Остановись

Бэз нашёл его прислонившимся к стене недалеко от раздевалки. В длинном распахнутом пальто чёрного цвета Рэтбоун выглядел настоящим франтом, взрослым и загадочным. Найджел невольно покосился на полудетский разноцветный жакет в руках. - Ты ещё не оделся? Идём, я очень хочу есть. Если ты ещё не передумал мне о себе рассказывать. Найджел поднял брови и широко улыбнулся. Рэтбоун ответил на улыбку с весёлым вызовом и пошёл по направлению к выходу. Найджел двинул за ним, даже не шевельнувшись, чтобы накинуть жакет на плечи. На улице действительно было не холодно. Осенняя листва шуршала под ногами, по двору здесь и там сновали студенты. Пока Бэз прощался с командой, Найджел отошёл в сторону, чтобы ему не мешать, и вдруг ощутил, как кто-то выпрыгивает ему на спину. - Хоп! - Мари! - Привет, медведь. А я по тебя. Мы с Амандой идем в беседку. - Идите без меня, я сегодня пройдусь с Рэтбоуном. - С каким Рэтбоуном? - Ну явно не с Ричардом*. - Как это тебя так угораздило? Со всякими занудами водиться будешь, скоро вообще друзей забудешь. - Я понял твою позицию, а теперь кыш отсюда. Завтра погуляем. - Больно надо, - девушка задрала нос и медленно и то и дело оглядываясь, пошла к беседке. Спустя минуту к нему приблизился Бэзил: - Пойдём. Это твоя подруга? Кажется, она заинтересована. - Не то слово. Она просто не может понять, каким образом такая важная шишка, как Рэтбоун, может идти справа от меня. - Это я-то шишка? - Бэз взглянул на него с удивлением. - Не знал. - Конечно. Куда нам до академиков со старших курсов. Я вообще столько учиться не собираюсь. - Ты на второй перешел, правда? - Бэз вопросительно склонил голову в сторону. - Нравится экономика? - Терпеть её не могу. Рэтбоун коротко хохотнул. По его виду Найдж решил, что ему это знакомо. - А ты решил стать актёром, да? Как твой кузен? - Мечтаю об этом. Но сомневаюсь, что получится. Отец против, впрочем после выпуска я уже могу его не спрашивать. - Банни тебя хвалила. Бэз хмыкнул. - Я и забыл что вы так её называете. Понял, что ты про Виолетту только по контексту. - А я забыл, что ты только пришёл в студию. В театре её тоже так называют. А в школе никогда? - Нет. Но я помню как ты приходил к нам в четвёртом* году. Ушлый малый, поставивший вверх дном весь класс. Этот бурундук был бесподобен. - Я умею пародировать разных животных. - Слышал об этом и хотел бы увидеть вживую. - Именно поэтому мы идём вместе в кафе? Ему удалось застать Бэза врасплох. Тот уставился на него и ответил, чуть вздернув подбородок: - Есть какие-то проблемы в том, чтобы ходить со мной в кафе? Потому что я "бо́льшая шишка", чем баронетский наследник? - Папа отказался от титула, - фыркнул Брюс. - А у меня его и так не было. Дело не в этом. А в том, что ты ходишь всегда один и ни с кем вне футбола не разговариваешь. - И что? - И я хочу тебя понять. Напрягшиеся было плечи Бэзила удивлённо расслабились. Найджел бросил на собеседника заинтересованый взгляд. Тот выглядел совершенно обезоруженным. - Я не думаю, что причина моей скрытности - большая загадка, - наконец-то ответил Бэз другим, более взрослым голосом. Он усмехнулся уголком рта. - Это просто защита. - У меня такой нет. Бэзил медленно вдохнул воздух, прежде чем ответить. - Да... И это очень заметно. - Я не думаю, что причина отсутствия моей защиты - большая загадка, - поддел его Брюс. - Прости, но с этим я не согласен, - Бэз остановился, повернулся к Найджелу и приветливо улыбнулся. - Ну ладно... А почему мы остановились? - было немного волнительно стоять с этим красавчиком лицом к лицу. Улыбка озаряла лицо Рэтбоуна, освещала глаза и делала его облик непривычно открытым. - Потому что мы уже пришли, - хохотнул Бэзил. - Обернись, у тебя за спиной доска с меню. Как ты относишься к бараньему стейку с сыром? - Боюсь сегодня у меня будет блюдо поинтереснее, - невинно сжал руки за спиною Найджел. Невозможно было понять как именно отреагировал Рэтбоун на столь дерзкое замечание. Он задержал на собеседнике внимательный взгляд пару секунд, важно кивнул головою и первым зашёл в ресторан, придержав для Найджела дубовую дверь. - Вон тот, - капризно показал на дальний угол Найдж, когда глаза немного привыкли к мраку. Он с разгона плюхнулся на кресло и взглянул в огромное окно. За ним медленно загорался лондонский вечер. - Ну что ж, - начал Бэзил, оторвавшись от чтения меню. Найджел медленно повернул голову, радуясь возможности наконец-то долгое время смотреть на него в упор. - С какой стороны желаешь подойти к главному блюду? У начинающего актёра была потрясающая мимика. На каждый оттенок иронии или смущения существовало свое выражение лица, но каждое из них было не ярким и очевидным, а наоборот - еле заметным и естественным. Найдж поведал об этом знакомому без тени сомнения. Бэз улыбнулся и трогательно наклонил голову, как будто бы прячась от комплимента. - Спасибо. На такие вещи мало кто обращает внимание. Но это же значит, что театр мне не светит? - Ерунда. Я же говорю о мимике в обычной жизни. Но мне хотелось бы такое чаще видеть и в театре, чтобы лучше ассоциировать себя с героями. - Яркая мимика нужна чтобы зрители смогли лучше разглядеть эмоцию. - Ну, в камерном театре. Или в кино! - В кино? Но там же наоборот надо быть очень выразительным, слов же нет! - Хах! Звукозапись - всего лишь дело времени. Нам просто надо объединить телефон или радио с кино. - Всё у него просто... - Бэз сидел, откинувшись на спинку и широко улыбаясь. Даже радостная улыбка у него была не в полную силу, смущённо прячась в щеках. "Интересно, будет ли он таким скромнягой, когда мы подружимся?" - подумал Найджел. - Кино - это новая эра. Возможность показывать людей вблизи и в естественных декорациях. Возможность увидеть любимую книгу изнутри. Возможность - действительно - всего лишь малейшими мимическими движениями передавать свою мысль, как мы это делаем в реальности. Но я одного боюсь, что отсутствие условности сдвинет фокус с самой истории на её оформление. Театр всегда был для людей и про людей, а кино можно снимать про что угодно. - Никогда не думал об этом в таком ключе. Бэзил успехнулся и подвинул к себе поднесенную официантом тарелку. - Я много читал про историю театра. Изучал, можно сказать, теорию, вместо практики. - Как интересно! Ну, тогда я хочу начать свое блюдо именно с этой стороны. Рот Рэтбоуна был занят куском мяса, поэтому он перевел взгляд со своей тарелки на Найджела, сверкнув глазами. "Если он ещё раз так сделает, я за себя не ручаюсь", - подумал Найдж. Его щеки предательски горели огнем. Они успели съесть первое, второе и теперь растягивали десерт. Бэзил рассказывал о театрах современности и прошлого, о китайской культуре и Древней Греции, а Найджел слушал, порою забывая захлопнуть рот. Рэтбоун захватывающе рассказывал о общих тенденциях в театральном искусстве, о связи сюжетов пьес с политикой и изменениями морали. От заказанного вина его скулы покраснели, ещё больше оттеняя великолепные глаза. Найджу казалось, что он сам в театре, наблюдает за самым красивым актёром. *** Домой он вернулся в половине двенадцатого. Никто не спал (точнее отец задремал в кресле), но домашние взглянули на него с удивлением. - Где ты был? - Ходил в ресторан с Бэзилом Рэтбоуном. - С кем?! - Я подошёл к нему после игры и предложил поболтать. Вот мы и болтали, - он скорчил комическую рожу Банни, снимая жакет. - Банни, кто это? Тот самый, с которым ты училась? - Да, мама. - Ясно. Вилли, сынок иди поешь. - Я же был в ресторане, мама, - Найджел подошёл со спины к креслу, где она сидела, и обвил руками её шею. - Точно? Там сырная запеканка. - Звучит вкусно. Обязательно попробую завтра. Он прижался к ней щекой и затих. События этого вечера навевали лирическое настроение. Хотелось зарыться носом в подушку и вспоминать, переживая всё это заново. - Ты какой-то не такой, - Анжелика повернула к нему голову и ласково взъерошила сыну волосы. - Я просто сонный, мама, - Найджел поцеловал её и выпрямился. Пристальный взгляд Банни ему не понравился. - Что такое, сестрёнка? Морковку проглотила? - Найдж прыгнул к Банни и пощекотал её за бока. Та взвигнула. - Вилли! - она схватила его за руки и смеряла взглядом "я всё про тебя знаю, но при маме не скажу". - Иди уже спать. И ты папу разбудил. - Привет, гуляка, - отец потянулся так, что газета свалилась на пол. - Все равно ему пора в кровать, - фыркнула миссис Брюс, не отрываясь от шитья. - Привет, папа. Точнее пока. Пожелав всем спокойной ночи, Найджел скрылся у себя в комнате. Подавив желание запереться на замок, переоделся в пижаму и плюхнулся в постель. На него смотрели смеющиися синие глаза. "Как он ко мне относится? Как к другу? Флиртует? Или вообще как к младшему брату?" POV Найджела - Я думаю, он был слегка сумадшедший, а Джон сказал, что он воет, как шакал, - Бэз мягко рассмеялся, черты его лица расгладились. - Это мой младший брат, - добавил мой, отвечая на мой немой вопрос. - Насколько младший? - Ему шестнадцать. - Почти как мне. - Он ходит со мной на пьесы и выслушивает мои длиннющие рецензии после, - Бэзил сложил на груди руки и ласково улыбнулся, смотря в окно. - Ты сильно его любишь? Рэтбоун удивлённо вскинул брови. - Ты так ласково о нем говоришь. - Не думал, что это настолько заметно. Да, люблю, очень, - он устало потёр глаза, стирая с них влагу, которую я, впрочем, увидеть успел. - Боль души моей, такой пройдоха, - он самоиронично усмехнулся. Мы помолчали. Я видел, что он хочет о чем-то сказать, но не знает, достаточно ли мы для этого знакомы. Я улыбнулся ему. - Я заменил Джону и отца, и мать, - наконец-то решился Бэз. - Нянчился с ним столько, что теперь забываю, что он уже вырос. - А что родители? - Отец почти нами не занимался, если это не касалось работы и всего подобного. Мама обожает дочку. - А ей сколько лет? - Беатрис двадцать. Так некрасиво говорить, но я завидую тебе из-за твоей Банни - мы с сестрой почти не общаемся. - Я сам себе завидую. Бэз улыбнулся, но, спустя мгновение, задумался опять. - Если честно, то я первенец, и на меня родители обращали внимания больше. И дали мне больше. А Джон рос как трава. И когда мне было достаточно лет, чтобы это осознать, я занялся его образованием сам. - Ты молодец, - с чувством сказал я. Бэз поднял брови, по-видимому, удивляясь, что можно так сказать про то, что доставляет удовольствие. - А я своего брата три года не видел. - Ничего себе! А куда он уехал? - Хороший вопрос. Никуда - он путешествует. Присылает нам с Банни открытки из разных стран мира, рассказывает, что видел. Но всё-таки тут что-то не так. - То есть? - Он не пишет родителям, - выпалил я. - Они не акцентируют на этом внимание, но я же вижу, что писем нет. Они поддерживают наш разговор о его путешествиях, но, похоже, сами о них не знают. Или узнают где-то ещё. А ещё они отказались от титула аккурат когда он уехал. Может быть, это связано? - Да, Найджел, - он протянул ладонь и взял меня за руку. - Похоже, что они поссорились. А вам с Виолой не говорят. От этого жеста и от того, что он назвал мое имя, у меня екнуло сердце. Он кончиками пальцев поглаживал мою ладонь, и от этого по телу прокатило тепло. - ...с мамой и папой? Да это самые добрые люди на свете! Бэз сжал мою руку. - А брат? - Майкл? Он... - я покрутил головой, не зная что на это сказать. Бэзил внимательно на меня смотрел. -...не такой как ты, - нашёлся я наконец. - Но он хороший. Бэз рассмеялся такому заявлению, но не стал отрицать. Мне это понравилось. - Конфликты бывают и у самых хороших людей, - он наконец-то убрал свою руку. - Я думаю, вы всё равно когда-то узнаете. Такое сложно навсегда скрыть. - Обычно у нас нет секретов. Похоже, у них есть реальная причина что-то скрывать. - И мне так показалось. Я вдруг подумал, что один секрет от родителей у меня все же есть. И сейчас этот секрет воплощается в прекрасном юноше, задумчиво меня разглядывающем. - Ну что же, нам пора идти? - улыбнулся Бэз. - Наверное, - я виновато покосился на часы. - Уже поздно. Особенно для такого малыша, как ты. Я возмущённо на него посмотрел. Бэз смеялся, чуть обнажив зубы, и это было слишком заразительно, чтобы не улыбнуться самому. "Что он имел под этим ввиду? Что я для него вроде Джона, брат одноклассницы? Или он флиртует со мной и шутит про то, что я возле него выгляжу и веду себя как ребёнок? Чёртов франт", - Найджел почувствовал, как краснеет в темноте. - "Надеюсь, что второе. Или я сойду с ума". В кэбе мы ехали друг напротив друга, переплетя ноги. То, что казалось невозможным днем, в вечерней темноте, под благотворным влиянием вина и тёплого разговора, было уже обычным. - Бэз, а как ты относишься к вечеринкам? - Терпеть их не могу. - Я так и думал. Хочешь пойти со мной в субботу к Энни? Бэзил смотрел на меня и улыбался. Я нервничал: ожидать, что он изменит своим привычкам только ради того, чтобы со мной пообщаться, было слишком смело. А если он откажется, я не буду знать, во мне ли причина или нет. - Хорошо. - Да? - теперь уже он застал меня врасплох. - Да. А Энни не будет против? - Нет, - я собирался уговорить её любой ценой. - Тогда договорились. Бэзил развалился на сидении в своей томной манере и смотрел в окно. Мне страшно хотелось его поцеловать. Что я могу ему сказать? Спасибо за чудесный вечер? Это будет звучать нелепо и так, как будто это было свиданием. Поцеловать я его не могу, а обнять будет непросто и неловко. Кэб остановился возле дома Рэтбоунов. Задумавшийся было Бэз открыл глаза и широко мне улыбнулся. - Спасибо тебе за эту вылазку. Мне было очень приятно с тобой пообщаться. Он наклонился и сжал мои руки обеими ладонями. Я улыбнулся на все тридцать два: - Мне тоже. Он последний раз посмотрел на меня, блеснув глазами, вышел из кэба и скрылся. Я откинулся назад и расхохотался: "Мне до его умения с достоинством выходить из любой ситуации ещё расти и расти". *** Найджел лежал в темноте. Его лицо горело. В доме уже все спали. Тишина окутала его, как меховое одеяло, голова была пустой и лёгкой. Он медленно провел руку по животу и сжал ладонью изнывшийся член.