***
— Хорошая погода, не правда ли? — Я хмыкнул, глядя на Сарашики. — Ты правда так думаешь? — Она вздохнула. Я просто не мог не знать о некоторых особенностях её ИСа. — Слишком душно как по мне. — Возможно ты права, — я хмыкнул. — Думаю небольшой дождик помог бы нам освежиться. — Согласна, — она рассмеялась, перекидывая своё копьё из руки в руку. Её ИС, Таинственная Леди, был оснащён очень интересным обвесом. Не знаю точно, что это, особая фабрика наномашин или генератор какого-то специфичного излучения, но факт остается фактом, её доспех способен в достаточно широких пределах управлять водой. Технология, что способна имитировать магию, это так забавно. Но куда забавнее было бы сразиться с ней над морем или в сильный дождь. Бой насмерть в таких условиях был бы исключительно глупостью, но как тренировка очень интересный опыт. Но даже сейчас поединок обещает быть интересным, уверен, её квантовый карман наполнен не одним кубометром воды. Я могу только предполагать уровень магии, что она способна имитировать. Только управление формой и агрегатным состоянием? Или, если верить аниме, ей подвластно создание миражей? Ответы на свои вопросы я получил почти сразу же. Прозвучал сигнал к началу поединка и мы бросились друг другу на встречу. Точнее я бросился, и видел что противник тоже кидается ко мне, но развитое восприятие мгновенно указывало на неестественность иллюзии перед моими глазами. Но даже так, весьма и весьма достойно. Миражи на основе водяного облака — это твёрдый высокий уровень магии воды. Подобное не требует особой власти над стихией или сродства с ней, но вот требования к контролю просто чудовищные. Если хотя бы часть работы Сарашики делает своими мозгами, а не через компьютер, то я ещё сильнее хочу взять её в ученицы. А ещё мне было бы интересно пообщаться с автором данной технологии. Пусть я в технических вопросах ни грамма не понимаю, но просвещаться всегда полезно, да и на вооружение взять пару лишних игрушек не помешает, кто знает, что за миры ждут меня впереди. Попытка просто пролететь через водяное облако, проецирующее мираж, неожиданно ударила по щиту моего доспеха. Продолжая движение я краем сознания отмечаю сообщение о регистрации воздействия электрическим током. Умная девочка, я тоже люблю смешивать стихии и эффекты от разных заклинаний. Иногда можно совершить что-то невероятное самыми простыми чарами. — Прекрасный ход, Татенаси, — я решил похвалить её в слух. — Сразу же отрезала меня от самой очевидной и простой тактики. Как ни крути, а для ИСа ближнего боя, сокращение дистанции чаще всего является чуть ли не единственной тактикой. Оружия дальнего боя либо нет вообще, либо оно маломощное, а также оно чаще всего энергетическое, что больно бьёт по энергии доспеха. Гоняться же за Сарашики, всё равно что наступать на мины которые она за собой оставляет. С учётом искусственного ограничения на скорость, это будет битва на истощение, у кого энергия закончится раньше. С учётом моих откровенно слабых батарей и не самого совершенного щита, против её последней модели, ещё и с дополнительным обвесом, я явно в невыгодном положении. — Не то чтобы я делала это специально, — она состроила извиняющуюся мордочку. — Такова специфика моего доспеха, управляющий элемент держит управляемый объём воды под напряжением. — М-м, какая удобная специфика, — я покивал силясь припомнить, можно ли проводить через воду электричество. Магическая молния через воду била больнее, но вот водяные заклятия от молний распадались. Высшая магия, конечно, как всегда была исключением из правил, но тут явно не тот уровень. Теперь мне ещё интереснее как данная технология реализована. Хмыкнув я подбросил косу в воздух и сложил руки перед собой. Раз уж я так бездарно подавил всех прочих противников, стоит хотя бы последний бой попытаться провести зрелищно. И лично я считаю, что нет более пафосных поединков, чем в аниме. Да и девушка моя тащится по подобной тематике. Резко разведя руки в стороны я выпустил на свободу множество серебристых нитей, часть из них тут же подхватили падающую косу, заставив повиснуть её над моей головой. Пусть незабвенный Уолтер Кум Дорнез и оказался в конечном счете предателем, но до чего же пафосный был старикан. И начало моего выступления точно нашло отклик в зрителях. Трибуны, до этого стабильно создающие некий уровень шума, застыли в молчании, а Сарашики в удивлении распахнула глаза. Она обвинительно ткнула в мою сторону, возмущённо воскликнув. — Это ещё что такое? Нити не могут двигаться так, это противоречит законам физики и здравому смыслу! — Не знаю, не знаю, как по мне, неплохо работает, — посмеиваясь я незаметно подвел к ней несколько нитей, что петлей затянулись у неё на шее, и потянул на себя. Так как я желал разрезать, а не подтянуть, то рывка почти не было, только щит ИСа вспыхнул, регистрируя давление на себя, а показатель энергии её доспеха пополз вниз. Не очень быстро, всё же тянул я почти нежно. Поняв что происходит Татенаси схватилась за леску рукой, но это привело лишь к увеличению оттока энергии, так как теперь щит пытались прорезать в двух местах. В чем-то она права, с точки зрения физики этот навык просто не может существовать. У меня он работает только потому, что я воссоздал его при помощи магии и внёс в свою систему развития. Как я уже упоминал, Системоподобные силы невероятно удобны, когда у вас есть к ним права администратора. Меж тем Татенаси поняла, что простые дёрганья не очень помогут и предприняла попытку разрезать связывающую нас нить… Немного двусмысленно прозвучало. Ну да ладно. Для начала она решила действовать при помощи своей необычной технологии. Достала из квантового кармана небольшой объём воды и придав ему форму гильотины, заморозила воду. Похоже что в таком состоянии она не может управлять водой, так как сосулька забавной формы тут же рухнула вниз, прямо на леску. Без особого эффекта кстати, как и дворецкий леди Хеллсинг я этими нитями могу и здание разрушить, что уж говорить об обычном льде. — Не самый умный ход, — делаю ей замечание, пока ничего больше не предпринимая. Посмотрим как первый клинок академии выпутается из данной ситуации. — Если моё оружие достаточно опасно, чтобы наносить урон ИСу, то с кубиками льда оно точно справится. — Я просто отказываюсь понимать как это работает. — Татенаси снова ухватилась за леску рукой, но теперь она пыталась разрезать её наконечником своего копья. Получалось у неё на редкость хреново. Основное оружие Таинственной Леди имело конусообразный наконечник, превосходно подходящий для пробивания брони. Такое оружие как нельзя лучше подходит для истощения щита ИСа, но режущий урон там явно не предусматривался. Хотя надо отдать ей должное, пусть не с первой попытки, но у неё всё же получилось разорвать леску. — Как ты вообще это делаешь? — На меня посмотрели с упреком. — Почему я этих нитей без опаски даже коснуться не могу, а ты их на кулак наматываешь и даже на полпроцента щит не просадил? — Не знаю, — я пожал плечами. — Уж прости, но я практик, а не теоретик. Для меня проще совершить что-то невозможное, чем объяснить как я это сделал. Пока я говорил, Татенаси решила отвлечь меня миражом. На этот раз она попыталась провернуть фокус с невидимостью. Вновь создала между нами водяное облако, но без своего изображения. Правда иллюзия опять была несовершенна, слишком много деталей она упускала, да и на границе миража имелся ряд искажений, позволяющие без проблем отличить реальность от иллюзии. — Что же касается нитей, то при определённом уровне контроля, ими можно не только разрезать, но и связать кого-нибудь. — Я продолжал говорить, якобы не замечая действий Татенаси, но в то же время накидывая на её руку еще одну петлю. В этот раз я уже не пытался разрезать, лишь подтащить к себе, и дергал со всей силы. Мне было интересно протащить Татенаси через воду под её управлением, ужалит ли ловушка собственную хозяйку? Но, к сожалению, план не увенчался успехом. Она все же нашла простой и действенный способ избежать захвата, просто рванула от меня подальше. Тут-то и выяснилась одна неприятная слабость моего доспеха. Скорость на арене ограничена, но мощность двигателя не упирается в одну только скорость. Табане специально для меня собрала двигатель, что позволяло моему довольно-таки лёгкому доспеху спокойно поддерживать максимально допустимую скорость, а вот у Татенаси была передовая тройка, с чрезмерно мощными двигателями. Перетягивание каната в нашем случае выглядело бы как соревнование слона и таксы. Так что эту нить пришлось отпустить, даже если бы я попытался рассечь её, она все равно успела бы потаскать меня за собой как воздушный шарик. — Молодец, быстро сообразила. — Я кивнул, сложив руки за спиной. — Но послушай бесплатный совет, не пытайся использовать свой фокус так топорно. Твои миражи довольно сырые, им не хватает деталей. Использовать такую обманку стоит только с как можно более простым фоном, в противном случае тебя тут же раскусят. — Я знаю, но тут выбирать не приходится, арена не располагает к разнообразию видов. — Татенаси старалась выглядеть непринужденно, но бегающие из стороны в сторону глаза, выдавали её нервозность и попытки следить за нитями. — Если бы я не был твоим противником, то посоветовал бы держаться поближе к земле. Песок арены достаточно простой фон, в котором сложно ошибиться, но… — я картинно посмотрел вниз, пошевелив пальцами рук, отчего десятки нитей начали ворошить песок, создавая впечатление, будто там копошатся змеи. — Не советую. — Откуда только такие как ты берутся? — Она устало вздохнула, похоже уже приготовившись к поражению. — Меня сестра растила, — ухмыляюсь, без труда отыскав означенную сестру на трибуне. Что-то мне подсказывает, что она снова останется не довольна моим выступлением. — Это многое объясняет. — Татенаси тоже оскалилась и окружила себя солидным количеством воды. Похоже кое-кто собирается подороже продать своё поражение, и я, пожалуй, соглашусь на эту цену.***
— Нья-ха-ха! — Табане во всю веселилась, развалившись в комнате отдыха, где они с Ичикой ожидали его поединков. Турнир давно кончился, но её никто отсюда не гнал и не мешал творить историю. Гений мирового класса вела интенсивную переписку на своих официальных страницах в соцсетях и контролировала работу искусственного интеллекта, что подогревал массовую истерию с помощью сотни фэйковых акаунтов на разнообразных форумах и новостных площадках. Всего несколько фраз в прямом эфире и мировая общественность готова взорваться. Табане лишь нужно проконтролировать процесс, чтобы взрыв обязательно произошел и был направлен в нужную сторону. Параллельно с этим делом, она не переставала удивляться талантам семейства Оримура. Когда-то ей очень помогла Чифую, и её нечеловеческая интуиция, а сегодня Ичика со своими выдумками. Самой Табане даже в голову бы не пришло врать про малый космический корабль, слишком уж отличались ИСы от звездолетов. Табане как никто другой понимала эту разницу, всё же она уже начала разрабатывать космический корабль, который мог бы легко выйти за пределы атмосферы Земли. Иная область применения и требования к функционалу, в итоге диктуют свои условия разработки и производства. Это вам не компактный ИС, первый прототип которых она собрала в гараже. Так что Табане скорее всего придётся, для поддержания легенды, разработать какой-нибудь тупиковый чертёж недозвездолета с похожей на ИС архитектурой, как самый первый и сырой проект. Да и интересно, что умники из космической программы напридумывают. Вон, военные, технологию доспехов за несколько лет серьезно вперед продвинули. — Вот, подкрепись, — у неё над ухом раздался голос Ичики, а на столик рядом с диваном опустился поднос с объёмной кружкой чего-то горячего и свежей выпечкой. И где только достал? — Спасибо, милый, — Табане с благодарностью взяла кружку и принюхалась к содержимому. — Пахнет не кофе. — Мясной бульон с травами и специями, и пирожки с грибами. — Он хмыкнул и опустился рядом. — С утра нормально не ела, а на вечер ещё торжественный бал планируется. — А это бодрит? — Табане с сомнением покосилась на содержимое кружки и аккуратно попробовала. Вкусно. — Бал? — Ичика рассмеялся, сделав вид, что неправильно её понял. — Кому как, лично я, хотя и люблю танцевать, но нахожу подобные тусовки скорее утомительными и скучными. — Бака-Ичи, не притворяйся глупеньким, тебе не идет. — Табане, хихикая, пихнула своего парня в бок локтем, при этом чуть не расплескав бульон из кружки, всё ещё сжимаемой обеими руками. Возню пришлось временно прекратить, уделив больше внимания бульону и булочкам с жареными грибочками. Но даже вкусная пища не помешала разговору и Табане весело прочавкала, — мне бы не помешала большая кружка кофе. Обязательно с карамельным сиропом и мороженым. Мне нужно взбодриться. — Судя по той истерике, что творится в интернете, одному бешеному кролику нужна хорошая доза успокоительного. Табане попыталась изобразить злодейский хохот, но чуть не подавилась. Хорошо ещё Ичика не стал лупить её ладонью по спине, с его силой он скорее бы ребра ей повредил. Вместо этого из её рук выхватили кружку, а затем, схватив за запястье, подняли обе руки вверх. Неожиданно, но это помогло, Табане достаточно быстро и легко откашлялась и восстановила дыхание. — Радость ты моя, бедовая, — вздохнул Ичика, когда все успокоилось. — Кусай меньше, жуй дольше. — Угу, — Табане кивнула, внимательно рассматривая предательский пирожок. — Кстати, откладывая шутки в сторону, тебе действительно стоит прекратить раздувать мировой пожар. Если продолжишь капать людям на мозги, то толпа может выйти из-под контроля и совершать какие-нибудь глупости. Лучше потихоньку подогревать интерес к теме и направлять общий вектор движения в нужную тебе сторону. — М-м, — опасаясь вновь подавиться, Табане тщательно жевала, и беседу могла поддержать только мычанием. Пирожок, хоть и предатель, а вкусный, отрываться от него не хотелось совершенно. — Прожуй сначала, — Ичика сделал ей замечание, за что получил укоризненный взгляд. — Да поняла я уже, — буркнула Табане, проглотив очередной кусочек. — И раз уж мы вернулись к теме истерики в интернете, не боишься, что тему космических полетов затрут и мы вообще ничего не добьемся? Во второй раз разжечь общественный интерес будет сложнее. — Боюсь, что если ты не попридержишь лошадей, то все твои старания потонут в воплях идиотов. — Ичика обнял её за плечи. — Уже сейчас идиоты орут что есть мочи и если накал идиотии возрастет, то это может оттолкнуть от темы разумных людей. Поэтому нам нельзя допустить излишней истерики. Сейчас ситуация выглядит так, будто один дурак ляпнул глупость на камеру, а остальные дураки за ним повторяют. — Ну-ну, ты у меня совсем не дурак. — Табане погладила парня рукой по голове, за что заработала долгий взгляд от него. Этой же рукой она держала пирожки, нельзя сказать, что те были слишком жирные, но чистыми руки Табане тоже назвать было сложно. От чего на лице у Ичики был большими буквами написан вопрос: не издевается ли она над ним. Так что девушка-кролик поспешила перевести тему. — Ладно-ладно, я признаю, что перегнула палку и теперь буду кушать чужие мозги ложечкой поменьше. — Спасибо и на этом. — Ичика чуть дернул рукой, будто желая провести ею по волосам, но в последний момент передумал. — Я бы на твоем месте не спешил делиться уже готовыми выкладками, стоит дать государственным программам разработать хоть что-то своё. Если у них получится ты сможешь почерпнуть у них удачные решения, если же нет, то всегда можно показать что-нибудь своё. — Уверена, что мне придется больше исправлять их косяки, чем учиться у них. — В голосе Табане прорезалась самомнение, а в бросаемых на Ичику взглядах читалось явное желание похвалы. — Никто и не сомневается в твоей гениальности. — Парень все понял и послушно похвалил, но от своего мнения не отказался. — Вот только ты у меня такая одна, на весь свет, а учёных в мире сотни тысяч. Даже уступая тебе в интеллекте, они могут посвятить любому делу во много раз большее количество человеко-часов. — И слепят очередного монстра Франкенштейна. — Хотя Ичика был прав, вслух признавать превосходство правительственных программ совершенно не хотелось. — Уверен, что твой гений позволит сгладить все неровные углы. — Ичика поцеловал её в щёку и Табане не нашла в себе желания затевать спор. — Пойдешь со мной на бал? — Пойду, — она тут же кивнула, выбросив из головы все прочие планы на вечер. — Как оденемся? — Ичика достал телефон и просмотрел прогноз погоды. — Вечером будет сильный холодный ветер, а после танцев мы точно вспотеем. Нужно выбрать что-нибудь закрытое, чтобы не продуло. — Мне кажется я видела аниме с чем-то подходящем. — Табане включилась в обсуждение одежды. — Снова косплей? Тебе так нравится эпатировать публику? — Ичика глянул на неё с улыбкой, и без упрека. Табане несколько раз кивнула. — У меня есть идея, как шокировать всех. — Какая? — Она в нетерпении поерзала на диване, все же хулиганить и подшучивать ей нравилось. — Я уверен, что все наше знакомые состроят просто уморительные лица, если мы оденемся исключительно прилично и со вкусом. — У-у… — Теперь Табане отрицательно мотала головой. Следовать правилам и строгому дресс-коду не хотелось совершенно, даже ради шутки.