Сокрытое в Листве Солнце

— Мацудайра-сама, Фудзивара Танака, сын Дайме Страны Огня, — приглашает вас в свою ложу, — сказал слуга с глубоким поклоном. Муцухито, молодой правитель Страны Волн, услышав это, слегка побледнел. Он не ожидал, что местные чиновники так скоро захотят поговорить с ним. Тем более такой именитый, как фактический начальник армии. — Веди, — ответил Мацудайра, встав со своего кресла в ложе именитых гостей. В нем сидели аристократы и богатые торговцы из многих государств, что собрались поглазеть на Чунин Шикен. Сейчас все они громко возмущались из-за того, что бой Харуно и Нара закончился еще пять минут назад, а следующий еще не объявили. Никто не понимал, чем вызвана задержка, поэтому выдвигались различные предположения. Самым популярным было то, что Учиха испугался и не пришел на свой бой с Хьюга Неджи. Зрители громко возмущались и ругали труса, утверждая, что приехали в Коноху только ради разрекламированного на весь мир сражения двух «гениев» с легендарными додзюцу… Муцухито и самому хотелось посмотреть на парня, что помог ему избавиться от Гато. Он уже увидел выступления сокомандников Учихи и оказался весьма впечатлен их навыками. Настолько, что решил просить именно их, если ему когда-нибудь еще понадобятся шиноби. Ложа сына Дайме оказалась недалеко. Юный глава Страны Волн ожидал увидеть напомаженного столичного аристократа или грузного солдафона, но реальность его удивила: Фудзивара Танака был самым обычным мужчиной интеллигентного вида. Генерала в нем выдавала только военная выправка и стальной взгляд, который прямо-таки излучал властность. — Добрый день, Мацудайра-сама, — поприветствовал сын Дайме Огня, удивив Муцухито своей вежливостью. — Как вам Коноха? Наши доблестные ниндзя? — Великолепны, Фудзивара-сама, — ответил Муцухито с поклоном. — С таким покровителем, как Страна Огня, моя Родина будет в безопасности и процветать! — Да, отец уже одобрил мой план по защите Страны Волн, — согласился генерал, жестом предложив собеседнику место рядом с собой. — Но я вот чего не понимаю… Как ты сохранил свой титул? «Хотел бы я сам это знать», — подумал Мацудайра, сев рядом. Он уже давненько ломал голову, пытаясь понять планы Дайме Огня и его придворных. Поначалу казалось, что ему предложат «взаимовыгодный обмен»: все права на Страну Волн и его титул в обмен на богатые земли и выгодную женитьбу с одной из принцесс. Дипломат, присланный из столицы, первые дни упорно склонял его именно к этому варианту. Но уже на третий день ему пришли новые указания и он начал предлагать военный союз с глубокой экономической интеграцией. То есть Нами но Куни сохраняла свою независимость, но теряла право иметь собственную армию и флот. Помимо этого она предоставляла предпринимателям Хи, но Куни большие льготы на ведение бизнеса: минимальные пошлины, низкие налоги, почти полное отсутствие административных препон. Муцухито отлично понимал, что это приведет к чрезвычайно быстрому развитию всех портовых городов Страны Волн. Деньги будут течь рекой! Чиновников, желающих нажиться на этом, должна быть целая армия! Так почему же Дайме Огня, наперекор им всем, оставил такую кормушку независимой? — Не знаю, Фудзивара-сама. Я был бы очень признателен, если, вы сможете просветить меня насчет этого? — сказал Мацудайра, выразительно посмотрев на собеседника. — Вы как-то приложили к этому руку, верно? — Раскусил, — ответил генерал с довольным смешком. — Да, именно я уговорил отца не аннексировать Страну Волн. Это вызвало бы больше проблем, чем пользы: недовольство остальных стран, необходимость самостоятельно налаживать административный аппарат в новой провинции, косность зажравшихся крючкотворов, ряды которых давно стоит основательно прополоть. — Но это ведь не основная причина, — полувопросительно-полуутвердительно сказал Муцухито. — Простите мою дерзость, но ваш отец знаменит своей нерешительностью. Без невероятно большой выгоды для себя или семьи он не стал бы ничего решать, а отдал бы все на откуп своим советникам. И они явно хотели аннексии. — Собрал информацию о нашем Дворе? — спросил генерал, усмехнувшись снова. — Похвально, молодой человек, похвально. Побольше бы было таких умных ребят. А то наплодили бездарей… «Это он о моих сверстниках при Дворе?» — удивился Мацудайра, сохранив внешнюю невозмутимость. — «Неужели они настолько ленивы и бестолковы, как говорит людская молва?» На пару минут повисла тишина. Проктор, наконец, объявил начало следующего сражения. Но это был не бой Учихи и Хьюга, как все ожидали. Вместо них вышли Инузука Киба из Конохи и Сабаку Канкуро из Суны. Второй практически сразу атаковал облаком ядовитого газа, но это оказалось неэффективной стратегией: клан кинологов давно научился противостоять токсинам. Для этого они с детства принимали различные яды, чтобы выработать к ним устойчивость. Из-за этого бой затянулся: марионеточник, используя превосходство в опыте и различные грязные приемчики, не давал Инузуке подобраться поближе. А тот носился вокруг со своим трансформировавшимся в человека щенком-напарником, пытаясь обнаружить брешь в обороне. — Раз уж ты навел справки о моей семье, то что думаешь о наследниках трона? — спросил вдруг генерал, не отрывая глаз от сражающихся внизу генинов. — Кто, по-твоему, наследует трон? Едва он это спросил, как паззл в голове Муцухито сложился в одну большую ясную картину. Стало понятно, почему он сохранил свой титул и земли, и зачем господин Фудзивара вызвал его к себе. «Это смотр жениха!» — с легкой паникой осознал Мацудайра. — «У Дайме Огня множество детей, но по-настоящему ценит он только Танака-сана! Но он не способен породить сына, в отличие от остальных его братьев… Десятки дочерей от множества жен, и среди них одна сияет ярче других…» — Могу предположить, что престол наследует сын вашей любимицы — гениальной принцессы Масако, — ответил Муцухито, стараясь казаться как можно увереннее. Фудзивара ведь не примет мямлю в качестве зятя. — А ты быстро разобрался в ситуации, — похвалил юного дайме генерал. И в этот раз не было никакой усмешки — он был крайне серьезен. — Да, наследником станет сын моей любимой дочери. А богатая Страна Волн станет отличным подспорьем на его пути к трону. «Без меня меня женили» — мысленно посмеялся Муцухито. Однако возражать он даже не думал: женитьба на Масако была ему выгодна со всех сторон. Во-первых, это была весомая гарантия независимости Страны Волн. Никто не станет отбирать земли и титул у любимой внучки Дайме Огня. Во-вторых, никто не заставлял его быть простым быком-осеменителем. Он волен самостоятельно управлять своими землями, и сполна воспользоваться свалившимися на нее финансами. Аристократу, конечно, не пристало заниматься бизнесом, но семья Муцухито давно наплевала на это «правило». Иначе они просто не удержались бы в качестве правителей Страны Волн: налоги с рыбаков были мизерными, а выглядеть внушительно — необходимо. Благодаря грамотному ведению дел, дохода от личного торгового дома хватало на то, чтобы деньги из казны уходили исключительно на административные нужды. Ну и в третьих: принцесса Масако славилась не только умом, но и красотой. Характер, правда, тяжелый, но со временем можно подобрать ключик к любому сердцу. Юный дайме очень надеялся, что ему удастся наладить теплые, семейные отношения с будущей женой… –Победитель — Сабаку Канкуро! — провозгласил проктор после того как Инузука сдался. Его щенок растратил почти всю свою чакру и неосторожно попался в ловушку марионеточника. Кибе пришлось сдаться, чтобы сохранить жизнь напарника. Правила не запрещали убийство, поэтому ничто не мешало суновцу выполнить свою угрозу. — Некоторые мои братья не погнушаются использовать такие же методы, — сказал вдруг генерал. Он так серьезно это произнес, что Мацудайра невольно испугался за свою жизнь. Он только сейчас осознал, в какой опасной ситуации оказался. — Но тебе не о чем беспокоиться. Я поговорил со своим очень хорошим другом. И он предоставил мне дополнительных телохранителей. Половина из присутствующих здесь шиноби пойдут с тобой и сделают все возможное, чтобы свадьба состоялась. — Спасибо вам, Фудзивара-сама, — искренне поблагодарил генерала Муцухито. Разглядывать своих защитников он не стал — все равно они все в масках. Вместо этого он принялся еще раз обдумывать все услышанное и ждать боя двух гениев с додзюцу. Учиха Саске почему-то не спешил показывать себя миру…