Не пал, а "перевели в другой отдел"

      Тихо постукивал механизм антикварных часов на книжной полке, за окном шумели редкие автомобили и зажигались вечерние огни. Кроули в очередной раз бросал расслабленный взгляд на убранство этой небольшой комнаты. Она вся была переполнена деталями: бесконечное количество книг, фарфоровые статуэтки, небольшие светильники на стенах и полках, два выразительных резных торшера возле кресел, картины и фотографии, отдельная полка с миниатюрными растениями, массивный ковер на полу и не менее тяжелые шторы на окне – казалось, здесь просто нет пустого места, где не было хотя бы старой марки или какой-нибудь позолоченной ложки. Кроули смотрел и думал, откуда мог взяться весь этот хлам и зачем был сюда притащен, что привело его к выводу: каждая мелочь здесь наполнена своей историей, и он был готов поспорить на что угодно, что Рафаэль только и ждет, когда ему дадут шанс рассказать хотя бы малую долю того, что он бережно хранит в своей памяти.       Наконец хозяин квартиры поставил поднос на журнальный столик и после еще пары минут ожидания вернулся с заветной папкой в руках, от вида которой Энтони чуть не подскочил, а все его тело пробила легкая дрожь.       - Это правда она? – он с трудом перевел взгляд на Рафаэля, будто бы боялся, что документы исчезнут навсегда.       - Полагаю, да. Во всяком случае, это все, что я нашел в твоем офисе, - Фэлл осторожным движением передал папку в руки ее владельцу и сел напротив, с интересом наблюдая и сгорая от любопытства. – Ты обещал мне все рассказать, помнишь?       - Ага… - едва слышно ответил Кроули, проводя кончиками пальцев по картону, будто это было настоящее сокровище, на поиски которого ушла вся его жизнь. Впрочем, стоит сказать, что добыть все это стоило ему немалых трудов и серьезного понижения в должности, даже практически полного увольнения, и если бы ни его природная харизма и изобретательность, он бы уже никогда не прикоснулся к своему детищу, если это можно так назвать. Он бережно открыл папку, а потом вдруг нахмурился и поднес ее ближе к себе, принюхиваясь. – Такой… странный запах. Она точно была под ковром?       Рафаэль стыдливо опустил взгляд, сжимая пальцами край своего кардигана.       - Да, я просто… Ох, не подумай ничего такого, ладно? Меня практически поймали, и до самого обеда я никак не мог это исправить! – его голос сломался, будто бы он вот-вот расплачется.       - Исправить? Что… что ты имеешь в виду? Что там произошло у тебя?       - Я спрятал папку себе под рубашку! – наконец он выпалил, густо краснея, словно признавался в чем-то непристойном. – Я не видел другого выхода, иначе ее бы точно забрали, а до перерыва не мог даже, извините, до туалета дойти, точнее, мог, конечно, но понимаешь, идти туда с портфелем – что может быть подозрительнее?! – он не на шутку разнервничался, и с каждым словом его нервозность росла быстрее, чем демография Китая.       - Тише, тише, - Энтони поспешил вернуть его к реальности, пока истерика не обрела серьезные масштабы, - я ведь ничего не сказал такого, просто спросил. И почему все так остро реагируют на мои вопросы… Все в порядке, хорошо? Я не осуждаю тебя, это даже… очень находчиво, если ситуация была такой проблемной, - он покивал и чуть наклонился к Рафаэлю, будто бы тот был вооруженным грабителем, внимание которого нужно было срочно переключить на что-то другое.       - Находчиво? Ты правда так считаешь? – голубые глаза, еще секунду назад лихорадочно вычерчивающие узоры ковра под ногами, вдруг блеснули надеждой.       - Да, да, правда, и вовсе не нужно так нервничать. Все же получилось в конечном итоге, - он ободряюще улыбнулся, сверкнув немного выступающими клыками, и вновь посмотрел на папку. – Значит, это твой запах…       - Неприятный? – будто на автомате спросил Рафаэль и тут же прикрыл рот ладонью, понимая, насколько неловким может быть подобный вопрос.       - Э… нн… да нет, нет, почему… Такой он, знаешь, м… пфф… - Кроули шумно сглотнул, выразительно вскинув брови, и коротко подытожил: - Вовсе не неприятный, не беспокойся.       Почти синхронно они схватились за чашки с горячим чаем, который не был прямо-таки горячим в сравнении с обстановкой, которую породила пара нелепых фраз и неожиданная ответная реакция, едва уловимая по движениям, взглядам, подрагиванию плеч и прочим деталям, невидимым в повседневной жизни. Ритмичное движение стрелок часов напрягало еще сильнее, будто бы напоминая, что время бесценно уходит, а молчание тянется. Первым его решился нарушить Рафаэль, возвращая чашку на поднос:       - Так что там с компанией?..       - Ах да! – облегченно выдохнул Кроули, хватаясь за эту фразу, как за спасательный круг в океане смущения. – У тебя было время посмотреть документы? Или просто схватил и носил в се-… с собой?       - Поначалу время было, представляешь, оказался заперт…       - Заперт?!       - Да пустяки, никто ничего не понял, не такой же я дурак, в самом деле! Кстати, тот лист, что лежал первым, я сначала даже подумал, что нашел что-то не то, - Рафаэль чуть мотнул головой, тихо смеясь над своей наивностью, но зато желтые зрачки его собеседника заиграли нескрываемой гордостью. «Сработало!». – Там какие-то чертежи этажей, вырезки газет и писем… Честно говоря, мне тяжело представить, как это связано между собой и какую правду это должно открыть.       - На самом деле, у меня не было времени провести точный анализ и прикинуть, что мне понадобится, поэтому собирал все, что попадалось под руку. С чертежами я сам не разобрался, надеялся, что если найду побольше информации, то картинка сама сойдется, - Кроули нахмурился, рассматривая копию планировки одного из этажей, - но, похоже, это бесполезно.       Он передал Рафаэлю лист бумаги, переводя свое внимание на газетную вырезку и стараясь вспомнить все то, что приходило ему в голову во время поисков. Вот очередное празднование годовщины компании, вот скандал из-за неоплаченных счетов, смена деятельности, вопросы наследства…       - Черт возьми, надо было записывать! – проворчал Кроули, начиная злиться на себя за самонадеянность.       - Попробуй просто рассказать мне, может, так будет проще вспомнить. - Может… В общем-то, тут уже суть не совсем в истории, а в современности. Когда я только начал работать, я, как и ты, был просто в восторге, хотя эта форма и фальшивые улыбки меня изрядно бесили, но первое время мне было все равно – я весь отдавался работе. Разумеется, это заметили, они там любят у вас новичков-энтузиастов. Я должен был вскрыть базу Ада по продажам, объездить покупателей и убедить их поменять тот товар на наш. То есть ваш.       - Прости, ты сказал «ад»? – уточнил Рафаэль. - Да, именно это я и сказал, неужели ты еще не понял? Вся корпорация нас так называет, вы – Рай, мы – Ад. Просто «нижние» и «верхние» слишком уж дискриминационно, а официальное название длинное, вот и договорились. К тому же… когда попадаешь вниз, понимаешь, что придумали это не просто так, - Энтони тяжело вздохнул, вспоминая свой невзрачный офис с мигающей лампой, а после вернулся к своему повествованию. – Так вот, сначала я послушно следовал инструкциям, хотя меня насторожило, что я должен кого-то взламывать, это ведь часть одной компании, почему нет общей базы? И почему бы не доверить это более опытному сотруднику? Вопросы накапливались, и в один прекрасный я рискнул задать их Габриэлю, потому что для меня невозможно просто тупо подчиняться, я должен знать, что и для чего я делаю. Вместо ответов я получил его дежурную улыбку и намек на то, что мне лучше заткнуться. Тогда я и начал в этом копаться… - Кроули сделал небольшую паузу, задумчиво проведя ладонью по волосам к затылку, будто бы шевеля таким образом воспоминания в своей голове. – Я часто задерживался до ночи и пропускал обеды, чтобы провести лишние пару часов в библиотеке и найти ответ хоть на один вопрос, но все материалы там сплошь показушные. Великая компания, грандиозные цели, путь к успеху – реклама, реклама, реклама. И ничего по делу. Мне удалось добраться до газет, - он вытащил стопку вырезанных, немного измятых страниц, - через имена и даты я начал по крупицам собирать настоящую историю, опираясь, конечно, на эту дурацкую книжку. Чуть позже я узнал, что есть еще один отдел библиотеки, даже скорее архив, куда просто так не попасть, но другого выхода не было.       - Подожди, - перебил его Рафаэль, - туда же есть доступ только у руководства, в смысле, у серьезного руководства, даже Габриэль туда просто так не попадет!       - Он просто не умеет соблазнять библиотекарей, - не без гордости ответил Кроули.       - Ей же за пятьдесят! – недоуменно воскликнул Фэлл.       - Да я про другую, идиот, их там двое! – шикнул в ответ Энтони, закатывая глаза. – Я не настолько отчаянный. В любом случае, не долго я там тусовался, твой излюбленный Гэб меня поймал почти за руку, я отмазался обостренным любопытством, но он все равно почувствовал, что я ищу ответы, которые мне знать не стоит. И вот, я здесь! – он всплеснул руками, все еще держа документы. – Ну, точнее, там.       - А почему ты просто не уволился? Если желание работать отпало и тебя там уже так не держали… Почему не уйти?       - Это уже дело принципа. И… может прозвучать странно, но я будто чувствую, что обязан докопаться до истины. Что это важно. Для всех.       Они встретились взглядами и замерли, будто продолжая разговор на каком-то другом уровне, за гранью обозримой реальности. В любом серьезном разговоре наступает такое молчание, в котором больше смысла и понимания, чем во всех произнесенных словах, во всяком случае, для Кроули оно сейчас было именно таким. Рафаэль же думал о том, как красиво и лаконично падает теплый свет ламп на эти желтые глаза, делая их оттенок еще более удивительным и завораживающим.       - Думаю, мне лучше поехать домой и все освежить в памяти, - кивнул сам себе Энтони.       - Да, вероятнее всего, так будет лучше, - улыбнулся ему Фэлл, но с едва уловимой грустью, будто бы не хотел его отпускать. Он опустил взгляд на лист с чертежом, который был вынут из папки самым первым. - Это первый этаж.       - Ну да, там написано, - пожал плечами Кроули.       - Не знал, что за центром безопасности есть лифт вниз… - задумчиво произнес Фэлл, изучая карту, и это заставило Энтони буквально подскочить к нему.       - Лифт? Какой лифт, где?       - Ну вот, нарисован же.       - Откуда ты знаешь, что это лифт? И что он идет вниз?       - Вообще-то я внимательно изучил схемы и инструкции по эвакуации в случае пожара, поэтому с абсолютной уверенностью могу сказать, что это обозначение шахты лифта, к тому же оно повторяется в центре, а мы оба знаем, что там расположены лифты. Твой слева, мой справа, отличаются стрелками.       - Пожалуй, ты первый человек, которому действительно помог план эвакуации… Черт, значит, на минус первом что-то есть, - Кроули выхватил ксерокопию обратно, изучая ее на этот раз более внимательно.       - Может, это просто служебный лифт охраны? – предположил Рафаэль, не видя в этом какой-либо зацепки.       Вновь нахмурившись, Кроули издал короткий звук, напоминающий шипение.       - Нет там никакой охраны. Это по левой стороне… Там стена. Сплошная стена без единой двери.       - Может, план остался от старой планировки? – продолжал настаивать Рафаэль.       - Они не имеют права вывешивать устаревшие планы! Ты должен знать это лучше меня, с твоей-то склонностью к зубержке, - Кроули фыркнул в ответ и положил лист на стол. – Помещение для служебного пользования, которое не заброшено, но при этом не доступно сотрудникам. Я осмотрю каждый угол, но выясню, что это такое.       - Это будет не трудно, - Фэлл пожал плечами и отпил немного чая.       - Что ты хочешь сказать?       - Ну, это же не пятнадцать этажей, в конце концов. Сколько их у вас? Три, кажется?       - О, если ты думаешь, что у нас там сидят два калеки, то ответь мне, есть ли у тебя книги по ботанике в этом пыльном подобии библиотеки? – Кроули откинулся на спинку кресла, ухмыляясь.       - Есть, собрание ботанических энциклопедий во втором шкафу на третьей полке сверху с 1954 года по настоящее время, и я бы попросил тебя воздержаться от такого наглого оскорбления моего образа жизни и в частности моего дома, - Рафаэль очень строго кивнул, буквально прожигая взглядом своего не очень воспитанного собеседника, давая понять, что он не потерпит подобного к себе отношения.       - Не обижайся, ничего личного, просто в таком случае не мне тебе объяснять, как выглядит дерево. Чем выше ветви, тем они тоньше. Но видел ли ты деревья, корневая система которых абсолютно симметрична стволу?       Рафаэль сменил свою сдержанную агрессию на бессилие, шумно выдохнув и устало потерев глаза:       - У тебя удивительная способность перескакивать с простых фраз на совершенно непонятные, у меня нет ни единой мысли о том, что ты хочешь донести до меня этими невообразимыми аналогиями!       Кроули затих, с интересом наблюдая и даже любуясь тем, как вел себя хозяин квартиры, которая, к слову сказать, не была такой уж пыльной. Здесь было все вычищено до блеска, Рафаэль явно заботился о своем жилище, и судя по его педантичности, каждый фарфоровый слоник на полке стоит точно на своем определенном месте, что вызывало лишь умиление. Хоть Кроули и не был фанатом книг, здесь было так уютно и спокойно, что он бы даже что-нибудь почитал.       - Наши этажи занимают больше площади, чем ваши, - произнес он почти ласково, - и каждый из них шире предыдущего. Их не так много, но они как муравейник. Как бесконечный лабиринт, из которого вполне есть риск не выбраться, если не знаешь точной дороги.       Перекинувшись парой повседневных фраз, они все-таки распрощались, договорившись встретиться здесь же в ближайший выходной. Вернувшись в машину, Кроули немного посидел в тишине, наблюдая за редкими прохожими, затем включил музыку, медленно выдохнул весь воздух, что вмещали его легкие, прикрыл глаза и поднес папку к самому носу, делая размеренный, почти бесшумный вдох.       - Сладкий. Пряный. Теплый. Будто… топленое молоко? И… - резкий выдох, папка нервным, в какой-то степени разочарованным движением отправилась на соседнее сидение. – И это не то, что я должен делать.