Остановись

Следующую неделю виделись они нечасто. Здоровались в коридорах, стараясь держаться в рамках вежливого безразличия. Губы Рэтбоуна были спокойно приоткрыты, брови холодно подняты, но во взгляде на Найджа плясали искорки. Учились разок в библиотеке бок о бок, шепотом ерничая над скучными заданиями. А еще была репетиция с Бэзом в театре, после которой Банни вернулась с сияющими глазами и начала в красках всё пересказывать. Вилли слушал, подперев голову и уныло ковыряя кашу. "В следующий раз напрошусь в компанию", - решил он. В пятницу Брюс вышел из корпуса вдохновлённым, обдумывая, как проведёт выходные с Бэзилом. И вдруг услышал его фамилию. - Рэтбоун! Мистер Рэтбоун! - по двору мчался мальчик-посыльный. - Я здесь, - отозвался Бэз, стоящий у ворот. Похоже, мальчишка знал того, кого ищет. Найджел почувствовал себя как никогда недопустимо юным, когда Рэтбоун деловито взял письмо, спокойно кивнул поклонившемуся посыльному и заинтересованно взглянул на адрес отправителя. Вилли подошел поближе, следя за ним, и спрятался под ивой. Он смог увидеть со своего пункта наблюдения, как резко изменилось у Бэза лицо, сразу выдавая его нервную, беспокойную натуру. Юноша открыл конверт и напряженно начал читать. - Похоже, у твоего друга что-то случилось, - подошла Аманда, прислонилась к плечу Брюса. - Не думаю, иначе он взволновался бы ещё больше, - показал на Бэза Найджел. Лицо Рэтбоуна действительно теперь выглядело более спокойным и строгим. Найдж вдруг подумал, что письмо касается Джона - за кого ещё он мог так переживать? - Он милый, твой Рэтбоун. Просто боится всего и всех, - Аманда умела выдавать глубокие вещи. - Да? Спасибо, что ты так считаешь, - Найджел благодарно посмотрел на нее, приобняв девушку за плечо. - Если ты будешь ему такое позволять, я ему лицо к чертям разобью! - воскликнул он совсем другим тоном. - Не твое дело! - Аманда резко вывернулась из объятий, но он её не пустил. - Моё! Дай посмотрю, - подруга гневно смотрела на него из под бровей, когда Найджел аккуратно откинул ее волосы со лба. Ранку обработали, но шишка вокруг была большой и синей. - Это обычный синяк! - Амандочка, - Найдж удержал неспокойную девушку за плечи. - Любить себя надо. И не давать им руки распускать, посылать подальше таких. Прошлый же так же себя вёл, ну не первый же раз, зачем тебе это? Девушка всхлипнула и он прижал её к себе, гладя по голове, успокаивая. Так всегда делала Банни, когда кому-то было плохо. Рэтбоун хмуро дожидался его на лавочке. - Когда бить пойдём? - он встретился глазами с Амандой и участливо ей улыбнулся. Та помахала ему рукой и ушла домой. - Кого? Барти? Да хоть сейчас. - Пошли. - Погоди. А что это за письмо? Оно тебя расстроило? - Найдж указал на его руки. - Да так, - Бэз вздохнул, покрутив листок бумаги в руках. Его лицо в это время было совершенно обычным, поэтому Найджел сразу заметил когда оно резко напряглось. Бэзил кинул на него быстрый взгляд, сжал губы и аккуратно спрятал письмо во внутренний карман пиджака. Найджел почти физически ощутил беспокойство, хотя и не знал его причины. - Что? - он хотел положить руку старшекурснику на плечо, но сдержался, беспомощно разжав и сжав кулак. - Это Джон, - подтвердил его догадки Бэз. Он повернул к Вилли деланно доброжелательное лицо. Тот не поверил в его искренность и внимательно всмотрелся ему в глаза. - Утащил из кабинета ружье и подался с друзьями в тир. Учитель пишет, что он был зачинщиком. Обычно Джон не такой непослушный, но сейчас он просто одержим идеей податься на войну, как и многие юноши. И считает, что любой поступок во славу этой идеи должен сходить ему с рук. - Ясно, - сказал Найджел, всё ещё не поняв в чём тут дело. - А что ты будешь делать? - Я должен показать это отцу, - пожал плечами Бэзил. - Он придумает наказание. Они помолчали. Рэтбоун задумчиво смотрел на людную улицу. Брюс всё еще хотел положить ему на плечо ладонь, но вдруг Бэз повернулся. - А ты? - Что - я? - Найдж растерялся. - Рвёшься в бой? - Нет, - удивлённо ответил парень. Он неуверенно рассмеялся: - Что я, дурак какой-то. Ой. Извини. Но Бэз не обиделся. Наоборот, его взгляд потеплел на несколько градусов, а глаза мимоходом остановились на губах Найджела. Вилли в первый раз за разговор почувствовал, что их объединяет что-то большее, чем дружба. - Ничего. Я тоже... Не дурак, - как-то горько улыбнулся Бэзил. - Для тебя это важно? - уточнил Найджел. - Да, - Рэтбоун встал, - Но это потом. Долго ехать к твоему Барти? - Да нет, пару кварталов, - Найдж поймал взгляд старшекурсника. - Хотя, если сделать круг через мост... Втихоря посмеиваясь, они подошли к закрытому кэбу. Бэз назвал адрес с самым непринужденно строгим лицом на свете. Найджел подождал, пока кэб отъедет от университета, и тихонько опустил занавески. Руки Рэтбоуна в мгновение ока оказались у него на поясе. Пара секунд - и футболист усадил худенького Найджела себе на колени. Надежно обнял рукой за поясницу и с наслаждением провёл ладонью по гладкой щеке. - О Боже, - почти беззвучно выдохнул Вилли. Пальцы Бэза чувственно гладили его по распухшим от этого движения губам. Взгляд Рэтбоуна светился таким мягким восхищением, что Найджел сам удивился тому, как остерегался этого человека еще десять минут назад. Он обнял его за шею, прижался всем телом и притронулся к тонким губам, стирая их сухость, повергая в тягучую мокроту. Бэзил углубил поцелуй, и Найджел повис на нём, обнимая обеими коленями, забывая обо всём на свете. - Тише, малыш, - остановил его тихий шепот. Ладонями Бэз гладил его плечи, по-видимому, благоразумно решив не опускать руки ниже. - Рядом с тобой это невозможно, - вернул ему Найджел, нежно провёл языком по его уху и опять поцеловал. Опять они оторвались друг от друга далеко не скоро. Брюс в панике выглянул в окно, но до места назначения еще было далеко. Рэтбоун откинулся на сиденье и тяжело дышал. Он смотрел на него с такой невозможной смесью желания, отчаяния и обожания, что у Найджела сжалось сердце. - Бэз… - Он наклонился к юноше и выдохнул ему прямо в ухо: - Я хочу тебя. - Я заметил, - Найдж скорее почувствовал, чем услышал грудной смешок. Большие ладони жадно гладили его по спине под рубашкой, опровергая безразличие слов. - Приходи ко мне сегодня. - А родные? - Никого нет. - Прислуга? - У нас её нет. - Ого. - Папа приучает к самостоятельности. То есть у нас были гувернантка и горничная, но после того, как отец отказался от титула, мы их рассчитали. Поэтому я вырос самым самостоятельным. Я отлично умею готовить. Бэзил рассмеялся, гладя его по талии. - Хорошо. - Прекрасно, - облизал губы Найджел. - Мы скоро приедем. Нужно будет пересесть. - Возьмёшь меня, - это Вилли сказал намного тише. Бэза будто обожгли кипятком. Не в силах иначе выразить чувства, он обхватил Найджа одной рукой за шею, второй за талию и вытянул его длинное тело у себя в объятьях, обхватив его коленями и впиваясь в губы. - Хорошо, - рыкнул Вилли в ухо он. Парень в его руках покраснел от удовольствия и с чувством поцеловал его в щеку. Выйдя из кэба, они пересели на другой, уже открытый, и без происшествий доехали до нужного адреса. Барти был рыжим крепким парнем лет двадцати. И очень трусливым. Когда Бэз встал у него на пути, а Найджел перекрыл путь сзади, негодяй сразу дал заднюю и стал врать про то, что он не виноват. Будущий актёр с отвращением взял его за воротник, подтянул поближе и объяснил, что если мистеру Барти так хочется махать кулаками, тот может начинать с него и прямо сейчас. Барти почему-то отказался, примирительно поднял ладони и, чуть ли не пятясь, сбежал домой. Брюс плюнул ему вслед. Домой ребята ехали, глядя друг другу в глаза. Бэзил развалился на сидении, расставив колени и немного приоткрыв губы, и с ленивым удовольствием его разглядывал. Найджел заново удивился тому, какой же Рэтбоун всё-таки шкаф: высокий, крепкий, широкоплечий. От мысли о том, что он сам сегодня предложил, Вилли стало жарко. Поза Бэзила живо напомнила их первую поездку в кэбе. Но теперь он может позволить себе чуть больше… Спустя секунду его голова оказалась между ног парня напротив, и Найдж жадно поцеловал заветный бугорок сквозь ткань. Бэз охнул и покраснел до самой макушки. Вилли веселило то, как он каждый раз заново давал себе удивить. Он расстегнул пуговицы и взял в рот освободившийся член, быстро твердеющий под его языком и губами. Рэтбоун смущенно рассмеялся и резко задернул занавески. Он расставил колени пошире и откинулся на спинку, подставляясь под ласкающий его рот. После чего запустил руки Найджелу в волосы и нежно провёл по его щекам. - Это тебе, - сквозь зубы выдавил он, стараясь скрывать от кэбмена придыхание в голосе. – Это тебе нужно быть актёром. Никакого стыда. - Да? - заинтересовано спросил Найдж, освободив рот, и нежно провёл по члену пальцами. - А это всё, что для этого нужно? - Нет, но это сильно тебе поможет. - А мне нравится, как ты смущаешься, - соблазнительно прошептал Найджел и положил обе руки на нежную кожу между тазом и ногами. Бэз выдохнул и резко наклонился вперёд, целуя его в губы, пытаясь помешать продолжению процесса. Рот Найджела был полон слюны. Увлекшись, Бэз мягко обхватил пальцами его лицо, закидывая его вверх, пока Вилли продолжал ласкать руками его пах. - Всё, милый, хватит, я не железный, - задыхаясь, прошептал Бэзил ему на ухо, хватая руками Найджа за ладони. - Надеюсь на это, - хихикнул Найджел и ощутимо укусил его за мочку уха. Мысленно удивившись, как подобное действие может настолько возбуждать, Бэз опять овладел его губами, застегивая на себе штаны. Руки Вилли гладили его колени, охлаждая и одновременно обжигая. Покончив с застёжкой, Бэзил подхватил наглеца под руки, усадил себе на колено и ещё раз поцеловал, нежно гладя по щеке и уху. Из кэба Бэз вышел, только предварительно надёжно запахнув пальто. Найджел в это время, сдерживая улыбку, с преувеличено серьезной миной расплачивался с кэбменом. Брюсы жили в отдельном доме, хоть поскромнее чем у Энни или у Рэтбоунов. Огромная комната соединяла коридор, гостиную, столовую и кухню, и тремя спальнями. Во дворе был разбит цветник и небольшой сад. Он был непривычно неухожен, но именно поэтому и красив. От него пахло осенью. Бэзил с наслаждением вдохнул. - Никого нет, как я и говорил, - отозвался Найджел, открывающий дверь. - Мы никогда так не закрываем дверь, когда внутри кто-то есть. - Это радует, - Рэтбоун вкрадчиво подошёл поближе. Найдж пропустил Бэза внутрь, быстро запер дверь и повис у него на шее, увлечённо целуя. - Я всё же хотел бы переместиться в твою комнату, - засмеялся Бэзил. От возбуждения губы казались распухшими. Вилли поцеловал его в улыбку, и в нос, и в щеки. - О да, - он с трудом оторвался и бросился в одну из спален, поспешно там что-то переворачивая. Рэтбоун нервно оглядел помещение, всё ещё опасаясь где-то встретить, к примеру, Банни. Но в доме действительно было пусто. Бэз удивленно рассматривал чудную комнату. Она была на диво просторная, тут можно было устроить вечеринку не хуже, чем у Энни. Посередине стоял большой диван, одну стену занимали книжные шкафы. Дальше от двери гостиная плавно переходила в меньшую по объему кухню. - Я надеялся, что ты уделишь внимание мне, а не моему дому, - послышался капризный голос Вилли где-то из комнаты. - Я думал, ты там что-то ищешь, - усмехнулся Бэз, направляясь в к нему. - Уже нашел, - выдохнул Найдж, закрывая за ним дверь. - Ключ от своей комнаты и вот эту вещицу, - он кивком головы указал на баночку на столе. - Я очень надеюсь, что она нам пригодится. Сделать голос эротичнее было невозможно. Бэзил прижал его к двери и удушающе поцеловал, руками задирая рубашку и положив ладони на грудь. Найдж выгнулся к нему, упершись головой об дверь, и потерся сосками о сжимающие его руки. Рубашка мгновенно полетела на кровать, за ней отправилась и нижняя сорочка. Бэз стянул с него штаны вместе с подштанниками и оставил полностью голого, взъерошенного и возбужденного в своих руках. - Ты боишься? - ласково прошептал Рэтбоун. Он взял член Вилли в ладонь и стал медленно по нему водить. - Совсем нет, - ахнул Найджел, смотря на него преданными глазами. Бэз поцеловал его в кончик носа. - Это правильно, - серьезно произнес он. - Я собираюсь сделать тебе приятно. Иди... Сюда. Бэз указал на стену напротив, между столом и кроватью. Прижав к ней Вилли, Рэтбоун принялся раздеваться сам. Найджел опять расстегнул его брюки, и Бэз облегченно вздохнул, когда налитый кровью член наконец-то освободился. Оставшись голым, Рэтбоун повернул любимого в сторону и прижал левым боком к стене. Он опустил правую руку между ягодиц Найджела, а левой погладил его сосок. - Аау, - парень вскрикнул и выгнулся в его объятьях. - ...И жду от тебя комментариев. Можно и таких, - тихо рассмеялся Бэзил. - Хорошо, - выдохнул Вилли, закидывая голову. Бэзил поцеловал алую щеку и зачерпнул вазелин. Его пальцы гладили и дразнили колечко мышц, он втирал смазку и понемногу, почти незаметно растягивал его пальцами. Найджел был идеальным любовником, его заводило, казалось, всё. Он стонал и выгибался и насаживался на его пальцы, боком тёрся об его член. В восхищении от этого зрелища, Бэз мягко придавил правый сосок рукой и наклонился, прикусив зубами левый. Резкий вдох был ему наградой. Движения юноши стали ритмичнее и чётче, он входил и выходил в любовника двумя пальцами, задевая простату. Найджел чуть расставив ноги, стремясь получить больше наслаждения, и Бэз навалился на него, обнимая его бедро коленями. Прокладывая дорожку поцелуев от груди к шее, Бэзил опустил руку на его стоящий член и с жадностью по нему провел. Найджел издал такой громкий удовлетворённый стон, что Рэтбоун сам не выдержал выбранной позы, прижал любимого спиной к стене и впился в его губы, беспорядочно гладя по груди и по животу. Найджел упёрся в него коленом и обхватил их обоих ладонью. Пара таких движений, и Бэз почти взорвался. - Готов? - задыхаясь, спросил он, прижавшись к Найджелу носом. - Да, - выдохнул Вилли и сумасшедшими глазами оглянулся. - Сюда. Он упал спиною на кровать и согнул ноги в коленях. Бэз не заставил себя долго ждать и, подхватив смазку, пристроился возле него. Найджел упёрся ногами ему в грудь и в ожидании прикрыл глаза, пока любовник смазывал его ещё раз. Бэзил сел, огибая коленями его ягодицы и медленно вошел на несколько сантиметров. Найдж задышал чаще. Давая ему привыкнуть к своим размерам, Бэз отвлекался, обхватив Найджи под коленом и целуя покрытые белесыми волосками ноги. Потом продвинулся ещё раз. На лбу у Найджела выступили капельки пота. - Как ты себя чувствуешь? - Счастливым, - открыл глаза только чтобы их закатить Вилли. Бэзил тихо рассмеялся, аккуратно подхватил его под бёдра и вошёл полностью, прижавшись к нему пахом. Брюс резко открыл глаза и попытался максимально расслабиться. Он выгнулся, сжав в пальцах свои соски. Бэз дотянулся и сделал то же самое. - Трахай меня. У Бэза ощутимо отдало в паху от подобной дерзости. Он медленно вышел и снова вошел, прицельно задевая самое чувствительное место. Найджел охнул на всю комнату, содрогнувшись всем телом. Бэзил буквально увидел, как у него от возбуждения волосы встают торчком. Вдохновлённый такой реакцией, Бэз продолжил движение ещё и ещё, закрыв глаза и наконец позволив сосредоточится на ощущении проникновения. Перед глазами плясали звёзды. - Мой мальчик... - Твой, - Найджел поднялся на локтях, и Бэз дотянулся до его губ. Несколько сумасшедших минут перемежались лишь стонами и звуками шлепков. Бэзил нагнулся, обхватив голову Вилли руками, а потом и вовсе на него лёг, обнимая, прижимаясь лицом к шее и развивая скорость до нереальной. Найджел вскрикнул от вожделения, насадился на его член, выгнулся, мазнув Бэзила по прессу, и кончил, дрожа и обнимая любовника за шею. Почувствовав, как кольцо мышц сжимается вокруг его члена, Бэз перестал что-либо видеть и слышать, ослепленный слишком яркой вспышкой оргазма. Излившись, он высвободил обмякший орган и рухнул на полностью мокрого от пота Найджела сверху. Бэзил лежал на любимом как оглушенный. Было так тепло и сладко, не хотелось вставать и думать вообще ни о чём. До той минуты, когда в гостиной щелкнул замок. Парни напряглись. Кто-то вошёл в дом и, судя по звуку, остановился возле вешалки. "Там моё пальто", - в панике подумал Бэз. - Это Банни, - тихо сообщил ему на ухо Найджел. - Одеваемся, только незаметно. Бесшумно поднявшись, они принялись вытираться и одеваться. Вилли свернул полотенце и положил его себе под подушку, после чего аккуратно застелил постель. Друзья в панике оглядели друг друга, Бэз пригладил растрёпанные волосы. - Привет, - буднично поздоровался Найджел с сестрой. - У нас гости. - Это я уже поняла, - широко улыбнулась Рэтбоуну Банни. Бэз мягко поздоровался и приземлился на диван. Девушка перевела взгляд с одного на другого и вдруг тяжело вздохнула. - Ребята, если вы задумали скрывать от меня, чем вы сейчас занимались, то вы обижаете мой ум. И мою порядочность: я никому ничего не скажу. Бэз отвесил челюсть и выпятил глаза. Вилли посмотрел на него и расхохотался на весь дом. - Это моя сестра! - он сел возле Банни и обнял её за плечи. - А как ты догадалась? - Дверь к тебе закрыта на ключ, разговоров нет, одно шуршание, вышли слишком беспечные, не объясняя, почему не поздоровались раньше, почему Бэз вообще пришёл. - Мы плохо сыграли? - еле сдерживая смех, спросил Найджел. - Нет, скорее плохо прописали пьесу. Но, вообще, Бэз, можно было и получше. - Да ты прямо Шерлок Холмс, - сконфужено проговорил Бэзил. Брат с сестрой сверкнули на него одинаковыми улыбками, и Бэз, не выдержав, расхохотался тоже. Остаток вечера они провели за болтовней и приготовлением пищи. Бэзила познакомили с пришедшими родителями и усадили с собой ужинать, занимая разговорами о работах его кузена. Мистер Брюс оказался огромным добродушным усачом с куда более кротким нравом, чем у его сына. Анжелика же, с высокими скулами, длинными темными волосами и прямой осанкой представляла собой воплощение истинно королевской гордости и благородного тонкого ума. Удивительно было увидеть такую женщину за уборкой и сервировкой стола, но в этой семье домашние обязанности выполняли все. Бэзил с сожалением подумал, насколько эта тёплая и открытая атмосфера не напоминает его собственный дом. От примера подобных отношений в нём просыпалась некая сентиментальность. Хотелось прийти домой и обнять вечно холодную и колючую мать. Ну или хотя бы Бэа. О Фрэнке же Бэз рассказывал новым знакомым с удовольствием: в обществе годящегося ему в отцы кузена и двоюродной сестры-суфражистки Элеоноры всегда было занимательно. - Боюсь, мне уже надо идти, - с сожалением сказал он спустя некоторое время. - У меня еще есть не слишком приятные обязанности. Найджел сочувственно посмотрел на него. - Его младший брат натворил дел, и Бэзу прислали из школы письмо. Анжелика понимающе улыбнулась. - Беги, конечно. - Спасибо вам за тёплый приём. - Ну что ты, дорогой. - Ждём тебя ещё, - сообщил ему мистер Брюс. Бэзил оделся и вышел во двор. Вилли увязался за ним. Парни встали у калитки и посмотрели друг другу в глаза. Дул теплый октябрьский ветер, душа Найджела пела и плясала. Больше всего ему хотелось притянуть красавца напротив за воротник и... - От того, что ты будешь на них смотреть, никому легче не станет, - иронично согнул Бэз виновников торжества. - Ты произведение искусства. На тебя хочется смотреть и смотреть. - Надеюсь, когда-нибудь моя игра им и станет, - устало улыбнулся Рэтбоун. - Прости, ты, наверное, нервничаешь? Иди тогда уже. - Ты слишком хорошо меня выучил, - ответил Бэзил, пожимая ему руку чуть дольше, чем того требовали приличия. - Мы увидимся завтра? - Давай, - Бэзил склонил голову на бок, и сердце Найджела чуть не выпорхнуло из груди. - Расскажешь то, о чём ты сказал "потом". Бэз стал заметно серьёзнее. - Договорились.

***

- Возможно, я мягкотелый. Возможно, я безвольная тряпка, как обо мне говорили. Возможно, я не люблю свою страну и слишком мало думаю про свою обязанность перед матерью и сестрой. Но сама идея солдатства подвергает меня в ужас, - от эмоций у Бэза слегка сбилось дыхание. Они шли по проселочной дороге. Пришлось выехать из города, чтобы дать себе возможность нормально поговорить наедине, не вызывая пересудов. - Найджи, мне физически плохо, когда я слышу про всех этих подростков и молодых мужчин, рвущихся в бой. Всё, о, чём я думаю - это то, насколько я смогу отложить свой призыв, если война всё же начнётся. Скорее всего, где-то в Германии есть такой же парень, как и я, с такими же идеями как у меня. И одному или двоим из нас суждено стрелять и убивать людей. Всё это чудовищно, совершенно невероятно чудовищно, иррационально, плачевно, безобразно и противно, - в отчаяньи закончил он. - Ты совсем не тряпка, - схватил его за локоть Найджел. - Ты самый-пресамый лучший человек в мире. Ты смелый и добрый, ты знаешь всё на свете, - Бэз остановился, заглядывая ему в глаза. - И ты совершенно уникальный. - Спасибо, Вилли. Очень ценно слышать такие вещи именно от тебя. - Не говори о себе плохо, пожалуйста, - Вилли погладил его по плечу. - Не буду. Но Джон говорит, что мне придётся защищать свою страну, если на нас нападут. А я не хочу никого убивать. Это решаем не мы, - голос Бэза был откровенно несчастен. Найдж обхватил его обеими руками за плечи. - Но если бы всё думали так как ты, войны бы вообще не существовало! - Да, - с благодарностью кивнул Бэз. - Ты понял это. Но люди не думают так, как я. Его глаза наполнились слезами. Бэзил пару раз моргнул, пытаясь взять себя в руки. - Рядом со мной ты можешь плакать, - успокаивающе проговорил Найджел. - И я думаю, что ты имеешь полное право избегать войны. Ты не должен отвечать ни за чьи преступления. - Я уплыву в Америку, - вытер глаза Бэз. Он опять повернулся вперёд, и они пошли по дороге рука под руку. - Я говорил об этом с Фрэнком. И тебя возьму, если не хочешь выступать, то гримёром, моим подручным, да кем угодно, Вилли, пожалуйста. - Ты так переживаешь за мою жизнь, хотя мы только неделю как нормально знакомы? - стеснительно спросил Найджел. Вокруг вдруг стало на три градуса теплее. - Ты был мне дорог и до того, как мы стали "нормально знакомы", - напомнил Бэзил, прижав к себе его руку. - Ах да, точно. Я и забыл. - Он забыл! Ну надо же, - теперь покраснел Бэз. Найдж засмеялся и прислонился к мягкому плечу, незаметно его поцеловав. Они были одни в небольшому леску возле деревни, но надо было соблюдать разумную осторожность. - Так ты не ответил. - Хорошо. - Прекрасно, - Бэз опять не смог справиться с набежавшими слезами. - А Джона я остановить не смогу. Родители в целом поддерживают его решение, несмотря на то, что у нас творилось вчера. А я сделал для его воспитания всё, что мог. Они вышли к деревне, пункту своего назначения. Здесь находился загородный дом Элеоноры Рэтбоун, яркой представительницы политической части огромного семейства. Кузина Бэза много работала в Лондоне, пока врач не прописал ей чаще бывать на свежем воздухе. Сюда Элеонора ездила на выходных, писала свою книгу и приглашала к себе Бэзила время от времени. Поговорить серьёзно у них получилось только в воскресенье. Дома у Бэза разгорелся нешуточный скандал, отец орал под аккомпанемент матери, вторящей о чести семьи (о которой всегда забывали, если речь шла о том, чтобы занятся воспитанием Джона или дать ему надлежащее образование). После долгих и мучительных для Бэза разговоров было выбрано наказание: отослать Джона помогать в благотворительную организацию, основанную дядей Уильямом. Выслушав утром о том, как всем стыдно быть Джону родственниками, братья уехали устраиваться в приют для бедных. В автобусе оба сидели подавленные, пока Бэз не подумал, что сказал бы о его поведении Найджел, и не прижал Джона к себе, успокаивая. То, что бедному мальчику пришлось выслушать, не только превосходило тяжесть его проступка, но и не имело ничего общего с реальной проблемой его поведения. Но говорить сейчас об этом Бэзилу казалось бесчеловечным. Проследив, чтобы Джону дали работу и место для ночлежки в приюте, Бэз помчался в театр, мечтая от всего этого душевно отдохнуть. К его радости, его там ждала не только Банни и остальная часть труппы, но и Найджел, и даже Энни. Ночью пришлось вернуться домой, но утром Рэтбоун буквально сбежал к Брюсам и засел за домашнее задание прямо там, за столом у Найджи. Владелец стола дурковал где-то неподалёку. - Бэз, а, Бэз. - Что? - А почему вы сказки не ставите? - Потому что мы выступаем для взрослых. - А для детей будете? - Возможно, потом. - А я вам сказку нашёл. - Ммм. - Вот, смотри, русская народная сказка про Ивана-дурачка. - Иван переводится как Джон. - Странно, что не Найджел. Бэзил поперхнулся, безуспешно пытаясь это скрыть. - А вот про Василису Прекрасную. А Василиса как переводится? - Ты не поверишь. - Давай уже. - Бэзилиса! - Действительно?! - Василий по-русски это то же самое, что Бэзил. - Ааааааа! Банни, ты слышала?! - Она это и так знает, - Бэзил откинулся на спинку и рассмеялся. На страховании с этим субъектом особо не сосредоточишься. На вечер его пригласила к себе Элеонора, и Найдж увязался провожать, напомнив про незаконченный разговор. - Вот мы и пришли, - сказал Бэзил, отпустив руку Найджела и повернувшись к нему. - Жаль, не могу взять тебя с собой. Но буду ей о тебе рассказывать, и в следующий раз она обязательно пригласит и тебя. - Ничего страшного. Стоило проехаться куда угодно ради такого разговора, - парни помолчали, с пониманием смотря друг другу в глаза. - Всё будет хорошо. Не волнуйся. Бэз стеснительно улыбнулся. - Что бы я без тебя делал, - полюбовно сказал он. - До завтра, Вилли. Увидимся в университете. Он пожал его ладонь, погладив её левой рукой, и ушёл в деревню. Найджел стоял и смотрел ему вслед. Любовь и восхищение бились в груди, пытаясь вырваться, мечтая ещё как-то себя проявить. Решение пришло с порывом ветра - секундным проблеском вдохновения. - Привет, Энни. - Привет, любимый. Что стряслось? - С чего ты взяла, что что-то стряслось? - У тебя чересчур возбуждённый вид. - Возможно. У меня к тебе просьба. - Знаю я твои просьбы. Выкладывай. - Главную стену корпуса все равно же будут красной краской покрывать по низу? - Что ты задумал? - Хочу там надпись. Договоришься? - Какую? Найджел ответил. - Не знаю, что это значит, но надеюсь, ему понравится. Она бросила на него ироничный взгляд из-под ресниц и затянулась. Найджел грустно улыбнулся в ответ. Тишина стала выжидающей, но Энни курила и смотрела вдаль, думая о чём-то своём. - Я не скажу никому, Найджи, не бойся, - наконец-то заговорила она. - Может, я и сама не прочь с девушкой, но мне не выбраться из этой клетки, - Энни неопределённо пожала плечом в сторону ремонта. - Спасибо, моя дорогая. Девушка отбросила сигару и положила тоненькие ручки ему на грудь. Прижалась поближе. - Возможно я даже хочу с одной конкретной... девушкой, - она медленно сдвинула ладони ему на шею и прижалась лицом, вдыхая. Найджел обнял ее в ответ куда мог дотянуться - за лопатки. - Но я же не эта конкретная девушка. Он услышал ее грудной смех, веселый, ироничный. - Найджел-Найджел. Дурачок, - девушка уткнулась в него лобом. - Будет тебе твоя надпись. Доверься мне.