Гималайские маки

Город Смерти (внутри души), пятница, 9:02 p.m. — Ух ты! Сколько флажков! — раздался воодушевленный голос Патти. — Праздник, что ли? — Ага, нас, поди, встречают, — мрачно ответила Лиз, настроение которой резко испортилось, стоило той понять, что выпускной для нее на сегодня окончен и придется тащиться куда-то за пределы Шибусена. — Тс-с, — шикнул Кид на сестер и крепче сжал пистолеты. Припорошенные снегом следы вели к небольшому тибетскому храму. И если для Патти гирлянды флагов оказались в новинку, то уж Шинигами-младший к ним за три недели так привык, что даже не обратил внимания. Все это было, конечно, странным: вдруг снова очутиться в декорациях Тибета и ежиться от ледяного ветра, — но объяснение они наверняка найдут позже, а пока Кид остановился у ворот строения. — Идем внутрь? — спросила Лиз. — Следы Блэк Стара и Соула ведут туда. — Вижу. Но, может, стоит обойти здание и попробовать заглянуть в окна? — вслух размышлял Кид. Отсутствие звуков изнутри ему почему-то не нравилось. Чтобы Блэк Стар молча что-то делал? Ха, нонсенс… Повелитель уже сделал пару шагов в сторону от двери, когда за ними раздался звон разбившегося стекла и возглас Соула, окликнувшего Маку. — Вот черт! — Кид кинулся обратно и влетел в храм, попутно сняв оба пистолета с предохранителя. После яркого снега сумрачное помещение ослепило, а едкий запах курений с алтаря защипал глаза и полез в легкие вместо кислорода, которого здесь оказалось слишком мало. То ли разряженный колдовством воздух, то ли выжженный дотла чадящими палочками кислород вынудил глубоко и судорожно вдыхать, чтобы получить необходимый для жизни газ. Крохотные окна плохо пропускали свет, но белые пряди волос Соула заметно выделялись на фоне насыщенно пестрых стен, а стрела солнечного луча из разбитого окна воткнулась в малахитовую зелень подола Маки, оплетенного серебряными нитями. Кид кинулся к друзьям, лихорадочно пытаясь понять, что здесь произошло: где прячется существо, которое разодрало Соулу плечо, что с Макой, голова которой неподвижно лежит на коленях молодого человека, и что это, черт возьми, за черные ошметки на полу вокруг них. И когда один из таких ошметков попал ему под подошву, Кид вдруг понял. Гусеницы. Он ведь уже видел такое. Маленькие черные копии буро-желтой твари Чованга, которую он разрубил Косой Смерти в узком безымянном ущелье, копошились вокруг повелительницы и ее оружия. Не просто копошились… Теперь Шинигами-младший разглядел, что это за нити на платье Маки и почему Соул так судорожно быстро пытается рвать их руками и отбрасывает липнущие к его рукам «сопли» в сторону вместе с черными желтоглазыми выродками, болтающимися на них. Кокон. Каким-то образом гусеницы пытались оплести Маку в кокон, и даже после того, как Соул отбрасывал их в сторону, те живые, которых он не раздавил в пальцах, ползли обратно к повелительнице, оставляя за собой тонкую белесую нить. Помещение содрогнулось от очереди выстрелов, а черные брызги полетели в разные стороны, оседая уродливыми кляксами на изящных узорах стен и окропляя пол храма кашей из внутренностей. — Ну и мерзость! — отвращение слышалось не только в голосе Лиз: волна брезгливости старшей Томпсон прокатилась по нервам Кида и осела вязкой гадостью в желудке. — Никогда не думала, что мной будут убивать червяков, — хихикнула Патти вслед за сестрой. — Это ж как атомной бомбой по игрушечной машинке шмальнуть! Еще пара выстрелов в гусениц, попытка вдохнуть побольше кислорода и снова очередь — в этот раз по ароматическим палочкам на алтаре и по двум целым окнам. — Эй! — вскрикнула Лиз, когда звон от разбитых стекол затих. — Ты тут вообще все решил разнести к чертовой матери?! — Нужен приток свежего воздуха… — закашлялся-таки Кид и опять глубоко вдохнул. На это раз легкие наполнились спасительным кислородом, а не убийственно горькой смолой и дурманящим сандалом. — Так-то лучше… Он оглянулся в поисках затаившихся врагов, но в помещении больше никого не было. Значит, и Блэк Стар рванул куда-то вперед. Пора разузнать обстановку. — Что с Макой? — спросил Кид, присев рядом с Соулом на корточки. Гусениц вокруг почти не осталось. Он с тревогой посмотрел на бледное лицо повелительницы и быстро окинул взглядом Соула, задержавшись на его плече. Три длинные полосы тянулись почти до локтя. Крови было много, значит, раны глубокие, но других повреждений молодой человек не заметил. Все не так уж плохо. — Кажись, Чованг решил и ее душой подкрепиться. Мы вовремя успели, — поспешно ответил Соул и вытер липкую от нитей ладонь о свою футболку. Выглядел он встревоженным. — Почему она позволила гусеницам так близко к себе подобраться? — снова задал вопрос Кид. — Хрен знает. Это все произошло, пока я снаружи из тигров ковры делал. — Кид удивленно посмотрел на Соула, ожидая разъяснений, но приятель хмуро мотнул головой. — Некогда трепаться, Кид. Там Блэк Стар с Цубаки пытаются порубить Чованга, но дела у них идут очень херово. Помогите им, а я пока вытащу отсюда Маку и вернусь к вам. Разумное решение, однако у Шинигами-младшего были другие планы: — Нет, подожди, — остановил он Соула от попытки подняться вместе с Макой. — Как думаешь, она сможет сражаться? Физиономия друга исказилась от недоумения и презрения: — Если вы притащили с собой Джоан и ей так не терпится поучаствовать в спасении грешной душонки Спирита, то пусть изображает из себя героя в одиночку, — выдал на одном дыхании Соул. — Одну повелительницу она уже потеряла, так что хер ей с маслом, а не Мака! — Оу, ясненько, — послышался бодрый голос Патти, — Соул не слишком-то ладит с новым оружием нашей Маки… — Расслабься, амиго, — хмыкнула Лиз, — мы только втроем тут. Джоан Кеплер осталась со Штейном. Соул подозрительно уставился на Кида: — Кид, тогда какого хера ты спрашиваешь? Знаешь же, что я не смогу взаимодействовать с Макой! — Знаю-знаю. Но у меня появилась одна идея. Я еще в самолете об этом размышлял. Ваш с Макой резонанс душ, а после того, как ты стал Косой Смерти, и просто взаимодействие, — мощные и не поддаются контролю, так? — Ну. — А что если мы распределим эту мощь на всех нас? — Как? — Групповой резонанс душ. Соул, мы же тренировались когда-то все вместе, и у нас получалось работать в группе… Нужно попробовать. Соулу, судя по выражению его лица, идея не слишком понравилась: — Кид — ты на голову отмороженный! — воскликнул он. — Тебе не кажется, что проводить сейчас испытания такого трюка равносильно самоубийству? А если вас тоже заденет нашим резонансом и «выжжет»? Човангу останется только добить нас по одному. Приятель был прав: рискованный план, главная роль в успешном воплощении которого отводилась Маке. Именно от нее зависела возможность объединить всех в групповом резонансе, чтобы Соул затем перераспределил сопряженную мощность душ на всех. Поначалу такая идея и Киду казалась безумной, но кивок Штейна, когда он озвучил свою теорию, обнадежил Шинигами-младшего. А еще ему казалось, что шансы Маки на успех подобной авантюры многократно возрастут без присутствия рядом Джоан Кеплер. Кажется, профессор Штейн тоже пришел к сходным выводам, потому что подозрительно легко согласился с просьбой Кида не отпускать напарницу Маки из карантинного бокса, когда тот сослался на вероятность заражения мисс Кеплер такой же гусеницей, как и у Спирита внутри. Возможно, профессор, и правда, проявлял бдительность, но отчего-то Кид был практически на сто процентов уверен, что у Штейна совершенно иная причина поступить так, а не иначе. — Профессор Штейн считает, что шансы на успех велики, — заявил он, не позволив и капле сомнения просочиться в собственную интонацию. Соула его категоричность вряд ли убедила, зато Мака, про которую они как-то позабыли во время диалога, вдруг открыла глаза и хрипло произнесла: — Надо попытаться. Она неуверенно села и закашлялась, прочищая горло и бронхи от смоляных паров. — Мака… — Соул тут же забыл про Кида и все внимание переключил на бывшую повелительницу. — Ты как? — В норме, — кивнула она в ответ и тут же добавила: — Поддерживаю Кида. — Я тоже, — поддакнула Лиз. — И я, — куда уж без Патти. — Вашу ж мать! — не сдержался Соул. — Вы серьезно?! Слабоумие и отвага — это про вас, ребята! — С каких это пор ты начал ломаться как девчонка, Соул! — спросила Лиз. — Пойдем и убьем старикашку. Будет знать, как выпускной портить. Уже из-за этого он заслуживает смерти. Да уж! У каждого могут быть свои мотивы для вынесения смертного приговора. Кид поднялся и твердо отчеканил каждое слово: — Его нужно убить. Распоряжение Шинигами. Он давно не видел, чтобы отец вдруг стал настолько серьезным, стоило ему лишь сказать, что Чованг — шаман бонпо, который теперь поселился в душе Спирита. Шинигами долго молчал, а потом приказал избавиться от тибетца. Точнее, любым способом устранить его. «Даже если придется пожертвовать жизнью Косы Смерти Спирита Албарна». У Кида от услышанного зашевелились волосы на голове. Чем же был так опасен тибетский шаман, служивший ведьме, что его смерть перевешивала на чаше весов жизнь Спирита — правой руки Шинигами? Отец редко рассказывал что-либо Киду по собственной инициативе, но на вопросы сына отвечал почти всегда. И на этот раз тоже ответил. Честно и без утайки выложил правду. Если последователь религии бон со своим умением подчинять оружия попадет к ведьмам, которые поймут его возможности, последствия будут катастрофическими. Во-первых, для Шибусена и его филиалов; во-вторых, для тех людей, которые обладают способностями оружий, но не завербованы Академией, ими ведьмы могут воспользоваться в своих целях; в-третьих, для всего мира — ведь ведьмы и сами по себе представляют угрозу, а ведьмы-повелители окажутся во много раз сильнее повелителей Шибусена. Вот почему Чованг должен умереть вне зависимости, понял ли шаман, какую силу обрел в душе Спирита, или пока так и не догадался о возможности подобного «симбиоза». Кид решительно зашагал к выходу: — Мы к Блэк Стару. Как будете готовы, присоединяйтесь. Времени было не так уж много: дом-душа, скорее всего, уже окружен людьми из Шибусена, которые по истечении отведенного Киду часа начнут штурм. Для Шинигами важно устранить врага, а способы достижения конечной цели операции значения не имеют. И единственная причина, почему они сейчас остались всемером против Чованга, — это личная инициатива Шинигами-младшего, хотя он до сих пор не был до конца уверен в правильности данного решения. — Эй, Кид, — спросила Лиз как только они вышли из храма и оказались на высокогорном плато. — Так вот зачем ты уговаривал профессора Штейна не отпускать Джоан с нами? Чтобы попытаться провернуть групповой резонанс? Черт возьми! Почему ему кажется таким важным, чтобы Мака и Соул снова могли поработать в паре? Разве это решит проблемы этих двоих? Даже если сейчас у них все получится, это ведь совсем ничего не изменит: не могут же они все время использовать групповой резонанс в дальнейшем, оставаясь при этом абсолютно небоеспособными напарниками. Нерационально. И главное, на кой черт он пытается им сейчас помочь? Из интуитивного убеждения, что два балбеса так и будут барахтаться в невысказанных чувствах? Похоже на то. И вообще, Кид ведь друг этой парочки идиотов, а разве не для подобного порой и нужны друзья — дать вовремя пендель исподтишка и помочь, даже если приятель об этом не просит? — Я просто волновался за Джоан, — отвертелся молодой человек первым логичным объяснением, что пришло в голову. — А вдруг у нее в душе тоже гусеница… — Ну-ну… Какой у нас заботливый повелитель, сестренка, — уровень ироничности в голосе Лиз зашкаливал. — Или кое-кто просто лукавит… — согласилась с сестрой Патти. — Цыц, — приструнил оружия повелитель и сощурил глаза, чтобы получше разглядеть прыгающего вдалеке Блэк Стара. Похоже, худшие опасения отца сбылись и Чованг понял-таки, как использовать силу Косы Смерти.