***
Дэмиен быстро нажал на кнопку «отправить» и заблокировал телефон, пока Джейсон со Стефани на пару не начинали снова свою песню, и выглянул из своего укрытия. Тим лежал на диване, закинув ноги на кресло, и совершенно не по-взрослому сюсюкался с устроившимся у него на груди котом. Тот мурчал так громко, что заглушал все издаваемые Робином звуки и, кажется, поэтому старший его еще и не заметил. Теплая волна обожания окатила Дэмиена с головой — Красный Робин продолжал ворковать довольное: «са-а-амый хороший кот на свете, самый хороший ма-альчик, да, самый хороший,» наглаживая при этом Пенниуорта. Кот щурил глаза, вытягивал шею и от довольства аж похрюкивал. Это заставило Робина растаять от обожания — уже не в первый раз, потому что такие моменты юноша заставал неоднократно — и он совершенно не знал, как с этим бороться и стоит ли вообще. Он простоял в укрытии дверного проема еще несколько минут, не отрывая взгляда, когда кот приоткрыл замасленные от удовольствия глаза и, заметив его, радостно мяукнул. Тим обернулся в его сторону тоже. Они глазели друг на друга с секунду, прежде чем старший смутился, пробормотал что-то оправдательное себе под нос и отвернулся к коту. Ради его чести и достоинства Дэмиен ничего не сказал и, сдержав расползающуюся по лицу улыбку, вернулся в кухню. Минут через пять из гостиной снова донеслись кошачье мурчание и едва слышный голос Тима.***
Титус вопросительно поднял голову со своего места, когда Дэмиен в очередной раз легонько затрясся. Верный пес подошел к кровати и положил тяжелую голову своему человеку на бедро — и Робин тут же принялся его поглаживать. — Посмотри на них, — шепотом заметил юноша и снова затрясся. Титус с облегчением распознал в этом смех и послушно посмотрел «на них». Ими был крепко спящий Тим — Титус завилял хвостом, он любил этого человека, — и кот. Ничего необычного на взгляд пса в этой картине не было, но Дэмиен все продолжал смеяться. Тим спал на боку, приоткрыв рот и похрапывая; Пенниуорт самозабвенно вылизывал ему затылок, надрывно громко при этом урча, лапой придерживая парня за макушку. Дэмиен с ухмылкой за этим наблюдал, даже не стараясь помочь. Мокрый участок волос все увеличивался. Юноша полюбовался на открывшийся ему вид еще немного, прежде чем протянул руку к чужому лицу и мягко убрал свисающую на глаза прядь, бережно пряча ее за ухо. Кот тут же переключил внимание туда; Тим недовольно завозился и заворчал, попытавшись отпихнуть кота. — Тише, тише, — прошептал Дэмиен, прикладывая ладонь к чужой щеке; старший подался ей на встречу. — Спи. Еще слишком рано для тебя. Тим согласно забурчал, сделав еще пару — безрезультатных — попыток отвадить кота от собственных волос и, сдавшись, покрепче уткнулся в руку Робина и засопел. Титус подождал пока Красный Робин не заснет, а затем повернулся к Дэмиену и со всем старанием лизнул его в затылок против роста волос.***
По всем заветам Летучих Мышей спать еще было рано, но у Робина заживало недавнее сотрясение, а Тим болтался со сломанной ногой; все это, конечно, не особо способствовало сну, да и Тима от работы вряд ли хоть какая-либо травма была способна оторвать, но ближайшую пару часов до сна Дэмиен все же планировал полежать в обнимку с книгой — не всегда выдавался свободный вечер для чтения — под тихие звуки Тимового ноутбука. Уже на пороге спальни юноша остановился и вздернул бровь, отводя ото рта стакан с чаем. — Не думал, что когда-либо скажу это, но я ревную. Тим повернул голову в его сторону — он, как оказывается, даже ноутбук в сторону отложил — и наигранно просипел: — Спаси меня. Тот, от кого парня надо было спасать, спал у него на груди и, по уровню наигранности соответствовал масштабу проблемы — Пенниуорт довольно посапывал, распластавшись и вытянув передние лапы, почти доставая ими до чужого рта. Титус, которому путь на кровать был заказан (он весил больше Тима и при желании растягивался на всю кровать, приминая собой их обоих, полностью собой довольный) поднял голову и радостно забил хвостом. — Ты даже не спросил кого к кому, — фыркнул Дэмиен. У него даже мысли не мелькнуло о том чтобы снять с парня кота. Тим хитро в его сторону взглянул. — Как будто ты сам знаешь. Не найдя что на это ответить юноша только фыркнул, укладываясь на свое место и отставляя в сторону чай. Кот, почуяв, что его принялись гладить, довольно потянулся и все-таки чуть не засунул лапы Тиму в рот. Дэмиен усмехнулся. — Я все же не понимаю, почему он к тебе так липнет. — Ты это мне или коту? — на всякий случай уточнил старший, отодвигая кошачьи конечности от лица. Дэмиен легонько стукнул его книгой по лбу. Тим только фыркнул на такое членовредительство и принялся наглаживать Пенниуорта, пока младший шелестел страницами. Он сам, в итоге, так и не добрался до ноутбука — кот слезать с него не хотел, а из-за того что Дэмиен периодически кидал на них нечитаемые взгляды, Тим и не собирался его снимать. Слишком уж забавно Робин не мог понять кого к кому он ревнует на самом деле и ревнует ли вообще — потому что зрелище это все же было очаровательное. Через некоторое время Дэмиен отодвинул от себя книгу и повернулся к Тиму, уже почти заснувшему — кот продолжал мурчать у него на груди — и бережно передвинул Пенниуорта на кровать. Тим хмыкнул сквозь дрему. — Это не то что ты подумал, — предупредил Робин устраиваясь у него под подбородком и опуская на голову недовольного кота ладонь. Тот скептически прищурился. — Конечно нет, — пробормотал в ответ Красный Робин, пододвигая юношу ближе и закидывая на него руку. Дэмиен мягко ткнул старшего под ребра, чтоб не зазнавался.***
У них как-то произошел уже этот разговор, Дэмиен хорошо это помнил — но Тим быстро его закруглил и от темы всегда отходил, когда юноша начинал его снова. В чем была проблема Робин так и не понял, но не настаивал, догадываясь, что у старшего в какой-то мере это болело и, рано или поздно, но он сам снова начнет все с начала. Он как раз делился с младшим мыслями о том что Пенниуорт ухаживает «за своими глупыми людьми», постоянно их вылизывая и притаскивая им остатки еды, укладывался вечером на грудь и не отходил, если кто-то из них болел. — Почему-то он мне на самом деле Альфреда напоминает, — заметил Тим, тщательно Пенниуорта вычесывая. — Мне кажется, заведи мы еще кошку он принялся трястись бы и над ней. Дэмиен едва слышно вздохнул и отложил телефон. — Тимоти. — Да? — Не делай вид, как будто ты не сказал только что ничего важного. Тим поднял на него взгляд и с самым невинным выражением лица поинтересовался: — О чем ты? Это лицо и тон могли бы обмануть даже Брюса — настолько искренним казалось недоумение, но Дэмиен знал лучше. К тому же, этот разговор они проходили, но так до конца и не дошли. И он не собирался делать вид, что не заметил в чужих словах незаметно брошенного намека на то, чего он давно — по словам Альфреда еще с подросткового возраста — хотел. — Сейчас мы не в поместье, а я отлично отношусь к животным, так что ты можешь завести собственного кота. Тим замер и лицо его приобрело то выражение, какое бывает, когда чего-то очень сильно хочешь настолько, что почти больно, но не веришь, что можешь это получить; «Какие же вы все же недолюбленные дети,» голосом Найтвинга отозвалось в голове Дэмиена прежде, чем он успел подумать о чем-либо другом. — У нас уже есть кот, — спрятав глаза ответил Красный Робин, спустя полминуты тишины. — У меня есть кот, — поправил его Робин. Это не было собственничеством, ревностью или попыткой задеть — и юноша искренне надеялся, что Тим это понимает. Судя по тому, как старший вздрогнул, он этого не делал. — Это разное, — мягко заметил Дэмиен. — Даже если кажется, что нет — одно дело когда питомец принадлежит другому человеку, даже если вы живете в одной квартире, другое — когда питомец твой. Тим промолчал, вновь возвращаясь к расчесыванию Пенниуорта — тот заскучал и принялся покусывать его пальцы, требуя внимания. — Это… это будет странно, не находишь? Я имею ввиду, у тебя уже есть кот и… если будет еще один, это не будет перебором? — Нет, если ты хочешь этого, — все также мягко ответил юноша, поднимаясь и подходя к старшему. Тот взглянул на него из-под челки, и Дэмиен запустил руку в его волосы, принимаясь поглаживать. Тактильный контакт Тима всегда успокаивал больше всего остального. — Я не Альфред, — тихо сказал Дэмиен, не останавливая ласкающую ладонь, — и я точно не буду против еще одного животного в доме. К тому же, — чуть более будничным тоном заметил он, — надо же Пенниуорту над кем-то кроме нас трястись. Тим едва слышно фыркнул в ответ и только открыл было рот, чтобы свести весь разговор на шутку — еще один признак того, что он отчаянно хотел, но безумно боялся то ли отказа, то ли чужой реакции — когда Робин продолжил: — Не думай что я несерьезно. У тебя послезавтра выходной, так что мы можем съездить в приют и как минимум — как минимум — посмотреть. Обещаю не лезть в твой выбор и в ситуацию в целом и, если хочешь, — тихо продолжил он, легонько потянув Тима за волосы, чтобы тот немного запрокинул голову и посмотрел на Дэмиена прямо, — я останусь дома. Это личное, и, поверь, я понимаю. — Нет, — хрипло пробормотал старший — юноша нежно зарылся ему в загривок в утешении, — без тебя… я не знаю что делать, я… я струшу без тебя. — Тогда со мной, — кивнул Дэмиен, — послезавтра, — он помолчал несколько секунд и добавил настолько мягко, насколько только мог: — Я понимаю. Тим вздохнул и молча сгреб его в охапку, затаскивая к себе на колени и утыкаясь носом юноше между шеей и плечом. Они помолчали немного — пока коту не стало совсем скучно и он не ушел, демонстративно протоптавшись по ним обоим гордо задрав хвост. Дэмиен проводил его чуть задумчивым взглядом. — Ты не ревновал, когда у меня было то, что ты хотел и чего у тебя не было? Тим задумался на мгновение, понимая, о чем Робин спрашивал. — Нет, я думаю. Тебе надо было социализироваться, а я к тому моменту не считал собственное домашнее животное сбыточной мечтой. Это кольнуло больнее, чем Дэмиену казалось, что может. Он ничего не ответил, чуть прижавшись только щекой к чужому виску, едва мазнув по нему губами.***
Спустя четыре часа шатания по приюту от одной кошки к другой и столько же времени дотошных разговоров с волонтерами, Тим вышел из здания в обнимку с маленькой хромоногой бело-рыжей пушистой кошечкой еще только подросткового кошачьего возраста. Та уткнулась ему носом в подбородок и сопела, прищурив серые глаза. Дэмиен старательно сдерживал ухмылку, усаживаясь на водительское место, потому что Тим всем своим видом показывал, что выпускать кошку из рук в ближайшее время не собирается, а там хоть трава не расти. Уже дома, спустя пару часов размышлений Тим торжественно нарек кошку Булочкой, перебрав с десяток подобных съедобных имен, и слушать возражения не собирался. Возражений, впрочем, и не было.***
Дэмиен деликатно покашлял на входе в спальню, и три головы — две кошачьи и одна человеческая — повернулись в его сторону на удивление синхронно. Он немного поиграл в гляделки с Тимом и перевел взгляд на расположившихся на нем котов. Булочка довольно мявкнула, завидев юношу, вскочила и засеменила, припадая на одну лапу, в его сторону. Она неиронично души не чаяла в Дэмиене и липла к нему, едва только могла. — Предательница, — беззлобно пробормотал Тим с кровати, все еще придавленный черно-белым котом. Пенниуорт проводил Булочку взглядом и, решив что этого недостаточно, тоже встал и пошел за ней. — И ты туда же, — наигранно обиделся Красный Робин, глядя как Дэмиен подхватывает Булочку на руки, а кот топчется у юноши под ногами. Как Тим и предполагал, Пенниуорт считал своим святым долгом тщательно за новенькой ухаживать, без конца сопровождая ее, куда бы она ни шла и таская ей все, что он только мог. Титуса он тоже к этому привлек, и теперь они оба бесконечно следили за тем, чтобы глупые двуногие случайно Булочке не навредили. — Еще немного и они начнут нас от нее отгонять, — фыркнул как-то Тим, глядя как Титус укладывается вокруг кошки защитным полукругом. Пенниуорт устроился с другой стороны, тут же принимаясь вылизывать малышке голову. — Надо же им как-то оправдывать статус старожил, — резонно заметил Дэмиен в ответ, закидывая на старшего ноги и прикрывая глаза, довольный тем, что Тим ласково сжал его колени. — В конце концов, питомцы похожи на своих хозяев.