Бабушка генерала

Никто не подвергнет сомнению, что Армитаж Хакс всесторонне образован во всем, касающемся воинского ремесла. Как знаток инженерного дела он знал — против ситха нет приема. Познания в истории возражали внутреннему инженеру: раньше ситхов убивали джедаи. Внутренний маркитант резонно замечал: прекрасных рыцарей в широких балахонах и со световыми сабельками в галактике давно наметился дефицит. И несчастный Хакс метался бы между перечисленными условиями, как птица в клетке, до полного изнеможения, ведь существовало еще одно обстоятельство — он чуть ли не единственный во всем Первом Ордене не боялся Кайло Рена. А солдаты и офицеры в панике готовы лезть хоть под шквальный огонь, хоть в пасть сарлакку, лишь бы подальше от ситхова магистра. Генерал чрезвычайно ценил как сохранность войск, так и их боеспособность, а потому был вынужден принять меры. Лохматый Армитаж «уже-не-генерал» Хакс довольно улыбнулся (выражение, которое подчиненные на его лице не смогли бы и вообразить!). Знал бы Верховный Лидер Рен какого жирного хатта он ему подложил, дабы избавить от скуки, и если быть совсем честным, подкладывал уже около пяти лет! Этому рецепту научили не книги по искусству войны, но друг. Друг — ленивая задница, пентюх и добродушный верзила (почти на голову выше Армитажа!), но дал дельный совет. А сказал он следующее: «Страх управляет людьми и питает Темную сторону Силы, но если высмеять страшное, неприятное, злое — оно потеряет власть над тобой. Когда ты перестаешь трястись в ужасе и негодовать — Тьма слабеет». Хакс намотал на ус и успешно применял тактику на периодически появляющимся в поле зрения сопернике. Первое, что начал делать с виду хладнокровный, аки снег Хота, генерал — распространять про Кайло Рена анекдоты, нелепицы, откровенные былины (впрочем, основанные на реальных событиях). О качестве юмора удавалось позаботиться не всегда. Например: — Почему ситхи носят черное? — Потому что похороны врагов происходят слишком часто! Большой удачей как мастера дезинформации Хакс считал откровенную шляпу о том, что если магистр Рен начал тебя душить, то срочно надо сосчитать количество родинок на его лице и громко выкрикнуть заветное число. По слухам, первый раз (кажется, тогда опять схватили за горло незадачливого Митаку) Кайло впал в ступор. Но жертву отпустил. Когда же небезызвестный По Дэмерон на пыточном станке заорал: «Да сними уже шлем! А! Пусть будет восемь! Восемь!» Рен, конечно, углубился в чужие мысли, а контролировавшему процесс через камеры наблюдения Хаксу никаких колдовских навыков и не требовалось. Он мысленно рукоплескал себе под едва сдерживаемые улыбки подчиненных. Дурной ситх рвал и метал так, что возникло нехорошее подозрение, что им понадобится новая пыточная, а коммандера Дэмерона придется допрашивать по частям, но обошлось. После того случая генерал водрузил себе на голову корону, ибо отныне он — король дезинформации всея галактики (даже повстанческие крысы знали и верили в его легенды, вот честь-то!) и удвоил усилия. И если продолжать тему родинок, то в тот самый раз, когда впервые удалось узреть лицо Кайло Рена без маски, Хакс внешне сдержался, но внутренне осознал необходимость стать не только сказочником, выдумщиком, неуловимым острословым шутником, но и карикатуристом! И то не тяжкая нужда, но вызов! Целую ночь чопорный военачальник, прикусив язык от напряжения, сосредоточенно выводил на бумаге лицо заклятого соратника. К утру «картина» была готова. А на следующий день Хакс вывел на заснеженном плацу рядом с надземной частью Старкиллера свое художество. При помощи орбитального лазера. Да, юмор люди оценили не сразу (в те времена магистр почти не снимал «намордник»), зато на шедевр живо откликнулся сам натурщик, да так экспрессивно, что чуть не разбомбил поле к криффовой матери. Глядя как тот бушует, Хакс порадовался, что в последний момент отмел идею изготовить инсталляцию из живых штурмовиков, улегшихся на снежок так, чтобы получалась надпись «Добро пожаловать, Рен». Генерал не сильно переживал, что в нем опознают автора, ведь всегда можно прикинуться армейским дуболомом из категории «скажи кланяться — лоб расшибет». Так вот, возвращаясь к художествам на снегу. Сперва шедевр не нашел отклика в сердцах орденских военнослужащих, но позже, когда Кайло немного растерял природную скромность и начал перемещаться по базе с поднятым забралом, он не мог не почувствовать напряжение окружающих, но истолковывал реакцию превратно — магистр верил в страх, но люди из последних сил старались не заржать в голос, ибо жить хотелось. С тех пор каждый общественный туалет в Первом Ордене украшал список с рисунка за авторством Армитажа Хакса. А после того как Рен потерпел позорное поражение от Рей, генерал вздрогнул и изваял целый комикс про то, как обычная девчонка сделала наследника Дарта Вейдера (беглого штурмовика по соображениям пропаганды в свое творение он не включил). То-то было шуму! Но, кажется, Фазма начала подозревать, кто и что тут мутит… как по Ордену прокатилась волна подражаний, а Хакс, чтобы окончательно запутать след, стал сочинять анекдоты и про Сноука, и про сопротивленцев, и даже про себя. Вот один, например: «Встречаются как-то По Дэмерон, Кайло Рен и генерал Хакс. По: — У меня крутой крестокрыл. Он летает вжух-вжух, стреляет пиу-пиу! Рен: — У меня тоже крутой истребитель. Стреляет пиу-пиу, летает вжух-вжух, но лучше твоего! И так они спорят, пока не замечают, что Хакс стоит и помалкивает. — Ну ты, — говорят, — рыжая морда, чё тихий такой? А Хакс: — У меня есть Старкиллер». Да, юмор так себе (шутить про себя у генерала получалось не ахти) и информация устарела, но пипл хавал, а Хакс проводил всё больше вбросов. Хотя порой приходилось туго — ведь вместо лица человека ранее известного как Бен Соло, он видел свою карикатуру (которую, к слову, носил в нагрудном кармане кителя, поближе к сердцу!), а хихикать в лицо Рену, да еще при Сноуке… С другой стороны, творческая работа приносила ни с чем несравнимые азарт и удовольствие — генерал как-то в порыве вдохновения переключился с потери любимого разрушительного детища на комикс «Рей нагнула Рена» и даже в легкую депрессию не ушел. В общем, дабы избавить Верховного Лидера Рена от скуки, его «верный» генерал оставил на память тройку весьма эксцентричных шуток, вброшенных по разным каналам.