когда руки у Курето Хиираги полностью развязаны, он может творить со своим марионеточным ангелом всё, что ему заблагорассудится. А это значит, что попадись она ему под руку — живой не уйти.       — Тэнри Хиираги предпочитал закрывать глаза на очевидное, за что и поплатился. Но сейчас не об этом. Я должен тебе кое-что показать.       Кими без намёка на осторожность отправилась следом за майором.       — Тебе не обязательно тащится за мной, если ты ему не доверяешь, — она обернулась к вампиру.       — Нетушки, я же обещал тебя защищать, забыла?       «Тоже мне, рыцарь нашёлся! Пока что единственный, от кого меня можно было защищать, был ты. И вряд ли что-нибудь изменится к концу поездки».       — Ну и куда ты нас привёл? — спросил вампир, у стоящего напротив какой-то вкопанной палки, перевязанной запачканной и потрёпанной тряпкой, которая некогда была платком или чем-то подобным.       — В самом начале апокалипсиса мы как раз базировались в этом городе. Он не являлся какой-то стратегической точкой, но было важно дать вампирам по зубам здесь, чтобы поддержать боевой дух солдат.       На словах «дать вампирам по зубам» Ферид хмыкнул, скрестив руки на груди. Скорее всего, вампиры видели тогдашнюю ситуацию совершенно с другой стороны.       — И я ума не приложу, как твой отец нашёл нас тогда.       — То есть…       — Он прибежал прямиком к генералу с записями, разумеется, не оригинальными, об эссентиях. Говорил, что это ключ к миру. Что так можно избежать войны. Но Тэнри Хиираги, ясное дело, и слушать о мире не желал. Он просто убил твоего отца.       Когда я нашёл Ёсихиду, то он был ещё жив. Не знаю, будет ли тебе легче от этого, но он умер не в одиночестве. Здесь я его и похоронил, — майор Танака кивнул в сторону торчащего из земли колышка.       — Он что-то говорил перед смертью? — тихо спросила Кими.       — Он просил прощение у тебя. За то, что бросает тебя одну.       Кими подошла к тому, что с большой натяжкой можно было назвать могилой. Возле колышка росли ещё не увядшие с лета цветы.       — Спасибо вам, — едва слышно прошептала она.       Кими упала на колени перед вбитым в землю колышком. Она больше ничего не хотела слышать и видеть. Это случилось здесь. Здесь она потеряла самого дорогого ей человека…       Конечно, вампир и армеец даже не думали прекращать пререкания.       — И что же собираешься делать? Ты знаешь гораздо больше, чем тебе положено, — вампир сузил глаза посмотрел на майора.       С такой информацией, его авторитетом и какой-никакой властью можно сделать многое.       — Я вернусь в штаб и продолжу делать то, что и раньше.       — И что же ты делал до этого? Что-то не особо похоже, что ты, имея достаточно неплохие ресурсы, распоряжался им хотя бы на треть должным образом.       — У нас с тобой разные понятия касательно распоряжения информацией и властью «должным образом». Я всего лишь хочу выполнить последнюю просьбу Мэрико.       — И что тебе с этого? Раз уж она мертва, то вряд ли сможет предъявить тебе какие-либо претензии.       — Я всего лишь не хочу вновь беспомощно стоять в стороне и смотреть, как умирают дети, которые росли у меня на глазах.       Майор Танака посмотрел прямо на вампира, но в его взгляде не читалось ни ненависти ни презрения. Казалось, что ему было уже всё равно, что будет дальше лично с ним. Его интересовала лишь их безопасность. Конечно, он не имел ни малейшего понятия, как защитить этих детей (для него они навечно останутся детьми, каких бы страшных ошибок они не совершили и каких бы дров не наломали) от грядущей Тьмы. Танака прекрасно знал, что этого не избежать.       Безусловно, стоящий перед ним вампир был угрозой. Но не самой страшной из них.       Поэтому майор просто молча развернулся и ушёл. Солдаты, уезжая, наверняка оставили для него рабочий транспорт.       — И ты просто уйдёшь?       — Хоть мы и по разные стороны баррикады, мы не являемся заклятыми врагами. Каждый из нас преследует свою цель, отличную от той, ради которой воюют наши армии. Надеюсь, ты не возражаешь, если мы просто мирно разойдёмся. Я должен исполнить последнее желание Мэрико.       Что касается дочери Марии и Ёсихиды, то её есть кому защитить.       — Ты ведь понимаешь, что у тебя вряд ли это получится? Ты просто умрёшь, не исключено, что от руки того, кого ты желаешь спасти.       — Тебя это уж точно не касается, вампир.       Когда майор ушел достаточно далеко, Ферид наконец решил, что было бы неплохо вернуть полукровку в реальность.       — Эй, ты ещё не забыла, что существует внешний мир, Кимушка?       Девушка подорвалась, словно поражённая молнией. Её окутала просто лютая ненависть. Чёрт, плевать, кто сейчас попадётся ей под руку: хоть Курето Хиираги со своим ручным ангелом, хоть Риг Стаффорд или какой-нибудь другой аристократ, хоть сам чёрт лысый — башку снесёт. Кими выхватила рапиру и ударила ею по ближайшему столбу. Этого показалось девушке мало, и она снесла кусок расположенного рядом здания.       Некоторое время вампир молча наблюдал, как девушка в истерике рушит всё, что попадается под руку. Ну всё, повеселилась и хватит.       Ферид перехватил руку полукровки, не давая сделать очередной замах, развернул к себе и влепил пускай и не сильную, но звонкую пощёчину. Чтобы окончательно привести девушку в себя, он, схватив за плечи, встряхнул её.       — Успокоилась?! Твоя милая истерика чревата тем, что если кто-то был поблизости, то он гарантированно это всё услышал. Тебе мало было прошлого раза? Забыла? Так я напомню: твой горячо любимый братик принял на себя весь удар от секты Хакуя, когда ты разнесла парковку из-за того, что не в состоянии себя контролировать.       Кими ничего не ответила. Батори был прав. Что сейчас изменит её истерика?       — Думаешь, твоему папочке бы понравилось видеть тебя такой?       А вот это уже был удар ниже пояса.       Она подошла к колышку. В ту ночь она так и не попрощалась с отцом.       — Папа, обещаю, со мной всё будет хорошо, — тихо прошептала она. — Спасибо тебе за всё. Я люблю тебя. Прощай.       Девушка выпрямилась и уже собиралась пойти обратно к машине, как аристократ остановил её.       — Ты так и собираешься оставить на могиле своего отца эту порванную тряпку?       И прежде, чем полукровка успела что-либо ответить, он достал из нагрудного кармана белоснежный платок и протянул ей.       — С-спасибо, — Кими перевязала колышек. Так намного лучше.              Остаток дня они ехали молча. Почему эта бессердечная сволочь проявила что-то похожее на сочувствие для девушки оставалось тайной за семью печатями.              Кими не могла заснуть. Слёзы так и катались градом по щекам. Она зажала рот рукой, дабы вампир не слышал всхлипов из соседней комнаты.       Её эмоции уже на пределе. Да и проклятый вампир уже достал своими выходками и шуточками. Не ровен час, как у неё случится не то, что истерика, а настоящий нервный срыв. Этого уж точно допустить нельзя.       На цыпочках девушка вышла из комнаты. Следует взять что-то почитать, чтобы успокоится и наконец-то заснуть. Ага, конечно. Едва прочитав первые строки, она вновь начала плакать. Одно из первых слов в книге был «дом». Нет, не как здание, а как место, где главные герои конечно могли найти тепло, заботу и понимание. У Кими же такого места не было.       Нет, такое всё-таки было. Но это было не место. Это было тогда, когда её близкие были рядом. Их объятия, слова, просто присутствие рядом. А теперь ничего этого нет.       — Эх, и угораздило же меня спутаться с такой плаксой, — прозвучало почти над самым ухом.       — Я не плакса! — только и смогла сказать Кими.       — Тогда почему ты плачешь?       Чего он добивается?!       И вот Кими вновь плачет, даже не пытаясь сдерживаться.       — Теперь доволен? — всхлипывая, спросила она.       — Не-а, — мотнул головой вампир.       Он сел рядом на кровать и взял книгу у неё из рук.       — Неплохой способ быстрее заснуть. При этом, конечно, желательно, чтобы текст не поплыл от слёз, — Ферид облокотился на спинку кровати и притянул её к себе.       — Что ты делаешь?       — Мне надоело твоё нытье.       — Разве тебе не доставляет удовольствие страдания других? — удивилась девушка.       — Конечно доставляет. Но только тогда, когда их довожу я.       Вампир читал тихим и размеренным голосом. Кими, несмотря на всю абсурдность положения, решила, что так тому и быть. Она лишь поудобнее устроилась рядом с аристократом и вскоре заснула.              Кими по привычке проснулась рано. Продирая сонные глаза, девушка не сразу вспомнила события прошедшего вечера. Вот ведь… Вчерашняя рядовая ЯИДА спит на груди у одного из сильнейших вампиров японской кампании и при этом чувствует себя прекрасно. Похоже на начало какого-то извращённого анекдота. Да, именно так и можно охарактеризовать её жизнь на ближайшие несколько недель. Когда там нужно смеяться?       Кими попыталась подняться, но вампир остановил её, сильнее прижав к себе.       — Даже доброе утро не скажешь?       — Доброе утро. А теперь можешь отпустить меня?       Кими отодвинулась от вампира. Всё это время он смотрел на неё сонными полуоткрытыми глазами, а когда девушка сама не зная почему покраснела, самодовольно улыбнулся.       — Как спалось? — без капли смущения спросил Ферид.       — Нормально, — вздохнула Кими. Видимо, с ним и одного дня не обойдётся без неловких диалогов.       — Нормально? И всё?       — А на какой ответ ты рассчитывал?       — Даже не знаю, — протянул вампир. — Ты такая милая, когда спишь. Просто как маленький ребёнок.       — Не думаю, что в твоём присутствии маленькие дети могут спать спокойно, — буркнула девушка.       Кажется, вампир нахмурился. Ах нет, ей показалось. Состроив максимально невинное выражение лица, он произнёс:       — А ещё ты улыбалась во сне.       — Мне вроде ничего не снилось… — такое заявление немного удивило Кими.       — Значит, тебе просто было приятно спать рядом со мной, — сделал вывод вампир.       — Ничего подобного!       — Хах, как знаешь. В любом случае, у нас будет ещё достаточно времени, чтобы это проверить.              К счастью, весь последующий день прошёл без происшествий. Чего нельзя сказать о вечере.       Дела шли из рук вон плохо: сейчас её разнесут в пух и прах. Вампир просто уничтожал её.       — Ну же, Кимушка, неужели тебе не хочется победить? — Ферид вертел белого ферзя в руке, игриво смотря на девушку. Она потеряла ещё одну фигуру.       — Не называй меня Кимушкой! — фыркнула она, делая очередной провальный ход.       — Неужели тебе не хочется узнать о том, как ко мне попал браслет твоей матери? Мы всё ещё играем на желание, не забыла?       Кими невольно ойкнула. Она же проиграла кучу раз.       — Нет-нет, я тебе больше ничего не буду загадывать. С твоим талантом игрока даже у меня фантазия закончится после первого вечера.       Последняя белая пешка отправилась к куче других фигур. У неё остались только король и конь. Так себе набор, следует заметить.       Чёрный король не защищён. Вернее, он прекрасно обставлен другими фигурами от прямых атак. Но ведь конь делает крюк. Только так. Идеально. Королю некуда отступить.       — Я выиграла, — произнесла Кими, ставя мат королю.       — Хм, — вампир слегка нахмурился. — Неплохо.       Ладно, раз уж ты победила, то мне ничего не остаётся, кроме как…       — Подожди, у меня другое желание.       — Другое? — вот тут аристократ уже по-настоящему удивился.       — Ты же специально мне поддался, — сделала вывод Кими.       Волна радости от победы быстро сошла на нет, уступив дорогу здравому смыслу.       — Ты живёшь уже более тысячи лет. Правила игры в шахматы, которые дошли до наших дней, были разработаны в Европе в пятнадцатом веке. При том, что вампиры жалуются на постоянную скуку, шахматы — отличный способ развлечься в перерывах между очередными бессмысленными убийствами. Иными словами, у тебя железно было около четырёхсот лет на то, чтобы мастерски обучится играть. Ты не мог мне проиграть, если бы сам того не захотел.       Из этого следует следующий вопрос: почему ты хотел проиграть? Чтобы поведать мне «увлекательную» историю о том, как к тебе попал браслет моей матери.       И у меня есть предположение: это что-то банальное, вплоть до «она сама мне его отдала на прощание», ведь ты откуда-то примерно знал, когда она умерла.       Я права?       — Неужели! — подперев голову рукой, вампир сощурил глаза и хитро улыбнулся. — Маленькая птичка наконец-то зашевелила извилинами! Надо отдать тебе должное: ты почти угадала. В таком случае, могу ли я узнать, что за желание ты мне загадаешь?       — Ты… а… Точно! Хотя нет…       Кими подпёрла голову обоими руками и нахмурилась. Что бы такого загадать, чтобы его помучить?       Девушка решительно встала с кресла и, подойдя к вампиру, протянула ему руку.       — Насколько я знаю, где-то столетие назад целовать руку девушке при встрече было обязательным пунктом этикета. Будь так добр, прояви манеры, — Кими ухмыльнулась и склонила голову на бок, эмитируя поведение аристократа. Наконец-то она его обыграла!       — Как пожелаешь, — пожал плечами вампир.       Он тут же соскочил с кресла и, усадив в него Кими, опустился перед ней на одно колено и стал с неистовым жаром целовать её руку.       — Что ты творишь?! — вырвалось у девушки, щёки которой уже стали такого же цвета, как глаза аристократа.       — А что тебе не нравится? — спросил Ферид, играясь её пальчиками. — Ты же этого хотела, Кимушка.       Девушка почувствовала, как жар с лица начал распространятся по всему телу, спускаясь вниз к животу…       — У тебя такая красивая и аккуратная ручка, — продолжал вампир, поглаживая руку девушки. — И почему я раньше этого не замечал? — он поднял на неё глаза. — Кими, а ты ведь очень красивая.       — Ну всё, хватит!       Девушка буквально катапультировалась из кресла и забежала в другую комнату.       — Спокойной ночи! — крикнула она сквозь дверь смеющемуся аристократу.